Было раннее утро. По обочине улицы ритмично бежал молодой человек в спортивном костюме. Рядом промчался внедорожник «лексус» и резко остановился, дожидаясь бегуна. Поравнявшись с ним, из бокового окошка выглянула крупная физиономия с седой бородой.

— Простите! Вы Лисин? — громко спросил мужчина.

Человек целеустремленно бежал, игнорируя вопрос. Он следовал правилу: когда бежишь нельзя отвлекаться. Автомобиль навязчиво сопровождал. Спортсмен обернулся.

— Что вам надо? — спросил он, бросив беглый взгляд на любопытного водителя, и увеличил темп. Он сразу узнал бородатого мужчину, вспомнил морской пейзаж и молодую красотку, и его сердце застучало немного чаще.

«Лексус» не отставал.

— Я бы хотел с вами переговорить по конфиденциальному делу. Вопрос жизни и смерти. Вы меня понимаете?

— Я понимаю, но вы мне мешаете. Я могу сбить дыхание. Приезжайте в десять в офис на бульваре…

— Я знаю, где это находится, — крикнул седобородый, и внедорожник, увеличивая скорость, скрылся из виду.

Спустя два часа к зданию офиса подъехал «лексус» из него вылез респектабельный плотный мужчина шестидесяти лет с окладистой седой бородкой. Он увидел у входа табличку: «Детективное агентство «Лиса»».

«Кажется, я пришел по адресу», — подумал он и толкнул дверь.

Перед ним оказалась приемная. В центре комнаты размещался стол, три стула и в кресле сидела аккуратная худенькая женщина в очках, примерно сорока лет и увлеченно писала. Рядом стоял сейф и шкаф, сплошь уставленный юридической и бухгалтерской литературой. Сбоку находилась вешалка. Она подняла голову и взглянула на него. Пришелец выдавил улыбку.

— Вы, Елизавета Сергеевна? Сегодня я с вами говорил по телефону.

— Простите!? — она была в недоумении, на лице изобразился вопрос.

— Я Шлиман.

— Ах да! Извините! — просияла она. — С утра было много звонков. Прошу вас, раздевайтесь.

Пришелец скинул пальто и повесил на крюк. Она вскочила.

— Минутку! Я сейчас узнаю, свободен ли шеф, — пролепетала она и приоткрыла соседнюю дверь. — Олег Александрович! К вам посетитель!

— Приглашайте, — послышалось из глубины кабинета.

Шлиман вошел в кабинет и увидел преобразившегося атлета, который вышел из-за стола. Это был симпатичный блондин широк в плечах и на голову выше посетителя. Его лицо было узким, обветренным и загорелым, несмотря на зиму. Глаза карие с прищуром. Лоб высокий. Его синий костюм плотно облегал крепкое тело. Белая сорочка и красный галстук дополнял весь набор цветов Российского флага. Шлиман сделал вывод, что этот парень из тех, кто относит себя к молодым патриотам. И ещё в его фигуре и взгляде было что — то знакомое. «Где — то я его видел?», — подумал он.

— Что-то мне ваше лицо знакомо? Вы случайно не отдыхали в Мальте? — с интересом спросил он.

Олег Лисин улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Вот только два дня назад от-туда прилетел, хорошо отдохнул, а теперь пора приниматься за работу.

— То-то я вижу лицо знакомое. Я тоже там отдыхал. А вы меня не помните? — спросил клиент.

Лисин прищурился.

— Да-да, припоминаю, похоже, я вас видел, — немного наигранно проронил он.

— Ну, надо же такому случиться, — отреагировал гость. — Как же там мы не могли познакомиться?

На лице Лисина отобразилась гримаса усмешки.

— Вероятно у нас с вами разные интересы, если дороги наши не сошлись.

— Да-да, конечно, извините меня за отступление. Давайте перейдём к делу, — предложил Шлиман.

— Слушаю вас? — спросил хозяин кабинета.

— Мое имя Герман Карлович, — отозвался посетитель.

Лисин слегка улыбнулся.

— Рад познакомиться, — сказал он, — меня зовут Олег, — и протянул руку. Пришелец почувствовал сильное рукопожатие.

— Прошу вас, — сказал Лисин и указал на стул. — Я вас слушаю?

— Вчера вечером прогуливаясь рядом, я случайно увидел на стене новую табличку. Прочитав ее и наведя справки, я понял, что вы именно тот человек, который мне нужен. Вы работаете один, и это меня устраивает, потому что дело мое не требует огласки.

— Это я понял еще утром. Итак, ближе к делу.

— Я директор крупного банка. В связи с кризисом я вывел из личных счетов значительную рублевую сумму и обернул их в валюту и ювелирные изделия. Этот факт, надеюсь, останется между нами, а иначе мои партнеры и клиенты меня не правильно поймут.

— Не волнуйтесь, конфиденциальность нашей встречи будет мной обеспечена. Продолжайте.

— Две недели назад из моего домашнего сейфа украли один миллион долларов и на такую же сумму ювелирных драгоценностей. Сейф остался без механических повреждений. Его открыли, подобрав шифр. Это говорит о том, что этим делом занимался специалист. Вместе с этими деньгами пропала моя дочь.

— Ваша дочь!? У вас две дочери? — уточнил Олег. — Мне казалось, в Мальте вы были с дочерью или я ошибаюсь?

— У меня одна дочь, та, которая пропала, — в его голосе звучали нотки раздражения.

— Извините, наверное, я что-то перепутал.

— Видимо, так.

— Ваша дочь знала шифр сейфа?

— Знала, но это не то, о чём вы подумали.

— Может быть, — и он пожал плечами. — Почему вы так уверены, что не она взяла ценности?

— Нет. Этого сделать она не смогла бы, — сказал Шлиман. — Она конечно легкомысленный ребенок, но в ее честности, я ни капли не сомневаюсь.

— В таком случае, есть второй вариант. Думаю, кто-то воспользовался ее доверчивостью и обманул ее.

— Это похоже на истину. Вчера после обеда мне позвонили и потребовали тридцать миллионов рублей за мою дочь. Я успел нажать кнопку диктофона вмонтированный в домашний телефон. Вот запись.

Шлиман выложил на стол диктофон.

— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил Лисин.

— Я не хочу привлекать правоохранительные органы. Именно по тем причинам, которые я изложил ранее. Как известно органы не умеют хранить тайну. Но у меня в полиции есть человек, которому я доверяю. Это капитан Мышкин. Параллельно с вами он будет заниматься неофициальным расследованием.

«Мышкин мой приятель», — подумал Лисин, а сам спросил:

— Что вы предлагаете мне?

— Я предлагаю вам крупную сумму наличными и хочу, чтобы вы нашли мою девочку и ценности. Если понадобятся силовые меры, вы мне немедленно сообщите. На этот случай у меня есть подготовленные люди.

— Я согласен!

Банкир вытащил из кармана тридцать тысяч долларов и выложил на стол.

— Это для начала. Сто тысяч долларов вы получите, когда моя дочь будет освобождена, а ценности будут найдены.

Не прощаясь, Шлиман тут же вышел из кабинета. Лисин задумался о том, с чего начать и как распутывать это сложное дело. В дверь заглянула помощница: она же бухгалтер и юрист в одном лице. Он кивнул. Она вошла.

— Елизавета Сергеевна! — обратился Лисин. — Вы слышали, что-нибудь о нашем посетителе?

— Разумеется, Олег Александрович.

— Как вы можете его охарактеризовать?

Она задумалась.

— Шлиман человек не простой: он скрытый, сильный и умный.

— И это все?

— Ах да, забыла: он очень мстителен и жесток.

Лисин вздохнул, но лицо его оставалось невозмутимым.

— У него есть слабые стороны? — осведомился он.

— Как и у всех мужчин: это красивые женщины.

Олег загадочно усмехнулся, вспомнив Мальту, прекрасную молодую красавицу и толстого с большим животом седого бородатого мужчину.

Елизавета Сергеевна продолжала: — И ничто человеческое ему не чуждо. Иногда он бывает сентиментальный.

Олег Лисин улыбнулся.

— Откуда вы это знаете? Насколько мне известно, вы лично с ним не знакомы.

— Зато я знаю женщин, с которыми он общается.

— Хм, — усмехнулся он, и взглядом указав на деньги, строго сказал:

— Оприходуйте аванс.

Когда она вышла, он сразу позвонил в полицию Николаю Мышкину и условился о встрече.

Вскоре Лисин вышел на улицу и смешался с толпой. Через четверть часа он появился около здания управления полиции. К нему подошел капитан и передал дискету. Мышкин был в штатском, маленького роста, с заостренным личиком, напоминавшим осторожную мышь: это одно из тех совпадений, когда фамилия соответствовала не только внешности человека, но и его натуре.

— Здесь сводка за последние две недели, — сказал он. — В этом списке следует обратить внимание на происшествие у дома Шлимана. Вечером две недели назад Руслан Коган провожая дочь Шлимана, Светлану, подвергся нападению трех хулиганов. Оба были избиты. Его доставили в больницу. С этого момента она пропала. Я беседовал с потерпевшим. Он утверждает, что запомнил одного из нападавших по золотым фиксам. Я выяснил: этот парень по кличке «Фиксатый», промышляет кражами и грабежами. Неоднократно судимый. С этого вечера он со своим подельником тоже пропали. Это меня наталкивает лишь на одну мысль. Кража ценностей и похищение девушки, их работа. Они где-то скрываются. Поиском я уже занимаюсь, пока неофициально. Моя версия железная.

— Хм. Надо подумать, — буркнул Лисин и стал соображать.

Мухин осторожно поинтересовался, — ты, что намерен делать?

— Надо все обдумать и прикинуть. Во всяком случае, надо работать во взаимодействии.

— Согласен! — ответил капитан и пожал протянутую пятерню.

* * *

Ксения лежала на кровати и плакала. Рассказ Сергачева её потряс. Она всхлипывала до поздней ночи. Коля уже спал, когда Ксения встала с кровати и пошла в ванную комнату. Она привела себя в порядок, и сварив кофе, отпила глоток о чём-то думая. Пять с лишним лет, которые она сожительствовала с Максом, были утеряны впустую. Семью она не обрела, детей не нажила и проживает на съемной квартире, за аренду которой нужно платить. Работа в коммерческой фирме приносила небольшой доход, этих денег с трудом хватало на жизнь. Такое убогое существование ее не устраивало. Надо было строить новую жизнь. Она думала о Косте Сергачеве. Он ей нравился и она ему тоже. Ксения часто ловила на себе его взгляд наполненный страстью. От его постоянных попыток обнять ее, она старалась отстраниться, но это не могло продолжаться долго. Парень мог рассердиться и уйти. Ксения не могла себе позволить потерять последнюю надежду. Теперь никаких женских слабостей. Хватит! Все только через ЗАГС.

Её мысли перенеслись на похищение несчастной девушки, на эти изощренные убийства ради больших денег, и ей стало страшно. Ксения подумала, что настанет утро, и она обязательно пойдет в полицию и обо всём заявит. Долгие ночные размышления за чашкой кофе натолкнули её на мысль, от которой стало не по себе. Она старалась не думать об этом, но эта мысль возвращалась к ней снова и снова. Так в противоречивой внутренней борьбе к утру в голове у нее родилась опасная авантюра способная разрешить все проблемы.

Утром, приготовив завтрак для Кости, она сунула небольшой нож в карман и вышла из дома. Ее путь следования был к автобусной остановке. Дождавшись маршрутное такси, она села в него и поехала за город по уже знакомой дороге. Автобус проехал деревню Пилатовка и остановился у поворота в лесную заимку. Ксения вышла и направилась по известной дороге, которая петляя, привела к домику лесника на поляне. Она раньше здесь была с Максом в гостях у Плесиных. И этот визит, не вызовет явных подозрений. Постучав в дверь, она смело вошла в дом. За столом сидел парень и пил чай.

— Здравствуйте! А где хозяева? — спросила Ксения.

Парень неожиданно поперхнулся, а потом, кашляя, ответил: — Их нет дома.

Недовольный внезапным визитом неизвестной девушки, он нехотя встал из-за стола и подошел ближе к ней.

— А что вам нужно? — с интересом осведомился он.

Не реагируя на его вопрос, она спросила:

— А ты, как оказался здесь?

— Я новый хозяин. Купил недавно это жилье у Романа Фокича. Меня зовут Ринат, а тебя как?

— А как мне найти Дениса Плесина? — спросила она, оставив вопрос без ответа.

— Он живёт в городе.

— Напомни мне адрес? — с нажимом спросила она.

— А вы кто будете? — осторожно поинтересовался он.

— Я Ксения Зайцева, подруга Макса, — выпалила она, глядя на него в упор. Две недели, как его нет дома. В тот день, когда Макс не вернулся домой, с ним был Денис.

— Понятно, — произнёс Ринат. — Вы знаете ресторан «Султан»?

— Конечно, — ответила она.

— Ищите его там.

Она вышла во двор и оглядела лесной массив окружавший заимку.

«Где-то здесь в мерзлой земле лежит ее несчастный Макс», — думала Ксения, и смахнув внезапно навернувшуюся слезу, торопливой походкой устремилась к автотрассе.