Серж Бахтин бывший офицер крабовых беретов был несколько лет назад уволен за превышение пределов необходимой обороны. С ним приключилась обычная банальная гарнизонная история, после офицерской попойки в один из праздничных вечеров он возвращался домой и, увидев красивую девушку, решил с ней познакомиться. Он взял её руку и хотел поцеловать, но она, не правильно всё расценила и закричала, и тут появились трое штатских ребят, которые решили за неё заступиться и проучить зарвавшегося военного. Но не тут-то было, Серж был хоть и пьян, но мастерски владел приёмами рукопашного боя. Исход был не в пользу штатских: все трое были доставлены в больницу с тяжкими телесными повреждениями, а один из них вскоре скончался. Было уголовное дело, но с учётом военных заслуг, Сержа не лишили свободы, а избрали условную меру наказания и уволили из армии. На гражданке его приняли работать в частное охранное предприятие.

После беседы с подполковником Кирюхиным Серж решил помочь ему разыскать Эльдара. Во-первых, он был обязан полицейскому за то, что тот не привлёк его к уголовной ответственности за драку, которая возникла в результате игры в карты на деньги, во-вторых, в память о Ларисе Зудиной, которой он симпатизировал при жизни, ну а в-третьих, у него был собственный интерес.

Ему не пришлось особо думать, где можно найти Эльдара, он хорошо знал Мохнача, у которого чеченец нашёл себе логово. Нужный дом он отыскал быстро. Одноэтажный дом был старой постройки, но ещё весьма крепкий и находился в старом жилом секторе города. Был поздний вечер, когда он вошёл в калитку, из будки залаяла собака, но не так активно, а лишь для проформы отрабатывая свою похлёбку. Через минуту скрипнула входная дверь, и на пороге появился хозяин. Это был сутулый коренастый мужчина низенького роста на вид лет шестидесяти. Его смуглое скуластое лицо со шрамом на правой щеке, а также мохнатые заросшие брови вызывали неприязнь, а цепкие прищуренные глаза заставляли остерегаться.

Узнав Сержа, он крикнул собаке: - Пошёл на место!

Хозяин медленной походкой приблизился к пришельцу. Они пожали друг другу руки.

- Чего пришёл? - настороженно спросил Мохнач.

- Давненько не был у тебя, - сказал Серж. - Надо поговорить.

- Ну, давай выкладывай. Чего хотел? - Мохнач словно буравил незваного гостя.

-Влиятельные люди интересуются твоим чеченцем, - ответил Серж. - Мне надо с ним поговорить. Позови его сюда!

- Его нет дома, - сказал Мохнач.

- А где он? - Спросил Серж. - Но только не юли.

- На днях приехали Юзер с Чувашом и увезли с собой.

- А куда не знаешь?

- К разноглазому, конечно, - произнёс Мохнач. - У них там что-то не срастается. Но дело пахнет неприятностями.

- С чего ты это взял? - удивился Серж.

- Если приехал сам Юзер, то дело абрека совсем дрянь.

- Ты так думаешь? - спросил Серж, доставая сигареты и предлагая собеседнику.

- Я уверен в этом, - закуривая, сказал Мохнач. - Не иначе как здесь замешана баба.

- Какая баба? - спросил Серж.

- Да была тут одна несколько дней назад, - ответил Мохнач. - Расфуфыренная такая вся из себя.

- Как зовут? Кто такая? - быстро спросил Серж.

Мохнач удивлённо вскинул брови.

- Ну, ты даёшь, парень! - воскликнул он. - Откуда же мне знать! Я что за ними слежу. Они заперлись в комнате, я ничего не слышал. А хоть бы и слышал, то не рассказал бы.

Серж криво усмехнулся, полез в карман и оттуда вытянул купюру достоинством в одну тысячу рублей. Увидев деньги, Мохнач усмехнулся.

- Мне бы дюжину таких бумажек и у тебя будет бомба замедленного действия, - сказал он.

- Будет тебе червончик, если не врёшь, - ответил Серж, и вытащил бумажник набитый деньгами.

- Так ты по-прежнему расписываешь пульку? - осторожно осведомился Мохнач.

Серж кивнул.

- Как видишь, пока удача на моей стороне, - ответил он.

- Вижу, не слепой, - буркнул Мохнач и из штанов вытащил замусоленную колоду.

- Ну, тогда распишем, - предложил он. - Есть один барыга с чемоданом денег.

- Нет, Мохнач, в другой раз, - отрезал Серж. - Лучше скажи, что за девочка посещала абрека? - и он начал отсчитывать купюры.

- Это была невеста Чернова - Вероника, - сказал Мохнач. - Эльдар подсадил её на иглу, и она появлялась здесь каждую неделю. Уже ломка началась.

Серж от удивления присвистнул и поспешил на выход.

- А деньги!? - возмутился Мохнач.

- Не в деньгах счастье! - ответил Серж и торопливой походкой устремился к автомашине.

***

Участковый инспектор лейтенант Блинов взглянул на часы и вздохнул. Был восьмой час вечера. Инспектор глядел на собранные материалы, лежащие перед ним, затем закурил сигарету и, откинувшись в жёстком кресле, оценивал добытые доказательства. Найденные улики в пансионате "Золотая корона" приводили его в восторг.

Открылась дверь, и вошёл подполковник Кирюхин. Блинов приподнялся с места.

- Николай Николаевич, есть хорошая новость, - сказал он.

Кирюхин, нахмурив брови, взглянул на него.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Зудину убил отдыхающий из пансионата "Золотая корона".

- У тебя есть доказательства? - настороженно спросил Кирюхин.

Блинов улыбнулся.

- Доказательства железные, - заявил он. - Я обнаружил неопровержимые улики в номере, в котором проживает Егор Шамрай. В грязном белье нашёл плавки с пятнами крови. Результаты экспертизы подтвердили, что кровь той же группы, что у Зудиной; в тумбочке найдена визитка убитой; во внутреннем кармане костюма обнаружен паспорт на имя Шамрая и по фотографии, Софья Ивановна сразу же опознала молодого парня, который в тот вечер был у Ларисы Зудиной.

Кирюхин покачал головой.

- Это ещё ничего не доказывает, - сказал он. - Я был в этом номере раньше тебя и всё видел. Здесь важен мотив преступления. А каков мотив у Шамрая? Мотива нет, просто обычный холостой парень приехал отдохнуть на две недели. И в тот же вечер звонит Ларисе и договаривается о любовном свидании. Запись их разговора есть в АТС. Из беседы следует, что Шамрай ранее её не знал, именно по совету фотографа Романа Шустера, он познакомился с ней.

Кирюхин вынул пакет и бросил на стол.

- Это телефонная распечатка, - произнёс он. - Скажу прямо, это убийство нашему руководству выгодно повесить на Шамрая. Но мы с тобой должны докопаться до истины. По моим сведениям в этом деле замешан подручный Чернова. Спрячь в сейф всё, что касается Шамрая и, завтра займёмся настоящим убийцей. А сейчас можешь идти домой, а мне надо с бумагами закончить.

Блинов просмотрел текст распечатки и его лицо скривилось.

- Может быть вы и правы, но я склонен думать, что Шамрай причастен к убийству, - заявил он и я доложил об этом майору Доцману, который недавно уехал домой.

Подполковник Кирюхин с укором посмотрел на лейтенанта, и ушёл в свой кабинет. Он откинулся на спинку кресла, зевнул, а потом закурил. Сыщик думал о том, что ошибался в Блинове, который по неопытности ещё наломает дров. Также он подумал о том, что надо подождать, пока Сержу удастся раздобыть информацию об Эльдаре. Казалось, ничего нового на сегодня ждать не следует. Он уже собирался выйти из кабинета, когда зазвонил служебный телефон. Сыщик вернулся к столу и снял трубку. Знакомый голос дежурного сообщил: - Тут пришёл один гражданин, который хочет поговорить со следователем по делу Зудиной. Следователя нет на месте. Вы будете с ним говорить?

- Да, приведите ко мне, - ответил подполковник.

Через минуту раздался стук в дверь и вошёл дежурный лейтенант с высоким черноволосым синеглазым парнем. Лейтенант тут же вышел, а пришелец смело приблизился к нему, чем вызвал любопытство Кирюхина.

- Слушаю вас, - обратился подполковник.

- Я Егор Шамрай, - тихим голосом представился тот. - Я прошлой ночью был с Ларисой Зудиной.

Кирюхин сосредоточенно посмотрел на Шамрая. Тот был в сильном смятении, на симулянта не похож.

- Вы сообщили лейтенанту, кто вы? - быстро спросил Кирюхин.

- Нет, - ответил Егор. - Дежурный не спрашивал.

Кирюхин подумал, что если бы Шамрай пришёл в полицию получасом раньше, то Доцман и Блинов поместили бы его в ИВС.

Еще несколько секунд он размышлял, а потом резко спросил: - Почему вы раньше не явились?

- Я... я испугался, подумал, что вы найдёте настоящего убийцу, но потом понял, что надеяться не на что. Я не убивал её, меня подставили. Я подробно всё расскажу.

- Хорошо, - согласился Кирюхин. - Не волнуйтесь. Рассказывайте всё со всеми подробностями. Мне надо знать, как вы встретились с Ларисой Зудиной, и что с вами произошло ночью.

Егор детально изложил всё, что помнил. Когда он закончил свой рассказ, то обратил внимание на выражение лица полицейского, и у него появилась надежда.

- Теперь я осознаю, что зря пошёл к этой девушке, но вы поймите меня, я молод, холост, и много трудился, чтобы приехать сюда и хорошенько отдохнуть. И вот в первый же вечер так вляпаться. Дорого же я заплатил за свою беспечность, не отдых получился, а сплошная мука. Я вам клянусь, я не убивал Ларису. А то, что я раньше не явился, то только потому, что струсил, думал, обойдётся.

Кирюхин пристально смотрел на Егора, а затем задумчиво произнёс: - Если бы я был на вашем месте, то действовал точно также в подобных обстоятельствах.

- Следовательно, вы верите мне? - спросил Егор.

Кирюхин пожал плечами.

- Моё мнение здесь не причём, всё будет решать суд. А вы не видели убийцу?

- Нет.

- И вы не слышали криков Ларисы?

- Нет. Я крепко спал, теперь я понимаю почему. Я нашёл возле подушки бинт с запахом хлороформа. Меня попросту усыпили.

- Это вы стёрли следы в квартире? - глядя в упор, спросил Кирюхин.

Егор отвёл взгляд, ему было стыдно.

- Да, - ответил он. - Я струсил и подумал, что полиции легче всего повесить это убийство на меня. Я стёр следы, после этого постирал носки, так как нечаянно наступил на кровь, а затем ушёл.

- Вы были невнимательны, - сказал Кирюхин, - и забыли выстирать свои плавки запачканные кровью Ларисы. Плавки изъяты из вашего номера и есть заключение экспертов. Кровь той же группы, что и у Ларисы.

Егор побледнел, вспомнив, что совершил ещё одну глупость.

- Теперь мне действительно не отвертеться, - уныло пробурчал он и схватился за голову.

- Да уж, накосячили вы предостаточно, - сказал Кирюхин. - Теперь трудно найти вам оправдание. Но раскисать не надо. Возьмите себя в руки. После той драки, вы тех парней видели?

Егор резко поднял голову.

- Да, видел чеченца на пляже вместе с певицей Вероникой из ресторана "Чайка", она называла его Эльдаром, - ответил он. - Мне показалось, что они были в близких отношениях.

Кирюхин вытащил очередную сигарету и закурил.

- И это всё что вы хотели мне рассказать? - спросил он.

- Считаю, что всё, - ответил Егор. - Ах, вот ещё, чуть не забыл, - сказал Егор и вытащил из кармана мятый носовой платок и передал подполковнику. - Я его нашёл на полу в прихожей Ларисы, когда собирался уходить.

Полицейский внимательно изучал платок.

- Здесь следы крови, - произнес он. - Есть любопытный орнамент золотой короны. Только не ясно, кому принадлежит платок? Ларисе или убийце. Во всяком случае, есть над чем работать.

Егор кивнул.

- Я не видел у неё этого платка, - сказал он.

Кирюхин стряхнул пепел.

- С этим будем разбираться. А в остальном ваше объяснение звучит правдоподобно, - сказал он, - но не считайте себя не виновным. Ваше положение весьма скверное.

Егор полез в карман.

- Можно я закурю? - доставая пачку, спросил он.

Кирюхин утвердительно кивнул.

- Вас ищут, - сказал он. - Странно только, что дежурный лейтенант вас не опознал. Вам повезло.

Егор замер.

- Послушайте, ведь следствие не сможет доказать, что я убийца, - сказал он. - Вы мне верите и, надеюсь, сообщите следователю, что я не виновен.

Кирюхин усмехнулся.

- Вокруг этого дела существует нездоровый интерес определённых лиц обладающих властью, - произнёс он. - Это некий Чернов, который держит в руках весь город. Квартира, в которой произошло убийство, находится в собственности Чернова. Тот самый Эльдар и убил Ларису, я в этом уверен, но у меня нет доказательств. Он втянул её в занятие проституцией и продаже наркотиков, а из квартиры сделал притон. В квартире были обнаружены пакетики с героином. Мне известно, что Эльдар орудовал по многим тёмным делам Чернова и знает о его махинациях, поэтому Чернов не позволит, чтобы чеченца привлекли по убийству Зудиной. Я узнал, что Лариса тайно встречалась с нашим коллегой из наркоконтроля. Об этой встрече вероятно узнал Эльдар и решил покончить с ней. Как он это узнал, приходится лишь догадываться. Ему подвернулся удобный случай и, он блестяще использовал его, подставив вас. Теперь они вас ищут.

- Вы разыгрываете меня? - совершенно обалдев, спросил Егор.

Кирюхин покачал головой.

- К несчастью, нет, - ответил он. - В ближайшее время вы сами всё поймёте. Они устроят так, что вас приговорят к лишению свободы.

Егор запаниковал.

Для чего вы мне рассказываете? - ничего не понимая, спросил он.

Кирюхин хитро ухмыльнулся.

- Если мне удастся доказать, что Эльдар Баев убил Ларису, то я смогу скомпрометировать Чернова и вытащить вас из этого дела.

- А если вам этого сделать не удастся? - озабоченно спросил Егор.

- Мы об этом подумаем позднее. Сейчас вам надо уходить. Кстати, где вы остановились?

- Я снял комнату в мансарде у одного старика, - не вдаваясь в подробности, сообщил Егор.

Кирюхин улыбнулся.

- Запишите мой мобильный, - подполковник продиктовал номер. - Не расстраивайтесь, можете рассчитывать на мою помощь.

- А если мне обратиться к адвокату? - с надеждой спросил Егор.

- Он вам не поможет, здесь все пляшут под дудку Чернова.

Кирюхин вышел из-за стола и двинулся на выход.

А теперь ступайте, - сказал он, - я вас провожу.

Они вышли из кабинета, и пошли по коридору на выход мимо окон дежурной части.

Когда они оказались на улице, Кирюхин кивнул на "Волгу".

- Садитесь, я вас подброшу до места.

Егор устроился на переднем сиденье. Кирюхин включил зажигание, завёл мотор, и они поехали. Пропетляв на небольшой скорости по дорогам, автомашина остановилась возле дома старика. Кирюхин невольно присвистнул.

- Это невероятно, - произнёс он. - Ты попал прямо в осиное гнездо.

Егор вздрогнул и покосился на полицейского.

- Я не понял, поясните.

Кирюхин заглушил мотор, выключил фары и достал сигареты.

- В этом доме живёт "Мажордом" - друг детства Чернова. - А вот соседний дом и есть тот самый особняк, в котором отгородился от всех Чернов.

Кирюхин чиркнул зажигалкой и закурил.

- Ну что ж, если всё сложилось так, как сложилось - тихо произнёс он, - то пусть так остаётся. Ты никому не говори, что был у меня. Море рядом, купайся, загорай. Этому соседу не вздумай попадаться на глаза, потому что он тебя наверняка срисовал в "Чайке". В случае чего, звони в любое время мне на мобильник. На этом и закончим, ступай.

Егор вылез из "Волги" и поплёлся к дому. Автомобиль развернулся и уехал.