Сказать, что настроение Сергея ухнуло вниз, это не сказать ничего. Ему приходилось терять и куда больше. Но как уже говорилось, под угрозой была не просто сделка, а отлаженный канал сбыта.

Покинув офис Пакруты, Сергей направился в один из баров, в зоне отдыха на третьем этаже. Это место было ему хорошо знакомо. Спокойно, уютно, ненавязчивая музыка. Что еще нужно, чтобы опрокинуть стаканчик другой, под плохое настроение.

Нет, он вовсе не относил себя к тем, кто топит свои проблемы в вине. Просто, сегодня он уже ничего предпринять не успеет, по той простой причине, что дело к вечеру и рабочий день на исходе. Если Пакрут сможет что‑то решить, то не стоит стоять у него над душой. А сам… Нет он сильно сомневался, что за столь короткое время, у него получится хоть что‑нибудь путное.

К своему стыду, несмотря на то что он уже почти год катается на Алаянку, он так и не удосужился обзавестись хоть какими‑то запасными вариантами. А еще, не знал как обстоят здесь дела торговли. Вся его торговая деятельность сводилась к доставке из империи уже заказанного товара, и закупке приправ и специй в компании Заза.

Что же касается выпивки. Стаканчик другой горячительного, вполне способствует тому, чтобы не забивать себе голову разной всячиной и просто выспаться. Ясная голова ему еще понадобится, а в свете того, что Сергей сейчас во взвинченном состоянии, вполне возможно, что он проворочается минимум половину ночи.

Ему как раз принесли заказанные две порции коньяку, когда искин уведомил его о входящем сообщении. В свете того, что он надеялся в любую минуту получить сообщение от Пакруты, Сергей тут же поспешил проверить почту. Нда. Чудес не случается. Судя по времени, у представителя торгового дома Заза, рабочий день уже закончился и он не смог ничего придумать. Ладно, остается дождаться завтра.

А вот приславший сообщение, до завтра ждать никак не станет. Такие люди вообще не любят ждать. Впрочем, это касается скорее местных. Сергею было откровенно плевать на преступного авторитета, обосновавшегося в столице Кадии, Руппеле. Пусть местные ползают перед ним на брюхе, и при упоминании его имени оглядываются по сторонам.

Правда на возможность побочного заработка, Сергею далеко не наплевать. Именно из‑за приработка он и держал на корабле свободную каюту. Не сказать, что он не рисковал, берясь за незаконную переправку людей, но с другой стороны, риск этот был минимальным.

Любая система охраны имеет свои дыры. Иногда, это какие‑либо нестыковки, иногда неполадки, которые не спешат устранять, а порой люди, падкие на левые доходы. Как бы то ни было, люди Бинга, авторитета, доводили клиента до корабля Сергея, а тот заводил его на борт. После этого, пассажир становился проблемой Пошнагова.

Процедура была уже обкатана и не единожды. Сергей вывозил человека с планеты, и доставлял до базы Лаути, где передавал с рук на руки, людям, с которыми свел знакомство как раз из‑за этого приработка. Те брались легализовать вновь прибывших.

Пошнагов мог поручиться в том что у них все в порядке. Во всяком случае, у большинства из них. Далеко не все, после легализации связывались с ним, чтобы сообщить о том, что у них все в порядке. Наверное считали, что эта просьба какая‑то блажь, самого обычного перевозчика. Но те кто связывался, неизменно оказывались в порядке.

Для чего это ему нужно? А для собственного успокоения и осознания того, что он не направляет людей прямиком в рабство. А еще, не передает в руки грабителей, которые реквизируют у них всех их средства к существованию. Нет, он конечно же не собирается бороться с организованной преступностью, и если узнает о чем‑то дурном, не полезет с разборками. Но и людей возить больше не станет.

Конечно, сейчас настроение у него самое что ни на есть поганое. Но с другой стороны, повлиять на ситуацию с закупкой товара он не может. Так что же, теперь ему терять еще и пассажира? Глупо бы было. Поэтому он отодвинул от себя стаканы с выпивкой, и решительно поднялся из‑за стола.

Уже через пять минут, он выехал на своем мотоцикле, в сторону порта. Дорога имела современное, в ирианском смысле, покрытие из бетона, и была ровной как стрела. Не так чтобы и долго, так как космопорт находился всего лишь в тех километрах от столицы. С началом городских окраин, появились повороты и перекрестки плохо спланированных проездов между заводскими территориями и улицами рабочих кварталов.

Король Кадии предлагал разместить космопорт в другом месте. Соответственно и дорога пролегла бы по более чистым кварталам, а не среди этих серых лачуг. Но консул остановил свой выбор именно на этом месте. Чем он руководствовался непонятно, но дела обстояли именно так. И в общем‑то не сказать, что место было неудобным.

Рабочие кварталы сменились припортовыми, и одновременно закончилась проложенная ирианцами дорога, сменившаяся булыжной мостовой. Ничего так, сделано качественно и на века, вот только неровности, вносили особую изюминку езды по подобному покрытию.

Кстати, в Раппеле, столице Кадии, все основные улицы имеют либо булыжную мостовую, либо брусчатку. Центральные районы города так и вовсе полностью забраны в камень. Очень дорогое удовольствие, плюс само устройство подобных дорог довольно долгое дело.

Десять минут по кривым улочкам и он у цели. Без тени сомнений, он оставил своего стального, или все же в основном композитного, коня у высокого крыльца, и взбежал по ступеням. Никаких особых мер предосторожности к сохранению техники он не использовал. Но это вовсе не было пустой самонадеянностью.

Во — первых, без взаимодействия с Алексеем, персональным искином Сергея, двигатель не запустится, и мало того, нарушителя ожидает добрый электрический заряд. Во — вторых, хотел бы Сергей посмотреть на смельчака, осмелившегося кинуть руку на имущество личного гостя Бинга.

Трактир «Пьяный Боцман», располагался в трех кварталах от морского порта и считался вполне приличным заведением. Кстати, по праву, и уж тем более в сравнении с теми, что располагались ближе к порту. С наступлением темноты, припортовые кварталы начинали жить собственным укладом, в который никогда не вмешивались стражи порядка.

Это заведение не только стояло особняком, но еще и предназначалось для чистой публики. Причем в прямом смысле этого слова. Один из залов представлял из себя полностью изолированное помещение, попасть в которое можно было только пройдя дегазацию.

Дороговатое удовольствие, не без того. Но оно того стоило. Именно здесь предпочитали отдыхать ирианцы, прибывающие в Раппильский космопорт. А уж у них‑то средств для оплаты по повышенному тарифу хватало. И потом, выбор был не столь уж и велик. Из‑за возможной аллергической реакции, ирианцы вообще не могли чувствовать себя на этой планете свободно.

Сергей миновал тамбур, попутно пройдя дегазацию холодным паром. И только оказавшись отгороженным от внешнего мира герметичной дверью, снял с себя шлем. Оставаться в нем было бы признаком дурного тона. Если на улице его поймут без вопросов, то здесь, это мовитон.

Зал не такой уж и большой, всего‑то восемь столиков. Правда есть еще четыре отдельных кабинета. Один из которых всегда зарезервирован за негласным владельцем трактира. За столами сидит две группы, из четырех и трех человек.

Судя по всему, трое, это такие же пилоты кораблей, как и Сергей. Один из них, тот что по моложе, все время крутит головой, как видно набирается впечатлений, а еще все время пялится на официантку строящую ему глазки. Этот на планете явно новичок. Ну что же, удачи парень, ты на верном пути. Девочка конечно заломит цену, но оно того стоит. Чисто и без каких‑либо сюрпризов. Здесь с этим строго.

Довольно шумная четверка, из другой братии. Эти отмахали в открытом космосе сотни световых лет. Прошли огонь и кровь не одного планетарного десанта или абордажного боя. Угу. Они родимые, десантники ирианского флота. Элита вооруженных сил империи.

Впрочем, любой из военнослужащих будет утверждать, что он служит в самой что ни на есть элите. И каждый из них будет по своему прав. Вот только, в подавляющем большинстве случаев, свою правоту, перед теми же десантниками, отстоять не смогут. Ну а раз так, то вопрос о том, кто именно является этой самой элитой, отпадает автоматически. Во всяком случае, Пошнагов не собирался это выяснять. И уж точно не сейчас.

Вместо этого, он поздоровался со знакомым барменом, и легонько кивнул в сторону одного из кабинетов. Получив подтверждения своему невысказанному в слух вопросу, Сергей легонько толкнул дверь. Никого предупреждать он был не намерен, по той простой причине, что его сюда пригласили, причем по делу, а значит должны ждать. Ну и к чему тогда разводить какие‑то там условности.

Кабинет представлял собой небольшое, но уютное помещение. Стол на шестерых человек, полумягкие стулья. Вся мебель местного производства, из красивой и прочной древесины. Стулья вообще заслуживают отдельного внимания. Сергей не представлял насколько нужно уважать пятую точку, чтобы изготовить такое совершенство. На этих стульях с комфортом можно провести несколько часов к ряду и не устать. В цивилизованном космосе подобного добиваются путем использования меняющего форму ложемента, а здесь обычным мастерством и знанием своего дела.

В кабинете присутствовали трое. Сам Бинг, мужчина средних лет, плотного телосложения, обладающий рыжей, курчавой шевелюрой и невероятно отталкивающим лицом, обезображенным двумя шрамами. Один из них, результат удара ножа или сабли, проходит наискось, от левого виска к подбородку. Второй, от ожога, не иначе как раскаленного прута, эдакая широкая бугристая полоса, под углом пересекающая левую щеку.

Второй мужчина, был явной противоположностью Бингу и судя по всему, вообще не имел отношения к преступному миру. Скорее уж представитель благородного сословия. Порода была видна во всем. Одежда вроде и простая, суконная, не высокого качества, да еще и поношенная, но то как она сидит на его ладном теле, даже не будучи ему в пору, не может не привлечь внимания. Осанка, манеры, взгляд, холеные лицо и руки. Словом, как ни старался господин рядиться под работягу, ничего‑то у него не вышло.

И наконец девушка, лет двадцати, обряженная в какую‑то бесформенную хламиду, выглядящую еще страшнее, чем одеяние мужчины. Вот только, отчего‑то хотелось непременно ей поклониться, и в прямом смысле поцеловать ручку. Ангел. Да, именно это определение сразу же лезло в голову, при первом же взгляде на это нежное создание.

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Нет, Сергею приходилось вывозить разных пассажиров. Это были и проворовавшиеся чиновники, и откровенные преступники, которые приходили к выводу, что скопили достаточно средств, чтобы устроить свою дальнейшую жизнь среди звезд. Были молодые люди, искатели приключений, стремившиеся во что бы то ни стало вырваться с планеты, отчего‑то вдруг ставшей для них тесной.

Вообще, этот заработок стал возможным в результате политики Ирианской империи, которая не приветствовала миграцию населения. Ирианцы слишком прагматичный народ, а потому с Алаянкой у них были связаны кое — какие планы. В частности эта планета в будущем могла стать центром целой области, тем более. Но ей не под силу взять на себя подобное бремя, если она потеряет большинство своего населения. Причем деятельную часть, потому что именно такие в первую очередь и стремятся к новому и непознанному.

Разумеется были предусмотрены круизы, в которые отправлялась элита планеты. Причем, эти круизы стоили не так чтобы и дорого. Ирианцы хотели наглядно ознакомить сильных мира сего, с тем, во что может превратиться Алаянка. И судя по наметившимся процессам, направление было взято верное. Хотя конечно же в одночасье проблем и противоречий, царящих на планете не решить. Но как гласит мудрость — любая, даже самая дальняя дорога, начинается с первого шага.

Поэтому ничего удивительного в том, что желающие покинуть Алаянку, были вынуждены прибегать к услугам таких пилотов как Сергей. Вот только ему еще ни разу не доводилось вывозить тепличный цветок, решивший в одиночку окунуться в весьма небезопасное предприятие.

Почему в одиночку? Во — первых, у него на борту имелась только одна одноместная каюта. Причем весьма скромных размеров. Конечно при желании можно навесить еще одну полку, в качестве койки. И система жизнеобеспечения справится с большим количеством народу. Но было еще и во — вторых. Одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы понять, что он тут в качестве провожающего, а не отбывающего. Бог весть, отчего Сергей решил именно так, но он отчего‑то был уверен в своей правоте.

— А вот и Сергей, — послышался на удивление чистый и звонкий голос Бинга.

Таким бы петь на сцене, а не пробавляться преступным авторитетом. Причем едва ли не самым изворотливым, влиятельным и опасным во всем королевстве.

— Здравствуй Бинг. Как ты узнал о том, что я прибыл на планету?

— Поставил на тебя сторожок, — постучав по персональному искину пристроившемся на его левом предплечье, со страшной улыбкой, но вполне добродушным тоном, ответил он.

— И давно сторожишь?

— Если ты имеешь ввиду, вот этих господ, то не очень. Они обратились ко мне меньше часа назад.

— А коль скоро я уже здесь, то ты решил не откладывать дело в долгий ящик.

— Вот нравится мне иметь с тобой дело. Все схватываешь налету.

— Может мы уже перейдем к делу, — недовольным тоном и с явным пренебрежением, буквально выплюнул мужчина.

Если он думал кого‑то этим задеть или указать зарвавшимся простолюдинам их место, то он просчитался. Нет, Сергей‑то как раз едва не взорвался, так как не привык к подобному обращению. В последний раз он сталкивался с таким обхождением еще на Океании, когда над ним измывалась красавица Алайя. Но правда заключалась в том, что тогда он от нее зависел, а вот этот господин для него пустое место.

Однако, не успевшую накалиться ситуацию разрядил Бинг. Сразу же после слов мужчины, он так выпучил глаза, выпятил губы и развел руками, что Сергей вместо негодования, невольно улыбнулся. И как только этой страшиле удавалось при желании выглядеть столь потешно? Все же, много талантов скрывается в этом человеке, избравшем преступную стезю.

— Знаете, господин хороший, это я вам нужен, а не наоборот. Поэтому потрудитесь быть вежливым, в конце концов, это вас ни к чему не обязывает и не роняет вашего достоинства.

Все же не сумел полностью сдержаться Сергей. Правда сказал он это без намека на грубость, и даже вежливо. Разумеется искин, выступивший в роли переводчика, не смог передать все эмоции, как и в случае с неизвестным господином. Но имеющий глаза да увидит. По счастью, как бы ни были различны культуры, и условия развития общества, вербальная составляющая везде была практически идентичной.

— Спокойно господа. Мы ведь собрались не ради того, чтобы выяснять отношения, — Бинг поспешил остановить готового ответить господина. — Итак, к нашим делам. Сергей, надеюсь наши прежние договоренности в силе и ты возьмешься вывезти эту девушку, не задавая лишних вопросов.

— Если все как всегда, то я не вижу вопросов.

— Кхм. Есть кое — какие дополнительные пожелания, — наигранно скривившись, словно надкусил лимон, произнес авторитет.

— Бинг, я не люблю сюрпризы. Кто она?

— Сергей, мы же договорились, ты никогда не задаешь вопросов о личности пассажиров. Ты просто вывозишь людей, имеющих при себе только одежду и банковский терминал.

— Это ты завел разговор о дополнительных условиях.

— Эти условия будут щедро оплачены, — вмешался неизвестный господин.

И надо заметить, он и впрямь решил, что вежливость не сможет ему навредить. Давно бы так.

— О каких условиях речь? — Все же решил уточнить Сергей.

— Ничего сверхъестественного, — тут же поспешил заверить Бинг. — Ты поможешь молодой госпоже адаптироваться. Ты же сам говорил, что у тебя на борту имеется виртуал.

— Ты смеешься? Даже если я решу тащиться до Лаути трое суток, вместо двух, этого времени будет явно недостаточно.

— Я это понимаю. Но во — первых, она имела возможность пообщаться с виртуалом накоротке в учебных классах вашего представительства, поэтому умеет им пользоваться.

— А во — вторых?

— Во — вторых, я хотел просить тебя на этот раз отступить от правил и доставить ее на твою планету и взять над ней шефство. Тогда и времени будет достаточно и у девушки будет устойчивая связь с родней.

— Лихо. А ничего, что это в корне не стыкуется с нашими соглашениями?

— Но ведь ты же говорил, что тебе не наплевать, как сложится судьба твоих пассажиров, — не согласился авторитет.

— Не путай, Бинг. Мне не безразлично, если мои подопечные будут ограблены или проданы в рабство теми людьми, которым я их передоверю. Но это вовсе не значит, что я собираюсь становиться для кого‑нибудь из них нянькой.

— Ну не бросать же ее одну посреди неизвестности? Это не по людски.

— Бинг, не дави на мою совесть. С ней все в порядке. Я просто выполняю свою работу и все.

— Послушай дружище, ты же еще не знаешь цену вопроса.

— Серье — озно, — делано удивился Сергей.

— Полмиллиона кредитов, это всегда серьезно. Кстати, я как посредник получу только сто тысяч.

Только? Х — ха! Вообще‑то на Алаянке сто тысяч кредитов, это очень серьезные деньги. Но Бинг прав, в данном конкретном случае, иначе и не выразишься. Потому что обычно он за свои услуги брал десять тысяч, столько же получал Сергей. От половины до четверти чистой прибыли с одного рейса. Очень не плохо.

Казалось бы, это неслыханная удача и за нее нужно хвататься без раздумий. Тем более в свете наметившихся трудностей. Но все это выглядело слишком уж заманчивым и невероятно выгодным. Практически ни за что, получить огромные деньги. Так в этом мире не бывает. Все имеет свою цену и со временем платить приходится за все.

— Кхм. Нда. Полмиллиона это действительно серьезно. Но знаешь Бинг у меня на родине есть поговорка — бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Очень правильная поговорка. Надо будет запомнить. Хотя и у нас есть нечто подобное.

— И меня это не удивляет. Ты бы хотя бы не называл такую огромную сумму. Глядишь и прошло бы.

— С тобой не прошло бы. И потом, ее ведь мало доставить во внутренние системы империи, нужно и там присмотреть.

Сергей окинул взглядом девушку. Этот ангелочек сейчас напоминал затравленного и загнанного под веник мышонка. Так просто на нее и не взглянешь, сразу же сердце сжимается от жалости. Возможно причина еще и в том, что на Земле осталась его дочь, примерная ровесница этой красавицы.

Ее спутник, молчит все время переводя взгляд с Сергея на Бинга и обратно. Понимает, что как бы ему ни были неприятны эти типы, он в них нуждается. А вот интересно, что такого могло случиться, что эта девочка должна бежать? Да еще и этот дядька, вполне возможно ее родственник, есть в них что‑то похожее, готов выложить такие огромные деньги.

— Я могу узнать суть того, во что собираюсь влезть? — Наконец начав сдаваться, поинтересовался Сергей.

Бинг посмотрел на переодетого господина и слегка пожал плечами, как бы говоря, что другого выхода нет. Впрочем, тот скорее всего не видел особого вреда в том, чтобы ввести Пошнагова в курс дела. Поэтому легким кивком, дал понять, что Бинг может разъяснить ситуацию.

— Есть два дворянских клана, которые решили укрепить свой союз браком двух младших детей, своих глав. Обычное в общем‑то дело. Все складывалось вполне пристойно, пока молодой человек не перешел грань. Нет, хождение по борделям, карты, пьянки и кутежи, дело обычное и добропорядочной супруге стоит относиться к этому с пониманием. Но всему есть предел. Этот же, в запале, решил поставить на кон честь своей жены. Слишком ли много было выпито вина, оказался ли он в плену настоящего безумия, не суть важно. Главное что он это сделал, и пошел до конца. То есть, сыграл эту партию и выиграл. Вот только его супруге не понравилось то, что он посмел поступить подобным образом. Не суть, что он выиграл, главное то, что он осмелился на подобное. Словом, едва только она узнала об этом, как на утро мужа нашли с перерезанным горлом. И поделом, как мне кажется.

Сергей не без уважения посмотрел на девушку. Нужно иметь не просто спесь и болезненное чувство чести, чтобы поступить подобным образом. Тут нужен характер. Ведь она проделала все это хладнокровно и расчетливо, в этом не могло быть никаких сомнений.

Вряд ли, она смогла справиться с мужчиной при памяти. Значит дождалась пока он уснет и привела приговор в исполнение. Может предварительно чем‑то опоила. А это все время, за которое она должна была остыть. Так что, действовала она не в состоянии аффекта, а вполне осознанно.

Ангел? Хм. Вообще‑то любая женщина по своему ангел. Вот только не нужно забывать о том, что у всех есть две стороны. Нравится вам ангельская сущность, так радуйтесь, и не будите дьявольскую.

— С тем, что этот ублюдок получил по заслугам, я полностью согласен. Но я не намерен вешать на свою шею враждебно настроенный клан.

— Дело разрешилось миром. Ну, почти миром, — вновь скривившись, продолжил пояснять Бинг. — Все пришли к выводу, что парень перешел грань и своими действиями нанес кровную обиду как ей, так и ее клану. И по всему выходит, что они имели право на месть. Но вместе с тем, жизни его лишила жена, которая перед богами клялась любить его, чтить и слушаться. Словом, решение таково: оскорбление нанесенное ее клану считается смытым кровью. Не повезло и тому бедолаге, что решился играть на жену собутыльника. Захудалый, мелкий клан, им осталось только утереться, и согласиться с правомочностью претензий.

— Дай‑ка догадаюсь. Родной клан открестился от нее, — Сергей кивнул в сторону красавицы, потупившей взор, и полностью скрывшей свое лицо. — И теперь клан ее мужа начал на нее охоту.

— Война никому не выгодна. Кроме этого, был заключен еще один политический брак, — соглашаясь с Сергеем, развел руками Бинг. — Но ей от этого не легче. Ее может убить любой, потому что она осталась без защиты, одна против целого света. И похоже сейчас все крысы стали на ее след, чтобы получить награду за ее голову. Причем за голову, в прямом смысле этого слова.

— И ты хочешь, чтобы я вот так, за здорово живешь, ввязался в эту круговерть.

— Не за здорово живешь, а за полмиллиона кредитов. Разницу улавливаешь?

— Мне это не выгодно, — безапелляционно заявил Сергей. — В мои планы входит еще минимум лет десять торговать с Алаянкой, а это куда более серьезная перспектива, чем разовая сделка.

— Думаешь на тебя начнется охота? — Ухмыльнулся Бинг.

— А разве нет?

— Да с чего бы? Во — первых, я не рассказываю на всех углах о своих сделках. Во — вторых, ты никому не интересен. Тебе заплатили, и ты хорошо сделал свое дело. Вот и все. Ну и про то, что продолжаешь опекать девушку, распространяться не стоит. К тебе‑то никаких претензий, но кое‑кто может спросить о том где она находится. А ты ведь парень упрямый, говорить не захочешь. Оно тебе надо? А так, все как обычно. Вывез девушку за плату и отправил восвояси. Вот и все. Механизм отработан давно и действует исправно. Не верить тебе нет никаких оснований.

Сергей еще раз взглянул на девушку. Не в его правилах ввязываться в опасные авантюры. Пусть только с некоторых пор, но все же это осталось в прошлом. А с другой стороны, эта девочка внушала уважение.

— Хорошо. Я возьмусь за это дело. Но при одном условии.

— Говори, — с пониманием кивнул Бинг.

— Мне нужна пара дней. Возникли кое — какие накладки с грузом. Уйти же порожняком, я не могу. Погорят сроки поставок и я потеряю выгодный канал сбыта.

— И сколько ты планируешь поднять на этом рейсе? — Вздернув домиком правую бровь, поинтересовался Бинг.

— Двадцать тысяч.

Мужчина сопровождавший девушку все же не выдержал и фыркнул, выказывая свое негодование. Понять его можно, где полмиллиона, и где какие‑то двадцать тысяч. Сергей спокойно смерил его взглядом, и вздохнув разъяснил.

— Этот канал приносит мне гарантированные двадцать тысяч кредитов за один рейс. В месяц в среднем сорок, в год четыреста. Это без учета товара реализуемого здесь на Алаянке. Итак, за год работы, не вешая на себя заботу о незнакомой девушке, и гнев оскорбленного клана, я без труда заработаю самый минимум те же деньги, — осмотрев присутствующих, Пошнагов слегка развел руками и закончил. — Мне нужно два дня.

— Господин Бинг, мне кажется господин Сергей набивает себе цену. Не думаю, что свет сошелся клином именно на нем.

— Господин Хорх, вы пришли ко мне, чтобы спасти свою сестру. И коль скоро вы доверились мне, не мешайте.

— Но…

— Вы по прежнему хотите спасти вашу сестру? — Перебил дворянина Бинг.

— Разумеется.

— Тогда он тот кто нам нужен. Вам, чтобы спасти вашу сестру. Мне, чтобы поддержать мою репутацию. Вы ведь не просто так пожаловали ко мне. Кое‑кто уверил вас в том, что я смогу решить вашу проблему.

— Но каждый лишний час проведенный на планете, увеличивает опасность…

В этот момент, Сергей совершенно другими глазами посмотрел на этого мужчину. Да гордец и высокомерен, но это никак не умоляет его достоинств. Клан отрекся от его сестры, сделав ее изгоем и фактически приговорив к смерти. Он же призрев опасность, бросился ее выручать, при этом рискуя собственной жизнью.

А может риск не так уж и велик? Нужно будет повнимательнее изучить нравы местного дворянства. Раньше как‑то было не досуг, да и не нужно ему это было. Прилетел, товар сдал, товар принял, улетел. Вот и все, что его связывало с этой планетой. Но коль скоро взялся опекать местную дворянку, то нужно бы получше изучить предмет.

А заботу о девушке Сергей уже принял. Не мог не принять. Нравилась она ему. Нет, не ангельской внешностью, а вообще. С характером девица, со стальным стержнем. К подобным девушкам невозможно остаться равнодушным. Либо она тебе нравится, либо ты начинаешь ее опасаться, или уважать, но равнодушным точно не останешься.

— Х — хорошо, надеюсь, вы знаете что делаете, — без особой уверенности в голосе, все же сдался Хорх.

— Сергей, у тебя будет столько времени, сколько тебе понадобится. Но…

— Это мы уже обсуждали. Пассажиры садятся только перед вылетом. Когда службе безопасности захочется провести очередную проверку, только богу известно. Если ее обнаружат, то высадят, а меня просто оштрафуют. Не думаю, что ее устроит подобное.

— Л — ладно. Значит, делаем как всегда, — хлопнув себя по коленям, подытожил Бинг. — Итак, господин Хорх, как видите, вопрос с вашей сестрой полностью разрешился. Думаю недалек и тот час, когда вы получите от нее весточку о том, что с ней все в порядке. Дело конечно слегка затянется, не без того, но вам это не будет стоить ни одного лишнего кредита. Я назвал цену, вы ее уплатили, остальное мои трудности.

Слушая этот спич, Сергей невольно ухмыльнулся. Все же, какой артист умирал в этом короле преступного мира. А с другой стороны, как там у кого‑то из классиков — весь мир театр, а люди в нем актеры. Вот и играет Бинг свою роль, где‑то неприглядную, где‑то благородную, но главное что с душой, а от того ему поверит даже Станиславский.

Убедившись, что ему тут больше делать нечего, Сергей попрощался с присутствующими и направился на выход. Мелькнула было мысль, опрокинуть стопочку другую, но как мелькнула, так и пропала. Сработала старая добрая привычка, не пить за рулем. Ведь ему еще предстояло добраться до консульства.

Разумеется он не опасался местную полицию. Эти ребята вообще старались не задевать инопланетников, если только в самом крайнем случае. Да и не было у них здесь еще законов запрещающих управлять транспортным средством в состоянии опьянения. Тут кстати и транспорт в основном на конной тяге.

Что же до выпивки с целью расслабления нервной системы, то усугубить он сможет и в консульстве. Бары там работали допоздна, чему способствовала хорошая звукоизоляция. Кстати, оттуда недалеко и до гостиницы.

Разумеется если там имеются свободные номера Что‑то он не озаботился этим заранее. Переночевать‑то можно и на корабле. Но отчего прибегать к крайним мерам, если можно обойтись и без этого. Он конечно же любил свой корабль, но и отрицать то, что узкая койка не идет ни в какое сравнение с широкой кроватью, не собирался.

Не забыть перед выходом надеть шлем. Спрашивается и чего брал с собой респиратор? Так и болтается в рюкзачке. Кстати в гордом одиночестве. Если бы не он, то Сергей вообще не брал бы с собой эту заплечную сумку. Ладно, чего теперь‑то. Ведь с самого начала знал, что берет маску на всякий случай. Ну не пригодилась, чего теперь‑то из этого целую трагедию разыгрывать.

Выйдя на высокое каменное крыльцо, Сергей по привычке осмотрелся. Типичная для Раппеля улица. Даже где‑то приличная, благодаря булыжной мостовой, и как следствие отсутствию грязи. Вокруг только каменные постройки. Правда вид желто — коричневых кирпичных стен домов, дополняемый старыми и давно некрашеными рамами, все одно мрачноватый. Не спасает ситуацию даже веселая расцветка различных вывесок, кабаков и лавок.

И все же, это не рабочая окраина, куда Сергей поостерегся бы заезжать. Чуть только сырость, и на улице можно утонуть в непролазной грязи. В сухую погоду, там же лежит толстый слой пыли, которая поднимается чуть не столбом, даже за медленно бредущей гужевой повозкой. Пыли столько, что у Сергея неизменно складывалось впечатление будто она забирается под костюм и шлем, хотя это в принципе невозможно.

Одного опыта посещения рабочего квартала с Пошнагова хватило. Он тогда был еще новичком на Алаянке, все‑то ему было интересно. Вот и устроил себе экскурсию. Но теперь‑то он ученый, а потому предпочитает немного объехать и лишний раз проехаться по тряской мостовой…

Что случилось, он так и не понял. Какая‑то неведомая и неодолимая сила единым махом вынесла его с мотоцыкла. Вот мгновение назад он едет и ни о чем не подозревает, а вот земля и небо поменялись местами и закружились в бешенном танце. Мотоцикл лишившийся седока проехал еще метров десять, затем опрокинулся на бок, и его протащило еще с десяток шагов.

Странное дело, но боли он практически не почувствовал. Только и того, что присутствовало ощущение будто ему серьезно досталось. Боль была, но какая‑то тупая и приглушенная. А вот в остальном…

В остальном, Сергей поражался самому себе. Голова ясная, мысли четкие, рубленные. Тело действует самостоятельно, на одних только инстинктах, разом вздыбившихся, как шерсть на загривке рассерженного матерого кота. Спасибо бурной молодости, да Океании, после которой еще и года не прошло.

Нет, никаким особенными талантами эти вехи жизни, его не наделили. И спецназовцем он не стал. Разве только приобрел способность не теряться в экстремальных ситуациях. Да выработал в себе правило, сначала действовать, а потом думать. Вот и сейчас, это правило возможно спасло ему жизнь.

Поднялся он сразу же, причем не на ноги, а на колено, да еще и выхватив при этом шокер. Мгновенно осмотрев пространство перед собой и не заметив никакой угрозы, он тут же ушел в перекат вправо чрез плечо.

Именно в этот момент прозвучал выстрел. Резкий, и хлесткий как удар плети. Давно он не слышал ничего подобного. В последний раз это было на земле. Очень похожий звук при стрельбе издает винтовка. Пуля ударившая в булыжник мостовой и выбившая мелкую крошку, подтвердила его догадку.

А в следующее мгновение он и сам увидел, стрелявшего в него мужчину. Он как раз передергивал болтовой затвор винтовки местного изготовления. Быстрая двойка. Руку дважды слегка подбросило. А мужчина, задергавшись как паралитик, и захрипев, словно ему перерезали горло, упал на мостовую, продолжая дергать конечностями.

Шокер по габаритам схож с игольником, и имеет похожие очертания, хотя и не лишен индивидуальности. Все зависит от производителя, марки и модификации. Он так же стреляет посредством энергетического разряда, выталкивающего снаряд из канала ствола. Но на этом сходство с игольником заканчивается.

Шокер стреляет снарядами, имеющими конденсированный электрический заряд, оснащенными двумя электродами. При ударе, эти электроды, выполненные в форме игл, выдвигаются, пробивают одежду и добираются до тела, после чего высвобождается энергия. Вообще‑то достаточно одеть толстую одежду, чтобы избежать основного воздействия.

Правда, даже в этом случае, останется попадание пули (в этом шокер сродни земному травматику). В довесок энергетический разряд. В общем и целом, крепкий человек вполне способен выдержать подобное. Если он вообще способен выстоять перед ударом мужчины крепкого сложения.

Дальность эффективного действия этого оружия не превышает двадцати метров. Но в данном конкретном случае этого оказалось более чем достаточно. По причине летней поры и теплого вечера, на мужчине были надеты только рубаха, да сюртук из тонкого сукна. Последний, скорее всего, понадобился для скрытого ношения кавалерийского карабина, с отрезанным прикладом.

Выключив нападавшего минимум на пять минут, Сергей и не думал расслабляться. Еще чего! Тут такое веселье, а он будет варежку разевать. Как бы не так! Ищите дурака, за четыре сольда! Вместо победной позы, и горделиво задранного подбородка, разумеется вместе с носом, еще один перекат, на этот раз в другую сторону и через левое плечо.

Все это происходило настолько быстро, что буквально слилось в непрерывную серию. Второй выстрел застал Сергея, уже в движении, а пуля же вновь не найдя своей цели, ударила в мостовую, разве только на значительном удалении от первой. Впрочем чему тут удивляться, если стрелявший находился на противоположной стороне.

Еще одна двойка. Конечно Сергей тренировался с игольником, но и с шокером у него должно было получиться вполне прилично. Доказательством тому, первый нападавший, оставшийся за спиной. Но не тут‑то было. На этот раз, его выстрелы не достигли своей цели и пули ушли мимо.

Впрочем, чему тут удивляться. Если первый находился на расстоянии не превышавшем десяти метров, то этот был на предельной дистанции. Мало того, что разброс на таком расстоянии уже ощутим так еще и стрелял Сергей что говорится навскидку.

Вот только заниматься самокопанием некогда. Перекат назад и через правое плечо. Нет, опасаться второго нападающего пока нечего. Он банально еще не перезарядился, успев только отдернуть назад затвор. Но ведь могли оказаться и еще нападающие.

Стрелять в перекате, на удачу, Сергей не стал. Благодаря ясно работающей голове, он прекрасно отдавал себе отчет в бесполезности такой стрельбы. Его оружие практически не издавало звука, так, громкие щелчки и не более. С его же мастерством, и характеристиками шокера, попасть в цель, практически не реально. Остается только психологическое воздействие. А какое воздействие на психику могут оказать щелчки?

Закончив перекат, Сергей растянулся на животе, и тут же перекатился влево, уходя за угол забора какого‑то завода. Выстрел! Пуля ударила в угол, отколов приличный кусок кирпича.

Сергей снова выкатился на мостовую улицы, и встав на колено, послал в противника сразу несколько пуль. Достаточно одного попадания, даже в палец, чтобы если не отключить человека, то подарить ему целую гамму неприятных ощущений, и как минимум онемения конечности. Но, в цель попала не одна пуля. Уж больно сильно трясло этого горе стрелка.

Держа оружие наизготовку, Пошнагов начал вертеться на месте, выискивая новых нападающих. Чисто. Никого. Если кто и был еще, то успел сбежать, перемахнув через забор. Сергей сейчас находился как раз на перекрестке и прекрасно просматривал обе пересекающиеся улицы. Одна из них главная, нанизывающая на себя сразу несколько заводов и фабрик, она мощеная булыжником. Другая, пересекающая ее, обычная грунтовка.

Вон справа стоит пролетка, запряженная прядающей ушами и топчущейся на одном месте лошадью. Бедолага уже давно убежала бы, но кто‑то привязал ее к одинокому деревцу, выросшему на обочине. Извозчика, что примечательно, нет. Получается это транспорт нападающих.

Но об этом потом. Сейчас главное то, что никого постороннего не видно. Дневная смена уже закончилась, ночная только началась. Так что, никто из рабочих или обывателей на выстрелы не придет. Впрочем, даже если услышат не придут. Кому нужно ввязываться в такие дела.

Полиция? Если услышат выстрелы или кто сообщит, вполне могут. Рабочие кварталы и промышленная зона, это не трущобы и не порт с прилегающими улицами. Правда, на выстрелы так просто не сунутся, обязательно дождутся подкрепления, а потом уж заявятся все толпой. С одной стороны понять их можно, кому охота подставляться за мизерное жалование. С другой, это их работа, и если страдаешь медвежьей болезнью, уступи место тому, кто не испугается.

Размышляя над этим, Сергей сноровисто связал, сначала одного нападающего, потом второго. Даже если нагрянет полиция, с него взятки гладки, и вообще он чист перед законом аки слеза. Напали, он их обезвредил. И кстати, очень скоро они будут в норме, без какого‑либо убытку для здоровья. В чем и прелесть шокеров. Хорошо все же, что он не взял с собой игольник. Вот тогда все было бы куда хуже.

И все же появление полицейских нежелательно. Причина проста. В этом случае, они обязаны поставить в известность о произошедшем ирианскую службу безопасности. Ведь Сергей подданный империи. Начнется разбирательство, которое может обернуться для него лично, серьезными финансовыми потерями. Опять же, девчушке помочь не получится, а хотелось бы. И кстати не столько ради денег, сколько теперь уже ради нее самой.

Но мысли о ней, не позволяли ему забывать и о себе. В конце концов, до сегодняшнего дня он ее не знал. И потом, он выслушал только одну версию произошедшего, поди пойми, является ли она истинной, а не правдивой. Ведь как известно правда у всех своя. Даже фашисты считали себя правыми, творя свои преступления.

Итак, чем же это могло быть? Во — первых, нападающие могут оказаться очередными идиотами, решившими заработать потребовав выкуп за инопланентника. Их стрельба в него вполне объяснима, они могли принять защитный мотоциклетный костюм за разновидность легкого бронекостюма. Такой вполне может выдержать выстрел винтовки.

Вот только не тот что, на Сергее. Этому по силам противиться разве только пистолету или револьверу, возможно старым образцам винтовок, но только не этим, современным, разумеется в местном понимании. И тогда напрашивается во — вторых. Охотились именно на него, и именно потому что он вызвался вывезти с планеты некую девушку. Кстати, а как ее зовут‑то? Не важно.

И вот это Сергею нравится еще меньше. Получается враждебный ей клан, вычислил к кому именно решит обратиться Бинг, с подобной просьбой. Дабы предотвратить отлет, и преподать урок другим пилотам, решившим соблазниться приработкам, они убивают Сергея.

Пабам! Картина маслом. Девушка оказывается запертой на планете. К примеру затевать войну с приступным миром, клану не с руки. Но ведь и Бинг не станет защищать девушку вечно. В конце концов, она ему никто, как только посчитает, что исчерпал все возможности для ее спасения, он просто вытолкает ее в зашей. Или придумает еще какой‑нибудь вариант, чтобы и честь свою воровскую соблюсти, и от проблемы избавиться.

Есть еще третий вариант, с крысами, повсюду разыскивающими девушку, в стремлении получить награду за ее голову. Вариант с душком, если честно. Получается, среди людей Бинга завелась гниль, и информация из ближайшего окружения уходит на сторону. Означает это две вещи. Первая, девушку ему не защитить. Но для него это только пол беды. Куда хуже то, что и себя сберечь не получится. Если дело обстоит именно так, то очень скоро до него самого подберутся конкуренты.

Это если, забыть о четвертом варианте. А именно, не желая ссориться с дворянским кланом, и в то же время, стараясь при этом сохранить лицо, Бинг сам все и организовал. К чему такие сложности? Так ведь, нельзя уронить свой авторитет, в кои‑то веки к нему обратился представитель серьезного дворянского клана.

Пусть, он пришел неофициально, в тайне от своих же, но факт остается фактом. Данное обстоятельство позволит Бингу подняться на качественно новый уровень. Авторитет не может себе позволить проиграть. А если и проиграет, то только ввиду прямо‑таки неодолимых стечений обстоятельств.

Словом, накручивать себя, и выдвигать самые различные версии можно до бесконечности. А вот решать как поступить, вызывать службу безопасности или Бинга, нужно уже сейчас. Пока суд да дело, вроде как была отговорка, мол занят. Но всему когда‑то приходит конец.

Закинул обоих лихих в пролетку, попутно избавив их от револьвера и ножей. Прибрал с дороги свой мотоцикл. Срезал шелковую веревку, натянутую поперек улицы. Прочная вещь, ничего не скажешь. Хорошо хоть он был в защитном костюме и шлеме. Если бы в маске, то как пить дать голову срезало бы. А если бы не костюм, то переломал бы себе все кости.

Ладно, чего тянуть‑то. Нужно решать, кого вызывать. Просто так оставлять это дело нельзя. И все же, натура взяла свое. С одной стороны не хотелось бросать беспомощную девушку, с другой терять большие деньги. С вмешательством СБ, это произойдет однозначно. Зато сам Серегй будет в полной безопасности. Вызвать Бинга? Вариант помощи девушке и заработка остается, хотя и не однозначный. Зато и риски лично для него возрастают.

— Ч — черт! Почти год нормально обходился без этого дерьма! Угораздило же меня. Бинг, привет. Давно не виделись. Тут на меня слегка напали, разобраться бы не мешало, — заговорил Сергей, едва только на экране искина появилось лицо авторитета, обезображенное шрамами…

Ну не мог он поступить иначе. И с каждым словом, понимал, что дело тут даже не столько в деньгах, сколько в той девчушке, все так же остававшейся для него безымянной. Не все можно измерить деньгами. И человек не всегда рискует собой ради выгоды или своих близких. О чем думали бойцы альфы в Беслане, прикрывая незнакомых детей и подставляя свои спины под пули бандитов? Уж точно не о деньгах, ни о присяге и не долге. В тот момент они просто не могли поступить иначе, вот и все.

Нет, Пошнагов вовсе не собирался сравнивать себя с павшими героями. Просто, в этот момент он понял, что до конца дней не простит себя, если не сделает все от него зависящее, чтобы вытащить с планеты эту девчушку. А до этого предела было еще очень далеко. По сути, он не сделал еще и первого шага.

Сергей еще раз осмотрел бандитов, уже пришедших в себя и мычащих, бешено вращая глазами. Хм. А может первый шаг все же сделан? Кто знает. Кто знает. Для начала нужно дождаться Бинга с его парнями, а там будет видно.