После обеда позвонил Марат и просил зайти с Мариной к нему. Кашин, как и прежде сидел в своём кожаном кресле позади большого письменного стола, в зубах дымилась сигарета. На стуле слева от него расположился мужчина, на вид коренастый и невысокого роста. У него было круглое, приятное загорелое лицо, на голове блестела лысина. При виде Марины мужчина просиял и вскочил.

- Мариночка! Какая приятная неожиданность! - воскликнул он. - Вот уже неделя, как мы не виделись. Вы же знаете, как нам вас не хватает. Всегда выглядите потрясающе! Как поживаете?

Марина ответила очаровательной улыбкой. Мужчина придержал её руку в своей немного дольше, чем необходимо.

- Также рада видеть вас. Позвольте представить Эдуарда Филина, помощника Клауса по финансово-экономическим вопросам.

Обернувшись ко мне, она добавила:

- Это полковник Мухин Наум Иванович, начальник полиции и большой друг нашей семьи.

- Очень рад с вами познакомиться Эдуард, - сказал полковник, нахмурившись. Он, вероятно, всё своё обоняние приберегал лишь для женщин. - Мне о вас говорили.

Я ответил, что мне тоже о нём рассказывали. Кашин встал и направился к стенке, где в маленьком баре стояло множество бутылок.

- У Мухина немало для вас новостей, к сожалению, неважных, - с иронией произнес он, протягивая Деевой бокал с белым вином. - Поведай ей, Наум Иванович.

Мухин, пробубнив слова благодарности, взял бокал с вином и уселся на стул.

- На объездной трассе случилась авария, произошло столкновение двух автомобилей. Оба водителя и пассажир 'мерседеса' погибли на месте.

Причиной аварии послужил третий автомобиль, который с места происшествия скрылся.

- Вероятно, на то были основания, - заявила Марина.

- Мы нашли эту автомашину, - сказал он.

- В этом я не сомневалась! - воскликнула Марина, великолепно изображая восхищение. - Полковник, вы настоящий сыщик!

- Это было не трудно, - сказал Мухин, и взгляд его серых глаз вонзился в лицо Марины. - Утром мне доложили. Дознаватель выяснил все обстоятельства дела и нашел очевидца.

Марина выпила глоток из бокала. Мухин продолжал:

- К нам поступило сообщение из больницы. У них в палате интенсивной терапии лежит Клаус Бергер в тяжелом состоянии. Диагноз: инфаркт и сотрясение мозга. Инфаркт возник вследствие сильного испуга. На голове у него сильнейший ушиб, это и привело к сотрясению мозга. Можно предположить, что третья автомашина чудом выскочила от лобового столкновения. Клаус находился в ней. Очевидец заявил, что третий автомобиль создал аварийную ситуацию и затем уехал. А красная "Хонда", принадлежит вам госпожа Титова.

- За вас можно порадоваться, полковник, как вы лихо раскручиваете дела, - сказала Марина. - Ну, была я там, каюсь. Водитель встречной машины, вероятно, заснул и летел на меня. Что мне оставалось делать. Я еле вывернула руль и слетела в кювет. Я слышала, как Клаус вскрикнул.

- В "Мерседесе" пассажир был еще жив, - сообщил Мухин. - Вы не оказали ему помощь.

- Эти автомобили осматривал Филин, - заявила она.

Я вклинился в беседу и объяснил полицейскому, что когда обследовал покореженные автомашины, живых там не обнаружил.

Марина добавила: - Нам нужно было спасать Клауса, и мы уехали в больницу. Там и позвонили в полицию, рассказали о происшествии.

- Почему же вы сразу не уведомили об этом меня? - спросил Мухин.

- Я не придала этому значения. Я думаю, мы поступили правильно, и этим спасли жизнь Клаусу.

Мухин улыбнулся Марине.

- Хорошо, я это улажу.

Его улыбка вмиг исчезла, когда он взглянул на меня.

- Чем вы промышляете, Филин? - спросил он, не сводя с меня пристального взгляда.

- Кажется, Марина, уже вам сообщила.

- Да-да, конечно, - сказал полковник. - Удивительно, но ваша фамилия мне кое-кого напоминает.

Марина приблизилась к Мухину.

- Интересно. Кого же Эдик напоминает? - спросила она.

- Одного парня, который задолжал Сафину, - произнес он, переключившись на нее. - За него обещано вознаграждение.

- О какой сумме идет речь? - осведомилась Марина.

- Сумма весьма приличная.

- Я знаю, что не разрешимых ситуаций не бывает, - напирала она.

Мухин улыбнулся.

- За десять кусков зелени, я могу все забыть. Пускай Сафин сам разгребает...

- На том и порешили, полковник, - сказала Марина. - Сейчас вы их получите.

И обратившись ко мне, скомандовала: - Ступай, принеси деньги.

Я в недоумении взглянул на нее. Ее глаза были холодные.

- Да, быстрей! - прикрикнула она начальственным тоном. - Полковник ждать не привык.

Мне показалось, что произошла катастрофа, и дело было вовсе не в деньгах. Я быстро вышел за дверь. Мне хватило десяти минут, что бы забрать в домике свой гонорар и вернуться. Когда я толкнул входную дверь, они о чём-то бойко беседовали. При моем появлении разговор прервался. Я протянул деньги полковнику и поблагодарил его за великодушие, которое он оказал мне.

- Я пошел на это, ради госпожи Деевой, а иначе охранники Сафина уже были бы здесь.

- Надеюсь, всё останется между нами, - заискивающе сказал я, презирая себя.

- Разумеется, ответил он. - Впредь советую в сомнительные дела не впутываться.

- Благодарю! У вас отлично поставлено дело, - угодливо промямлил я, понимая, насколько я жалок.

- Ничего особенного, - возразил Мухин. - Когда есть в распоряжении способные парни и опыт работы, виновник происшествия всегда будет найден. Я обратил внимание, что Кашин смотрел на меня презрительно.

- Так и быть! Будем считать, что вопрос разрешился! - заявил Мухин. - Мне пора. Далее мы справимся без вас. Следователю скажем, что неизвестный угнал ваш автомобиль, когда он был на стоянке, а вы ничего не видели. Согласны?

- Вы настоящий друг! - сказала Марина.

- Рад оградить вас от лишних неприятностей, госпожа Деева. - На сей раз вновь она разрешила ему задержать свою руку в его пятерне намного дольше, чем его требовали приличия. - Заглядывайте ко мне, если будете где-то поблизости. Буду очень рад увидеть в своей конторе прекрасную женщину!

Мне он кивнул головой.

- До скорой встречи, Эдуард!

- Он очень любезен, этот полицейский, - вымолвил я, когда Мухин ушёл.

- Всё это притворство, - сухо возразил Кашин. - Просто - напросто мы ему хорошо отстёгиваем. А сегодня он еще оторвал солидный куш. - Он развалился за письменным столом. - А сейчас займёмся делами.

- Ты прав, Марат, - сказала Марина, - Пусть Филин займется проверкой ваших приходно-расходных документов.

Лицо Кашина скривилось.

- Пожалуйста, проверяйте, - выдавил он.

- Завтра и займетесь, - произнесла она.

Затем, повернувшись ко мне, мягко предложила:

- Пойдемте, Эдуард, пройдёмся по торговым объектам.

Не глядя на Кашина, Марина вышла.

- Женщины странные животные, - пробормотал он. - И Марина не лучше других. Но, пожалуй, об этом хватит. Когда решите начать проверку, скажите мне. Я буду в вашем распоряжении.

Кашин достал из внутреннего кармана пиджака авторучку с бриллиантовым камнем на колпачке.

- Кстати, Эдик, вы её случайно забыли в своём домике. Уборщица мне его принесла.

Кашин положил авторучку на стол и начал постукивать по нему толстыми короткими пальцами, внимательно разглядывая меня.

Я взглянул на авторучку, и у меня ёкнуло сердце в груди. Это была авторучка Клауса. Я нашел его в салоне "Хонды" и, вместо того чтобы сунуть ему в пиджак, сглупил, оставив у себя.

- Вот и замечательно! Спасибо вам, - ответил я. Мой голос прозвучал нетвёрдо. - Как-то не заметил.

- Мне сдаётся, это авторучка Клауса. Разве он подарил его вам?

Мой вид ничем не отличался от мелкого жулика, которого застали на месте преступления.

- Он одолжил мне его на время. Точно такой же экземпляр хочу заказать себе. Очень понравилась.

Мне было понятно, что такое объяснение выглядело, по меньшей мере, странно. Кашин с удивлением глядел на меня.

- Перестаньте шутить! Вам как финансисту следовало быть более внимательным? Клаус не любил давать кому-либо свои ценные вещи. Авторучкой он дорожил. Это был подарок на юбилей одного швейцарского банкира.

- Как видите, а мне дал, чтобы я мог сделать копию. Она мне очень понравилась.

Кашин смотрел с недоверием.

Я положил авторучку в свой карман. Почувствовал, как за ушами стекает пот. Постарался улыбнуться и промямлил:

- Ну, тогда, до скорой встречи!