—Ну как работа, Елизар Гордеевич?–не без гордости взирая на дело рук своих, поинтересовался Карпов младший у капитана парохода.

Трудиться пришлось весь остаток ночи и еще пару часов после восхода солнца. Но вроде бы все получилось как надо. Задумка Карпова старшего была воплощена в рекордные сроки. Конечно, без должных испытаний, опытов и тщательных расчетов, нельзя сказать, что все будет работать должным образом. Но по меньшей мере для путешествия до озера хватить должно, а там можно будет перецепить баржу традиционным образом.

Дивизия снималась с места и должна была выдвигаться по Нарвской дороге навстречу армии генерала Левенхаупта. Колонна получалась изрядной. На каждую роту приходилось минимум по две большие армейские повозки замятлинского каретного завода. В них находилось имущество роты и продовольствие на семь дней. Еще на три дня, несли в своих вещмешках солдаты.

Добавить в колонну еще и изрядное количество раненых, и это серьезно обременило бы дивизию, существенно повлияв на ее маневренность. Поэтому было принято решение отправить раненых в Псковский госпиталь. Да и Кузьму необходимо было срочно переправить в Псков, дабы пресечь действия боярина Борятского. Через стерегущие реку галеры не прорваться без пушек. А использовать их с пароходика никак не получится. Вот и приняли решение задействовать баржу, что разом решало все проблемы.

Правда, лишь на первый взгляд. Баржу можно было только буксировать. Ладно, если удастся прихватить галеры на стоянке и расстрелять их, выведя пушки на позицию. Но ведь они могли столкнуться с противником и во время движения, а тогда пароход будет перекрывать сектор обстрела.

И тогда Иван предложил не буксировать баржу, а толкать ее. Ни о чем подобном никто и никогда не слышал. Но такая компоновка и впрямь снимала все вопросы. Нужно ли говорить, что решение данной проблемы было возложено на лучшего инженера на все Замятлино. И Карпов младший вполне управился.

—Пробовать нужно, Дмитрий Архипович,–глядя с прищуром на то, как соединена баржа с пароходом, произнес капитан «Окуня»

—Ну так давай пробовать. Времени уже изрядно, а у нас еще и конь не валялся.

Дивизия уже завершила переброску на левый берег Эмбаха. Полки готовились выдвигаться дальше. Шведское командование выбравшись на восточный бастион наблюдало за манипуляциями русских. Карпов же действовал не особо их опасаясь. Ведь он действовал именно так, как и предполагалось по одному из планов короля Карла.

Саперы сейчас спешно разбирали мост, укладывая материалы на баржи. Их командам предстояло сплавить суда вниз по течению, и приткнуть на каком-нибудь глухом участке берега. Мало ли как оно все обернется. Суденышки конечно дешевые плоскодонки, прозываемые дощаниками, но с другой стороны, на их постройку нужны и время, и затраты. А к чему лишние хлопоты. Можно и здесь оставить, но мало ли как поступят шведы. А ну как спалят.

Раненых уже сосредоточили на берегу, в готовности к погрузке. Вот только грузить пока некуда. Непонятно, как поведет себя на воде сцепка пароход баржа.

Долго рассусоливать не стали. «Окунь» подал короткий гудок и плицы ударили по воде, отводя караван от берега. Пробежались на полверсты вниз по течению. Потом развернулись и поднялись обратно. Вновь разворот. Спарка вышла весьма неповоротливой, но с другой стороны, вполне управляемой.

Пока проводили ходовые испытания, раздалось несколько орудийных выстрелов и отдаленных разрывов. Дмитрий предложил решение проблемы высокой пробивной способности снарядов их пушек, попросту уменьшив навеску пороха. Правда, подобный подход требовал новой пристрелки орудий, что похоже и было проделано.

Артиллеристы появились, когда погрузка раненных была практически завершена. И Дмитрий поспешил к командиру взвода из его артполка. Ну а кому он еще мог доверить подобное, задание, как не лучшему своему взводу и его командиру, поручику Найденову.

–Ну что там, Василий Иванович?

–Все хорошо, господин майор,–с явным удовлетворением ответил парень лет двадцати двух, с погонами поручика на плечах.—Конечно, стрельба так себе получается, и далеко снаряд не бросишь, и точность малость упала. Но нормально получается. Если не далее полуверсты, так и вовсе отлично.

—Не близко будет? Все же, энергия у снаряда будет все еще высокая.

–Не знаю. Судно нужно, чтобы испытать. А тут одни лодки, да баркасы. Но я так полагаю, что снаряды теперь сквозь оба борта все же не полетят. Жаль зажигательных нет. Ну да и так управимся.

Это да. Зажигательные снаряды в боекомплект артиллерии в этот раз не входили. Карпов собирался захватить город, а не выжигать или рушить. Во время бомбардировки обстреливать старались лишь военные объекты. В жилые кварталы только какой шальной снаряд и прилетал. Поэтому в общем и целом, город остался невредимым.

—Уверен, Ты шрапнельные снаряды-то прихватил?--Поинтересовался Дмитрий.

–Нет, господин майор. Да и незачем. В дивизии каждый снаряд на счету. Соотношение сил просто аховое. А нам что, только и того, чтобы прорваться. Сотни снарядов для галер более чем достаточно. Глядишь еще и на обстрел берега хватит. А там, когда станем проходить четыре картечницы добавят. Опять же, со слов десятника лешаков, шведы с тех галер очень даже укрываются за деревьями. А там эффект от шрапнели упадет ниже некуда,–уточнил Найденов.

–Н-да. Ну может ты и прав. С Богом, Василий Иванович.

–Не поминай лихом, Дмитрий Архипович.

Первое орудие уже вкатили на Баржу, и поручик поспешил на борт, чтобы проконтролировать его установку. Мало ли, что может случиться. А ну как придется палить не сходя на берег. Так что, лучше все лично проконтролировать, чтобы потом не искать виноватых.

Дмитрий же поспешил заняться проблемами полка. В связи с поднявшейся кутерьмой что-то упустить и было проще простого. И без того столько времени убил на переоборудование баржи.

–Здравия желаю, господин поручик.

–Здравствуй Елизар Гордеевич. Ты уж извини, хозяйничаю я тут у тебя,–разведя руками, слегка повинился Найденов.

–То ты не у меня хозяйничаешь,–возразил капитан и кивнул в сторону здорового бородача.–Вон у него. Он на этой барже за главное начальство.

–Ништо, Елизар Гордеевич, нехай хозяйничает, лишь бы прок от того был. Эвон, Дмитрий Архипович похозяйничал малость и как ладно вышло соединить дощаник и пароход,–добродушно отмахнулся бородач.

–Ох и добрый же ты сгодня.

–А чего мне не быть добрым. Чай особо-то не спросят. Опять же, через шведа идти, а значит и оборону крепить надо,–хитро подмигнул и вернулся к своим обязанностям.

–Я, что спросить-то хотел, Василий Иванович. Вам как лучше бить, прямо с палубы или с берега?

–С берега оно предпочтительней. Тогда я поручусь, что с расстояния в полверсты вобью в цель каждый снаряд.

–Ага. Ладно. Тогда высадим тебя так, чтобы все ладно было.

–А как, ты узнаешь, где нужно ссаживать-то?

–Подскажут.

–И кто?

–Нешто ты думал, что мы как слепые котята по реке пойдем? Еще с рассветом вниз по реке ушел десяток лешаков. Так что и встретят, и обскажут, и место для схода на берег укажут. Прсто я подумал, как если нет надобности в том сходе, так и не заморачиваться. Чтобы время не терять.

–Елизар Гордеевич, я что еще уточнить-то хотел. Поможете пушки спустить? А то мало ли, какой берег случится.

–Ты на этот счет не беспокойся. Народу из экипажей барж всего наберется душ тридцать. Да все сплошь крепкие мужики. На до будет они не то что скатят твои пушки, а на руках снесут.

***

Опять. Господи, сколько же здесь рек, речек и ручьев. Причем вторые от последних порой и не отличишь. Ну разве только, речка она все же по протяженности куда больше получается. А так… Вот кто его знает, речка это или ручей. Но перебраться на другой берег не замочив ног не получится. Шагов шесть в ширину. Поди перепрыгни, коли на тебе понавьючено бог весть сколько разного оружия и припасов. И ладно бы в русле были какие валуны. Ни-че-го.

–Что десятник, раздеваемся? – Поинтересовался у Редькина Елизар.

–Нет, йолки. В одежде полезем,–огрызнулся Александр.–Давай ты на тот берег, мы отсюда тебя страхуем. Там обойдешь окрестности, и прикрываешь нас. Словом, все как всегда.

–Понял,–только и ответит лешак.

А чего тут непонятного. Сбросил с плеч вещмешок и начал раздеваться. У них не горит, чтобы в одежде в воду бросаться. Но и купаться уже надоело. За последние три часа это уже четвертая переправа вплавь. И все вот такое, не особо-то и серьезное. Но и сухим перебраться не получится. Интересно, правобережной группе повезло больше? Впрочем, сомнительно.

Вот уж кому точно куда проще, так это тройке движущейся на каноэ по реке. Только и того, что держись поближе к берегу, особо не отсвечивай и не вырывайся вперед. Да слушай перекличку на птичий манер, и не забывай отвечать. Впрочем, идущие берегом страхуясь выходят к воде, чтобы глянуть, все ли ладно и где лодка.

Через ручей перебрались без проблем. Если не считать таковой холодную воду. Ну да, кто обращает внимание на такие мелочи. Тем более, что обстановка в любой момент может взорваться, в буквальном смысле этого слова. От ощущения близкой опасности кровь быстрее струится по жилам, а потому и холод очень быстро отступает.

Александр двигавшийся в центре остановился и вскинул вверх кулак. Товарищи, идущие в пределах видимости замерли. Десятник коснулся уха и вытянул руку вперед, указывая направление. Елизар согласно кивнул, мол понял, впереди подозрительные звуки. Киря же, помимо кивка, еще и коснулся пальцем носа. Редькин потянул воздух. Ага. Точно. Едва уловимо, на грани, слышится запах табачного дыма.

Условный сигнал остальным. А потом, по знаку десятника трое сошлись вместе, чтобы сбросить с себя вещмешки. Сейчас они конечно драться не будут. Втроем бросаться на наблюдательный пост, где будет минимум десяток солдат, глупо. А сомнительно, что народу там будет меньше. Скорее уж больше.

Взяв на изготовку оружие, вновь разошлись веером. Но на этот раз слишком уж отдаляться друг от друга не стали. Мало ли, как оно все обернется, вовремя сунутый товарищем в бок противника нож может спасти жизнь. Причем всем троим.

Угу. Именно, что нож. Стандартное вооружение десятка лешаков состоит из трех духовушек, трех снайперских и четырех стандартных карабинов. У каждого по одному кремневому револьверу и двуствольной карповке. Ну и разумеется гранаты, клинки и дополнительного снаряжения в зависимости от поставленных задач.

Благодаря лохматкам и наработанным навыкам, удалось приблизиться вплотную. Итак имеется небольшой пикет из пары десятков человек с двумя лошадьми, расположившийся на поляне почти правильной круглой формы, в поперечнике шагов в сорок, на вершине излучины реки. Имеется небольшой просвет, где плотно растут несколько сосен, не дающие расти ничему другому. Сквозь просветы между их голыми стволами хорошо просматривается участок протяженностью примерно в версту.

А вон и лодка с тройкой Харитона, замаскированная под корягу. Приткнулась к левому берегу, словно ее прибило течением. Это они проделали после сигнала тревоги от Александра. Хорошо еще хоть к правильному берегу пристали. Не составит труда выйти на нужный берег. А вот Добрыне с его парнями придется вернуться за следующую излучину и переправляться через Эмбах вплавь. Иначе никак. Каноэ, коряга, просто не сможет вернуться назад, не вызвав у шведов подозрений.

Итак. Пикет в наличии. Лошади для связи так же имеются. А где же галеры? Ниже по течению ожидают известий через посыльного? Возможно. Хм. А может есть еще и наблюдательная вышка на высокой сосне? Да нет. Ерунда это. Для наблюдения за рекой в ней нет никакой необходимости и так все как на ладони. Взгорок тут конечно имеется, но совсем небольшой и вокруг высокие деревья. Наверняка со стороны галер тут ничего не рассмотреть.

Остается курьер. И выдвинется он скорее всего вон по той стежке, что успели набить солдатики. Учитывая видимый участок реки, скорость судна, возможность быстрой доставки сведений, дабы суда успели изготовиться к бою, до лагеря не больше полуверсты.

Или же сигнал должны подать выйдя к берегу на противоположной стороне излучины. Это куда быстрее и противник ничего не рассмотрит. Разумеется, если русло реки не извивается, ограничивая видимость.

–Значит так, парни. Там два десятка. Действовать нужно быстро и тихо,–когда через час они наконец смогли собраться все вместе, начал ставить задачу Александр.–Добрыня, ты перекроешь тропу, по которой они выходят на поляну. Случись, по ней же станут и удирать. Харитон, обойдешь по дуге и выйдешь на берег с противоположной стороны. Вот чует мое сердце, что знак должны подавать оттуда. Если есть наблюдатель, позаботься о нем. Да так, чтобы никого не всполошить. Ну и прибери всякого, кто сунется туда, чтобы поднять тревогу. Мы всемером наваливаемся на пикет. Их там два десятка. Но использовать только духовушки и ножи. Шумнем, и придется со шведом драться. А нам бы желательно накрыть их тепленькими, чтобы «ах» сказать не успели.

Бойцы переглянулись, а потом согласно кивнули, мол понимаем, что к чему. Ясно и отчего Александр отправил в одиночку Добрыню и Харитона. Эти двое не просто как и все, носили на петлях по четыре метательных ножа. Но еще и лучше всех с ними обращались.

–Значится, действовать будем так. Выходим на рубеж атаки. И с первым выстрелами вы четверо бросаетесь в рукопашную. Действуете по способности и умениям. Духовушки поддерживаем парней, но все время вертеть башкой во все стороны. Если выбор стоит между тем, кто готов вогнать сталь в товарища и тем кто собирается выстрелить в воздух, бить именно в него. Это понятно?

Александр обвел всех требовательным взглядом, подмечая тихие вздохи. А кому такое понравится. Постановка задачи с соблюдением полной тишины при условии атаки превосходящих сил, сама по себе вяжет по рукам и ногам. А уж когда приоритет не поддержка товарища, то и вовсе становится кисло.

Но тут уж ничего не поделаешь. Порядка полутора тысяч солдат, при артиллерии и на трех судах, это очень серьезно. Прорывать же через них предстоит чуть больше трех сотен раненых, при полусотне бойцов. Так что, расчет тут может быть только на внезапность и никак иначе. И этого нужно добиться любой ценой.

С другой стороны, после взятия Нарвы, в дружине Карпова прижилась поговорка. «Надо крови побольше пустить – это к лешим. Надо крови поменьше пролить – позовите леших.» Так что, умри, а сделай все как надо. Как тот же малец, Агап, что и года с ними не прослужил, но ушел так хлопнув дверью, что любо дорого.

Подготовка отняла совсем немного времени. Их обычное состояние, пребывание в постоянной готовности, чтобы в любой момент взорваться выбросив всю накопившуюся в них энергию. Состояние которое по плечу далеко не каждому. Потому и отбор в лешаки особенно строг.

Дольше пришлось ждать, пока выйдут на позиции Харитон и Добрыня. Но вскоре пропела знакомым голоском одна птичка. А там и вторая возвестила, что все мол в порядке.

В направлении противника двинулись в абсолютной тишине, словно лесные призраки. Хм. Очень, знаете ли, похоже. Лохматые, бесформенные фигуры, с перемазанными лицами, движутся совершенно бесшумно, словно тени. Разве только время от времени мелькнет укрываемая в космах маскировочного костюма холодная отточенная сталь.

Подобравшись к подлеску на краю поляны замерли на несколько секунд. Первый выстрел за десятником. Остальным остается только ждать.

Первый выстрел должен быть результативным. То есть, нужно сразу же выводить из строя командиров. Хорошо в карповской дружине. По погонам сразу видно кто перед тобой. А вот у шведов, как впрочем и у других стран, полный кавардак. Ну вот видит Александр троих красавцев, все отличие которых заключается только в том, что рукояти и темляки серебряные. Ну и кто из них капрал, а кто сержант? Были бы с ними их пики, полупики или алебарды, тогда да, тогда еще разберешь. А эдак, иди ломай голову, когда те знаки отличия стоят в козлах вместе с мушкетами.

Ну вроде бы вон тот будет старшим. Уж больно двое других заглядывают ему в рот. Оно конечно, может и капрал оказаться той еще проблемой. Но исходить следует из того, что среди рядового состава никчемные все же редко поднимаются над солдатской массой. Ну какому офицеру нужен тот, кто не сможет нести на себе основной груз командования ротой. Офицеры вообще предпочитают вступать в командование только на поле боя. А до того, у них и так забот хватает.

Хлоп-п! Расстояние порядка тридцати шагов. Промахнуться практически не реально. Вот он и не промазал. Швед вздррогнул поймав пулю грудью, подав плечи вперед схватился за рану и начал оседать на колени.

Еще два хлопка, и оба караульных, вооруженных мушкетами повалились в траву. Оно конечно, у солдат хватает и пистолей. Кто же откажется иметь дополнительное оружие. Иное дело, что пистоли все же положены младшим командирам, остальные вооружаются исходя из собственных возможностей. В основном, за счет трофеев. Есть даже такие, что имеют и по три единицы. Но тут уж ничего не поделаешь. Успевай поворачиваться.

Основание левой ладони давит на скользнувший вправо затвор. Пружина подавателя вталкивает в отверстие новую пулю. Одновременно правая рука взводит курок. Возвратная пружина устанавливает затвор в боевое положение. Все. Воздушка готова к следующему выстрелу.

Прошло не больше двух секунд, а взгляд уже выхватывает угрозу в виде одного из капралов. Тот выкрикивает команду и одновременно тянет из-за пояса пистоль. Хлоп-п! Шведа разворачивает вправо, нога подламывается и он валится в траву.

А тем временем четверо лешаков уже вырвались из кустарника и бегут на врага. Солдаты поспешно выхватывают шпаги. Привычка все и всегда сводить к рукопашной, сыграла с ними злую шутку. Еще до сшибки атакующие бросили ножи. Двое шведов пронзенные стальными жалами начали заваливаться на траву.

Один из солдат все же пытается схватиться за пистоль и тут же получает свинцовый гостинец. А потом противники сходятся в рукопашной. И в первом же натиске, сразу четверо шведов выбывают из строя с ранениями различно степени тяжести.

Перезаряжаясь на ходу Александр вышел из кустов, чтобы быть поближе к месту схватки и оказать действенную поддержку товарищам. Хлоп-п. Расстояние меньше двух десятков шагов. Бегущий на него капрал уже замахнулся для удара шпагой. Но тщетно. От попадания пули он вдруг дергается всем телом, выбрасывает гони вперед, падает на спину и не меньше сажени скользит по траве.

Едва начавшись, бой тут же закипел как котел с адским варевом. Командовать сражающимися в данной ситуации попросту бесполезно. Но Александр все же не теряет головы, контролируя схватку и выцеливая наиболее опасных или спеша на помощь бойцам. Так продолжается казалось бы целую вечность и вдруг…

Все. На ногах больше нет ни одного синего мундира. Убитые, раненые, умирающие. Кровь, смрад вывалившихся внутренностей и привкус меди во рту. Все это характерно для поля боя. Вот разве только не чувствуется пороховой гари. Вообще. И это радует особо. Значит получилось. Они смогли это сделать. Всемером атаковали два десятка и не просто вышли победителями, но ее и умудрились проделать это незаметно для шведского лагеря. Где бы он нинаходился.

Взгляд на своих парней. Порядок. Все на ногах. Методично и без каких-либо эмоций производят контроль. Только и успел приказать прибрать парочку для разговора. Не то увлекутся, чеши потом репу. Локоток-то вот он, да не укусишь.

Конечно не обошлось без ран и у лешаков. Но вроде бы ничего серьезного. По большому счету, даже не потеряны как боевые единицы. Разумеется если без них никак не обойтись. Да хорошо все, чего уж там. Вот только…

Ага. Нормально. Вон они, Добрыня с Харитоном. Появились из-за деревьев практически одновременно. И на этих ни царапины. Что не может не радовать. Оно вообще терять своих парней больно. Так было и с Николаем, и с Агапом. Хотя, положа руку на сердце, паренька было жаль особо. Все же за родню его уже держал.

–Добрыня, как у тебя?–Поинтересовался десятник.

–Порядок. Один верхами пытался уйти, но я его приласкал.

–У меня никого,–предваряя вопрос начальства, произнес Харитон.–Но твоя правда, шведы тут, за излучиной. Всего-то с полверсты. Я так разумею, если вон там,–лешак указал на место сквозь просвет в соснах,–высадить наши пушки, то можно будет выкатить их вон на тот взгорок. А оттуда уж накрыть и галеры, и лагерь. Кстати, они там редут возвели. Так что, аккурат сбились в кучку.

Это да. Редуты при имеющейся у псковичей артиллерии превращались в настоящую ловушку. Полк решивший держать оборону в подобной фортеции обрекал себя на прямо-таки катастрофические потери. А уж если найдется хотя бы пара минометов, то и вовсе нигде не укрыться. Впрочем, с помощью той возвышенности, что видна на правом берегу, отсутствие минометов компенсировать вполне возможно. Правда, при наличии достаточного количества снарядов. А вот с этим скорее всего будет кисло.

Дальнейшее изучение редута показало, что шведы не просто возвели земляное укрепление, но еще и усилились артиллерией. На валу, со стороны реки выставили четыре восемнадцатифунтовые пушки. Эти напрочь перекрывали русло. Промахнуться на расстоянии менее ста шагов, попросту нереально. А на таком расстоянии ядро пробьет насквозь даже галеру, не говоря уже о пароходе или барже.

Имелась артиллерия и на сухопутном направлении. Правда здесь были выставлены фальконеты, пригодные скорее только для картечного боя. Основательно так шведы подошли к этому вопросу. Качественно. Уж не собирались ли они тут стоять насмерть. Так ведь смысла никакого. Им главное реку запереть, а на то хватит и галер.

Как оказалось, ларчик просто открывался. Разместить на отдых на тесных галерах такое количество народу, было попросту нереально. Поэтому на ночь суда приставали к берегу и команда располагалась на отдых на берегу. Командир отряда полковник Линд, много слышал о коварстве псковских лешаков, вот и решил, что лучшей защитой будет правильно обустроенный лагерь. Ну и в случае неожиданной атаки русских, можно было сдержать первый натиск и организовать отход к галерам.

–Эх. Был бы у нас греческий огонь, так пустили бы им красного петуха,–как всегда жизнерадостно предположил Киря.

–Угу. Пустили бы,–несогласно качая головой, возразил Александр.–Боярин велел, чтобы пароход с Овечкиным на борту был в Пскове самое позднее к сегодняшнему вечеру. Так что, нет у нас времени на ночные вылазки. Встречаем «Окуня» и будем прорываться.

Пароход подошел примерно через час. Александр лично сопроводил артиллерийского поручика на предполагаемую позицию для его пушек. И тот оказался выбором доволен. Еще и заверил, что обстрел редута с этой возвышенности будет достаточно эффективен.

Оставался вопрос с открытой позицией на поросшей травой вершине холма. Но Найденов решил ничего не выдумывать, а просто вывести орудия с противоположного ската, изготовить их и начать обстрел. На все про все у него должно было уйти не больше четверти минуты. Сомнительно, чтобы шведы успели предпринять хоть что-то.

Пришлось помучиться с выводом орудия на позицию. Дело в том, что орудия пришлось в буквальном смысле этого слова выносить на руках. Уж больно неудобное место для высадки. Да и дальше, были вынуждены отказаться от лошадей. Одно радовало, с погрузкой трудностей не будет. Обратный скат холма спускается прямиком к воде и есть возможность бросить сходни прямо на берег. У этого места был только один недостаток, оно было в пределах видимости шведского редута.

–Значит так братцы,–оглядев командиров орудий и наводчиков, начал ставить задачу поручик.–Как только выкатываем орудия, первое тут же начинает палить по пушкам на бруствере. Надо бы их вывести из строя. Второе, берет на прицел галеры. Никодим, целься под основание грот-мачты.

–Чего?–Не понял парень.

–Что такое мачта знаешь?

–Ну так,–даже обиделся наводчик второго орудия.

–Под основание той, что вторая от носа. Мне казачки рассказывали, там под палубой находится корабельный пороховой погреб.

–Ага. Понял. Сделаю, даже не сомневайся, господин поручик.

–Я очень на это надеюсь. Потому что, чем больше снарядов ты израсходуешь на галеры, тем меньше мы выпустим по редуту. А там народу больше тысячи. И самое лучшее, что мы можем сделать пока не проскочим мимо них, это наладить их в бега. А там уж боярин с ними разберется. Ладно, коли ясно, давайте к пушкам. Уж десять, а нам еще к ночи нужно в Псков поспеть.

Орудия появившиеся на вершине холма, для шведов несомненно оказались полой неожиданностью. А уж какой фурор произвела бомбардировка, так это и вовсе не передать словами. Первыми же несколькими выстрелами удалось сбить одно из орудий на валу и подорвать крюйт-камеру галеры.

Причем, подорвавшееся судно прихватило с сбой и еще одно. Бог весть, что там было с повреждениями, но галеру опрокинуло на борт, да так, что вновь в вертикальное положение она так и не вернулась. Вторую галеру так же удалось подорвать. На это потребовалось три выстрела.

В общей сложности полубатарея расстреляла всю соню снарядов, нанеся противнику значительные потери. Они конечно моги быть и более значимыми, если бы большинство шведских солдат не предпочло разбежаться.

Но грех жаловаться. Две галеры унитожены, третья серьезно повреждена и уж точно не годится даже для артиллерийской стрельбы. Пушки на валу либо разбиты, либо опрокинуты. Гарнизон редута рассеян. Путь по реке свободен. А большего им и не надо.

***

–Саня, ты своим строго накажи, чтобы не лютовали. Сам под нож ложись, но каждого, слышишь, каждого должно спеленать, да так, чтобы он паразит такой и сам себе вреда не причинил. И не забывайте про отвороты. Лучше вообще срывать одежду и оставлять с голым телом. Чай лето, не померзнут.

Пристукивая по бумаге с начерченным планом усадьбы боярина Борятского, требовательным тоном, закончил постановку задачи Кузьма. Ну, вообще-то, план захвата был полностью разработан Федором Сбруевым, командовавшего десятком силовиков.

Тот присутствовал тут же, не без ухмылки поглядывая на Редькина, которому предстояло участвовать в несвойственной лешакам операции. И с неподдельной радостью на Кузьму Платоновича, которого искренне почитал и уважал. Признаться, когда увидел его входящим на ночное подворье усадьбы Карпова, даже подумал о нечистой.

Ну да. А где же еще располагаться службе безопасности, как не дома у Ивана. Это же не государственная структура, а его личная. Пусть и пробавляется все больше интересами государственными. Но тут уж ничего не поделаешь, коли боярин себя накрепко связал с Псковом.

–Да помню я все, Кузьма Платонович,–заверил Овечкина, Редькин.

–Это ты молодец, что помнишь. Да только на той дороге со своими молодцами умудрился положить обоих лиц начальствующих,–не без язвинки заметил начальник СБ.

–Ну так там был бой.

–Бойню вы там учинили, а не бой. А здесь мне живые нужны. Все до единого. И чтобы без шума.

–Да ладно тебе, Кузьма Платонович. А кто брал подворье купца Жилина в Новгороде. Не мы ли?

–Эка вспомнил. Так из твоего десятка там только ты и был-то. А речь сейчас о твоих леших. Уяснил?

–Уяснил.

–Вот иди теперь и втолкуй это им в головы.

–Слушаюсь.

Овечкин специально настоял на том, чтобы с ним в Псков отправился десяток Александра. Им не впервой работать вместе, что немаловажно при особой специфике задания. Силы же подразделения СБ оказались изрядно подорванными западней устроенной Борятским. Хм. Вернее, иезуитами. Боярин конечно умен, не отнять, да только на такую операцию его талантов все же не достанет.

Но даже несмотря на десяток лешаков, силенок все же маловато. Девятнадцать матерых испытанных бойцов, это конечно сила. Вот только и на подворье боярина народу изрядно. Одних только мужиков не меньше двух дюжин. Бабы, дети, старики. Никого нельзя упустить. Ни одного человека. А ведь среди них наверняка имеются знатные бойцы. Кто-то же расправился с десятком безопасников, в ночь пленения Кузьмы.

–Ну что Саня, нагнал на тебя страху старик?–Когда они вышли из кабинета Овечкина, поинтересовался Федор.

–Да уж нагнал. Набирали бы себе народ, и не дергали нас. Нам чай и в поле дел за глаза.

–Забыл, как нас побили весной-то? Вас, лешаков вот так просто не подготовишь, а нас, так и подавно.

–Хочешь сказать, что мы вам уступим?

–Ты сам все сказал. Ваше место в поле ворогу кровь пускать, а в нашем деле главное изловить и спеленать. Ладно, зови парочку своих парней и пошли со мной.

–Куда?

–Вооружать вас буду.

–Да мы вроде не с голыми руками.

–То ты для поля прибереги. И учти, потом все вернете.

Н-да-а. Вот уж чего не ожидал. Надо же, не меньше двух десятков револьверов под унитарный патрон. Тех самых, что зовутся «Бульдогами». Дорогое оружие, как впрочем и боеприпасы к нему. Они в буквальном смысле этого слова стоили на вес серебра. А тут, нате пожалуйста. Хм. Да еще и глушители имеются.

И вообще, тут много чего из продукции замятлинского оружейного завода. Вон духовушки стоят. На всю роту лешаков четыре десятка, а тут пожалуйте, дюжина выстроилась в ряд. А рядом вполне себе недорогие гладкоствольные мушкеты.

–А чего это у тебя такая пересортица?–Кивая на полки и пирамиды, поинтересовался Александр у каптенармуса.

–По задачам и оружие. Каждый раз в Замятлино не набегаешься. Ну что, у тебя, Федор?

–Выдай ему девять «Бульдогов» с глушителями. Пользоваться-то все умеют?–Это уже к Александру.

–Ты на этот счет не переживай.

–Лады. К ним по две дюжины травматических патронов и столько же боевых.

–Это что за патроны такие?–Удивился Александр.

–Пули у них кожаные и навеска пороха поменьше. Вот ими и зарядите «Бульдоги». Удар получается такой, словно кулаком приложили. Если по голому телу иль надето только исподнее, так может и под шкуру залезть. Насмерть такой пулькой прибить, это постараться надо. Но вы все же остерегитесь их пользовать. Только если уж иначе никак.

–Объяснишь?

–А чего объяснять. После того как всадишь такую в кого, так ору потом столько, что хоть ухи затыкай. Шумно очень получится.

–Ясно. А как с дымом? В помещении эдак пару раз пальнешь и ничего уж не видно. Уж лучше духовушки пользовать, пусть они и побольше будут. И кожаной пулькой вполне плюнут.

–Нормально тут все с дымом. Порох в патронах белый,–успокоил Федор.

Угу. Ошибся Александр не по весу серебра те припасы, а считай золотые выходят. Уж больно дорог тот белый порох. За каждый золотник поди отчитайся. И пользуют его только для гранат при штурме зданий и укреплений, да штуцерники когда нужно остаться незамеченным. А тут эвон как.

–Да, гляди, на травматических дульце выкрашено в белый цвет,–продолжал наставлять Федор.–Но для вящей верности боевые держите отдельно. Как и говорил Кузьма Платонович, трупы нам без надобности.

–Да понял я уж,–отмахнулся Александр.

–Принимай,–продолжал выкладывать на стол снаряжение каптенармус.

–А это еще что такое?

–Дубинка из толстой кожи, внутрь засыпан песок. Убить такой не убьешь, зато отбить какую часть тела или оглоушить, милое дело,–пояснил Федор.

–Все-то у вас не убий.

–Ну так я же и говорю, ваше дело ворогу кровь пускать, наше вязать его в целости и сохранности,–хохотнув согласился Сбруев.

***

Когда покончили с разработкой плана захвата усадьбы Борятского, Овечкин покинул дом Карпова, в легком закрытом экипаже. Он конечно много чего мог себе позволить, но и всему был определенный предел.

Будь здесь Карпов, то и проблем никаких. Чай и сам боярин. Ну какой патруль прибежавший на шум станет разбираться, что там и как. Вот он боярин, которого каждая собака в городе знает и почитает. Дом тоже боярский. Вот пускай и разбираются меж собой. А их дело маленькое, порядок на улицах города блюсти.

Но Ивана Архиповича нет. Зато есть княгиня Трубецкая, в ведении которой та городская стража и находится. Ну и доверие к ней, как к самому Карпову. Так что, никаких сомнений по поводу того, чтобы поставить ее в известность у Кузьмы не было. Разве только не торопился он с этим.

К Пскову «Окунь» подошел когда уже стемнело. Весть о том разумеется дошла и до княгини, тут же поспешившей на пристань и в госпиталь. Сам Овечкин находился на пароходе, заняв капитанскую каюту и о нем знали лишь немногие. А потому он сумел незаметно покинуть пристань, прикрывшись поднявшейся суетой.

Но теперь, когда все было уже готово, и оставалось лишь воплотить задуманное, пришла пора навестить и княгиню. В отсутствии Ивана, Лиза вместе с детьми всегда проживала к княжеских палатах, на территории крома. Вот туда и направился Овечкин.

–Кузьма Платонович, бог мой!

Лиза вышедшая к ночному гостю в ночной рубашке и едва запахнутом халате, с нескрываемой радостью бросилась на шею тщедушного мужичка. Чем вызвала у него неподдельную радость и высекла из глаз слезу. Правда не понять, отчего та мокрота, от радости или от боли. Потому как объятье у молодой княгини было крепким.

–Живой, слава тебе Господи, живой. А мы-то испереживались. Похороны такие закатили, что любо дорого.

–А я вот он, живой,–с горькой усмешкой произнес Кузьма.

–Вот и ладно, что живой.

–Ну это как сказать. Ежели…

–А ты не говори, Кузьма Платонович,–покачав головой перебила его княгиня.–Чай теперь-то посчитаешься?–Словно говоря, что все понимает, спросила она.

–За тем и прибыл к тебе, Елизавета Дмитриевна.

–Сказывай.

–У шведа в застенках я оказался стараниями иезуитов, а помогал им здесь их змеиный выкормыш, боярин Борятский.

–Уверен?–Искренне удивилась Трубецкая такому обороту.

–Так ить он со мной в ту ночь говорил со мной, как я с тобой. Купец же Кучеренко в покушении на Ивана Архиповича ни коим образом не замешан. Его вообще использовали только чтобы меня в ловушку заманить, а потом избавились.

–Но ведь ни его самого, ни его домашних не сыскали.

–А как ты их сыщешь, коли их тела в трясине утопили.

–Доподлинно ведаешь?

–Уж не сомневайся, княгиня. Так и есть.

–Дальше сказывай.

–Брать нужно Борятского. И спешно. Дурное он замыслил. Шведа на Псков привести хочет.

–Эка!

–Угу. Все мнится ему, что мы сами ума нашей земле дать не сможем.

–Что от меня требуется?

–Мы постараемся тихо все сделать, но может так случиться, что и шумнем. Стражу нужно будет придержать, она ведь под твоей рукой. А еще лучше было бы оцепить квартал с усадьбой боярина, чтобы мышь не проскользнула.

–На мою роту намекаешь?

–Намекаю. Тогда получится, что не я своевольничаю, а ты закон справляешь.

–Хм. Л-ладно. Я сейчас вызову Егора и отдам приказ. Но ты уверен что сможешь доказать вину боярина?

–Даже не сомневайся княгиня.

–Через сколько начнешь?

–За час до рассвета. Оно и сон самый сладкий и темени той уж не будет.

***

Подворье боярина Борятского находилось в северном конце Среднего города. Не так чтобы и далеко от усадьбы Карпова. Задний двор, огоренный старой крепостной стеной, ныне приходящей в упадок, выходил на Подгорье. Здесь, в пойме реки Псковы, под крутым ее левым берегом располагались бани, кожевенные мастерские, мельницы, варницы трепальни. Словом, обретался ремесленный люд.

Здесь проходила Нижне-Петропавловская улица, назвавшаяся так в честь храма Петра и Павла. И мелась и Верхне-Петропавловская Она пролегала как раз уже в черте Среднего города и уходила далее в Окольный. Вот на нее-то и выходили парадные ворота усадьбы боярина.

Первым на штурм отправились безопасники. Ну, ничего особенного. Четверо взобрались на забор. Одна пара тут же начала отстреливать собак. Другая перемахнула во двор. Даже где-то и пошумнее получилось, чем при взятии подворья новгородского купца. А потому, дабы не терять время, пришлось не дожидаясь открытия ворот, брать бревенчатую ограду штурмом.

Едва перемахнув через забор, Александр осмотрелся по сторонам, благо ночь светлая, да еще и дело к рассвету. Так что, видно нормально. Отметил, что двое безопасников сноровисто вяжут парочку дюжих сторожей. Не иначе как заснули в карауле, а там и сообразить ничего не успели, как их приняли.

Переглянулся с Кирей и тут же на пару бросились к дому прислуги, что стоял слева. Елизар с Харитоном к следующему. Двойки и тройки у них уже давно слаженные, для совместной работы даже говорить ничего не надо. Понимают друг друга с полуслова, с одного единственного жеста или взгляда.

Мягко и бесшумно ступая поршнями по земле и доскам, взбежали на крыльцо. Из-за двери послышалось недовольное мужское ворчание и женский голос. Угу. Шумно у стрелков с собачками получилось. Вот и всполошились слуги.

Дверь отворилась и Александр сходу впечатал ногу в солнышко дюжего мужика. Того согнуло пополам и отбросило на стену. Пока он ловил ртом воздух, Александр прошел вглубь дома, а Киря принялся вязать мужика. Баба. Редькин без капли сомнений засветил ей в лоб, лишая сознания. Окна в домике забраны стеклами, ставен нет, а потому и без фонарей видно вполне пристойно.

В домике обнаружились еще три девицы, от тринадцати, до шестнадцати, да малец лет десяти. Повязали и позатыкали рты всем. Причем всех же пришлось и оглоушить. Жестко действоали, чего уж там. А потому и управились быстро. Не прошло и минуты, как они уже выбежали на двор.

А вот из соседнего дома послышались звуки потасовки и брань. Не сговариваясь, рванули туда. Уже когда были в паре шагов, из двери выбежал мужик сжимающий в руках саблю. Клинок тускло сверкнул в скудном свете и Александру показалось, что он окровавлен.

Все это он отметил краем сознания, а в следующее мгновение бросил свое тело под ноги мужика. Тот запнулся и упал через Редькина, вынужденный упереться обеими руками в землю. И сразу же ему в затылок прилетело от Кири. А едва тот растянулся на земле, как балагур уже оседлал его, заводя руки за спину, и выхватывая из-за пояса очередной конец веревки.

Александр же, вскочил на ноги и поспешил в дом, где уже смолкли звуки потасовки, но слышалась приглушенная брань и тяжелое дыхание. Ага порядок. Харитон конечно сжимает рану на руке. Опять досталось его левой. Но на этот раз куда сильнее. Зато Елизар вяжет уже второго супостата.

–Трое было,–шмыгнув разбитым носом, коротко доложил он.

–Нормально, во дворе приняли,–успокоил Александр и поспешил на улицу.

Киря уже заканчивал вязать пленника. И тут из дома послышалось два выстрела и болезненный вскрик. Лихо это у них получается. Значит не шумим. Ну-ну.

Коли дело дошло уже до оружия, Александр выхватил «Бульдог» и переглянувшись с управившимся напарником, рванул на помощь в дом. Когда они уже вошли в сени, то со второго этажа послышались хлопки крики полные боли. Ага. Похоже эти самые травматические патроны в действии.

Когда они оказались наверху, то все уже было кончено. Безопасники вооружившись фонарями, обходили все комнаты, высматривая притаившихся. А вот и Федор.

–И чего так нашумели?–Поинтересовался у него Александр.

–В доме у боярина оказались четверо боевых холопов,–отмахнулся десятник.–У вас как?

–Ну, дома по левую руку мы зачистили. В первом прислуга, семья. Во втором похоже тоже боевые холопы, трое. Но спеленали живыми всех. Одному моему в руку прилетело сабелькой и похоже серьезно. По остальным не в курсе, поспешили к вам на выстрел.

–Здесь порядок. Одному моему боярин плечо прострелил, в остальном порядок. Проверь как там на дворе у остальных. И если порядок, подай сигнал Кузьме Платоновичу.

–Сделаю.

Вообще-то, вот так, сходу, без подготовки штурмовать боярскую усадьбу, та еще глупость. Но с другой стороны и выхода у Овечкина не было. Ни приведи господь весть о возвращении Кузьмы дойдет до боярина тот и мгновения лишнего в Пскове не задержится. А как результат это может обернуться большими жертвами. Так что риск, не без того, но риск оправданный.

Во дворе все тихо. Усадьба полностью контролировалась лешаками и безопасниками. Потерь и раненых больше не случилось, что радовало особо. Хватит с них уже имеющихся тридцати трех несчастий.

Вышел на улицу, и посигналил фонарем вправо по улице, где за изгибом укрывалась карета княгини. За одно подал сигнал и влево. Дальше стрельцы из личной роты княгини уж сами по цепи передадут, да уберутся восвояси. Нечего народ пугать своим воинственным видом. И без того, небось хозяева подворий, где были расставлены пикеты, думают да гадают, чего это было.

***

–Княгиня, ты это чего тут учинила!? Возомнила, что тут Москва и волей Рюриковичей можно согнуть любого боярина!?

В праведном гневе взъярился Борятский, едва только Елизавета переступила порог его рабочей светелки, куда и определили пленника. Со связанными руками он даже попытался подняться со стула, но стоявшие за спиной бойцы безопасники вернули его на место, опустив ему на плечи руки.

–Опоздал ты, Александр Емельянович. Я уж давно принадлежу роду Трубецких. И боярин ты только пока. Стоит тебя вывести на вече, как ты сразу же лишишься боярского звания, а там и лобное место недалече. Это я тебе истинно говорю, как главный судья земли Псковской.

–О каком предательстве ты вещаешь, княгиня?

–А ты не ведаешь?

–Истинно не ведаю.

–Здравия тебе, Александр Емельянович,–смиренно поздоровался вошедший в светелку Овечкин.

–Кузьма?

–Не ожидал? Думал все еще в темнице меня каленым железом гладят, да на дыбу вдевают? А-а-а, понима-аю. Небось уж схоронил меня грешного. Да только твои хозяева порешили, что с меня еще какой толк будет.

Было видно, что Кузьма наслаждается каждым моментом разыгрываемой сцены. Это был его час триумфа и он хотел насладиться каждым мгновением. Как же он грезил об этом в темном подземелье, когда ему выворачивали руки, жгли, резали и вгоняли под ногти иглы.

–А что, Кузьма, знают ли твои боярин и княгинюшка как ты их предал. Как отдал в руки ворога всех преданных людишек, что тайно служили им. Как благодаря тебе погибали их вои.

–Ты не распаляйся, Александр Емельянович, знаем мы все это. Как и то, что Кузьма за каждого воздаст шведу и иезуитам с полна,–наблюдая за до дрожи довольным Овечкиным, перебила боярина Лиза.

–Ну что же, Александр Емельянович, душу свою я потешил. На твой изумленный лик посмотрел. Даже не представляешь, как я видел эту нашу встречу. Вот честно скажу, и десятой доли не потянуло. Вот так глядел бы и глядел. Жаль, что ты не можешь застыть в своем изумлении. Ну а коли так, то пора и за работу браться.

–Семью отпустите,–вдруг попросил боярин.

–С чего бы это?–Вздернул брови Кузьма.

–Побойся бога, я ить твоих не тронул.