Боярский род Смолиных издревле проживал в Званграде, которому была уже не одна сотня лет. За свою долгую историю град не раз переживал свои взлеты и падения, было время когда он соперничал по богатству, количеству населения и силе дружины со стольным градом Брячиславом, а было, что от населения его оставалось не больше сотни человек, ютящихся в землянках, так как град был трижды сожжен дотла и вновь возрождался, словно легендарная птица, становясь еще краше. Неизменным оставалось только одно, всегда и в радостях и в горестях с жителями града был род Смолиных. Было дело, от рода оставался только один младенец боярич, больно кочевники осерчали и на град и на самих Смолиных кои сей град стерегли. В ту осаду от жителей считай никого и не осталось, все родовичи Смолины на стенах смерть приняли, последним пал глава рода, Горислав. Не повезло витязю, лишенным сознания взяли в полон. Лютой казнью за сопротивление стойкое казнили, да только долг он свой исполнил до конца, сумел задержать орду и дать время великому князю собрать войско, дабы достойно встретить супостата. Младенца, последнего из рода, спасла няня. Спасла, а сама рассудка и лишилась, так как в господском тереме заживо сгорел ее единственный сын, другого Отец Небесный не дал. От того мальца род Смолиных вновь развился в крепкое древо и снова судьба его была накрепко увязана с Звонградом.

Вот к этому роду и принадлежал Градимир, которого посчастливилось вырвать из рук разбойников Виктору, хотя видит Бог, сам он этого хотел меньше всего, но так уж сложилось. К удивлению Волкова, боярич оказался не кичлив. Он уже не первый год нес службу воеводой. Каким ему только не приходилось числиться: был он и осадным, это считай комендантом пограничной крепости, и сходным, это уже скорее разведывательный отряд, и посыльным, это как командир отдельной части с особым заданием, одним словом в этих воеводах голову сломишь. Так вот за время службы он научился ценить человека, но не его положение.

Так уж вышло, что Виктор сумел себя показать в выгодном для него свете. Те шестеро без урона сумели взять самого Градимира, да убить его двух боевых холопов, а ребятки были не промах, по полтора десятка лет лямку тянули и опыт имели весьма богатый, а этот один не запыхавшись порешил всю ватагу. Понятно, что воеводу взяли из тщательно подготовленной засады, но то объяснит как его смогли прибрать, а не то как скоморох сумел свершить такое. Боярич далеко не был уверен, что выйди один против них и смог бы одолеть ту шестерку. Нет, если бы в рубке то очень даже может быть, вот только все они имели огненный бой, да стреляли в скомороха дважды, а это уже совсем иная песня.

Звонград на Виктора произвел двоякое впечатление. С одной стороны он во все глаза рассматривал его словно впервые попал в это место, с другой, все ему было привычно и знакомо, так как в кочевой жизни Добролюба случалось подолгу бывать и здесь. Но вот Виктор был впервые. К тому же, это все одно, что попасть в прошлое. Нет, то что это другой мир он уже понял, но вот очень уж все было похожим, на то, что он читал об истории России. Град практически полностью был деревянным разве только стены частью уже были возведены из камня, хотя в большинстве своем оставались деревянными. Тут наверное строительство велось по мере появления в городской казне достаточных средств, деревянные-то стены поднимались ни в пример быстрее и стоили на порядок дешевле. К примеру деревянную крепостцу на границе, со всеми постройками местные мастера могли возвести за неполный месяц и это с учетом того, что лес нужно свалить, да каждый ствол ошкурить. Виктор сильно сомневался, что его современники смогли бы так же споро работать, даже с использованием механизмов.

У них в городе на территории больницы начали возводить церковь, но не простую, а бревенчатый сруб. Заказывается такой сруб там где деревообратывающая отрасль развита, там тебе полностью проект подготовят, а потом согласно проекта все комплектующие, так что тебе останется только сложить этот своеобразный конструктор в одно целое. Так вот, ту церквушку собирали больше двух месяцев, и на момент когда с ним случилось несчастье, еще не закончили. Здесь такую церковь сложили бы за день. Скажете, что все зависит от количества рабочих? Допустим. Но ведь у местных работяг нет никаких специализированных инструментов и механизмов, все в ручную, порой при помощи только одного топора. Нет, развитие, цивилизация, это все хорошо и даже прекрасно, вот только лень она и в Африке лень и в параллельном мире.

Представленный мысленно в плане город очень уж напомнил Виктору Москву. Впрочем таковая планировка сейчас была практически у всех городов. В центре располагался кремль, последний рубеж обороны города, его цитадель, где были сосредоточены арсенал и постоянный гарнизон города, а так же все приказы присутственные места и палаты городового воеводы, где собственно собиралась городская дума. В этот орган городской власти кроме представителей всех боярских родов города, входили и представители простого сословия, по одному от каждой слободы, так же были представители купеческого сословия, кои были представлены аж тремя членами, по одному от каждой гильдии. Купечество вообще занимало видную роль, ведь город располагался на большом торговом тракте. Так вот основные улицы словно спицы колеса тянулись к ступице, кремлю, поперечные образовывали кольца. Вот так вот незатейливо. Сам Виктор был из провинции, в Москве бывал только однажды, поэтому такой столичной достопримечательности как автомобильная пробка ему увидеть не довелось, но о том разумеется много слышал. Как он слышал, основной причиной этих пробок была неудачная планировка улиц, на манер этих, доставшаяся с давних времен. Может и не так, про то он точно сказать не мог, но отчего-то подумалось именно об этом.

На центральной площади возле кремля располагался основной источник достатка города, рынок. Глядя на него Виктор вдруг почувствовал, что на него дохнуло чем-то родным. Вот стоят рядами лавки, ну прямо один в один контейнерный рынок из его мира. Откинутые козырьки, которые в непогоду выполняют роль навеса, а как лавка закрывается, ставня, прилавок к которому подходят покупатели и рассматривают выложенный товар, некоторые образцы висят на специальных крючьях или натянутых бечевках, но схожесть только этим и ограничивалась.

Все постройки были бревенчатыми, люди расхаживающие по проходам, а считай улицам, одеты в совершенно непривычные одежды. Вот казалось бы, особого разнообразия нет, кафтаны, рубахи, сарафаны, платья. Ага, щаз-з-з. От разнообразия просто глаза разбегались, а от ярких насыщенных цветов одежд рябило в глазах. Он как-то слышал, что в средние века все было мрачное и серое, потому как каска для тканей была не в пример дорогой, а стало быть дорогими и сами ткани из коих одежды и шились. Может и так. Может мужчина мог себе позволить за всю жизнь только один кафтан. Впрочем, так оно по сути и было. Вот только та дорогая краска настолько крепко въедалась в ткань, что хранила яркий цвет не до первой стирки, а на протяжении нескольких лет.

Что сильнее всего удивило Волкова, так это то, что даже в их просвещенный двадцать первый век с асфальтовым покрытием, на тех рынках вполне себе возможно провалиться в лужу чуть не по колено, а покупатели продираются по рядам в поисках вожделенного товара, проявляя чудеса акробатической ловкости или невероятной стойкости, когда провалившись таки в лужу и хватанув обувкой воду, с маниакальным упорством продолжают поход за покупками. И плевать торговцам, что люди чуть не утопают, плевать и администрации рынка, которая не удосужилась нормально спланировать участок и устроить дренажную систему. Мучаются люди? А пусть мучаются, деваться-то им некуда, все одно сюда придут, так чего тогда лоб морщить и мошной трясти, устраивая все по людски. Ну их. Здесь отношение к покупателю было совсем иным. Улицы, а проходы между лавками были довольно широкими, так что особой толчии не наблюдалось, а народу было ой как не мало, были выстланы досками, причем Виктор ни в коей мере не наблюдал, чтобы там было грязно, как видно владельцы лавок отвечали за порядок перед своими заведениями, или же этим занималась администрация а может и совместно. Была и просторная площадка на которой выстроились ряды телег. Вести торг с повозок строго настрого возбранялось, хочешь торговать, пожалте бери в наем лавку, кстати не так дорого, и торгуй на милость. Крестьянину понятное дело лавка ни к чему, но для них были крытые ряды.

Если это удивило Виктора, то не произвело впечатления на остатки памяти Добролюба, уж что-что, а рыночные порядки ему были знакомы хорошо, вон и площадка для скоморохов, нечего им делать среди рядов, если только в качестве зазывал пройтись. Не сказать, что так уж все в Брячиславии были приучены к порядку, этот процесс как раз претерпевал становление, под давлением непоколебимой воли и пристальным взором со стороны великого князя Миролюба, а Звонград в деле чистых и пригожих улиц и рынка в частности, опережал даже столицу. В стране всячески поощрялось частное предпринимательство, как говорили в его мире, малый и средний бизнес. Те кто налаживал какое-либо производство получали и послабления в податях, а если в деле усматривался государственный интерес, то в случае нехватки средств самостоятельно поднять производство, вполне можно было рассчитывать на участие в проекте казны.

Одним словом Миролюб оказался эдаким реформатором, который решил поднять экономику своей страны, вот только воевать он ни с кем не стремился, в отличии от своего батюшки, который все соки из страны был готов выжать, жилы надорвать, но на любой косой взгляд ответить силой оружия. Правда, сколько Миролюб не стремился к спокойной жизни ничего-то у него не выходило. Если с другими худо-бедно договориться еще получалось, то вот Гульдия никак не хотела жить в мире. Причина этого была известна, так уж сложилось, что большой торговый тракт проходил не задевая ее земель, через нее шел северный путь, а гульдам хотелось оседлать обе торговые артерии. Вот и бились они, то с Фрязией, которую уже изрядно потеснили, но до тракта так и не добрались, то с Брячиславией, этот соперник все же считался менее серьезным, однако успеха добиться пока не получалось. Хотя, правитель их каждый раз выходил на переговоры о мире, и теснили поначалу гульды несговорчивых брячиславичей, но потом все возвращалось на круги своя, а уж после того как поставили Обережную, так Гульдам и вовсе стало кисло. Но вот не сдавались они, хоть тресни.

Подворье боярина Смолина, полкового воеводы, это считай генерал-губернатора, полномочия один в один и даже повыше будут, располагалось в вороньей слободке. Отчего такое неблагозвучное название? Так, откуда взяться благозвучности, если над тем местом после последнего падения града, пятьдесят лет назад, когда только кремль и удержался, долго кружило воронье, бои там были самые жуткие, потому как боярские подворья располагались именно в той стороне. Находились умники кои указывали, мол воеводе можно бы подворье свое и в кремле устроить, благо места там было в избытке, так что одна воеводская усадебка никак не потеснила бы воинский люд. Но Световид только ухмылялся в ответ и говорил, что ему вполне пригоже жить на том самом месте где веками проживали представители их рода.

Едва рассмотрев приближающихся всадников, привратник поспешил распахнуть ворота. Негоже бояричу протискиваться в калитку, как бы он сам не утверждал обратного. Не имело значения как именно выезжал или въезжал бояре и их домочадцы, проехать или пройти они могли только через открытые нараспашку ворота и никак иначе.

— Здрав будь, боярич, — приветствовал задорный голос старичка, отвесившего земной поклон. Градимир не стал чиниться и в ответ склонил голову, вот вроде и едва кивнул, но видно, что проделал он это с уважением к годам и верности с которой старик служит уже не один десяток лет, — Поздорову ли путь прошел? — А вот это уже угасающим голосом, так как цепкий взгляд выхватывает и непорядок в одежде, и несколько потрепанный вид, и повязку на кисти, а отсутствие двух боевых холопов, только подтверждают догадку, что что-то не так. — Как ты боярич? — А вот это уже с нескрываемой заботой и тревогой.

— Нормально все, Стоян. Вот только Белугу и Судимира, тати побили.

— Царствие им небесное. Стало быть и Буяна того…

— Под выстрел попал, бедолага, мучился пока не добили. Отец-то дома?

— Дома боярич. Я уж послал Вертка, поди уж знает.

Градимир проехал прямиком к дому и спешился возле крыльца, где у него перенял коня конюх. Там же подобрали узду и у Виктора, который вел второго коня в поводу, да и мудрено это ехать верхом, коли на коне навьючено еще одно седло сумы, да оружие. Не пристало так-то нагружать всякой всячиной боевого коня, ну да иного под рукой не оказалось, чего уж, чай не рассыплется.

— Эвон стало быть как все, обернулось. Плохо, что из татей никого в живых не осталось, перемудрил тут твой скоморох.

— Какой же он мой, отец? Чай не холоп. Опять же не лез бы он в это дело, да Секач, дурила, решил его жизни лишить, а о том позабыл, что загнанная в угол крыса, от страха вполне себе может и на кота напасть и клочья пустить. Но то твоя правда, Секача живым бы не мешало, на нем грехов много.

— Стало быть так. С этого дня, менее чем с четырьмя холопами чтобы носа за стены града не показывал. Бойцов сам подберу и все разъясню и попомни мои слова, если доложат, что не возжелал их слушать и все по своему вертишь, применю всю отцовскую волю и челом великому князю ударю, так что будешь дома сидеть как на цепи. Ить каким мирным вьюношей был, настолько тихим, что я грешным делом дурья башка забеспокоился, сам же на службу определил, а теперь сладу нет, уж мутил от настоек успокоительных.

— Отец, ты ить и сам полки водил, да и не получится на воеводстве сидеть не имея опыта бранного. А как ворог подступит?

— У тя того опыта уж в трое против моего, а те все мало. Вот видит бог, отпишу Миролюбу, ударю челом, чтоб от службы ратной тебя ослобонил.

— Не надо отец.

— Да как не надо-то? А кто дело примет?

— Есть и младшие, Горислав…

— Ты еще Храбра помяни, — вспылил отец. Нет, все же на фоне остальных детей старшенький был куда покладистее и умнее, те двое без бранного поля и огня в крови себя вообще не мнили, какое там наследство, все прахом пойдет, все в огне сгорит. Кстати самым отможенным как раз был младший, который отличался боевитостью с самого раннего детства, потому и Храбр, храбрый значит.

В этот момент дверь в горницу распахнулась в помещение влетела словно вихрь девчушка лет четырнадцати, впрочем уже дева молодая, в таком возрасте уж и замуж выдавали, коли жених достойный находился. Сам Градимир женился когда ему было шестнадцать, а в жены взял как раз четырнадцати летнюю, тогда еще угловатого подростка, которая вскорости расцвела пышным цветом. Вот и эта расцветет, вот только найдет кого по душе, так как неволить дочку Градимир не хотел. Вот-вот, самому едва за тридцать, а уже вполне себе взрослая дочь, возжелай, так уж через год будет с внуками тетешкаться.

Не обращая внимания на насупленные брови и недовольное хеканье деда, а так же проигнорировав его шлепок пониже спины, девчушка пробежала прямиком к отцу и уткнулась в его грудь.

— От егоза! Отчего не сидится на женской половине! Чего прибежала в горницу, аль не видишь, что мы с тятькой говорим?

— Папка, ты как цел?

— Я с кем говорю!? — все больше распалялся дед, а с другой стороны какой дед, ему еще и пятидесяти нет, а уж вполне может и прадедом стать.

Такова доля старшего в семье, как только возраст подошел, женись и озаботься наследником. Младшим в этом плане повезло больше, они умудрялись достаточно долго отбрыкиваться, ну ни в какую не хотели семьями обзаводиться, мол Градимир старший, у него пусть и болит голова, а они еще успеют.

— Смеяна.

— А деда, — убедившись, что с отцом вроде как все нормально, наконец откликнулась девчушка.

— Ты как тут?

— Дак, папка приехал, — потупила было глазки егоза, но тут ее взгляд зацепился за перевязанную уже грязной тряпицей руку отца и дед снова был забыт, — Папка, что с рукой-то?

— Нормально все с рукой, — заводя ее себе за спину и спасая таким образом от нападок деда, уже примеривающегося к мягким местам внучки и не ладошкой, а снятым пояском, коий был хоть и узок но кожаный с серебряными нашлепками, одним словом даже шутейно не так чтобы приятно, а дед похоже распалился не на шутку, хоть и была старшая внучка в любимицах. — Просто палец выпростал, иди скажи мамке, что жив здоров, скоро буду, пусть прикажет баньку истопить. Отец, не тронь девку.

— Ой!

Не успела таки егоза проскользнуть мимо деда, зря что ли тот полки в свое время водил, да и не стар еще, так что и с реакцией и с глазомером полный порядок.

— Пошто так-то батюшка, чай невеста уже?

— Ишь ты, ба-а-атюшка. Ничего, вот попадется свекровь с крутым норовом, так она и скалкой пройдется, да не по мягким местам, а по стану. Ишь чего удумала, дед к ней и так и эдак, а она…

Градимир только расплылся в улыбке наблюдая за тем, как изливает переполнявшее его возмущение отец. По всему видать обидно ему. Градимир тот хотя и считается более покладистым в отличии от двух братьев, которые хорошо как раз в год дома появятся, долг сыновний и мужеский отдадут и снова укатят службу княжью справлять, но тоже не сказать чтобы больно уж часто бывал в отчине, так что все семьи держались на главе очага, тот и любил и воспитывал как мог, а внуков собралось уже с дюжину. Душу свою вкладывал находя время промеж забот воеводских, а тут такое непочтение. Ну, может еще и взревновал самую малость.

— Давай теперь решать по скомороху. Так понимаю, ему откупные нужно дать за справу и коней?

— То так отец.

— Сколь выходит-то подсчитал.

— Если оружие татей не выкупать, то получится стопятьдесят рублей.

— Кхм. Изрядно. Ну да неча на дорогих конях ездить и дорогую справу иметь. У казначея возьмешь и выдашь. А что оружие у людишек Секача ладное?

— Ладное, работа Козминских мастеров и по всему видать ухоженное.

Козминка был градом в котором и ковалось основное количество оружия в стране, во всяком случае, стрелецкие полки и иноземные роты вооружались мушкетами и пистолями изготовленными именно там по казенному заказу. В этом деле, надо заметить, тамошние мастера вполне себе по качеству сравнялись с иноземцами, разве только пока не могли выдать то же количество, но дело постепенно росло, существующие полки нарождающейся регулярной армии были экипированы полностью.

— Коли так, то можно и принять, в арсенале дела совсем плохи, хоть волком вой. Из заказанного огненного боя хорошо как десятая часть приходит, а ить почитай на границе стоим, случись чем ополчение исполчать. Эвон в прошлом месяце, в Обережную сотня мушкетов и пушка ушли, а нам ничего.

— Ну, Обережная на самой границе стоит, переправу и тракт стережет.

— А мы не на том тракте стоим? И вообще, неча заботу проявлять о чужих, ты о граде родном думай.

— А те земли не под Звонградом ли?

— Кхм. Земли под градом, — вынужден был признать воевода, — Но гарнизон тамошний сплошь стрельцы великокняжеские.

— А кто им голова в службе, великий князь? Отец, ты того… Не перегибай.

— Все одно, то не град.

А что тут скажешь, земли лежащие окрест они конечно под рукой полкового воеводы и он им правитель первый после великого князя, но вот только они, земли те, по долгу служебному под ним, а Звонград, вотчина их, княжеством никогда не была, но удел весьма солидный. Опять же, эта земля обильно полита кровью их родовичей. Не нравилось боярину и отношение сына к граду, все-то он о государстве пекся, да о крае, а ить совсем не обязательно, что он на воеводстве станет после отца, а вотчину ему принимать иначе и быть не может, а потому и заботу нужно проявлять о ней первоочередную. Град у них с историей богатой, а потому к защите его отношение было куда как серьезным.

— Ладно, поймешь еще что к чему. Казначею вели выплатить все как есть, а там уже в арсенал сами передадим. Да скомороху от себя пятьдесят рублей поднеси.

В это время дверь в горницу опять открылась и в нее вошел старый дедок с коротко стриженными седыми волосами и длинной такой же белой бородой. Вид у него был не сказать, что здоровый, болезненный вид, по всему видать суставы крутит, да кости ломит, от того он ходил пригибаясь к земле и опираясь на клюку, но взгляд холодный расчетливый, со стальным блеском, волевой такой взгляд и смотрит вокруг по хозяйски. Интересно, а как ему еще-то смотреть. Там за воротами для всех глава рода был Световид, ему и почет и уважение, а на подворье властвовал другой человек Радмир, он-то и был самым старшим в роду. Когда стали одолевать старика болячки, вместе с навалившимся возрастом, он отошел в сторону предоставив дела в руки сына, но он был глава рода и этого не отнять.

Едва бросив взгляд на старика, Градимир тут же заскучал. Нет, он был искренне рад его видеть и едва узрел, как расплылся в радостной улыбке, вот только грозный вид и строгий взгляд брошенный на Световида, не предвещал ничего хорошего, а дед был норовом крут и вообще семейка у них та еще. Быть свидетелем как достанется отцу, ой не надо, он ить нипочем про то не забудет и до-олго еще будет коситься на невольного свидетеля.

— Здрав будь, дедушка, — отвесил земной поклон Градимир.

— И ты будь здрав, внучок, — проскрипел надтреснутый голос, вот послушаешь такой голосок и сразу представляешь себе добродушного дедка пригнутого к земле гнетом прожитых лет, все так, вот только добродушным он сейчас не был, — Стало быть улыбнулась костлявая, да сторонкой прошла.

— Да деда, мир не без добрых людей. Ну, я пойду, дела заканчивать, да и супружницу повидаю, чай испереживалась, — о супруге заботу проявить не мешало, как-никак на восьмом месяце, уж пятым ходит, так что лишние волнения ей ни к чему.

Женили их родители по взаимному уговору, так что до дня свадьбы они друг друга и в глаза не видели. Потом он узнал, что люб был ей один молодец, но против воли отца она пойти не смогла, так как тому породниться с родом Смолиных, веками ходивших в чести у великих князей несмотря на смену поколений, было куда как почетно. Но как говорится, стерпится слюбится, вот и у них все сложилось. К своему удивлению через пару лет он стал замечать, что каждый раз во время очередной разлуки он с нетерпением стал ждать момента, когда вернется домой, так как начинал тосковать по жене, правда и дома усидеть не мог, но то уж непоседливая натура. Она любовью ему так и не ответила, он чувствовал это, но всегда относилась с уважением и заботой, искренне переживая за него.

— Ты почто Смеяну ударил, аспид, — это было последнее, что услышал Градимир, затворяя за собой дверь.

— Батюшка, дак…

— Я те дам батюшка.

Старик подошел и размахнувшись опустил на подставленную спину сына свою клюку, вот и мысли у того не было убежать или как воспрепятствовать расправе. Впрочем, какая там расправа, откуда у старика силы на богатырский удар, хорошо хоть достало клюку поднять.

Световид едва успел подхватить под локоток престарелого отца, который зашатался потеряв равновесие, после чего с почтением довел до скамьи и усадил на овчину, специально подстеленную на случай если отец припожалует. Тяжко вздохнув, старик откинулся к бревенчатой стене.

— Как ты батюшка?

— Эх годы мои тяжкие, как это Отец небесный сподобил дожить до таких лет.

— Почто так-то отец. Не гневи Бога.

— А чего мне его гневить, уж прибрал бы, чем так-то. Гляжу на вас молодых да здоровых и в груди злоба на себя клокочет, ни расправить плечи, ни в пляске пройти, ни на коня сесть, ничего не могу.

— А как же мне без слова твоего мудрого?

— Ты и сам не глуп, сынок и уж дед. Так за что Смеяну-то ударил? — снова вернулся к изначальному старик. Что и говорить Смеяна пользовалась всеобщей любовью, начиная от прадеда и заканчивая дворней.

— А она что же егоза, нажалилась?

— А ты внучку свою не знаешь? Слова не сказала, вот только пока никто не видел слезу смахнула, да пониже спины мяла, так будто кто приложился, а кроме тебя и некому, опять же отсюда она шла.

— Да, видать перестарался, сильно попало, — сокрушенно проговорил Световид, уже прикидывая как бы примириться с внучкой, которая насколько была ласкова, настолько же и несгибаема. Нет, норов свой показывать не станет, воспитана правильно, вот только никто не воспретит ей обиду держать, а ему того ох как не хотелось. — А с другой-то стороны, эвон Градимир тебе и земной поклон и здрав будь, а эта егоза мимо, словно и нет меня, сразу к отцу.

— Так ить тятька он ей, за него душа в первую очередь болит. Понятно, что тебе обидно, потому как ты поболе него о ней заботу проявляешь, но то кровь тянет и ничего с этим не поделаешь.

— Да понимаю я.

— Что с холопами, кои с Градимиром выехали?

— Побили. Из засады взяли, они и сделать-то ничего не поспели. Градимира из седла бревном подвешенным сняли, а их огненным боем расстреляли. Они только по разу стрельнуть и успели, одного уложили.

— А тела где?

— Градимир добрался до деревни, что вблизи, велел перевезти их в град. Завтра поутру или к обеду доставят.

— Вели отпеть в нашей часовеньке, да похоронить на родовом погосте.

— Не больно высока честь, отец?

— Глупости не городи. Они смерть приняли Смолина защищаючи, за то им уважение особое.

— Так ить, не сберегли.

— А кто сберег бы? Опять же они одного уложили, стало быть головы не потеряли. То нам на пользу будет, пусть видят, что род наш благодарным быть может. Да вольную не забудь отписать и им и близким их, не дело когда на боярском погосте холопы лежат.

— Все как есть исполню.

— Скомороха того, награди хорошо.

— Я уж велел выдать пятьдесят рублей.

— Вот и славно. Спасибо те Отец небесный, уберег кровинушку, — дед истово осенил себя косым крестоми снова обернулся к Световиду, — С бароном энтим решать надо.

— Я четверых приставил к Градимиру из моего личного десятка.

— Охранители это хорошо, но не дело. Подстерегли раз, подстерегут и другорядь, а этот чего удумал, живым стало быть восхотел получить, чтобы поизголяться.

— Дак, а что же…

— А ты дите неразумное или как им молодость глаза застит?

— Не по чести то, батюшка.

— Ба-а-атюшка. Ты честь придержи для тех кто с честью просыпается, весь день живет и спать ложится, а с собакой по собачьи. Уразумел ли?

— Уразумел. Да кому такое поручить-то и не знаю.

— Подумаешь и найдешь, но не затягивай.

Разумеется Виктора никто не пригласил в горницу, чего не хватало. Кабы там застолье горой, да в скоморохе потребность возникла, то иное, гостей потешить скоморошьим представлением дело доброе, да и то в трапезную, а так нечего ему там делать. Другое дело, кабы вопросы к нему какие были, но вопросов к нему не было. Так что как только коней у них приняли, парнишка из дворовой челяди, потянул Волкова в сторону, как оказалось на кухню.

В местную кухню он просто влюбился. Оно может все дело в том, что тут готовили для господ, вот только сомневался он в этом. Усадив за стол его потчевали ни какими-то там блюдами с барского стола а самыми обычными щами и кашей из сечки, щедро приправленной мясом, да чтобы все это запить, поставили запотевший кувшин только из ледника, с квасом. Вот и вся еда. Но как это все было приготовлено. Поедая угощение так, что за ушами трещало, он был уверен, что в старину и на земле готовили ничуть не хуже, просто разучились готовить исконно русские блюда. Почему именно русские? Он и сам не знал, но вот шла у него в голове именно такая аналогия и все тут.

Он уже доедал кашу, когда на кухне появилась ОНА. Вот как нес деревянную ложку ко рту, так и не донес. Красна девица. Он много раз и слышал, и читал это выражение и сам произносил вкладывая в это какой-то там смысл, но до этой минуты даже не подозревал, что у этих слов есть реальное воплощение. Вот оно. Вернее ОНА. Молодая, не старше восемнадцати, может даже и моложе, а чего вы хотите здоровая пища, ничем не отравленная атмосфера, густые русые волосы забраны в толстую тугую косу, которая через левое плечо свисает чуть не до колен, соблазнительно огибая высокую грудь. Лицо словно нарисованное, с природным румянцем, а в том что природным он ничуть не сомневался, брови выгнутые дугой, словно подведенные, огромные голубые глазищи с длинными ресницами, тонкий изящный носик, в меру полные алые губы. Как такое возможно без капли косметики он понять не мог, но Господь не поскупился одарив это лицо красками от щедрот своих. Не ляпнуть бы где в слух, славени в отличии от сельджукцев и каталонов считают себя не рабами Господа, а детьми его, а потому никогда так не говорят, только Отец небесный.

— Это ты скоморох будешь?

А голос! Блин, вот сколько девчат знал и всякое разное бывало, случалось и страдал от безответной любви, и дыбом становился едва взглянув, да так, что покоя не знал, пока не добивался своего. Но чтобы так! Ощущение было такое, что вот скажет палец отрубить, не задумываясь отхватит, скажет руку, вот только топор отыщет, потому как ножом больно долго может получиться, а захочется исполнить все побыстрее. Для красивого словца? Может и так, но только в тот момент он думал именно так и ничуть не сомневался в том, что исполнит. Что же за красота такая. И это она еще в полную силу не вошла, он просто чувствовал, что это только бутон, которому еще предстоит расцвести.

Простенький голубой сарафан скрывал под собой стройное упругое девичье тело. Отчего такая уверенность, коли сарафан очень даже просторный и не облегает плотно девичий стан? А вот не могло быть иначе и все тут. Высокая грудь, вздымающаяся под тканью без каких либо помощников в виде бюстгальтеров, потому как их пока и не изобрели. Как только Волков попытался представить себе ее без одежд, то сразу позабыл как дышать.

— Чего молчишь-то? — Легонько прыснув, вновь спросила она, и при этом улыбка словно включила какую-то мудреную подсветку, еще больше озарив ее лицо. Вот только что казалось, что краше ничего и никому уже не создать, но едва она улыбнулась, как Виктор окончательно осознал, нет предела совершенству.

— Гхм, кхэ.

— Чего кряхтишь как дед старый? — не унималась красавица.

— Ты бы Смеяна погодила, пусть парень в себя-то придет. Ишь словно кол проглотил, и дышать как позабыл, — забавляясь проговорила повариха. — Этож надо поначалу приготовиться, чтобы с такой красотой повстречаться, да и то не сомлеть тяжко.

От слов дородней женщины, Смеяна, какое красиво имя, потупила взор и ее румянец разгорелся еще сильнее, а у Виктора поплыла голова. Все, спекся. Э-э не-э-эт, так дело не пойдет. Да мало ли чья она дочка. Хотя, вряд ли боярская, скорее всего из челяди, эвон платьице простенькое, не старое, но и не новое, разве так одеваются бояре. Услужливая память тут же представила картины из прошлого Добролюба, вот ни одной боярской дочки, чтобы она была в подобном одеянии ему видеть не доводилось. Опять же обращения простого, ну никак не господского и повариха очень даже легко общается, без пиетета. Но даже если из челяди, какому хозяину понравится, что его дворню обхаживают посторонние. А с другой стороны, какое ему дело. Хотя до такой-то красы есть. Однозначно есть.

— То так, — наконец сумел совладать с собой парень и заговорить, — к красоте твоей еще попривыкнуть нужно. Лик словно Отец небесный обрисовал, голосок журчит словно ручеек весенний, после морозов студеных…

— Э-э, скоморох, а ну осади, — вскинулась повариха, — Ишь запел как соловушка.

— Да чего ты тетка Большуха, пусть сказывает.

— Я те дам сказывает. Прямо заслушалась. Поел что ли?

— Поел.

— Ну и ступай с богом.

— Да куда ему ступать-то? — Полностью овладев собой поинтересовалась девушка.

— Эвон на улицу пусть ступает. Ждан! Ждан, где тя носит!

— Тута я, тетка Большуха.

— А ну проводи добра молодца на задний двор, пусть там ждет пока с ним разберутся.

— Ага. Пошли что ли?

— Да погодите вы, — не унималась Смеяна, — а что ты умеешь и звать тебя как?

— Звать меня Добролюбом, — надо же, думал век в кучу не соберется, однако все же сумел с собой совладать, — А пробавляюсь я метанием ножей, жонглированием, да тело скручиваю по разному, могу и бороться.

— А не покажешь ли свое умение? — А выражение лица словно дите малое вожделенную игрушку просит, а глазищи… Вот интересно он с ножами-то управится.

— Смея-ана, — строго исторгла Большуха, но по виду девушки, ее голос не возымел действия.

— Отчего не показать. Вот только нужно либо щит деревянный, либо стену, в какую будет дозволено ножи втыкать.

Девчушка бросила горящий взор на Ждана. Как видно с развлечениями здесь все же было не очень, потому как и его глазки загорелись и немного почесав затылок он вдруг выдал осенившую его мысль, тряхнув головой как жеребец на выпасе.

— Мы с утра стол новый в саду сладили, а старый велели на дрова снесть, но его пока не разобрали, чем не щит.

— Подойдет, — уверенно проговорил Виктор.

Устроить место представления было делом пары минут. Стоило только выйти на задний двор, взять на пару со Жданом старую столешницу, вынести в сад и приставить к дереву. Вот пожалуй и все, площадка готова.

Добролюб никогда не приступал сразу к метанию ножей, предпочитая сначала разогреться, чему в немалой степени способствовали как акробатические номера, так и жонглирование. Возможно, причина заключалась в том, что ножи как элемент опасный, он приберегал для апогея выступления, как бы то ни было, но Виктор решил придерживаться этой же тактики, тем паче коли скоморох был удачлив и с заработком проблем не имел, стало быть и тактика верная.

Сальто с места в перед и назад, солнышко, хождение на руках с почесыванием носа, пока держишься на одной руке или забавным почесыванием одной ноги другой, прыжки на руках и бег. Забрасывание ног на плечи с хождением опять же на руках, он буквально выворачивался наизнанку, сам поражаясь возможностям своего нового тела. Вокруг смех, восхищенные вздохи и охи, а главное ЕЕ смех, который он без труда вычленял из общего гомона, народу собралось преизрядно, никак не меньше трех десятков, в том числе и ворчливая Большуха. Вот угораздило же. После представления обязательно нужно будет перекинуться с ней парой слов, чтобы развить так сказать успех и завязать знакомство. А сейчас он выкладывался по полной, ведя лицедейство только для одного человека, для нее.

Вообще-то он погорячился. Если с акробатикой все было в порядке, как-никак зарядка многое расставила на свои места, с ножами тоже был в принципе порядок, убитые часы на их метания, позволили наладить координацию, то насчет шаров он явно погорячился. Он понял это едва взял в руки первые три шара, размером со среднее яблоко, раскрашенные во все цвета радуги, они были не особо тяжелыми, изготовленными из дерева, но суть не в том. Едва он подбросил первые, как руки его запутались, подхватить он сумел только один, два упали на землю. Если вам приходилось наблюдать человека который впервые взялся изображать из себя жонглера, то картина понятна.

В ответ на такое "мастерство" толпа разочаровано загудела, а у Виктора едва не случилась паника. Но спасла его Смеяна. Вот у кого на лице не было и капли разочарования, а только ожидание, ну не верила она в то, что он такой нескладена, ить с тремя яблоками даже она управляется, трудновато было научиться, но ничего, осилила, четвертое никак в руки не давалось. Она даже на мгновение не допускала, что это может быть взаправду и ждала чем закончится эта интрига. Благодаря этому взгляду скоморох расправил плечи, вот хоть на изнанку вывернуться, а разочаровать эту красу ну никак нельзя.

— Вот так вот и получается, когда за шары берется тот, кто много о себе думает, — назидательным тоном произнес он иронично поглядывая на окружающих. — Чтобы не выглядеть скоморохом, — его тут же перебили дружным хохотом, ну да, кто бы говорил, сам-то…,- Повторяю, — надев серьезную личину продолжил он, — чтобы не выглядеть скоморохом, нужно идти от простого к сложному. Берем один шар и подбрасываем его. — Виктор подбросил означенный шар на высоту примерно с метрии и легко поймал его и так несколько раз, — После того как научитесь ловить шар правой рукой, бросайте другой левой и так и продолжайте, один бросаете и ловите левой, другой правой. Ну да конечно ничего в этом сложного нет, эвон шары лежат, пусть кто попробует. Да не одновременно бросай-то, а в разнобой. Ага, не получается? А я про что. Как только натешились с двумя шарами, можно присоединить и третий.

Так постепенно увеличивая количество, он вскоре поднял в воздух все шары, но ведь ОНА от него ждала чего-то другого, еее взгляд все еще говорил, что она не верит в то, что это все на что он способен. Вообще-то у Добролюба были еще коленца в запасе, но ить без тренировки и без того чуть было не опростоволосился, хорошо хоть как-то выкрутился, куда усложнять-то. Расскажите это павлину, расправившему хвост и всячески желающему произвести впечатление.

Он и сам не понял как такое произошло но крикнув Ждану "лови", он бросил ему один из жаров, тот исправно поймал и ничего не понимая уставился на скомороха, а тот ему кивает, мол давай. Ждан еще пару секунд осознавал произошедшее, а затем бросил шар скомороху, который мало его поймал но тут же вплел в хоровод товарок, затем снова шар полетел Ждану, потом еще девушке, потом парню. Виктор время от времени подбрасывал шары зрителям, бросал так чтобы им было удобно поймать, никакой скорости и мастерства в жонглировании от них не требовалось, только поймать и подбросить обратно, постепенно в полете между жонглером и зрителями непрерывно было уже по три, четыре шара. Одна девка, злыдня, хохоча от удовольствия неумело замахнулась и бросила шар в Виктора, и ладно бы попала, а то еще и в сторону, как только он извернулся, чтобы не уронить его и остальные для него осталось загадкой. Ее глазенки горели и просили еще, но Виктор решил не рисковать, ну ее, ума нет считай калека, она небось решила, что он вообще чудеса может творить, сам ведь сказывал, от простого к сложному, вот она и изгаляется.

Потом он встретился взглядом со Смеяной, которая смотрела на него с азартом, нетерпением и обидой одновременно. Как же так, а ей шар. Эвон всем бросил, а ей так и не разу. А еще словеса всякие говорил, и ликом пригожа и голосок как ручеек. Но тут он посмотрел ей в глаза и крикнув "лови" бросил ей шар. Отец небесный, вот счастье-то, лицо девушки прямо расцвело, она ловко ухватила шар, а затем легонько, без каверзы бросила обратно. Хорошая девочка.

Когда дошло до ножей, публика уже гудела как растревоженный улей, в предвкушении чего-то такого эдакого. Больно уж ловок скоморох оказался, хотя поначалу и разочаровал, но как оказалось, то он так забавлялся, а и им жуть как интересно оказалось, опять же и сами поучаствовали. Как и с шарами у скомороха ну никак не ладилось. Эвон листочек приладили и он должон в него попасть, а ножи только вокруг и ложатся, вот только никак в саму цель не угодят. Все, закончились. И это скоморох, коий забавляет своим мастерством народ? Понятно, что ни один клинок не отскочил, и все они торчат из столешницы, но листок-то целехонек.

— А ить не попал, касатик, — прозвучал в наступившей тишине озадаченный голос тетки Большухи и тут загомонили остальные.

— Точно не попал, — озадачено почесывает в затылке скоморох, отчего толпа разражается дружным хохотом. Они уже поняли, что есть где-то подвох, но вот где… — А что грамотные-то среди вас есть ли?

— Да уж пограмотнее тебя будем.

— А тя что, грамоте нужно обучить? Без этого в цель не попадаешь?

Шутки посыпались как из рога изобилия, вот только было видно, что все шутники пытаются понять, чего такого удумал этот лицедей и никак не могут. Смеяна так же заинтересованно смотрела то на него, то на столешницу, а он аспид ни с места и даже бровью не ведет. Да в чем секрет-то, ить видно, что удумал чего. Вдруг она внимательно присмотрелась к ножам, которые он и не думал вынимать. Ну конечно!

— Дак он буковку выписал, — догадавшись выкрикнула она.

— Какую буковку? — вскинулся народ.

— Аккуратную такую, "С".

— Точно, — прищурившись, согласилась Большуха, — Ты опять, аспид?

— Чего опять, тетка Большуха, — пожал плечами Виктор.

— Буковка?

— Ну, буковка. Скоморох, стало быть. А ты о чем удумала?

— Я это… Того… Подумалось…

— А ты не думай, так проще будет.

Народ грохнул дружным хохотом, а у красавицы румянец ярче стал от смущения, догадалась выходит, и от удовольствия, получается польстил. Бабушка тогда на дороге не врала и не преувеличивала, когда говорила, что девки отчего-то чуть не вешались на скоморохов, а он собой еще и благообразен, рассмотрел свое отражение в кадке с водой, не писаный красавец, но вполне себе хорош. По всему выходит, что заинтересовал он ее. Нет, того, что творилось с ним, у нее и близко не наблюдалось, но вот не безразличен, и то хлеб.

Потом он метал еще, выписывая разные фигуры, а под конец предложил смельчаку встать у щита. Насколько шумной была толпа секунду назад, настолько же тихой она стала сейчас. Одно дело за мастерством наблюдать со стороны и совсем иное вот так… А как рука дрогнет, ить ножи в дерево входят не шутейно, каждый раз, скоморох с усилием их выдергивает, да не просто, а с раскачкой.

— Я встану, — бросила Смеяна и хмыкнув устремилась к щиту. Нет, не даром все же дали ей имя, такое впечатление, что она смешинку проглотила и та не дает ей покоя.

Тут же из толпы подалась высокая и статная бабенка, которая подойдя с уже занявшей свое место Смеяне, бесцеремонно оттеснила ее в сторону и встала вместо нее.

— Неча те тут делать, красота наша. Иди со стороны смотри.

— Млава.

— Ступай, говорю. Или батюшке обсказать? Чего встал? Мечи.

Млава встала так словно партизан перед строем расстрельной команды, решительная и несгибаемая, всячески стараясь не выказать свой страх и внутренне трясясь как осиновый лист. Вся эта гамма чувств была написана на ее лице и читалась как в открытой книге. Виктор мысленно поблагодарил Бога, за такой поворот событий, потому как когда у щита оказалась Смеяна, он понял, что не сможет бросить ни одного ножа, так как десять из десяти, его рука дрогнула бы, а так. Да легко! А еще и под ее пристальным взглядом. А получите!

Десять ножей обрисовали фигуру Млавы, войдя в притирку с сарафаном, но не прорезав ткань, чего уж говорить о ней самой. Пока последний нож с глухим стуком не вошел в дерево, над площадкой висела напряженная тишина, но как только последний снаряд был израсходован, раздался общий вздох облегчения. И то. Развеж можно так издеваться над людьми.

— Ты как я погляжу в ударе, Добролюб, — когда страсти поутихли раздался голос Градимира. — И пользуешься успехом.

Как только люди услышали голос боярича, тут же поспешили разбежаться. Какому господину понравится видеть, как мало что бездельничает, а еще и забавляется дворовая челядь, как будто иных забот нет. Смеяна же к удивлению Виктора ничуть не стушевалась, а наоборот с каким-то задором, словно молоденькая козочка подскочила к Градимиру, и схватила его за руку.

— Папка, ты видел, как он управляется с ножами!?

Папка!!? Что за… Нет, ну надо же, впервые в жизни его накрыло так, что вздохнуть невозможно… И она вроде как на него внимание обратила… Эту девчушку лучше сразу выкинуть из головы. Он сейчас был не в своем родном мире, где в принципе возможно все и классовое различие все же преодолимо, не сказать, что его совсем нет, но это только бледная тень того, что существует сейчас и здесь. Были красивые баллады и в особенности на западе, о простых воинах или бардах, которые добивались и положения и своих возлюбленных, так сказать Золушка наоборот, вот только он уже давно в сказки не верил.

— Я видел дочка, — все же дочка. Да когда ты женился-то, чтобы иметь такую взрослую дочь. Или не взрослую? Тогда и подавно лучше забыть.

— Ты так давно подошел?

— Нет, я видел его искусство в другом месте. Когда он спас меня из рук разбойников.

— Так он спас тебя? — Смеяна несколько раз перевела удивленный взгляд с отца на скомороха и обратно.

А девочка-то не в курсе. Впрочем, чему удивляться, скорее всего вообще никто не в курсе, что легко объяснимо, кто как не глава рода должен знать новости и подробности в первую очередь. Все что им могло быть известно, на Градимира кто-то там напал, два боевых холопа погибли, а боярич вернулся в сопровождении скомороха. Вот и девочка ничего не знала, терпеливо ожидая, когда батюшка, нет, ну надо же, все расскажет.

— Да, дочка и как раз при помощи своего мастерства владения ножами.

— Расскажешь? — Ох, а глазищи-то горят, лучше смотри в другую сторону. Вот как только узнал, что девка не про него, Виктор по непонятной причине все больше и больше пялился именно на нее. Возможно все дело в том, что запретный плод известно сладок, а может взыграло самолюбие, ведь никогда и никому не спускал, есть деньги и положение или нет. С другой стороны серьезно и не встревал, но все же был уверен, доведись никому не подарит.

— Обязательно.

— А как он с шарами управляется и тело скручивает, тоже видел? — Удовлетворившись обещанием отца, продолжала наседать Смеяна.

— Не до того было.

— Ой папка, ты представляешь…

— Все, Смеяна, потом. Сейчас нужно делами заняться. Ну что, Добролюб, пошли посчитаемся, да не стану тебя задерживать.

— Как скажешь боярич.

Далеко идти не пришлось. Градимир провел его в какую-то каморку, в необъятном тереме, где как оказалось располагался казначей боярина. Тот был извещен заранее, а потому все подсчеты уже произвел в лучшем виде и был готов отсчитать необходимую сумму. А набежало изрядно.

— Так что боярич, по всему выходит, что спасителю твоему причитается сто пятьдесят рублей, за возмещенное имущество как ты и сказал, я округлил в большую сторону. Не много, два рубля. И награда в пятьдесят рублей. Итого двести рубликов. Как отсчитывать-то мил человек, серебром?

Виктор на несколько секунд выпал из реальности, устремившись в подсчеты, а когда картина стала таки вырисовываться, то чуть за голову не схватился. Этож сколько получается серебра? А вот никак не меньше тринадцати с половиной кило. Да как же такую прорву носить? Как только до него дошли результаты подсчетов произведенных в уме, он замер в растерянности, что легко угадывалось по его виду.

— Что милок, думаешь где взять сундук под свое богатство? А и то верно, мало удачи от Авося дождаться, нужно еще и уметь ею распорядиться.

— А можно получить золотыми червонцами?

— А как нельзя, конечно можно. Оно весу получится поменьше. Тебе как заместо всех злато давать-то?

— Если можно.

— Тогда порядок. — Дедок, а казначей был не молод, быстро отсчитал монеты и протянул Виктору мешочек в котором глухо позвякивало золото, — держи дружочек. Шестьдесят шесть золотых червонцев.

— А ить это не двести рублей, а сто девяносто восемь, — прищурившись проговорил Виктор. Два рубля здесь сумма весьма значительная и судя по всему его крепко собирались надуть. Градимир на эти слова только приподнял бровь, удивляясь тому обстоятельству как споро считает скоморох. А потом как видно тоже провел подсчет.

— Ну и как это понимать Осьма? — Нахмурился боярич.

— Так ить мы округлили на два рублика, а коли златом, то как раз хорошо и выходит ровным счетом.

Виктор внимательно посмотрел на Осьму, который избегая встречаться взглядом с Градимиром, смотрел в сторону, упрямо сжав губы, всем своим видом показывая, что считает себя правым. Ну уж нет. Он, Волков, никого не собирается обижать, но и терять из-за того, что рачительный казначей стремится сберечь хозяйское добро, тоже не намерен, а то что тут имеет место именно это, но никак ни что иное было ясно как белый день. Открыв кошель висящий на поясе, он достал оттуда рубль и положил перед дедком.

— Вот рубль. Если его положить в казну боярина, то по всему получится, что ты мне можешь отдать червонец и счет будет ровным.

Осьма устремил на Виктора злой взгляд, а Градимир рассмеялся хлопнув скомороха по плечу. Отсмеявшись и утерев выступившие слезы он взглянул на старика и кивнув на все еще лежащий на столе рубль приказал не мудрить и расплатиться честь по чести. Но чтобы совсем не расстраивать старика, верность она дорогого стоит, заверил, что те два рубля скоморох уже отработал на заднем дворе и кабы старик вышел поглазеть, то убедился бы в этом, наблюдая за прошедшим представлением. А коли дворовые оплатить не успели, так как разбежались при его появлении, то он решил сделать это сам. Объяснение старика вполне устроили, хотя Виктору показалось, что устроило его иное, а именно то, что от него не отмахнулись и не просто приказали исполнить волю, а как бы еще и подольстились. Вот же, а он-то думал, что в старину все было просто, хозяин велел и все скачут как велено, а захотел тот переиначить, и все по иному. Услужливая память скомороха подсказала, что можно бы и так, вот только ни один так себя не поведет с ближним окружением, даже самый распоследний негодяй и самодур, со всем светом вокруг, но только не у себя в дому.

Градимир все же был не обычным, вот какой боярич, а уж тем более состоящий на службе у великого князя в качестве воеводы, пойдет провожать до калитки обычного скомороха. Но этот пошел. Наверное причиной тому было то, что половину своей пока еще недолгой жизни, он провел в походах, деля хлеб, кров и риск с такими вот простыми людьми, состоящими у него под знаменами, а может это чувство рачительного хозяина и наставления деда, который всегда говорил: Мал золотник, да дорог, а еще, любовь людскую можно только по капле получить, коли сразу и много приходит, оно так же и уходит.

— Иди с Богом, Добролюб. Как нуда какая будет, приходи, а ну как помогу.

— А если она уже есть?

— Хм. Ну, сказывай.

— Про пистоли те. Мастер, что их ладил, жив ли?

— Что же ты за скоморох такой? Эвон два пистоля при себе оставил, на мои так глаз положил, что до сих пор отвести не можешь.

— Может я уж и другой совсем, боярич.

— Ктож тебя знает. Жив мастер, что ему сделается, проживает в Брячиславе в Иноземной слободке, там же у него и мастерская оружейная. Никак решил все деньги в пистоли вложить?

— Дак мне и одного достанет. Спасибо воевода, пойду я.

— Иди чего уж.

Про оружейника он поинтересовался так, на всякий случай, вкладывать деньги в оружие в то время как не собираешься пробавляться воинской стезей… Глупо это. Желай он воевать, то возможности были и там, в прошлой жизни, но хлебнув раз, варева под названием война, от второго глотка он отказался, хотя предложения и были. Не нравилось ему воевать.

После дембеля найти себя в мирной жизни оказалось не так просто. Попробовал работать по специальности, а было их у него две, токарь и слесарь. Поначалу все было нормально и на работу он ходил с удовольствием, платили не так чтобы много, но худо бедно на жизнь хватало, опять же матери помогал. Она все ворчала, настаивая на женитьбе, да куда жениться-то. Нет, в большую и светлую любовь он не верил, а потому и не ждал ее, просто считал, что ему еще рано. Для себя он уже давно решил, если решит обзавестись семьей, то сделает это, не дожидаясь когда появится та самая единственная и неповторимая. Кстати, кажется она появилась. А толку-то? Кто она и кто он. Ну его, дурные мысли из головы.

Так вот, работал он по специальности, набираясь опыта у старых рабочих пока не грянул кризис, а как только это случилось в частной фирме, решили сократить рабочих, приходилось затягивать пояса и как не трудно догадаться, оставили тех у кого и с опытом работы и со стажем все было в полном порядке. Вот странное дело, всем и везде требуются работники со стажем работы, а откуда их на всех найти, старики уходят, так и не передав опыт молодежи, в виду отсутствия оной на производстве, вот так вот специалисты и становятся дефицитом. Уже сегодня найти хорошего токаря или слесаря большая проблема, а про то что самих токарных станков практически не осталось, ушли на лом, ага вот такая вот ипидерсия, приходится не вспоминать. Раньше практически при любой организации где так или иначе дело связано с техникой или механизмами были и токарки и слесарки, а теперь этого нет, как нет и специалистов, простых обученных своему делу рабочих.

Оказавшись на улице, он решил перекантоваться пока суть да дело в такси, благо машина осталась еще от покойного отца. Получалось даже больше чем в мастерской, вот только работать приходилось с утра и до позднего вечера с одним выходным, а иначе ничего-то ты не заработаешь. Приходилось выходить и в ночь, но ночные смены он не любил, потому как пассажиры в основном пьяные, а как говорится: Трезвый пьяного не поймет. Самое смешное то, что основная масса как раз не хамит, а всю дорогу извиняется, но нервы нужно иметь поистине железные, чтобы выдержать эти излияния раскаяния.

Все время с того момента как он окончательно осознал, что как бы ему не хотелось обратного, случилось то, что случилось и по всему выходит, что обратной дороги нет, он просто был убежден в смерти Волкова Виктора там, на Земле, а коли так, то это его второй шанс для жизни. Можно жить и прежней жизнью скомороха, но перекати полем он не был. Ему всегда хотелось стабильности, как было у его родителей. Свой дом, постоянный заработок, пусть не миллионы, но так чтобы не бедствовать, жена, дети, спокойная размеренная жизнь. Чем плохо? У скомороха этого быть не могло.