Клара Кузьминична приехала утренним поездом, и сразу направилась на работу. Настроение у неё было приподнятое. Старик Плесин был не в настроении и принял её довольно холодно. Они уединились в кабинете. Старик расположился за письменным столом и пытливо глядел на нее. Колючий взгляд действовал ей на нервы. Вспомнив Моисея, она представила, какое будущее уготовано Плесину и улыбнулась. Лицо старика перекосилось гримасой сарказма, припомнив предупреждение внука.

— Как прошла поездка? — осведомился он. — Надеюсь, наша договоренность остается в силе.

— Я фаталистка и верю в неотвратимость судьбы. А судьбе угодно полное разорение Ицкова. Сейчас он готовит для вас западню и с моей помощью хочет вас обобрать до нитки. Будущая сделка, на которую он рассчитывает, может сделать его очень богатым, — сказала экономка и села в кресло напротив, специально закинув ногу на ногу при этом оголив красивые ноги.

— Каковы же его конкретные намерения? — спросил он мягко, но с нажимом, а сам невольно залюбовался вызывающим видом легкомысленной женщины.

— Сейчас он готовит крупную сделку. Позже он сам приедет к вам и сообщит обо всем. Вы еще успеете с ним наговориться, но предупреждаю, на эту авантюру вам не следует идти, — серьезно предупредила она.

— И это все, что вы там разузнали? — с недоверием спросил старик.

— Нет. Есть одна сделка, от которой мы с вами можем неплохо заработать.

— Тогда выкладывайте. Я жду? — осведомился он.

— Я привезла пакет документов. Мы должны найти крупного покупателя и заключить с ним договор. На складе в Москве есть большой ассортимент товара по крайне низким ценам.

— Позвольте посмотреть, — поинтересовался старик.

Она показала бумаги. Он внимательно изучил документы и произнёс:

— Насколько я понимаю, эти цены подозрительно низкие, а сумма сделки чрезмерно большая. Такого клиента мы не найдем.

— Нет и не надо. Мы можем раздробить товар частями и толкнуть предпринимателям. А для этого используем свою схему сделки. Мы займем место посредника и безболезненно снимем полагающиеся нам деньги.

— Все это хорошо, но я привык работать просто и без всяких сложностей, а поэтому, рисковать, не намерен.

— На роль юридического посредника предлагаю себя, — сказала экономка.

— Покамест мне надо подумать, — настороженно заявил Плесин.

— А тут и думать нечего. Вы учреждаете новую фирму и назначаете меня директором с правом заключения самостоятельных сделок. В этом случае вы рискуете только суммой уставного капитала, а я буду отвечать за все. При благоприятном исходе вы получаете весь навар за минусом моей доли.

— А зачем вам рисковать? — спросил он. Она уловила его пытливый взгляд.

— У меня есть взрослая дочь и мне нужно приготовить для нее хорошее приданное, чтобы выдать за приличного человека.

— Тогда вам придется хорошенько потрудиться.

— Ради неё, я готова на всё.

— Ваши чувства мне знакомы, — оценил он. — А что будет после? — осведомился любопытный старик.

— После того как мы снимем свою долю, остальную сумму за товар я перечислю на Московский счет. А потом склад будет закрыт, а товар исчезнет, — объяснила она.

— Значит предприниматели свой товар не получат? — спросил он.

— Разумеется, нет, — серьезно ответила она.

— Так это настоящее кидалово. Так не пойдет. По всем документам будет понятно, что я причастен к этой афере, — с недоверием к собеседнице произнес старик. — Предлагаю небольшую поправку. Я беру в банке нужную сумму кредита и оплачиваю тебе сделку по договору. Ты заранее должна мне привезти от Мокши наличную сумму равную той, что я перечислю тебе. Я должен обезопасить себя. Тогда я автоматически попадаю в список потерпевших от этой аферы. В этом случае я вне подозрений. Искать будут только тебя, — с удовлетворением заключил старик Плесин.

— Это неплохой вариант, — промолвила она. — Если учесть, что вы кидаете банк на приличную сумму.

— Меня смущает один момент. Зачем нам нужен Мокша? — с любопытством спросил старик.

— Я понимаю вас. Среди предпринимателей уже нет глупцов, которые бы не видя товар, перечислили деньги. А поэтому, они прежде захотят, съездить на склад и проверить товар в наличии. Такой склад существует в столице и его фактический хозяин Моисей Израилевич Ицков, а по документам будет совершенно другой.

— Не понимаю. Тогда зачем предпринимателям вы как посредник? — спросил старик.

— Я буду эксклюзивным дилером. Вот в этом и заключается весь фокус! — ответила она.

— Такие выкрутасы может решать только Мокша, — сказал Плесин.

— Вот поэтому он сидит в Москве, а вы здесь в этом задрипанном городишке, — съязвила, улыбнувшись, Клара Кузьминична.

— Я не в обиде. При желании я решу этот сложный вопрос гораздо проще, — ухмыльнувшись, заявил он.

— Это как же? Поделитесь опытом, — с интересом осведомилась экономка.

— А вот в этом заключается мой фокус, — буркнул он и вытащил из кармана маленький дамский «браунинг».

Клара Кузьминична испугалась. На лице старика Плесина она уловила тень усмешки.

— А вы не боитесь, что предприниматели сразу накинутся на вас? — с любопытством поинтересовался старик.

— Нисколько не боюсь. Ну, что они могут сделать бедной и беззащитной женщине? У меня ничего нет, кроме однокомнатной квартиры в «хрущевке».

— Вы не ответили на мой вопрос, — нажимал Плесин.

— А тут и отвечать нечего. Физически они мне ничего не сделают, потому что я женщина.

— А юридические санкции, которые предусмотрены договором?

— Пожалуйста, пусть обращаются в суд. А там мы посостязаемся. Я скажу, что сама пострадала от аферистов и напишу заявление в полицию. Пусть наши органы ищут мошенника. Как наша доблестная полиция работает, я хорошо знаю. Так что любезный Роман Фокич, все эти суды и пересуды затянутся надолго. Даже предположим, если я потеряю квартиру, то жалеть о ней я не буду, ибо заработаю на этой сделке сумму равную стоимости вашего ресторана.

— Вы умная женщина, Клара Кузьминична. С вами иметь дело чертовски опасно, — с подозрительностью произнес Плесин. — Кажется мне, что вы глаз положили на мой ресторан. А впрочем, чем чёрт не шутит, почему бы и нет. Для вас это был бы идеальный вариант.

Она улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

— Это предел моих мечтаний. Но вам не нужно меня опасаться и держать на расстоянии, наоборот я хотела бы, чтобы между нами были самые близкие и доверительные отношения.

— А как же Моисей? — с любопытством спросил он.

— Фу, этот Мокша! — скривила она гримасу. — Когда уезжал отсюда, меня с собой не взял: ему нужны молоденькие экономки. А я ему верная была. Сколько я сделала для него, а он этого не оценил. И после этого скажите мне, как я должна теперь к нему относиться? — спросила она, терзаемая душевными муками. В глазах ее блеснули две слезинки.

— Я понимаю вас. С его стороны это не порядочно, — грустно проронил он, сочувствуя ее переживаниям.

— Вы слишком мягко выразились. С его стороны это просто предательство. Поэтому я его ненавижу. Конечно, мне нужно приспосабливаться в жизни. Мне не на кого надеяться. Нет сильного плеча, на которое можно было бы опереться. Исходя только из этих соображений, я вынуждена лицемерить, чтобы выжить в нашей не простой жизни. А тем более поставить на ноги единственную дочь. Ведь только для неё я стараюсь. Самой мне ничего не нужно, кроме нормального мужика, который бы меня понимал.

Она вдруг откровенно зарыдала, вытирая обильные слезы. Наступило молчание и только ее всхлипывания нарушали тишину.

— Простите меня Роман Фокич, — вымолвила она, и ее голос дрогнул. — Я совсем перед вами разоткровенничалась. Поверьте, мне так тяжело в жизни.

Старик Плесин приблизился к ней и присел рядом на диван. Ее откровенные признания растопили его душу. Он обнял ее и прижал к себе. Поглаживая ей волосы, он ласково и доверительно произнес: — Я вас очень даже понимаю. Я сам прошел через муки тех же самых переживаний во время воспитания внука. Но я мужчина и мне немного легче, а вы слабая женщина, конечно, вам нужна сильная опора. Вот что я вам скажу, дорогая моя Клара Кузьминична покамест перебирайтесь-ка жить в мой дом. Вместе как-нибудь будем коротать в этой сложной жизни. Вдвоем ведь легче, — сказал он и улыбнулся.

— Спасибо вам за все Роман Фокич, — с нежностью произнесла она. — Мне таких простых и приятных слов еще никто не говорил. Вы очень симпатичный и надежный мужчина. Я принимаю ваше предложение и с удовольствием перейду к вам жить. Но только после того, как пройдет наша сделка.

— Почему вы так решили? — настороженно спросил он.

— Меня удерживает только одна причина: я не хочу вас подставлять. Ведь если мы будем жить под одной крышей, то предприниматели будут уверены, что мы в сговоре, — ответила она убедительно.

— Верно! Все-таки, какая же вы у меня умница, — сказал старик Плесин, и Клара Кузьминична улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

— А ресторан я думаю, вы обязательно получите в собственность после этой сделки, разумеется, а я себе руки развяжу, чувствую, что это дело не моё. Всю жизнь был в тени и под старость я не хочу выпячиваться, пока рога не обломали. И зачем я только пошёл на эту сделку, охмурил меня хитрый еврей.

Тут он ее нежно поцеловал, и она ответила взаимностью.

* * *

Капитан Мышкин после работы вошел в офис детективного агентства, его встретил Лисин и сразу осведомился: — Как дела сыщик?

— Так себе. Сутки отдежурил в опергруппе и еще отработал весь день. Я смертельно устал и мечтаю добраться до пастели. Хочу спать, просто с ног валюсь.

— Тебе нужно принять что-нибудь тонизирующее. У меня есть рижский бальзам с водочкой, — предложил детектив.

— Я не возражаю, — буркнул сыщик.

Достав из холодильника бальзам и водку, Олег приготовил смесь.

— Советую закусить экзотикой, — сказал детектив и пододвинул к гостю банку с фруктовым ассорти.

Мышкин выпил рюмку и поморщился.

— В жизни не пил ничего подобного, — оценивающе произнес он и поглядев на приятеля, вдруг рассмеялся.

Лисин удовлетворенно заметил, — значит, мой эликсир подействовал.

— Ты прав Олег, усталость исчезла, теперь хоть в бой, — пробурчал сыщик с набитым ртом.

— Увы, это ощущение временное и скоро ты это почувствуешь, — предупредил Лисин.

— Я это понимаю, — проронил опытный Мышкин и добавил: — У меня есть новость для тебя.

— Неужели ты напал на след дочки Шлимана? — с любопытством спросил детектив.

— Насчет дочки я не знаю, но кое-что накопал. Ты меня просил узнать все про Плесина?

— Да, и что ты там нарыл? — на лице Лисина выразился искренний интерес.

— В городе существует только два человека с такой фамилией. Это Плесин Роман Фокич, владелец ресторана «Султан» и его внук Денис Плесин, который работает у него менеджером. Старик Плесин стал недавно владельцем ресторана. Я сначала подумал, что он причастен к делу Шлимана, но выяснил, что сделка по купле недвижимости прошла гораздо раньше, чем была совершена кража у банкира. Я беседовал с нотариусом Коган Марией Альбертовной, она подтвердила мне документально эту сделку.

— Ты говоришь Коган? — с интересом осведомился Лисин.

— Ну да, а что тебя смущает? — в свою очередь спросил капитан.

— Руслан Коган это её сын, — напомнил детектив.

— Да, я помню. Руслан провожал Светлану Шлиман в тот злополучный день и был избит.

— Вот именно! Не кажется ли тебе, это подозрительным? — спросил Лисин.

— Действительно, это наводит на размышления, но не вижу связи, — ответил гость.

— А ты пораскинь мозгами, — нажимал частный детектив.

— То, что у Руслана мать нотариус и оформляла эту сделку это еще не повод их подозревать. Но если все-таки их подозревать, то тогда, Руслан Коган и его мать должны быть связаны с Плесиными и она как нотариус умышленно провела сделку задним числом.

Детектив сидел в своем кресле и соображал.

— Удивителен тот факт, что Денис Плесин учился в одном классе со Светланой Шлиман и накануне исчезновения общался с ней, — отметил он.

— Это лишь несколько усиливает наши подозрения, — хитро усмехнулся капитан, как будто зная что-то, о чем не знает собеседник.

Лисин уловил усмешку, понимая ее как воздействие крепкого бальзама на приятеля.

— А если все-таки предположить, что сделка купли-продажи была оформлена задним числом? — спросил детектив, и пояснил: — Я склоняюсь больше к этой версии.

— Тогда мы видим умышленный сговор большой группы лиц с участием продавца, — ответил капитан.

— А кстати, кто продавец? — с любопытством осведомился Олег.

— Это некий Ицков Моисей Израилевич. Очень скользкая личность. Я с ним раньше пересекался, — заметил опытный сыщик.

— Думаю, нужно выяснить, где он сейчас? — спросил Лисин.

— Я смотрел выписку в паспортном столе. Ицков выехал в Москву тремя днями позже с момента совершения преступления. Все свое движимое и недвижимое имущество он продал Роману Плесину.

— Его торопливый отъезд весьма подозрителен, — оценивающе произнес детектив.

— Я тоже об этом подумал, и решил сделать запрос в информационный центр на этих двоих. Сегодня вечером из главного управления по факсу я получил ответ. Они совместно отбывали наказание в одной зоне тридцать лет назад. Выходит Плесин и Ицков, знают друг друга давно, — удовлетворенный сообщил Мышкин.

Лисин подошел к окну. На улице пошел снег, и разыгралась метель. Прохожие спешили, закрываясь от усиливающегося холодного ветра. О чем-то размышляя, детектив произнес: — Сговор здесь очевидный. Этот клубок необходимо раскрутить, чтобы понять, что их всех связывает, а потом найти доказательства их вины и в первую очередь разыскать Светлану Шлиман.

Мышкин промолчал. Он сидел и откровенно клевал носом. Усталость брала свое, и капитан не в силах сопротивляться уснул за столом. Заметив это, Лисин тихонько вышел в приемную и расположился на рабочем месте своей помощницы, которая покинула агентство пораньше. Включив телевизор и убавив громкость, он достал папку с документами и одновременно слушая вести, стал перелистывать листы с наработанным материалом. Сделав соответствующие записи, ему на глаза попались фотоснимки. Он внимательно стал рассматривать парня, который был помечен галкой. В лице Дениса Плесина детектив уловил знакомые черты. Он воткнул кассету в видеоплейер, которую ему принес Мышкин и включил воспроизведение. Момент конфликта в фойе ресторана «Султан» был заснят хорошо. Вглядевшись в одного из парней, Олег окончательно убедился, что это был Плесин — младший. И он задал себе вопрос: — Почему Ксения обратилась к Денису и ударила его? Ответ вытекает само собой: Денис Плесин был хорошо знаком с исчезнувшим парнем Ксении.

Лисин позвонил своей невесте. — Аннушка! — обратился он. — Скажи мне милая, твой менеджер Ксения вышла на работу? Ты помнишь, мы видели ее в «Султане»?

— Нет, Ксения Зайцева на бюллетене, — ответила Анна Фишер и спросила: — Зачем она тебе?

— Зайцева мне нужна по работе, — сдержанно ответил он.

— Это теперь так называется, — съязвила она.

Детектив не стал оправдываться и положил трубку.

«Пусть помучается ревностью», — подумал он.

Лисин взглянул на часы. Прошел час.

— Пора! — произнес он и вернулся в свой кабинет.

— Проснись соня, — весело сказал он. — Нас ждут с тобой великие дела. Собирайся, поехали.

Мышкин посмотрел в окно и воскликнул: — Хороший хозяин в такую погоду даже собаку на улицу не выгоняет! А ты предлагаешь мне неприятную прогулку.

Посмотрев на диван, капитан заявил: — Позволь мне отдохнуть на твоем диване? Меня все равно дома никто не ждет.

Лисин весело ответил: — Только после того, как ты узнаешь в адресном отделе, прописку Ксении Зайцевой.

Сыщик тут же позвонил по известному номеру и через минуту записывал адрес на листке бумаги.

— Это временная прописка. Она снимает квартиру вот по этому адресу… теперь оставь меня в покое, я хочу спать, — заявил Мышкин и повалился на диван.

— Тебе лучше ехать со мной, — изрек детектив, но в ответ услышал лишь похрапывание приятеля.

Лисин скривил гримасу и вышел на улицу.

* * *

Лисин подъехал к дому, в котором была прописана Ксения Зайцева, и поднявшись на этаж, позвонил в квартиру. За дверью молчали. Он еще несколько раз нажал кнопку звонка. Результат прежний.

Детектив огляделся и позвонил в смежную дверь, которая тут же отворилась, и в проеме возникла пожилая женщина, которая подозрительно смотрела на него. Лисин кивнул и выдавил улыбчивую гримасу.

— Простите за беспокойство. Ваша соседка, Ксения Зайцева, когда бывает дома? — вежливо осведомился он.

— А вы кто будете? — строго спросила она.

— Я частный детектив. Вот мое удостоверение, — и Лисин показал документ.

Женщина сразу оживилась.

— Она с Костей съехали из этой квартиры, — тоном заговорщика произнесла она. — Это было три дня назад, а накануне до полуночи раздавались крики и душераздирающие вопли. Я вначале хотела вызвать полицию, а когда позвонила в квартиру, Костя мне сообщил, что они смотрят видик, извинился и пообещал убавить звук. Правда, после этого стало тихо. Мне показалось, что это был не фильм, а натуральные вопли. Что-то у них ночью произошло. Поэтому на следующее утро они спешно убрались.

— А что говорит хозяин квартиры? — спросил Лисин.

— Не хозяин, а хозяйка. Вначале она была возмущена безобразным состоянием квартиры. Но на следующий день все уладилось. Я поняла, что ей компенсировали какие-то затраты. Она быстро сделала ремонт квартиры и уехала отдыхать по санаторной путевке.

— А куда не подскажете?

— Этого я не знаю, — ответила соседка.