Нда-а. Не наврал Петр Петрович, или как там его на самом деле. Сомнительно, чтобы он всюду представлялся своим настоящим именем. Да и Петр Петрович, это все равно что Иванов Иван Иванович. Не суть. Главное, что он говорил чистую правду. Непонятно чем эта правда обернется лично ему, Пошнагову Сергею Демьяновичу, но он сейчас реально находился на космическом корабле, и через панораму или большой обзорный экран, наблюдал Землю, этот голубой шарик, являвшийся его домом. Кстати, смотрел на него в первый и возможно в последний раз…

Все произошло как-то слишком уж буднично. На место встречи он добрался без каких-либо трудностей. Можно сказать повезло, потому как в тот момент полиция всего края на уши встала, тут без вариантов. Шутка ли, государственный банк обидели на семьдесят миллионов.

На месте встречи, в лесопосадке за городом его уже ждал Петр и еще двое. Несмотря на то, что ночь была безлунной, Сергей сумел рассмотреть своих собратьев по несчастью. Белый снег лежащий вокруг глубокими сугробами, давал такую возможность.

Первый, был мужчиной средних лет. Болезнь над ним потрудилась уже во всю. Это было заметно несмотря на препарат, который несомненно использовал вербовщик. Как видно, Петр нашел его уже в весьма плачевном состоянии. Девушка лет двадцати пяти, выглядела так же не столь хорошо. Исхудавшая и измученная болезнью. Сергей на их фоне смотрелся куда как бодрее, да что там, выглядел просто здоровым.

Примерно через десять минут после того, как подошел Пошнагов, появился какой-то странный летательный аппарат. Непонятно вообще, как он летал, так как никаких дюз или сопел с вырывающимся пламенем, Сергей не увидел. Только и того, что было слышно легкое гудение, вроде того, что исходит от трансформаторной подстанции, разве гораздо тише.

А вот внешне инопланетный аппарат особого впечатления не произвел. Эдакий микроавтобус, обтекаемой формы, и выдающимся вперед носом, парящий в десятке сантиметров над снегом. У него даже дверца открылась в бок. Разве только маленькие крылья расположенные позади этой двери, и небольшой же хвост. Угу, похоже законы аэродинамики им не чужды.

Отчего-то у Сергея сложилось стойкое убеждение, что этот аппарат выполнен из пластика или материала схожего с ним. А еще он был просто убежден что этот транспорт никак не может быть космическим кораблем, сомнительно и то, что он сможет выйти хотя бы на орбиту.

Салон оказался так же схожим с таковым у микроавтобуса. У пилота даже не было отдельной кабины. Правда, кресла куда более удобные, словно принимающие тебя в объятия. Вдобавок, они были оборудованы ремнями безопасности. Основательными такими. Сначала застегивались на поясе, потом по плечам и пересекая грудь, к нему крепились еще два ремня. Ну прямо как в каком-то истребителе. Сразу и не разберешься, как ими пользоваться. Ну да, Петр помог всем троим, после чего отправился на сидение рядом с пилотом.

Кстати, эти ремни навели на мысль, что микроавтобус все же способен выйти на орбиту. И признаться, данное обстоятельство несколько пугало. Сергей отчетливо представил себе космические корабли землян, тот же «Буран», «Шаттл» или «Союз», ну не может быть чтобы для выхода на орбиту было достаточно вот этих двигателей. Их не только практически не слышно, но и не видно. Находящийся под днищем микроавтобуса снег не то что не растаял, но вообще оставался девственным.

Впрочем, микроавтобус довольно резво взмыл ввысь, а потом рванул вперед с не меньшей прытью. Это говорило о весьма мощных двигателях. Кстати, Сергей оценил насколько удобны кресла и надежны фиксаторы ремней. Хорошо еще они были достаточно широкими, да и наличие зимней одежды способствовало тому, чтобы эти средства безопасности не впивались в тело.

Несмотря на то, что снаружи весь корпус аппарата выглядел монолитным (и кстати, менял цветовую окраску как хамелеон, даже ветви деревьев прорисовывал на своей поверхности), изнутри имелись окна, ничуть не уступающие таковым в автомобиле. Поэтому Сергей мог как наблюдать за проносящимися снаружи ночными пейзажами, так и оценить скорость передвижения, ввиду незначительной высоты, вряд ли больше сотни метров. Получалось очень внушительно, по его прикидкам километров триста в час, а может и больше. Просто ему никогда не доводилось ездить быстрее двухсот.

Примерно за час они облетели три точки, где собрали еще шесть человек, мужчин и женщин. Ну прямо рейсовый автобус, двигающийся по маршруту с определенным расписанием. Что характерно, ни детей, ни стариков среди рекрутированных не было. Впрочем ничего удивительного, им нужны работоспособные лица. Мысль о том, что свое спасение придется отрабатывать, его ничуть не покоробило. В конце концов он это предполагал с самого начала, да и Петр о чем-то таком говорил.

В салоне оставалось еще три места, но они так и остались пустыми. Насколько Сергей расслышал из разговора Петра и пилота, на той точке где они должны были забрать последнюю тройку, было организовано что-то вроде засады. Во всяком случае, при помощи приборов, пилот сумел обнаружить вокруг троих рекрутов еще людей. Учитывая то, что места выбирались безлюдные, это наводило на мысль о засаде. Вряд ли военные, но наверняка какая-нибудь группа уфологов.

Петр сильно ругался, поминая всю эту троицу, а может и кого-то конкретного. Впрочем предугадать кто из них оказался придурком решившим оставить след в истории было сложно. Сегодня многие повернулись на телевидении. Ради того чтобы попасть в ящик на что только не идут. Например объявляют себя прямыми потомками знаменитостей или просто трясут своим грязным бельем перед всей страной. Вот только этот конкретный придурок, помимо себя самого, не за понюх табаку лишил надежды еще двоих.

Сергей сначала удивился реакции Петра. Ему-то какая разница. Особого сердоболия в этом человеке Пошнагов не заметил. Но все встало на свои места, когда пилот завис в каком-то глухом местечке, чтобы высадить вербовщика и вручил ему пачку денег. Вряд ли это были какие-то галактические кредиты, скорее уж сугубо земные. Но перед тем как вручить деньги, пилот отслюнявил какую-то сумму, которая миновала вербовщика. Все понятно, тот работал по сдельщине.

После этого аппарат взмыл в воздух и уже не меняя курса, на постоянной скорости устремился куда-то на север. Причем, высота оставалась прежней около сотни метров над поверхностью земли. Это опять подтвердило догадку Сергея относительно того, что данный аппарат не предназначен для выхода на орбиту.

Примерно через полтора часа их путешествие подошло к своему концу. И то, что увидел Сергей говорило о том, что очень скоро они расстанутся с Землей навсегда. В глухой балке, посреди калмыцкой степи, и вдали от жилья, расположился корабль который как раз и был способен преодолеть земное притяжение. Сергея удивило то, что он не имеет хамелеоновой маскировки, но факт остается фактом, он прекрасно видел этот аппарат.

Его носовая часть чем-то напоминала военный вертолет МИ-24, но была более массивной и округлой. Далее шло опять-таки массивное тело с четырьмя выступами по бокам, ну очень напоминающими турбины. Сзади наблюдался двигательный отсек то ли с реактивными соплами, то ли с дюзами. Общая длинна аппарата составляла порядка сорока метров, высота, с учетом шасси, очень похожего на три массивные лыжи, около двадцати метров.

Двигательный отсек слегка задран вверх. Перед ним находится грузовой отсек, о чем свидетельствовала аппарель, которая в тот момент открывалась. В этот проем и влетел летающий микроавтобус. Его быстренько определили на стоянку, после чего заработали турбины монстра, который и должен был унести землян в космос.

Пилот поднялся со своего места и куда-то ушел. О людях никто никакой заботы не проявлял. Мало того, когда Сергей попытался отстегнуть ремни безопасности, то у него ничего не вышло, похоже они одновременно выполняли и роль пут. Поняли это и другие, кто-то начал биться в истерике, требуя прекратить издевательство, выкрикивая что-то о своих правах, и тому подобную ерунду.

Идиот. Паника начала распространяться как лесной пожар. Трое женщин, подхватили этот вой буквально сразу же. Еще двое мужиков так же не выдержали и молча начали сражаться с ремнями безопасности. Двое расположившихся на соседних креслах переглянулись и начали ржать во всю глотку. Тоже своего рода истерика.

Сергей поначалу обозлился, и даже пару раз дернул замок ремней. Бесполезно. С каждым рывком ремни затягивались все туже и туже. И только когда он перестал их теребить, вновь ослабли до комфортного состояния. А вот остальных обстоятельство с затягивающимися ремнями растревожило еще больше.

— Да не дергайтесь вы! — Не выдержал Сергей. — Посидите пару секунд тихо, ремни сами ослабнут!

С первого раза его не расслышали, пришлось повторить несколько раз. Подействовало. Вскоре народ понял справедливость его слов и более или менее успокоился. Во всяком случае дергаться прекратили, хотя Сергею от этого легче не стало. Никто и не думал прекращать кричать и требовать.

Вскоре в салоне появились двое мужчин, одетых в странную облегающую форму. Ничем иным их одежда не могла быть по определению. Об этом свидетельствовали и одинаковый крой и наличие различной фурнитуры, как видно знаков различия. Надо же, как видно схожие задачи, рождают такие же решения.

Один из этих двоих, при помощи пневмошприца начал делать инъекции. При этом он не придерживался никаких правил, вводит транквилизатор в ту часть тела, которая оказывалась открытой и доступной. В основном землянам перепадало в шею, но были и те, кто прикрываясь руками, получал инъекцию в кисть. Средство было практически мгновенного действия. Едва получив свою дозу, человек сначала вздрагивал, потом начинал плыть и как результат ронял голову на грудь, повисая на ремнях безопасности.

Второй инопланетянин страховал первого, держа в руках что-то похожее на пистолет. Сомнительно, чтобы это было боевое оружие. Все же присутствующие нужны были здоровыми. Может те самые парализаторы, о которых так любят писать фантасты? Кто знает, до чего дошла наука в мирах цивилизованного космоса.

Получил свою дозу и Сергей. При этом он не пытался сопротивляться, а напротив спокойно улыбнувшись, наклонил голову в бок, подставляя шею. Легкое касание, укол не больнее комариного укуса, заставивший Пошнагова слегка вздрогнуть, а потом эйфория и темнота…

В себя он пришел буквально пару минут назад в небольшой комнате, размерами не превышающими купе в железнодорожном вагоне. Только рассчитано это помещение на одного человека. А еще, при выходе имеется эдакий узкий коридорчик, из-за чего длина комнаты увеличивается и имеется эдакий выступ. Очень похоже на то что там расположен санузел.

У лево стены примостилась кровать, на которой он собственно и лежит. Рядом с ней, тумбочка. У противоположной стены, какое-то кресло, на довольно массивном основании. Судя по всему, это кожух в котором прячется какое-то оборудование. На сидении примостился шлем, с прозрачным забралом. От шлема отходят провода, скрывающиеся в верхней части спинки, оборудованной подголовником.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. И что это такое? Какой-нибудь гипноизлучатель, при помощи которого его будут обучать новой профессии? Нечто подобное встречалось у современных фантастов. Лег в кресло, проспал некоторое время, а когда проснулся, то получается, что прошел целый курс обучения в той или иной направленности.

Бред? Угу. А инопланетяне рекрутирующие для своих нужд землян, это не бред? И вообще, кто их инопланетных знает, до чего они там у себя додумались. Если уж земляне с их сегодняшними достижениями, для них всего лишь дикари аборигены, с окраины галактики, то каковы тогда их достижения. Вот то-то и оно.

Сергей поднялся с кровати. Кстати, довольно удобной. Он вообще-то привереда в этом плане. Ночевать в гостях ему приходилось не раз и не два, опять же гостиничные номера на отдыхе и в командировках, но нигде и никогда он не высыпался. Вот не по нему спать не в своей постели и все тут. Пока месяц жил на квартире, вообще думал сума сойдет от постоянного дискомфорта. А этот матрац и подушка, прямо как родные, ни одна косточка не ноет.

Подошел к двери. Угу. Никакого намека на дверную ручку. Понятно только одно, дверь купейная и должна скользнуть влево. Ну и как ее туда отправить? Сергей попытался толкнуть ее без ручки, прижав к поверхности, похожей на пластик ладонь. Бесполезно.

Более детальный осмотр выявил на правой стороне некую консоль с матовым окошком. Странно, и как это она ему сразу не бросилась в глаза, ведь расположена на уровне солнечного сплетения. Судя по тому, что это единственная выделяющаяся деталь, работать нужно с ней. Разумеется, если ему вообще можно покидать эту конуру.

Почесал в затылке, потер кончик носа, посмотрел на большой палец правой руки и приложил его к окошку. Мигнуло, бело-зеленым, загорелось зеленым и дверь с легким шелестом отъехала в сторону, освобождая проход.

За дверью оказался широкий, никак не меньше четырех метров, коридор. Отсек имел в длину около ста метров и судя по всему изгибался некоей дугой. По одной из его сторон сплошные двери, похожие одна на другую, разве только имеют разные номера, выполненные кстати как арабскими цифрами, так и какими-то иероглифами.

Его каюта (а как еще называть жилые помещения на космическом корабле или станции) имела номер двести двадцать два. Личных вещей у него никаких. Мало того, одет он в какую-то облегающую одежду черного цвета, очень похожую на трико цирковых артистов. Ничего так, удобно. Правда непривычно выпячиваются причиндалы. Ну да, что естественно, то не безобразно.

Но номер своего жилища все же лучше запомнить, не станешь же ломиться во все двери, тем более, что наверняка на тебя настроена консоль только одной каюты. Впрочем, повнимательнее присмотревшись к своей одежде, Сергей понял, что запоминать номер нет никакой необходимости. На левой стороне его груди, красовался точно такой же номер из арабских цифр и иероглифов, похожих на те, что красовались на двери. Хм, вполне удобно и для людей и для хозяев.

По другой стене коридора шли большие обзорные окна, под которыми располагались полумягкие банкетки. Так что, можно было присесть и полюбоваться открывающимся великолепным видом. Земля. Голубая планета. Его дом, куда он скорее всего уже никогда не вернется.

Земля? Нет, голубой шарик, все понятно. Но где материки. Ладно, видеть их все одновременно невозможно, но Сергей вроде бы неплохо помнил расположение материков на глобусе. С какой бы стороны ты на него не посмотрел, ты просто не сможешь наблюдать один только океан. А тут, одна вода, без какого-либо намека на сушу. Один сплошной голубой цвет.

Нет, вон там, ближе к полюсу, бог его знает к какому, видна только одна сплошная белесая пелена. Нет не просто белесая, а закручивающаяся в спираль. Понятно. Облачность, циклон там, антициклон. Но где суша!?

Хм. Если вспомнить о том, что он находится на космическом корабле, то становится очевидным тот простой факт, что это уже не Земля. Нет, если там его протащили через временной портал или еще как-то там перебросили в будущее, то возможно это и Земля, после глобального потепления. Но это вряд ли. Скорее уж другая планета.

В практически полной тишине, нарушаемой только тихим и мерным гудением, который ухо уже воспринимало как само собой разумеющееся, послышался знакомый шорох. Именно такой звук издавала отъезжающая в сторону дверь, в каюте Сергея. Обернувшись на звук, он удостоверился, что не ошибся.

Дверь в одну из кают действительно была открыта, а из самого небольшого помещения на него взирали испуганные глаза на изможденном болезнью, довольно молодом женском лице. Он без труда узнал ее, так как никогда не жаловался на память. Это была его попутчица, причем с самого начала путешествия. И именно она билась в истерике, требуя и умоляя вернуть ее обратно.

— Где это мы? — Заметив Сергея поинтересовалась девушка.

— Судя по всему на космическом корабле, и похоже что уже не на Земле, — кивнув в сторону голубого шара, за панорамным окном, ответил Сергей.

В этот момент начали открываться другие двери. Сначала одна, потом сразу две, потом еще и еще. Люди нерешительно выходили в коридор, осматриваясь по сторонам и всматриваясь друг в друга. Так ведут себя только в незнакомой и даже пугающей обстановке.

Ясно. Ни одного старожила среди них не было. Это показалось Сергею странным. Ведь он точно помнил, что их в микроавтобусе, или как там называется этот аппарат, было только девять. Здесь же наблюдается около полусотни. Получается, что пока они находились в беспамятстве, корабль успел принять еще несколько партий.

Из-за одной из дверей послышался стук и приглушенные крики. Как видно, кто-то не сообразил воспользоваться сенсорной панелью. Дубины эти инопланетяне, могли бы и учесть, что среди их волонтеров окажутся те, кто не догадается как можно выйти из каюты.

— Эй, мужик, — прокричал Сергей прижавшись к двери. — Ты меня слышишь?

— Кто это? — Послышался едва различимый голос, все еще полный паники.

— Конь в кожаном пальто! Справа на уровне груди видишь матовую панельку?

— А… Да, вижу.

— Ну так приложи к ней большой палец.

Опять раздался тихий шелест и дверь отъехала в сторону, являя взору столпившихся людей, все еще переполненного паникой мужчину, лет тридцати пяти. Судя по внешности, мужик не из деревенских, как бы даже и не из простых работяг. Это было заметно даже несмотря на то, что болезнь над ним успела уже хорошенько покуражиться.

Сергей вообще отметил для себя, что среди людей, выбравшихся в этот коридор, не было ни одного, кто бы не нес на себе печать серьезного недуга. Разве только он сам. Но тут причина скорее всего в том, что Петр появился на его пути достаточно рано и болезнь не успела скрутить его в бараний рог.

— Привет тебе, узник.

— С освобождением.

— Свобо-ода-а!

— Замуровали демоны!

Тут же послышалась разноголосица, причем сочащаяся нескрываемой иронией и издевкой. Угу. Люди они такие. Добрые. Особенно если самим плохо, но находится тот, кому еще хуже.

— Очень смешно, — вызверился ставший объектом насмешек мужик.

Ничего так. Молодец. Не нашел ничего лучшего, как обвинить в случившемся Сергея. А то как же. Кто объяснил ему как нужно открыть дверь? Он. А для чего? Ясное дело, чтобы выставить на посмешище. А теперь стоит тут с невинным видом, будто и ни при чем вовсе.

Сколько раз подобные типы встречались Сергею, и не перечесть. Всех вокруг готовы обвинить в своих бедах, только не себя любимого. Нет, ясно, что если это болезнь какая, то тут ты считай и не виноват. Но ведь тот чья здоровая ряшка так тебя раздражает не виноват и подавно. Или некоторые старики, которые не могут простить молодежи именно их молодость, а не то, что те ведут себя слишком шумно.

Сергей смерил мужчину взглядом. Покачал головой, и отвернулся. Ну а что он мог ему сказать? Объяснить, что тот не прав? Так ведь и сам должен соображать, не ребенок. Осадить? А смысл? Он ведь все одно ничего не поймет. Для таких типов есть только два мнения одно его, другое неправильное. Набить морду? Да вроде повода особого нет.

Как видно мужчина уловил ту самую грань, за которую все же лучше не заступать, а потому не стал бросать в спину уходящего никаких фраз. Будь иначе, и совсем не факт, что ему не прилетел бы привет. То что тот как бы болен, Сергея ничуть не смущало. Здесь вообще нет здоровых. Раз уж их доставили за тридевять земель, да еще и обещали подправить здоровье, умереть мужику не дадут. Так что, если бы выпросил, то получил бы полной мерой.

Сергей вновь осмотрелся. Наметившееся было оживление в связи с оплошностью незнакомого мужика, прошло. Настроение людей снова спало на нет. Все смотрят друг на друга в поисках ответов на вопросы. А нет, вот начали задавать глупые вопросы. Вот только вокруг них такие же непосвященные, которым известно ничуть не больше. Радует хотя бы то, что никто не поднимает панику.

Сергей прошел к панораме, все лучше смотреть на планету, чем попусту сотрясать воздух и высказывать несостоятельные предположения. Вон парнишка лет двадцати двух, что-то объясняет все больше входя в раж. Наверняка начитался фантастики, и теперь выдает все те перлы фантастов за действительность. Как ни очевидна абсурдность его предположений, народ к нему начал подтягиваться. У них-то вообще нет никаких догадок.

Вид за окном несколько изменился. На фоне черного космического пространства появился космический корабль. Как ни странно, но он очень сильно походил на «Энтерпрайз» из «Звездного пути».

Большой верхний диск, ниже диск раза в три меньше и смещенный так что выступает за большой. По бокам малого диска имеются какие-то выступы, возможно это и есть дюзы. Корабль отлично виден, в свете местной звезды. Ее лучи играют бликами на отражающих поверхностях некоторых деталей. Словом картина просто завораживающая.

Правда, определиться с размерами корабля сложно. То ли он очень далеко, и тогда его габариты просто колоссальны. То ли не так чтобы и очень, и в этом случае, рамерения вполне сопоставимы с земными морскими кораблями. Словом без привязки к какому-либо предмету с известными размерами, это просто гадание на кофейной гуще. С тем кораблем, что забирал их на Земле, было куда как проще.

— Внимание, волонтеры секции два, приглашаются в конференц-зал.

Ну вот. Кажется настал момент когда они начнут получать ответы, на все накопившиеся вопросы. В том что объявление касается их и что именно они являются обитателями секции два, у Пошнагова сомнений не было. За это было сразу несколько факторов. Объявление прозвучало на русском, сомнительно чтобы его делали для всего корабля или станции, на чем бы они не находились. А судя по коридору, размеры здесь были солидными и народу тут должно быть изрядно. Нумерация комнат включала в себя три цифры, при том, что комнат было не больше полусотни, значит первая двойка это номер секции. И наконец, распахнувшаяся справа дверь, или переборка, или как тут все называется, любезно приглашала проследовать именно туда.

Сергей, старавшийся держаться особняком, направился в сторону открывшегося прохода. Нет, он не был к нему ближе всех. Но никто из присутствующих не решался сделать первый шаг. Как только он обходил очередного человека, тот растерянно осмотревшись следовал за ним.

Как ни странно, но первым покинул секцию не он. Уже в паре метров от выхода, его обогнал тот самый молодой парень, любитель фантастики. Следом, что Пошнагова удивило особо, проследовал мужик, которому он помог разобраться с замком. Еще и одарил его эдаким взглядом, словно Сергей должен ему что-то.

В общем, секцию он покинул в числе первой десятки. Угу. Народ набирал обороты с поразительной быстротой. А уж когда за переборкой обнаружились столики со стульями, так и приглашающие в них обосноваться, народ ускорился еще больше. Сработал российский менталитет, с привычками к очередям и тому, что мест на всех может не хватить. Угу. В России бардака хватает, даже в самолете на одно и то же место может оказаться два претендента. Бывали прецеденты. Вот и спешат люди занять места, во избежание конфуза.

— Извини дорогой, но это место мое, — остановившись рядом с давешним мужиком, вздохнув произнес Сергей.

Нет, ну а как тут не вздыхать, если все одно к одному. Да и этот придурок, начал краской наливаться как бык. Народ вокруг устремил взоры на этих двоих. А что, в данную минуту с развлечениями не очень, работодатели не появились, так что бесплатная сценка очень даже будет в тему.

— А тебе не кажется, что это уже перебор, — наливаясь краской, выплюнул мужик.

— Не кажется, все так же спокойно ответил Сергей.

— Я не собираюсь уступать тебе место.

— И не надо. Если ты Пошнагов Сергей Демьянович и имеешь порядковый номер двести двадцать два, то можешь здесь, хоть гнездо свить.

Говоря это, Сергей показал на черную пластиковую коробочку, размером с обычную книгу, примостившуюся в углу столика совмещенного со стулом. На ней значилось его имя и номер. Мужик перевел взгляд в указанном направлении потом покраснел от смущения и поднялся со стула. Ага. Не он один так опростоволосился, около трети контингента начали броуновское движение по залу, в поисках своего места.

Сергей присел на свой стул и решил осмотреться вокруг. Похоже конференц-зал совмещал в себе и столовую. Во всяком случае, то что он видел чуть в стороне, очень походило на стойку раздачи. А еще, он заметил, что несмотря на опасение контингента, несколько столиков оставались незанятыми и девственно чистыми. Получается, что срывы с поставками волонтеров это вроде как в порядке вещей. Ну да, в этом ничего удивительного. Всегда найдутся те, кто в последний момент дадут задний ход или учудят еще что-нибудь.

Удивляла самая настоящая стерильность, царившая на всем обозримом пространстве. Такое впечатление, что они тут все просто помешаны на чистоте. Впрочем, возможно для космических кораблей это норма, и в этом нет ничего удивительного.

А может это медблок, а они всего лишь материал либо для изучения, либо для предоставления органов. Угу. Маразм крепчал. Делать же им нечего, кроме как тащить на органы разных больных. Но вот вопрос с опытами, все еще актуален. Мало ли, что там говорил Петр, его дело завербовать, и получить плату за каждую голову. Вот нельзя к примеру, этим инопланетянам проводить опыты на своих, они и исследуют на людях.

Ладно. Лучше подумать о чем-нибудь другом, а то эдак можно накрутить себя до чего угодно. Желая именно отвлечься, Сергей обратил свое внимание на коробочку. Интересно, можно ее трогать или лучше не тянуть свои грабки туда, куда не следует?

А вот любитель фантастики пожалуй этим вопросом не задается, как и большинство из присутствующих. Они усилено крутят в руках эти коробки, но похоже и понятия не имеют как их открыть. Ну ни дать ни взять, любопытные обезьянки. А может, их наниматели все это специально делают? Ну, там проводят тест на сообразительность или просто развлекаются, как земляне при посещении зоопарка.

А вот и первый сдавший экзамен. Любитель фантастики приосанившись с гордым видом начал озираться по сторонам. Что же плюс ему. Впрочем, до этого не так чтобы и трудно догадаться, просто он был первым. С боку обнаружился овал, с рисунком из ломаных линий, очень похожий на отпечаток. Сергей приложил к нему большой палец, крышка тут же слегка приподнялась, причем совершенно беззвучно.

Итак, что там внутри? Хм. В общем-то не так чтобы и много. Какой-то гаджет, похожий на айфон, только по отношении к этому, отчего-то нет сомнений, что его можно не то что упустить на землю, но и забивать гвозди. Какая-то штука из полимера, уж слишком легкая, похоже это подставка для гаджета, возможно для установки на стол. Во всяком случае. Это очень легко получалось сделать. Сбоку какой-то стержень форма которого на конце очень похожа на берушу, с блестящей, словно ртуть, капелькой на самом кончике. Под перегородкой, разделяющей коробку на два яруса, обнаружились какие-то ремешки, без застежек или липучек, прикрепленные к основе, по размерам совпадающим с гаджетом. Может тот должен крепиться к этой пластине? Вот только решительно непонятно, как это должно происходить.

Сергей конечно догадался что это скорее всего что-то типа планшета, но он наверняка куда более многофункционален. Во всяком случае, учитывая то что инопланетяне значительно обогнали землян, это должно было быть именно так. Сергей предпочел просто осмотреть увесистый для своих размеров гаджет, даже не пытаясь понять, как он работает. Как там говорят — с дуру можно сломать все что угодно, даже то где костей отродясь не бывало? Вот именно. В правдивости этого высказывания Сергею доводилось убеждаться не раз.

Послышалось знакомое легкое шуршание. Именно с таким звуком открывались двери в каюту. Ага. Так и есть. Вон она дверь и похоже те, кто ответит на все вопросы. Впрочем, на все, это вряд ли, но хотя бы на многие и то дело.

Новые лица не остались незамеченными и остальными землянами. Все разговоры, тут же смолкли. Как ни странно, но их было ну очень много, словно все эти люди не собраны с разных мест, а давно и хорошо друг друга знают. Сергея всегда удивляла способность людей говорить много и ни о чем. Да еще чем меньше люди друг друга знали, тем более раскованно общались, выдавая подчас то, что в другой ситуации из них и клещами не выдернуть.

Несколько человек поднялись, приветствуя вошедших. Угу, подобное поведение закладывается еще в школе. С одной стороны это своеобразное приветствие, с другой, выказывание уважения. Сергей, не стал присоединяться к этим немногим и дело вовсе не в том, что он был плохо воспитан. Просто он не видел в этом необходимости.

Эти люди всего лишь деловые партнеры. Причем что-то подсказывало Сергею, что за каждую услугу они потребуют плату. И чем существеннее услуга, тем больше плата. Они собирались спасти его жизнь. А она родимая дорогого стоит.

Люди? Угу. Именно, что люди, а не какие-то там зеленые человечки. Есть в них что-то эдакое, неуловимое, азиатское что ли. Но вместе с тем, и что-то особое, не присущее Земле. Ну да чему удивляться. Прав Петр Петрович, если земляне умудряются так разниться на одной планете, так чего же ждать от вселенной. Тут уж скорее стоит удивляться тому, что в них так много общего.

Итак, двое, мужчина и девушка. Кстати, у девушки эдакий разрез глаз стрелочками. Оно вроде женщины добиваются подобного эффекта при помощи косметики, но Пошнагов отчего-то был уверен, что в данном случае, косметика ни при чем.

Оба одеты в форму, что придавало им представительности. Кителя двубортные, облегающие, длиной до середины бедер. Чем-то напоминают земные 19 века. Погон нет, зато на воротниках стоечкой, наличествуют петлицы, со знаками различия. Восьмиконечные звезды, очень похожие на розу ветров. У мужчины они более крупного размера. Не иначе как чином постарше. Похоже у людей во всех мирах куда больше общего, чем могло бы показаться.

А еще, у обоих на левом предплечье прикреплены точно такие же гаджеты, что лежали в коробках землян. Вот значит как эта штука носится. Остается только понять, для чего она нужна.

Мужчина, несколько благосклонно посмотрел на тех землян, что поднялись. Остался недовольным теми, кто не стал этого делать. И выказал свое крайнее неудовольствие тем, кто подобно любителю фантастики, вальяжно развалился на стульях. И несмотря на то что он не проронил ни слова, всем все было понятно. Талант у мужика, что тут скажешь.

Тем более это явствовало из поведения парня, с которого словно снесло всю его показную вальяжность и пренебрежение. Такие среди людей далеко не редкость. Они готовы всячески выказывать свое превосходство по отношении к окружающим, считая что таким образом само утверждаются и показывают остальным их место.

Подобное работает только в том случае если рядом те кто готов принять его превосходство или те кому просто плевать, на все потуги какого-то клоуна. Но стоит появиться тому, кого подобное поведение задевает, как хам тут же сдувается и спешит забиться в какой-либо угол или улизнуть туда, где ему будет более комфортно.

— Присаживайтесь, — заговорила девушка на русском.

Речь давалась ей с трудом, и похоже связано это было со сложностью для голосовых связок. Наверняка знатоков русского здесь раз два и обчелся, а может и вовсе она одна. Да и то скорее всего знает лишь несколько фраз, для вводной части. Вводной части к чему? Да кто же его знает, но вот не отпускает это ощущение и все тут.

— Откройте коробки, приложив большой палец к оттиску с боку, — обратилась она к тем, кто еще не сделал этого, одновременно показывая наглядно, что именно нужно сделать, при помощи коробки, которую она принесла с собой. — Теперь возьмите в руку вот это стило и вставьте в ухо. Только не нажимайте на кнопку в торце. Не бойтесь, это не опасно. Не нужно насиловать, только слегка придавливайте, так чтобы вам было комфортно. Хорошо. Теперь нажмите на кнопку в торце. Теперь стило можно вынимать.

Едва нажав на кнопку, Сергей ощутил как в ухе словно что-то упало. Ощущения были сродни тем, что возникают, когда туда попадает какая-нибудь букашка. Разве только там никто не сучит ножками. Не иначе как тот самый блестящий шарик отделился от беруши. Вынув это стило Сергей убедился, что шарик теперь отсутствует. Ладно, что дальше.

— Теперь снимите на стиле оголовок. Приложите оголившийся конец к подушечке пальца и снова нажмите на кнопку.

Проделав эту манипуляцию, Сергей вдруг почувствовал легкий укол. От неожиданности он даже отдернул руку. Ну так и есть, в месте накола начала набухать маленькая капелька крови. Это что же, они тут решили разом взять экспресс анализы. Что-то сомнительно.

— Переверните искин экраном вниз. Видите небольшой круг вот здесь. Приложите к нему палец с капелькой крови. Кто успел вытереть, выдавите кровь. Ее нужно немного.

Сергей выполнил все в точности, измазав небольшой кружок с каким-то непонятным символом. Так как никто не говорил о том, чтобы держать палец в подобном положении, он его оторвал и взглянул на кружок. Ничего так, любопытно. Кровь начала исчезать, словно впитывалась гаджетом. Да что там словно, она впитывалась. Уже через несколько секунд, кровь внутри кружка исчезла полностью, хотя мазок вышедший за его пределы остался.

Подчиняясь дальнейшим инструкциям, все так же совмещаемым с демонстрацией, Сергей приложил искин к пластине на ремне. Тот сразу же прилип к нему, самостоятельно выровнявшись по габаритам пластины. Потом Сергей приложил искин к предплечью и ремешки сразу же обвили его руку. Получилось плотно, но без дискомфорта.

— Итак, немного пояснений. Искин, это искусственный интеллект, аналог вашего персонального компьютера, хотя различий у них куда больше, чем схожего. Например сейчас он выполняет роль переводчика.

И впрямь, Сергей вдруг поймал себя на том, что левым ухом слышит плавную и мягкую и даже обволакивающую речь девушки, на абсолютно незнакомом языке. Тогда как в правом, том самом куда он ввел блестящую горошину, слышится ее же голос, с присущим ей тембром, но этот голос изъясняется на привычном русском.

Если верить девушке, а не верить ей оснований не было никаких, искины были строго индивидуальны. Они привязывались к определенной ДНК, и могли взаимодействовать только со своим владельцем. Штука эта была крайне полезна, так как совмещала в себе и средство связи, и базу данных. Имелось только одно неудобство, небольшой экран.

Но как выяснилось, искин был способен передавать и на большой голографический экран, размеры которого ограничивались четырьмя метрами по диагонали. Мог так же выдавать объемное изображение. Правда, при этих режимах увеличивалось и энергопотребление.

Ничего страшного, если он прикреплен к телу, гаджет использует энергию биотоков владельца. Но если он работает автономно, то при больших энергозатратах заряда в его кристалле могло хватить едва ли на три часа работы. В обычном режиме иских сохранял работоспособность в течении суток, после чего уходил в спящий режим.

Управлять им, а вернее общаться, можно было посредством сенсорной панели. Используя для этого как пальцы, так и специальное стило прячущееся в корпусе искина. А можно и голосом. При помощи все той же горошины в ухе, работающей в двух режимах.

Мысленной связи, не имелось, это девушка ответила на вопрос любителя фантастики. Нда. Сказать что парень был разочарован, это не сказать ничего. Он-то надеялся на некую нейросеть, или на крайний случай импланты, которые бы позволили ему выходить в глобальную сеть и общаться чуть не со всей галактикой. Облом. Ничего такого нет.

Вернее есть имплантат симбиотик, который вживляется под черепушку, с успехом выполняя роль искина, и даже во многом его превосходя. Но штучка эта настолько дорога, что позволить ее себе могут очень не многие. К примеру, среди всего персонала системы Океании, подобные девайсы имеются только у руководителя проекта и командующего флотом корпорации Арика. А установить подобный девайс вообще возможно только в столице империи.

Насчет глобальной сети то же получилось не очень хорошо. Как оказалось ее попросту нет. Во всяком случае, в том виде в каком представлял себе ее парень. Каждая система имела свою сеть. При перемещении людей к новой системе и наличии соответствующего распоряжения владельца, искин автоматически создавал аккаунт в новой сети. Таким образом, в настоящий момент все они привязаны к сети Океании, принадлежащей корпорации Арика.

Вопросов у собравшихся было более чем достаточно. Но как видно никто не собирался удовлетворять их любопытство. Между ними имели место сугубо деловые отношения, а потому никто не собирался потворствовать землянам.

Оборвав поток вопросов, офицер мужчина, взял инициативу в свои руки. Сергей заметил, что действуют они с девушкой весьма синхронно, а значит все уже отработано до мелочей. Мужчина начал объяснять людям некую юридическую составляющую их взаимоотношений.

Следуя его инструкциям, Сергей открыл личный кабинет, и заглянул на почту, где уже находилось три договора. Все на двух языках, на русском и ирианском. В первом говорилось о согласии Пошнагова на пятидесяти процентный курс лечения в регенерационной капсуле, стоимостью в один миллион кредитов. Без понятия много это или мало. Для того чтобы договор вступил в законную силу, Сергею достаточно было только кликнуть на иконку, соответствующую земному «ОК».

По здравому рассуждению Сергей предпочел повременить с этим и посмотреть остальные документы, открывая их а порядке очередности. Второй договор являлся кредитным, с ариканским банком на общую сумму в полтора миллиона кредитов под вполне щадящие по российским меркам, шесть процентов годовых. Итак, корпорация Арика, и свой же банк. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.

Третий документ, ни что иное как контракт на предоставление рабочего места. Зарплата сдельная. Но в пояснительной записке прикладываемой к договору в виде протокола, указывалось, что заработок акванавтов варьируется от тридцати до пятидесяти тысяч рублей. При должном усердии и разумной инициативе, данная цифра могла увеличиваться многократно. Ну да, когда имеешь дело со сдельщиной, тут ничего удивительного.

Почему акванавтов? А догадаться трудно? Угу. Работа, им предстояла под водой, причем на самых различных глубинах. В общем и целом ничего особенно сложного, так как они выступят в роли обычных сборщиков различной органики планеты Океания, на поверхности которой нет ни малейшего клочка суши. Самое мелкое из известных мест имеет глубину всего лишь в десять метров.

Разумеется для этого потребуются и специальное снаряжение и программа обучения этому своеобразному дайвингу. А еще понадобятся средства защиты и оружие. Океания заселена самыми различными обитателями и причем, чем опаснее зверушка, тем ценнее трофей. Правда добыть его похоже самая настоящая лотерея, с шансами стремящимися к нулю.

Сергея на эту мысль натолкнул перечень добываемого акванавтами, с указанием местных расценок. По идее, и впрямь должно получаться неплохо. Такой заработок вполне позволял разобраться с полуторамиллионным кредитом при вполне щадящей процентной ставке. Но верилось в это с трудом. Очень может статься, что у них тут все запредельно дорого? Землянам ведь придется платить за все, даже за воздух. Да что там, тот же искин, что сейчас уютно пристроился на предплечье Сергея, стоит денег и наверняка немалых

Ага. Вот еще один протокол. Указаны сборы на содержание системы жизнеобеспечения. Ничего так, не слабо. Всего лишь две тысячи кредитов. Так, перечень продуктовой корзины. Хм. А вот здесь, если не шиковать, вполне все прилично. Питаясь сытно, но без разносолов, вполне возможно уложиться в пять сотен. Ну что же, вроде вполне прилично. Даже если будет оставаться по двадцать тысяч, то разобраться с кредитом вполне возможно лет за семь.

Настораживает пункт о платной медицине. И вообще, отсутствие хоть какого-то соцпакета. Ну да, россиян этим не испугать. И потом, Сергей очень сомневался, что они находятся в ситуации когда могут качать свои права.

А вот давешний мужик похоже решил иначе. Вон как начал сыпать вопросами. Интересно, кто он в прошлом, юрист или какой-нибудь руководящий работник? Весь из себя деловой, приосанился, грудь колесом. При его болезненном виде выглядит это не так представительно, но все же.

Угу. Собственно этого и следовало ожидать. Ему предложили либо визировать предоставленные договора, либо катиться обратно на планету Земля. Нет, тут без дураков, доставят обратно в лучшем виде. Разумеется это будут невосполнимые расходы, но они прекрасно отдают себе отчет в тех рисках, которые сопутствуют подобному набору рабочей силы.

А мужику похоже жить хочется. Вот и Сергею хочется. Наверняка тут есть еще какие-то подводные камни. Ну не может их не быть. Не бывает все вот так просто и открыто. А с другой стороны, выбирай сам, тут все по честному.

Что-то сомнительно, чтобы люди уже успевшие проститься с жизнью и получившие реальный шанс спастись решили дать задний ход. Во всяком случае Сергей тяжко вздохнул и завизировал документ. Непонятно как эти договора будут иметь законную силу, но ирианцы наверняка знают что они делают.