Солнышко ярко блестело в морозных окнах. Как только ребята кончили заниматься, Надежда Дмитриевна сказала:
— Теперь пойдёмте гулять.
— А лыжи возьмём? — спросил Юра.
— Обязательно.
— А я возьму санки… Чур, мои жёлтые! — крикнула Верочка.
Все заторопились, всем захотелось поскорее на улицу.
Ребята принялись помогать дежурным.
Все работали дружно, и очень скоро на столах снова лежали белые скатерти, стояли цветы, а вокруг были ровно расставлены жёлтые стульчики.
— Теперь всё в порядке, можно идти гулять.
Ребята выбежали во двор с лыжами и санками. Они шумели, смеялись. От самых дверей становились на лыжи и, перегоняя друг друга, бежали на горку.
— Я первый! — крикнул Митя и покатился, перегоняя Юру.
А Миша смеялся, падал и никак не мог взобраться на горку. Наташа и Верочка присели на корточки. Это они устраивали поезд: связывали саночки вместе.
А Володя не спеша надел широкие, большие лыжи, выпрямился и уже хотел бежать к ребятам, но вдруг увидел Ольгу Ивановну, которая тащила в сарай огромную охапку дров. Дрова лежали у ворот большой кучей.
Володя скинул лыжи и закричал:
— Ребята, пошли помогать!
— Кому? — спросила, поднимаясь, Наташа.
— Ольге Ивановне.
— Пошли! Пошли! — И Верочка вместе с Наташей и Володей побежали к сараю.
Скоро подошли и другие ребята:
— Ой, сколько дров!
— Ой, как много!
— Это всё наши?
— Ещё больше было, я половину убрала, — говорила Ольга Ивановна, набирая новую охапку дров. — Идите, не мешайте! Некогда! Сейчас ещё машину привезут.
— А мы не мешаем!
— Мы носить будем!
— Что вы! Что вы! Зачем? Ушибётесь! — испугалась Ольга Ивановна.
Подошла Надежда Дмитриевна.
— Ничего, не ушибутся, не маленькие… Только смотрите — больше двух полешков не брать! — Она натянула повыше рукавицы и весело сказала: — А ну-ка, подходите ко мне! Живо за работу! Не отставайте! Раз-два! Раз-два!
— Мне побольше!
— Мне потолще!
— Дайте мне! — просили ребята.
Ольга Ивановна стояла теперь в сарае и с трудом поспевала брать и складывать дрова.
— Ну и молодцы! Ай да помощники! — хвалила она.
А помощников становилось всё больше и больше. Росла кучка санок около дома, и всё длиннее делалась стенка из лыж около сарая. Вот и Юра подкатил к ребятам, постоял, посмотрел, скинул лыжи и тоже принялся за работу.
На горке остались только Митя и Миша. Им было весело.
Надежда Дмитриевна всё поглядывала на них, но ничего не говорила.
— Ребята, что не помогаете? Идите к нам! — закричала Наташа.
Мальчики не ответили. Митя разогнался и как стрела поехал с горки.
— Миша, не догонишь! — кричал он скатываясь.
Наташа подошла к Надежде Дмитриевне:
— Почему они не помогают? Правда нехорошо?
— Конечно, очень нехорошо, — ответила Надежда Дмитриевна.
— Ну и пусть катаются! Без них обойдёмся! — сказал Володя.
А Ольга Ивановна уже сбросила шубу, сняла тёплый платок, залезла высоко на дрова и укладывала третий ряд. Косынка сбилась у неё набок, она громко смеялась:
— Милые, подождите! Ой, дайте передохнуть! Ох, за вами не угонишься! Вас-то много, а я одна!
— Скоро кончим! Немножко осталось!
Они смеялись, толкали друг друга и торопились ещё больше.
— Вот последние! — закричала Верочка.
Ольга Ивановна спрыгнула вниз. Ребята быстро поставили саночки в кружок, и все уселись на них.
— Ну, кто устал? — спросила Надежда Дмитриевна. — Признавайтесь.
— Только не я! — закричала Верочка, обнимая Надежду Дмитриевну.
— И не я! — сказала Наташа, отряхивая варежками свою шубу.
— И я тоже не устал! — заявил Володя.
— А вот зато я устала! — сказала Ольга Ивановна. — Меня вы замучили!
Она говорила серьёзно, а глаза у неё смеялись, и все видели, что она шутит.
— Не замучили! Не замучили! Неправда! Ольга Ивановна шутит!
— Нет, конечно, Ольга Ивановна устала. Но всё-таки вы ей очень помогли.
Надежда Дмитриевна хотела сказать ещё что-то, но в ворота въехал грузовик с дровами; на дровах сидели нянечки из других групп.
— А где же дрова? — спросил кто-то из них.
— В сарай улетели! — весело засмеялась Ольга Ивановна.
— Это мы помогли! Мы всё убрали!
— Молодцы, так и надо!
Из кабинки вылез шофёр.
К машине подбежал Митя, за ним Миша.
— Это полуторка? — спросил Митя.
Шофёр не отвечал — он возился около колеса.
— Конечно, полуторка, — сам себе ответил Митя, обходя машину.
— Митя, смотри — фонарик сзади такой же, как я вчера нарисовал, — сказал Миша, присаживаясь на корточки.
— Такой же, — согласился Митя. — А вот номера у тебя не было.
— Номер я завтра нарисую, даже лучше этого!
— Мальчики, отойдите, не мешайте! — сказала Надежда Дмитриевна.
— Пошли опять кататься! — Митя потянул саночки и, не оглядываясь, побежал на горку.
— Митя, Митя, подожди! Подожди, давай мы тоже будем помогать!
— Не хочу! Кататься лучше! — И Митя уже катился вниз. — Давай вместе! Кто дальше!
Миша постоял, подумал и пошёл к сараю.
Он тихонько стал в очередь за дровами, но Надежда Дмитриевна всё равно сразу заметила его.
— Что ж ты так поздно? — сказала она. — Ай да помощник!
Миша ничего не ответил, только низко опустил голову и покраснел.
А в это время с грузовика сбросили все дрова и он уехал.
Работников, и больших и маленьких, стало теперь много: и нянечки из других групп, и дворник, и Надежда Дмитриевна, и ребята — все работали.
Миша старался изо всех сил. Он был рад, что его всё-таки приняли. А Митя всё ещё катался с горы.
Скоро ему одному стало скучно. Он отвёз санки на место и подбежал к Мише:
— Давай помогу.
— Не надо, я сам. Возьми у Надежды Дмитриевны.
Но Митя к Надежде Дмитриевне почему-то не пошёл, и она его не позвала.
Он стоял в сторонке за деревом, смотрел на ребят, и ему очень хотелось заплакать.
А ребятам было весело. Они убирали дрова, потом отряхивали шубы, варежки, брали санки, лыжи и шли в детский сад.
И Миша шёл вместе со всеми. А Митя пришёл последний.
В передней ребят встретила тётя Поля. Сегодня она не сердилась и не говорила, как всегда: «Откуда только вы такие мокрые приходите? Когда только я всё ваше добро пересушу?»
Сегодня она особенно ласково помогала Мите стягивать валенки и сказала:
— Ты, Митенька, наверное, больше всех работал? Ишь, какой мокрый пришёл!
Тётя Поля очень торопилась, она даже не слышала, что ей ответил Митя. А что он мог ей ответить? Он быстро, как попало, сунул все свои, и мокрые и сухие, вещи в шкаф, ни на кого не посмотрел и убежал из раздевалки. Навстречу ему шёл Саша. Помните, тот самый маленький Сашенька, который бросил Мишиных золотых рыбок в аквариум.
— А мы уже пообедали! — сказал Сашенька.
— Ну и что же? А мы работали! Знаешь сколько дров убрали! Во какие большие дрова! По сто штук таскали.
— Это кто такой таскал? Ты? Да? — спросила, неожиданно появляясь, Наташа. — Уж лучше бы молчал. А то не работал, а хвалишься! — Она быстро повернулась к Мите спиной и совсем другим голосом сказала: — Пойдём, Сашенька, я тебя провожу.
Митя так и остался стоять в коридоре.
А Миша в это время в раздевалке всё ещё стягивал рейтузы.
— Эх, ты, мало работал! — говорил ему Володя, вытаскивая из шубы за тесёмку свои мокрые рукавицы. — А знаешь как здорово!
— Помнишь, Володя, как мы с тобой толстое полено тащили, а ты на дрова сел? — рассмеялась вдруг Верочка. — Помнишь?
А Миша молчал.
Наконец все пришли в столовую.
На столах стоят двадцать одинаковых тарелок с красивыми голубыми ободочками, блестят ложки, из большой миски вкусно пахнет супом, и всем кажется, что сегодня праздник.
Правда, может быть, кому-то и не очень приятно сидеть сегодня вместе со всеми, кому-то стыдно, но обедать ведь надо. Уйти нельзя…
После обеда тётя Поля принесла на большом блюде яблоки: красные, сочные, замечательные.
— Таких вкусных вы ещё никогда не ели!
А Надежда Дмитриевна сказала:
— Сегодня, когда вы придёте домой, обязательно расскажите, как хорошо вы работали и какими вкусными яблоками вас угощали. Расскажите обязательно, — ещё раз добавила она и как-то особенно посмотрела на Митю.
