Я очнулся от того, что кричала женщина. Я еле приподнял руку, она была тяжёлая словно налитая свинцом, и стал ощупывать вокруг себя, но ничего не обнаружил. Я старался присесть, но это было мне не по силам. Внезапный женский крик оборвался. Я слышал лишь своё прерывистое дыхание.

— Эдуард!

Это был голос Ксении. Она кричала:

— Эдуард! Скажи хоть что — нибудь! Ты ранен?

Надо мной склонилась Ксения, а над её головой, виднелись какие — то деревья.

— Всё в норме, — ответил я. — Провел ладонью по лицу. Оно было влажным и липким. — Что случилось?

— Ты можешь подняться и помочь мне, — сказала Ксения торопливо. — Мне кажется, она мертва.

— Кто?

— Идем, Эдик, хватит сидеть! Помоги мне!

— Да, сейчас. Ещё чуть — чуть, пожалуйста.

Я еле — еле встал на колени, но от острой пронизывающей боли разламывалась голова. Через пару минут я всё же кое — как встал, но, не поддержи меня Ксения, я снова бы упал.

Марина лежала на боку рядом с «Хондой», полностью разбитой. Её голова покоилась на руке с пистолетом, колени были вывернуты наизнанку.

Я присел рядом с Мариной на корточки и перевернул её. Марина мягко перекатилась на спину, а голова лежала на руке. Она сломала себе шею. Я вытащил свой «ТТ» хорошенько протёр, чтобы не оставить своих отпечатков и вложил ей в ладонь. Таким образом, я отвёл от себя подозрения относительно убийства Рюмина. Её пистолет я взял себе. Я попытался нащупать пульс, но понял, что уже поздно. Ксения опустилась рядом со мной, я почувствовал, как она дрожит.

— Она мертва, — сказал я.

Ксения ничего не ответила, лишь её пальцы судорожно сжимали мою руку.

— Нужно немедленно уезжать, — сказал я поднимаясь. — Как ты оказалась здесь?

— Я ехала навстречу, — произнесла она дрожащим голосом и показала на свой внедорожник «Рено». — Все произошло на моих глазах.

Голова моя раскалывалась.

— У тебя есть Пенталгин? — с надеждой спросил я.

— Кажется, в аптечке, — кивнула она. — А что здесь произошло?

— Эта женщина пыталась меня убить, — ответил я и кивнул на пистолет, крепко зажатый в руке Марины. — Я вынужден был свернуть…

На шоссе остановились несколько автомашин. Люди спешили на помощь.

— Быстрее увези меня отсюда, — выдавил я. — Мне нельзя оставаться здесь и минуты.

Ксения поддерживала меня и я, прихрамывая, поплелся до «Рено». Мужчин оказавшихся рядом она попросила вызвать скорую помощь и полицию.

— Этого парня я сама отвезу в больницу, — сообщила Ксения на их немой вопрос.

Мы сели в машину.

— Поехали в город, — проронил я и уставился в окно. — Я получил кучу денег, но за мной охотятся люди Сафина.

— О Боже! — воскликнула Ксения, запуская мотор. — Эти деньги ты украл?

— Это мой гонорар за выполненную работу, — ответил я. — Детали я расскажу позже. Догадываюсь лишь о том, что твою квартиру они уже пронюхали.

Рядом остановился «Мерседес» и из него вылез Макс. Наши глаза встретились. Лицо дебила скривилось.

— Ну, вот они уже здесь! — воскликнул я. — Жми на газ!

Машина резко рванулась и понеслась.

— У тебя есть надежное место, где можно спрятаться на время? — поинтересовался я.

— В городе теперь нет, — объявила она. — Только на полевом аэродроме.

— Взлететь сможем?

— Бак заправлен полностью.

— Тогда разворачивайся и жми на педаль.

Автомобиль резко притормозил и, круто развернувшись, быстро поехал в обратном направлении. Навстречу ехал «Мерседес» преследователей. Было видно, они нас заметили.

— У них мощный двигатель, — выпалил я. — Нам не оторваться.

Ксения метнула на меня испуганный взгляд.

— Мы можем вдвое сократить расстояние, но можно застрять, — кивнула она вперед.

Правее среди лесного массива показался крутой спуск грунтовой дороги.

— Другого выхода нет, — заявил я. — Сворачивай!

Визг тормозов испугал старуху, которая пасла коз на обочине. Она отскочила в сторону и перекрестилась.

Внедорожник вписался в поворот. Ксения умело вела внедорожник. Скоро машину стало кидать по колдобинам. Мы удалялись от дороги. Обогнув высокий холм и выехав на сравнительно ровную дорогу, мы поехали вдоль березовых посадок. Справа между деревьев мелькала водная гладь реки.

— Чудесные места! — сказала она. — Здесь пешком бы прогуляться да природой насладиться!

— Все у нас с тобой будет, милая! — ободряюще улыбнулся я. — Сейчас главное вырваться.

Впереди показался мост.

— Осталось совсем немного, — сказала Ксения. — Сейчас переедем мост, а там пару километров и мы на месте.

Подъехав ближе, мы обнаружили, что мост совершенно не пригоден для переезда. Старый и полуразвалившийся он с советских времен стоял как укор для местных властей.

Я вышел из автомашины и подошёл к мосту. Пешком можно было пройти, но проехать очень опасно.

— Не нужно рисковать, — сказал я. — Пойдем пешком.

Ксения отъехала в ближайшую чащу. С дороги машина не видна. Мы двинулись по грунтовой дороге.