Столетов находился в своем служебном кабинете в Генпрокуратуре. Он ждал свою возлюбленную. Наконец в дверь постучали. Он подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Таня.
— Входи, что ты стоишь? — спросил он.
— Да что-то страшновато входить к такому важному чиновнику, который вот так запросто вершит судьбы людей.
— Ладно, заходи, не занимайся ерундой. Нашла важного чиновника. Пока до меня дойдет уголовное дело, с ним уже все решено наверху. Мне только остается ознакомиться с делом, взять на контроль и отписать следователю.
Она вошла в кабинет и села в кресло. Столетов спросил:
— Что случилось? Могли и вечером встретиться.
— Такие дела, мой милый, решать надо быстро. Я знаю, у вас в конторе освободилось место руководителя отдела.
— Ну и что?
— Как ты не понимаешь!
— Нет, милая, на это место и без меня хватает, уже есть кандидат.
— Не скажи, дорогой. О себе не позаботишься, так и будешь сидеть в своем кабинете.
— Мой кабинет меня пока устраивает.
— Нет. Ты же сам сейчас говорил, что все дела решаются наверху. Вот поэтому тебе и надо туда двигаться.
— Ты опять что-то придумала?
— Да, тебе надо сегодня встретиться с влиятельным человеком в ресторане.
И она рассказала, с кем.
— А сейчас подпиши мне пропуск, и я побежала. У меня сегодня еще много дел. Пока, милый. Целую тебя.
* * *
Вечером встреча состоялась. За столом, дожидаясь своего гостя, сидел Одинцов. Увидев Столетова, он махнул ему рукой, приглашая к столу. Столетов подошел ближе.
— Присаживайтесь, Антон Сергеевич. Сейчас будем пить вино и закусывать. Вы, разумеется, как и я, проголодались?
— Да, есть немного.
— Ну, тогда первый бокал традиционно — за знакомство.
— Меня зовут Константин Петрович.
— Я вас знаю.
— Тогда давайте выпьем.
Они выпили и закусили. Стол накрыт был по первому классу.
— Не правда ли, какое замечательное вино. Такое вино я встречал только здесь. Его выдержка позволяет говорить, что это вино качественное, уж я в своей жизни столько вин испробовал, вам и не снилось. Я любитель хороших вин. В моем винном погребе есть очень старая коллекция вин. Некоторые экземпляры есть от пятидесяти до ста лет. Что поделаешь, приходится идти на большие затраты, чтобы приобрести отдельные экземпляры, я фанат. Вот будете в гостях у меня в Питере, я вам покажу и угощу отличным вином.
— Да, хорошее вино я тоже люблю.
— Здесь, в столице, именно в этом ресторане бывают хорошие вина.
— Откуда вы знаете?
— Когда я по делам бываю в Москве, я часто обедаю здесь. Кроме вин здесь хорошая кухня. Хозяина ресторана я неплохо знаю. Хороший и уважительный человек. Если случаются неприятности, он всегда на выручку придет. Мало сейчас таких людей встречается.
— Да, без хороших людей и жизнь не жизнь, одна тоска зеленая.
— Вот именно. Это хорошо, что вы это понимаете. Хорошие люди всегда должны держаться вместе и помогать друг другу. Верно?
— Да, конечно. Это нас и отличает от зверей.
— Я с вами полностью согласен. Ведь жизнь так сложна, и всегда нужны друзья, на которых в любую трудную минуту всегда можно опереться.
— Я солидарен с вами, Константин Петрович. Без дружеской поддержки сегодня никак нельзя.
— Вот за это у нас будет второй тост. За дружбу и поддержку в трудную минуту.
Они опять выпили и закусили. А поскольку Одинцов был любитель рыбы и ее знаток, то на столе преобладал ассортимент рыбных блюд. А в основном на столе было все, что пожелает душа. А душа у человека одна, и она многого хочет. Эти двое после выпитого вина разомлели, и их беседа потекла в своем русле, как бежит речка без тормозов. Потому что вино заставляет человека раскрепоститься, снять с себя оковы самоконтроля. А если твой застольный приятель внешне такой же добряк, как и ты сам, то собеседники быстро находят общий язык и, по сути, с одного вечера тесного знакомства уже становятся закадычными друзьями. Так и в нашем случае: к закрытию ресторана Одинцов и Столетов уже нашли язык общения и общие интересы. По сути, это и предопределило перспективу их дальнейших взаимоотношений.
Изрядно накачавшись спиртного, они вышли из ресторана на улицу, где их уже дожидался комфортабельный автомобиль, который и развез их по домам.
Утром, проснувшись, Столетов еле оторвал тяжелую голову от подушки.
«Давненько я так не выпивал, пожалуй, со студенческих лет», — подумал он.
Приняв холодный душ, он привел себя в порядок и приготовил крепкий кофе. Отпил несколько глотков, и голова пришла в нормальное состояние. Он вспомнил прошедший вечер и Одинцова.
«Неплохой мужик, — подумал он, — он мне действительно понравился. Простой в общении. Я понимаю, у него ко мне есть тоже интерес. Это альтруистам ничего не нужно в жизни. Не имея определенной выгоды, Одинцов вряд ли со мной встретился бы вот так, выпивая вино на брудершафт. Но это жизнь со всеми ее положительными и отрицательными сторонами. Сейчас все вокруг устраивают свою жизнь. Крутятся, кто как может. Почему я должен быть изгоем? Я так же, как и все, хочу иметь семью, достаток, быть самодостаточным. В конце концов, почему я должен оправдываться перед своей совестью? Я ведь не совершил преступления и не собираюсь нарушать закон. А тогда для чего я нужен Одинцову? Зачем Одинцов нужен мне? Вероятно, каждый в жизни преследует свою цель. Мне нужна очередная должность. А ему? Поживем — увидим!»
* * *
Прошло три дня. Столетов, как всегда, уже в восемь часов утра сидел в своем служебном кабинете и изучал очередные уголовные дела. Раздался телефонный звонок внутренней связи. Он поднял трубку:
— Слушаю вас.
— Антон Сергеевич, зайдите ко мне, — услышал он голос заместителя Генерального прокурора.
— Хорошо, сейчас буду.
Столетов, пройдя по коридору на второй этаж, вошел в приемную. Секретарь, встретив его улыбкой, сказала:
— Сергей Сергеевич ждет вас, входите.
Столетов вошел в кабинет. За столом, расположившись в большом кожаном кресле, сидел заместитель Генерального прокурора.
— Прошу, Антон Сергеевич, присаживайтесь, — он указал ему на стул.
Столетов присел и стал ждать. Окончив писать, Сергей Сергеевич, сняв очки, внимательно посмотрел на него.
— Мне вас рекомендовали как грамотного и с большим опытом сотрудника. Сейчас освобождается должность начальника отдела. В должности заместителя вы себя уже проявили, поэтому, считаю, пришло время вам идти на повышение. Как вы относитесь к назначению?
— Положительно.
В таком случае я готовлю приказ на подпись Генеральному прокурору.
Столетов вышел в коридор и вернулся в свой кабинет. Он включил телевизор. Программа «Вести» передавала выступление одного из руководителей Администрации президента, которого в последнее время он часто наблюдал в новостях и слышал его разоблачительные речи:
— «…нужны конкретные меры по изобличению взяточников и коррупционеров. Я призываю правоохранительные органы активизировать работу в данном направлении и предать гласности имена тех чиновников, которые, занимая ответственное положение в государственных и исполнительных органах власти, берут взятки. Если надо, я сам приму непосредственное участие в таких разоблачениях…».
— Опять показуха, — произнес вслух Столетов и выключил телевизор.
* * *
Спустя два дня был подписан приказ Генерального прокурора и состоялось новое назначение Столетова. Он занял кабинет начальника отдела Генпрокуратуры. Приступив к своим обязанностям, он сразу же получил приглашение в ФСБ.
Столетов вошел в уже знакомый кабинет и увидел того же генерала. Обстоятельства теперь изменились, и при виде вошедшего гостя генерал Шубин встал.
— Проходите, Антон Сергеевич, присаживайтесь.
Столетов присел в кресло, которое ему указали, и приготовился слушать.
— У нас к вам дело особой важности.
— Слушаю вас, Аркадий Никитич.
— Нам необходимо прямо сейчас вылететь в Питер. Будет происходить задержание одного крупного взяточника.
— Кто он?
— Извините меня, пока я не могу вам сообщить, все держится в тайне. Поймите меня правильно, мы боимся утечки информации. Кроме этого, с нами полетит крупный чиновник из Администрации президента. Он сам возглавляет нашу чрезвычайную группу.
— Хорошо, я готов.
Они вышли из здания, сели в служебный автомобиль, и их быстро доставили в аэропорт. Вертолет уже ждал своих пассажиров. Столетов и генерал Шубин поднялись по стремянке в вертолет и разместились в салоне. Спустя минуту к ним присоединились Соболев и сотрудники телевидения. Столетов понял, что это очередное показушное шоу.
Прошло два часа, и вертолет доставил их в Питер. Там уже автомобильная техника стояла «под парами». Их привезли к зданию мэрии. Подождав некоторое время, они прошли в здание мэрии.
Подойдя к кабинету заместителя губернатора, Столетов понял, кого он пришел арестовывать от лица Генеральной прокуратуры. Войдя в кабинет, он увидел раскрасневшееся лицо Одинцова, хмуро смотревшего на стол перед собой, где веером были разложены крупные денежные купюры.
Столетов понял, что этот комбинатор что-то в жизни не учел, если так глупо, как наивный дилетант, попал в сети, им же когда-то сплетенные. Он посмотрел на сотрудников телевидения, которые снимали на камеру этот сюжет, а корреспондент телевидения, захлебываясь, освещала очередную сенсацию, кем-то уже срежиссированную.
Столетов объявил Одинцову о его аресте и правах. Найдя возможность на минуту уединиться с Одинцовым, он сказал ему:
— Поверьте, Константин Петрович, я сейчас не в силах что-либо для вас сделать. Механизм запущен помимо меня, и на ход этого события я не могу повлиять. Как это вам ни покажется странным, но этот вопрос не правовой. Это вопрос политический.
— Я сразу это понял, Антон Сергеевич. Им понадобилась публичная жертва, чтобы на моих костях влезть на трон. Но они настолько глупы, что и не понимают: для них это начало собственного конца.
Столетову стало плохо, и он, размышляя, вышел в коридор.
«Что за дикость? Их отношения я прекрасно знаю, мне часто об этом рассказывала Таня. И Соболев, и Шубин, они же его друзья. Ведь он им дал путевку к карьерному росту, а обернулось шиворот-навыворот. Что-то здесь не так».
* * *
Андрей Северов вылетел с группой своих помощников на арендованном им самолете в суровый северный край. Там должна была начаться или закончиться его политическая карьера. Он не был скептиком, оптимизм во всем — вот его жизненное кредо.
Уже к вечеру Северов находился у себя в номере и смотрел телевизор. В новостях только об этом и говорили — о коррупции и взяточничестве в эшелонах власти. Он видел самодовольное выступление Соболева перед журналистами, рассказывавшего: «…проведенное под моим руководством мероприятие позволило поймать с поличным в получении взяток несколько крупных чиновников, в том числе генерала МВД Тихорецкого и заместителя губернатора Одинцова…»
Северов подумал:
«Да, Соболев далеко пойдет, пока его не остановит «Никодим». Это сегодня «Никодима» «кинули», а завтра, если он выживет, «Никодим» начнет мстить беспощадно, потому что иного выбора ему не оставили. А я тебе помогу, «Никодим», ведь мы с тобой «воры в законе». И ты будешь сам давить их, тобою вскормленных и выращенных отпетых негодяев».
* * *
Назначение состоялось. Государственная Дума утвердила нового вице-премьера правительства, курирующего силовые ведомства. Им стал Соболев Василий Иванович. Это назначение повлияло на расстановку кадров в аппарате ФСБ.
Генерал-лейтенант Николаев чувствовал, что кресло под ним зашаталось. Он знал весь расклад в вершинах власти и сразу понял: наступили последние дни его работы на Лубянке. Пора было навести порядок с документацией. Он пригласил к себе генерала Сорокина.
— Иван Иванович, передаю тебе лично в руки «Особую папку», спрячь ее и сохрани. Ты знаешь, здесь ценные для государства сотрудники, которые не из-за куска хлеба работают по ту сторону баррикады, а ради самой идеи. Поэтому прошу сохранить кадры и курировать их до конца. Остро чувствую я, что последние дни здесь работаю. Все, прощай.
— Ну что вы, Алексей Иванович, товарищ генерал-лейтенант, мы с вами еще поработаем и реализуем начатое дело.
— Да, да, поработаем. А сейчас иди, пока. Мне надо еще тут перебрать документы. Если тебя Шубин спросит, где «Особая папка», то ты у меня ее не получал. Понял?
— Да!
— А теперь ступай.
Сорокин посмотрел на Николаева в последний раз и вышел из кабинета. Он спустился вниз к проходной, где его дожидался служебный автомобиль. Сев в него, он уехал из Лубянки.
Вечером ему сообщили: генерал Николаев скончался в своем служебном кабинете от сердечного приступа. Диагноз врачей — «острая сердечная недостаточность».
На его должность был назначен генерал-майор Шубин. Генерал Сорокин сразу все понял. Николаев предчувствовал свою смерть, в последний момент, отдавая ему приказ и документы, он, вероятно, многое знал, чего не мог знать генерал Сорокин.
«А значит, вывод один, — думал Сорокин, — смерть генерала Николаева не случайна, она уже была кем-то запрограммирована в этом загадочном деле. Выходит, и ему самому здесь уготована какая-то роль. Но какая эта роль?! Хотелось бы знать. Но ничего, будем исполнять свои обязанности. А «Особую папку» я укрыл в надежном месте, им ее не найти. Сейчас их время, и они командуют на эшафоте — «казнить, нельзя помиловать». Ничего, пройдет время, появятся новые люди, и они правильно расставят запятые. Однако будет уже поздно, потому что таких преданных своему делу людей, как генерал Николаев, не будет».
* * *
Генерал Сорокин находился у себя в своем служебном кабинете. Он ждал звонка генерала Шубина, теперь его непосредственного начальника. И вот прозвенел телефонный звонок, он поднял трубку:
— Генерал Сорокин у аппарата.
— Иван Иванович, прошу представить мне оперативный план «Особая папка».
— У меня его нет.
— Тогда подробный отчет по этому плану.
— Я тебе не доверяю, Аркадий Никитич, и поэтому ты ничего не получишь.
— Тогда, Ваня, ты об этом очень пожалеешь.
Генерал положил трубку, потом оделся и вышел из здания. Он понимал, что нажил в лице генерала Шубина смертельного врага.
Генерал Сорокин шел по улице и думал:
«Вот и все, видимо, и мое время наступило, а жаль, что начатое с Николаевым дело нам так и не удалось реализовать. Однако есть еще преданные своему делу офицеры, которые доведут начатое дело до конца».
Генерал Сорокин шагал своей твердой и уверенной походкой по улице, он чувствовал, что за ним следует «наружка». Генерал посмотрел на небо — погода ухудшалась, он ускорил шаг, и вдруг через окно магазина на экране телевизора он увидел знакомое лицо.
— «Овод», — прошептал генерал и остановился.
Передавали вечерние новости. Диктор говорила: «…президент крупной нефтяной компании Северов Андрей Кириллович избран депутатом Государственной Думы…»
Генерал подумал:
«Удачи тебе, «Овод», в твоем новом качестве на благо России. Теперь в твоих руках судьба «Особой папки». Я верю в тебя, ты справишься!»
Сверкнула яркая на все небо молния, осветив все вокруг, и ударил раскатистый гром. На минуту все замерло. Генерал Сорокин, предчувствуя беду, побежал по обочине дороги к остановке. Неожиданно он услышал сзади визг резиновых шин и рев мотора. Он ощутил сильный удар в спину. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Автомобиль исчез, а на асфальте осталось лежать тело отважного генерала с его несбывшимися надеждами.