Генерал Шубин находился у себя в кабинете, его мысли крутились вокруг Соболева. Игра, которую он вел со своим приятелем, была чревата опасностями. Ему было известно, что Соболев ведет борьбу за кресло вице-премьера. Сейчас Соболеву было важно в лице генерала Шубина иметь под рукой своего силовика и прямой рычаг давления на некоторых людей.

Непосредственная задача Шубина была проводить очень тонкую и опасную игру, полностью скомпрометировать некоторых руководителей высокого ранга, чтобы дать карт-бланш Соболеву. Каким путем он это сделает, генерал пока не знал.

Мысли генерала Шубина перенеслись на главного политического фигуранта Администрации президента. Потом он подумал о Сорокине, он помнил приказ. Генерал Шубин взглянул на телефон, поднял трубку и набрал номер. На другом конце послышался знакомый голос:

— Слушаю, Сорокин.

— Здравствуй, Иван Иванович!

— Здравствуй, Аркадий Никитич!

— Поздравляю тебя с генеральским званием, нам надо встретиться и потолковать.

— Хорошо, помнишь, где в прошлый раз чаи гоняли? — спросил Сорокин.

— Конечно!

— Вечером жду, заодно и звание обмоем.

Они встретились в ресторане «Прага». Стол уже был накрыт, а виновник с нетерпением ждал своего товарища. Наконец он увидел своего приятеля и махнул ему рукой, приглашая к столу.

— Вижу, вижу, хорошо живет контрразведка! — отметил подошедший Шубин.

— Во всяком случае, за первую звезду генерала могу себе позволить свой бюджет растрясти.

— Рад за тебя, Иван Иванович, как и прежде, оптимизма и уверенности тебе не занимать.

— Помнишь, как говорил известный полководец: «Главное — напор, и неприступная крепость будет лежать у моих ног».

— Позволь мне уточнить: «Главное — напор, помноженный на хитрость, и неприступная крепость будет лежать у наших ног».

— Как это понимать? Если это предложение мне, то это довольно-таки разумно и интересно, — с оттенком иронии ответил Сорокин.

— Именно поэтому два генерала из контрразведки должны объединить свои усилия, — заявил с оптимизмом Шубин.

— Наконец-то я слышу мнение мужчины, умудренного житейским опытом.

— Тогда есть предложение выпить за твою первую звезду генерала.

Они выпили по чарке водки и принялись закусывать изысками кулинарного искусства этого знаменитого ресторана на Арбате.

Шубин разлил по второй и поднял бокал:

— Вот теперь, мой друг, выпьем за общий интерес в совместной работе.

— И в чем он будет выражаться? — настороженно спросил Сорокин.

— Вот об этом и о многом другом мы с тобой поговорим в другом месте более детально.

— И это грамотно!

* * *

Столетов приехал в Екатеринослав. Здесь, в городе, он знал, как ему надлежит действовать. Он шел напролом, и предупреждения некоторых серьезных чиновников его не останавливали. Его решение самолично арестовать «вора в законе» «Жеку», а иначе Крымова Евгения Андреевича, было продиктовано именно его собственными амбициями. Потому что он не мог допустить, чтобы обидчик его любимой женщины, вор и мошенник продолжал гулять на свободе. Столетов вспомнил слова из известного фильма: «Вор должен сидеть в тюрьме», а каким способом его туда загонят — это уже другой вопрос. Это вопрос нравственности и морали. Во всяком случае, по данному вопросу совесть его не тревожила.

И вот они подъехали к воротам особняка Крымова. Начальник РУБОП майор Андреев, а с ним несколько оперативников и группа СОБР рассредоточились по периметру. На команду открыть ворота реакции не было никакой.

— Начинайте! — скомандовал Андреев.

Специальный отряд быстрого реагирования профессионально штурмовал забор. На той стороне забора послышался лай собак и автоматные выстрелы. Спустя две минуты все было кончено.

— Что-то подозрительно быстро, — произнес Столетов и вошел на территорию особняка. Первое, что он увидел, — у входа лежали две немецкие овчарки без признаков жизни. Пройдя в помещение дома, он увидел тела двух мужчин. Андреев, который уже осматривал трупы, сообщил:

— К сожалению, задержания не получилось.

— Они живы? — спросил Столетов.

— Нет, оба наповал! Вот этот, — показал сыщик на пожилого мужчину, — и есть сам Крымов.

— А молодой кто?

— Это его телохранитель, Артур.

— Кто же их так?

— Стреляли со спины и контрольные выстрелы в затылок буквально за минуту до штурма. Стрелял кто-то из приближенных людей в последний момент.

— Обыскать весь дом и найти стрелка! — хмуро произнес Столетов.

Сотрудники милиции разошлись по всем внутренним помещениям в поиске бандита. Обыскали и все надворные постройки, но виновника убийства найти не смогли.

— Как в воду канул, — сообщил Андреев, подходя к Столетову, и продолжил: — Поиск убийцы по горячим следам я организовал. Приехал кинолог, и его собака взяла след.

— Тогда вызывай судмедэксперта, пусть осмотрит трупы, а ты займись обыском помещений, я же проведу тщательный осмотр места происшествия.

В результате проведенного обыска было обнаружено несколько автоматов и пистолетов, а также боекомплект к ним.

* * *

Они бежали молча. Впереди собака по кличке «Верный» на длинном поводке, за ней кинолог. А следом не отставали Левченко и Кольцов. Собака бежала по пересеченной местности, огибала только труднопроходимые места. Направление преступника было нацелено к основной автомобильной трассе, именно там его спасение. Верный, чувствуя, что догоняет преступника, стал повизгивать и усилил свой бег. Сыщики немного отставали.

— Отпускай собаку! — крикнул Левченко.

Кинолог отпустил поводок, и пес, усилив свой бег, скрылся в зарослях лесопосадки и настиг преступника. Было слышно, как оттуда доносилось рычание собаки. Шла схватка. Послышался выстрел. Когда сыщики подбежали, они увидели немую сцену: собака держала бандита за горло мертвой хваткой.

— Жалко собаку, — отреагировал Левченко.

— Да, Верный выполнил свою задачу и погиб на боевом посту, — произнес Кольцов.

Рядом с собакой на коленях сидел кинолог и откровенно плакал.

* * *

В кабинете следователя прокуратуры собрались все участники проведенной операции. Встал Столетов и сообщил:

— Подведем итоги, товарищи офицеры, они на первый взгляд неутешительные. Три трупа и ни одного задержанного. Изъято оружие, а обвинение предъявлять некому. Что будем делать, господа сыщики?

Андреев, имитируя голос Сталина, произнес:

— Будем считать, преступники понесли самое суровое наказание.

* * *

Когда информация о гибели Крымова дошла до «Калифорнийца», он сказал своему помощнику Глушкову:

— А я ломал голову, как мне поступить с Крымовым. Сама судьба распорядилась его жизнью, а кто из воров на него делал ставку, тот оказался в глубоком «анусе». Теперь они свои хвосты прижмут, вот теперь пора весь бизнес Крымова забирать в свои руки.

— Но на его бизнес делает ставку и «Трифон», а он вор с большим опытом и связями.

— Меня это совершенно не смущает. «Трифон» мне не соперник, он свой нос боится высунуть из убежища, где спрятался за бетонными стенами.

— Однако у него есть верные люди, они-то и представляют грозную силу.

— Я попробую с ними договориться. «Трифон» стар, его поезд ушел, пора давать зеленый свет молодым.

— Не переоценивай свои возможности, «Трифон» очень хитер.

— Знаю, знаю, вот поэтому я не хочу спешить. Как говорил один мудрец из Средней Азии, «пусть сначала плод вызреет, а потом он сам упадет в твои руки».

— Неплохо, если при этом есть свои люди в его империи.

— Теперь есть, «Глушок», не сомневайся. Ты вот сидишь тут и провоцируешь меня своими вопросами. Давай мне подробный отчет.

«Глушок» вытащил из папки документы и передал «Калифорнийцу»:

— Здесь все, что ты просил.

«Калифорниец» стал внимательно разбирать бумаги, вчитываясь в их содержание.

— Это что за карта? — спросил он.

— А это как раз главная составляющая, о чем написано в этих бумагах. На этой карте указаны места обнаруженных месторождений с большими запасами нефти.

— Кто составлял все это?

— Троепольский Виктор Сергеевич, умнейший специалист НИИ «Нефтегеологоразведка».

— Давай его ко мне, и немедленно.

— Он уже давно ждет за дверью.

— Так что ж ты молчишь и лапшу мне на уши вешаешь?

«Глушок» быстро вскочил и подбежал к дверям. Открыв ее, он попросил гостя войти в кабинет. Вошел сухощавый, но довольно крепкий мужчина пенсионного возраста.

— Прошу вас, входите и присаживайтесь вот в это кресло. Пожалуйста, смелее, здесь вас никто не обидит.

— Я, собственно, и не боюсь никого. А впрочем, я за себя всегда могу постоять, — ответил гость.

— Вот это правильно, это по-мужски, — отреагировал «Калифорниец» и продолжил: — Перейдем сразу к делу, не возражаете?

— Нет, я буду только рад.

— В таком случае как специалист объясните мне все это.

«Калифорниец» показал гостю топографическую карту. Гость пододвинулся ближе к столу и стал показывать места на карте.

— А это значит лишь одно: если вы установите свои буровые установки в местах, где указано на карте, то вы будете качать из недр земли черное золото в течение пятидесяти лет. Да вы сами посмотрите на тот объем, который указан в представленной таблице. Там все разграничено по количеству буровых установок, по объему и по годам.

— Да, объем меня впечатляет! — поразился «Калифорниец».

— Для того чтобы развернуть все это, понадобятся время и деньги.

— Каковы сроки? — спросил «Калифорниец».

— Это не вопрос. Главное — деньги.

— А для меня деньги не вопрос.

— В течение года заработают все буровые установки при их поочередном запуске, с учетом создания хранилищ и транспортировки нефти.

— Да, но кадровый вопрос?

— Это тоже не вопрос, когда есть деньги.

— Данный ответ туманный. Нельзя ли, уважаемый Виктор Сергеевич, конкретней?

— Существует вахтовый метод работы. Рабочих-специалистов я могу найти, ИТР тоже.

— А кто может организовать все это?

— Если мне доверите, то я и организую.

— Это ваше последнее слово?

— Нет, еще необходим интерес, стимул, знаете ли, — неуверенно отреагировал гость.

— Какой вас устроит? — спросил «Калифорниец».

— Меня устроил бы солидный оклад с премиальными по должности подобного ранга и один процент акций.

— Все! Тогда мы договорились! Оформляйте документы на должность генерального директора акционерной компании и приступайте к работе. Аудиторы и акционеры будут контролировать вашу работу. И смотрите не подведите меня.

— Не волнуйтесь, господин Северов, все будет сделано на профессиональном уровне. Я обещаю.