Та-ак. И чего у них тут только нет. Граммофоны, от классической конструкции, до тумбовых. На последних, между прочим, можно регулировать звук. Открыл дверцы пошире, звучит громче, прикрыл, тише. Совсем прикрутить конечно не получится. Но уже большое дело. На обычных, с медными трубами или вон, на патефонах, вообще никакой регулировки нет.

Вся эта музыка производится не здесь, а идет с острова Астаната. Но земляне не были бы сами собой, если бы не удумали какие усовершенствования. Вот к примеру пластинки островитян в Невьянске не в ходу. Больно дорого. Другое дело изготовленные из целлулоида. Хотя-а, чего уж там, тоже не дешево.

Трубы, кларнеты, гитары, балалайки, барабаны, даже два пианино стоит. Разнообразные пластинки. Словом, чего тут только нет. Разумеется со скидкой на конец девятнадцатого века. О. Даже музыкальный механический шкаф стоит. Да еще и наборы дисков с торчащими из него пеньками продаются. И у этого находится свой покупатель. А то как же. На вкус и цвет, у всех фломастеры разные.

Игорь зашел в музыкальную лавку не просто так, а с намерением. У него не шла из головы мысль об их полной зависимости от свах аборигенок. Те уже начали делать намеки относительно повышения гонораров за свои услуги. К тому же, у них имеются конкурентки, которые и не думают вот так запросто уступать вдруг открывшийся рынок невест не первой свежести.

В подобных условиях рассчитывать на один только авторитет местных свах, не лучшая идея. Куда надежнее обзавестись собственным. И Алина Витальевна, начала уже действовать в данном направлении, передавая родным письма, если те были грамотными или фотографии.

Н-да. С Михайловой получилось как-то не очень. Глупость ему аукнулась бойкотом с ее стороны. Она вновь стала колючей язвой. Ну да хотя бы стервозность не включает и на том спасибо. Впрочем, а могло ли быть иначе, коль скоро волей неволей они были в одной лодке.

Так уж вышло, что ни ей без него некуда, потому как на нем и транспорт и охрана. Ни ему без нее не справиться. Это только кажется, что все так просто. Приехал, загрузил девок, на которых указала сваха, и порядок. Михайлова с каждой беседовала отдельно, а случалось, так и отказывалась увозить. Игорь особо в ее дела не лез. Но знать были для того причины.

Так вот. Для закрепления авторитета их агентства, он решил ввести в их практику звуковое письмо. А что такого, сводил женщину на студию звукозаписи, записал послание, а потом ту пластинку прокрутил родным. Фото, письмо, это конечно хорошо, но родной голос, это совсем иное. Тем более, что местных граммофоном не удивить.

Запись, ясное дело за счет отправителя. Не то, разоришься на них. Ничего. Раскошелятся, никуда не денутся. Как выяснилось, за фотографии выкладывается вовсе не Алина Витальевна. Она только предлагает завести весточку, коль скоро направляется в те края. Но жены хватаются за такую возможность, а мужики и не возражают. Пытаются даже гостинцы передавать, но тут уж Михайлова на поводу не идет.

Н-да. Ну положа-то руку на сердце, Игорь затеялся со звуковым письмом по большей части вовсе не из-за их предприятия. Уж больно хотелось произвести впечатление на девушку. Загладить свою вину, и получить второй шанс. Ну, нравилась она ему.

– Уважаемый, – позвал Игорь лавочника, скромненько так, пристроившегося в сторонке.

Продавец, молодой человек под тридцать, дело свое знал, и покупателей тут не так чтобы много. Игорь был в лавке один. Поэтому едва тот вошел, как лавочник тут же навелся на него, намереваясь взять в оборот. Но Бородин только медленно, но решительно покачал головой, мол не надо, сам гляну. Угу. Докучать такому покупателю, только настраивать его против себя. Есть такая категория людей, которых раздражает излишняя опека и услужливость, так как у них появляется стойкое убеждение в том, что их хотят поиметь.

Но коль скоро тот сам призывает, то-о… Игорь понял, что вот сейчас ему начнут качественно так вешать на уши лапшу. Впрочем, и от этого есть лекарство. Нужно просто не стесняться обрывать ушлого продавца, ограничивая общение только ответом продавца на конкретные вопросы и с нарочито безразличным видом игнорировать его словесный поток, вплоть до того, что отвернуться в противоположную сторону.

– Интересует что-то конкретное?

– Для начала в чем причина такой серьезной разбежки в ценах патефонов. Пятьдесят, шестьдесят и сто рублей. По виду же вроде никаких отличий. Если только звукосниматели разные. Неужели из-за них столь существенная разница?

– Пятьдесят рублей стоит обычный астанатанский патефон. Шестьдесят та же модель, но уже с рупором на крышке. Его можно разворачивать предавая необходимое направление. Усиливает звук в несколько раз. Но можно и отключить его, повернув вот эту заслонку и сменив звукосниматель, – объясняя, лавочник указывал что именно и как должно происходить.

– С этим ясно. Но я не вижу разницы между образцами за шестьдесят и сто рублей.

– Она в том, что этот патефон записывающий.

– Та-ак. В этом месте поподробнее.

– Звукозаписывающая головка, это невьянская разработка. Вы можете установить ее в любой момент и начать запись через все тот же рупор. Звук конечно получается не таким качественным как на студи звукозаписи, но вполне приемлемо.

– А какие болванки?

– Целлулоидные, по пятьдесят копеек за штуку. Запись одной стороны длится пять минут. Прекрасная возможность для создания памятных семейных архивов. Н-да. В всяком случае на сегодняшний день, – не смог сдержать ухмылку парень.

Оно и понятно, будучи выходцем из мира цифровых технологий, оказаться на столь отсталой ступени развития. Но все познается в сравнении. На фоне полного отсутствия иных звуковых носителей, этот не столь уж и плохим вариантом. Но главное, полностью отвечал задумке Игоря.

Отставить студию звукозаписи. Теперь можно вполне обойтись и собственными силами. Тут ведь главное, чтобы голос звучал узнаваемо. К тому же при стоимости болванки в двадцать пять копеек, само письмо можно оценить в тот же рубль. А что, чем не приработок.

Деньги для столь дорогой покупки у Бородина имелись. За прошедшие три недели они успели посетить Улану и Тартару. В этот раз им предстояло посетить последний из известных близлежащих анклавов, Малету. Там у Михайловой так же была налажена связь. Она всерьез собиралась окучивать пять грядок. Четыре анклава и вольные хутора. Правильный подход. Потому как это сейчас невесты стоят чуть не в очередь. Но скоро это закончится, и придется чуть ли не вербовать.

По счастью, поездки прошли без приключений. А значит и без дополнительных выплат персоналу. Что не могло не радовать. Они взялись за это предприятие для заработка, а не для поиска приключений на пятую точку. Выплата же премиальных сильно била по карману. Тем более, что тогда ни о каком реальном заработке речь не шла. Только задел на будущее.

Но примерно неделю назад по Невьянску прокатились первые свадьбы. Ну и как следствие, появилась первая прибыль. Не сказать, что он сразу же стал состоятельным человеком. Но две сотни рублей у него в кармане осели. Вполне достаточно и на такую дорогую покупку. Тем более, что это получается как бы и не покупка вовсе, а очередное финансовое вложение.

– Давай мне эту переделку. И два десятка болванок, – наконец решил Игорь, но поспешил уточнить. – Кстати, с пластинками проблем не будет?

– Никаких проблем, – заверил парень. – Эти переделки только появились, но уже набирают популярность. Так что, спрос на болванки будет только расти. А значит и мастерская будет их штамповать. Кстати, позвольте посоветовать вам сразу купить запас патефонных иголок. Обычно иглы хватает на две стороны пластинки, потом необходимо менять. Но я бы рекомендовал производить смену после каждой стороны. Так целлулоид будет изнашиваться куда медленнее. Тупая же игла убьет его очень быстро. Ничего не поделаешь, издержки отсталости техники.

– И сколько стоит коробка?

– Один рубль. В коробке две сотни игл.

– Круто. Дорогая тут музыка. Иглы тупятся на раз, пластинки быстро снашиваются. А как дом полон деток, которые будут терзать эту музыку день и ночь?

– Ну, тут уж ничего не поделаешь. Учитывая же стоимость самой дешевой записанной пластинки в полтора рубля, я все же посоветовал бы почаще менять иглы.

– А на сколько прослушиваний хватит одной пластинки?

– При бережном обращении более двух сотен. При наплевательском, хорошо как полсотни, но скорее куда меньше. Так что, мой совет, не экономьте на иглах.

– Понял. Не буду. А как с записью?

– Тут все просто. Снимаете штатный звукосниматель, и устанавливаете записывающую головку.

Свои пояснения парень сопровождал практическими действиями, показывая все наглядно. Ничего сложного. Все предельно просто. Смена игл и головки патефона, не требовали никаких специальных навыков. Разве только нужно помнить о дурной силе и относительной хрупкости аппарата.

– Записывающая головка гораздо тяжелее звукоснимателя, чтобы взрезать целлулоид. Помогает в этом вот этот баллончик, он же представляет собой систему охлаждения. При трении происходит нагрев. Игла стандартная, но стоит под прямым углом. Одна игла, одна сторона, и никак иначе. Обязательно используете вот эту протирку, она задерживает взрезаемую стружку. После этого для лучшего качества говорите в рупор. Если источник звука будет неподалеку, запись так же произведется. Правда качество будет уже гораздо хуже. Наконец меняете звукосниматель на стандартный.

«Обязательно используете вот эту протирку, она задерживает взрезаемую стружку. После этого для лучшего качества говорите в рупор. Если источник звука будет неподалеку, запись так же произведется. Правда качество будет уже гораздо хуже.»

Голос из рупора слышался с треском и шорохом, а когда говоривший отдалился помехи стали даже преобладать над голосом. Но тем не менее, даже в таком положении легко угадывался продавец, рекламирующий свой товар, как было различимо и каждое его слово.

– То есть, по сути, весь вопрос в записывающей головке. Так отчего бы не продавать ее отдельно? – Удивился Игорь.

– Попробуйте поставить ее на обычный патефон и записать звук, – пожал плечами парень, с таким видом, мол не все так просто.

Хм. Скорее всего так оно и есть. Но разбираться в этом вопросе Бородин не собирался. В конце-концов, ему нужно было и то и другое. И еще, штуки четыре пластинки с музыкой. Работа работой, но в доме ведь и впрямь хватает любителей. Даже не представляя вкусов обитателей дома, он взял на свой. А там, как-нибудь разберутся.

Оплатил покупку и замер в растерянности. Многовато получается. Чемоданчик с патефоном, футляр с головкой и аксессуарами, бумажный пакет с пластинками и иглами. Но лавочник видя затруднения клиента, только добродушно улыбнулся и подхватил пакет, указывая на выход. Игорь благодарно кивнул, и вышел на улицу.

Его стальной конь стоял в специальной стойке под три велосипеда. Та же мастерская что наладила изготовление двухколесного транспорта, варила и вот эти стойки, которые по сходной цене выкупались различными заведениями, от трактиров, до вот, музыкальной лавки. Количество мест определялось степенью посещаемости.

Здесь на три единицы техники. У того же клуба, на два десятка. И что-то подсказывало Игорю, что это еще не предел. Велосипеды ладятся народ постепенно давит себе на жабу, и обзаводится городским транспортом. И в отличии от Земли, здесь никакой речи о здоровье, просто необходимость и удобство.

Кстати, ни одного случая их кражи пока не зафиксировано. На конька Бородина косились многие. И с предложениями продать подходили. Давали целых триста рублей. Но он только отмахивался. Вот подойди они три недели назад, когда они с Михайловой угодили в финансовое затруднение, тогда да, он расстался с велосипедом почти не раздумывая. Сегодня эта потребность миновала.

Пока пристраивал свои покупки на багажнике и в корзине под рулем, обратил внимание на бригаду рабочих, занятых установкой просмоленных деревянных столбов. Мужики работали довольно споро и слаженно. Каждый выполнял свою функцию, от чего и производительность была на высоте.

Паровой трактор с буром сноровисто пробуривал неглубокую скважину. Затем погрузчик опускал в нее столб, подхватываемый из кузова с помощью манипулятора. Дальше вступали в дело рабочие с лопатами, напрочь закрепляя его засыпая гравий. Тем временем трактор успевал отъехать и пробурить другую скважину. После чего процедура повторялась.

Ничего так, быстро работают. За день успевают вкопать столбы на паре улиц. Насколько знал Игорь эта техника в настоящий момент существовала в единственном экземпляре и ладили ее вроде как под конкретную задачу. А именно, радиофикация и газовое освещение Невьянска и других поселений.

Ну а что такого? Проводное радио не требует какого-то особого оборудования. Хотя да, удовольствие все же не из дешевых. Но зато и польза его очевидна. Да и окупится все сторицей. Плату ведь будут взимать как за подключение, так и абонентскую. Опять же сбыт для казенной мастерской где налажено производство громкоговорителей.

Кстати, плата включает в себя подключение до четырех радиоточек, плюс разводка по всему дому. Тут все от пожеланий владельцев. Но что-то подсказывало Игорю, что народ не станет экономить средства князя. Если есть такая возможность, то разбросают проводку по всему дому. Ну кто в здравом уме откажется от дармовщины. Даже если комнаты только две.

Хм. А вот Михайловой, как предпринимателю занятому общественно полезной деятельностью, никаких квот нет. Администрация заявила, что готова подвести радиоточки хоть в каждую комнату. От чего девушка ясное дело и не подумала отказываться. Еще чего не хватало. В доме хватает аборигенок которым необходимо проходить социальную адаптацию. Радиовещание же этому будет только способствовать…

Идею Игоря относительно передачи звуковых писем Алина Витальевна восприняла на ура. То есть, постояла с минуту, что-то там прикидывая в уме. Потом потребовала продемонстрировать возможности аппарата. На что пришлось извести две иглы и одну болванку.

Правда поблагодарила она его как-то сухо. А потом и вовсе, без ведома Игоря, оседлала его конька и покатила по улице, вздымая за собой пыль. Н-да. С одной стороны, дождик никак не помешал бы. То же, конец августа называется. С другой, ну его к лешему. Им ведь послезавтра опять в дорогу. А у них ни разу не Урал.

Хм. Ну а почему бы ему не устроить для обитателей дома праздник. Маленький такой. Но хорошее настроение порой зависит от сущих мелочей. И уж точно никогда не будет лишним. Тем более, что праздник очень даже может продолжиться и с его уходом.

Подхватив на руки чемоданчик с патефоном и четыре пластинки, он вышел из кабинета Алины Витальевны, взяв курс на дом. Записывающую головку и все прилагаемое к ней, ясное дело оставил на месте. Оно нужно для работы, вот пусть и находится на рабочем месте.

Прошел в гостиную, установил аппарат на столике, завел пружину, отвернул рупор, направив его на средину помещения и опустил головку на вращающуюся пластинку. Вообще-то, для уха представителя двадцать первого века, звук несколько необычный. Или, если быть более точным, непривычный. Но в нем все же присутствует некое очарование, веет эдакой стариной. А еще…

Игорю отчего-то казалось, что вот эта музыка более живая, чем оцифрованная. Да, там звук куда как чистый, никаких посторонних хрипов и вот этого дребезжания металлической мембраны, отражаемой от стенок металлического же рупора. Но в то же время цифра она какая-то выхолощенная, что ли. Ну это как разница между мясом домашней курицы и покупной.

На звуки поющего патефона постепенно начали собираться все обитатели дома. От мала до велика. Дети, девушки, вдовы. И у всех на лицах искренняя заинтересованность.

– Это твой, дядя Игорь? – Поинтересовалась вошедшая в гостиную Лена.

– Не совсем. Я его купил для работы. Но когда в нем не будет необходимости, он в полном вашем распоряжении.

– Ясно. Ну тогда учи им пользоваться, – с деловым видом потребовала Лена.

Как и предполагал Бородин, девчушка очень быстро заняла лидерство среди детей. С Ханой у них образовался эдакий вооруженный нейтралитет и они больше не лезли в дела друг друга. Соплюшка пыталась было закрепить свою победу и подкатить к Игорю, но вынуждена была отступить. Правда без потерь для своего авторитета. Игорь на ухо пообещал ей надрать задницу крапивой, которая к середине лета стала невероятно злой. Этого оказалось вполне достаточно.

Обед прошел вполне штатно. То есть, никаких особых изысков по поводу появившейся в доме музыки Игорю не перепало. Хотя признаться, была надежда. Ну чего стоит сноровистой хозяйке приготовить тех же оладий? Да сущие пустяки.

Вместо этого, пришлось осознать одну простую истину. Теперь им придется постоянно слушать разносящуюся по дому музыку. Ну и нужно будет прикупить запасных иголок. Вот хоть бери и убегай из дома.

Впрочем, мысль не так чтобы и плоха. Тем более, что выезд был запланирован заранее. Такое количество народу нужно чем-то кормить. И если есть вариант сократить продовольственные расходы, то не воспользоваться этим просто глупо.

Ровно в два часа, возле дома остановился окутавшаяся пылью «Антилопа». Как выяснилось Артем, то есть Руль, любил читать, и «Золотой теленок» у него стоял в особом ряду. При таком раскладе, грузовичок был просто обречен получить знаменитое имя «Антилопа Гну». Впрочем, команда предпочитала называть ее в усеченном варианте, против чего водитель совершенно не возражал.

Игорь и Антон вышли из дома, когда пыль еще не успела толком осесть. Игорь по обыкновению устроился рядом с водителем, Антон, на скамье с Гришей и Артем вдавив педаль акселератора, рванул с места. Хм. Ну, рванул это не про паровик и уж точно не про эту тарантайку. Но покатили довольно резво.

– Руль, ты бы по городу тише ездил. Не то хозяйкам надоест просто так нас материть, за берданки начнут хвататься. А они тут в каждом доме.

– Да брось, Шаман, дальше бреха дело не пойдет, – жизнерадостно отмахнулся парень.

Но скорость все же снизил. Не иначе как припомнил свою жену и ее нелесные высказывания по поводу всяких придурошных лихачей. Вот и правильно. Незачем народ попусту злить.

Докатили до конца Озерной, на которой располагался дом Михайловой, к самому озеру. На его южном берегу так же был разбит небольшой скверик с беседками и имелась лодочная станция. Одно из излюбленных мест времяпрепровождения влюбленных парочек. Наверняка, Волк сейчас с тоской смотрит на лодки рассекающие водную гладь. Они с Ханой очень даже здесь катались. Тут по берегам хватает раскидистых ив, ветви которых спускаясь к самой воде способны укрыть от постороннего взора не одну лодку.

Дорога огибает восточный берег озера, затем выходит на левый берег Большой и тянется вдоль ее берега до самой промзоны. Там дорога выворачивает прямо на мост, от которого и тянется прямая как струна и широкая дорога.

Это главная улица района и основная транспортная артерия города. Она так и называется, Транспортная. К ней лепятся все имеющиеся на сегодняшний день предприятия Невьянска. В нее вливаются все улицы города.

Она тянется по западной оконечности города, огибает его к югу и пройдя вдоль сухопутных укреплений, упирается в реку, южнее парка отдыха. Начинается же она от старинного каменного моста, переброшенного через остров, устроившийся посредине потока.

Вот к нему-то и свернул Руль, едва выскочив на Транспортную. Прокатились еще немого и оказались у блок поста. Останавливать их никто не стал, ни на этом берегу, ни на противоположном. Смысла нет. Вот на обратном пути, другое дело Там помимо военного, еще и санитарный пост. Память по поводу прокатившейся некогда эпидемии у землян была крепка. Пусть и не злобствовали особо, но руку держали на пульсе.

Миновав мост сразу же взяли направление на Рыбачий. Успеют еще покататься по степной целине. А пока есть возможность нужно пользоваться дорогой. Оно и шанс поймать какую колдобину, раскурочив подвеску, куда меньше, и скорость значительно выше. Если же не повезет, им сегодня придется изрядно так покататься.

Их путь лежал в Заповедник. Так называли треугольник в основании которого, на юге, располагалась целая сеть болот. Они тянулись полосой в полтора десятка километров, на все семьдесят, а то и больше. Из них брала начало река Пограничная, ограничивающая треугольник с северо-востока. С запада, находился Правый рукав Большой. Вершиной же являлось слияние этих рек.

Заповедник использовался невьянцами как охотничьи угодья. И странное дело. С одной стороны охотники вроде как регулярно прореживали местную живность и в то же время, меньше ее не становилось. В особенности диких коров, основной добычи охотников. Кстати, одичавшие буренки превосходили своих товарок на Земле раза в полтора. Либо, результат естественного отбора, либо они изначально были крупнее.

Биологи предполагали, что этот феномен связан с хорошей кормовой базой Заповедника. Эти места изобиловали древними полями, где до сих пор произрастали различные зерновые. Ясное дело, изрядно одичавшие. Но коров это ничуть не смущало. Как впрочем и косуль, оленей и диких лошадей.

Последних если и бьют, то только на колбасу. Есть в Невьянске мясной цех выдающий весьма качественную продукцию. Копченое мясо, солонина, тушенка, колбасы трех сортов, сосиски и сардельки одного. Пусть продукция разнообразием и не блещет, но по большому счету, этого более чем достаточно. Разве только, все же нужно признать, натуральная продукция несколько пресновата. Представителям двадцать первого века явно не хватает разных усилителей вкуса.

До Рыбного добежали минут за пятнадцать. Не успели оглянуться, как вот уже и пограничная застава. Пара уточняющих вопросов о направлении движения, регистрация в журнале, и перед ними открытый простор Заповедника, с практически ровной как стол степью. Ну, не совсем ровной, все же есть и ручьи, и овраги, и балки с затяжными склонами. Но в общем и целом, да, равнина.

После заставы, километра три еще ехали по полевой дороге, от которой то и дело ответвлялись проселки. Постепенно дорога начала истаивать, пока не превратилась в едва различимую стежку. Вернее рассыпалась на несколько.

По весне и до начала августа, трава еще выказывает свою силу, выпрямляясь за прошедшими колесами и копытами лошадей. Но сейчас, в конце августа, сил уже не осталось, потому и видны множественные следы, в основном от гужевого транспорта и лошадей.

За час они успели углубиться в Заповедник километров на десять. Видели пару семей косуль и даже пытались преследовать. Но не срослось. Слишком уж они были далеко, и успевали уйти в высокую траву или камыши. А там поди их найди. Проще, покататься в поисках другой дичи.

– Стой.

Руль послушно нажал на тормоз, пшикнув пневматикой. Затем быстренько прикрутил вентиль подачи газа на горелки. Незачем зря расходовать газ и воду, а главное попусту насиловать котел. Тут ведь нет большой емкости с кипящей водой. Парообразование происходит в одной медной трубке длинной в несколько десятков метров. На входе вода, на выходе пар, и чем жарче пламя, тем выше производительность.

Стрекот насекомых, пенье птиц, шорох в траве ящериц и грызунов, в полном безветрии. Легкий но выдающий напряжение посвист предохранительного клапана котла. А вот и выстрел. Еще. И еще.

Не многовато ли для охотников? Это насколько нужно быть косоруким, чтобы высадить с десяток пуль. А если не косорукий, так ведь всю набитую гору мяса еще и разделать надо. Бог с ними с хищниками, тут столько работы выходит, что упаришься.

Ага. А вот и гатлинг. Не-эт. Это не охотники. Никакому охотнику этот гражданский пулемет не по карману. А в кредит его не купить. Просто не дадут на его приобретение. Потому как пулемет подразумевает под собой Дикие земли, а с кредитом за границу княжества ходу нет. Получается команчи прижали либо мародеров, либо сталкеров.

– Шаман, вроде из-за того уреза, – послышался из кузова голос Волка.

– Похоже на то. Руль, правь к вершине, взглянем что за тем увалом, – выпрыгивая из кабины, приказал Шаман, и тут же взобрался в кузов.

Переодеваться в кабине неудобно. А там кто его знает, как оно все сложится, маскировка никогда не помешает. Волк все понял правильно и уже достал из чехла своего лешего. Едва Командир оказался в кузове, как «Антилопа» двинулась с места. Пришлось хвататься за спинку сидения пулеметчика и второго номера, чтобы не улететь.

Тряско. Но в целом, вполне терпимо, если не забывать придерживаться. Волку проще. Он успел накинуть поверх своей разгрузки куртку из сетки, увешанную лоскутками, и теперь прилаживал юбку.

Угу. У них теперь были разгрузки. Как оказалось в невьянском ателье их очень даже шили. Причем нескольких видов. Или под индивидуальный заказ. Здесь как-то раньше не комбинировали карманы под магазины АН-ов и берданок, как в случае с Волком. И берданок с трубчатыми магазинами БК, как у Шамана.

Все так. АН теперь был в ведении Волка, который по армии имел богатую практику в обращении с ним. Разве только пристреляли, израсходовав три патрона. И все. Оставшиеся восемьдесят один в магазинах. Оно получалось и носимого заряда побольше, чем с берданкой. И скорострельность. И возможность автоматического огня, если сильно припечет.

Бородин в их паре выступал за снайпера, Волков в качестве поддержки. При выдвижении дозором по лесу они вооружались БК и АН-ом. Имея запасными стволами барданки. Сейчас ситуация несколько иная, а потому за основной пойдут именно берданки. Расстояния слишком большие и от БК толку будет немного. Разве если сойдутся накоротке. Ну и патроны к АН-у нужно поберечь.

У Бородина даже мысли не возникло, чтобы пройти мимо. Нуждаются там в их помощи или могут вполне разобраться и сами, не имеет значения. И разговоры о том, что в Диких землях каждый сам за себя, разговоры и есть. Потому что на деле это совершенно не так и земляне по большому счету всегда приходили друг другу на помощь. Тем более, когда имели для этого весомый аргумент.

Настоящим исключением являлись банды. Вот эти точно были только за самих себя. Ну или случай со смертельными обидами. Но при таких делах какие уж разговоры о помощи. Тут совершенно иное.

Руль, остановил «Антилопу» не доезжая ровно столько, чтобы не выглядывать над урезом. Шаман и Волк тут же спрыгнули в траву, а Ворот повел стволом, примериваясь к сектору обстрела. Руль предпочел не переводить котел на подогрев, но зато приоткрыл предохранительный вентиль так, чтобы стравливался излишек вырабатываемого пара. Оно конечно перерасход, но зато звук куда тише чем с клапаном, и давление в котле поддерживается высокое. Все же, у ДВС-а целая масса преимуществ.

Картина с вершины открывалась что говорится во всей красе. Примерно метрах в четырехстах около полусотни хорошо вооруженных команчей кружили над автопоездом из трактора, тандема и двух вагонов. Игорю даже бинокль не нужен был, чтобы определить, кого именно он сейчас наблюдает.

Похоже на этот раз бригаду Квакина капитально зажали. Труба трактора исправно дымила, но тот отчего-то стоял как вкопанный. Вот из кабины выметнулся дымок винтовочного выстрела. То есть как минимум машинист или его помощник живы а значит может управлять трактором. Значит все же подвела техника. Для паровиков ничего удивительного.

Помнится, именно благодаря одной из множества мелких поломок, Семен пришел на помощь Игорю. Просто решил подняться по балке, чтобы осмотреться. Как результат, вмешался в драку Игоря и далеко не факт, что тот не нуждался в его помощи.

Вообще-то, наличие гатлинга является весомым аргументом в пользу его владельца. Но только не в данном конкретном случае. Если бы автопоезд сохранял движение или хотя бы дул маломальский ветер… Но трактор стоял как вкопанный, и ни дуновения ветерка. А потому гатлинг давал короткую очередь, после чего был вынужден умолкать. Вокруг него тут же образовывалось плотное молочно-белое облако дыма, медленно поднимающегося вверх.

И команчи не могли этим не воспользоваться. Вот двое из ни подскакали к вагонам, и прямо с седел начали взбираться на крышу. Третий, сунул в бойницу револьвер, и несколько раз выстрелил во внутрь. Другой проскакал мимо трактора и в упор выстрелил из винтовки в кабину. Как результат, оттуда выпал карабин. А значит и владельцу досталось.

– Руль бегом выезжай наверх! Ворот, готовься открыть огонь! – Выкрикивая команды, Шаман раскладывал сошки, – Волк бей в тех, что на вагоне! – Выкрикнул он команду парню, уже целившемуся из своего карабина.

Выстрел! Затвор. Выстрел! Затвор.

Шаман наконец изготовился к стрельбе. Команч замер на месте, целясь из берданки в оборачивающегося в его сторону пулеметчика. Вот только поделать он уже ничего не успевает. Шаман выстрелил одновременно с команчем. Сначала опрокидывается на гатлинг пулеметчик, а следом сваливается с крыши и его убийца. Волк третьим выстрелом все же достал второго команча.

А затем над урезом остановилась «Антилопа» и ворот загрохотал из своей шарманки, тут же окутав автомобиль облаком дыма. Но надо сказать, непрозрачной молочной пелены все же не получилось. Хотя и не сказать, что это способствовало хорошему обзору.

– Руль, только не гони. Пошел, – нескольких секунд вполне хватило и чтобы оказаться в кузове, и отдать команду.

Они едва перевалились через борт, как «Антилопа» привычно вздохнув, и выпустив облачко пара, начала движение. Замолчавший было гатлинг, вырвавшись из облака дыма, вновь открыл огонь.

Шаман попытался было воспользоваться открытым прицелом. Но несмотря на то, что тот был кольцевым и в него куда проще поймать цель, толку от этого никакого. Карабин мотает так, что никакой возможности прицелиться и даже толком навести оружие в противника. Да и сами команчи вовсе не стоят на месте. Гатлинг только патроны пережигает, без видимого эффекта.

– Прекратить огонь! Стреляем только с места! Руль, стой!

«Антлопа» привычно вздохнула тормозами и выпустила облачко пара, сбрасывая давление в машине. Шаман и Волк приникли к прицелам. Ворот так же наводит свою артиллерию, но выжидает пока отстреляются снайперы. Во только, как выяснилось ждал зря. Оба промахнулись.

Зато гатлинг прогрохотав десятком выстрелов уронил в траву одного из команчей. Правда, как выяснилось только лошадь. Всадник поднялся практически тут же, а еще парой мгновений спустя ловко вскочил позади товарища. Лошадке под двойным грузом конечно пришлось нелегко, она даже присела на задние ноги, но все же справилась и сорвалась с места.

Гатлинг вновь ожил, поливая команчей горячим свинцом. Но вскоре обзор заволокло дымом. И даже самый что ни наесть Зоркий Сокол ничегошеньки не рассмотрел бы. А значит и стоять нет никакого смысла.

– Руль вперед!

Снова вздох и «Антилопа» вновь покатила в сторону автопоезда, неуклонно сокращая дистанцию. Когда Шаман вновь хотел дать команду на короткую остановку, стало очевидно, что команчи решили ретироваться. Ну, а коли так, то нечего и патроны пережигать. Они денег стоят. Причем немалых. И только что, его группа успела расстрелять рублей на шесть. А сколько того боя-то было?

– Ну что, Семен, привет, что ли. Как видишь на этот раз, мы вытащили твою задницу из неприятностей, – не без удовольствия произнес Игорь, глядя на бригадира.

Пока они подъезжали, тот уже успел обежать поезд и судя по его виду, нашел картина безрадостной. Да оно в общем-то и понятно. Найти желающих присоединиться к команде мародеров не так чтобы и трудно. Хватает среди попаданцев тех, кому капитально сносит крышу и неизменно тянет на приключения. Но иметь рядом с собой проверенных людей, дорогого стоит.

– Да вижу уж, что вытянули. Спасибо, – буркнул он в ответ.

– Ты тут определись, а мы пока займемся трофеями. Потом чем сможем, поможем.

– Давай, – махнув рукой, согласился бригадир.

– Руль, подъезжай к каждой лошади по очереди. И начинай с дальней, – запрыгивая в кузов, приказал Игорь.

Конина, это конечно не говядина и не оленина, но если сдать в мясной, вполне можно будет получать взамен готовой продукцией. Практиковалось здесь подобное. И даже было более предпочтительным, потому как с серебром расставаться все же ой как не хочется.

– Ты чего нос повесил, Ворот? – Поинтересовался Игорь у Григория.

– В пулеметном гнезде, Юрка был. А в кабине трактора, Валерка. Оба готовые. А был бы я на пулемете…

– Ты парень, на себя больше чем нужно не взваливай. Будь на его месте ты, и так же ничего не смог бы поделать. Потому как из-за дыма ни хрена там не было видно. И если есть в этом чья вина, то скорее уж Семена.

– Он-то тут каким боком? – Удивился Ворот.

– А таким. Патроны на гатлинге местной выделки. Верно?

– Ну да. Из трофеев.

– Оно и видно. Мы используем с невьянского завода. Если менять в лавке, то местные пойдут полтора к одному. Потому как княжеские, из-за качественного пороха дымят поменьше. Для берданки разница невелика. А вот для гатлинга, с его скорострельностью, как видишь бывает критично.

В этот момент «Антилопа» остановилась, по обыкновению вздохнув и выпустив облачко пара. Немного качнулась и наконец замерла возле туши убитой лошади.

– Все парни, за дело. Сдергиваем седло, вспарываем брюхо, внутренности наружу. Оставляем только ливер и селезенку для вет-контроля. Грузим и переходим к следующей. Ворот, контроль окружающей обстановки. Вопросы? Вопросов нет.

Пришлось помучиться и изгваздаться в крови, но ничего управились довольно быстро. Четыре лошади, четыре седла. Нашлась винтовка однозарядка. Все. Ни тел, ни другого оружия. Команчи унесли всех своих. Что в общем-то и не удивительно. Они ведь наверняка родня.

Когда вернулись к поезду, трактор уже был готов к движению. Как оказалось, причина поломки была в обрыве цепи рулевого привода. Довольно обычная поломка, легко решаемая с помощью газосварки, без которой уважающие себя мародеры в Дикие земли не суются.

Из потерь. Убиты помощник машиниста, молодой парнишка Валера и сменивший Гришку в пулеметном гнезде Юрий. Виктор схлопотал пулю в плечо. Вон он сверкает промокшей повязкой. Вообще-то, еще легко отделались. Ситуация у них была не позавидуешь.

– Ну что, небось сейчас затребуешь «Атамана»? – С ироничной ухмылкой поинтересовался Семен.

Да, товарищи погибли и их откровенно жаль. Но что уж тут поделаешь. Смерть она вообще ходит рядом с ними. В конце концов начинаешь относиться к ней как неприятному, но вместе с тем, неизбежному. А раз так, то и нечего сердце рвать. Жизнь продолжается.

– А возвращать не хочется, – подначил его Игорь.

– Не хочется, – подтвердил бригадир. – Нам от нее подспорье хорошее. А тебе с твоим брачным агентством, оно и не нужно вовсе. Словом, даже не заикайся. Если так уж хочется, можем подраться.

– Готов биться насмерть за кусок железки? – Удивился Шаман.

– А ты? – парировал Семен.

– Для меня вопрос не в «Атамане».

– Ну так и мне назад сдавать как-то не с руки.

– И что будем делать? – Поведя взором вокруг, с намеком на Дикие земли, поинтересовался Шаман.

– Так я драться не горю. Это у тебя свербит. Но если готов к конструктивному диалогу… – Семен многозначительно посмотрел на Игоря.

– Худой мир, всегда доброй ссоры, – пожал плечами Бородин.

– Погоди. – Квакин скрылся в жилом вагончике, а затем появился с каким-то продолговатым матерчатым свертком который протянул Игорю. – Держи. Ты это оценишь.

По очертаниям Бородин уже догадался, что внутри клинок. Признаться, ему нравились не только стреляющие, но и колюще-режущие образцы. Однако, каким бы он ни был любителем, ему ни разу не доводилось держать в руках ничего подобного. Самые обычные деревянные ножны, в кожаном окладе. Ни чем не выдающаяся, но удобная рукоять, все с той же кожаной тесьмой. Клинок, длиной сантиметров в тридцать.

Вот только не простой. В глаза тут же бросился коленчатый узор кованного булата. Не того новодела, что были в продаже в их магазине и на которые Бородин даже не думал зариться. Этот разительно отличался от них, притягивая восхищенный взор.

Вот только в следующий момент вдруг пришло осознание, что оружие находится в слишком хорошем состоянии. А такое ни под открытым небом, ни в земле попросту невозможно. То есть Квакин со своими архаровцами лазил в какое-то закрытое помещение. Игорь даже невольно отшатнулся от Семена.

– Не кипешуй, – ухмыльнулся бригадир, поняв реакцию собеседника. – Все чисто. Мы пару недель назад нарвались на поле боя, а там прикинь дюжина бронзовых орудийных стволов. Ну, один видать взрывом отбросило. Пока откапывали, Витек ушел под землю. Оказалось, что на крыше старинного блиндажа копошимся. Чуть не обделались, ясное дело. Но с другой стороны, пять десятков стомиллиметровых снарядов в исключительном состоянии, два ящика патронов, десяток винтовок, три револьвера и четыре уставных сабельки и вот эта ляля.

– А на кой тащить снаряды? – Удивился Игорь, немного успокоившись, услышав о прошедшем сроке.

– В конце их войны, на вооружение стали поступать снаряды с пироксилином. Вот эти как раз из таких. Редкость, но иногда попадаются. Да ты не делай стойку-то. Не я первый нахожу такие, и не ты первый думаешь об изготовлении пироксилинового пороха или гранат. Такая находка подлежит непременной сдаче в казну. Без вариантов. Если приныкать или сдать на сторону, тем же островитянам, можно и головы лишиться. Причем без разницы, гражданин ты или нет. В таких действиях усматривается умысел против княжества. А с этим тут шутить не принято. Хочешь, дерзай. Но без меня.

– Ясно. Ну хотя бы платят-то за такие находки хорошо?

– За каждый снаряд двадцать рублей. За бронзовый пушечный ствол, по рублю за килограмм.

– Это что за дикий перекос? – Искренне удивился Игорь.

– Тут рулит князь. Не нравится, вали на все четыре стороны. Тем более, что всех головастых, а их сюда попадает не так чтобы и много, Истомин взял под плотный колпак. А значит, с твоим уходом особой беды не приключится.

– Понятно. Повезло вам.

– Это точно. Причем дважды. С нас поляна. Как вернемся, ждем в «Мародере». Проставимся, честь по чести.

– Только патроны ты все же нам возместишь. Сотню невьянскими или полторы местными, – уточнил Игорь.

– Справедливо, – слегка разведя руками, согласился Квакин.

В Невьянск вернулись только с наступлением темноты. Причем пришлось ночевать за городом, на правом берегу Большой и подальше от моста. Так сказать, от греха.

Во-первых, медики должны были проверить на предмет болячек всех прибывших. Ни у кого и мысли не возникло скрывать тот факт, что оказались в группе риска. Если обман или укрывательство всплывет, то путь в княжество будет заказан на вечные времена. И это при условии, что никто по твоей вине не подхватит какую болячку. А там, и на виселицу прогуляться можно.

Во-вторых, никто не собирался вот так запросто пускать в город груз почти в шестьдесят кило пироксилина. Кто знает в каком состоянии эти снаряды. Так что, пока саперы все не обследуют, нечего о том и мечтать.

Вот и ночевали в чистом поле, надеясь, что с кониной ничего не случится. Иначе придется возвращаться в Заповедник. Вот уж чего не хотелось. Через сутки группе Бородина отправляться в очередную командировку, и лучше бы перед ней отдохнуть.

По счастью, на утро все прошло без сучка и задоринки. Медики после опроса и осмотра прибывших, дали зеленый свет. Саперы убедились в том, что снаряды не представляют опасности и так же не стали чинить препятствий.

Игорь поспешил в мясной цех. За ночь они сняли с туш шкуры, и обложили их травой, обильно смочив водой. Но все же чем быстрее сбросят с рук скоропортящийся груз, тем лучше.

В итоге Мясо они сохранили. Приемщик хотя и был дотошен, ничего предосудительного не нашел. Потом оговорили чего и сколько Игорь может получить взамен на сданные четыре туши. Ударили по рукам. Выписали талоны для магазина при цехе. Часть которых Игорь чин, чином передал парням, другую убрал, чтобы вручить Алине Витальевне.

Далее по планам была кожевенная мастерская. Не сказать, что лошадиные шкуры так уж ценились, но двадцать рублей они с этого дела все же поимели. Посещение шорника принесло им еще восемьдесят рублей за седла.

Плюс десятка за берданку. Патроны, что стрясли с Квакина, Игорь предпочел обменять на невьянские. Незачем повторять чужие ошибки. Вот вроде бы мелочь, но в конкретной ситуации оказалась существенной. Так что, лучше не жадничать.

Доходы с трофеев поделили как и было уговорено раньше. Две трети Игорю, треть на бойцам. Нормальный расклад, ни у кого не вызвавший недовольства. Если бы это была просто охота, тогда да, все поровну. А так, вышел бой и тут в дело вступает договор о найме.

Условились о встрече в три часа дня в «Мародере», где должна была проставляться бригада Квакина. После чего разошлись по домам. Оно бы ну его, перед завтрашним-то выездом. Но с другой стороны, не принять приглашение нельзя. Опять же, если без фанатизма, то и ничего страшного. А парни вроде бы подобрались вполне адекватные и с головой дружат.

Н-да. А вот прием Игоря и Антона ждал несколько прохладный. Нет, поначалу-то Игорю показалось, что Алина Витальевна бегло и несколько воровато ощупала его взглядом на предмет лишних дырок и недостачи каких конечностей. Но все оказалось в полном порядке.

– Отправили поводу, а они вернулись с дровами, – покачав головой, недовольно произнесла Михайлова, встречая мужчин.

– Алина Витальевна, да не серчайте вы так, – жизнерадостно улыбнулся Игорь. – Мы там подстрелили четырех лошадей. Чин чином сдали в мясной цех. Вот накладные на мясные и колбасные изделия.

– Никакая колбаса не заменит свежего мяса. И вы обещали доставить именно его.

– Ну так уж вышло. Не отправляться же нам обратно.

– Нет. Это было бы глупо. Но факт, остается фактом. В связи с нашим выездом, нам придется нести дополнительные траты на закупку провизии. Впрочем… Хорошо, все то, что хорошо кончается. С возвращением Игорь Юрьевич. Антон Ильич.

Вот так сказала, и удалилась с демонстративным недовольством. А что такого они сделали-то? Впрочем, долго пребывать в дурном настроении ем не довелось. Стоило только Михайловой перестать их терзать, как к Антону тут же подбежала Хана, ощупывая руками, лично желая убедиться, что с ним все в порядке.

Игоря же тут же обступила ребятня. Слухами Невьянск полнится и им было жутко интересно, как это у их кумира там обстояло дело с команчами. Ясно, что те валились пачками! Это даже не обсуждается! Но хотелось знать детали произошедшего. Чтобы так сказать, блеснуть информацией из первых рук. Н-да. Один черт переврут так, что правду от вымысла не отличишь. Но от осознания искренней радости ребятни, ему стало тепло на сердце.

Хм. Неужели ему показалась та обеспокоенность, мелькнувшая в облике Михайловой? Или это связано только с тем, что он является ее компаньоном? Очень может быть. Без него, ее предприятие имеет все шансы загнуться. А ведь она приняла на свои плечи заботу о двенадцати детях, которых необходимо как-то содержать. Да. Скорее всего, корни ее обеспокоенности именно в этом. А что ту поделаешь. Сам дурак. Надо же отчебучить такое. И ведь без умысла, но ты поди объясни это обиженной девушке.