Ирина повела взглядом по помещению кают — компании, и тяжко вздохнула. Все же судно принадлежащее компании разительно отличается от частного. Взять ту же «Щуку», что была у них с Сергеем на Океании. Места там было куда меньше чем здесь. Да у них весь жилой отсек в три раза уступал этому помещению. И то они умудрились выделить небольшой уголок под кухню.

Еда из кухонных автоматов уже стояла поперек горла. И это несмотря на то, что в меню присутствовало кое — какое разнообразие. Все же пища приготовленная человеческими руками, даже если это банальная каша, в значительной мере отличается в лучшую сторону. Да тот же сагнолл выходит с совершенно другим вкусом. У человека вообще все получается индивидуально. Даже при одинаковом наборе продуктов и технологии приготовления, у одного и того же человека, вкус отличается.

Но кухня подразумевает под собой готовку и как минимум штатную единицу кока. Использование кухни для личного пользования членов команды, так же не приветствовалось. Они здесь для выполнения определенной задачи, а не для гастрономических экспериментов. Роботы вполне способны обеспечить здоровой, полезной и где‑то даже вкусной пищей.

Вот только из автомата блюда выходят как под копирку. До тошноты одинаково. И цвет, и запах, и консистенция, и вкус приготовленного год назад, абсолютно идентичны подающемуся сегодня. Так что, разнообразие заложенное в программу изначально, никак не могло спасти ситуацию.

К сожалению, сколько бы она не стояла в дверях кают — компании, ничего не изменится. Поэтому только слегка обозначив остановку она продолжила свой путь, попутно мазнув взглядом по присутствующим, и одарив их кивком головы. Сейчас здесь находились пятеро, из десяти членов команды. Вообще‑то многовато.

Время приема пищи в принципе не регламентировалось. Поэтому людей в кают — компании можно было встретить практически в любое время. Каждый сам определял для себя время приема пищи. Правда при этом все старались придерживаться хоть какого‑то распорядка, приноравливаясь к индивидуальному графику выполнения работ. Но случалось и такое столпотворение. Впрочем, кают — компания способна без труда вместить в себя и три десятка человек.

Кстати, имеются и необходимые для этого столы со стульями, в настоящий момент упакованные по походному. Системы они разные бывают по сложности, насыщенности космическими телами и планетами. И тогда потребность в специалистах сразу же возрастала. Ну не гнать же ради картографирования одной системы сразу несколько кораблей. Куда проще увеличить состав экспедиции и выделить дополнительное оборудование. Кстати, на транспортной палубе и в трюме изначально было предостаточно свободного места.

Итак, вот и он. Опостылевший кухонный робот, с его незамысловатым меню, которое она уже успела выучить наизусть. Интересно, отчего картографическая компания не введет более расширенный список? Ведь программное обеспечение стоит не так чтобы и дорого. Тут даже не придется менять перечень закладываемых в хранилище продуктов. Да и само перепрограммирование будет стоить сущие копейки. Жмоты!

— О — о, наша непреступная красавица, — с придыханием произнес подошедший сзади молодой человек, обдав ее шею горячим дыханием.

Впрочем насколько он молод, Ирина не знала. Этот тип, относился к тем, кто с жеманством кокетки, всячески уклонялся от ответа на этот вопрос. Конечно можно было заглянуть в его личное дело имеющееся в памяти бортового искина, данные о возрасте были в свободном доступе, но она не видела в этом смысла. Хотя бы потому что особь мужского пола, пользующаяся косметикой с куда большим мастерством, чем она, была ей не интересна в принципе.

Впрочем, как и любой из членов команды в частности. Ну жили они как‑то там, разбирались между собой и слава богу. Она здесь для того чтобы в первую очередь набраться практического опыта на будущее. Даже если во время ее долгого отсутствия между внутренними системами и Землей уже налажена надежная связь, опытному навигатору работы будет еще предостаточно. А потом, ей эта работа по настоящему нравилась.

— Катрут, будь добр, убери свою руку с моей задницы, — слегка повернув голову, раздельно и тихо попросила она.

— Брось. Как можно такую попку называть столь вульгарным эпитетом, — вновь дыша ей в шею возле ушка, жарко прошептал он.

В общем‑то в его поведении ничего предосудительного, или неприличного не было. При длительном нахождении в условиях замкнутого пространства корабля, подобное было скорее нормой. Во всяком случае, для ирианцев, которые были способны еще и не на такие выкрутасы. Но все дело в том, что Ирина так и не стала ирианкой, как впрочем и не стремилась к этому.

— Катрут, я заявляю под протокол, если ты не уберешь свою руку и не отойдешь хотя бы на один шаг, я буду вынуждена применить силу.

— Брось девочка. Нельзя же так издеваться…

Хрясь! Локоть левой руки вполне удачно вошел в соприкосновение с физиономией назойливого типа, несущей на себе вполне приличный макияж. Впрочем, тут дело не в удаче, а длительной тренировке и практике. Правда в последнее время с этим у нее как‑то не очень, но ведь это как езда на велосипеде, разучится практически невозможно.

Ирина смерила взглядом лежащего в беспамятстве Катрута. Потом перевела взгляд на остальных посетителей кают — компании, которые повскакивали с своих мест и смотрели на нее с искренним недоумением и даже негодованием. Ну, а чего собственно от них ожидать, если повода для подобного агрессивного поведения они не наблюдали в упор. Подумаешь, один из членов команды решил с ней позаигрывать. Не выламывал же он ей руки, в самом‑то деле. Ирианцы, что с них взять.

Ирина вздохнула, ввела в автомат заказ, точно зная, что еду придется в себя прямо‑таки запихивать. Мало того, что она сама по себе уже давно не вызывала энтузиазма, а тут еще и этот придурок настроение напрочь испортил. Остальные предпочли, не обострять ситуацию, двое геологов, вполне традиционная пара, мужчина и женщина, склонились над обеспамятевшим, чтобы помочь ему.

Заказ был готов через пять минут, которые она провела в ожидании, сидя за отдельным столом. Пока суд да дело, Катрута привели в себя. Он даже хотел было разобраться с ней. Техник конечно еще та жеманница, и косметику очень даже уважает, но все же здоровьем ни разу не обижен, и спортзал посещает довольно регулярно. Вот только встретившись с ней взглядом вдруг понял, что перед ним не просто девица обученная кое — каким приемам, а самая настоящая убийца. Было что‑то эдакое в ее взгляде, что напрочь отбивало желание связываться с ней.

Возможно именно его поведение и послужило причиной того, что ее настроение вдруг резко переменилось и она невольно расправила плечи. Прорезался аппетит, еда уже не казалась такой пресной и насквозь искусственной. Хм. Возможно не помешает время от времени вот так, просто и без затей вправлять мозги своим коллегам по экспедиции. Впрочем, экспедиция уже приближается к своему окончанию. Они уже выполнили практически весь регламент, пара десятидневок и все, корабль возьмет курс на империю. Да и подобное поведение ни коим образом не приветствуется. Мелькнула мысль, что у этого эпизода еще будет продолжение.

Покончив с обедом Ирана направилась в свою каюту. Неплохо бы часок отдохнуть, перед следующим витком над астероидами. Оно вроде как сон после обеда не приветствуется, но с другой стороны, отчего бы и нет. С одной стороны она не опасалась поправиться, потому как в их роду толстых никогда не водилось, разве только, как говорят в народе, кровь с молоком. С другой, эта проблема легко решится благодаря курсу регенерации, которые желательно проводить не реже одного раза в пять лет. Можно и чаще. Все зависит от состояния твоего кошелька.

Вот только прилечь ей так и не удалось. Вызов к начальнику экспедиции, и по совместительству капитану картографического корабля, застал ее уже возле двери каюты. Ну вот, от подъема испытанного после того как она дала в морду этому ловеласу, не осталось и следа. Не сказать, что она опасалась каких‑либо серьезных последствий, но в то же время неприятный разговор, он и есть неприятный. Подобное редко когда добавляет настроения.

Однако и избежать этого нет никакой возможности. Единоначалие придумано вовсе не властолюбивыми ублюдками, для удовлетворения собственного эго. Это суровая необходимость, тем более в ситуации когда небольшая группа находится в достаточно враждебной обстановке. Дикий космос не то место, где стоит обсуждать приказы начальства и раздумывать над их целесообразностью.

Пожав плечами, Ирина вновь вздохнула и пошла по светлому широкому коридору, в который смотрел целый ряд дверей кают. В настоящий момент занятыми были едва ли треть из них. Как уже говорилось, это судно было рассчитано на куда больший экипаж. С противоположной стороны располагалась глухая стена, на которой расположились большие видео панели. В настоящий момент на них предавалось изображение астероидного пояса, над которым дрейфовал их «Абсолон».

Но так было не всегда. Любой из членов экипажа мог настроить какое угодно изображение. Просто это уже не помогало справляться с навалившейся общей усталостью. Поэтому в течении последних трех месяцев никто уже не обращал внимания на то какие именно картинки присутствуют на панелях. Возможно это кто‑то из команды вывел на них изображение с внешних видео — сенсоров, а может это сделал бортовой искин. Никто данным вопросом не задавался, всем было уже все равно.

Войдя в лифт, Ирина поднялась на верхний уровень. Такой же коридор и видео — панели. Разве только отделка куда лучше. Здесь располагались каюты предназначенные для руководящего состава экспедиции и капитана корабля. Они куда более просторные и комфортабельные. В настоящий момент занята была только одна, в непосредственной близости от входа в ходовую рубку, примостившегося в торце коридора.

В ходовой рубке сейчас находится на вахте один из пилотов экипажа. Вообще штатный экипаж подобного корабля включает в себя четыре человека. Капитана, двух пилотов и инженера. Однако компания зачастую шла навстречу специалистам позволяя им занимать сразу по две штатные единицы, и соответственно получать двойное жалование.

Правда связано это было далеко не только с тем, чтобы предоставить людям возможность дополнительного заработка. Все же найдется не так много желающих отправиться в подобную экспедицию. Места тут по настоящему опасные. Настолько, что у каждого члена экспедиции имеется какая‑нибудь военная специальность и все они прошли подготовку по противодействию абордажу.

Так вот, все пилоты и инженер, помимо своих основных обязанностей, так же активно принимали участие в планомерном изучении данной системы. Не исключение и капитан, на плечах которого кроме управления кораблем лежит организация работы экспедиции, планирование, учет и систематизация. Ну и поддержание здоровых отношений среди членов экспедиции.

— Разрешите войти, госпожа Райлута.

Женщина на вид среднего возраста, сидевшая за рабочим столом в капитанской каюте, подняла оторвала взгляд от монитора стационарного искина, и посмотрела на стоявшую в дверях Ирину. Кстати, очень красивая блондинка, с великолепными формами, отлично подчеркнутыми облегающим симбиотом между формой и комбинезоном. Правда абсолютно непонятно, это все дано ей от природы, и мастерская работа техника регенератора.

Ирина конечно же не сомневалась в том, что люди на земле готовы были бы дорого заплатить, за возможность доступа к регенерационным технологиям. Но была более чем уверена в том, что немало женщин были бы готовы отдать еще больше, за возможность попасть в руки вот таким техникам, способным творить с внешностью самые настоящие чудеса. Причем тут не применялось никакого силикона или накачки какими‑то препаратами. Только использование слегка подстегнутых и направленных в нужное русло возможностей организма.

Нет, все же в случае с госпожой Райлута, пожалуй имеет место вмешательство извне. Слишком уж совершенные формы, с четко просматривающейся пропорцией. Ничего лишнего, и никаких недостатков. Во всяком случае на вкус Ирины. Что же, вполне логично предположить, что все это так и есть. Начальник картографической экспедиции имел весьма приличные заработки. Достаточно сказать, что только Роговцева за эту экспедицию должна была заработать полмиллиона кредитов чистыми.

— Проходи, Ирина. Что произошло в кают — компании? — Когда дверь за спиной посетительницы скользнула на свое место, поинтересовалась у нее капитан, не предлагая присесть.

— Госпожа Райлута, я уже неоднократно говорила этому умнику Катруту, чтобы он со своими приставаниями держался от меня подальше. Однако, тот продолжал с маниакальным упорством добиваться интимной близости.

— Как и другие члены экспедиции, — с пониманием кивнув головой, добавила капитан.

— Как и другие члены экспедиции, — согласилась Ирина, но все же сочла необходимым добавить, — Однако, они, в отличии от Катрута, не позволяли себе преступать черту дозволенности. Он же не внял моим требованиям, даже когда я под протокол потребовала от него, прекратить свои домогательства.

— Ирина, твой аттестат из навигационной школы говорит о хорошей успеваемости. А это значит, что ты прекрасно отдаешь себе отчет, чем руководствуются при формировании состава экспедиции. Однако, несмотря на это ты ведешь себя как настоящая дикарка.

— Я вас умоляю, госпожа Ралута, вот только не надо мне тут рассказывать про здоровую атмосферу в составе экипажа при длительном нахождении в условиях ограниченности замкнутого пространства корабля. Слава богу, этой проблемы перед командой «Абсолон» не стоит. Тут такое творится, и в такой многогранной конфигурации, что Санта — Барбара отдыхает.

— Что еще за Санта — Барбара? — Удивленно вскинула бровь капитан.

— Не имеет значения. Вы поняли о чем я говорю.

— То что ты предупредила его под протокол, это конечно хорошо. Но отчего же было сразу применять меры физического воздействия? Ты должна была обратиться с этим вопросом ко мне. И я уверяю тебя, у меня достаточно рычагов воздействия, для того чтобы поставить на место того, кто не уважает права разумного на самоопределение.

— Конечно вы правы. Но зато теперь, до него это дошло гарантированно, — упрямо возразила девушка.

— Ирина, ты не права, — поднимаясь из‑за стола, и направляясь к ней, возразила капитан. — То что ты применила физическую силу, вовсе не означает, что ты окончательно избавилась от его притязаний. Пойми наконец, нельзя так относиться к членам одной команды. Неужели ты не отдаешь себе отчета в том, что благодаря своему поведению являешься невольным раздражителем? Экспедиция продолжается уже почти полный год, и люди попросту находятся на взводе. Еда пресная, вода не вкусная, досуг однообразен, и уже давно приелся. И в этой ситуации перед глазами постоянно маячит не распробованный плод. Это подстегивает к действиям, причем может привести к срыву.

— Ну что я могу сказать, пусть держат себя в руках, а свои желания в штанах, — пожав плечами, ответила Ирина.

— Это не рациональный ответ. Потому что не решает проблему, а только усугубляет ее, способствуя появлению комплексов, и нарывов. Я уже давно предлагала тебе рецепт, который решит эту проблему раз и на всегда. Но ты не желаешь следовать голосу рассудка и продолжаешь играть роль яблока раздора. Помимо откровенных домогательств Катрута, есть еще и практически открытое соперничество за обладание тобой. Ты этого не знала?

Нет, этого она не знала. Но прекрасно понимала куда клонит начальник экспедиции. Эти ирианцы вообще ушибленные на всю голову. Стоит ли удивляться тому, что несмотря на увеличившуюся продолжительность жизни, у них махровым цветом расцветают демографические проблемы.

Вроде бы все понятно. Ирианцы не спешат обзаводиться детьми в связи с увеличившейся продолжительностью жизни, а главное повышения уровня жизни. Разумеется благосостояние у всех разное. Но ни одному подданному империи не позволят умереть с голоду или под забором. Если только он сам не выберет себе такую судьбу. Не уготовит, а именно выберет. Весьма существенная разница.

На взгляд Ирины ирианцы потеряли смысл в наличии семьи как таковой. Ведь что такое по сути крепкая многодетная семья? Лучше всего на этот вопрос отвечает поговорка о том, что молодость это всего лишь средство, чтобы обеспечить себе старость. Семья же и дети, это звенья все той же цепи. Сначала ты вкладываешься в детей, потом, они отдают тебе свой долг. Кто‑то легко и с радостью, кто‑то тяжко, недовольно оглядываясь по сторонам и опасаясь негативной реакции общества.

Здесь же ничего подобного не было. Как следствие падение нравов и нежелание заводить семьи и детей, а значит вырождение нации. На фоне схожих проблем с другими государствами, это выглядит вполне логично. Но правда заключается в том, что это далеко не основная причина существующего положения дел. В результате падения нравов, во многих государствах внутренних систем процветают гомосексуальные связи.

Ирианская же империя в этом плане является бесспорным лидером. А подобное ни коим образом не может сказаться положительно не то что на прогрессе, а наоборот способствует регрессу. Между прочим единственные государства внутренних систем где нет демографических проблем и близко, это те, где сильны религиозные позиции. Причем только тех конфессий, которые не прогибаются под низменными желаниями людей.

Конечно Ирина не могла сказать, что она достаточно хорошо разбирается в данном вопросе. Но подтверждение своего мнения она видела в том же закате Римской империи. Развращенные, изнеженные и сытые римляне, не были способны противостоять мужеству варваров. Та же ситуация с Византийской империей, павшей под ударами молодого и бурно развивающегося государства турок.

Видела она это и в том, как постепенно захлебывается современная ей Европа. Нет, она вроде бы благоденствует. Там высокий уровень жизни, серьезные научно технические достижения, мощная экономика. Но все это только вывеска, потому что их крах не за горами. За всей этой мишурой можно не заметить самого главного, того что гниль распространяется среди европейцев с катастрофической быстротой.

У них разрешены гомосексуальные браки. В их школах введен предмет сексуального просвещения. Посещение этих уроков и сдача зачетов обязательны. Настолько обязательны, что родителей привлекают к административной ответственности за отказ от неукоснительного выполнения этого требования. На этих же уроках детям вдалбливают в голову, что гомосексуализм, это хорошо. Но самое главное это то, что церковь на это смотрит благосклонно…

Райлута приблизилась к Ирине, и протянула руку к ее плечу. Причем сделано это было так, что не было никаких сомнений в интимности этого жеста. Девушка хотя и смогла сдержаться, но все же непроизвольно сделала шаг назад, слегка разрывая дистанцию и метнула недоумевающий взгляд на свою начальницу. Ну вот, снова здорова.

Ей и не было известно о том, что она стала яблоком раздора среди членов экспедиции. Впрочем, ничего в этом особенно удивительного она не видела. Нет, она не красавица, и любая из представительниц женской половины команды, на ее фоне выглядит куда как привлекательнее. Но как известно, сладок именно запретный плод. Чем больше она стоит особняком, тем больше будоражит окружающих, успевших уже порядком друг от друга подустать. Вот и начальник экспедиции не исключение.

— Госпожа Райлута, я уже говорила вам по поводу моего отношения к гомосексуальным связям. Для меня это неприемлемо.

— Но как ты можешь знать, если ты еще и не пробовала, — одарив Ирину многозначительной улыбкой, произнесла капитан.

— Если меня с души воротит при одной только мысли об этом, то и пробовать нечего, — вновь делая шаг назад, от надвигающейся на нее женщины, ответила девушка, едва сдерживая злость.

— Ну тогда заведи себе мужчину и покончи с этим безобразием, — недовольно бросила Райлута, отворачиваясь от нее, и направляясь к своему креслу.

— Возможно я подумала бы над вашими словами, госпожа Райлута, если бы в составе нашей экспедиции были мужчины. И потом, у меня на родине говорят так — уж лучше уж никак, чем вместе с кем попало.

— То есть, ты считаешь себя абсолютно правой, в произошедшем конфликте.

— Да, — твердо произнесла девушка.

— Ошибаешься. Если бы после того как Катрут полез к тебе, несмотря на твое предупреждение, ты явилась бы с этим вопросом ко мне, я утихомирила бы его. Однако, ты поступила по своему, создав ситуацию способную выйти из под контроля, что является недопустимым в условиях экспедиции. На основании этого я накладываю на тебя штраф в пятьдесят тысяч кредитов.

— Уж не собираетесь ли вы перевести часть этих денег на счет Катрута? В качестве компенсации за моральный ущерб, — не без сарказма, поинтересовалась Ирина.

— Нет, не поступит. Но только потому что он будучи предупрежден под протокол, проигнорировал твое требование. Однако и как сексуальное домогательство его действия я расценивать так же не могу.

Ну кто бы сомневался. Взбрыкнул ведь здесь не он, а она. Кстати, тетенька совсем зарвалась, выносить штраф на десять процентов от всего заработка, это нужно очень сильно разозлиться. А тут всего‑то, двинула в челюсть наглецу. Нет, все же повышать себе аппетит именно таким образом больше не стоит. Слишком дорогое получится питание. Она конечно не бессребреница, но и делать подобные реверансы в чью‑либо сторону, тоже не стоит.

— Я могу идти, госпожа Райлута.

— Иди. И помни, что следующее нарушение дисциплины тебе обойдется куда дороже.

Если бы здешние двери закрывались вручную, то она непременно хлопнула бы ею. Но та послушно скользнула в сторону, едва Ирина коснулась панели, а затем практически бесшумно вернулась на свое место, уже за спиной Роговцевой. Сама же девушка, разве что не пыхала огнем как разгневанный дракон.

Однако, как ни зла она была в настоящий момент, тем не менее прекрасно отдавала себе отчет, что с техником ей лучше не встречаться. Быть безвинно наказанной удовольствие ниже среднего. А уж за какого‑то гомика, решившего разнообразить свое блюдо, и получившего совершенно заслуженную плюху, и подавно.

Правда досталось бы ему не только за это. Если бы она сейчас ответила бы взаимностью Райлуте, то наказание последовало бы уже в отношении него. То есть, чтобы оказаться правой ей нужно было… Нет, после такого, этому ублюдку понадобилась бы полная регенерация.

Остановившись на миг рядом с лифтом, Ирина решительно прошла мимо. Мало ли, вдруг капитан следом за ней вызовет Катрута, а тогда… Уж больно она себя накрутила. Поэтому лучше воспользоваться аварийным трапом. Ну уж этот‑то ублюдок точно не станет пользоваться им, хотя бы потому что не понимает, насколько сейчас взбешена Ирина.

По пути в свою каюту успокоиться так и не удалось. Здорово же ее накрыло. Значит нужно побыстрее бежать с корабля, пока не наворотила чего. Поэтому не откладывая в долгий ящик, Ирина облачилась в инженерный скафандр, и направилась на летную палубу. В космосе оно будет как‑то надежнее. Опять же, работа способствует отвлечению от дурных мыслей. А что до отдыха. Ну не судьба ей сегодня насладиться послеобеденным сном. С другой стороны, можно будет закончить работу пораньше.

В ангаре ее дожидался исследовательский бот. Название конечно не впечатляет, но на деле это был настоящий красавец. Большие и малые корабли, уделом которых был только космос, не отличались красотой и изяществом форм. К чему, если главное это функциональность. Так что самая изящная форма была у дисков, остальные зачастую представляли собой параллелепипеды. У военных образцов преобладали наклоны бронированных бортов, для создания рикошетов. Гражданские суда, предпочитали прямые углы, дабы максимально эффективно использовать внутренний объем. Исключение составляли разве только частные яхты. У этих формы и отделка были самыми разнообразными.

Суда же планетарного типа, то есть способные опускаться на планету, а соответственно и летать в атмосфере, стояли в особом ряду. Здесь рационализм вынужден был уступить свои позиции аэродинамике, которая не терпит несовершенства форм. Поэтому несмотря на свое неблагозвучное название «бот», это суденышко являлось настоящим красавцем. В отличии того же «Абсолона», очень походившего на гроб, бот чем‑то напоминает земные «Шаттл» или «Буран».

Кстати габариты бота и земных космических челноков вполне сопоставимы. Он так же имел грузовой отсек, предназначенный для перемещения различного оборудования или грузов. К примеру Ирина размещала там четыре исследовательских дрона, с помощью которых собирала статистические данные об астероидном поясе. Благо с планетами и планетоидами давно было покончено. Кроме того утроба бота напичкана различными навигационными и измерительными приборами. Ну да сложно было бы ожидать чего‑то другого.

— Сергей, готов к вылету? — Поинтересовалась Ирина, подойдя к опушенному трапу.

Ну да, она дала имя Сергея бортовому искину. Почему? Возможно потому что вручала этому суденышку свою жизнь. А Пошнагов у нее всегда ассоциировался с крепким плечом на которое можно опереться, и надежной спиной, за которой можно спрятаться. Да, она была не подарок, да ей вполне было по силам заткнуть Сергея за пояс или оторвать ему голову. Тренированная девушка, что тут скажешь. Но вместе с тем Ирина была женщиной, и несмотря ни на какие курсы подготовки не желала об этом забывать.

Угу, все так, она скучала по этому чурбану, которого была готова задушить собственными руками. И за надежными плечами которого хотела оказаться. Ну и как она должна была назвать бортовой искин судна, в котором проводила большую часть времени экспедиции?

Это сегодня она обедает на «Абсолоне», потому что тот дрейфует неподалеку от группы астероидов которыми она и занимается. А так бывало, что ей приходилось находиться в одиночестве по нескольку суток. Прямо сказать, приятного мало. Тем более когда понимаешь, что твоих двигателей хватает только на сравнительно небольшие внутрисистемные прыжки, автономность составляет не больше десяти суток, а брони как таковой вообще нет, и столкновение с даже вдвое меньшей каменюкой смертельно опасно.

— Подготовка проведена согласно введенному тобой регламенту. Баки заправлены. Дроны полностью укомплектованы. Вся аппаратура протестирована. Система жизнеобеспечения в порядке. Запасы продовольствия и воды сто процентов. К вылету готов.

— Отлично. Запрашивай разрешение на вылет, — уже закрывая внешний люк переходного тамбура, приказала Ирина.

До цели своего путешествия она успела добраться, что говорится, даже не вспотев. Впрочем не мудрено. Район где она производила работы находился всего‑то в двух тысячах единиц. По космическим меркам это если и можно сравнить с плевком, то только себе на ботинок.

Выйдя в нужный квадрат она запустила свои дроны которые начали усилено засевать маркерами все встречные астероиды, размеры которых в диаметре варьировались от нескольких метров до сотен километров. Впрочем, все не так. Крупные объекты, которых по определению на порядок меньше, уже были обследованы и их данные занесены самым тщательным образом в создаваемую базу данных. Теперь же Ирина занималась ребятками поменьше, максимально уточняя и дополняя уже сложившуюся карту системы.

Адова работенка, если учесть, что этих самых астероидов в поясе несколько миллионов. Кстати, кроме нее этим занимаются еще трое специалистов. Будь она одна и ей пришлось бы затратить на это не один год. А этот астероидный пояс по своей плотности и количеству тел, на секундочку едва переваливал отметку среднего.

Искин доложил о выходе из дока «Абсолона» еще шести ботов. Ирина, так делать нечего, сверилась с графиком работ. А что такого? Скучно же. В настоящий момент ей пока попросту заняться нечем.

Дроны разбрасывают маркеры, которые будут подавать сигналы в течении месяца. Но для получения информации достоверной на девяносто процентов, достаточно и одной десятидневки. Далее в ход вступает основной искин экспедиции обладающий основными вычислительными мощностями. Он производит сложнейшие расчеты орбит астероидов с учетом всех выявленных факторов, от звезды, до планет с их спутниками и планетоидов.

Итак, трое, это геологи. Маркеры кроме того что выполняют функции маяков, еще и проводят первичный анализ структуры астероида. Эти данные сначала собирает навигатор, после чего передает их дальше, на «Абсолон». Изучив всю информацию искин сбрасывает ее, в части касающейся, геологам, которые в свою очередь производят более детальное обследование астероидов на предмет наличия и запасов различных руд.

Еще трое, это ее коллеги. Кстати, их сектора расположены подальше, и самому дальнему придется добираться до места целых четыре часа. Наверняка Лайкута предпочтет свободное плавание, возврату на корабль. Глупо терять время на дорогу, тогда как для автономной работы достаточно взять дополнительный груз маркеров.

Сигнал тревоги прозвучал совершенно неожиданно. Ирина в этот момент как раз занималась тем, что определяла в грузовой отсек первого из дронов, закончившего засевать свой сектор. Остальные еще были в работе, но и они скоро уже должны были вернуться. В течении пары часов она должна была свернуться и выдвинуться на «Абсолон». И именно в этот момент и прозвучала тревога.

Оставив дрон на попечение бортового дроида, Ирина поспешила в ходовую рубку. Ну, поспешила это громко сказано. Искусственная‑то гравитация по всему боту имелась, а вот что касается атмосферы, то система жизнеобеспечения на грузовой отсек не распространялась. Так что, ей пришлось перебираться через переходной тамбур, а это в одну секунду не делается. Зато достаточно времени чтобы разобраться в ситуации. Для этого совсем не обязательно добираться до своего ложемента.

— «Абсолон», говорит навигатор четыре, — входя в открытый проем люка переходного тамбура вызвала Ирина.

— Навигатор четыре, слышу тебя. На нас напали. Абордажная команда противника уже на борту, — послышался встревоженный голос капитана Райлуты. — Я и один из пилотов успели запереться в ходовой рубке, остальное пространство практически полностью контролируется пиратами.

— Какова обстановка? — Переминаясь с в переходном тамбуре, действующем строго по регламенту, поинтересовалась Ирина.

— Сейчас некогда. Противник применяет активные помехи. Связь возможна только по узконаправленному лучу. У тебя есть возможность с кем‑нибудь связаться?

— Нет. На моем сканере нет никаких искусственных объектов, — наконец добравшись до пульт управления, доложила Ирина.

— Проклятье, у нас тоже. Слушай сюда, навигатор четыре. Приказываю немедленно выдвинуться на «Абсолон» и приступить к противообордажным мероприятиям.

Угу. А проще говоря, прийти и всех победить. Нет, Ирина вовсе не против драки. В конце концов у нее попросту нет другого выхода. Непонятно как госпожа капитан и вахтенный умудрились прозевать абордаж, что невозможно в принципе, но факт остается фактом. А потеря корабля это серьезно. Это настолько серьезно, что в груди тут же образовался ледяной ком.

Без «Абсолона» при экономном расходе энергии, продовольствия, а главное возможностей системы жизнеобеспечения, Ирина может протянуть максимум двадцать суток. Ну есть еще спасательная капсула, и два скафандра, это еще максимум двое суток. И все. Потом только вечность. Сдаться в плен к пиратам? Не факт, что они вообще захотят связываться с пленными. Да и зачем они им.

Система практически полностью картографирована, эти данные стоят ничуть не меньше их «Абсолона». А главное ценная информация неоднократно дублирована и уничтожить ее в одночасье просто нереально. Это общий принцип картографических кораблей — даже в случае гибели корабля, информация должна сохраниться. Плюс сам картографический рейдер, который вполне способен стать в один ряд с легким крейсером четвертого поколения. Такое судно в руках у пирата, это вообще невиданная удача.

Нет, пиратствовать на таком мощном корабле может выйти себе дороже. Военным отчего‑то не нравится появление тех, кто может вполне адекватно им ответить. А «Абсолон» сможет. Ведь он и строился как боевой корабль, в связи с особенностями эксплуатации и важности собираемых им данных.

Но ведь такого красавца можно продать, причем никак не дешевле двух третей от его реальной стоимости. Да любая картографическая компания с руками оторвет подобный подарок. А уж с таким кушем можно даже на покой. Заморачиваться при этом с экипажем и приобретать лишнюю славу, умный человек не захочет. Потому что если корабль еще можно продать инкогнито, то с выкупом для невольников это не выйдет. Слава обязательно найдет своего героя.

— Я вас поняла, госпожа капитан. Немедленно выдвигаюсь к «Абсолону». Однако мне необходимо знать, что происходит на корабле.

Ага. Выдвигается она, как же. Личная заинтересованность это конечно же хорошо, но не помешало бы знать, что там вообще происходит. Ну и пока суд да дело, пора переоблачиться. Идти в бой в инженерном скафандре, это нужно очень хорошо стукнуться головой о переборку.

— Абордажная команда десять человек, и шесть боевых дроидов. Корабль противника пока не обнаружен, предполагаю, что он прячется где‑то в поясе астероидов. Достать его боевыми дронами не могу, так как все пять единиц деактивированы. Мы успели заблокировать сообщение между отсеками. Но двое пиратов с одним боевым дроидом успели прорваться на командную палубу, еще до объявления тревоги. Сейчас пытаются взломать двери. Из десяти наших боевых дроидов четыре выведены из строя, они сумели уничтожить два дроида пиратов. Так. Только что был уничтожен один из пиратов. Бездна! Мы потеряли еще два дроида. Не затягивайте. Мы с пилотом не вооружены, все произошло слишком неожиданно.

— Но как такое возможно? — уже скинув с себя инженерный скафандр и открывая шкаф, в котором находилась бронированная версия, удивилась Ирина.

— Их доставила на борт Иклота. Как именно это произошло не знаю. Ирина, я вижу ваш бот так и не сдвинулся с места. Я приказываю…

— Я поняла, — резко перебила Ирина, уже начав облачаться в броню. — Не бежать же мне сломя голову с голой задницей. Дайте мне еще минуту, я должна экипироваться. Сколько продержится дверь?

— Предполагаю что около часа. Но скорее всего меньше.

— Отлично. Времени более чем достаточно, — хладнокровно и уверенным тоном, произнесла Ирина. — Поймите, мне необходима информация. Я не могу лезть туда в темную, да еще и в одиночку.

А в одиночку ей пришлось бы лезть в любом случае. Даже если бы она смогла связаться с кем‑нибудь из их команды, то они просто не успели бы добраться до корабля. К этому времени пираты уже вломились бы в ходовую рубку и тогда взяли бы под контроль все.

Район который отрабатывала Ирина находился к «Абсолону» ближе всех. И только она могла уложиться в указанный срок. Не хотелось бы конечно изображать из себя Анику воина, но похоже, что выбора она лишена.

— Что ты хочешь знать конкретно? — Поинтересовалась Райлута.

Ага, а капитан начинает обретать уверенность. Во всяком случае, берет себя в руки. Вообще‑то трудно обвинять ее в чем‑либо. В сложившейся ситуации, когда за дверью копошатся до зубов вооруженные враги, а тебе даже нечем застрелиться, трудно сохранять хладнокровие. Опять же, сложно не впасть в истерику от осознания того, что в твоем распоряжении довольно серьезный боевой корабль, и это в настоящий момент не имеет никакого значения.

— Госпожа Райлута, сообщите общее состояние дел.

— В коридоре командной палубы находятся двое пиратов и один боевой дроид. Он сейчас пытается проникнуть в ходовую рубку. Пятеро пиратов, и два дроида блокировали четверых оставшихся моих дроидов в арсенале. При попытке вырваться оттуда я потеряла уже шесть роботов. Сумев прихватить только одного робота и одного пирата.

— Вы сказали, что пираты потеряли двоих дроидов.

— Одного из них пираты сами подставили под падающую плиту переборки. Благодаря этому у них есть выход к аварийному трапу. Правда выгода не так уж и велика, потому что проходы на остальные палубы надежно перекрыты. Два пирата и один дроид пытаются пробиться в реакторный отсек, где находится инженер. У него из оружия только личный игольник. Но шансов проковырять дырку в бронескафандре второго поколения у него нет. Второй пилот погиб. Иклота находится на технической палубе, в своем боте, судя по показаниям ее искина, она жива. Вот и все что мне известно.

— Пираты надежно прикованы к арсеналу?

— На их месте я не стала бы ослаблять позиции в этом месте. Основные потери они нанесли когда комплекс только разворачивался. Теперь там наметилось некое равновесие, нарушать которое им не с руки. Да и не нужно по большому счету. Достаточно дождаться пока их товарищи вскроют ходовую рубку.

— Ясно. Госпожа Райлута, я вас попрошу не использовать дроидов, до моего сигнала.

— Но…

— Я понимаю, что до недавнего времени это была ваша единственная надежда. Но ведь теперь есть я. Дроиды и пираты не могут атаковать друг друга потому что это неизменно повлечет большие потери, а то и вовсе гибель. Значит нужен какой‑нибудь камешек, который сможет переломить ситуацию. Если позволите, этим камешком буду я. Но это будет возможно только в случае если равновесие будет сохраняться.

— Я тебя поняла Ирина. Удачи.

— И еще одно.

— Да?

— Скажите, силовой щит включен?

— Да.

— Отключите. Ведь сейчас в нем нет никакого смысла, а мне он может серьезно помешать. И еще, что бы не случилось, при любом раскладе, не предпринимайте активных действий до последней возможности.

— Хорошо, — несмотря на утвердительный ответ, в голосе Райлуты слышалось явное недоумение.

Ну вот и хорошо, что хорошо. Силовой щит не способен остановить летящий снаряд, ракету, дрона или какое либо маломерное судно. Он способен только существенно погасить кинетическую энергию. Летящие предметы словно попадают в кисель. Это вызывает детонацию ракет, позволят противостоять средствам РЭБ, защищает от радиации, снаряды попав в него в значительной степени теряют свою скорость, а отсюда падают их поражающие свойства. Но за возможность противостояния внешним воздействиям щит платит просто колоссальными энергозатратами.

Так вот, Ирина опасалась что эта преграда может в значительной мере усложнить выполнение задуманного ею. Разумеется щит не мог остановить ее бот. Нет, ей конечно придется увеличить тягу на двигателях, но все же это не будет большой преградой. Вот только она не собиралась лететь к «Абсолону», на своем боте.

Ну вот и порядок. Шлем занял свое место, мягко щелкнув замками. Ирина прошлась по тесному помещению, сильно напоминающему ей их с Сергеем «Щуку». Вроде все нормально. Ну что же, теперь главное добраться до корабля, а там пираты будут сильно удивлены. Броня второго поколения? Что же, для пиратов это вполне на уровне. Вот только маловато, чтобы противостоять бронескафандру четвертого поколения, в который сейчас облачилась Ирина.

Вообще‑то раздобыть подобную броню гражданским было довольно проблематично, и очень дорого. Но Ирине помогло то, что она отправлялась в картографическую экспедицию. Для этих кораблей и их экипажей существовали общепринятые послабления и льготы. Так например можно было приобрести новейшее военное снаряжение и ручное оружие за небольшую цену. Относительно, конечно же. Оно все равно было значительно дороже гражданских образцов, но вместе с тем, цена была уже не столь заоблачной.

Признаться, члены команды отнеслись к подобной расточительности как к глупой блажи. Нет, они вовсе не пренебрегали безопасностью, но считали, что для ее обеспечения вполне достаточно и третьего поколения. Что же, трудно им возразить, но… Ирина предпочитала иметь в своих руках неоспоримый козырь. Этому способствовало множество факторов. Тут и ее военное прошлое, и длительное общение с Пошнаговым, у которого паранойя не проходила никогда, и как это ни пафосно звучит, осознание своей ценности для Родины.

— Сергей, произведи расчеты по следующей схеме. Ты должен будешь разогнаться и запустить спасательную капсулу с максимально возможной скоростью, так чтобы она добралась до «Абсолона». Но при этом на разгон затратить минимум времени, исходи из расчета, что ты можешь быть подбит противником. Вермя прибытия на «Абсолон» не позднее сорока минут с этой секунды. Задача ясна?

— Ясна. Приступаю к расчетам.

— Да, Сергей, такой фактор как перегрузка не учитывай.

— Принял.

Вот и ладно. Произвести подобные расчеты дело не простое даже для искина, поэтому Ирина ломать над этим голову не собиралась. А вот чем она действительно решила заняться так это собственной безопасностью. Спустившись на нижний уровень, где располагалась спасательная капсула, она вскрыла кожух и без капли сомнений извлекла энергетический кристалл. Все, теперь система регенерации не сможет запуститься. Вслед за ним последовал маяк, имеющий автономное питание. Даже если человек погиб, его останки должны быть обнаружены и захоронены как подобает. Во только в планы Ирины как‑то не входило ее обнаружение.

Покончив с этим она вскрыла колпак и легла в ложе капсулы. По сути, это цилиндр, с прозрачной крышкой из сверхпрочного композита. Так что и удобств самый минимум. Ни о каком подстраивающимся под тело ложементе не могло быть и речи. Угу. Мало того, что лежать будет неудобно из‑за ранцевого двигателя, так еще и крышку не закрыть, все из‑за него же.

Пришлось подняться и используя свою многократно увеличившуюся силу вырвать ложемент с корнями. Выиграть это позволило небольшое пространство, но этого вполне хватило, чтобы хотя и впритык, но все же захлопнуть крышку. Правда с последним пришлось повозиться, ввиду отсутствия в капсуле энергии.

В принципе закрытие крышки в ручную предусмотрено, вот только никто не рассчитывал на то, что спасаться пилот буден в бронированном скафандре повышенной защиты, да еще и с ранцевым двигателем. Словом благодаря своему облачению, в тесноте капсулы Ирина стала до безобразия неповоротливой. Но после некоторых трудов, вспомнившихся эпитетов из родного и могучего, ей все же удалось замуроваться.

— Сергей, как с расчетами?

— Все готово. Но вынужден предупредить, что перегрузка…

— Плевать. Начинай.

— Принял. Выполняю.

Теперь деактивировать скафандр, чтобы никак не выдать себя перед противником. Вроде началось. По легкой вибрации и начавшейся перегрузке, Ирина поняла, что бот пришел в движение. Ощущение нарастания скорости постепенно усиливалось. И вот через несколько минут…

Вообще‑то предупреждать надо! На мгновение Ирине показалось, что у нее даже глаза лопнули, так мощно и неожиданно на нее навалилась перегрузка. Однако, она быстро прошла, перестав ощущаться. Хм. Что‑то уж слишком быстро. А может она уже погибла, вот и не ощущает перегрузки. Сомнительное утверждение, потому что дискомфорт от неудобного положения тела никуда не делся. Интересно, она не переломала себе кости?

— Дружок, доложи обстановку.

А что, вполне нормальная команда, она же ничего не видит кроме облаков скопления газа. Нет, картина по настоящему завораживающая. Для человека впервые оказавшегося в космосе. А вот для нее она стала уже вполне обыденной и привычной. Кстати, вот пейзажами природы она могла наслаждаться бесконечно. Все же человек он дитя планеты, а не космоса.

— Связь с ботом прервана… — Послышался голос персонального искина.

— Стоп. Как прервана? — Тут же перебила его Ирина, точно знавшая что никакая глушилка не способна помешать связи по узконаправленному лучу.

— Бот был сбит двадцать три минуты назад.

— Я была без сознания?

— Двадцать восемь минут.

— Ясно. А я случайно ничего не сломала?

— Твоя телеметрия в норме. Некоторые мышцы переутомились, но ничего серьезного.

— Радует. Что с контрольным временем?

— До истечения срока осталось двадцать минут. Расчетное время прибытия на «Абсолон» пять минут. Но это при условии отсутствия внешних воздействий на капсулу.

— Ясно. Значит пора вмешаться.

Ирина активировала скафандр, после чего открыла крышку, благо для этого достаточно было нажать на кнопку, после чего толкнуть ее рукой. Ну вот и свобода. Девушка села и осмотрелась, чтобы оценить остановку. Одновременно с подачей энергии включился в работу тактический шлем. На внутренней стороне забрала потекли столбцы цифр с различной информацией.

Ну что же, все не так чтобы и плохо. Сергей все рассчитал, а главное исполнил, очень удачно. Она летела точно к кораблю, продолжавшему лежать в дрейфе. Силовой щит отключен, и потому помех никаких. Расчеты показывали, что время прибытия можно сократить вдвое, если использовать двигатель скафандра. Что Ирина и поспешила сделать. Ей была важна каждая лишняя секунда, что уж говорить о двух с лишним минутах.

Несмотря на скафандр она все же довольно болезненно приложилась боком о броню «Абсолона». Сама виновата, процесс торможения вышел несколько неудачно. Впрочем, грех жаловаться. Главное что у нее есть еще целых семнадцать минут до контрольного времени. Если только не случилось чего‑то эдакого.

Попыталась связаться с капитаном. Бесполезно. Связь активно глушится. Ситуация изменится после того, как включится силовой щит. Вряд ли у пиратов найдутся средства РЭБ, чтобы прорваться сквозь щит «Абсолона». Но связь с капитаном нужна и срочно. Мало ли что там наговорила Ирина. Райлута четко наблюдала гибель бота, и не могла видеть спасательную капсулу, потому что та в тот момент представляла собой обычный космический мусор.

Сориентировавшись где именно она находится, Ирина отключила магнитные захваты ботинок, и запустив двигатель направилась к ближайшему аварийному шлюзу. Во — первых, там есть разъем, который позволит подключиться к внутрикорабельной сети. Во — вторых, если капитан все еще контролирует ходовую рубку, то без труда сможет пропустить Ирину во внутрь.

— Ходовой мостик навигатору четыре.

— Ирина! Бездна! Ты жива!

— Жива разумеется. Я же сказала, чтобы не случилось.

— Но твой бот…

— Все потом, госпожа Райлута. Пират так и не появился?

— Прячется за астероидами. Достать его никакой возможности.

— Что у вас?

— Я уже хотела было опять попробовать вывести дроидов из арсенала, но ты вовремя появилась. Так что без изменений. Разве только входная плита продержится меньше десяти минут.

— Ясно. Включайте силовой щит.

— Выполнено.

Угу. Это Ирина почувствовала что говорится на собственной шкуре. У нее буквально зашевелились волосы, по коже прошел легкий озноб, и явственно послышалось легкое потрескивание. Прямо как в детстве, когда она подносила руку к экрану включенного телевизора.

Одновременно с этим раздался щелчок и люк аварийного шлюза сначала слегка утопился, а затем скользнул в сторону. Ну да, Райлута ведь видит откуда именно вышла с ней на связь Ирина. Как впрочем и понимает, что находясь снаружи, она не сможет повлиять на ситуацию.

— Вы можете подавить их связь, но так чтобы сохранилась наша.

— Уже сделано.

В голосе капитана даже прозвучал оттенок обиды. Да плевать. Нечего было допускать на борт пиратов. Сейчас бы не пришлось показывать уязвленное самолюбие. Ирина отключилась от линии интеркома, и вошла в призывно отворившийся люк. Пора наконец разобраться с незваными гостями.

Странное дело но никакой неуверенности или сомнений, она не испытывала. Возможно все дело в ее несомненном превосходстве в броне. А может в том самом азарте, который охватывал ее всякий раз, когда она оказывалась в боевой обстановке. Или все же в тех словах, которые они всегда повторяли отправляясь на очередное задание — если не мы, то кто?

Внутренний люк скользнул в сторону и Ирина оказалась внутри корабля. Итак, площадка на технической палубе, шахта с аварийными трапами. Всего подобных шахт, пронизывающих корабль сверху вниз, три. Каждая из них ведет к одному из трех отсеков на каждой палубе.

Сверху послышался шум. Все верно, это та самая шахта которую не дали отрезать пираты. Кстати, совершенно бессмысленно, если учесть то простое обстоятельство, что дальше из этой шахты им все равно придется буквально прорезаться.

Ирина сняла ранцевый двигатель. Сейчас он будет только стеснять движения. В руках появился штурмовой игольник. Вообще‑то немного несерьезно против боевых дроидов, которые имеют достаточно хорошую броню, даже для ее современного оружия. Но зато очень эффективно против пиратов. Этот штурмовой игольник способен пробить броню второго поколения на расстоянии до двухсот метров. Здесь же вообще придется биться дыша друг другу в лицо. Образно конечно же.

— Госпожа Райлута, наводите меня на пиратов блокировавших дроидов.

— Ирина, ты должна немедленно выдвинуться сюда. Тогда я смогу вооружиться и нас уже будет двое.

— С одним штурмовым игольником и парой гранат против дроида, который наделает во мне дырок? Глупо. Я понимаю, что вы в опасности, но без поддержки наших дронов соваться на командирскую палубу я не стану.

— Хорошо девочка. С твоей стороны один дроид и два пирата. Один из них рядом с выходом в шахту. Так что поаккуратнее.

А ничего, так капитан. Осознание того, что помощь рядом, но очень даже может не успеть, выбьет почву из под ног у кого угодно. Да что там, может породить самую настоящую истерику, как у измученного жаждой человека, которому не хватает до запотевшего стакана с водой всего лишь нескольких сантиметров. Именно такие чувства и должны владеть ею, при наблюдении за тем, как луч выжигает свою раскаленную дорожку в бронированной плите и его работа уже приближается к своему завершению.

Вообще‑то бесшумный подъем в тяжелом скафандре по гулкой лестнице, занятие еще то. А если в добавок ко всему у тетя еще и нет времени, то и вовсе весело. Тут ведь мало иметь легкую поступь охотника, но нужно еще и чувствовать тяжеленный костюмчик как вторую кожу. Но по счастью у Ириня с этим все было в порядке. Так что, продвигалась она довольно быстро.

А вот пираты похоже не так часто практиковались в ношении бронескафандра, как следовало бы, ну коль скоро избрали профессию отличающуюся регулярными абордажами. Впрочем, гражданские предпочитающие безропотно уступать свой груз, стоит только пиратам появиться на горизонте, выступают достаточным расхолаживающим элементом. Поэтому особой необходимости в практике ношения снаряжения эти ребята не видят.

Вот и вход в отсек. Ну, человек в скафандре через эту щель еще протиснется. А вот дроид, это уже дудки. Впрочем, пираты и не могли оставить заблокированных дроидов обороняющихся. Ирина заглянула в просвет между броневой плитой и палубой. Угу, двое. Один прячется за ребром жесткости корпуса. Оно хотя и упрятано за декоративными панелями, но огонь игломета выдержит гарантированно. Второй, занял позицию в каюте, лишь слегка выглядывая из‑за нее. Позиция то же вполне приемлемая. Чуть впереди посреди коридора лежит бездвижный пират. Как видно тот самый, которому не повезло нарваться на огонь дроидов.

Посредине стоит дроид пиратов. Судя по всему он так же где‑то второго поколения, но это вовсе не означает, что он не способен противостоять дроидам обороняющихся. И уж тем более в той позиции которую сейчас занимает. Робот стоит на подогнутых конечностях, что позволяет ему прикрыть две трети дискообразного корпуса, за щитками конечностей. Это как наколенники в древних доспехах. Четыре из восьми конечностей сейчас смещены вперед и выступают в роли надежного щита защищающего от возможного огня.

С противоположной стороны виден такой же робот, и в той же позиции. Нда. Действительно коридор перекрыт наглухо. Роботы могут выйти из арсенала только по одному. При этом они неизменно подставляют либо бока сразу двоим дроидам пиратов, либо корму одному из них. А эти места традиционно являются наименее защищенными. Ну невозможно навешивать броню до бесконечности, всему есть предел.

Вот такую позицию, в которой сейчас находятся пиратские дроиды, можно занять только находясь в стационаре. Любое перемещение влечет за собой распад щита. Атаковать с расчетом на то, что в случае появления противника можно будет вновь уйти в глухую защиту, тоже нельзя. Для этого нужно время, которого противник не предоставит. Если верхняя треть имеет достаточный скос брони для гарантированного рикошета, то с остальным не все так однозначно.

Словом, если пираты ринутся в атаку, то обороняющиеся дроиды перебьют сначала роботов, потом людей. И наоборот, попытайся обороняющиеся броситься в атаку, то сами падут смертью храбрых. Патовая ситуация. Вот и сидят, сторожат друг друга.

Ах да, добавить сюда еще и валяющиеся по всему широкому коридору остовы погибших роботов, застывших в самых живописных позах. Истерзанные декоративные панели стен и потолка, изорванный ковролин на полу. И картина пожалуй получится полной.

— Госпожа Райлута, начинайте атаку дронами в противоположную от меня сторону.

— Приняла.

Ни единого лишнего вопроса, что не может не радовать. Остается только надеяться, что дело у нее не станет расходиться со словом. Потому что Ирина не откладывая в долгий ящик, тут же поймала в прицел спину ближайшего пирата и нажала на спуск. Тянуть просто опасно, потому что, едва дроиды появятся в коридоре как станут прекрасной, а главное беззащитной мишенью для пиратов.

Короткая на три иглы очередь, и пирата бросило на ребро жесткости за которым он прятался. Порой отсутствие громкого выстрела у местного оружия, Ирину раздражало, так как при всей своей смертоносности, оно казалось чуть ли не игрушечным. Но вот сейчас от этого раздражения нет и следа. Потому что его бесшумность ей даже на руку. Она даже была недовольна тем, что оно жужжит и щелкает.

И все же, несмотря на отсутствие звука выстрелов, сам подстреленный успел нашуметь. Возможно они поддерживали связь по узкому лучу, будучи в пределах прямой видимости. Быть может использовали дроида как ретранслятор и с его помощью создали тактическую схему, на которой отображаются все ее участники. Как бы то ни было, второй пират всполошился, и быстро обернулся назад, направляя сторону Ирины ствол своего штурмового игольника. Не достаточно быстро. Следующая очередь из трех игл, опрокинула его на палубу.

Дроид распознал опасность но предпринять ничего не успел. Уже после первых выстрелов Сергея из арсенала начали выбегать дроиды противника, и он был вынужден сосредоточить весь огонь на них. Искин это всего лишь машина, а потому придерживается определенного алгоритма, для которого приоритетной целью является носитель более серьезной огневой мощи. И в данном случае это были появившиеся дроиды.

Он успел расстрелять первого из них, завалив дергающую конечностями тушку на бок. Но больше предпринять ничего не успел. Потому что в этот момент сзади в его дискообразное тело впились десятки игл из достаточно мощного оружия, чтобы проникнуть под слабую кормовую броню. Ирина и не думала экономить боезапас, переключив регулятор в режим автоматического огня и всадив в робота весь остаток магазина.

Перезаряжаясь, Ирина видела как их дроиды все же сумели покинуть арсенал и сосредоточить свой огонь на последнем дроиде. Тот так просто не сдался. Не в состоянии проломиться сквозь лобовую броню, он сосредоточил огонь на конечностях, расположенных к нему боком, и в результате ему все же удалось повредить несколько из них и завалить на бок дроида показавшегося в коридоре вторым.

Но добить его он уже не успел, потому что пока отвлекался на него, появились двое оставшихся и сосредоточили на нем ураганный огонь. Большинство игл ушли в рикошет, буквально заполнив все пространство коридора, кромсая его декоративные панели и высекая искры там, где от них осталось одно только упоминание.

Трое пиратов, так же вели огонь по дроидам противника, стараясь бить в сочленения. А еще добить упавшего. Все же в результате рикошета иглы настолько теряют энергию, что для человека облаченного в бронескафандр даже первого поколения, уже не представляют опасности. Нда. Этим ребятам явно не хватало тяжелого вооружения. Но тут ничего не поделаешь. В борьбе с дроидами нужны либо такие же дроиды, либо возможность для маневра. А вот последнего они как раз были лишены напрчь.

Вся верхняя часть дроида пиратов покрылась беспрерывными всполохами искр, от сотен рикошетов. Казалось что эти усилия тщетны, и он так и будет стоять как непреступный валун. Но некоторые из игл все же сумели проникнуть под броню. Вскоре дроид просел и обвис.

Видя бессмысленность в дальнейшем сопротивлении, оставшиеся трое пиратов поспешили побросать оружие и выставить перед собой руки с раскрытыми ладонями. Местный знак сдачи в плен. Плита поползла вверх, чтобы дать возможность Ирине беспрепятственно войти в отсек.

Ага. До нее вот — вот доберутся, а доблестная Райлута играет в благородство. И что сейчас должна сделать Ирина? Начать пеленать пленников и потерять драгоценное время. Вот заняться ей нечем!

Роговцева вскинула штурмовой игольник и ничуть не мучаясь угрызениями совести снесла всех троих, до которых было не больше пятидесяти метров. С учетом класса брони пиратов и характеристики ее оружие, гарантированное поражение.

— Госпожа Райлута, ведите поврежденного дроида и одного целого в лифт. Одного целого переподчините мне. Мы пойдем по трапам. Входить будем одновременно.

Возмущения капитана она выслушает потом. Сначала нужно вытащить ее задницу из того дерьма в котором она оказалась. А для этого нужно было поворачиваться.

Теперь никакой необходимости в сохранении тишины не было, поэтому Ирина ничуть не стесняясь и ухая с каждым шагом, побежала вверх по трапу. Немного сзади семенит дроид. Хм. Вообще‑то если бы кто‑нибудь пустил бы его вперед, то он двигался бы куда как быстрее. Все же конфигурация из восьми конечностей, весьма функциональна. Вот и плита.

— Как там малыши в лифте?

— Уже поднялись и ждут команду, — ответила капитан.

— Отлично, — пропуская дроида вперед, подытожила Ирина. — Открывайте.

Плита довольно шумно скользнула вверх. Если прежде пираты ничего не подозревали о происходившем в других отсеках, ввиду отсутствия связи и звуконепроницаемости переборок, то теперь они услышали его явственно. Даже дроид тут же прекратил терзать плиту, обернувшись на звук сходу изготавливаясь к бою. Поздно. Не понадобилось даже привлекать дроидов добравшихся до командной палубы на лифте. Справился только тот, что занял позицию перед Ириной.

Последнюю парочку, уже практически прорвавшуюся в реакторный отсек, удалось взять без боя. Те предпочли сдачу, героической гибели. И на этот раз Ирина была настолько благосклонна, что согласилась принять эту капитуляцию. А почему собственно говоря нет, если теперь спешить особо некуда.

— Иклота, жива?

— Как видишь, — поворачивая голову в сторону вошедшей в пиратский бот, Ирины, ответила женщина на вид средних лет.

— Ну и как тебя угораздило? И что это вообще за калоша? — перерезая композитные наручники, и освобождая завернутую на ласточку Иклоту, поинтересовалась Ирина.

— Не видишь что ли, десантный бот, — потирая места куда впивался композит, и шипя как рассерженная кошка, недовольно ответила женщина.

— А как наш искин мог принять его за твой исследовательский?

Между прочим вопрос далеко не праздный. Потому что эта штука, не имела ничего общего с плавными линиями изгибов исследовательского бота. Судно пиратов скорее походило на большую танковую башню с множеством кубиков активной защиты. Разве только без орудия. Нет, многоствольная пушка под брюхом имелась, как и пара иглометов с боков. Но все же, для окончательного сходства этого было маловато.

— Да так и принял, — вздохнув начала объяснять Иклота. — Он же не рассматривал судно с помощью видео — сенсоров. Ему достаточно было общения с моим искином. Меня же подстерегли в астероидном поле. Сразу подбили двигатели. Связаться с «Абсолоном» не получилось. Потом аккуратно взяли на абордаж, и выпотрошили коды для управления исикином. Переставили искин на свою калошу, и вперед.

— Ясно.

А чего не ясного. Что такое экспресс — допрос в полевых условиях она и сама прекрасно знает. Как и то, что говорить начинает абсолютно любой, главное довести его до черты где заканчивается его терпелка. У кого‑то эта грань далеко, у кого‑то близко, но есть она у всех. Что же касается местных, то их зачастую и пытать не нужно, сами начинают болтать, логически исходя из ситуации в которую попали.

Кстати, прямо сейчас ей представится возможность выяснить насколько крепкими окажутся местные мужики. Но что‑то сомнительно, чтобы эти ребята сильно упорствовали. Тут ведь даже пираты, являются представителями технологически развитого и цивилизованного общества. Иными словами, ни разу не герои.

О чем она собирается с ними болтать? Да так, о мелочах в общем‑то. Очень ей интересно, кто это решил разнообразить их скучную обыденность. Надо бы спросить. Нет, теперь‑то пират не уйдет. Как только «Абсолон» войдет в режим поиска и уничтожения, у разбойного судна не останется шансов. Но к чему такие крайности, если можно поступить не менее кровожадно, но более рачительно.