— И с чего ты взял, хозяин, что оно будет работать?

— Говорю тебе, будет.

— И что у него достанет сил вращать даже жернова? Эдак ты и мельником заделаться сможешь? — Мужик не удержавшись, даже хмыкнул.

— Богдан, не больно ли много себе позволяешь? — Виктор зло зыркнул на холопа.

— Хозяин, ты не серчай. Да только ить, это не ножички в щит бросать и не распоясавшихся возниц буцкать руками и ногами, — тут же поспешил оправдаться кузнец, припомнив происшествие двухдневной давности.

Было дело. Только буянить начали не возницы, а охранники. Добролюб видя, что тех уже слишком заносит на поворотах и они начали распускать руки, тиская девок, указал им, мол ведите себя степенно. Вот ведь. Ладно за Веселину вступился, девица, на выданье, опять же, отец и брат имеются, в холопах совсем недавно, а ну как бросятся вступаться за честь дочери и сестры, потом проблем не оберешься, но ведь и за Голубу в этот момент мысль держал. С чего бы это-то, девка прошла уже такое, что ничем-то ее не удивишь, а вот подиж ты. Одним словом отходил он двоих, да и выбросил ночевать на сеновал. Оно может и не вышло бы у него ничегошеньки, да только непривычны здесь биться ногами, все больше на кулачках, да и так техники считай никакой. Другое дело вои потомственные, но и это вскорости уйдет, как начнут в армию набирать всех подряд, да огнестрел полностью начнет доминировать на поле боя.

Ничего, поутру протрезвев еще и прощения просили. С другой стороны мужиков и понять можно. Караван возвращался с запада, где люди провели несколько месяцев, а там отчего-то каждый считает себя в праве задирать славен, мало татей на голову торгового люда. Если за проступок какой своему к примеру могут штраф наложить, то свлавенской свинье вполне себе и каторгу организовать.

Не только Гульды ненавидели своих соседей, у них это просто было настолько ярко выражено, что они сдерживаться ну никак не могли, остальные относились ничуть не лучше, разве только напоказ не выставляли. С другой стороны если для гульдов хороший славен, мертвый славен, то остальные смотрели на это как на глупость, потому как считали неправильным разбрасываться таким ресурсом как рабочие руки. Так что все время пока заграницей, люди настороже, кабы чего не вышло, вот и расслабились у себя дома. Утром распили по чарке мировой, Виктор выставил, все же люди сами пришли повиниться, нет не за баб, за то, что не уважили хозяина когда он замечание сделал, да разошлись. Вернее охранники с караваном убыли, сверкая свеженькими синяками, а он остался.

— Причем тут ножи и мордобой?

— Дак несмышленыш ты в нашем деле.

— Богдан, сколь раз тебе сказывать, я в кузнечном деле слаб, да и то, научусь побыстрее иных, а в механике, тебе за мной не угнаться. Сказываю, будет вертеться, причем с нужной скоростью, какой бы ветер ни подул, значит так и будет.

— Ну, поглядим.

— А поглядим, — это уже с улыбкой.

Был грешок у Виктора, начинал злиться, когда кто-нибудь сомневался в его способностях, но оттаивал быстро. Вот и сейчас, вроде и набежала туча хмурая, но быстро миновала и снова солнышко играет улыбкой на устах. Богдан уж успел присмотреться к тому, кто судьбой ему был уготован в хозяева, а потому знал об этой особенности, чем беззастенчиво и пользовался. Не сказать, что Волков этого не замечал, но относился к этому в принципе легко, подумаешь важность какая, главное чтобы не во вред, потому как если так то ответка будет жесткой. В свете последних событий, когда счет упокоенных им лично, уже перевалил за десяток, причем в последний раз он делал это не защищая свою жизнь, а именно нападая или карая, что, наверное, будет куда как вернее, Богдану лучше было не перегибать. И вообще, любому следовало поостеречься, становиться на его пути, это он чувствовал всем своим существом, вот не спустит никому и все тут.

Спор был насчет проекта предложенного Виктором. Но все по порядку. Из заграничного путешествия он вернулся с большим прибытком, несмотря на то, что как и было уговорено, получил только пятую часть от добычи. Для него осталось темным лесом каким образом глава наемников сумел определить ценность всего имущества, но было ясно одно, если и обманули его то по незнанию, а так выходило, что вроде и чуть лишка отдали.

Так ему достались все четыре упряжные лошади, у западников эти кони были подешевле, чего никак нельзя было сказать о Брячиславии, где их стоимость стояла в ряду с боевыми конями, но в подробности никто вдаваться не стал. Досталось ему и два седла, пара карабинов, шесть пистолей, несколько различных клинков. Немного золота и каменьев, за что он сумел выручить пятьдесят рублей, да деньгами двести рублей. Одним словом после реализации добычи, а не продал он только абсолютно безликое оружие, избавился и от лошадей и от упряжи, у него оказалась просто неприличная по местным меркам сумма в пятьсот рублей.

Боярин воспринял весть о выполненной работе спокойно глядя в глаза Виктора. Впрочем, тот просто сказал, что уговор выполнил, как и было условлено, все больше ни слова. Лишнее это. Световид дал понять, что понял и отпустил новоявленного владельца постоялого двора, велев немедленно возвращаться домой. Волков было разозлился, надо же так нагло наплевать на свои обязательства, но предпочел удалиться молча. По большому, если о его существовании просто забудут он будет не в обиде. Но не забыли. По дороге его нагнал один из боевых холопов воеводы и вручил кошель. Понятно. Воевода конечно же не носил с собой такую сумму, вот и отправил за ней холопа, велев догнать и отдать причитающееся ему на дороге, а что да зачем то никого не касается, знают они вдвоем и ладно. Все. В расчете. Ну да и Бог с ним.

С такими деньгами, по большому, теперь можно было и не работать, вплотную занявшись своими прожектами, но тогда у людей возникнет справедливый вопрос: Откуда денежки? Так что забрасывать постоялый двор никак нельзя. Но с другой-то стороны, ведь изначально он рассчитывал именно на то, что постоянно заниматься подворьем не будет, для того и Голубу выкупал, отдав за нее немалую сумму. Другое дело, что к своим делам он решил привлечь отца и сына Ореховых, такие помощники не просто удача, а вот кто бабам поможет с хозяйством, тут без мужской руки ну никак.

Нашелся такой. Не сказать, что по доброму к ним попал, но с другой стороны жизнь она и есть жизнь, кого-то приласкает, а кому-то и по голове настучит. С семьей Сохатовых приключилось несчастье, обычное в общем-то дело. Набралось у них слишком много недоимок, а как вывод, попали они в обельные холопы, ну то есть в тех, что при случае могут и выкупиться. Горазда сумели представить как отделившегося, благо парню было уж восемнадцать весен, вот только не было у него за душой даже ржавого гвоздя. Предложение работать на постоялом дворе со столом, проживанием и оплатой, он воспринял с радостью. Как видно у парня зародилась надежда выкупить семью, да только вряд ли, местные законы были закручены так, что в кабалу лучше не попадай, затянет как в трясину, нипочем не выберешься.

Парень оказался и впрямь способным, как о том и говорило его имечко, успевал поворачиваться да так, что все-то у него в руках горело, откуда и силы брались. И дров наколет, и воды наносит, и баньку истопит, и за лошадьми присмотрит, и скотину обиходит, и сено на сеновал определит, впрочем, это уже все вместе, один бы и до пасхи не управился, его ить не скирдовать, а на крышу поднимать, так что одному ну никак. А главное все-то он поспевал делать в срок.

Золото, а не помощник. Для себя Виктор решил, коли все пойдет как задумал, обязательно выкупит его семью, у него все будет получше, в этом он был уверен, а работы у него будет ой как много. Опять же нужно окружать себя людьми на которых в последствии можно будет опереться. Он здесь никто и звать его никак, ни родни ни друзей, так что с чего-то начинать нужно и врастать в этот мир, назад ходу нет, это для него было уже очевидно.

Наконец настал момент, когда он мог расслабиться и подумать, чем он собственно займется. Славенские княжества ему очень напоминали Россию, вот только раздроблены они и процесс объединения если возможен, то только силой оружия. Был иной путь, кто-то из князей должен был начать политику единения, действуя исподволь, это процесс на десятилетия и потребует работы не одного правителя, а и его потомков, хотя, он наиболее верный, потому как не поселит в сердцах людей взаимной ненависти. Во всяком случае, так видел Виктор, но был ли он прав, его мало волновало, потому как это были размышлениями на отвлеченные темы. Он не собирался ломиться в княжьи палаты и начинать учить того жизни и навыкам управления государством. Еще чего, в этом вопросе он дважды два — восемь, валенок, одним словом. Да и не собирался он взваливать на себя ношу мессии, тем паче что для этого у него ни то что сил, а ума не хватит. Нужно трезво оценивать свои силы.

С другой стороны возжелай он этого и заполучит головную боль, на всю оставшуюся жизнь. Оно ему надо? Единственно чего он хотел, это воплощения слов Абдулы из фильма "Белое солнце пустыни": "Хороший дом, хорошая жена, что еще нужно, чтобы достойно встретить старость". Абдулу он не любил, все же отрицательный персонаж, но вот слова его с детства засели в его голове.

Можно конечно заниматься и постоялым двором. По нынешним временам вполне достойное занятие и можно обеспечить себе безбедную жизнь. Это прежний хозяин все попутал, возжелав большего, а так вполне приличный достаток. Но вот не лежала у Виктора душа к этому делу, скучно, не интересно. Ему хотелось творить, наладить какое-нибудь производство. Спасу нет, как хотелось. Раз уж так все сложилось, раз уж ему выпал шанс, раз уж он знает то, до чего тут пока не додумались остальные, то почему нет. Не врал он в том разговоре ни себе ни воеводе, и вот теперь у него появилась возможность воплотить свои слова в жизнь. Отказаться? Да с какого перепуга. Он не собирался учить уму разуму других, просто хотел жить интересно, вот и все.

Итак встал вопрос с чего начать. А начинать нужно было с того, что узнать как сегодня работают токари и слесари, точнее последних пока не было. Ничего с его легкой руки появятся. Наберет учеников целую прорву, тут такое практикуется сплошь и рядом, родители отдают ремесленнику какому в обучение паренька, лет эдак на надцать, тот уж через пару лет может превзойти мастера, а не моги, ученик и никаких гвоздей. Приставит к производству и будут они работать как миленькие, потому как иного-то и не умеют. Так вот, нужно было пока просто составить представление об имеющемся здесь, что можно использовать в осуществлении своих планов, дабы не изобретать велосипед. Хм. А велосипедов пока тут нет.

Начать он решил с посещения воеводы, памятуя слова старика на подворье, что тот может отписать рекомендательное письмо. Целую неделю пришлось прожить в Звонграде, каждый день, а то и по нескольку раз, наведываясь в дом воеводы. Подьячий, зараза, деньгу брал исправно, но вот устроить прием все никак не мог. Наглеть и ломиться к боярину, Виктор посчитал неправильным, о том, что их связывало он на полном серьезе решил позабыть. Не было ничего и все тут. Когда он таки попал в палаты, то по виду благодетеля понял, что все делает правильно, видать его специально мурыжили, вынуждая действовать, а он молчал.

— Здрав будь, батюшка воевода.

— И ты здравствуй. С чем пожаловал?

— Батюшка воевода, хочу я ремеслами заняться, устроить у себя на подворье мастерскую токарную.

— То дело доброе. Нынче в Брячиславии всяким ремеслам почет и уважение, — во как, словно и не было подобного разговора. Ладно, принимаем правила игры.

— Есть у меня задумка, да только знать хочу, какими станками ныне пользуются. Ни тайн не желаю выведывать, ни воровством заниматься, а просто посмотреть и тому рад буду.

— А я-то тут причем. Езжай, да смотри.

— Дак, меня и на порог никто не пустит. А коли письмецо от тебя будет, то мне двери отворятся. Ить не только о своем благе пекусь, случись и в твоем воеводстве сладим такую мануфактуру, что все диву даваться станут, жизни своей не пожалею, а добьюсь. Западники обзавидуются.

— А что будешь делать-то?

— Пока не ведаю, — вздохнув честно признался Добролюб, — но то не главное. Главное это станки, — тут же поспешил вскинуться он, — ведаю как сделать, да только если есть то что может помочь не хотелось бы попусту время терять…

Одним словом повторился разговор, что некогда уже состоялся, но Виктор набравшись терпения рассыпался бисером и заливался соловьем. Понятно, что это очередной экзамен. Как поведет себя скоморох, может: Он слишком много знал. Но вроде все прошло удачно и на следующий день ему все же вручили письмо, адресованное к старинному другу боярина, которого он просил посодействовать человеку передавшему письмо ибо нужен он для воплощения планов, кои на благо княжества Брячиславского пойдут.

С посещением мастеров все прошло просто и буднично. Когда старинный товарищ боярина понял, что Виктор хочет просто посмотреть на то как работают местные матера, то просто пожал плечами и предложил поучаствовать в планируемом объезде по мастерским столицы. Как оказалось боярин Вяткин возглавлял мануфактурный приказ и ведал всем что касалось промышленного производства. В княжестве уже действовало два десятка казенных мануфактур и около полусотни частных, две из которых принадлежали иноземцам, мало, но как говорится, процесс пошел. Держа руку на пульсе он периодически объезжал все предприятия, а приезд человечка от Смолина как раз пришелся в канун такой поездки, отчего не угодить товарищу.

Мастера они жуть какие скрытные, чтобы кто рассказал о секрете, да хотя бы сверла, коим отверстия делают, так каленым железом это из него нужно тянуть и никак иначе. Постигнет какой секрет или умение и никому ни слова ни полслова, готовую продукцию, пожалте, а как оно сделано, ни к чему посторонним это знать. Одним словом даже просто попасть к их рабочему месту, это все одно, что проникнуть на режимный объект в оставленном Виктором мире, а возможно и посложнее, во всяком случае, мирным путем.

Но перед Вяткиным предпочитали двери растворять без лишних вопросов и на сопровождавших его людей коситься даже не подумали. Пребывание мастеров в Брячиславии во многом определялось именно этим думным боярином, а потому пусть ходит, инспектирует. Задают людишки его вопросы? Так и сам боярин не отмалчивается, как видно во многом разбирается. Сподвижники нынешнего великого князя вообще в ремеслах и науках сведущи, да любознательностью отличаются. Но, а если недосказанность какая приключится так чтож с того, коли нет прямого вопроса, вот и ответа нет.

Однако Виктору этого было вполне достаточно. Устройство станков и предназначение приспособлений, он определял сходу, а если возникал какой затык, то достаточно было получить самый расплывчатый ответ на наводящий вопрос. От увиденного он приходил в удивление. Гсоподи, да сколько же здесь делается по принципу, "после сборки доработать напильником" это просто с ума сойти.

Элементарную в его мире резьбу, ту что на болтовых соединениях, а не по дереву, получали путем наматывания на цилиндрический стержень нитки смоченной в краске, а потом по полученным разметкам выпиливали напильниками. Винты и гайки, которые появились совсем недавно, подгоняли друг к другу в ручную, так что ни о какой взаимозаменяемости не могло быть и речи. У каждого мастера был свой стандарт, вернее даже у них он был относительно-приблизительным, и винт от одного соединения к другому без подгонки применить было нельзя. Вот такие пироги с котятами.

Так что, ничем местные мастера удивить его не смогли, разве только своим настоящим талантом, потому как в таких условиях, с такими инструментами и станками умудрялись создавать поистине шедевры, произведения механического искусства, если таковое вообще есть.

После столицы боярин отправился на большую оружейную мануфактуру в Козминке, где Виктор ознакомился с условиями производства стрелкового оружия. Здесь производилась продукция, с легкостью выдерживающая конкуренцию с западными образцами и даже с имперскими, вот только объемы вовсе не впечатляли, в этом предстояло еще расти и расти. Вообще-то производство оружия вовсе не входило в планы Виктора, но тем не менее он излазил тут все снизу доверху, в отличии от иноземцев, на казенном предприятии по распоряжению боярина ему показали и рассказали все, что только он не пожелал.

Обратно он и Богдан возвращались на большой повозке запряженной быками, потому как лошади способные потянуть такой груз были очень дороги. Она была загружена самыми различными инструментами, приспособлениями, металлом, а главное дорогостоящей бронзой, которой было закуплено до безобразия много. Кузнец только головой качал. Мало, что его поволок в это путешествие и везде таскал с собой, так еще и покупок понаделал аж на триста рублей.

В столице, у оружейника, за целых сто пятьдесят рублей заказал чудной пистоль. Нет, работа достойная, но больно уж дорогая, потому как переплата была ну никак не меньше чем в половину. А все потому что Добролюб не удовлетворился работой самого мастера и сделал дополнительные замечания который тот должен был учесть при работе. Тот был изрядно недоволен тем, что его конструкции выказывают недоверие, но удовлетворился словами клиента о своей дурости, к тому же за нее он достойно платил и половину суммы сходу оставил в качестве задатка, даже не задумавшись. К чему это понадобилось Виктору? Причин несколько, одна из них в том, что здесь оружие это далеко не блажь, а очень даже не лишний атрибут, вторая, у него по сей день стояли перед глазами пистоли Градимира, нравились они ему, спасу нет как нравились. Опять же, любовь мужчин к оружию вечно и неистребимо, так что чего удивляться, есть возможность, вот и покупает лучшее.

Предпринятое путешествие показало, что здесь с токарными станками полный провал. Единственные их представители с ножным приводом предназначались для изготовления изделий из дерева. Были станки у ювелиров или часовых дел мастеров, но только на них можно было обрабатывать лишь мягкие металлы. Ножного привода было явно недостаточно для работы более прочными сплавами, но то не беда, водяное колесо не вчера придумали и пользуют их повсеместно, но стоит ли городить огород если резец рукой все одно не удержать, чтобы обработать хотя бы мягкое железо, не говоря о стали. Тут даже до подручников не додумались, и токарь держит резец навесу! Чего уж говорить о суппорте.

Но все это не беда. Успел он и в школе помастерить и в училище не отлынивал от учебы, нравилось ему возиться с железками, так что что-нибудь путное вспомнить сможет. Понятно, до программируемого станка ему как до ишачьей пасхи, но надежный и функциональный станок на пару порядков выше существующих сделать он сумеет. Кстати, насколько он помнил, в истории Земли, примерно в этот период и появился русский изобретатель, фамилия никак не хотела всплывать в голове, который додумался до суппорта и создал станок который вполне можно назвать первым программируемым, просто использование различных механизмов его детища, позволило с легкостью копировать детали.

Так что, худо бедно, он сможет сделать и токарный, и сверлильный, и фрезерный станки, а уже только с ними можно добиться ого-го сколько. Да если всего лишь наладить производство лерок и мечиков для нарезания различных резьб, то на этом можно озолотиться. Ведь если он начнет производить стандартный инструмент, то и резьба будет стандартной, не понять все удобство этого мастера не смогут, если позабыть о том, что процесс изготовления различных винтов упростится до нельзя и будет занимать максимум несколько минут, зависит от диаметра и длинны резьбы. А что? Чем не мысль? Все по боку и заняться внедрением именно стандартизации резьбы, сиречь изготовлением необходимого инструмента, а точнее наборов.

Вот только не стоит хвататься за все сразу. Сразу только кошки родятся, да и то, срок определенный матушкой природой должен пройти. Сначала нужно решить вопрос с приводом. Рядом с постоялым двором протекает ручеек, вот только это и есть ручеек и использовать его для водяного колеса нечего и смеяться. Опять же такой механизм, это дело такое… Только в южной части империи есть речки, которые не замерзают зимой, а тут и у западников с наступлением холодов все мануфактуры, завязанные на реки, замирали до весны. Можно использовать быков, запустив их по кругу, но это тоже не то, нужно что-нибудь эдакое.

Решение пришло когда он остановил взгляд на ветряной мельнице. Так, вот оно! Постоялый двор стоял неподалеку от леса, но ветра дули там с завидным постоянством, сила его была различной, но все это решаемо. Бывало конечно и безветрие, но сколько таких дней в году, почитай по пальцам перечесть можно. Займет много места? Да ничуть не бывало! Зачем строить ветряную мельницу или ветряк, который при перемене ветра, поворачиваясь создает нагрузки на подшипники, в результате чего они служат гораздо меньше, а тут пока речь могла быть только о подшипниках скольжения. Да и места, такая конструкция занимает не в пример больше.

Был у них преподаватель в училище, эдакий Кулибин, все время что-нибудь мастерил. Так вот, когда цены на коммуналку стали расти в гору как на дрожжах, он решил обойтись без этих дармоедов, которые деньги берут не пойми за что, да еще и услуги оказывают как им заблагорассудится. Проблему с отоплением он решил устроив дома котел на топливе в виде отработки, которую, считай задарма, брал на станциях техобслуживания. Водоснабжение, посредством ручья бьющего возле его дома и забранного в трубу. Люди регулярно приходили на этот ручей, так как в их районе отключение воды было делом весьма обычным, а летом, так трубы и вовсе пересыхали. С введением счетчиков стало полегче, плата значительно сократилась, а до того… Так вот, он снизу приварил трубу меньшего диаметра и часть воды стала уходить по отводу, в специально изготовленный из бетона бассейн, откуда посредством насоса подавалась в домашний водопровод. Оставалось решить вопрос с электричеством. И вот тут он решил воспользоваться силой ветра.

Виктор с ребятами помогал ему, разумеется в свободное от занятий время и в строго добровольном порядке, на базе училищной мастерской, делать тот ветряк, благо преподаватель всю свою сознательную жизнь проработал в этом учебном заведении и руководство на это смотрело сквозь пальцы. Если быть более точным, то мастерили они ротор. Во-первых, ему абсолютно безразлично направление ветра, лишь бы он был, потому как ветряк имеет вертикальную ось вращения. Во-вторых даже при незначительной скорости ветра он имеет больший крутящий момент, нежели обычное ветроколесо.

Конструкция была не особо сложной. Четыре лопасти, по сути два цилиндра из дюраля, разрезанные пополам в вертикальной плоскости, устанавливались на крестовину, при этом они могли поворачиваться. Снизу крепилась пружина которая заставляла лопасти находиться в открытом состоянии. Посредством этой пружины можно было подобрать необходимую скорость параметры которой не больно то менялись от силы ветра. Ветер послабее, лопасти открыты полностью и захватывают его всей плоскостью, начал крепчать, ротор вращается быстрее и под действием центробежных сил лопасти поворачиваются уменьшая рабочую площадь, соответственно и скорость. Если силы не достаточно для разворота лопастей, на внутренней стороне лопасти укрепляется дополнительный груз, что еще в большей степени способствует развороту.

Не сказать, что тогда они долго промучились. С другой стороны, у них не было проблем с материалами. Нет, все нужно было доставать и искать, но по большому счету это не заняло много времени и управились они буквально задень, облазив пару тройку куч металлолома, за что преподаватель презентовал сторожу бутылку водки. Как бы то ни было, но за коммуналку он больше не платил, было несколько внезапных проверок, причем от всех служб, но он смело посылал всех по известному адресу. Дошло до того, что подключили милицию. А то как же? Зимой топит, кушать готовит, свет в доме и во дворе горит, водой пользуется. Вот только умылись и отстали не солоно хлебавши. Однако время от времени контролеры обращаются к мужику с просьбами, мол пока жи пожалуйста, что все свое, а то начальство пилит. Пускает. А что прикажите делать, начальникам плевать дадут умное распоряжение, а не выполнишь, так по карману ударят, а контролер-то он ни причем. Оно всякие бывают, но его преподаватель в людях все же предпочитал видеть хорошее.

Вот именно такую конструкцию и предлагал соорудить Виктор, в отношении чего Богдан высказал сомнение. Чего изобретать то, что и так известно, и пользуются этим не одну сотню лет. Но хозяин уперся. Эдак можно прямо на крыше устроить несколько роторов, по одному на каждый станок и на поддув горна, достаточно только устроить раму, чтобы немного приподнять повыше. Три станка, три ветряка, четвертый в кузне.

Начать планировалось именно с кузни, чтобы механизировать поддув угля. Оно и изготовление конструкции отработают и поэкспериментировать можно, потому как здесь никакой силы считай и не нужно, только вентилятор привести в движение, и сразу же высвобождаются руки, не нужно будет никому работать с мехами. Одним словом, работа кипела, был скепсис со стороны опытного и бывалого мастера Богданова, но Орехин старший, все же предпочел больше помалкивать, а потом новаторство как-то захлестнуло и его.

Бывало обратится к нему купец, чтобы лошадей поправить, уставится на него кузнец как баран на новые ворота, мол чего этому убогому от него надо. Хорошо хоть, Виктор постоянно крутился рядом, слесарку отдельную они еще не устроили, поэтому все делалось в кузне. Поэтому приземлял мужика, напоминая, что они как бы постоялый двор содержат и людям помощь нужна. А вот окрестных крестьян, Виктор отвадил сразу, заявив, что он запрещает кузнецу заниматься сторонней работой. Ну его, только отвлекаться почем зря.

Наконец ротор заработал, вот только для вентилятора его оказалось слишком много, не долго думая посадили на него точильный камень а продлив вал еще и токарный станок по дереву который они собрали из купленных в городе комплектующих, вот только по указке Виктора приделали и подручник, расход метала на такое, Богдан тут же окрестил блажью, а еще уверил, что они не плотники, с деревом работать, токари эвон по нескольку лет учатся владеть своим мастерством.

Но вот как только станок был готов, да еще и с подшипниками изготовленными Виктором по шаблону коий он заказывал в Брячиславле, подумать только, у златокузнеца, выяснилось что на нем с легкостью может обучиться работать практически любой. Не долго думая, Волков тут же выточил кубок. Надо же руки Добролюба хоть и не делали ничего подобного, вполне себе справились, словно вспомнили то, чему давным-давно научились. Полуфабрикат. Нужно было еще изготовить зажим, чтобы крепить заготовку за один конец, и получить возможность с другого, вынуть дерево изнутри кубка. Потом нечто подобное попробовал сделать Ждан, и у него довольно неплохо получилось. Наконец, не выдержал и сам Богдан. Хм. И у него пошло. Не так, как у хозяина, но пошло.

Во весь рост вставал вопрос, как быть дальше. Места в кузнице изначально было недостаточно, уже сейчас только установка токарного станка, съела чуть не четверть помещения. Дальше так нельзя. Виктор тут же принял волевое решение, устроить мастерскую в хозяйственных постройках, потеснив живность. Что тут началось…

Вообще-то, так на секундочку, он этим бабам хозяин, как говорится царь и бог и все остальное. Да только они отчего-то про это напрочь позабыли. Может всему виной его манеры выходца из двадцать первого века и он не смог поставить себя как хозяин. Может еще что. А может им вообще плевать, и они зарядили бы эту выволочку, даже потомственному боярину. Не, это вряд ли, но вот почему-то верилось в подобное легко. Когда он озвучил свое решение, они как раз ужинали, за большим столом в обеденном зале, была у них уже такая традиция, если не было постояльцев. Признаться, такие дни все ждали с нетерпением, так как за неспешным ужином велись беседы, слышался смех, подначки, лилось пиво, эдакий маленький праздник. Едва он открыл рот, как настроение у Богдана и остальных испортилось, женщины разом перестали есть и перевели взгляд на хозяина.

Виктор как-то незаметно остался один, со стола пропали два запотевших кувшина с пивом, из-за стола все мужчины. А вот Бабы остались. Да-а, такого оборота он не ожидал. Даже Веселина включилась в общий хор, мало ли, что только шестнадцать. Одним словом отстаивали они права домашней скотины, как нипочем не отстаивали бы свои собственные. Закончилось все тем, что Добролюб обещался еще подумать, после чего как ошпаренный выскочил во двор, где на завалинке расположились его холопы и наемный рабочий, спокойно попивая пиво.

— Добролюб, ты не серчай, но коли поначалу нас спросил бы, то я тебе обсказал бы, что такое скотинка и птица для баб. Ты их хош каленым железом пытай, а они за буренок насмерть стоять будут, потому как очаг на них, деток они вскармливают, мы только добытчики. Они ить даже в граде живность ту держуть, хотя с местом там…

— Ничего. Побесятся, побесятся, да успокоятся. Как сказал, так и будет, — сердито буркнул Виктор.

— А оно тебе надо, хозяин.

— Ты это к чему Богдан? Нешто не ведаешь, что дальше так мы не можем и нам место потребно?

— Дак, можа проще новое сладить? Погоди ругаться хозяин. Понимаю, что деньга твоя, но то и впрямь ловчее получится. Оно и сделаем по тем размерам, что нам потребны, да крышу сладим так как надо, уже под ветряки. Опять же осенняя вспашка закончилась, крестьяне из сельца начинают репу чесать, где приработок найти, а эти обойдутся куда как дешевле, чем артель плотницкая.

— А сделают-то ладно?

— Тебе же не терем ставить, а на то их мастерства хватит, может и будет где кривовато, но не развалится. Опять же они в артели плотницике сбиваются, так что нормально сладят, а по деньге еще и дешевле будет, этож под боком с домом, не схотят эти, окрест деревенек хватает, так что не переживай, сладят быстро. Аккурат на заднем дворе можно и поставить, да еще и забором повыше от баньки отгородиться.

Это, да. Незачем посторонним глазеть на то, что делается там, а в кузнице все на виду. Раньше бы подумать. Ну да ничего, на будущее наука. Готовый ротор переставят на новое здание, а туда сладят другой, поменьше и послабже, чтобы хватало на вентилятор и точило, токарный станок тоже надо выносить в мастерскую. Работать он планировал именно с металлом, но ведь нужны были заготовки, а их лучше было делать из дерева. На вскидку строцка должна была обойтись рублей в пятьдесят. Деньги оно конечно не маленькие, но как говорится без вложений ничего не получишь, а существующие постройки путь по старому и используются. Не сказать, что бабы не попытались отстоять птичий двор, от которого оставалось чуть да маленько, но уже больше для порядку, закинули удочку, ах нет, ну и ладно.

Как и предполагал Богдан, с крестьянами сговорились сразу и по приемлемым ценам, да чего уж, за дешево. Работа закипела практически сразу, как ударили по рукам и уже через пару дней сруб крытый дранкой был готов, вот только из-за продвинутого кровельного материала и каркасов под роторы цена уложилась аж в шестьдесят пять рублей, но то не смертельно.

Хорошо все же, что воевода в свое время подсуропил Виктору этот постоялый двор. Деньги если уходили, то только на материалы, инструменты или вот на строительство, а все остальное вполне обеспечивало подворье, еще и оставалось кое-что. Хотя нет, кой черт оставалось, пришлось раскошеливаться на то, чтобы народ приодеть, для чего пришлось ехать в Звонград на ярмарку. Оно, можно отовариться и у проезжих купцов, вот только они тут же ломили цену, словно уже добрались до западных держав. Проще уж так, благо остановиться было где, далеко не все отвернулись от семьи, которую посетило несчастье, у Орехиных все еще были друзья.

По возвращении тут же начались примерки, Млада уж вроде взрослая баба, да и Голуба жизнью битая, но вот веселье в доме стоит, словно все разом сравнялись в возрасте, причем с Веселиной. Богдан с улыбкой слушал звуки доносящиеся из дома, вот только улыбка эта выходила грустной. С одной стороны за женщин своих радовался, и за сына, который деловито прохаживался в обновках, да и сам-то чай прикупился. Но с другой, прекрасно осознавал, что деньги за все то, плачены хозяином и долг к нему только что возрос. И так будет раз за разом, его семья все крепче будет привязываться к Добролюбу. Мужик-то он хороший, вот только воля, она и есть воля.

— Чего задумался Богдан?

— Дак о доле своей.

— Не забивай себе голову глупостями. Придет время, все вольную выкупите, на то сейчас и трудимся, не покладая рук.

— Эк ты сказал. И что же, вот разузнаю я твои секреты и ты мне дашь возможность выкупиться?

— Конечно. Думаю, через года два, будешь вольным как ветер. Вот только никуда ты не денешься, останешься со мной, вольным, но при мне.

— Это еще с чего?

— А если все пойдет как задумано, то в другом месте тебе будет уже не интересно, а у нас тут целая мануфактура будет.

— Это как в Козминке? — Даже привстал кузнец.

— Неа. Лучше. Много лучше. И будут окрест купцы и мастера за грудки нас тягать, требуя делать товару больше и больше.

— Ох Добролюб, гляжу на тебя, а глазки твои горят так, что сразу видно, сам веришь в то, что говоришь, да только сомнительно.

— Ты насчет ротора тоже не больно-то верил, а кто оказался прав?

— Ну, тогда поглядим.

— Э-э не-эт, глядеть все остальные будут, а мы станем работать себя не жалеючи. Вот к зиме подготовились, сруб мастерской поставили, теперь и за работу можно.

— А и то верно.

Зарядили дожди, установилась осенняя распутица и караваны купцов стали большой редкостью, так что обитатели постоялого двора стали куда как чаще собираться за общим столом. Не сказать, что это было правильным, все же хозяину с холопами за одним столом невместно, но быть на особицу в одиночку, Виктору как-то претило. Не могла не оказывать своего влияния и прошлая жизнь, все же минталитет отличается и сильно. Много он перенял, следуя старинной поговорке — "Со своим кадилом в чужой монастырь не ходят", но во многом остался прежним.

Вот и в тот вечер никого постороннего на подворье не было, и они собрались за большим столом. Застолье шло так как и всегда. Много говорили, шутили и подтрунивали. Поднимали вопросы по хозяйственной части, в частности Голуба помянула, что наметились излишки сыра и если не подвернется какой купец, нужно будет снаряжать подводу или навьючивать лошадей и несмотря на распутицу отправлять товар в Звонград, не то потеряет свежесть, тогда только самим есть, а куда им столько-то. Одним словом обычный вечер. Необычным было только то, что Голуба вдруг спохватилась и выбежала на кухню, сопровождаемая лукавым взглядом Млады, как видно жена кузнеца что-то знала такое, что неведомо было остальным.

Виктор и Голуба были не женаты, но жили вместе, все об том знали, но коли так, то дело это их. Правильно он вел себя или нет, да только проживающие с ним, относились к нему хорошо, с уважением и девушку принимали от души, не допуская по отношении к ней даже и намека на косой взгляд.

— Голуба, а что это было? Там, за ужином?

— Ничего. Поперхнулась просто.

Пожав плечами, она скинула сорочку и нагая юркнула под одеяло, тут же прильнув к горячему боку сильного мужчины. Однако, тот вопреки обыкновению не обнял ее и не привлек к себе, а наоборот отстранил и пользуясь тем, что светильник все еще горел, внимательно посмотрел в ее глаза, которые предательски забегали.

— А как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Я тут подумал, и припомнил, что у тебя уже давненько нет недомоганий. Ты что же, тяжелая?

Девушка тут же сжалась в комок, он почувствовал как напряглось ее тело. А вот глаза смотрели прямо и решительно, так словно она была готова идти в последний и решительный, не щадя живота своего.

— Не дам, — твердо, и даже как бы не угрожающе, прошипела она, — Коли велишь вытравить плод, сама себя порешу.

Виктору не раз приходилось слышать высказывания, типа, я жить не стану, покончу с собой, но ни разу он не был настолько уверен как сейчас — порешит, без сомнений и раздумий.

— Да почему я должен такое велеть-то? — Искренне удивился Виктор.

— Прежний хозяин трижды приказывал. Травница сказала, что если понесу, то только по воле Отца небесного, потому как чашу свою полностью опустошила. Скажи она до того, нипочем не далась бы, а как уж случилось… Я прошу тебя Добролюб, оставь дитя, ить я же не для того тебе нужна, сам сказывал, опять же никому не предлагаешь. А я сильная, я за хозяйством смотреть смогу, и ничегошеньки не изменится.

— Так хочется?

— Я денно и ношно молилась, поклоны Отцу небесному била. Что баба без дитя… Нет ничегошеньки важнее на этом свете как дать жизнь и взрастить ребенка. Ничегошеньки опосля нас не останется, только детки.

— Ребенок-то от меня?

Ага. Раба не раба, но зыркнула так, что любо дорого, вот окажись в руках что, непременно огрела бы. Впрочем, попыталась, кулаком, но ничего не получилось, Виктор успел перехватить обе руки, пресекая, таким образом. всякие поползновения на свою личность. Не тут-то было, пошли в ход ноги, так что пришлось и их оплести. Как только она его взглядом не испепелила.

— Успокойся. Коли троих вывела, то этот слабенький, может сам отринуться. Так что теперь тебе себя беречь нужно. Вот и умница.

Глаза-то мечут молнии, но вот дергаться перестала и разом затихла, как видно эти премудрости ей были не чужды. Вот и ладушки, теперь можно и поговорить.

— Вопрос имею к тебе Голуба. Ты, как, пойдешь за меня? Ну коли уж так-то все сложилось, не плодить же нам бастардов. Девка ты справная, домовитая, такая мне в самый раз будет.

— А что же, с тем, что было? — Потупив взор едва выдавила она из себя.

— Что было, то быльем поросло. То доля невольничья, а потому и грех твой малый, но коли после… Порешу.

— А как же Смеяна. Ведь не слепая, вижу, что сохнешь по ней. Пока не видишь, так совсем ничего, а как тогда, на подворье приезжала, так ночами во сне только ее и поминал, мало, так еще и будучи со мной, ее имечком величал.

— Нынче такого нет?

— Нет.

— Вот и не будет. Как говорится с глаз долой из сердца вон. Чтобы уж до конца, болячка эта может быть и на всю жизнь, но тебе от того урона никакого не будет, потому как разные мы и даже думать в эту сторону глупо. Ну, так как пойдешь за меня?

— А пойду, — шаловливо проговорила она и тут же полезла под бок Виктора, обвивая его руками и ногами.

— Но-но, полегче, — отстраняясь остудил он порыв девушки.

— Что не так-то, — тут же надула губки она.

— Все не так. Выспись. Завтра поутру отправимся в Обережную, там сказывают бабка травница знатная обретается. Надо чтобы глянула на тебя, а то мало ли, троих-то уж скинула. Да не дуйся ты так, сколь еще у нас впереди, все наше будет, никому не отдадим.

В Обережную они поехали на подводе, запряженной парой, одной лошадке потянуть повозку в той грязище было нереально, даже если учесть, что в ней находилось только двое седоков, да большой ворох соломы, коей обложили Голубу ввергнув ее в краску. Все обитатели усадьбы восприняли весть с неподдельным энтузиазмом, искренне порадовавшись за обоих, хотя, казалось бы, эвон девка из грязи, да еще и какой, а сразу скакнула в хозяйки. Трясясь в подводе и кутаясь в парусиновый плащ, вместе с будущей супругой, а обвенчаться решили сразу по возвращении, без шума, но по закону божьему. Трясясь в подводе Виктор твердо решил отложить все в сторону и сразу после венчания озаботиться легкой бедаркой на рессорах. Можно конечно и легкий экипаж изготовить, но двуколка она куда как более практичной окажется и сделать проще.

Хм. А что если их производство наладить? Для бояр в сельской местности самое оно окажется, да и в городах. Они-то известны давно, да только подобно колымаге весьма тряские, потому и предпочитают покупать заграничные кареты, а там тоже пока никто не додумался до того, чтобы сделать легкую повозку на мягком ходу. Короче спрос будет. Вспомнить хоть СССР где почитай до шестидесятых годов промышленность вполне себе производила бедарки для колхозов. Однако по здравому размышлению он решил не гнать лошадей. Это же нужно налаживать производство, а коли спрос пойдет не слабый, каретники тут же перепрофилируются. Подумаешь дешевле, зато количество будет куда больше, опять же купечество подключится, потому как транспорт попроще карет, практичней, и в глаза боярам лезть не станут. А тогда иди конкурируй с западными мануфактурами.

Не-эт, нужно делать как задумал, налаживать производство инструмента используя отсутствие в этом мире стандартизации. Все было за то, что ему удастся изготовить достаточно точные станки, чтобы решить эту задачу. Хм. Кстати, можно сразу наладить и литье гаечных ключей. А бедарку он все же одну сладит, когда бричка подпрыгнула на очередном ухабе, решил он. Перехватят идею, нет ли, а самому растрясать ливер ой как не хотелось. А как хлынет поток нового транспорта в славенские княжества, так чтож с того, всех денег не заработаешь, всего не охватишь.

В Обережную прибыли только когда начало темнеть. Встали на постой в одной из хат в посаде. Как выяснилось, бабка находится в самой крепости и попасть к ней сейчас не представляется возможным, потому как до утра ворота никто не откроет. Мало того, караул никого не подпустит близко к стенам, потому как стреляют без предупреждения. Места здесь тревожные, а потому службу стрельцы несут бдительно. Жители о том давно все знают, а потому относятся с пониманием. Волков решил не лезть со своим кадилом и переночевать в селе.

На Голубу было жалко смотреть. Извелась вся девка, дорога ой как не легка оказалась, и растрясло ее, и озябла вся, так что не сразу озноб отпустил, когда он прижал ее к себе, пытаясь согреть. Но Бог миловал, ни разу не шмыгнула носом и не кашлянула, вот только простуды не хватало. Идея которая Виктору поначалу показалась верной, сейчас выглядела неоправданной авантюрой. Еще больше он в том убедился, когда поутру Голуба с широко открытыми от ужаса глазами, сообщила, о начавшемся у нее кровотечении.

Бабку он нашел в крепости подле раненных, которые здесь были явлением далеко не редким. Хватало и лихих и с Гульдами случались стычки, так что работенка для лекарки всегда была. Когда Виктор вошел в избу где раненные лежали, она как раз обихаживала какого-то служилого, а иных тут и быть не могло, одного взгляда на которого было достаточно, чтобы испугаться. Лицо заросшее бородой и изборожденное шрамами, злой взгляд. Как представишь такое… Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить.

Просьбу взглянуть на тяжелую бабка Любава, та самая, что он в самом начале повстречал на лесной дороге, восприняла благосклонно, а услышав о кровотечении тут же бросила раненных, благо тут стоял вопрос только о смене повязок и поспешила за пришедшим мужчиной. Осмотр был довольно долгим. Лекарка бесцеремонно выгнала всех взашей, не оставив даже хозяйку дома.

— Что же ты касатик, не мог справную девку найти, ить он какой красавец, любо дорого, а взял гулящую.

— Не гулящая она.

— Ты это другим сказывай. Нешто я не вижу, что уж не одно дите скинула и не сама. Я-то таким не пробавляюсь, но злую работу сразу вижу.

— Невольницей она была, а какой в таком разе выбор.

— Эвон как. Хорошо сделал, что привез. Вовремя поспел.

— Стало быть, не из-за тряской дороги?

— Дорога тоже свое сказала, да только не будь ее, через пару деньков все одно случилось бы, а тогда уж… Одним словом, хорошо то, что хорошо кончается. Но ходу вам отсель нету. Самое малое седмицу тут она должна пролежать пластом, да травки мои попить. А там уж как Отец небесный положит.

— Получается, может она дитя потерять, — севшим голосом проговорил Виктор. Вот ведь, вроде и отцом никогда не был и Голубу не любил, а ребенка уже хотел, уже с ним тетешкался.

— Разве я про то говорила, касатик? Я о том, что может и дольше седмицы сидеть тут придется. Как, усидишь?

— А куда я денусь.

— Вот и добре. Права видать я оказалась, тогда на дороге, иной ты.

— Узнала, бабушка.

— Узнала, узнала, как не узнать такого красавца.

— Так таки и красавца.

— Э-эх, охальник и есть охальник, пока еще жизнь повыбьет из тебя дурь-то, вон остановиться не можешь, даже мне старой намеки строишь.

— Ты бабушка не обращай внимания, то я по привычке.

— Так я и говорю. Но растеряешь ты всю дурь, как есть, до последней капли.

— Без той дури, жизнь скучной окажется.

— Ничего, иных забот добавится.

— Ты никак предрекать опять взялась.

— Чего тут предрекать, коли все яснее ясного. Иди к бабе баламут, она там вся извелась, а ты тут со мной лясы точишь.

Несмотря на опасения Любавы, у Голубы оказался очень крепкий организм и через неделю она полностью оправилась. По истечении этого срока, вооруженные настойками, травами и инструкциями они двинулись в обратный путь, который совершили гораздо быстрее и комфортнее. Ливший напропалую дождь прекратился, наметилось окошко из солнечных деньков, да при сильном ветре, так что грязь подсушило. Но на следующий день после возвращения вновь зарядили дожди.

Дав Голубе немного прийти в себя, через пару дней, в сельской церквушке обвенчались дети божьи Виктор и Александра, известные всем окрест как Добролюб и Голуба, именно эти имена и звучали у алтаря, в церковную же книгу пошли крестильные. Как тут умудрялись чего не напутать, тем более, что общеизвестные имена еще могли и претерпеть изменения, для Волкова оставалось загадкой.

* * *

— Ладная работа.

Бережно вращая в руках только выточенный болт, проговорил Богдан. Затем взял из деревянного короба гайку и сходу навинтил на него. И вновь полное удовлетворение сопровождаемое довольным кряхтением.

— Ить не подбираючи, вот так вот, лишь бы резьба совпала.

— Чего ты вертишь их? Сколько уж пробовал, а все сомневаешься, — не выдержав, ухмыльнулся Виктор.

— Дак, сколь пробовал, а каждый раз снова хочу, вдруг думаю не подойдет. А оно подходит.

— И будет подходить, над тем и трудились столько, к тому все и вели.

Весна выдалась ранней, снега сошли быстро, от чего и беды приключились, куда уж без них. Поселения здесь старались ставить на берегу рек, впрочем как и в Земной истории, так что быстрое таяние подвигло небывалое половодье, в результате чего многие деревеньки и села ушли под воду. Хорошо хоть, реки успели вскрыться раньше и ледоход прошел, не то, были все шансы, чтобы эти два события совпали, а тогда все было бы куда как хуже.

Но это все как-то сторонкой обошло подворье на перекрестке дорог и его обитателей. Здесь жизнь следовала по заведенному порядку. Как только установился зимник, снова потянулись купеческие караваны и проезжий люд. За зиму ничего необычного не произошло, если позабыть о мастерской, где дневали и ночевали трое новаторов, два холопа кузнеца и их хозяин, бывший скоморох, на деле оказавшийся очень даже рукастым и увлекающимся человеком.

Постоялым же двором вполне себе успешно заправляли бабы при поддержке единственного мужика, Горазда. Изредка от дел в мастерской отвлекался сильно недовольный этим обстоятельством Ждан, коли нужно было что подправить проезжему люду. Богдан с легким сердцем скинул на него эту обязанность, полностью сосредоточившись на работе с хозяином.

И вот наконец ими был запущен последний из намеченных станков. Всего они их сладили три, токарный, фрезеровочный и сверлильный, для каждого из которых был устроен отдельный ротор. Четыре ветряка непрерывно вращаясь на крыше создавали лишний шум, но они к нему попривыкли и в дни когда выдавалось полное безветрие, редко, но такое случалось, даже чувствовали какой-то дискомфорт от стоящей тишины.

Четвертый ротор был приспособлен под токарный станок по дереву и для привода поддувала в плавильню и кузнечный горн. Все станки были выполнены из бронзы, за исключением резцов, кои из мягкого металла ну никак не получится сладить. Вернее из нее были сделаны механизмы, а саму станину сладили из дуба но соблюли все параметры от и до, для чего специально привлекали плотника, за которым ездили аж в Звонград. Сразу из железа лить не получалось, потому как это нужно заказывать на стороне, у них выходило лишь работать с податливой и легкоплавкой бронзой, а той не напасешься, чтобы делать все. Но вот похоже, что работа уже завершена, опытные образцы получились очень даже качественными, во всяком случае все работало. Но дальше эксплуатировать станки не имело смысла, потому как срок службы у них невелик.

— Собирайся Богдан.

— Куда это?

— Вот разберем станки и направим в Рудный, чтобы по образцу нам справили все детали из стали, а ты с ними, проследишь чтобы все ладно сделали, без дураков. Чай каждую шестеренку своими руками ладил и что да как знаешь не хуже меня. А туда попозже и я выеду, чтобы окончательный расчет произвесть.

— Стало быть, один поеду?

— Я с воеводой разговор имел. Град как раз караван в Рудный направляет, он не против, чтобы одна повозка присоединилась к нему. Основные габаритные детали у нас из дерева, так что одной повозкой обойдешься, а как обратно ехать, так и еще разживемся или наймем может дешевле обойдется. Задаток я с караванным головой передам. Так что прощайся с семьей до самой осени. Сомнительно, что раньше обернешься.

— Когда выезжать-то?

— Через седмицу нужно быть в граде, так что времени не так чтобы и много.

— Понятно, — тяжко вздохнул мужик. А что делать, коли от семьи отрывают чуть не на полгода, да и не было у него пока таких долгих разлук с близкими.

— Батя!.. Добролюб!.. — На Веселину было смотреть страшно, потому как такой испуганной ее еще никто и ни разу не видел. Девушку буквально трясло, да так сильно, что не веря своим ногам она вцепилась в дверной косяк. Будь тот пожиже и непременно расшатался бы.

— Что стряслось дочка!?

— Там… Там…

— Да говори ты толком! — Невольное волнение передалось и Виктору.

Он уже примеривался, что можно схватить в качестве оружия, так как весь его немалый арсенал сейчас находился в доме. Несколько пистолей и карабины не пылились на полках, Волков время от времени устраивал своим людям занятия по огневой подготовке. Это лишним никогда не будет. Настоящих бойцов из них он делать не собирался, тем более, что себя таковым не считал, без дураков, себе-то к чему лукавить. Но вот знать с какого конца браться за мушкет и пистоль, им необходимо, так на всякий случай. Вот и звучали время от времени выстрелы. Да еще и выспросил у воеводы разрешение на охоту, за что в казну уплатил подать, так что и зверя в лесу били, а охота она куда как лучше стрельбы по мишеням тренирует.

— Там, Голуба… Она вроде как рожать…

Дальше ее никто слушать уже не стал. Вернее это относилось к Виктору, который стремглав сорвался с места и как наскипидаренный понесся в дом, где был встречен спокойной и рассудительной Младой. Жена кузнеца уж не раз хаживала по этой дорожке, просто Отец небесный не всех деток уберег, кстати она и сейчас была тяжелой.

— Чего такой заполошенный.

— Так это… Веселина сказала…

— Ну и что такого? Пришло времечко, так чего метаться как кабан которому по причинному месту угодили? Эх мужики, мужики. Эвон и мой, как только у меня какая болячка, так и не знает куда податься, да за что хвататься.

— Так чего делать-то? — Недовольно буркнул Виктор. А и то, чего всполошился-то?

— Запрягай, да дуй в село, за повитухой. Да гляди коня не загони, пригодится еще животина. Время пока есть, а тут не далеча.

Когда он выскочил во двор, Горазд и Ждан запрягали двуколку. Кстати первый действовал весьма проворно и уверенно, а вот его помощник суетился и все время норовил помешать, не намерено но весьма успешно. Виктор таки озаботился двуколкой на рессорах. Получилось весьма ладно, а главное по мягкости хода, ну ничем не уступит той же карете, а так, еще и легкая, и поворотистая, со складывающимся каркасом, на который натянута парусина. Сейчас по случаю солнечной погоды козырек откинут назад, но натянуть его, дело одной минуты. А что, до града чай верст тридцать, а эдак куда удобнее, опять же и дождь не так страшен.

Понятно, что каждый папаша мечтает о сыне, обратное редкость великая, да и то, большинство из них просто кокетничает. Вот хочу дочку и все тут, а в душе надеются, что может назло именно пацан и получится, есть даже такие, кто специально бьется об заклад и не маленький, в надежде, проиграть, но получить таки сына. Правда кого они таким образом собираются обмануть непонятно. А вот Виктор не играл, дочку, сына, все равно, лишь бы кровинушка. Странно это, тем более, что в семье он был единственным ребенком.

Дочка! Причем без каких-либо родильных домов и церберов в виде нянечек и медицинских сестер. Сначала она горланила из-за двери их спальни, где собственно в настоящий момент и находилось родильное отделение, а затем ее сонную вынесли к отцу. Ага стало быть насосалась у мамки и теперь спит.

— Как? — Это к Младе, которая вынесла младенца, повитуха все еще была за дверью и это нагоняло тревогу.

— Все хорошо. Обе спят. Мамка намучалась, а эта вона, наелась до отвала.

Она протянула запеленатый кулечек Виктору и тот принял его бережно, но не выказывая страха, как-то легко принял, словно всегда только тем и занимался, что нянчился с младенцами, а ведь у подавляющего большинства папаш от подобного случается тихая паника и они буквально столбенеют не зная, что да как делать и боясь чем-либо навредить малютке. Он заглянул в личико ребенка и она показалась ему красавицей. От одного только взгляда на это чудо его сердце запело, а сам он озарился счастьем. Есть такие папаши, редко, но встречаются, что искренне без игры радуются детям еще даже не зная о том, что значит быть отцами.

Ждан через плечо взглянул на ту, что заставила так засветиться хозяина. Ничего особенного. Красная, помятая мордашка, вся какая-то нескладная и некрасивая. Чему тут радоваться? У других эвон какие карапузы, взглянешь и впрямь по сердцу тепло разливается, и глаз радуется, хотя и знать того дитя не знаешь, а может больше и никогда не увидишь, а тут… И папаша и мамаша вроде ликами куда как пригожи, а дите страхолюдина, прости Отец небесный. Но язык лучше попридержать, а ну как осерчают, отец и мать тоже радостью светятся, так что даже если не от хозяина, то от бати точно прилетит, а мамка так та еще и добавит, она завсегда Богдана поддержит, коли посчитает его правым, а тут посчитает, к гадалке не ходить.

Уже через пару дней Голуба вернулась к делам по хозяйству. Млада хотя и сама в положении, всячески старалась ее оградить от тяжкой работы, где на себя взвалит, где Веселину определит, а бывало, что и Горазд ввернется подсобить. Вот только он все больше когда к девушке поближе. Мать с улыбкой взирала на молодых. Это им казалось, что все-то у них тайно и за семи печатями и лишнего вроде себе ничегошеньки не позволяют, но то пусть кого угодно обманывают, а материнское сердце не проведешь. Наметилась между детьми какая искра, которую любящая мать боялась ненароком задуть, а потому и старалась держаться в сторонке, пусть огонек окрепнет, даст бог и все сладится, из Горазда добрый муж получится. Была ещее причина, отчего мать в сторонке держалась. Был уже у Веселины ухажер, да какой, уж о свадебке сговариваться начали, да только как несчастье случилось от жениха ничего и не осталось и родители его разом отвернулись. А так, глядишь, девку от холопства избавить можно было бы. Не восхотели с кабальными знаться. А этот не робеет, видать и девка сильно в сердце запала. Но может суженый сможет как выкупить любимую, ить имеет мысль своих родных освободить от кабалы.

— Добролюб.

— Чего тебе, Горазд.

Виктор пристроившись на завалинке тетешкался с дочкой, ну как тетешкался, спала она на сильных отцовских руках, пока мамка по дому управлялась, дело к вечеру и на двор завернул обоз, так что дел хватало. Он хотел было возразить, мол оклематься нужно, но она слушать его не стала, да еще и Млада поддержала дурную затею, но вроде пока все ладком, это не девчата испорченные цивилизацией, местные куда как покрепче будут.

— Жениться я хочу.

— А я причем? Коли переживаешь, что места в доме не найдется, не боись, найдется. Для такого доброго работника многое можно сделать.

От слов Виктора, Горазд даже зарделся, переполняемый гордостью. Эвон как его ценят, но тут же снова стал озабоченным. Вопрос-то серьезный и опять же хозяина касаемый не в последнюю очередь.

— Дак, жениться хочу на Веселине.

— Та-ак. Началось в колхозе утро.

— Чего, — нет понятно, что вроде как чем-то недоволен, но что это за такой колхоз. Он о таком селе и не слыхивал, может где подалече.

— Да так, ничего. А что она?

— Согласная?

— А родители?

— Не ведаю. Но тут главное, что ты скажешь, ить холопка она.

— Обельная.

— А то, разница не велика.

— Значит так. Деньги плаченные мною, мне как бы хотелось бы возвернуть, а они не малые. Потому слушай меня. Жениться я дозволяю, дети ваши будут вольными и я на них никаких прав не имею, но ты в течении пяти лет обязан будешь жить при мне и заниматься тем, чем укажу, не бесплатно, по труду и жалование будет, может и поболе чем сейчас, то как дела пойдут. А вот через пять лет, волен как ветер, вместе с Веселиной и детками. Только легкими те пять лет не будут, это я тебе обещаю.

— Дак согласный я!

— Согласный он. А что родители ее?

— Не ведаю, — тут же понурился парень. Она-то холопка, но и он без кола, без двора, мальчик на побегушках, разве только вольный.

— Дак, узнать бы. Или подсобить?

— Не, я сам.

— Ну иди, сам с усам.

Неждана, а как еще назвать дите в появление которого мамка уж и не верила, заворочалась и открыв подслеповатые глазки почмокала губками и мявкнула, прямо как котенок. Ага, признак верный. Пяток минут значится есть, потом закатит такой скандал, что мама не горюй, а так ведь вроде спокойный ребенок, но вот к вопросу питания подход у нее серьезный. С детства не любивший бабьих скандалов, Виктор, тут же поспешил подняться и направиться в дом. Там Голуба сейчас обслуживает караванщиков, ну да ничего, справятся и без нее, он и сам поработает, чай не боярского роду.

— Голуба, краса ненаглядная! Ты как тут!?

Мужик, а скорее даже и парень лет двадцати пяти обвешанный оружием, по всему видать из обозных охранников, недолго думая со смачным шлепком приложился к бабьему заду. Вот только обычного в таком разе игривого повизгивания не было и в помине. Нет, от внезапности бабенка подпрыгнула и даже испуганно охнула, но тут же на нахала уставились два злых, черных уголька, а ведь глаза-то у нее голубые. Не успел мужик удивиться подобному поведению, как его резко потянули за плечо, разворачивая вокруг оси. Да что тут происходит-то, даже не понял кто это был, как получил в зубы с такой силой, что аж искры во все стороны.

— Ты как посмел!? Холоп!

Другой мужик уже надвинулся на Ждана, который набычившись готовился вступить в схватку со всем пылом присущим молодости, да и силушка играющая в мускулах сейчас ударила в мозг, потому он был готов сокрушать всех, кто под руку не попадись.

— А ну, всем молчать!!!

Ага, это уже купец, видя, что вот-вот начнется непотребное, подал голос и надавил авторитетом. А сам с нескрываемым испугом стреляет глазками по сторонам, как видно в поисках хозяина, но того видно пока не было. Господи, вот остолопы! Ить не так прост этот трактирщик, ему сам воевода батюшка благоволит, сказывают этот еще будучи скоморохом сумел наследника Смолинского от смерти лютой спасти, а это дело такое… Одним словом не забывается. А бабу и он признал, Голуба в одном из Звонградских трактиров была подавальщицей и не только. Да ведь тут-то не все просто.

— Осьма, ты видал, что этот холоп учудил? — Заговорил, как видно, старший охраны.

— Я-то видал, а у вас я гляжу зенки вовсе повылазили. Вы что, аспиды, холопа признали, а на бабе мужний платок не зрите? Кто муж-то? — С нескрываемой надеждой спросил Голубу купец. Может не все так страшно.

— Я. — Голос спокойный, громкий и уверенный в себе. В дверях стоит хозяин подворья с младенцем на руках. Вот вам и бабушка, Юрьев день. — Голуба, забери Неждану, есть ей пора.

Жена тут же приняла ребенка и повинуясь властному кивку устремилась к лестнице на второй этаж. Виктор подошел к Ждану положил руку на плечо, успокойся мол. После чего обвел всех присутствующих решительным взглядом. Рядом как из под земли вырос Горазд, вид решительный, взгляд злой. Голубу в доме любили все и готовы были за нее рвать зубами. Кто бы мог подумать.

На полу заворочался, приходящий в себя охранник. Ничего так, крепкий мужичок. Ждану хотя и пятнадцать всего, но он уж с легкостью весь день с отцом мог работать за молотобойца, и рука у него была ой как тяжела. Но вроде по тому как ощупывал челюсть пострадавший обошлось без членовредительства. Тоже крепок, не отнять, иному от такого удара скулу на сторону своротило бы, а этот похоже ушибом, да синяком обойдется.

— Ну и что тут произошло?

Виктор понимал, что, что-то пропустил, но смысл от него пока ускользал, хотя что-то нехорошее и ощущалось. Ждан просто так руку на человека, не поднимет, тем паче, что горьким отцовским опытом наученный, да и не вспыльчивый он. Скорее бычок, крепкий, сильный, нужно так и на рог подымет и разнесет чего, вот только выпрашивать нужно долго и умело. Но вопрос был не к нему, он холоп, а потому его слово последнее, да и то, если спросят, что вряд ли. Волков смотрел в упор на купца. Его люди, ему и ответ держать первым.

— Первак, признал Голубу, жену твою стало быть и…

— Я слушаю, Осьма.

— Повел себя непотребно.

— Разве на ней не было платка? — Вид и без того был не радужный, а тут уж мрачный как грозовая туча.

— Дак, был, как же не было.

— Она дала какой повод? — Уже едва не рычит.

— Не было этого. Обознался он по молодости, по дурости. Простил бы ты его, Добролюб. Чего молчишь аспид?

— Дак, а что было-то, — ничего не понимая затряс головой парень, — кто это меня так приложил?

— Я гляжу, он ничего не понял.

— Дак, Добролюб, твой холоп-то тоже на вольного руку поднял, — это уже старший охранник. Э-э не-эт, ребятки. С больной головы на здоровую? Так не пойдет.

— Мой холоп, за хозяйку вступился, коли слова Осьмы верные и за то, я ему половину долга с легким сердцем прощаю.

— Добролюб, мой человек позволил вольность, твой поставил его на место, мы от сердца просим прощения. Может так, миром и разойдемся.

А ведь купец не из последних и не требует, просит. Можно и гордую позу принять, но тут уж может выйти что угодно. Коли купец начнет давать в обиду своих людишек, то потом в охрану сможет набрать только шваль какую, потому, коли упрутся, то станет он за своих скалой. Виктор прав, но тут если начать по закону разбираться всяко может получиться, ить Голубу никто не хватал, руки не выворачивал и в темный угол не волок. По дурости и младости лет не обратил внимания как платок повязан, вот и допустил вольность, но ведь остановился, дальше продолжать не стал. А тут Ждан, весь такой героический и по закону не правый.

Это только на первый взгляд, в этом мире все просто. Оскорбили тебя, достал нож и зарезал. Закон, он и есть закон, в любом мире. Да, тут он не страдает той казуистикой, что в его мире, он более жесткий и прямолинейный, но он тут есть и никуда от этого не деться, общество просто не может существовать без законов. Даже у преступников, он есть, и чтут они его, пуще чем люди государственные.

— Добро, Осьма. Но на будущее знай ты и ты артельщик, — это к старшему охраннику, — как завтра поутру сей добрый молодец покинет двор, боле ему тут рады не будут и не будет ему здесь ни глотка воды, ни куска хлеба, ни соломки подстелить, ни угла тело на отдых определить.

— То правда твоя, Добролюб. Как скажешь, так оно и будет.

— Ждан, Горазд, гости голодные сидят. Не дело.

Убедившись, что мир восстановлен Виктор направился на второй этаж. Как и следовало ожидать, жена была на хозяйской половине в их спальне. Обливаясь горькими слезами, она во все глаза смотрела на дочурку, жадно припавшую к материнской груди, и было в Голубе в тот момент поровну, и нежности, и горечи, и боли.

— Голубушка.

— Ох, Добролюб, прости ты меня дурру грешную, — не выдержав разрыдалась молодая мать, всячески при этом стараясь, чтобы дитю было удобно. Дочурка-то чай ни при чем, что мамка у нее непутевая.

— Да за что винишься-то? — Виктор присел на кровать и прижал ее головку к своему плечу.

— За то, что согласилась пойти за тебя, на доброту твою польстившись, а ить не все такие добрые. Эвон, прошлое мое аукается и еще аукнется, люди они все видят и ничего не забывают.

— То ерунда. Не обращай внимания. На то ты теперь и мужняя жена, чтобы муж за тебя горой стоял. Не боись, я крепкий, выдюжу.

— Ага-а, что же ты, супротив всего люду пойдешь?

— С чего супротив всего? Эвон наши в дому, да в селе соседнем, все знают о твоем прошлом, но разве кто что худое сказал? Да и это, по дурости младых лет вышло.

— Дак…

— Все, я сказал. Не хватало чтобы у тебя молоко пропало. Дите должно материнским молоком вскармливать, а от твоих переживаний оно у тебя очень даже свернуться может. Забудь. Ничего не было. И помни, ты жена моя не потому что дитем охмурила, а потому что я того возжелал. И вообще, это… Как там, а?

— Ох и бесстыдник.

— Чья бы корова мычала.

— Дак нельзя, еще.

— Э-эх, ба-абы. Как работать, словно ломовая лошадь, так можно.

— …,- картина под названием — "Возмущению нет придела".

— Вот, вот такая ты мне нравишься больше. Ты, это… Голубушка, коли не хочешь никого видеть, так сиди тут, отдыхай.

— Прятаться? Ну уж нет. Коли мужняя жена, так пусть все видят. Вот только дочку уложу.

— Вот и молодец. А дочку как докормишь мне давай, мы до темна еще воздухом подышим.

— Добролюб, совсем дитя избалуешь, она же с рук потом не слезет.

— Слезет, куда денется, — счастливо улыбнулся Виктор. Вот так всегда, плохое проходит как грозовая туча, а омытую дождями землю снова ласкает солнце.

ПРОДА