После V съезда партия послала товарища Сталина на «постоянную» работу в Баку.
На «постоянную» работу… Но вообще это «постоянство» измерялось тогда в среднем годом работы, а затем следовали аресты.
Товарищ Сталин проработал в Баку около полутора лет (значительно выше среднего) и провел 8 месяцев в тюрьме, откуда не переставал руководить организацией. При столь активной работе в массах, какую вел товарищ Сталин, такой сравнительно долгий срок пребывания на «свободе» можно объяснить только его опытом подпольной работы и широким содействием рабочих, которые помогали ему скрываться от жандармерии.
Переезд товарища Сталина в Баку диктовался политической целесообразностью. Баку являлся огромным рабочим центром, куда понаехало много всякого меньшевистского сброда, вроде братьев Шендриковых, известных авантюристов и демагогов (не исключена их связь с охранкой), которые являлись здесь лидерами меньшевиков. И вот на товарища Сталина пала задача очистить Баку от этого сброда, сделать Баку крепостью большевизма. С этой задачей товарищ Сталин справился великолепно.
Один из активных членов тогдашнего Бакинского комитета — П. Сакварелидзе рассказывает в своих воспоминаниях: «Руководителем всей работы был Бакинский комитет и его исполнительное бюро во главе с товарищем Сталиным… В районах работали районные комитеты… Центр тяжести всей идейной и организационной борьбы по укреплению и сплочению большевистской организации лежал на товарище Сталине. Он во всю работу вкладывал душу. Одновременно он руководил нелегальной газетой „Бакинский рабочий“, издание которой в этот период представляло большую трудность… организовывал работу среди мусульманских рабочих (с помощью организации „Гуммет“), руководил забастовками нефтяников и т. д. Он вел интенсивную борьбу за изгнание меньшевиков и эсеров из рабочих районов. Товарищ Сталин в первую очередь отправлялся в те районы, где меньшевики и эсеры усиливали свою работу. Наконец, он засел в Биби-Эйбате, который представлял цитадель меньшевиков в Баку. Тогда же на Биби- Эйбате было больше всего остатков шендриковщины — своеобразная разновидность полицейского социализма. Под руководством товарища Сталина большевики сломили влияние меньшевиков и эсеров и превратили Биби-Эйбат в большевистский район».
Бакинская большевистская организация выросла, укрепилась и закалилась в борьбе с меньшевиками, эсерами и националистами, завоевав на свою сторону подавляющее большинство рабочих. Особенно показательна в этом отношении большая кампания по заключению коллективного договора между рабочими и нефтепромышленниками.
Бакинские большевики, руководимые товарищем Сталиным, развернули огромную работу по политическому просвещению рабочих масс и сумели перевести борьбу рабочих с нефтепромышленниками на рельсы классово-сознательной политической борьбы против царизма и буржуазии. В результате специального опроса о тактике проведения этой кампании большинство рабочих высказалось за сталинскую тактику большевиков, а эсеры, дашнаки и меньшевики позорно провалились.
В конце 1907 г., когда по всей России свирепствовала реакция, в Баку около двух недель заседал своеобразный рабочий парламент в лице собрания уполномоченных нефтепромыслов и заводов под председательством рабочего-большевика товарища Тронова. Здесь большевики, разрабатывая требования рабочих к нефтепромышленникам, широко развернули агитацию за неурезанные лозунги партии — за 8-часовой рабочий день, конфискацию помещичьих земель и демократическую республику.
Товарищ Сталин привил бакинскому пролетариату славные традиции большевизма, благодаря которым он, бакинский пролетариат, выдвинулся в передовые ряды борцов за победу революции, за диктатуру пролетариата и социализм.
Но и сам товарищ Сталин получил очень много в этот период. «Два года революционной работы среди рабочих нефтяной промышленности, — говорит он, — закалили меня, как практического борца и одного из практических руководителей. В общении с такими передовыми рабочими Баку, как Вацек, Саратовец и др., с одной стороны, и в буре глубочайших конфликтов между рабочими и нефтепромышленниками — с другой стороны, я впервые узнал, что значит руководить большими массами рабочих. Там, в Баку, я получил, таким образом, второе свое боевое революционное крещение. Здесь я стал подмастерьем от революции».
Работая непосредственно в Баку, товарищ Сталин часто наезжал в Тифлис и направлял борьбу большевистской организации Грузии.
В наступившие мрачные годы реакции закавказские большевики под руководством товарища Сталина отступили в наибольшем порядке. Они развернули огромную работу по строительству и укреплению нелегальной партийной организации и повели борьбу за подготовку нового штурма царского самодержавия, сообразуясь с новыми условиями, с новой обстановкой в стране, используя легальные и полулегальные возможности для марксистско-ленинского социал-демократического просвещения и организации пролетариата.
В марте 1908 г. царская охранка выследила товарища Сталина, и он был арестован. Почти восемь месяцев просидел тогда товарищ Сталин в баиловской тюрьме. Но и находясь в тюрьме, он продолжал руководить Бакинским комитетом партии и нелегальной большевистской газетой «Бакинский рабочий».
«В политической коммуне, — рассказывает т. Сакварелидзе, — перманентно устраивались дискуссии, на которых обсуждались вопросы революции, демократии и социализма. Дискуссионные собрания в большинстве случаев устраивались по инициативе большевиков. Товарищ Сталин часто выступал на этих собраниях от большевистской фракции, иногда докладчиком, иногда оппонентом… Товарищу Сталину и его товарищам приходилось руководить работой организации в тюрьме. Большевистская фракция сумела упорядочить связь с бакинской организацией, откуда получала точную информацию о текущей работе и давала ей свои советы и указания… Товарищ Сталин из тюрьмы руководил изданием органа бакинской организации — газеты „Бакинский рабочий“. Был случай, когда весь редакционный материал газеты был заготовлен в Баиловской тюрьме».
После почти восьми месяцев тюремного заключения товарища Сталина выслали на два года в Вологодскую губернию, в Сольвычегодск.
Летом 1909 г. товарищ Сталин бежал из ссылки и возвратился в Баку, где продолжал вести нелегальную работу, одновременно укрепляя большевистские организации Закавказья.
Это был период напряженной борьбы с ликвидаторским течением в партии, и товарищ Сталин направил всю свою революционную энергию на разоблачение и разгром меньшевиков, попутно нанося удары по эсерам и другим враждебным пролетариату политическим течениям.
В октябре 1909 г. товарищ Сталин приезжает в Тифлис, где проводит большую работу по организации борьбы тифлисских большевиков против ликвидаторов.
В этот период товарищ Сталин подготовил созыв Тифлисской конференции большевиков и издание большевистской газеты «Тифлисский пролетарий».
В статье, помещенной в первом номере этой газеты, товарищ Сталин писал:
«Великая русская революция не умерла — нет, она жива! — она только отступила и накопляет силы для будущих мощных выступлений.
Ибо двигатели революции, пролетарии и крестьяне, — живы и невредимы, и они не хотят, не могут отказаться от своих кровных требований…
Мы живем накануне новых взрывов, мы стоим перед старой задачей свержения царской власти…
Нашей обязанностью, обязанностью передовых рабочих, является — достойно встретить грядущие славные сражения за республику, за права пролетариата.
Нам, и только нам, передовым рабочим, придется, как и в 1905 году, руководить революцией, направлять ее по пути к полной победе…
Нам, и только нам, передовым рабочим, придется, как и в 1905 году, сплачивать крестьян вокруг революционных требований…
Для всего же этого необходима единая и сильная партия, могущая взять на себя дело подготовки всех живых сил пролетариата к грядущим битвам…
Итак, к делу, товарищ читатель, к дружной работе по подготовке сил тифлисского пролетариата к будущим решительным выступлениям!»
Бакинский период имеет большое значение в политической деятельности товарища Сталина. Недаром он его характеризует как период, когда он стал «подмастерьем от революции».
Бакинский пролетариат — индустриальный и вместе с тем многонациональный: русские, азербайджанцы, грузины, армяне. Много работало иранцев. Город, вернее, нефтяные промыслы были окружены азербайджанским крестьянским населением, ненавидевшим русских колонизаторов. Царские чиновники натравливали азербайджанцев на армян, армян на азербайджанцев, от времени до времени устраивая взаимную резню.
Хозяевами промыслов являлись международные акулы, как то: Ротшильд, Нобель, Шибаев (английская компания), Манташев и т. д. Фактически бакинская промышленность находилась в руках иностранного капитала.
Несомненно, что многие вожаки оппортунистических течений и националистических партий, работая на предприятиях, состояли тайными агентами иностранного капитала.
В этом сложнейшем клубке противоречий мог ориентироваться лишь высокоодаренный политический деятель, который знает, чего он хочет, и умеет показать массам рабочих, что его цель есть именно то, что нужно пролетариату, а его средства наиболее целесообразны в борьбе.
Таким политическим деятелем и явился товарищ Сталин. Потому-то бакинский пролетариат в борьбе против царизма и капитализма пошел за товарищем Сталиным, сделав его своим любимцем. Под его руководством бакинский пролетариат прошел славный путь героической борьбы, находясь в передовых рядах общероссийского революционного движения.
В марте 1910 г. товарища Сталина опять арестовали и через несколько месяцев тюремного заключения отправили в ссылку обратно в Сольвычегодск.
В самые трудные годы реакции и спада революционного движения, несмотря на частые аресты и высылки, товарищ Сталин принимает все большее участие в руководстве всей фракцией большевиков.
Товарищ Сталин целиком поддерживал план Ленина о возрождении и укреплении партии посредством создания принципиального блока большевиков с меньшевиками-плехановцами, которые боролись тогда с ликвидаторами и отстаивали нелегальную партию. В своем письме из сольвычегодской ссылки 31 декабря 1910 г. он писал: «По моему мнению, линия блока (Ленин — Плеханов) единственно нормальная: 1) она и только она отвечает действительным интересам работы в России, требующим сплочения всех действительно партийных элементов; 2) она и только она ускоряет процесс освобождения легальных организаций из-под гнета ликвидаторов, вырывая яму между рабочими-меками и ликвидаторами, рассеивая и убивая последних».
В противовес принципиальному партийному блоку Ленина — Плеханова, большевиков и меньшевиков- партийцев Троцкий начал сколачивать свой блок врагов нелегальной революционной партии, беспринципный, антипартийный Августовский блок ликвидаторов всех мастей.
Товарищ Сталин решительно выступил на поддержку Ленина в борьбе с троцкистской авантюрой. В том же письме из сольвычегодской ссылки он писал: «Троцковский блок… — это тухлая беспринципность, маниловская амальгама разнородных принципов, беспомощная тоска беспринципного человека по „хорошему“ принципу. Логика вещей строго принципиальна по своей природе и она не потерпит амальгам».
Поддерживая Ленина, полностью с ним солидаризируясь, товарищ Сталин в «Письме с Кавказа», напечатанном в № 11 «Социал-Демократа», центральном органе партии, громит ликвидаторов, троцкистов и «примирителей», призывая покончить с ненормальным положением, которое создалось в большевистской фракции вследствие предательского поведения Каменева, Зиновьева и Рыкова.
Наряду с этим товарищ Сталин выдвинул ряд очередных задач в целях осуществления ленинской линии партии, а именно: созыв общепартийной конференции, издание в России легальной общероссийской партийной газеты и создание нелегального практического партийного центра в России.
В 1911 г. товарищ Сталин снова бежал из ссылки и на этот раз по решению ЦК партии обосновался в Петербурге. Скоро его вновь арестовали и выслали в Вологодскую губернию.
В «верхах» РСДРП был основательный разброд. В руководящих центрах партии Ленин часто оставался в меньшинстве. В этих трудных условиях напряженной борьбы Ленина с оппортунистами и «примиренцами» товарищ Сталин был постоянным и неизменным сторонником Ленина во всех партийных перипетиях; на протяжении всей своей деятельности он ни разу не отступал от Ленина как в своих теоретических, принципиальных позициях, так и во всей своей практической работе. Своей идейной и организационной работой он сильно облегчал борьбу Ленина с колеблющимися, потерявшими веру в большевизм и по существу руководил большевистскими организациями в России.
После того как ликвидаторы сбросили маски, начав открыто разрушать партию и легализоваться, после того как «примирители» всех мастей и троцкизм были разоблачены, дело восстановления и укрепления нелегальной революционной партии быстро пошло вперед. Образовалась Российская организационная комиссия во главе с Серго Орджоникидзе, которая развернула по-ленински подготовительную работу по созыву общепартийной конференции, осуществляя, таким образом, задачу, которую товарищ Сталин выдвинул еще в начале 1910 г. Ленин с полным удовлетворением отмечал, что теперь «паровоз поднят и поставлен на рельсы».
В своем письме из Сольвычегодска товарищ Сталин писал: «Мне остается шесть месяцев. По окончании срока я весь к услугам. Если нужда в работниках в самом деле острая, то я могу сняться немедленно». И действительно, через некоторое время товарищ Сталин «снялся».
Пражская конференция (январь 1912 г.) подвела итог всей борьбы с ликвидаторами разных мастей. Покончив с остатками формально сохранявшегося еще объединения с меньшевиками-ликвидаторами, изгнав их из партии, конференция оформила самостоятельное существование большевистской партии. «Эта конференция, — говорил товарищ Сталин на XV съезде ВКП(б), — имела величайшее значение в истории нашей партии, ибо она положила межу между большевиками и меньшевиками и объединила большевистские организации по всей стране в единую большевистскую партию».