Внимание, происходит пробуждение.
Ваша цель – понять, что произошло и помочь игроку.
Вот за что я полюбил пробуждения в этом мире, так это за новизну и неожиданность. На сей раз я пять минут не открывал глаза, отдавшись на волю остальных чувств.
Обоняние подсказало, что мы еще находимся в лесу, и я лежу возле костра. Слух же выдал столкновение качающихся ветвей, шорох трущихся стеблей высокой травы и многоголосое попискивание, в котором явно угадывалась членораздельная речь. Но добила меня чувствительность, когда с неким злорадством доложила, что я связан. Зато никаких болевых ощущений, кроме шишки на лбу, не замечено.
На вкус проверять пока нечего, кроме куска веревки в пасти, поэтому я решил открыть глаза.
Ого! Да сколько же их здесь? Тысячи три, не меньше. Над нами, подобно мошкаре летним вечером, роился сонм человечков размером с чайную ложку, которые пищали и махали слюдяными крылышками.
Пол их можно определить по одежде – женщины одеты в розовые накидки, у мужчин же преобладали зеленые и голубые тона. Они переговаривались тонкими голосками, махали ручками, порой переворачивались с ног на голову и в таком виде вели беседу. Будь я в другом положении, то охотно бы похохотал над их ужимками, а сейчас надо перекинуться парой мыслей с Пашкой, если таковой имелся в наличии.
Повернув голову, я смог убедиться, что мой друг лежал рядом, причем тоже связанный и с кляпом во рту. Ему не привыкать, поэтому сопел тихонько на ветвях увядшего папоротника, как поросенок на праздничном столе. А Татина и Крохм извивались, как могли, и как не могли тоже старались изогнуться.
Лошади опутаны за задние ноги и привязаны к стоящим неподалеку дубкам. Четвероногим оставалось нервно прясть ушами и коситься на нас.
«Павел, что это за стрекозы нас спеленали и что им нужно от нас? Почему не сработал амулет. Может, испортился?» – спросил я Павла.
«Кешка, я не знаю, кто это, и почему мы связаны. Амулет, похоже, действует, когда мне угрожает несомненная опасность. А так просто связали, и пока по отношению к нам не принимается никаких действий – он молчит. Давай подождем, что будет дальше, заодно узнаем, что этим крохам нужно», – вполне разумно ответил мой друг.
Ждать пришлось не долго, вскоре от общего роя отделился человечек, в котором я узнал ночного знакомца, и подлетел к Пашкиному носу.
– Прошу простить за неудобство временного пленения, это необходимая мера предосторожности, иначе вы раздавили бы нас как мух. Помним, как шли дела во времена Столетней войны, – горестно вздохнул человечек. – Простите, расчувствовался, сейчас я выну кляп, и мы с вами мирно поговорим, хорошо?
Павлу ничего другого не оставалось, кроме как кивнуть. Человечек подлетел к Пашкиному лицу и, уперся зеленым башмачком, в основание носа. Кляп выскочил со звуком пробки, вылетающей из бутылки шампанского. Павел пожевал освободившимися губами и начал возмущаться.
– А ну-ка, развяжите меня и корешей, принесите свои извинения и чего-нибудь поесть, а то я за себя не ручаюсь!!! Вы еще не знаете, насколько я страшен в гневе!!! – закипятился Павел. – Да я сейчас… Пык. Мык. Мммм
Кляп вернулся на свое насиженное место, и человечек вновь грустно вздохнул.
– Я ожидал такой реакции. Позвольте рассказать, почему вы оказались в такой ситуации, а потом решите – помогать нам или остаться в связанном состоянии до прихода волков. Извините за небольшой шантаж, – пояснил эльф.
Остальные мотыльки находились рядом и сосредоточенным видом выразили солидарность с оратором. Кто-то уселся на ветвях кустов и деревьев, оживленно болтали ногами и языками. На стебель пустырника возле моего носа вынырнули три муравья, оживленно потрясли усиками и пропали. Спустя несколько минут на меня пялилась целая орда рыжих муравьев, судя по лихорадочно дергающимся усикам – решали, кто первым пнет мое безвольное тело.
– Мммм, ммм, – пытался возразить Павел, остальные его поддержали, потом хор мычащих червячков постепенно стих, и мы превратились в само внимание.
– Вот и хорошо, я ожидал понимания от разумных существ. Видите ли в чем дело: нашего короля похитили три брата-людоеда и держат в заложниках. Шантажируют нас его смертью, требуют приносить каждый день грибы и ягоды, заманивать путников. Мы устали жить под их гнетом. Помогите, пожалуйста, мы не постоим за благодарностью, – попросил молодой эльф, и слезинка блеснула на его глазках.
Получен дополнительный квест – спасти короля эльфов.
Награда – авторитет в глазах эльфов.
Скрытая награда – неизвестна.
Принять? Да\Нет
Павел перекатился на другой бок и вопросительно взглянул на остальных. Те кивнули, соглашаясь сделать все возможное для освобождения главы эльфийского народа. Хотя мне думается, что кивнули скорее не от благородства души, а от безвыходности ситуации. А может оттого, что собрались обмануть стрекоз и смыться при первом же удобном случае.
– Нет-нет, прошу еще раз меня извинить, но мы не можем отпустить вас всех, – торопливо пропищал седобородый эльф. – Иначе у вас могут возникнуть неблагоприятные мысли убежать, не выполнив задания. Поэтому мы и отпускаем вас одного, ибо всем людям доверия нет!
«Павел, похоже, что снова будем работать в паре. Меня-то они отпустят, наверно!» – я быстро передал мысли Павлу.
Ужасно чесался нос, а чесать о траву чревато царапинами и попаданиями в него муравьев. Насекомые озадаченно помахивали усиками, примериваясь к нападению.
Тем временем Павел снова кивнул, и послышался звук выдергиваемой пробки. Надеюсь, он вспомнит обо мне, когда его развяжут, похоже, что у муравьев созрел-таки план нападения, и они вот-вот начнут претворять его в жизнь.
Павел не стал в очередной раз играть возмущенного и оскорбленного спасителя всего человечества, лишь более пристально взглянул в лицо молодого эльфа.
– Я согласен вписаться за вашего короля, но только если отпустите моих друзей. Вместе мы гораздо быстрее справимся с людоедами! – сказал Павел, и рой радостно загудел от его слов.
– Нет, благородный рыцарь, я снова повторюсь, что мы не можем поверить человеку на слово. К тому же отсутствие друзей лишь подстегнет тебя. Мы с самой опушки леса следим за вами. Кажется, вы скрываетесь от кого-то, и не лишним тебе будет знать, что этот кто-то вступил под кроны Вечного леса, – вмешался старый эльф.
– Тогда тем более освободите моих друзей! Мы наваляем людоедам и продолжим свой путь, не задерживаясь и теряя времени!
– Знание о приближающейся опасности, которая в первую очередь коснется твоих друзей, не позволит медлить, так что в путь, рыцарь, и пусть тебе сопутствует удача. Мириэль, проводишь рыцаря до обиталища зла! – сказал седобородый.
Он махнул ручкой молодому мотыльку, который спровоцировал появление шишки на моей голове.
– Но почему мы? Мало других прохожих? – поинтересовался Павел, растирая запястья.
– На тебе висит амулет Корня, других бы мы сразу к людоедам заманили, – объяснил седовласый.
– Вы и про него знаете? – Павел протер слегка испачканный амулет.
– Немного, в основном то, что он дает защиту носящему. Но поспешите же, сколько можно разговаривать! – рассерженный долгими расспросами эльф топнул ногой… по воздуху.
В результате такого проявления агрессии он сделал забавное сальто-мортале и снова завис на том же месте. Его собратья тихонько захихикали, но, после грозного взгляда, хихиканье стихло.
– Тогда позвольте пойти со мной моему коту, он специалист в деле разведки и воровства, – спросил Павел, пока его развязывали.
Он все же не забыл про меня!!!
Хотя мог бы выставить своего друга и в более хорошем свете. Например, как непревзойденного диверсанта. На меня стройными колоннами пошли агрессивные муравьи, усики подрагивали в такт неслышимого военного марша. Прямо как в клипе группы «Раммштайн».
– Хорошо, но остальные останутся дожидаться твоего возвращения. Это единственное, что мы можем для тебя сделать, благородный рыцарь. Надеюсь, им не придется долго ждать, – напыщенно произнес седобородый и кивнул в мою сторону.
Сразу же несколько крох накинулись на меня, сноровисто распутали и поставили на ноги. Когда же я захотел поближе познакомиться и выпустил когти, один недвусмысленно продемонстрировал дубинку. Пришлось оставить эту затею до лучших времен.
Павел бросил взгляд на лежащих в траве Татину и Крохма, те глазами пожелали ему удачи и промычали какое-то напутственное слово. Павел дернулся к ним, но рой человечков угрожающе запищал, а двое эльфов приставили маленькие кинжальчики к шеям пленников. Убить не убьют, но поцарапать могут, поэтому Павел позвал меня и двинулся за Мириэлем.
Мы ушли со злополучной поляны, и шум стрекота тысяч крылышек прекратился. Павел решился задать летящему впереди эльфу несколько вопросов, которые давно мучили его.
– Скажи, Мириэль, а что вам известно про мой амулет и про отношение к нему Гариона? А то бежим от него, даже не зная, так ли он страшен. Может, это его дурная слава наводит страх, а на самом деле всего лишь пшик? Вдруг получится его из рогатки расхлобыстать, а не убегать и таиться? – просто снял с моего языка Павел.
– Павел, за то, что согласился нам помочь, открою тебе тайны магических лучей от эльфов. Если повернешь зеленый луч, то обретешь возможность моментально переноситься из одного места в другое, но в пределах взгляда… Эй-эй, осторожнее, вот же непоседа, не дослушал до конца! Между точками перемещения не должно быть лишних предметов! – сообщил эльф, заканчивая свою речь над лежащим Павлом.
Носитель сообщил о характеристике артефакта
Получено знание – телепортация в пределах видимости
(один поворот зеленого луча)
Мой друг сразу попробовал новую возможность и в итоге здорово приложился о стоящую неподалеку сосну. Я поежился от волны холода, но виду не подал, привыкаю к этому явлению.
Хотя выглядело это впечатляюще – только что Павел шел рядом со мной и вдруг ударился лбом о дерево, находящееся в десяти шагах от нас. Дерево поблагодарило его за столь нежные объятия большущей шишкой, которая наливалась на глазах. Рядом упали несколько шишек, в мох высыпались семена с небольшими крылышками.
– Предупреждать же надо! – простонал Павел, держась за лоб и стараясь не делать резких движений.
– Это не беда, если ты знаешь о возможностях синего луча! Он может вылечить любую рану, ушиб или ссадину. Попробуй, – улыбнулся Мириэль, при этом потешно скорчив личико.
Носитель сообщил о характеристике артефакта
Получено знание – регенерация и восстановление
(один поворот синего луча)
Павел осторожно повернул синий луч, снова нанесло холодом. Он зажмурился в ожидании волшебства, но ничего не произошло. Почти ничего. Только шишка, обидевшись за пренебрежение услугами в деле украшения мужского лица, втянулась обратно. Павел повертел головой, пощупал лоб и улыбнулся. Затем потрогал нывшее от езды место и заулыбался во все тридцать два зуба.
– Вот мне такую штуку в школу, тогда бы я был непобедим. И даже одиннадцатиклассников строил бы по-черному! – мечтательная дымка упала на Пашкин лоб, взамен безвременно почившему синяку.
Пришлось ее прогонять, возвращая Павла на землю. Высунувшись из густой травы, я укоризненно уставился на него, вспугнутые бабочки разлетелись праздничным салютом.
– Главное никому не рассказывай о возможностях этих лучей. Я рассказал, потому что в твоих глазах нет отблеска зла и порока, и ты без колебаний согласился нам помочь. Тайны лучей хранятся у предводителей рас. Без ложной скромности могу сказать, что у меня пыталась узнать об амулете прелестная эльфийка, но осталась ни с чем. Она действовала по наущению Гариона, и вскоре её изгнали из королевства. Так что береги эти тайны, они когда-нибудь тебе пригодятся, – погрозил эльф маленьким пальчиком.
Скрытая награда получена.
Носитель рассказал о свойствах артефакта
– И ты так спокойно рассказываешь об этом первому встречному с амулетом? – Павел еще раз сгонял до ближайшего дерева и за пару секунд вернулся обратно.
Ни одна травинка не шелохнулась на пути следования.
– А что мне остается? Если не ты, то наш предводитель погибнет, а это знание может помочь, – вздохнул Мириэль.
«Павел, ты бы узнал поподробнее о предстоящей операции, а то идем наобум, без плана и какой-нибудь надежды на успех. Заодно напомни эльфу про Гариона – как от него можно избавиться?» – попытался я втолковать напарнику, летающему в мечтах и победах.
– Мириэль, так что там насчет Гариона? – поинтересовался Павел.
– Он очень злой и жаждет власти. К нам в лес долетают обрывки жалоб и стенаний по поводу этого колдуна. Да и сам однажды заявился с предложением вступить в ряды армии и властвовать над миром под его руководством. Наш народ отказался. Его поддержал человек, тогда еще племянник короля – Стим. Как с Гарионом справиться – неизвестно, мы попытались, так он молниями подпалил часть нашего племени. Однако другая часть здорово тогда потрепала его балахон, а один герой даже плюнул на желтый колпак! – гордо произнес Мириэль.
– Еще расскажи нам об этих братьях, к которым мы направляемся, что они собой представляют? – заинтересованно спросил Павел.
– Три здоровых чурбана без мозгов и совести. Они живут не так далеко отсюда. С ними вместе проживает их мамаша, старая карга, которой осталось дышать два понедельника. Днем обычно спят, а ночью выходят в лес и ловят заблудившихся путников, хотя последнее время они заставляют нас приводить к ним добычу. Днем легче всего застать врасплох, хотя как-то нужно обмануть их матушку, будем надеяться, что и она спит, – сообщил нам порхающий Мириель.
– Ну что же посмотрим, что можно сделать, отомстим этим тварям за Кука! – блеснул познаниями Павел. – Чтобы нам быстрее добраться, Мириэль, полезай в карман и задавай направление, а ты, Кешка прыгай на руки. Поехали кататься.
Ну как ему откажешь в такой просьбе? Забравшись на шею, я приготовился к тряске, воздушным ямам и чему-либо подобному. Мириэль же, устроившись удобно в кармане Пашкиной джинсовки, показывал на деревья, вырастающие впереди. Миг и оказывались возле указанного дерева. Мы как бы оставались на месте, а менялось лишь окружение. Представьте, что вы бежите с закрытыми глазами, а через каждые десять метров открываете их. Правда для такой пробежки вам понадобится куча бинтов и йода, ведь столкновение с дружелюбно настроенными деревьями просто неизбежно.
Лес поредел, и нам открылась большая изба, срубленная из грубо обтесанных бревен и обнесенная толстенным частоколом. Почти на каждом столбе красовался желтый человеческий череп, задумчиво улыбающийся своим неотразимым оскалом.
По Пашкиному телу пробежала дрожь, да и мне стало не по себе от увиденного зрелища. Под забором валялись обглоданные кости, а две взъерошенные вороны весело переговаривались, пока рылись в зловещей куче. Одна заговорщически подмигнула нам, и кивнула подруге, намекая на скорое пиршество.
– Вот тут и живут людоеды. Сейчас они спят, так что самое время освободить нашего короля, – пискнул высунувшийся из кармана эльф и тут же спрятался обратно.
– Ага, а дымок, поднимающийся из-за забора, это, скорее всего, от курения во сне? – съехидничал Павел.
Эльф что-то пробурчал в кармане, но вылезти и внести пояснения отказался.
«Ну что, Кешка, пойдем, разведаем обстановку, или ты горишь желанием в одиночку совершить этот подвиг?» – Павел мандражировал, и своими подколками пытался обрести хоть немного уверенности.
«Нет уж, Павел, вместе так вместе, а то потом скажешь, что один все провернул, а я даже возразить не сумею!» – я сходу отмел попытки взвалить непосильное поручение на мои хрупкие плечи.
Павел вздохнул, почесал головушку и сделал разведывательную вылазку… то есть подхватил и перекинул через забор меня!