БМВ за рулем, которого сидел Леха Стриж, торопливо ехал по горной дороге. На заднем сиденье Чернов говорил по мобильнику. Лёха краем уха слышал, как шеф в повелительном тоне отдавал кому — то распоряжения. Автомобиль уже заехал в горы, когда крупные капли дождя начали падать на ветровое стекло. Водитель включил "дворники". Судя по тому, как машина преодолевала крутые повороты, было видно, что Стриж не только хорошо водил автомобиль, но и прекрасно знал эти места. Они преодолели опасный участок, и дорога пошла под уклон. Впереди в низине был виден лес и нужный поворот. Стриж не сбавлял скорость, резко повернул руль, и машина пошла юзом. Он успел сбавить скорость и с трудом выровнял ход. Дорога пошла грунтовая, ею мало кто пользовался. Они подъехали к заимке. Место было глухое: с одной стороны виднелись горы, с другой, небольшой лес. Рядом находился пруд, где водилась форель, и Чернов иногда приезжал сюда отдыхать. Ему принадлежало несколько гектар заповедной зоны, часть из которой была огорожена забором и охранялась.

Они въехали в ворота, охранник кивнул в знак приветствия. Машина, минуя коттедж, подкатила к гостевому домику. Навстречу вышел мужчина невысокого роста, мощного телосложения, полное лицо покрыто загаром, глаза безразличные, жёсткие, тонкие губы человека, лишенного чувства юмора. На нем была сиреневая рубашка, синие брюки и серая бейсболка.

Чернов считал, что этот человек способен справиться с любыми ситуациями и давал ему возможность себя реализовать. Тот был известен узкому кругу лиц по имени Лев Юзер.

Юзер небрежно козырнул, приветствуя хозяина. Чувствовалась военная выправка.

— Где он? — спросил Чернов.

— На кухне, пьет пиво, — ответил Юзер, указывая на гостевой домик. — С ним Чуваш.

Чернов вошел в дом и прошел в кухонную комнату. Эльдар смаковал пиво, увидев хозяина его губы, скривились в усмешке.

— В чем дело, Иваныч? — изрек он. — Твои парни вели себя некорректно, пришлось одному заехать в рожу.

Возле окна стоял Чуваш с унылым видом, под глазом сиял впечатляющий фонарь. Чернов кивнул.

— Ты, выйди, — указывая Чувашу на дверь, сказал он, — мне нужно с ним переговорить.

Чуваш поспешно вышел и прикрыл дверь. Чернов приблизился к Эльдару, схватил со стола стеклянную пивную бутылку и резко нанес сильнейший удар по голове. Тот слетел со стула и навзничь растянулся на полу. Взгляд его затуманился, а рука пыталась выхватить из — за пояса клинок, которого там не оказалось, лишь поблескивал чехол, обрамленный витиеватым узором. Чеченец был в состоянии шока, пальцы рук продолжали машинально искать рукоять кинжала. С головы тонкой струйкой стекала кровь. Чернов схватил его за грудки и, приподняв, встряхнул, а потом профессионально нанес мощный удар в лицо, голова мотнулась — брызнула кровь. Чернов отбросил его на стул, стоявший возле стены.

— Ты что задумал, змееныш, — рявкнул он, — на мою невесту прельстился.

Эльдар покачал головой.

— Вы ошибаетесь, хозяин, — шепелявил он кровавым ртом, — вас ввели в заблуждение.

— Сейчас мои парни тебе все кости переломают, — взревел Чернов, — и ты будешь сговорчивей.

Тот побледнел, глаза его засверкали.

— Знаете, вы меня не испугаете, — шепелявил Эльдар. — Вы можете сделать со мной что хотите, но к вашей невесте я никакого отношения не имею.

Чернов сунул ему под нос впечатляющий фотоснимок. — А это кто?

Эльдар взглянул и усмехнулся.

— Явный фотомонтаж, — пробубнил он, — и не очень качественный, неужели не видно. Между прочим, я знаю, где делают лучше.

— Вот как!? Тогда скажи, почему я здесь?

— По всей видимости, кто — то затеял не честную игру и вас ввели в заблуждение. Я чист перед вами.

— Ладно, ладно, не темни, — махнул рукой Чернов. — Почему ты убил Ларису? — спросил он.

Чеченец вытаращил глаза.

— Что вы такое говорите? — завопил он. — Кто же будет убивать курицу, которая несет золотые яйца?

Чернов скривил гримасу.

— Не темни. Я всё знаю. Прошлой ночью ты со своим лысым дружком пошли к ней и зарезали её в моей квартире, которую ты грёбаный абрек продал мне, а я по старой дружбе сдал её внаём Ларисе. А затем у "чёрного камня" ты прикончил дружка, как ненужного свидетеля.

От злобы чеченец побелел.

— Вы с ума сошли! — воскликнул он. — Прошлую ночь мы с ним хорошо выпили, сняли девочек и разошлись по домам. Правда, куда он ушёл я точно не знаю.

Чернов покачал головой.

— Не надо мне лапшу вешать, — сказал он. — Почему ты её убил?

— Да с чего вы взяли, что это сделал я?! — воскликнул Эльдар.

— У меня есть основание так говорить, — резко оборвал Чернов. — Ты угрожал ей накануне вечером возле "Чайки". Ты со своим дружком встретил её, но она была не одна, а с парнем. Тот оказался не робкого десятка и накостылял вам. Но после этого вы не угомонились и пошли к ней на квартиру, где прикончили Ларису. Кстати, вас там засекли, а иначе, откуда бы я знал? А сейчас ты рассчитываешь выкрутиться.

— Да. Я знаю, что могу выкрутиться.

— Значит, ты признаёшься? — спросил Чернов.

— В чём мне признаваться, если я не убивал! — рявкнул Эльдар и отвёл глаза в сторону.

Хозяин пристально на него смотрел и скривил злую усмешку. Он всё знал, что ему надо было знать.

— Ты знаешь, что тебя ищут? — спросил Чернов.

— Возможно.

— И сколько времени ты рассчитываешь скрываться от полиции? Расскажи в деталях, как ты с ней разделался, ведь с ней был тот парень? А он не слабак.

Эльдар вновь скривил гримасу улыбки.

— Ещё раз говорю, я её не убивал, хотя не мешало бы прикончить эту стерву, — сказал он. — А убийство повесить на того парня, который в тот вечер был с ней в "Чайке". Вам нетрудно будет это сделать. Начальник полиции ваш друг, и вы ему об этом скажете.

Чернов презрительно посмотрел на чеченца. После увиденного фотоснимка он кардинально поменял мнение о нем.

— Говоришь, не убивал, а хочешь повесить убийство на этого парня, — хмуро сказал он. — Ну, а если я не пошевелю пальцем?

— Вы не позволите, чтобы меня схватила уголовка, — уверенно возразил Эльдар. — Мне многое известно. Если меня будут прессовать, то я могу не выдержать и что — нибудь лишнее сболтнуть. А при нынешнем положении дел оно вам надо? — Эльдар цинично ухмыльнулся. — И ещё у меня есть тетрадка, в которую я вписывал все наши совместные приключения. Там есть всё: схема поставки и реализации дури, устранение ваших конкурентов и захват их недвижимости, подпольное казино и проституция, и даже всякие ювелирные штучки, ну, в общем, то, что покажется интересным любому человеку. — Эльдар нервно засмеялся. — Вы спросите, зачем я это сделал? Отвечаю, чтобы в критической ситуации, прикрыть свою задницу, этой тетрадкой. И не ошибся, как видите, это время наступило. Я знал, что когда — нибудь вы решите разделаться со мной. Я слишком много знаю. Так вот, тетрадка эта спрятана в надёжном месте и охраняет её преданный мне человек, вам её не найти. Если вы меня прикончите, то эта тетрадка всплывёт в нужном месте. Поэтому шеф не надо нам ссориться, вытаскивайте меня из этого дела, и я буду продолжать выполнять вашу чёрную работу.

Чернов хмуро смотрел на него, а внутри у него кипела страшная злоба. Он понимал, что если с тетрадкой чеченец не врёт, то с ним надо действовать по — другому. И тут лицо Чернова приняло миролюбивый вид, его голос стал мягче.

— Ты же знаешь Эльдар, я в большой политике и весь на виду, а поэтому моя репутация должна быть не запятнанной, — как можно убедительней высказался он, и на лице его появилась искусственная улыбка. — А в полиции есть и правильные сыскари, которых на мякине не проведёшь.

Эльдар засмеялся.

— Все они там одним миром мазаны, полиция продажна, а чиновники жадные им плевать на всех, только чеченцы и евреи могут навести в этой стране порядок. Если вы поступите так, как я вас прошу, то полиция повесит убийство на этого парня. Им хорошо и мы не при делах!

— К сожалению, при делах по твоей милости, — выдавил из себя Чернов. — У Ларисы нашли точно такую же упаковку героина, что у твоего убитого племянника из тейпа Деной. — Чернов презрительно смотрел на Эльдара. — Все знают, что ты с ней таскался по кабакам. Все знают, что ты её избивал. Вывод сделать не трудно.

Чернов подошёл к двери и, приоткрыв её, кивнул Юзеру, который ожидал его в гостиной.

— Входи! — сказал хозяин.

Юзер вошёл в кухонную комнату, прикрыл дверь и прислонился к ней спиной. Эльдар бросил в его сторону испуганный взгляд.

— Послушай меня, Иваныч, — произнёс Эльдар, вставая со стула. — Не надо делать глупостей.

Чернов не обратил внимания на слова чеченца.

— Эльдара отвезёшь к "мажордому", до выяснения некоторых обстоятельств, — сказал он Юзеру, — будешь проводить с ним разъяснительную беседу, пока я не позвоню. Если он будет возникать и играть в отрицалово, как на зоне, то действуй, как тебе заблагорассудится, но не покалечь его. Ты отвечаешь за него.

— Я всё понял, шеф! — ответил Юзер, и его грубоватое лицо немного оживилось.

— Иваныч, вы что, не верите мне?! — возмутился Эльдар, сжимая кулаки. — Если сейчас же вы не выпустите меня, ваша карьера может подпортиться!

— Убогий кретин! — усмехнулся Чернов. — Ты пробудешь под их присмотром столько, сколько я захочу. И рекомендую тебе рассказать все как на духу, если не хочешь, чтобы тебя покалечили.

Эльдар бросился на Чернова со сжатыми кулаками, но Юзер быстро остановил его и отправил в прежнее положение.

— Вы за это ответите! — выкрикнул Эльдар, и на его лице выразился нескрываемый гнев. — Мои братья из тейпа Деной, этого так не оставят!

— Я сумею с ними договориться.

Чернов приблизился к Юзеру и что — то шепнул ему на ухо, затем толкнул дверь на выход.

Юзер ринулся на Эльдара и нанёс сокрушительный удар в лицо. Тот откинулся к стене, слетел со стула и упал на четвереньки.

Чернов с порога наблюдал за этой сценой.

— Наподдай ему, как следует, — сказал он.

Юзер с разворота ударил ногой в бок и заставил Эльдара повернуться на спину, затем схватил его за шкирку, приподнял и прислонил к стене. Из носа чеченца текла кровь, глаза были навыкате. Держа его одной рукой, Юзер стал наносить удары кулаком по лицу.

Чернов прикрыл дверь, вышел во двор с жёсткой улыбкой на губах и сел в "БМВ". Лёха Стриж газанул с места.