С тех пор прошло много дней. Мы переехали в город. Ящик с камнями стоял заколоченный на нижней полке нашего рабочего шкафа. Стоял долго — до приезда Петиного папы. А когда Петин папа, Степан Александрович, вернулся и получил отпуск, Петя привёл его к нам в детский сад.

— Ну, где ваши камни? — спросил Степан Александрович. — Показывайте!

Ящик достали, открыли. Камни высыпали на стол.

— Молодцы, много набрали.

— А как они называются, вы знаете? — спросил Серёжа.

— Сейчас скажу. Только сначала принесите мне молоток.

Петя притащил молоток, а Серёжа — гвозди.

— Гвозди зачем? Гвозди не нужны. Молотком мне придётся разбить некоторые камни, чтобы узнать, как они называются, потому что вода их обтирала, солнышко обжигало, мороз морозил, и они стали похожи друг на друга. А я их разобью и увижу, что это за камни.

Степан Александрович стал разбирать камни. Одни он откладывал в сторону, другие разбивал, смотрел на них в увеличительное стекло, которое достал из бокового кармана; некоторые он царапал перочинным ножом и даже нюхал, на другие дул.

— Здесь у вас много полезных камней. Вот это гранит. — Степан Александрович взял в руки два совсем разных камня: один красный, другой серый. — Не удивляйтесь, что они называются одинаково. Граниты бывают разных цветов: красные, серые, розовые и даже почти белые. Здесь у вас только два маленьких камешка, а бывают высокие скалы из гранита. Гранит крепкий и прочный, а если его отполировать, он делается блестящим и красивым.

Построят новый дом, украсят его стены отполированными гранитными плитами — дом станет нарядным. Можно сделать из гранита набережную: каменную стенку, которой укрепляют берега реки, чтобы их не размыкала вода. Можно поставить гранитный памятник — высечь его из большого гранитного камня.

— А этот камень тоже гранит? — спросил Серёжа и показал маленький красный камешек.

— Нет, это обыкновенный кирпич; просто он попал в реку, и вода его отшлифовала. Кирпич — не камень; его сделали люди на заводе, а камни получились сами. Получились они все по-разному и потому не похожи друг на друга. Есть камни крепкие и прочные, из них строят дома, мосты, дороги; а есть такие мягкие, что возьмёшь их в руки, потрёшь, и они рассыпаются в порошок. Бывают камни, которые горят, если их бросить в печку; бывают такие лёгкие, что плавают по воде. Из некоторых камней делают лекарства и продают их в аптеках, а некоторые камни едят: без них не сваришь суп и, не приготовишь кашу.

Много на свете интересных камней. Какие бывают камни? Как они образовались? Когда? Почему? Это знаем мы, геологи. Для этого мы долго и много учимся. А с вами как быть? Вам про всё не расскажешь.

— А вы расскажите немножко! Расскажите про самое интересное! — просили дети.

А Серёжа сказал:

— Мы будем сидеть тихо-тихо, не шевелиться!

Степан Александрович помолчал, подумал:

— Знаете что? У меня в кармане лежит интересный камень. Вот про него-то я и расскажу.

Он порылся в кармане и достал завернутый в бумажку кусок самого обыкновенного мела.

— Сегодня я расскажу вам про белый камень — мел, а потом буду приходить, приносить другие камни и рассказывать про них.

Дети уселись поудобнее и приготовились слушать.