— Ну чего же вы замерли на пороге. Понимаю, неожиданно. Но боюсь, что вам все же придется пройти. Хотя бы потому что вы лишены выбора.

— Воистину говорят — мир тесен. Даже если это целая галактика.

— И я рад вас видеть.

— Господин Ганид. Этого не может быть, но это действительно вы, если только у вас нет брата близнеца.

Сергей наконец пересек порог и закрыл за собой дверь. Затем прошел к столу и подчиняясь приглашающему жесту господина дознавателя, опустился на стул у приставного столика. Стоп. Поправочка, не дознавателя, а начальника службы безопасности при алаянкском консульстве. Интересно девки пляшут, оп четыре штуки в ряд.

— Удивлены?

— Не то слово. Но как такое возможно? Или это не ваш кабинет?

— Отчего же, последние два месяца это мое рабочее место, — не без удовольствия потянувшись произнес Ганид.

— А как же Океания, с ее высоким жалованием?

— Ну, человек не должен оставаться на месте. В прошлую нашу встречу вы были акванавтом, теперь звездный бродяга. А я… Жалование здесь то же, обязанностей и головной боли больше, перспективы карьерного роста лучше.

— Можно только порадоваться за вас.

— Можно. Но давайте для начала вернемся к причине моего приглашения. Уж не обессудьте, но причина вовсе не в том, чтобы вспомнить былое. Не догадываетесь?

— Уж не мое ли путешествие за океан?

— Вот всегда приятно иметь дело с умным человеком.

— Погодите, я ведь не нарушил никаких запретов. И груз на борту самый обычный. Специи и пряности. Его уже проверили, ничего предосудительного. Сделка была совершена так же с соблюдением всех правил и законов.

— Иными словами, все что не запрещено, то разрешено? Так нужно вас понимать?

— Ну — у…

— А вот господину консулу не нравится когда из него делают дурака.

— Господи, да это простая торговая операция.

— Ну положим, не совсем простая. Вы всем показали, что можете обвести вокруг пальца консула, и вам за это ничего не будет. Это несколько не устраивает господина Раута.

Нда — а. Если консул вдруг решил, что его обидели, то у него достанет и влияния и ресурсов, чтобы испортить жизнь кому угодно. Все же как ни крути, он представляет на этой планете императора, и является высшим лицом, для всех подданных империи.

— Но коль скоро со мной разговаривает не представитель консульства, а вы, дела обстоят не так плохо. Я прав?

— Технически я являюсь представителем консульства, — пожав плечами возразил Ганид.

— И?

— И консул Раут приказал мне перекрыть вам кислород. Весь, кислород, — с нажимом, уточнил Ганид. — А это значит, что вашим нелегальным перевозкам пассажиров, так же пришел конец. Разумеется мы знаем и об этом. Неужели вы действительно думали, что какой‑то бандит абориген, сможет подкупать наших людей, без нашего на то ведома? Плюс к этому, вы должны лишиться всего груза, и выплатить солидный штраф. Все это отдано мне на откуп, и поверьте, у меня найдутся возможности, чтобы все это осуществить. Так же мне приказано. Проявить сердечную заботу о господине Пакруте. Империя конечно же стремится быть максимально лояльной к алаянкцам, но это не значит, что они могут делать из нас дураков.

— Но коль скоро вы мне это разъясняете, то все не столь уж и мрачно. Есть какой‑то выход. Не так ли?

Сергей не отрываясь смотрел на Ганида, силясь понять какова же будет цена за то, чтобы ему позволили вывернуться из данной ситуации. А в том, что таковая возможность имеется, он не сомневался. Не тот человек господин майор имперской безопасности, чтобы разводить пустопорожние разговоры.

— Вот нравится мне иметь с вами дела. Суть улавливаете буквально налету. Просто я рассудил, что нет смысла вот так просто прогонять вас с планеты. Коли уж так все сложилось, то не лучше ли для начала получить от этого пользу. И мне удалось убедить в этом господина консула. Вы очень даже своевременно подвернулись со своей махинацией.

— Иными словами, после окончания некоего задания мне все же придется свернуть свою деятельность на Алаянке? — Не без разочарования, но все же с надеждой, спросил Сергей.

— Это даже не обсуждается, — без тени сомнения, подтвердил майор. — Мне конечно приятны воспоминания об Океании и о том, насколько плодотворным было наше сотрудничество. Но это вовсе не означает, что я готов встать в пику своему руководству, да еще и на государственной службе. Здесь это крайне не приветствуется. Но вы ведь меня знаете, не в моих правилах обижать моих сотрудников.

— А я уже ваш сотрудник?

— Внештатный. Только внештатный, но что это меняет?

— Если судить по Океании, ничего.

— Вот именно. Не волнуйтесь, я все тот же, и без бонусов вы не уйдете.

— Надеюсь, мне не придется совать свою голову в какую‑нибудь заварушку?

— Нет. На этот раз все будет степенно, и все останутся довольными, включая и этого проныру Пакрута. Итак, по прибытии на вашу, теперь уже родную планету Клайп, вы обратитесь на военные склады длительного хранения. Там вы закупите десять тысяч комплектов бронекостюмов первого поколения, которые затем доставите на Алаянку.

— Хкм. И это называется никакого риска? Военные поставки на Алаянку запрещены. Мало того, за подобное я могу оказаться на скамье подсудимых.

— Эти костюмы уже давно сняты с вооружения, как безнадежно устаревшие. Даже тот что висит у вас на «Щуке», третьего поколения. А где вы в последний раз видели костюмы первого? То‑то и оно. Нет, вы могли бы их наблюдать, если бы побывали в молодых колониях. Это так называемый колониальный защитный костюм. Для агрессивной среды неосвоенных колоний, вполне приемлемая рабочая одежда. Она великолепно противостоит и агрессивным растениям и животному миру. А вот для армии не представляют уже никакого интереса. Вот военные и распродают за бесценок. Не выбрасывать же.

— Империя все же решила кого‑то поддержать на Алаянке?

— Эх Сергей, вы как всегда занимаетесь своим делом и не хотите ничего замечать вокруг. А между тем, в мире происходят интересные события. Ну как вы думаете, можем мы себе позволить этой планете бесконтрольно двигаться своим путем? Я вам открою страшную тайну, даже сами алаянкцы в это не верят. Итак, вы привезете сюда груз, который сдадите своему компаньону, этому плуту Пакруту. Его подведут под то, чтобы он сам сделал вам заказ. Это не ваша забота. Он выйдет на вас уже через пару часов.

— Имперская служба безопасности?

— Кадийский департамент государственной безопасности. Местные ребята вполне профессиональны для этого.

— Получается, мы с Пакрутом опять провернем операцию под девизом, что не запрещено, то разрешено?

— Именно. И заметьте, после первого раза консул проявил терпение, и просто попенял вам. Но вы не вняли, и вновь провернули нечто подобное. И уж тут‑то вам досталось по первое число. Как результат все остаются в выигрыше. Консул, показывает вольным торговцам и торговым компаниям, что не следует заигрываться. Вы получаете от этой сделки чистой прибыли на один миллион кредитов. На большее даже не замахивайтесь. Ваш Пакрут лишается возможности вести дела инопланетниками, но зато получает приличный стартовый капитал, чтобы открыть собственное дело.

— Миллион это конечно же хорошо, но я могу заработать такие деньги примерно за полтора года. Проверено, — не скрывая разочарования, вздохнул Сергей.

— Вот только не надо наглеть. Во — первых, не миллион, а полтора. Потому что госпожа Клайра беспрепятственно покинет планету.

— Клайра?

— Вы не знаете, как зовут вашу будущую пассажирку?

— Хм. Как‑то не озаботился ее именем.

Ничуть не удивившись осведомленности безопасника, спокойно ответил Сергей. С возможностями ирианцев в этом не было ничего удивительного. Местные пока еще не имели ни малейшего представления о жучках. Во всяком случае, подавляющее большинство из них.

— Ясно, — между тем продолжал Ганид. — Во — вторых, если бы не мое участие, вы вообще могли бы остаться ни с чем, да еще и лишиться солидной суммы.

— Намекаете на то, что вам положен процент. Что же, я все прекрасно понимаю. Сколько? — Ничуть не удивившись подобному обороту и даже не собираясь обижаться по данному поводу, спокойно поинтересовался Сергей.

А что, собственно говоря, он мог тут поделать? Да ничего. И потом, благодаря представившейся возможности он может выйти из затруднения с минимальными потерями. Иначе как удачей это не назовешь. Все же, надо было сначала проконсультироваться по данному поводу, а уж потом бросаться в разного рода авантюры.

Ну да чего уж теперь‑то. Закончит свои дела на Алаянке и найдет что‑нибудь другое. Правда у него с этим имеются некоторые проблемы, ввиду отсутствия деловой жилки. Впрочем, здесь же разобрался, не пропадет и в другом месте.

— Сергей, вы представляете, что означают десять тысяч бронекостюмов первого поколения в местных условиях? — Вместо ответа по поводу личной заинтересованности, поинтересовался Ганид.

— Боюсь, что это едва ли не бессмертная армия, — по обыкновению пожав плечами, спокойно ответил Сергей. — Здесь попросту нет стрелкового оружия, способного пробить такую защиту. Возможно в скором времени и появится, но это будет сродни эдакой маленькой пушке.

— Кадия собирается выступить на стороне Равитии. Здесь вообще назревает что‑то вроде мировой войны, после которой произойдет передел планеты. Мы не можем позволить чтобы лояльные нам государства проиграли или понесли изрядные потери в результате затянувшейся войны.

— Да, но эти бронекостюмы не панацея, а только лишнее преимущество. К этому делу непременно нужно приложить еще и мозги, — покачав головой, возразил Сергей.

— Не волнуйтесь, кадийцы с умом воспользуются своим преимуществом.

— А чего мне волноваться, пусть они волнуются. Так каков процент отчисления в вашу пользу? Только не нужно убеждать меня, что вы решили заработать очки перед вашим руководством. Я вам все равно не поверю. — Все же решил вернуться к насущному Сергей.

— Тем не менее, я вас сейчас удивлю. Мне ничего не нужно.

— Даже так? — Искренне удивился Сергей. — Признаться вы действительно удивили меня. Где тот прагматичный офицер, которого я знал раньше?

— Ну, благодаря Океании я настолько поправил свое материальное положение, что теперь пришла пора подумать и о карьере.

— Вот так вот значит.

— Именно так.

— Господин Ганид, а уж не вы ли посоветовали господину консулу на моем примере поставить в стойло всех торговцев?

Ну не верил Сергей в бескорыстие майора. Тот по определению не мог не поживиться имея возможность совместить заработок и службу. Тем более, когда это можно было сделать не в убыток своим должностным обязанностям.

— Зря вы так, Сергей. Не нужно искать дурной умысел там, где его нет. В немилость господину консулу вы угодили самостоятельно, я лишь воспользовался ситуацией. Понимаю, вас удивляет мое поведение, но я не столь жаден, как может показаться на первый взгляд. Рисковать карьерой, даже ради миллиона… Нет уж, не для того я выбрался в эту глухомань. Так что, все что вы заработаете, до последнего кредита будет вашим.

Вот уж удивил, так удивил. Но с другой стороны. Чистая, незапятнанная репутация дорогого стоит. То что было в частной компании, не имеет никакого значения. В конце концов он и отправился туда, чтобы поправить свое материальное положение. А вот разного рода сомнительные факты на службе, это уже совсем иное. И коль скоро Ганид решил добиться значительных высот на государственной службе, то о репутации стоит подумать очень серьезно.

Тут ведь нет демократии. Ирианской империей руководит император. Пусть он и не самодержец, но в его руках сосредоточено достаточно власти. Словом, репутация у ирианцев дорогого стоит. Вот на этом‑то поприще сейчас и зарабатывал очки господин Ганид.

Похоже, Сергей все же ошибся в его оценке. И судя по всему, виной тому его опыт прошлой жизни, благодаря которому он просто не мог себе представить не продажного чиновника. Ганид на Океании, вполне ложился в представления Пошнагова. А вот этот нынешний, уже нет.

— Еще один вопрос. На Клайпе знают обо мне?

— Разумеется нет. К чему службе безопасности лезть туда, где в этом нет никакой необходимости. Эти бронекостюмы свободно продаются, по твердым и невысоким расценкам. Просто покупайте и везите сюда. Ну, не смею больше задерживать. До встречи, — поднимаясь и протягивая руку, произнес майор.

— До встречи, — Сергей пожал протянутую руку и направился на выход.

А что он собственно говоря, мог тут поделать. Вообще‑то, это просто чудо какое‑то, что здесь оказался Ганид и решил использовать ситуацию в свою пользу. О том что было бы, обернись все по иному, даже думать не хотелось. А так…

По сути, благодаря событиям последних двух дней, он даже выиграл целых полтора года. Неужели за это время он не сможет найти прибыльное занятие?

Нда. Столь выгодное и стабильное, как торговля специями Алаянки, это конечно вряд ли. Но с другой стороны, он может вложить солидную сумму в государственные активы и получать свои дивиденды. Плюс, так же заниматься доставкой товаров по гарантированным заявкам. Дело довольно обычное, просто с прибыльностью будет так себе. Но с другой стороны, все с пользой.

Ладно. Это дела будущие, а сейчас нужно думать о настоящем. Итак, к вылету все готово. Все формальности учтены, весточку Бингу отправил. В общем и целом, его здесь больше ничего не задерживает. Остается только посадить пассажирку и стартовать…

Как ни странно, но Бинг появился сам. В смысле, он лично сопровождал девицу Клайру, которая несла объемный саквояж с вещами, и отчего‑то была в наручниках. Странно, чтобы это все значило? Однако, Сергей решил не вдаваться в подробности. Еще чего не хватало. Мало ли как у них сложились отношения. Эта юная особа обладала весьма решительным характером, вот и перестраховался авторитет.

В любом случае, на «Щуке» командует и принимает решения Сергей. Так что, недолго девчушке осталось носить эти браслеты. Ровно столько, сколько понадобится времени, чтобы попасть на борт.

— Все Бинг. Груз принял. Можешь возвращаться.

— Условия немного изменились, дружище. Нас будет двое, — как всегда недобро ухмыльнулся авторитет, впрочем, у него и не получится доброй улыбки.

— Ого. А почему я узнаю об этом в последний момент? — Взметнув домиком правую бровь, поинтересовался Сергей, что в маске — респираторе выглядело несколько комично.

— А какая тебе разница, при той оплате, что тебе светит?

— Действительно, разница невелика. Но у меня только одна пассажирская каюта. Я конечно могу установить дополнительную полку. Но…

— Все нормально. Госпожа Клайра любезно согласилась стать моей супругой.

— Ага. А браслеты от того, что вы любите поиграть в ролевые игры.

— Какие игры, — не понял Бинг.

— Я говорю, дело конечно не мое, но ты не забыл кто эта девочка. Прошлому своему мужу она вскрыла глотку.

— А вот это не твое дело, — стрельнув недобрым взглядом, бросил Бинг.

— Ошибаешься, — покачав головой возразил Сергей. — То что она грохнет тебя, половина беды. Куда хуже то, что она может добраться и до меня.

— Тебе нужны деньги или нет?

— Нужны. Но жизнь она всяко дороже.

— Не волнуйся, я за ней присмотрю. У меня все предусмотрено, — с этими словами, авторитет открыл полу своего сюртука, показывая небольшую коробочку, выглядывающую из его внутреннего кармана. — Шарики райса. Девочка будет летать в облаках, хоть всю дорогу. Так что, все нормально. Но дополнительная полка наверное все же не помешает. Подозреваю, что места у тебя не так уж и много.

— Места и действительно немного, — Утвердительно кивнул Сергей, отмечая для себя, что под сюртуком обнаружился и оружейный пояс с револьвером. Потом он отошел в сторону, освобождая проход к трапу, — Ладно, давайте на борт, время дорого.

Бинг было замер, внимательно посмотрев на пилота, словно не доверяя ему и не желая подставлять спину. В ответ на это Сергей только усмехнулся, словно наблюдает несусветную глупость.

— Бинг, места у меня и впрямь немного, к тому же мы несколько дней проведем в замкнутом пространстве. Как думаешь, сколько у меня будет возможности, чтобы ударить тебе в спину. Если не доверяешь, то самое время, отвернуть в сторону. Тем более, теперь тебе подойдет любой пилот, о девочке‑то заботиться не надо. К тому же, другой тебе выйдет куда дешевле.

— И ты вот так легко отказываешься от полумиллиона?

— Конечно же нет. Это у меня выбор между заработком и упущенной выгодой. А у тебя похоже пятки горят, и ходу с взлетного поля тебе нет. Только в космос. Я просто говорю о том, что если мы хотим заработать, то должны доверять друг другу.

— Действительно, глупо получается.

Вновь одарив свет своей неподражаемой улыбкой, Бинг подтолкнул девушку к трапу и сам начал подниматься вслед за ней. Сергей же еще раз осмотрев привычный пейзаж, двинулся следом за ними. Привычная дегазация в переходном тамбуре, чтобы ни одна алаянская зараза не смогла проникнуть во внутрь. И вот они в узком коридоре жилого отсека.

Дверь тамбура с легким шуршанием встала на место. Бинг нервно обернулся на звук, при этом выхватив из кобуры револьвер. Сергей с максимальным спокойствием, снял с себя маску респиратор, и уставился в ствол оружия с откровенной издевкой.

— Би — инг, ты чего такой нервный.

— Кхм. Привычка. Те кто живут без оглядки, в нашем деле не задерживаются, — возвращая револьвер в кобуру, ответил авторитет.

— Понимаю. Ваша каюта справа, через две двери. Приложи палец к матовому окошку, оно запрограммировано на простое прикосновение.

— Ты же говорил, что у тебя только две жилые каюты, — намекая на несколько дверей, произнес Бинг, явно чтобы снять невольное напряжение.

— Это места общего пользования, туалет, душ. Ладно, хватит тут толпиться. Проходите в каюту, мне пора взлетать.

Хлоп!

— Ийхр — р–рха — а–а!

Бинг сначала выгнулся дугой, а затем упал на пол, суча ногами и руками от невыносимой боли сковавшей тело. Все же сюртук в некоторой степени ему помог, сумев слегка погасить разряд шокера. Ну а раз так… Совершенно спокойно Сергей нажал на спуск еще раз. Так на всякий случай, целясь туда где тело было прикрыто только рубашкой.

Когда Бинг перестал дергаться, Сергей, склонился над ним, убедился, что под рубашкой ничего не поддето. Что же, на этот раз бандит получил свои разряды полной мерой. Причем мягкая оболочка пули сумела погасить энергию настолько, что в месте попадания образовалась гематома. Синяк будет знатный, а вот под кожу пуля разрядник, не проникла.

Так, теперь извлечь из кобуры револьвер, и забрать его от греха подальше. Порядок. Из расчета на очень крепкого мужчину минимум три минуты у него есть. Поэтому не очень‑то опасаясь, Сергей направился в грузовой отсек. Где‑то у него были композитные хомуты, вполне сойдут за пластиковые наручники.

Как быть с авторитетом, он еще не решил. Лучше всего вытащить его на взлетное поле и оставить там. Пусть побегает от своей братвы, сколько сможет. Вешать на себя его убийство Сергею не хотелось. Вот только связать его все же не помешает. Мало ли какую бяку он успеет сделать, пока будет идти предполетная подготовка.

Банг!

Тело среагировало без участия разума. Уйти в сторону из‑за узости коридора никакой, поэтому проворачиваясь на месте Сергей упал навзничь. Рука с шокером тут же взяла на прицел девушку, а вот выстрелить он не успел. Вернее, не он не стал стрелять. Клайра стояла вытянув вперед скованные руки скованные наручниками, демонстрируя отсутствие оружия.

Ну прямо как нашкодивший ребенок. Вот только шкода совсем даже не детская. Господи, да с ней нужно ухо держать в остро. Вот так ненароком обидишь, а потом как Бинг раскинешь мозгами. Это что же у нее за оружие что так качественно разбрызгивает мозги. Револьвер? Он же вроде забрал оружие. Еще один?

Сергей с нескрываемым недовольством, поднялся на ноги, осматривая себя, не заляпался ли, а то ведь находился рядом. Вроде повезло куда больше чем стенам, полу устланному ковролином и самой стрелявшей, простенькое платье которой изрядно так изгваздано.

А вот и оружие. Нет, не револьвер. Маленький такой блестящий пистолетик, разве только с нормальным калибром, под револьверный патрон. Ствол один, похоже переломка, патрон соответственно заряжается то же один. И чего было делать такого мальца, под нормальный патрон? Ты еще поди не вырони его при выстреле. Впрочем, вот она не выронила. Или выронила? Оружия‑то в ее руке он не видел. А может и сама бросила из‑за того, что не успевала перезарядиться.

А девочка и впрямь не подарок. Вроде и смотрит так, будто сожалеет о случившемся. Но сожалеет не о Бинге, это сразу становится ясным, едва только взглянешь на то, как она смотрит на свое простенькое платье, стены и пол. Как видно не ожидала, что получится так грязно.

Грязно? Нет, ей точно плевать на то, что она только что убила человека. И вид кровавых ошметков, разбросанных вокруг, ее ничуть не смущает. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. И это его попутчица на несколько ближайших дней? Весело.

— И что это было? — Пряча шокер в кобуру, поинтересовался Сергей.

— Извините. Не удержалась, — девушка как‑то уж совсем легковесно пожала плечиками. — Оно бы лучше, чтобы он в сознании был, но я побоялась, что вы найдете пистолет.

Нда — а, везет же ему на женский пол. Что не девица рядом, то обязательно терминатор. Помнится Ирина то же без капли сомнений разнесла черепушку напавшему на них еще на Океании. Теперь вот эта. Правда в этом не было особой необходимости. Ну куда бы он делся, связанный по рукам и ногам.

— А откуда у вас оружие?

— Это мой саквояж. Пистолет находился в потайном кармашке. Просто, раньше до него добраться было трудно. Этот гад, когда не связывал меня, держал под воздействием райса, а если ни то ни другое, как сейчас, то не сводил с меня глаз.

— Ясно.

— И что теперь? — Поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как Сергей обшаривает труп Бинга.

— Ничего. Если наша с вами договоренность в силе, то выполню свою часть сделки.

— Как с ним? — Девушка кивнула на труп.

— Бинг сам нарушил условия. Так чего же удивляться тому, что я так же пересмотрел некоторые пункты. Ага, а вот и ты. Ну и как теперь с тобой быть? — Вертя в руках мобильный терминал, и потешно выпятив нижнюю губу, произнес Пошнагов.

Благородные бандиты они только в сказках бывают, да в бреднях неоперившейся молодежи. Потому что, бандит он и есть бандит. Нет, конечно же были единицы, на кого снисходила благодать Божья и они превращались в праведников. Но Бинг явно не из их числа. И его поведение тому лишнее подтверждение.

А значит, авторитет просто обязан был перевести весь бандитский общак в межгалактические кредиты и увезти с собой. Человек он малообразованный, банкам наверняка не доверяет. К тому же, не раз сам же их и грабил. Так что, стереотип должен был сработать однозначно, деньги лучше держать при себе. Что собственно говоря и подтверждал вот этот терминал.

Испытывал ли Сергей какие‑либо угрызения совести. Даже не думал. Как впрочем не помышлял и о том, чтобы отдать эти деньги на благотворительность. Еще чего не хватало. Во всяком случае, сейчас он к этому явно не готов. Напротив, он собирался и использовать любой законный или относительно законный способ для личного обогащения. В его намерения входило добраться до Земли, а не становиться меценатом.

— Извините. Похоже я вам все карты спутала, — разве только не шаркнув ножкой, повинилась Клайра.

— Ну, не то чтобы спутали, но некоторые неудобства создали. С другой стороны не нужно будет его пытать, — расстегивая наручники, ключами обнаруженными у мертвого, вполне уверенно произнес Сергей. — Ладно, вы тут пока приберитесь. Весь необходимый инвентарь найдется в душевой. Туда же оттащите и тело. Как выйдем в космос, избавимся от него, а пока придется потерпеть.

— А разве у вас нет робота горничной? — Искренне удивилась Клайра.

Ну точно из обеспеченной и знатной семьи. Наверняка видела ирианские фильмы, а может и ездила на экскурсию в империю. Нет, второе вряд ли, в этом случае она бы была уверена в своих силах и в том, что сможет сама устроиться в столь продвинутом мире, да еще и с серьезными деньгами. Хотя, с другой стороны, вполне возможно что девушка достаточно умна и не собирается путать туризм с постоянным местом жительства.

— А зачем мне горничная, на таком маленьком корабле? — Резонно возразил Сергей. — К тому же хороший андроид и стоит солидно, а от ширпотреба мало толку. Так что, я предпочитаю обходиться ручками. Пылесос, швабра, ведро, ветошь, все это в душевой, в боковом шкафчике, его хорошо видно. А я пока навещу одного моего знакомого, и разблокирую этот терминал, — имея ввиду майора Ганида, подытожил Сергей.

— Клайра, ноль, пять, восемь…

— Кхм. Это вы к чему? — Выслушав длинную вереницу цифр, поинтересовался Сергей.

— Вам же нужен был код доступа, — опять пожала своими плечиками девушка, и надо заметить, с раскованными руками это у нее получилось куда более мило.

— А вы откуда знаете. Стоп. Клайра, — начиная осознавать, потер переносицу Пошнагов. — Это ваш терминал.

— Ну да. Не могла же я отправляться в путешествие не имея денег на карманные расходы. Там было сто пятьдесят тысяч. Сто я заплатила Бингу, и пятьдесят оставила себе. С вами собиралась расплатиться уже там, в империи. Бинг просто поленился поменять код, и решил использовать мой терминал. Свой он демонстративно, при всех передал помощнику.

— Как ты там говоришь, Клайра, ноль, пять… Ага. Итак, что мы имеем. Хм. Не так чтобы и много.

Сергей прошел в свою каюту, потом вновь появился держа в руках уже два терминала. Немного времени, вполне привычные манипуляции. Удовлетворенно кивнув, Сергей бросил терминал бывшей владелице.

— Хм. Позвольте полюбопытствовать, и много там было денег? — Взглянув на терминал в своей руке, спросила девушка.

— Триста двадцать две тысячи. Признаться, от Бинга я ожидал большего.

— А здесь только пятьдесят, — девушка показала свой терминал. — Не хотите вернуть мои сто тысяч, что я ему уплатила.

— С чего бы это? — Демонстративно отключая свой терминал, возмутился Сергей. — Если я ничего не путаю, вы уплатили Бингу, чтобы он устроил вашу отправку за пределы планеты.

— Все верно.

— Ну так он это сделал. Причем заметьте, ценой собственной жизни. Наши разборки вас уже не касаются. Вам не то что ничего не полагается из его денег, так вы еще и должны мне.

— Вы получите свои деньги, если выполните свою часть контракта, — вскинув подбородок, гордо бросила Клайра.

— А я не про деньги, — покачав головой возразил Сергей. — Для начала, вы приберетесь здесь за собой. И есть целых две причины, по которым вам следует поторопиться. Первая, сейчас это месиво начнет подсыхать, а тогда уж вы намучаетесь. И вторая, нам пора взлетать, пока служба космопорта не начала вставлять нам палки в колеса.

— Но…

— Никаких «но». Или у вас достанет наглости заявить, что это свинство устроил я?

— Нет, но…

— А раз нет, то извольте поторопиться. Отчего‑то мне кажется, что вы все еще заинтересованы в том, чтобы как можно быстрее покинуть Алаянку.

Сергей, улыбнулся ей своей самой милой улыбкой, после чего отвернулся и направился в рубку. Опасался ли он нападения со спины? Нет. Более того, он не сомневался, что ничего подобного не произойдет в будущем. Клайра ему показалась вполне адекватной девушкой, способной непредвзято взглянуть на свои поступки со стороны. Да и не нужно ей обострять отношения с Сергеем, тем более, если она имеет на него свои виды.

Ну и наконец, он ее в карты не проигрывал, и не насиловал, от чего наверняка не удержался Бинг. А судя по заявлению последнего, данное обстоятельство непременно имело место…

Одно из двух. Либо она очень торопилась покинуть Алаянку. Либо у нее был солидный опыт по поддержанию в доме чистоты и порядка. Потому что при самом неторопливом и придирчивом осмотре, Сергей не обнаружил причин почему бы ему не принять вполне качественную работу.

Если бы он и впрямь опасался властей, как он заявлял до этого, то от его неторопливости уже давно не осталось бы и следа. Так что, с момента как девушка оказалась на борту, ей уже ничто не могло угрожать. И работники космопорта не станут препятствовать отбытию его корабля. Для этого нужны основания, а у них таковых не было.

Но Сергей хотел сразу расставить все точки. Ну и прибраться, не без того. Нет никаких оснований разводить грязь на ровном месте. Эдак раз попустишь, два, а потом не успеешь заметить, как окажешься в свинарнике у нерадивого хозяина.

— Что же, работа выполнена отлично. Официально заявляю, что по этому поводу у меня более претензий нет и вы из разряда уборщиц переходите в разряд пассажиров. Сразу же хочу уточнить, — выставив перед собой руку в протестующем жесте, все так же официальным тоном продолжал он, — «Щука» не является пассажирским лайнером, поэтому на ее борту имеется только необходимый минимум из удобств, и полностью отсутствует прислуга. Если у вас есть таковое желание, то вы можете отказаться от поездки на этом корабле.

— Издеваетесь? — Словно рассерженная кошка бросила девушка.

— Так. Самую малость, — показав пальцами, сколь незначительно его издевательство, с улыбкой заявил Сергей.

— Я все поняла. Убивать людей на вашем корабле нельзя.

— Во — от. Наконец‑то. Тем более, здесь кроме нас двоих никого больше не осталось. Кстати, «Щука» обладает одним неоспоримым преимуществом, перед пассажирскими лайнерами.

— И каким же?

— Вы можете присутствовать во время взлета и других маневров в ходовой рубке, а не находиться в своей каюте.

— Серьезно?

— Ну конечно же. Разумеется если вам это интересно.

— Интересно, — торопливо подтвердила девушка, с горящим от возбуждения взглядом.

— Тогда, прошу. Ваш ложемент справа от меня.

Взлет как и ожидалось прошел штатно. Вот только никак не буднично. Несмотря на необходимость управлять кораблем, Сергей не мог отказать себе в удовольствии созерцания того восхищения, что отразилось на лице девушки. Никаких сомнений, весь ее вид говорил только об одном, только что, на его глазах произошло событие под названием любовь с первого взгляда.

Нет, она влюбилась не в Сергея, о чем впрочем, вполне стоило сожалеть. Этот ангелочек, с отвратительными привычками, убивать своих вольных или невольных мужчин, обладала поистине притягательной и волнительной внешностью. Стоит ли удивляться, что Бинг, которому ничего не могло светить, пошел на крайние меры.

Сергею же кроме внешности импонировал ее решительный характер. Возможно причина крылась в том, что в этом девушка сильно походила на Ирину. С последней у Пошнагова сохранялись дружеские отношения. Порой она его навещала, когда совпадали ее увольнительные с его пребыванием на планете. Мало того, и тот отпуск, что он себе устроил он провел в ее обществе. Но только теперь это было только дружба и ничего более.

Что же касается чувств Клайры, то она сразу и безвозвратно обрела любовь к космосу. Если бы было с кем, Сергей непременно побился бы об заклад, что девушка выберет профессию пилота. И судя по тому, что за ней начали настоящую охоту, очень возможно у нее имеются деньги на овладение специальностью и покупку корабля.

Впрочем, поручиться, что она захочет стать именно торговцем, он разумеется не мог. Ведь можно было приобрести тот же рудокоп, и заняться добычей руды в космосе. Правда, эта профессия требует больше времени для обучения. Ведь кроме управления кораблем, необходимо изучить и получить практические навыки пользования специфическим добывающим оборудованием. А еще, и это далеко немаловажно, приобрести необходимые знания по геологии.

По самым скромным прикидкам, чтобы стать рудокопом потребуется не меньше года обучения. Но зато сам корабль стоил куда как дешевле, того же малого транспорта, что был у Сергея. При современных технологиях основную стоимость корабля составляли прыжковые двигатели. Чем они мощнее, тем дороже корабль.

Самые же дешевые это системные двигатели, способные прыгать не далее тридцати световых минут. Именно такие и устанавливаются на рудокопах. Этого им вполне достаточно, для выполнения стоящих перед ними задач.

Вот только, сомнительно, что Клайра согласится стать простым рудокопом. С одной стороны, оно вроде как и в космосе, но с другой, ты словно на привязи, которую не в состоянии порвать. Кстати и с заработками у них так себе. Во всяком случае, Сергей даже не рассматривал подобную возможность.

С одной стороны, для достижения поставленной цели ему нужен был межсистемник, причем настолько мощнее, насколько будет возможным. С другой, после Океании, вновь возвращаться к монотонному сбору ресурсов, всего лишь сменив водную стихию на космос. Вот уж чего не надо.

И потом, вот так, работая не покладая рук и не жалея себя, можно вполне заработать на вполне приличную жизнь. Если же тебе нужно больше, то тут тебе должно либо повезти, как Сергею с этим каналом специй, либо нужно иметь предпринимательскую жилку, чего у него не было, либо быть готовым рисковать.

Кстати, последнее похоже как раз его профиль. Во всяком случае, он успел заметить, что как только он пускается в сомнительные и рисковые авантюры, то подвергается нешуточному риску. Правда, справедливости ради нужно заметить, что и с вознаграждением выходило весьма достойно.

Вот интересно, а какими неприятностями ему обернется девушка по имени Клайра. Конечно хотелось бы, но сомнительно, что плата будет исчерпана тем происшествием на дороге. Бинг в это не входит. Хм. А ведь и от него перепал солидный куш. Мало ли что ожидал большего, двести семьдесят две тысячи, то же серьезные деньги…

— Клайра, что с тобой?

Буквально несколько минут назад она лучилась здоровьем, а тут вдруг побледнела. В глазах видны страдание и боль. Если бы это случилось при взлете, то было бы понятно. Но они уже успели сойти с орбиты планеты и начали разгон. При этом, никаких перегрузок или иного дискомфорта ощущаться не должно. Разве только во время скачка, примерно у пятой части людей наблюдается тошнота, лишь у небольшого процента переходящая в рвоту. Словом, вот на этом этапе ей не должно было быть плохо по определению.

— Бинг, сволочь, — буквально простонала девушка.

— Причем тут Бинг? — Не понял Сергей.

— Он подсадил меня на райс.

Вот в чем дело. Насколько знал Сергей, райс отличался вызыванием привыкания уже после первого применения. А еще, его нужно было принимать, чуть ли не по часам, потому что процесс перехода от нормального состояния до ломки, был очень краток, сама же ломка весьма болезненна. Судя по всему девушку скоро скрутит в бараний рог.

Передав управление кораблем икину, Сергей поспешил в свою каюту. Так уж повелось, что аптечка хранилась именно там. Вызвано это было как раз тем, что на корабле случались пассажиры, под час проявлявшие прямо‑таки нездоровое любопытство. А медикаменты все же весьма дорогая штука. И потом, вот так не уследишь за кем‑то, а потом в решающий момент будешь локти кусать, если достанешь.

Сергей быстро вскрыл аптечный ящик, зарядил пневматический шприц универсальным антидотом. Тем самым, что имелся всегда при нем при нахождении на Алаянке. Универсальный он и есть универсальный. Конечно же, он не решит проблему и не избавит от зависимости, но зато даст отсрочку.

Разумеется был и куда более дешевый вариант. Тело Бинга было все еще на борту, как и коробочка с райсом все так же находилась в кармане его сюртука. В конце концов, Клайра вполне может добраться до цивилизованного космоса держась на наркотике. Потом пройдет регенерационный курс и избавится от зависимости. Разумеется, если у нее достанет для этого воли.

Вот только Сергею претила мысль о том, чтобы давать ей наркотики, даже преследуя благородные цели. Нет, если бы не было альтернативы, то другой разговор. Но она имелась, пусть и много дороже. А считать деньги в подобной ситуации… Хм. Вообще‑то, посчитал, ничего не смог поделать со своей натурой. Но в то же время и не усомнился ни на мгновении в правильности своего решения.

Нда. Страшная все же штука этот наркотик. Буквально пару минут назад лучившаяся здоровьем и задором девушка, сейчас являла собой жалкое зрелище. Она свернулась на полу в позу эмбриона, и тихо скулила мелко суча ногами.

— Ну, ну, ну, девочка, иди сюда, — Сергей опустился на пол и положил ее голову себе на колени. — Сейчас тебе будет легче.

— Н — н–н. Н — не — э н — на — адо — о. Йа н — не х — хоч — чу, — превозмогая страдания, простонала девушка.

— Тихо, красавица. Тихо. Это не райс. И вообще не наркотик. Это лекарство, — преодолевая ее слабое сопротивление, приговаривал Сергей.

Действовать грубо ему не хотелось, девушке и без того досталось. И опять же, у него имелось в запасе время, никто за ним не гнался и не погонял. Хватит с нее уже насилия над ней. Вот взглянула на него глазами полными боли, а потом смирившись прикрыла веки и перестала сопротивляться. Поверила. Вот и хорошо.

Лекарство подействовало довольно быстро. Не прошло и минуты, как Клайра облегченно вздохнула и отводя в сторону взгляд, поднялась на ноги. Стыдно девчушке. Понятное дело, после такого представления любому нормальному человеку будет стыдно. Сильному же духом, так и подавно. А она сильная. Это видно сразу.

— Долго мы еще будем разгоняться? — Глядя на один из обзорных экранов, поинтересовалась она.

— Еще десять часов, — остановившись в дверях ходовой рубки, ответил Сергей.

— Я хотела бы помыться.

— Сожалею, но пока не получится. Бинг в душевой, не забыли?

— Но мне нужно. Пожалуйста.

— Ладно. Пока иди в свою каюту и разбери вещи. А я что‑нибудь придумаю. Туалетные принадлежности‑то есть, или Бинг все прибрал.

— Эта свинья похоже никогда не мылась, но мои вещи трогать не стал. Только забросил пару своего запасного белья.

— Ну и ладно. Иди, я все организую.

Уложив на место шприц, Сергей прошел в грузовой отсек, и вскоре вернулся с рулоном тонкого упаковочного композита. С виду, тот же земной полиэтилен, но… Положи перед ним два образца, Сергей без труда отличит один от другого. Непонятно как, но при всей схожести они разительно отличались друг от друга.

Пришлось немного повозиться, обматывая тело в композит. Не выносить же его в коридор, где Клайра уже прибралась. А в душевой особо не развернешься. Тем не менее уже через пять минут, надежно спеленатое тело оказалось в коридоре.

— А почему вам не выбросить эту свинью в космос? — Брезгливо глядя на полупрозрачный кокон, поинтересовалась девушка.

Сергей в этот момент даже залюбовался ею. Казалось бы уже успел попривыкнуть к ее ангельской внешности, ан нет, вот опять замер столбом. И ведь даже не скажешь, что еще недавно пребывала в непотребном виде. Молода, не без того, но удар держать умеет.

Одно слово, порода. И что самое примечательное, плевать на световые годы что лежат между ней и Алайей, плевать на разный уровень развития их цивилизаций. Есть между ними что‑то общее. И это не просто аристократическая кровь, а нечто большее. Вот только что именно, похоже Сергею понять не дано.

— Обязательно сброшу, — все же совладав с собой, и отведя взор, словно что‑то поправляя, ответил Сергей. — Но не в этой системе, а в соседней. Незачем здесь сорить. Оно конечно вероятность слишком мала, но от случайностей никто не застрахован. Не хочу чтобы имперская служба безопасности хоть как‑то увязала меня с этим трупом. У меня с ними и без того отношения так себе.

— Ясно. Ну, я пошла.

— Разумеется, душевая в полном вашем распоряжении.

Сергей слишком поздно спохватился, поинтересоваться умеет ли девушка пользоваться душем. Но как видно, опасения его были напрасны. Алаянка весьма примечательная планета, где современное, в понимании ирианцев, оборудование вполне соседствует с местным допотопным.

Так что, Клайра легко управилась самостоятельно. Впрочем, чему тут удивляться. Если уж она умудрилась умыкнуть из клана мужа минимум миллион кредитов, то наверняка оба клана были достаточно продвинуты. А значит и удобства в домах были на уровне. У дворянских кланов, это едва ли не показатель статуса.

Те миллионеры что доверяли только деньгам которые можно пощупать, а лучше так и вовсе монетам из драгоценного металла, были обречены. Если в ближайшее время они не пересмотрят своего отношения, то окажутся в аутсайдерах. Деловой мир не любит проволочек. Нужно всегда шагать в ногу со временем, даже в тех случаях, когда приходится бежать.

— Жаль нет ванной, — девушка появилась в ходовой рубке все в том же халате и с полотенцем уложенным на голове эдаким тюрбаном.

Хм. Еще одна любительница принять ванную. Интересно, женщины все такие, или это только ему везет. Жена, оставшаяся на Земле, то же любила понежиться в воде. Алайя постоянно при приеме душа, жаловалась на отсутствие емкости в которой можно расслабиться в окружении пены. Из‑за Ирины на Океании при каждом посещении базы, они снимали номер со всеми удобствами. Вот теперь еще и эта пигалица туда же.

— Ванны нет и не предвидится, — сам того не желая, отчего‑то резко ответил Сергей.

— Извините, если вас это задело, — потупив взор, с виноватым видом, произнесла девушка.

Хм. Если сам не видел то не поверил бы, что эта куколка хладнокровно отправила на тот свет уже двоих. Ну вот, еще и его заставила смутиться, своим невинным видом. Ох, как бы не намаяться с ней. Может ну ее к черту? Доставит на территорию империи, возьмет по минимуму, и до свидания. Пусть сама выплывает. Надо бы над этим хорошенько так подумать, а то эти полмиллиона могут оказаться ой какими непростыми.

— Давайте приводите себя в порядок и вас ждет виртуал. Я зарядил социалку с переводчиком. Пора постигать ирианский язык. Не дело все время полагаться на искин. Все же теперь это ваша новая родина.

— Я не умею пользоваться виртуалом.

— Ничего сложного. В первый раз я вам объясню как его запускать, а дальше сами. С игрой то же разберетесь без труда, я поставил версию для детей, каждый шаг разъясняется самым подробным образом.

— Ясно. А как же… Я хотела присутствовать при прыжке.

— Ну — у дорогая, до него еще добрых девять часов. Мы еще и пообедать успеем.

— И что, я все время буду находиться в виртуале?

— Поверьте, мне вас еще и выдергивать придется, чтобы вы поели и поспали. Прошу прощения, даже по нужде будете только бегать, потому что обязательно станете тянуть до последней возможности.

— Сергей, а можно я вас буду называть на ты. У нас, принято так обращаться даже к прислуге, живущей в доме, и они так же обращаются к нам.

— Вот значит как. Прислуга.

— Ой. Простите, я вовсе не хотела вас обидеть. Это только как пример, — тут же зарделась девушка, не зная как загладить свою вину.

— Не мучайся Клайра, я все понял. Но если замечу что‑то такое господское, ну ты понимаешь. Сразу распрощаемся.

— Ты не переживай Сергей, мы даже к домашним слугам не позволяем подобного, а уж о тебе и говорить не приходится. Вряд ли я для имперской аристократии покажусь ровней, так что мы с тобой на одной ступени.

— Хм. Я не был бы столь категоричен. Признаться, немало среди них найдется тех, кто и в подметки тебе не годится. Ладно, с этим закончили. Иди переодевайся. Впрочем, если тебе так удобнее, можешь и в халате. Но полотенце с головы сними, иначе не сможешь надеть шлем.