Я приехал домой, было раннее солнечное утро, день предполагался быть чудесным. Входную дверь мне открыла Елена.

— Почему так долго? — зевая, спросила она. — Я так за тебя переживала, даже голова разболелась. Пришлось воспользоваться услугами твоей аптечки.

Я вошёл в дом, разделся. — Сейчас приму душ и всё расскажу.

— А я пока приготовлю что — нибудь поесть, — сказала она и скрылась в кухонной комнате.

Я шагнул в душевую и посмотрел в зеркало на своё тело, которое было сплошь в ссадинах и синяках. Конечно, мне к ним не привыкать, но сейчас, когда немного расслабился, я почувствовал их болевые ощущения.

Я открыл кран, встал под душ и почувствовал благоприятное воздействие воды на тело и организм в целом. Поистине, вода делает невероятные вещи: расслабляет и исцеляет, даёт энергию и силу и наконец, лечит душевные раны и укрепляет дух.

Когда я появился на кухне, ранний завтрак был уже готов. Я сел за стол и принялся за еду. Елена от еды отказалась и села в сторонке. Она смотрела на меня, как я с аппетитом поедаю пищу. Быстро закончив с едой, я вкратце рассказал ей свои приключения, но о том, что произошло со мной в Мценске, я решил пока не рассказывать.

Выслушав меня, она принесла из соседней комнаты знакомую папку, документы из которой выложила на стол.

— А вот теперь послушай, что я расскажу, — сказала она. — Вчера вечером находясь на кухне, я корпела над этими документами, потому что заметила на листах поверх печатного текста какие — то расплывчатые отдельные буквы, которых раньше не было. Я всячески пыталась в них разобраться и одновременно готовила ужин. Бумаги лежали на столе, и я случайно просыпала поваренную соль на стол, часть попала на документы, но потом я стала прибирать со стола и заметила, что на печатных страницах проявились следы рукописного текста. Тогда я поняла, что написаны они специальными чернилами и под воздействием соли проявились на бумаге. Я стала искать способ как проявить текст более отчётливо и вспомнила, что где — то читала, что в тайнописи, используются симпатические (невидимые) чернила. В качестве чернил применялся аспирин.

После того, как я использовала в качестве проявителя поваренную соль, проявился текст. Вот он…

Елена протянула мне пару листов бумаги. — Письмо адресовано тебе, — сказала она.

Я начал читать…

«Дорогой Савелий! Ты единственный друг, которому я могу откровенно всё рассказать. Если ты прочтёшь эти строки, и меня уже нет на этом свете, то знай, что я вырос и воспитывался в детском доме, а своих родителей не знал. В детдоме я был яркой фигурой, так как был победителем многих математических олимпиад. Мне пророчили блестящее будущее. После окончания школы я поступил в финансово — экономический институт. Выжить мне помогла Руфина Аркадьевна Зеленская. После окончания института при её содействии, (она была крупным чиновником и курировала детские учреждения), мне удалось получить должность в банке, который в последующем я и возглавил. Она познакомила меня с респектабельными людьми в сфере крупного бизнеса. Я стал проворачивать с ними финансовые операции. У меня появились деньги. Мне это нравилось.

Однажды ко мне обратился один из них и попросил об услуге. Ему нужно было обналичить крупную сумму бюджетных средств. Мне была обещана приличная премия. Я согласился. Сделка прошла успешно, и я получил свои проценты. После этого я попал на крючок чёрствых людей с криминальным прошлым, и они стали использовать меня в сомнительных операциях. Дальше, больше… Аппетиты росли. Я погряз в махинациях и со временем стал сотрудничать с наркосиндикатом, стал их финансовым менеджером. По их указанию, на деньги, полученные от продажи наркотиков, я скупал акции крупных рентабельных предприятий, большую часть из которых мне удалось присвоить, а отчитаться перед ними липовыми акциями.

Им стало известно всё, и теперь меня уже никто не спасёт. Я хорошо знаю, что месть их бывает ужасной. Поэтому я покидаю этот мир добровольно.

Я сожалею, что подвёл Руфину Аркадьевну. Мне стыдно перед ней за то, что я связался с криминалом и не оправдал её надежд.

Прощай, твой Борис Савин

Прочитав письмо, я был шокирован. Борис передал мне эти документы за неделю до смерти, вероятно, он чувствовал приближающую смерть, и он готов был её принять, но не добровольно.

Я посмотрел на Елену. — Как же так? В прежней записке он написал: «В своей смерти прошу винить «ЗЭК». Значит, он не собирался уйти из жизни добровольно.

Елена печально глядела на меня и пожала плечами. — Увы, порой люди скрытны, и переменчивы в своих решениях. А он видимо из таких. Да и жизненная школа у него была то, что надо. С детства не знать ласки матери, в трудную минуту не поплакаться ей в жилетку. Воспитываться в детдоме, по сути, выживать в спартанских условиях. Опыт жизни научил его жить двойной жизнью.

— Да. Похоже, ты права, — грустно изрёк я.

— Что — то у меня голова разболелась, — произнесла Елена и, подойдя к шкафу, выдвинула ящик, который использовался для хранения лекарственных препаратов, отыскала нужную таблетку и проглотила, запив водой.

— Это у тебя от переживаний, — произнёс я. — Ложись в постель, постарайся успокоиться и уснуть.

— Пожалуй, ты прав. Пойду, прилягу, — вымолвила она и вышла из комнаты. — Тебе тоже нужно отдохнуть, не задерживайся, — я услышал из соседней комнаты её голос.

Я смотрел на письмо Бориса и на меня нахлынули воспоминания… и вскоре от переутомления уснул за столом.

Очнулся я, также неожиданно, как и уснул. Я взглянул на текст, и вдруг меня осенило. Я вспомнил о ксерокопии, переданной мне Кирюхиным. Я тут же вынул её из заднего кармана брюк, развернул листок и положил рядом с текстом. Почерк текста из папки и предсмертная записка Бориса совпадали по многим признакам.

Для меня это была новость, от которой я чуть было, не слетел со стула. Я вспомнил, что мне говорил подполковник Кирюхин: «Криминалист утверждает, что предсмертная записка написана женской рукой».

Я задумался: «Конечно, я могу ошибаться, но мне было понятно, что текст написанный тайнописью изобразила женщина от имени Бориса уже после его смерти, а не за неделю до его гибели. Именно гибели, потому что, убийца явно пытается прикрыться обоими липовыми текстами, вводя в заблуждение тех, кто будет расследовать это дело».

Я подумал о Елене. Ведь только она имела доступ к документам. Может, это её рук дело? Я вспомнил о пистолете, который имелся у неё, и мне стало не по себе.

Я взглянул на часы. Было без четверти восемь. Похоже, она ещё спала.

И в тоже время меня начали мучить сомнения. Ну не могла Елена за моей спиной быть участницей какой — то аферы. Я ей верил. Что — то здесь не так.

Предположим, некто пытается этим текстом откровений ввести в заблуждение следствие в том, что Борис заранее планировал покончить с собой. Но зачем так много писать? Достаточно было одного, двух абзацев, где можно было отразить саму суть…

Мне стало душно и жарко. Я открыл форточку, налил стакан холодной воды и выпил.

А впрочем, именно откровенное признание в совершении финансовых махинаций вызывает у читателя полное доверие ко всему тексту, а значит, он поверит и в намерение покончить с собой. Да. Если предположить, что текст писал не Борис, то тот, кто написал текст, является тонким психологом.

Я стоял возле окна, обдуваемый свежим воздухом и смотрел, как поднявшийся ветер раскачивает ветки деревьев в саду.

А ведь в тексте нет ни одной фамилии партнёров, которые содействовали разрушению личности Бориса. Почему Борис не упомянул о них пофамильно? Откровенничать уж до конца. Упоминается только Руфина Аркадьевна Зеленская, которая помогла с работой и свела его с респектабельными людьми, но не с преступниками же. А там каждый волен выбирать себе дальнейшую жизнь так, как заблагорассудится. В общем — то, Руфина сделала благое дело, помогла парню встать на ноги. Это можно только приветствовать. Да и в письме он её благодарит. Исходя из этого Руфина Аркадьевна из числа подозреваемых лиц, может быть исключена.

На улице поднялся сильный ветер, и я закрыл форточку.

В целом из текста следует, что Борис Савин раскаивается, что он без принуждения избрал вектор своей коммерческой деятельности именно тот, который привел его к нравственному и физическому самоуничтожению. Если придерживаться этой логики, то текст должен быть написан Борисом.

Со слов Кирюхина, эксперт утверждает, что предсмертную записку написала женщина. А я хоть и не эксперт, но доверяю своим глазам, своему разуму и утверждаю, что эти два текста по почерку похожи как две капли воды. И это означает: «Шерше ля фам». (Ищите женщину)

— Ладно, в этих хитросплетениях можно запутаться, — решил я. — Не будем делать скоропалительных выводов. Мои субъективные доводы, это лишь предположения обычного обывателя, но не эксперта — криминалиста, который изучит текст написанный тайнописью и сделает официальное заключение, только тогда следствие будет делать выводы.

Я почувствовал, что устал окончательно и, чтобы не беспокоить Елену, удалился в другую комнату, прилёг на диван.

***

Проснулся я в полдень, когда Елены уже не было в доме. Я пошёл в кухонную комнату и увидел, что она была прибрана. Документов на столе не было.

Я взял мобильник и позвонил Елене, которая сразу ответила: — Слушаю тебя, милый!

— Леночка, подскажи, куда ты положила документы? — спросил я.

— Ты выспался?

— Конечно, любимая.

Наступила небольшая пауза.

— Приезжай ко мне в офис, — сказала она. — Есть важный разговор.

— Хорошо. Я скоро буду, — ответил я и связь отключилась.

Спустя полчаса я подъехал к офису фирмы. Над входной дверью по — прежнему красовалась вывеска с изображением бегущего жеребца и витиеватой надписью «Мустанг».

В помещении офиса находились Руфина Аркадьевна и Елена. Они с грустными лицами сидели за столом и глядели на меня. Я вежливо поздоровался.

— Проходите к столу, Савелий Акимович, — предложила Зеленская. — Присаживайтесь и выслушайте мою исповедь.

Я с удивлением на неё взглянул и присел напротив. Руфина Аркадьевна была бледная и волновалась.

— Это моя дочь Инесса застрелила Бориса, — немного волнуясь, сообщила она. — Когда она это сделала, то примчалась ко мне и, рыдая, призналась в этом. Инесса любила Бориса и как будто бы у него тоже были ответные чувства. Я запрещала им встречаться, ведь она была замужем. Но разве её можно остановить. Они некоторое время тайно встречались. В последующем, его чувства к ней охладели. Борис стал избегать встреч с моей дочерью. Она настаивала на прежних отношениях, но он сообщил ей, что полюбил другую женщину. Инесса с детства была импульсивным ребёнком. Со временем жизненные перипетии глубже отразились на её характере. Она стала психически неуравновешенная. Особенно это проявилось у неё, после того, как она потеряла голос. Из театра ей пришлось уйти. Её перестали приглашать на светские мероприятия. Муж Иннокентий Венедиктов был ей безразличен. Конечно Кеша отъявленный плут, со своими «тараканами» в голове, но, в целом неплохой человек и очень любил её, старался угодить, тащил всё в семью. Инесса этого не ценила и попросту презирала его.

— Где Инесса взяла пистолет? — спросил я.

— Пистолет принадлежал Венедиктову, — ответила она. — Моя дочь взяла его в комнате, где он спал. Когда Иннокентий узнал обо всём, то заявил, что придумает что — нибудь. Позже мне сообщили, что полковник Стеблин обнаружил этот пистолет в квартире Вадима Боева, который, как известно, был с вами в тот день в моём доме на Знаменке. Тогда я поняла, что именно Венедиктов подбросил пистолет в квартиру Боева, которого хотят сделать козлом отпущения.

— Я с самого начала понимал, что пистолет Вадиму подбросили и принял меры, чтобы его освободили, — изрёк я.

— Понимаю вас, — сказала Руфина Аркадьевна.

Я увидел на её лице полное безразличие к тому, что я сказал. Она молчала.

— Продолжайте, — произнёс я.

— После того, как дочь призналась мне в убийстве, я немедленно поехала к месту трагедии, — произнесла она. — В доме Бориса я стёрла все следы пребывания Инессы и подложила пистолет, из которого стреляла дочь. В голову мне пришла идея инсценировать самоубийство. Я сделала так, что на оружии остались отпечатки пальцев Бориса. Зная, что Борис увлекается конными скачками, я написала предсмертную записку, якобы им написанную, тем самым обосновала его трагическую кончину, причиной которой явился крупный проигрыш. Эта мысль пришла мне в голову, чтобы как — то обосновать мотив самоубийства.

— В записке указана лошадь по кличке «Алмаз», — сказал я. — Разве вы интересуетесь скачками?

— Да. Мне нравится этот вид спорта, — заявила она. — А тем более, в моих магазинах продаются аксессуары для конного спорта. Но дело не в этом. Борис делал ставки на предполагаемых фаворитов и скрупулёзно вёл записи. В его письменном столе я нашла дневник, где указывались даты скачек, упоминались клички лошадей, участвующих в заездах, на которые он делал ставки. Там я увидела, что в минувший день жеребец по кличке «Алмаз» участвовал в заезде. Борис на него поставил тридцать тысяч рублей. Я дописала три нуля, получилась внушительная сумма: тридцать миллионов. В тетради стояла отметка, что он проиграл эту сумму. Тогда я поняла, какого содержания должен быть текст. Я тут же вырвала из дневника кусок бумаги и написала предсмертную записку следующего содержания: «Я видел как „Алмаз“ тяжело преодолел последний барьер. Перед финишем его обошли две лошади. Трибуны взорвались. Я проиграл».

— А куда вы дели дневник? — спросил я.

— Разумеется, он остался в письменном столе, — заявила она. — Ну, а потом случилось непоправимое. Мою Инессу застрелили. Кто это сделал, я по сей день не знаю? Но знаю лишь о том, что за каждым злодеянием следует расплата.

Руфина Аркадьевна замолкла.

— Как получилось, что вы написали второй текст? — осведомился я.

— Я случайно увидела на этом столе учредительные документы ЗАО «ЗЭК», экземпляры которой принадлежали Борису, — сказала Зеленская. — Я знала, что вы настойчиво разыскиваете убийцу Бориса. У меня созрел план, как покончить с вашим расследованием окончательно. Я попросила Елену срочно выполнить моё поручение. Прежде чем уехать, Елена при мне положила бумаги в свой письменный стол. Когда она ушла, то я взяла документы и написала поверх печатного текста мотивированное письмо, адресованное вам якобы от Бориса. Для этого я использовала чернила изготовленные из аспирина. Старый и проверенный способ тайнописи арестантов с дореволюционных времён. Кстати, даже в советское время заключённые пользовались таким способом, отправляя свои «малявы» на волю.

— Для чего вы это делали? — спросил я.

— Мне нужно было, чтобы вы окончательно поверили в то, что Борис сам себя лишил жизни, — ответила она. — Я наблюдала за Борисом и видела, как он скатывается в пропасть, связавшись с сомнительными дельцами. С моим опытом и связями мне не составило труда установить подробности его теневого бизнеса, и узнать, что он размещает грязные деньги наркодельцов в акции рентабельных предприятий. Я не раз предупреждала его, что с этим надо заканчивать. Но он отмахивался от меня, как от назойливой мухи. Я видела его нравственное падение. Думаю, что рано или поздно, Борис закончил бы плохо.

Зеленская замолчала, о чём — то думая, но через короткое время продолжила: — Сегодня утром, ко мне обратилась Елена и обвинила меня в том, что я написала эти два текста. Елена прекрасно знает мой почерк. Мне ничего не оставалось, как признаться во всём. Потом Елена настояла на том, чтобы пригласить вас и всё рассказать. Простите меня, Савелий, я искренне сожалею о том, что совершила поступок, которому нет оправдания. Если бы в ту злополучную ночь я не сделала того, что сделала, то всё было бы по — другому. Пусть бы дочь судили, но она была бы жива.

Неожиданно позвонил мой мобильник. Я взглянул на дисплей и понял, что звонит подполковник Кирюхин.

— Слушаю, Николай Николаевич, — ответил я.

— Савелий, хочу сообщить тебе новость, — сказал он. — Зимин признался в том, что Руслан Алдохин застрелил Инессу Зеленскую по прямому указанию Иннокентия Венедиктова, которого мы ищем. Сделали они это с единственной целью, отомстить ей за гибель своего подельника Бориса Савина, который был у них мозгом финансовых афер. Зимин также сообщил, что именно Инесса Зеленская застрелила Бориса за то, что тот бросил её. Зимин утверждает, что со смертью Бориса Савина из его домашнего сейфа исчезли акции предприятий, в том числе крупной корпорации ЗАО «ЗЭК», приобретённые от реализации наркотических средств. Так что можешь прекращать своё частное расследование. Дело о коррупции и незаконном обороте наркотиков передано в следственный комитет.

Связь отключилась, и я вернул телефон в карман. Я вдруг вспомнил, что Мурат Мурзаев и Руслан Алдохин у меня требовали документы. Теперь я понимал, что они думали, что акции у меня и поэтому требовали эти документы, но у меня и в помине их не было. Акции находились в доме Бориса, когда его убили. Теперь я понял, кто украл ценные акции.

— А где папка с учредительными документами Бориса? — спросил я, обращаясь к женщинам.

— А зачем они вам? — приподняв брови, поинтересовалась Зеленская. — Я единоличная хозяйка этой корпорации.

Я подумал: «Действительно, зачем они мне? Чтобы текстом этого письма прижать к стенке Руфину Аркадьевну и потребовать настоящего чистосердечного признания и выдачи похищенных акций? Но я не следователь и не в силах тягаться с такой вездесущей и могущественной дамой».

Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и изобразить глупую физиономию.

Зеленская усмехнулась. — Вот именно, — согласилась она, и словно читая мои мысли, добавила: — Нет писем, нет улики. Всё очень просто.

Руфина Аркадьевна с иронией глядела на меня.

— Савелий, зачем вы ищите убийцу? — спросила она. — Ведь, по сути, Борис способствовал распространению наркотиков, в результате было втянуто в его употребление огромное количество молодых людей. Дочь Крылова — стала наркоманкой, мою дочь втянули в употребление наркотиков. Борис сам виноват в своём падении и гибели.

Я сделал кислую мину при плохой игре. — Я не знал, что Борис этим занимается.

— Да, он умел скрывать свои тёмные дела. Борис, как тот двуликий Янус, одно лицо для друзей, знакомых, а другое, для тех, с кем ворочал грязными делами.

— Как же так получилось? Я столько лет общался с Борисом, а истинной его натуры не знал, — сказал я и отключил диктофон в своём кармане.

Зеленская тяжело вздохнула, взглянула на свои наручные часы и встала. — Пожалуй, я вас оставлю, молодые люди, — с теплотой в голосе, произнесла она и на её лице отобразилась обаятельная улыбка. — У меня ещё очень много дел.

Она покинула помещение и скрылась за дверями офиса.

Когда мы с Еленой тоже вышли из офиса, я спросил: — Зачем ты отдала ей учредительные документы, ведь там же была улика?

— Дело в том, что именно по моей просьбе, Руфина Аркадьевна сделала исключение, и рассказала тебе всю правду. Я рискнула моими с ней отношениями только ради тебя, чтобы ты всё узнал и прекратил это дурацкое расследование, — ответила она. — В конце концов, Руфина Аркадьевна никого не убивала. Она добрый человек. Всегда спешит на помощь, и я решила дать ей шанс выйти из этой истории чистой, сохранив лицо. Поэтому я отдала ей эти документы.

— Думаю, Руфину Аркадьевну это не спасёт, её ждут великие потрясения, — угрюмо, произнёс я.

— На что ты намекаешь?

— На акции, которые исчезли из сейфа Бориса.

— Ты считаешь, что она их выкрала?

— Я уверен в этом.

Елена задумалась. — А впрочем, я этого не исключаю, Руфина — женщина рисковая. Если она сумела стать единоличной владелицей многомиллиардного состояния корпорации ЗАО «ЗЭК», то это означает только одно, у неё появились дополнительные акции этого предприятия, возможно из сейфа Бориса. Но ведь это недоказуемо.

— Возможно, — проронил я. — Каждый должен заниматься своим делом: сапожник шить сапоги, пекарь печь пироги, а следователь раскрывать преступления, — изрёк я глубокую мысль и вспомнил о своей профессии — жокей высшей категории.

***

После продолжительной паузы я вновь появился на ипподроме, где по — прежнему разыгрывались призы, проводились заезды перспективных скакунов. По просьбе Анжелы Бельской я должен был участвовать в очередном заезде на молодом вороном жеребце по кличке «Дантес». Жеребец был с норовом, но когда я прошептал ему на ухо заветные слова, он несколько поубавил свой пыл и стал менее капризен. Перед тем как мне покинуть паддок, Анжела приблизилась ко мне.

— Желаю удачи, Савелий, — сказала она, слегка улыбнувшись и тут же повернувшись к жеребцу, погладила его по шее.

Я выехал на дорожку и «Дантес» проворно понёс меня к месту старта, где уже собрались скакуны. Наше место оказалось крайним, и мы заняли исходную позицию. После того как объявили участников заезда, прозвучал колокол и лошади стремительно набирая скорость помчались вперёд.

Успешно преодолев несколько препятствий «Дантес» вывел меня на третью позицию. «Для начала, неплохо», — подумал я.

С «Дантесом» у меня не было проблем. Он брал препятствия правильно, шёл ровным галопом. Преодолевая барьер за барьером, мы успешно обошли вторую лошадь. Я чувствовал, что в жеребце ещё достаточно сил и энергии и, преодолев последнее препятствие, по привычке качнул поводок и дал шенкеля. Жеребец словно пуля понёс меня вперёд, обойдя последнего конкурента. Люди на трибунах принялись кричать и хлопать в ладоши. «Дантес» рвался вперёд, до финиша оставалось каких — то сто шагов, и вдруг резкий толчок в грудь. Моё тело ослабело, руки опустили поводок, и я почувствовал, как проваливаюсь в темноту…

***

Очнулся я в больничной палате. Елена сидела на стуле рядом с моей кроватью. Её красивое лицо выглядело усталым, а веки слиплись.

— Ради Бога, объясни … — начал было я, резко приподнимаясь, но Елена быстро поднялась и ладонью прикрыла мне губы.

— Тихо, тихо! Тебе резких движений делать нельзя, — произнесла она, тоном профессиональной сиделки. — Теперь всё в порядке. До свадьбы заживёт. Спи.

Я закрыл глаза и попытался вспомнить, что же со мной произошло. Но белоснежная постель действовала успокаивающе, уверенность Елены передалась мне. Грудь болела. Я вновь открыл глаза. Елена дала мне воды.

— Что же произошло? — спросил я.

— В тебя стреляли, и сейчас я помогаю поднять тебя на ноги.

— Кто стрелял?

— Это неважно, — сказала она. — Стрелок при задержании был тяжело ранен, но перед смертью успел назвать фамилию заказчика.

— Кто заказчик?

— Заказчики Зеленская и Венедиктов.

От изумления, я начал было приподниматься, но она вовремя вернула меня в прежнее положение.

— Их арестовали и вменяют ряд статей, в том числе участие в финансовых махинациях, отмывание бюджетных средств, организация наркотрафика и прочее, — уставшим голосом произнесла она. — Выгнали из полиции полковника Стеблина, который проявлял нездоровый интерес к этому делу. Против него возбудили уголовное дело.

— Думаю, это подполковник Кирюхин их разоблачил, — изрёк я.

— Я тоже так считаю. Но и ты спутал им карты своим частным расследованием. У следователя оказалась аудиозапись с откровением Руфины Аркадьевны во время нашей беседы в офисе. Эта запись её изобличила, — пояснила Елена и после небольшой паузы продолжила: — Кирюхин недавно приходил тебя навестить, но ты спал. Он сказал, что это Руфина Зеленская сообщила Венедиктову о своём желании покончить с тобой. А тот в свою очередь нашёл исполнителя. Причина, как ты понимаешь, банальная месть.

Я подумал, а ведь именно по указанию Венедиктова была застрелена дочь Руфины Зеленской. Венедиктов оказался монстром, даже жену не пожалел. В ходе следствия она обязательно узнает, кто виновник гибели её дочери, и тогда бывшему зятю несдобровать.

— Вот видишь, — отреагировал я. — Хоть я и не следователь, но с моей помощью этот узелок распутали.

У Елены мелькнула грустная усмешка. Она с подозрением покосилась на меня. — Интересно, откуда у них оказалась аудиозапись, ты не знаешь?

Я постарался сделать удивлённое лицо и пожал плечами.

Конец.