Подполковник Кирюхин взглянул на часы, было без четверти шесть утра. Он не стал медлить, а сразу после звонка Егора поехал к Шустеру.

Когда на пороге дома появился подполковник Кирюхин, то Роман Борисович оказался в полной растерянности и прижимал мокрым полотенцем разбитую губу.

- Вы уже все знаете? - пробубнил он. - Значит, он отдал вам мое заявление.

Кирюхин прошёл в комнату и сел на стул, за которым недавно сидел Юзер.

- Я знаю, даже больше, чем нужно, - заявил полицейский. - Что у вас с лицом? Вы что упали?

Шустер поморщился.

- Как бы ни так, - прошепелявил он. - Мне все передние зубы повыбивали.

Кирюхин с любопытством глядел на него.

- Расскажите мне всё, что с вами произошло? - спросил он.

Шустер присел на диване напротив полицейского.

- Это Лев Юзер был здесь и заставил меня признаться в убийстве Ларисы Зудиной, - шепелявил он. - Сначала душил меня, а потом ударил в зубы. После такой экзекуции любой признается.

Кирюхин достал пачку сигарет.

- Вы хотите сказать, что не убивали Ларису Зудину?

Шустер скривил лицо.

- Попробовал бы я сказать, что не убивал Ларису, тогда мне отрежут голову, как барану, - заявил он. - Что мне остаётся делать? Только признаваться, но зато буду живой.

Кирюхин покачал головой и закурил.

- Вы так боитесь их, что даже готовы идти в тюрьму?

- У меня нет другого выхода.

Раскисший фотограф вызывал брезгливость.

- Собирайтесь, гражданин Шустер, - сказал сыщик, выпуская табачный дым. - Вы поедете со мной и в полиции всё напишите. Если вы не убивали Ларису, то вас отпустят.

- Отпустят, - пробурчал Шустер, и, на лице возникла гримаса страха, - как бы ни так? Заявление я уже написал.

Шустер бросился к письменному столу и, откинув в сторону копировальную бумагу, вручил сыщику копию заявления, основной экземпляр которой забрал Юзер.

Подполковник прочитал заявление и поднял глаза на Шустера.

- Роман Борисович, так вы здесь признаетесь в убийстве. Как это понимать?

- Вот так и понимайте, - буркнул Шустер. - Я убийца и только я.

Сыщик покачал головой и заметил на скатерти кровь.

- А это, что за кровь? - спросил он. - Ваша?

Шустер взглянул на скатерть и опустил голову.

- Нет. Это Юзер поранил руку об мой зуб и вытер кровь.

- Ну, вот и прекрасно, - сказал подполковник. - Вы напишите заявление на Льва Юзера о том, что он вас избивал, и поранил руку, а в подтверждение этого я оформлю протокол и изыму на время скатерть. Эксперты проведут исследование крови и подтвердят, что эта кровь принадлежит гражданину Юзеру. Кстати, он был ранен в перестрелке и наследил. Соскобы уже взяты нашими криминалистами, так что есть с чем сравнивать. Кроме этого, наш судмедэксперт обследует повреждение на вашем лице и выдаст медицинское заключение. Это будет основанием для возбуждения еще одного уголовного дела.

Шустер тут же стал собираться.

- Поехали в полицию, я все расскажу.

***

Кирюхин сидел за столом в кабинете. От него только что увели Романа Шустера, который стал вести себя не совсем адекватно и путался в показаниях. Сыщик понял, что с Шустером происходит что-то неладное и необходимо срочное вмешательство врачей психиатров.

После того как Шустера увезли в психиатрическую лечебницу к нему вошёл дежурный, в руках он держал пакет.

- Николай Николаевич, разрешите?

- Говори, что там?

- Приехали из главного управления и следственного комитета. Они привезли приказ, что полковник Кулаков снят с должности. Сейчас с ним разбираются следователи. Вас просили оставаться на месте, скоро вызовут на беседу. Ходят слухи, что вас назначат новым начальником.

- Поживём, увидим.

Дежурный приблизился к столу.

- И еще, вам передали из почты, - сказал он, и положил на стол пакет.

- Хорошо, я потом посмотрю, - произнес подполковник. - А теперь срочно приведи мне Грина, - сказал Кирюхин. - Мне надо с ним поработать.

Дежурный ушел, и, вскоре привели арестованного.

- Присаживайся, Семен, - предложил сыщик.

Тот присел на стул у стены.

- Начальник, я уже все рассказал, - сказал Грин. - Зачем вы меня вызвали?

- Я хочу, чтобы ты вспомнил: куда уехал Чернов?

Наступила пауза.

- Не хотел я говорить, - зло проговорил Семен. - Но меня сделали крайним. Даже Юзер отхватил кусок рыжья, а я должен охранять стены и Эльдара. Вот сволочи!

- Так что ты сказал про золото? - спросил подполковник.

Грин скривил злую гримасу.

- Уехал разноглазый, а куда не знаю, - произнес Семен. - Однажды по пьяному делу Юзер проговорился, что стал совладельцем ювелирного магазина. Подробности мне не известны.

- За что убили Ларису?

- Раньше Лариса была секретарём Чернова, и тот таскал ее с собой. Она много знала. А потом, Лариса села на иглу, при содействии Эльдара, и Сергей ее бросил, но держал на коротком поводке под присмотром чеченца. А когда Лариса связалась с сыщиком из наркоконтроля, об этом узнал Сергей. Выводы сделать не трудно.

- Кто это сделал?

- Этого я не знаю. А хоть бы и знал, то не сказал.

Кирюхин вызвал дежурного, и, арестованного увели. Сыщик взял со стола пакет и развернул. Там оказалась обычная тетрадь. Он раскрыл обложку и прочитал на первой странице: "Золотая корона" и подпись - Эльдар Баев. Все страницы были исписаны корявым почерком. Сыщик прищурился и увлечённо углубился в чтение...

***

Шамрай и Юзер приехали в город на слияние рек Оки и Орлика, припарковались рядом с рестораном и вошли внутрь. Официантка принесла несколько блюд и, они стали есть. Егор украдкой поглядывал на Юзера. Тот неторопливо жевал, уткнувшись в тарелку. Конечно, Егор был впечатлен активными действиями Юзера и даже ему симпатизировал. Всё в его мужественном облике: мощь и сила, рациональный ум и находчивость, ловкость и смелость и то, как он лихо изобличил не приметного фотографа, вызывали положительные эмоции. "Ему бы работать оперативником, - думал Егор, - какую бы мог приносить пользу".

Юзер закончил принимать пищу и с удовлетворением откинулся на стуле. Он достал носовой платок и стал обтирать лицо и шею от обильно выступившего пота. Егор обратил внимание на яркий золотистый рисунок, мелькнувший на носовом платке.

- Будьте любезны, можно взглянуть?

Юзер в недоумении посмотрел на Шамрая.

- Пожалуйста, - сказал он и протянул ему платок.

Егор развернул его и увидел уже знакомый вышитый орнамент золотой короны.

- Красивый рисунок, - сказал он. - Где-то я такой видел?

Юзер подозрительно посмотрел на него.

- Вряд ли. Это мой фирменный знак. Его вышивала моя супруга, - сказал он, и, его лицо посветлело, - а теперь ждет меня в "Золотой короне", в том городе, где последний российский император отрекся от престола и снял свою корону, а я приобрел свою.

- И много у вас платков с такой эмблемой? - с интересом спросил Егор.

- Всего лишь два, но один из них я потерял.

- Мне искренне жаль, что так вышло, - проронил Егор.

- А я и не переживаю, - усмехнулся Юзер. - То же мне, нашёл о чем сожалеть.

Егор промолчал и опустил глаза.

Они встали из-за стола, и, вышли из ресторана. Юзер похлопал Егора по плечу.

- Вот и все приятель! Что взгрустнул!? - весело воскликнул он. - Ты выполнил свою часть договора, а теперь наши пути расходятся.

- Вот именно, - проронил Егор.

Юзер двинулся к обочине дороги, остановил такси и поехал. Егор увидел, как двое парней быстро скользнули в автомобиль и тронулись за ним следом.

Егор вытащил телефон и надавил на кнопку, на дисплее высветилась фамилия подполковника.

- Я слушаю тебя Егор, - ответил Кирюхин.

- Николай Николаевич, теперь я уверен, что Ларису убил Лев Юзер.

- На чем основывается твоя уверенность?

- Я видел у него носовой платок с орнаментом золотой короны. Юзер сообщил, что всего их было два, но один он потерял.

- У меня тоже всё сходится. Экспертиза подтвердила, что кровь оставленная Юзером на скатерти в доме фотографа соответствует крови на носовом платке с рисунком "Золотой короны".

Наступила пауза.

- Где твой попутчик? - спросил Кирюхин.

- Я привез его в свой родной город. Мы только что расстались. Он сказал, что поехал в тот город, где последний русский император отрекся от престола и снял свою корону, а он якобы приобрел "Золотую корону" и там ждет его супруга.

- Не супруга его ждет, а Чернов и город этот мне известен. "Золотая корона" эта сеть предприятий разбросанных по всей стране, которая принадлежит Чернову, а Юзер лишь директор и совладелец одного из них. Мне попала в руки тетрадь Эльдара, и в ней расписана вся схема теневого бизнеса на этих предприятиях.

- Что-то я не пойму, а причем тут Лариса, кому она перешла дорогу?

- Дело в том, что Лариса несколько лет была личным секретарем Чернова, пока ни села на иглу, лишь после этого он с ней расстался. Она многое знала и даже то, что через "Золотую корону" отмываются грязные деньги, но об этом молчала. А когда она пошла на контакт с оперативным сотрудником из наркоконтроля, то это стало известно Чернову и, он принял меры. Сейчас мы знаем, что исполнителем был Юзер.

- Юзер исчез! - сказал Егор. - Теперь как быть?

- Не волнуйся, - ответил сыщик. - После твоего странного звонка я понял, что с тобой происходит что-то не ладное и следом пустил наружную службу. Они доложили, что ты увозишь Юзера из города. Я решил пока его не задерживать. Он обязательно приведет нас в логово хозяина "Золотой короны", к которому накопилось много вопросов. Наши ребята проследят за Юзером, а когда наступит необходимость, мышеловка захлопнется.

Конец.