Я прошёл через пустой зал и приблизился к стойке. Витрина из огромного количества разнообразных бутылок пестрела на полках. Из подсобки вышел бармен.

- Который час?- спросил я.

- Четверть второго, - сообщил он и ожидающей вежливой улыбочкой смотрел на меня.

Я изучал витрину.

- Что будете пить? - спросил он.

- Коньяк армянский, - вымолвил я в ответ. - Мне бутылку.

- Пожалуйста!

Бармен поставил на столик бутылку коньяка пять звездочек, открыл ее и налил мне в бокал.

- Благодарю!

Я взял бокал и понюхал, слегка пригубил. Рука дрожала. Коньяк оказался качественным, и я выпил. Горло обожгло огнем. Бармен, внимательно наблюдал за мной.

- Иди, занимайся делами! - сказал я.

Бармен отвернулся и отошел в сторону. Я наполнил полный бокал и снова выпил. Страх сковывал меня изнутри. Постепенно это чувство ослабело. Я вытащил из пачки сигарету и закурил, жадно вдохнув в себя дым, затем посмотрел на часы. Было без четверти два! Нужно было убить время, а иначе сойдешь с ума!

Налил еще полный бокал и опрокинул в себя. Через оконное стекло я увидел стоявшее такси, и у меня возникла шальная мысль, хорошо было бы запрыгнуть в тачку и отсюда скрыться.

Отпив большой глоток коньяка, я пару раз глубоко затянулся. Настроение заметно улучшилось, предчувствие опасности немного ослабло. Нервы стали успокаиваться. Я вновь наполнил бокал, одним махом вылил в себя, оплатил и вышел на воздух.

Я отправился на лодочную станцию. Сзади меня окликнули.

- Молодой человек! - воскликнул женский голос. - Вы идёте на озеро?

- Я на лодочную стацию, - нехотя ответил я останавливаясь.

- Почему бы нам не пройтись вместе?

Ко мне приблизилась Светлана Лившиц - местный ресторатор. Я оценивающе рассмотрел красивую блондинку. Она была в красных брюках в обтяжку и чуть расстегнутая белая блузка, за которой скрывалась соблазнительная грудь четвертого размера. Короткие белокурые волосы. Лет двадцати семи, с большими голубыми глазами на круглом лице. Она улыбалась мне.

После выпитого пол-литра коньяка это было то, что нужно.

- Когда я увидела вас с Мариной Деевой, - заговорила женщина, - я решила познакомиться с вами поближе. Люблю высоких стройных мужчин с голубыми глазами.

Я опешил от такого признания.

- Чем хотите сейчас заняться? Наверное, решили искупнуться? - осведомилась она, улыбнувшись многообещающе.

- Кататься на лодке и купаться, - промычал я.

- Сейчас берем лодку. Есть тут одно хорошенькое местечко. Поплывем туда, - соблазняя, подмигнула она.

Я что-то промямлил. Она рассказывала про санаторий, мне было не интересно. Я осматривал окрестности. Мы прошли по дорожке, и уперлись в домик из белого сайдинга. На крыше стоял мощный прожектор и репродуктор. На пристани привязанные цепью находились не менее двух десятков различных посудин. На поверхности воды виднелись несколько лодок с отдыхающими. Была безветренная погода, и солнце зависло над нами. Нас учтиво встретил пятидесятилетний сухощавый мужчина с сединой на голове одетый в синюю спецовку с оттопыренными карманами. Он хитровато улыбался. Женщина приблизилась к нему и сунула ему в карман купюру.

- Петрович, нам нужна самая лучшая посудина, - заявила она.

- Может быть, устроит быстроходный катер? - угодливо осведомился он.

- От него много шума, - возразила Светлана Викторовна.

Он дал команду своему помощнику, который нашел подходящую лодку.

Я взялся за весла, и мы отплыли от пристани. Блондинка, сидя на корме, подсказывала направление. Мне пришлось налечь на весла, чтобы выветрился хмель. Минут пятнадцать активной работы и мы причалили к берегу в нужном месте рядом с камышами. Бросив лодку, мы двинулись по тропинке ведущую в лесную чащу.

- Куда это вы меня завели? - с любопытством спросил я.

Светлана засмеялась и ускорила ход. Я повторил свой вопрос, но она лишь чарующе улыбнулась.

- Здесь так чудесно, не правда ли? - спросила она.

Хмель стал проходить. Я уже пожалел, что поддался влиянию и поплелся за ней в неизвестную глушь. Голоса отдыхающих остались далеко позади. По пути нам никто не встречался. Эта тишина на меня действовала угнетающе. Я остановился и решил прекратить дальнейшее знакомство. Не нужно было сюда приплывать. Мне надлежало находиться там, среди людей об этом меня просила Марина. Совсем я с ума спятил, увязавшись за яркой красоткой, словно бык за красной тряпкой.

- Ой, я совершенно забыл, что есть неотложные дела. Вы не обидитесь, если мы вернёмся назад?

Обаятельная улыбка испарилась.

- Не поняла, - вымолвила Светлана Викторовна.

- Ничего страшного. Вы оставайтесь, а я пойду. Отдыхайте, здесь чудесный воздух!

Она вопросительно смотрела на меня.

- Вы что испугались? - спросила она резким голосом.

- Нет, что вы?

- Эдик, успокойтесь! Вас ждет маленький приятный сюрприз, - заявила она, прельщая меня своим сексуальным очарованием.

Но тело мое напряглось от плохого предчувствия.

- Извините, мне надо срочно вернуться, - заявил я и повернул в обратную сторону.

- Эдик! Ну, куда же вы? - услышал я сзади ее раздраженный голос.

Я ускорил шаг.

- Козел ненормальный! - она грубо выкрикнула вслед.

Я добрался до лодки, сел в нее и налег на весла. Пока плыл, она на берегу не появлялась.

"Наверное, есть обходная дорога", - подумал я.

Вскоре я причалил.

Лодочник спросил: - А где Светлана Викторовна?

- Она осталась там, - кивнул я на тот берег и решил возвратиться в бар.

Я свернул с дороги и решил пойти прямиком. За раздумьями я углубился в березовую рощу, особо не обращая внимания в каком направлении двигаюсь. Очнувшись от размышлений, вдруг понял, что иду довольно долго, корпусов санатория ещё не видно. Я осмотрелся вокруг. Справа сквозь деревья виднелось поле, и что-то необычное. Я не мог понять, куда же я попал? Я начал тревожиться и уже собирался возвращаться назад, как неожиданно оттуда услышал рокот мотора. Я пошел на звук. Передо мной предстал маленький вертолет, который стоял на бетонной площадке. За ним виднелось одноэтажное каменное строение с металлическим ангаром и два автомобиля: внедорожник "Рено" и "Газель" с маленькой цистерной горючего.

Когда я приблизился, лопасти винта прекратили крутиться. Из вертолета появилась интересная девушка, ее обворожительную фигуру плотно облегал синий комбинезон. Она полностью захватила мое внимание.

Она была без головного убора, при свете яркого солнца короткие кудрявые волосы выглядели тёмной медной стружкой. Она выглядела очень привлекательно. Я стоял и глядел на девушку, которая не знала о моём присутствии.

Неожиданно девушка почувствовала, что за ней следят, повернулась и обнаружила меня. Вдруг из ее рук выпал планшет.

Пришлось подойти ближе и объясниться.

- Извините меня, пожалуйста. Услышал рокот мотора, и решил взглянуть.

Девушка нагнулась и подняла планшет. Похоже, мои слова её успокоили.

Приблизившись, я с интересом стал разглядывать вертолет. Металл, стекло и пластик сверкали на солнце. Салон вертолета оснащен комфортабельными сидениями.

- Красивый аппарат! Как только вы с ним управляетесь?

Девушка рассмеялась.

- Окончила летные курсы!

- Здорово, мне бы тоже хотелось полетать!

Я предложил ей пачку сигарет.

- Благодарю, я не курю.

Мне пришлось самому закурить.

- Санаторий далеко отсюда?

- Примерно километра три. Тут вы уже не на территории санатория.

Девушка отряхнула планшет от пыли.

- Как? Разве это не собственность санатория?

- Нет, это мой собственный аэродром.

- Извините меня, я не знал.

- Я вас не упрекаю, - произнесла девушка. На её лице появилась приятная улыбка. - А вы проживаете в санатории?

- Да, приехал отдохнуть на пару дней, - ответил я и спросил: - А вы что делаете?

- Я здесь работаю: обучаю желающих летать, иногда перевожу пассажиров.

Я смотрел на симпатичную и очаровательную девушку, которая понравилась мне с первого взгляда.

- Итак, на сегодня полный порядок! - сказала она, вытаскивая из салона тяжелый саквояж и металлический ящик. - А чтобы вернуться в санаторий, вам необходимо пройти вдоль лесополосы и через километр увидите дорогу, которая выведет вас на место.

- Меня зовут Эдуард Филин, - представился я, не трогаясь с места. - Разрешите помочь вам донести саквояж и ящик? Судя по виду, они очень тяжелы.

- Похоже, вы набиваетесь на обед, - заявила она, улыбаясь. - Я Ксения Милевич. Но если у вас нет иных дел...

Я приблизился.

- Совершенно никаких! Мне скучно в санатории. Как хорошо, что я встретил вас.

Я схватил саквояж, металлический ящик, и мы зашагали по траве.

- А вот впустить к себе вас я не могу, - неожиданно объявила Ксения. - Поскольку я живу одна.

- Очень жаль! - произнёс я, радуясь тому, что она разрешила проводить себя. - Хочу вас уведомить, я человек достаточно безобидный.

Ксения рассмеялась.

- Обычно мужчины такого роста как вы все такие, - произнесла она.

Мы подошли к маленькому домику, который был обшит синим сайдингом, рядом цвели клумбы цветов. Крыша была покрыта красной метало-черепицей, в окнах были видны цветы, на веранде стояли четыре стула, квадратный стол и телевизор.

- Прошу присаживаться, - предложила Ксения, указывая на стул. - Не стесняйтесь. Сейчас принесу вам что-нибудь выпить.

Через минуту Ксения принесла поднос и улыбнулась. Я налил себе пол бокала белого вина.

Ксения опустилась на стул и принялась за бутерброды с колбасой и сыром.

- Вы, наверное, побывали в переделке, - заметила Ксения, - это видно по вашему внешнему виду, - уточнила она.

- Понаставили кругом автомобили, шел, запнулся и упал, - потрогав шишку на лбу, пытался я пошутить.

Но шутка не получилась. Ксения продолжала внимательно меня рассматривать.

- Спасибо, что вы разрешили мне общаться с вами, - сказал я, - честно говоря, у меня было скверное настроение. Очень скучно быть одному.

- Странно, но в санатории много красивых женщин.

- Может быть, они и красивы, но мне не нравятся.

- А какие же девушки вам нравятся? - спросила Ксения, улыбаясь.

- Вот вы мне очень понравились, - сказал я.

Мой ответ внезапно разрядил атмосферу. Ксения стала рассказывать о своей работе, а я, под лучами солнца, чувствовал себя очень уютно. От выпитого вина я расслабился. Впервые после автокатастрофы возникло ощущение покоя. Через некоторое время Ксения сказала: - Ну, вот вроде и не пила, а о себе почти всё рассказала. Расскажите, чем вы занимаетесь?

Она с интересом смотрела на меня.

- Вообще-то я работаю в лесничестве, а вечерами веду частные уроки по кикбоксингу. Сейчас я в отпуске и хочу поменять работу. На днях мне поступило выгодное предложение, и я пытаюсь понять, стоит ли мне этим заниматься.

- И как уже всё поняли?

- Как вам сказать, - замялся я. - Пожалуй, не очень. Хотелось бы найти, что-то другое, например: завести свое дело.

- Но для этого нужен стартовый капитал, - вымолвила она. - Есть ли он у вас?

- С этим несколько сложнее. Но сейчас проходит сделка, если все выгорит как надо, то мне свалится приличный куш, - сказал я. - Я рассчитываю на них. Надеюсь, этого хватит для стартового капитала.

- Значит у вас всё хорошо.

- Как вам сказать? Нет уверенности в успехе, - произнес я. - Как-то всё очень зыбко. Нет друга, на которого можно было рассчитывать в трудную минуту. Встречаются, конечно, но всё не то. Себе-то порой веришь с трудом. Порой возникают такие обстоятельства, что невольно заставляют свернуть с пути, который ты себе наметил.

- Удивительно! Что это за такие обстоятельства, которые нельзя контролировать?- сказала она, и в ее глазах я увидел живейший интерес ко мне.

Я был польщен. И в тоже время не так наивен, чтобы раскрыть все карты при первой встрече.

- Я думаю, мы слишком глубоко зашли и на первый раз пока хватит, - сказал я, намереваясь сменить тему. - Может быть, сходим, поужинаем где-нибудь?

Ксения не стала отказываться.

- Есть ресторанчик "Генацвале", - сказала она. - Вам приходилось там бывать?

- Не был. А где это?

- Здесь рядом у дороги, неплохое заведение.

До возвращения мне оставалось пять часов. В грузинском ресторанчике "Генацвале" нас накормили супом на курином бульоне, шашлыком и хачапури, мы отлично посидели, будто старые друзья. За вином мы уже перешли на 'ты'.

Вот уже настенные часы пробили полночь и я вздрогнул.

- Что с вами, Эдик? - спросила Ксения.

Я пробубнил ей про неотложное дело.

Ксения проводила меня до санатория. Когда я вышел из машины, у меня дрожали колени.

- Тебе плохо, Эдик? - удивилась Ксения.

- Да, пожалуй, немного есть! - ответил я хриплым голосом.

Кашин и Марина словно стояли у меня перед глазами.