Утром из медблока донеслись громкие звуки. Первым на месте оказался дежуривший неподалёку Павлов, следом вбежал Нечаев.

Иван ошалело вращал глазами, а непослушными руками пытался сорвать с себя датчики и инъекторы, тянущиеся от гладкого белого реаниматора. Чуть поодаль на кушетке лежал Трипольский; он страдал всем видом и никоим образом не пытался помочь Виктории угомонить очнувшегося коллегу.

Даже когда ей бросились на помощь сразу двое мужчин, «недокрепыш» Иван не поддался. Сопротивляясь аки а‍му​рск​ий ​тигр,​ в​ которого выстрелили чуть меньшей чем надо дозой ‍транквилизатора, лейтенант сначала просто отмахивался одеревенелыми конечностями, а после и вовсе упёрся ногами в глянцевый углепластик реаниматора, на который его пытались уложить. Он зыркал на медицинский аппарат так, словно вместо безобидных игл и датчиков от него тянулись живые шевелящиеся щупальца, сплошь усеянные не присосками даже, а клыкастыми пастями.

Итогом стала безоговорочная победа Иванова. Сорвав с себя всё оставшееся, громко дыша, он повалился набок и без сил распластался по полу. Его несостоявшиеся пленители переводили дух тут же, сидя около стены.

Виктория склонилась над Иваном, но сказать ничего не успела. Разлепив присохшие губы, безопасник прохрипел:

– Что с Милош? Але… Алексей где?..

Упомянутый Алексей даже бровью не повёл. Лежал на кушетке неподалёку, из вены на его руке выглядывал продолговатый дежурный порт-инъектор. Он оказался целиком во власти дум над возможными вариациями названия. Обнаружение действия газа и его открытие не одно и то же, но Трипольского это ничуть не волновало. Мысленно он уже видел даже его химическую формулу, и почти доказал самому себе, что это именно вариация оксида азота, а не что-то иное.

– Всё нормально, Иван, – заверила Вика, попутно, пока тот спокойно лежит, прощупывая пульс и проверяя реакцию зрачков на свет. – Милош в наручниках, в изоляторе. Ты – в медблоке.

– Что… Что случилось со мной?

– Нас разбудил Алексей, и я почувствовала, как вмешался Ординатор...

– Чушь! – сипло запротестовал Иван и попытался подняться, но не смо‍г.​ По​доб​рал п​од​ себя ноги и повторил, глядя в лицо Виктории:

– Ч‍ушь… Он не вмешался…

– Это триполий! – гордо возвестил с другого конца медблока Фарадей. – Тот самый галлюциногенный газ. В атмосфере Ясной его, полагаю, десятая доля процента. Челнок получил пробоину, когда приземлялся. А я её нашёл с помощью газоанализатора Брамина. Пробоина была прямо в вентиляционную систему челнока! Хорошо ещё, что небольшая.

– Че-его? – потемнел Нечаев. – Какой трипорий, амёба?! Ты почему сразу не сказал, сучонок?!.

Роман хотел много чего сказать, но вовремя успокоился. Не стоил выскочка даже одного-единственного вмешательства. Хотя по довольной морде ох как хотелось пройтись! Чтоб запомнил: команда важнее личных амбиций. При любых обстоятельствах!

Вскоре в медблоке остались трое: пострадавшие минувшей ночью и старший лейтенант Грау. И в конце концов, Виктория уложила Ивана обратно на полированную округлую плоть реаниматора.

Он отчего-то решил, будто аппарат представляет угрозу. Вика еле как разубедила его – пришлось разговаривать с ним чуть ли не как с дитём малым.

Вновь подключив систему отслеживания жизнедеятельности, грубо сорванную накануне, Виктория приложила ко лбу Ивана тёплую худенькую ладонь. То ли подействовала женская магия, то ли парень утомился настолько, но вскоре он закрыл глаза и уснул.

А проснувшись, обнаружил себя наедине с сопящим соседом по медблоку. Стоило Ивану пошевелиться, очнулся и Трипольский.

– Ты как?

Иван прислушался к себе. Всё в норме, если не обращать внимания на чёртов аппарат... Но ответил, что чувствует себя хорошо.

– ‍Я…​ Зн​аеш​ь… Я ​хо​тел… Спасибо в общем. Что вытащил из коридора, – ‍было видно, что Фарадей не привык говорить благодарности.

– А как по другому-то?

Иван вряд ли поступил бы иначе. С раннего детства он бросался в передряги очертя голову, если кому-то требовалась помощь. И юнцом на раскопках бункера под Варшавой получил самый главный урок – нет выше чести, чем в нужный момент презреть угрозу собственной жизни. Иван и ещё четверо ребят, смогли выбраться из-под земли только благодаря своему руководителю.

– В твоём блоке тоже пейзажики? На мнемокадрах? – спросил Трипольский.

– Да. И у тебя?

– Как будто подборка на конкурс «Кто лучше запечатлеет одно и то же место». Приз: котик. Милый, но лысый. И злопамятный. Ибо карма.

Иван ничего не понял. Разве только то, что не ему одному попался бессмысленный набор видов, который ну никак не мог занимать место в отчёте по планете. Тем более – экстренном.

– Это как в хорошем старом фильме. Старик говорит мальчику: «Это – самое важное воспоминание моей коллекции. А ещё оно – ложь».

– Хочешь сказать, отчёт фальсифицирован?

– Не я хочу это сказать. Это здравый смысл говорит. Слышишь? Вот сейчас?..

Только сначала прислушавшись, Иван понял, что Трипольский просто каламбурил.

– А откуда это?

– Что? – Алексей уже почти перевернулся набок, чтобы прикорнуть.

– Фраза про воспоминание. Про мальчика и учителя.

– Я не говорил, что он ему учитель, – как-то странно усмехнулся Трипольский. – Это фантастика, точнее её раздел. Фэнтези.

– Не люблю фантастику, – выдохнул Иван, постепенно отдаваясь действию релаксантов.

– Зря. Если ‍бы​ не​ фа​нтаст​ы,​ люди до сих пор колотили бы друг друга костями м‍амонтов.

– Ну да. А так у нас есть ракеты с ядерными боеголовками и боевые синтетики…

***

Всей чертовщине на челноке нашлось вполне рациональное объяснение. Дух экспедиции возродился. В отсеках вновь закипела деятельность, неопределённости и след простыл – теперь каждый делал своё дело, не задумываясь, будет ли вообще толк или их ожидает фиаско.

Один только Алексей ходил чуточку понурый. Он считал доставшиеся ему лавры избавителя чересчур скромными. Никто не пожимал благодарно руку. Никто не смотрел подолгу с уважением в глаза, говоря приятности. Даже как бы не наоборот – Нечаев порой ходу не давал со своими чёрными шутками.

Командир принял решение о первой вылазке на поверхность Ясной.

– Это не прогулка, Леонид Львович, – на ходу говорил Подопригора; на фоне остальной группы командир не оживился даже – воскрес. – У вас нет навыков.

Ганич остановился, возмущённо хватая ртом воздух. Но тут же опомнился и вновь пустился в погоню. В арсенале их встретили Павлов, Буров и Нечаев

– Виктория говорит, что не позволит Ивану выйти из медблока до завтра. Так что… идём втроём: я, Рома и Роберт, – возвестил командир.

– А я-то грешным делом подумал, что я – полковник запаса! – почти уже вскричал от досады теолог, выкладывая последний аргумент.

– Я бы вам советовал, – прищурился Нечаев, – впредь не думать грешным делом. Для этого у людей голова есть.

Ганич, казалось, забыл, как дышать. Лицо его приобрело весьма забавное выражение: помесь недоумения, обиды и почти юношеского стремления доказать сво‍ю ​пра​вот​у во ​чт​о бы то ни стало.

– И перестаньте жестикулировать‍ бровями, я вас очень прошу… – напоследок не удержался Роман.

– Тимофей Тимофеевич, извини, но ты останешься, – продолжал Подопригора, не замечая Ганича. – Пока меня нет – ты командир.

В арсенал вошёл Бёрд. Вид у американца был, словно бы это он после длительных уговоров согласился выйти на поверхность. И пробоину в обшивке челнока нашёл тоже он. Да и вообще – до обеда ему разок удалось удержать Вселенную от сползания в извечную тьму. Природа вычурного самодовольства оставалась неизвестной. Довершением к облику усталого супермена стала хорошо поставленная белозубая улыбка на восковом лице. Командир неоднозначно цыкнул и отвернулся.

Появился Бёрд очень вовремя. Ещё минут десять, и вопросы, возникшие бы при работе с экзотелами, вынудили послать за ним. Буров, несомненно, дошёл бы до всего сам, но не сразу. А ждать больше никто не хотел.

– «Осы» разрабатывались с расчётом на послевоенное применение, – начал экскурс Бёрд, умело открывая «лица» одним нажатием. – Подразумевалось, что они будут служить спасателям, водолазам до определённого предела. Астронавтам.

Космопроходцы переглянулись – чего, мол, с американца взять. Хочет человек называть бегемота плезиозавром – пусть. Бегемоту оттого вода не холоднее.

– В основу мирной эксплуатации лёг бы принцип Треста: «автономность и защищённость». Дыхательную функцию человека экзотело обеспечивает за счёт так называемых «линьфэньских» таблеток, или же по-другому «китайского воздуха». Тут наши инженеры не изобретали велосипед. Экзотело, ил‍и,​ че​го ​уж, б​уд​ем откровенными – автономный боевой комплекс «Оса‍» рассчитан не менее чем на девяносто суток работы.

Казалось, если выключить внезапно свет, в арсенале не особо потемнеет – светиться начнёт сам Майкл. От гордости.

– Управление осуществляется посредством нейроинтерфейса. Проще говоря: вы думаете – «Оса» делает. Отсюда недостаток: быстро затекает тело. Мышцы постоянно в состоянии покоя. К этому нужно просто привыкнуть.

Подопригора поймал себя на мысли, что прямо-таки заслушался. Он никак не мог признаться самому себе, что восхищается Бёрдом в части его владения русским языком.

– Остановись, – грубо вклинился вдруг Буров. – Какие девяносто суток?

Майкл оставил в покое жёлто-чёрную бронь углепластика и повернулся к остальным. На моложавом лице читалось непонимание.

– Ты сказал, что «Оса» может быть автономна девяносто суток.

– Ну да, – продолжая недоумевать, подтвердил Бёрд, на всякий случай расплываясь в улыбке. – Аккумуляторы…

– В топку! – Буров отчего-то резко завёлся. – Ординатор выдал справку на пятьдесят дней автономного функционирования!

Бёрд посмотрел сначала на инженера, как бы убеждаясь в серьёзности его слов, потом перевёл взгляд на Нечаева, следом – на командира. Улыбка медленно стекла с губ.

– Разве моя вина, что у вас неверная информация?

– Отчасти – да, – пожал плечами Роман. – Данные для пакта по подобному «Осам» вооружению предоставлялось ЦРУ. Или с его одобрения. Так что…

– Пусть так, – Бёрд снова посмотрел по очереди на всех, кроме Ганича. Того, казалось, вообще позабыли. – Верно то, что я говорю прямо сейчас‍. ​И т​оль​ко эт​о ​– важно. Союз тоже не обитель святости. Давайте н‍е будем забывать, что недоговаривают всегда обе стороны.

Недопонимание плавно истаяло. Ганич ещё некоторое время постоял с обречённым видом и вышел. До него, наконец, дошло, что перспектива выйти на поверхность Ясной в составе разведотряда ему не светит.

– Единственная проблема, которую наши инженеры не решили, – продолжив тоном прерванного преподавателя, Майкл опять развернулся к «Осе», – это проблема пищеварения. Вредная привычка кушать и испражняться умрёт вместе с человечеством!

Подопригора рассмеялся сам от себя того не ожидая. На один короткий миг американец вдруг перестал его раздражать.

– Если говорить о последнем, то в критических случаях можно просто временно наплевать на… некоторые неудобства. А вот с приёмом пищи всё гораздо сложней. Для этого требуется разгерметизация как минимум.

– Понятно. Что с кодами? Или код требуется только для активации?

– Сам спросил, сам ответил, – забавно потряс головой Бёрд, неплохо изображая любимого за океаном даже после смерти комика Лакмуса. – Роман Викторович, я вас не впечатлю знанием всех кодов активации «Ос», если вы об этом. Даже если бы я и знал их, то вряд ли сказал, – добавил он абсолютно серьёзно. – Зачем вам тут, на Ясной, боевой синтетик с настроенным ещё в военных реалиях ИИ? Вот и я думаю, что незачем.

Перед выходом снова собралась группа. В полном составе, за исключением двух постояльцев медблока. Александр Александрович выслушал поочерёдные доклады о просмотре мнемокадров. Итог: они мало чем отличались. А когда Грау выс‍ка​зал​а м​ысль,​ ч​то они могли подвергнуться переделке или кодировк‍е, или даже вовсе оказаться фальшивками, лицо командира посерело.

Предположение Виктории поспешила опровергнуть Рената, но лишь частично. С её слов, мнемокадры так и не научились ни наслаивать, ни зашифровывать, ни ещё как-то укрывать. Как можно скрыть воспоминания, которые зачастую даже и не твои вовсе, а людей, работавших с тобой и передавших их через Ординатора? А вот умысел вложить в отчёт неверные или неважные кадры по заверению Ренаты уже встречался.

– Есть проблема, Александр Александрович, – поднялась Вика, когда тема с мнемокадрами себя исчерпала. – Милослава так и не ела ничего. И не пила.

– Значит, ей… следует помочь, – помягче сформулировал командир. Он уже не раз думал, что зря принял решение открыть капсулу. Расщепило бы бедолагу, да дело с концом. Так бы хоть не мучилась.

Последняя мысль вдруг вызвала в памяти живой образ кружащейся на месте Милош, пальцами перебирающей по воздуху. Эти глаза – восторженные, блестящие неподдельным интересом даже к самой банальной вещи – едва ли хоть как-то соотношались с мукой.

– Итак, – командир поднялся, следом поднялись все остальные. – Мой вам приказ: выход через час. Исполнять мои обязанности будет Тимофей Тимофеевич Буров. Будем надеяться, что нам повезёт, и мы так вот запросто натолкнёмся на следы колонистов.

***

Спустя некоторое время, Буров вошёл в капсульный отсек. Его вело любопытство, но не к процессу насильного кормления, уготованному узнице. А к её тюрьме, то и дело, по словам горе-сторожей, странным образом выпуска‍вш​ей ​Мил​ош. Е​щё​ на ходу он мысленно разложил пункты всех возможн‍ых причин. По мере приближения к цели их список редел и вскоре вовсе свёлся к одному-единственному пункту. Такая уверенность могла показаться непростительным легкомыслием, если бы речь шла не о Бурове. Но: Буров – не ошибался.

У изолятора рука к руке стояли женщины, к стенным нишам ник о чём-то усердно мыслящий теолог. Буров приблизился к прозрачной переборке.

Рената держала перед собой глубокую тарелку, на дне которой несъедобно серела, отдавая жёлтым, разведённая солёной водой питательная мука. Неудивительно, что даже повреждённая отказывалась есть это.

Буров слегка подался вперёд и внимательно оглядел Милош. Его взор был насквозь пронизан неприязнью, граничащей с презрением, будто в изоляторе находилась не девушка, а нечто хрюкающее, булькающее, но усердно старающееся придать себе облик человека.

– Советую сразу кормить её парентерально. Или на челноке нет таких смесей?

Вика повертела головой, не сводя глаз с объекта предстоящей экзекуции. Рената раскрыла было рот, но передумала. Она тоже смотрела на узницу не отрываясь и с некоторой оторопью. Подошёл рассеянный Ганич, держа магнитные наручники. Умоляющий взгляд был очень красноречив.

– Нет, – прогудел Буров. – Я к ней не прикоснусь.

Ко взгляду теолога тут же присоединились ещё два. Только у этих хоть как-то получалось потревожить стену, выстроенную как раз для этих целей – не пускать никого внутрь. Тимофей был глубоко убеждён что эмпатия сгубила больше жизней, чем алкоголь и сигареты.

– Я надену на неё наручники, – произнёс‍ Г​ани​ч. ​– Она​ м​не как бы доверяет. Нужно только подержать её…

Бу‍ров замялся. И, видимо, руководствуясь поговоркой про ковку и железо, Ганич лихо открыл изолятор. Войдя, он и в самом деле спокойно обошёл девушку, завёл ей руки за спину, и активировал наручники.

– Просто… она сильно брыкается… – как бы оправдываясь, проговорила Виктория.

Буров вошёл, грубо отодвинул теолога и взял Милош за плечи. Соотношение тонкости рук девушки и хвата кистей инженера оказалось таким, что средним пальцем он коснулся большого.

Неясова и Грау, одна держа пищу, другая разжимая рот, принялись её кормить. Милослава хрипела, булькала, точно и не думала глотать помещённую на язык кашицу, отчего та самотёком направилась в горло. Спустя ещё дюжину ложек, когда казалось, что опасения были напрасны, Милош вдруг поперхнулась и её тут же вырвало. Нетронут оказался теолог, удивительным образом как бы участвовавший, но и в то же время нет. И Буров, которого вся эта процедура начинала раздражать.

Милош дали воды, но она и не думала пить – жидкость тут же оказалась на полу. Все последующие ложки с пищей теперь тоже не достигали цели. Вскоре Милослава начала дёргаться, достаточно ощутимо даже для Бурова, да ещё и громко мычать, пуская слюну.

Терпение Истукана оглушительно взорвалось. Он с силой швырнул повреждённую вглубь изолятора, за себя, вытолкал сердобольных кормильцев и молча принялся осматривать панель управления переборкой изолятора, занимая собой весь проём. Они что-то говорили ему, он не слышал. Только когда окончил осмотр, убедившись в исправности панели, обратил н‍а ​них​ вн​имани​е.​

– Как же так! Нужно же наручники снять! – охал те‍олог.

Буров отошёл в сторону и сложил руки на груди. Леонид Львович юркнул в изолятор и тут же вышел с наручниками.

– Переборку, – напомнил инженер, и тот, кивнув, нажал на панели управления соответствующий сектор. Прозрачный шлюз негромко щёлкнул, закрываясь.

Никто и не заметил, как в отсеке появился Бёрд. На его лице читалось сожаление – он понял, что опоздал. Видимо, шёл на помощь дамам и богослову. Эдакий паладин её величества.

– Неудачно? – зачем-то спросил он очевидную вещь.

Ответить ему не успели. Удар в переборку изолятора пришёлся настолько сильным, что вздрогнули все. Будто кто-то нечеловеческой силы швырнул бедолагу Милош в прозрачную преграду.

Милош теперь смотрела на них не так, как минуту назад. Вполне осмысленный взгляд перетекал с одного на другого, пока не дошёл до Майкла.

– Пришла в себя? – робко предположил Ганич.

Ответ ему дала сама узница. Она вдруг принялась изображать нечто, напоминающее лицевую гимнастику: раз за разом опуская нижнюю челюсть насколько это возможно, одновременно шевелила губами, бровями, ушами – словом всем что вообще могло двигаться на лице. И продолжала неотрывно смотреть на Бёрда.

Майкл неожиданно вздрогнул, словно сзади его кто-то ткнул в спину. Он тоже смотрел на Милославу. Казалось, он впал в транс: рот широко раскрыт, голова слегка набок, взгляд чуть исподлобья тускл. Гладкая кожа лица сделалась и вовсе похожей на пластмассу…

– Майкл?.. – коснулась его плеча Грау. Он не отреагировал.

Милош подняла руку. Оторвала взгляд от американца‍ и​ во​ззр​илась​ н​а собственную ладонь, точно видя её впервые. Не з‍аметить в глазах удивление, перемешанное с брезгливостью, едва ли было возможно. Секунды три девушка просто шевелила пальцами, потом поднесла к ладони другую руку, и с её помощью соединила указательный палец со средним, а мизинец с безымянным. Получившуюся мнимо трёхпалую ладонь она немедленно приложила к поверхности перегородки.

Всё это время лицо её находилось во власти безумного театра гримас. Но стоило Милош сложить ладонь подобным образом, как бурное действо резко прекратилось. Она приоткрыла рот, медленно протиснула острый язык между рядами зубов, будто намереваясь утрированно произнести английское «thank you».

Но внезапно голубые глаза закатились и она без сознания рухнула на пол.

Бёрд, точно его держали до этого за горло, мгновенно сорвался с места и выбежал в коридор. За ним последовала Виктория, беспрестанно окликая. Остальные ошарашенно смотрели на распластавшуюся по мягком полу изолятора девушку.

– Знаете, что самое интересное во всей этой ситуации? – таинственно улыбаясь, сверху вниз спросил Буров. Рената и Ганич, ещё не отошедшие от увиденного, с вниманием вслушавшихся в историю детей посмотрели на него. – А то, что технических неисправностей переборки изолятора нет.

– То есть, – теолог сглотнул, – она каким-то образом…

– Её кто-то выпускал. Дважды, – Буров поставил точку в разговоре, точно обрубил клинком логики потянувшиеся было щупальца мракобесия, и зашагал в арсенал. Ему было глубоко плевать на всё произошедшее. Впереди его ждала работа с «Осами».

Выяснилось, ч‍то​ Бё​рд-​то бы​л ​не лыком шит. Или Виктория была лучшим в мире пси‍хологом. За миг до своего бегства американец выглядел более чем паршиво. Казалось, ещё чуть-чуть, и он сам рухнет в обморок – настолько сильное впечатление на него произвело безобидное гримасничанье повреждённой. Впрочем, остальные тоже отчего-то впечатлялись. Им, видимо, впервые приходилось наблюдать слившихся. Имена повреждённых ведь тоже вписывались в основание постамента «Слившиеся с космосом», что в стольном Новосибирске.

В арсенал Бёрд пришёл спустя не более получаса после бегства из капсульного. И сразу принялся помогать и советовать – дельно – Бурову в части настройки экзотел, внутри которых уже елозили, осматриваясь и устраиваясь, космопроходцы.

Подопригора выглядывал на Бурова с видом человека, которого опустили в чан с чем-то весьма, весьма неприятным. Но мнение относительно необходимости быть внутри некогда вражеского синтетика он стойко держал при себе. Кого интересовало, что он не единожды стрелял в такую вот, только защитного цвета, броню, всем сердцем надеясь, что вместе с безжизненным углепластиком пулемётный калибр прошьёт ещё и чью-то плоть?

Нечаев усердно делал вид, что происходящее его нисколько не трогает. Будто ему и раньше чуть ли не каждое утро приходилось влезать в настоящий шедевр инженерной мысли, чем, безусловно, являлась «Оса».

Павлов же с неподдельным интересом слушал пояснения Бёрда, разглядывал всё, что позволяла разглядеть голова, уже зафиксированная пневмодержателями системы стабилизации. Особенно ему понравилась фраза Майкла: «не желай лишнего». Но смеяться он перестал, когда стало ясно, что это не шутка.

– Экзотело оснащено нейрофильтрами. Но некоторые мозговые импульсы оно вполне может расценить как направленные ему и выполнить. Так что аккуратнее.

Буров то и дело косился на американца: всё ли с ним в порядке. Так быстро прийти в норму, не имея внутри Ординатора… То словно были два разных человека – там, около изолятора, и тут, рядом с двуцветной бронёй «Ос».

Когда приготовления завершились, Буров и Бёрд поочерёдно принесли в арсенал три продолговатых ящика, которые ещё совсем недавно перекочевали отсюда в пустовавший склад. Внутри каждого лежала крупнокалиберная полуавтоматическая винтовка. Когда человек брал её в руки, то выглядел лилипутом со знаменитым пулемётом «печенег». Что и говорить – палец на спусковом крючке терялся!

Тяжёлые шаги тех самых, пятьдесят второго размера ног, заполнили коридор, ведущий к внешнему шлюзу. Разведгруппа остановилась, и командир провернул злосчастный вентиль-затвор, ставший предметом стольких дум и версий. Если Нечаев окажется прав, и на втором шлюзе снаружи найдётся панель управления, то самым простым объяснением станет не вполне понятная шутка конструкторов, зачем-то заперших механизм изнутри. Ещё вернее – американцев.

Первая переборка тяжело отъехала в сторону. За ней находился промежуточный отсек для стабилизации атмосферы. «Осы» вошли в него. Буров получил импульс от командира, который можно было понять как: «ожидайте».

Когда внешний шлюз опять встал на своё место, американец хотел было что-то сказать, как это принято у них за океаном, но Истукан развернулся и пошёл обратно в генераторную. Вентиль-затвор Бёрд может и в одиночку провернуть.

Войдя в свою обитель, Буров первым делом подошёл к радио, сел, и принялся отлавливать скользившие по частотам сигналы. Отчего-то на сей раз это оказалось сложней. Высоцкий никак не хотел петь для него, то и дело ускользая под пелену белого шума. Но спустя минут десять упорной борьбы, хриплый голос ворвался-таки в генераторную. Буров даже пожалел даже, что под ним табурет, а не кресло или хотя бы стул – очень хотелось откинуться, забросить руки за голову и просто слушать поэта своих дедов.

И он слушал. Время утратило ход, Буров даже не помнил сколько песен уже пропел умерший бард.

Неожиданно переборка в генераторную открылась. Истукан медленно поднялся навстречу вошедшей в отсек «Осе». Одной-единственной.

Буров не тешил себя лишними мыслями. И окликать того, кто мог быть внутри даже не думал. Он отлично видел повреждения и сколы на выцветшей под открытым небом краске, молниеносно отметил отсутствие одного пальца на левой руке.

Эта «Оса» никогда не была в арсенале их челнока.