В ПЕРВЫЙ РАЗ с тех пор, как я встречаюсь с Анной, испытываю чувство облегчения от того, что она не хочет провести этот вечер со мной. Я не хочу видеть ее в роли участника спектакля под названием Празднование Дня рождения Грея.
Мы уже посетили несколько баров, задерживаясь в них настолько долго, чтобы желающая толпа народа смогла выразить Грею свои поздравления, выпить за него и может сыграть в бильярд или дартс, а затем перемещаемся в следующее место. Может это и кажется довольно банальным времяпровождением, но даже ему присущи кое-какие правила. Не напиваться, не устраивать общественных зрелищ и ни в коем случае не приводить домой случайных девчонок. Прямо сейчас мы занимаем первое место среди футбольных команд штата, и каждая команда хочет победить нас. Так что мы не можем допустить ошибку. Может быть другие команды играют иначе, но данная схема работает для нас. Мы с Дексом отвечаем за то, чтобы держать ребят в узде. Мы следим за их трезвостью, находясь по разные стороны от постоянно движущейся группы ребят из нашей команды.
Обычно это отстойная работенка, но сегодня она меня особо не волнует. Хотя я люблю зависать с ребятами, сегодняшний вечер меня утомляет. Несколько месяцев назад подобные мысли, возможно, меня бы обеспокоили, но сейчас я признаюсь самому себе в том, что мое представление о веселье изменились. Оно больше не включаает в себя лапанье максимального количества различных сисек и предугадывание количества кисок, которых я перетрахаю за ночь. Меня перестало волновать, узнают ли меня люди, поприветствуют ли, ударяя по спине или предлагая купить мне выпивку. Я предпочел бы, чтобы меня не замечали вовсе. Сейчас такого рода внимание даже немного тяготит.
Моя жизнь кажется более яркой, интересной и пикантной в те несколько часов, что я с Анной, чем все, что я испытывал за годы участия в этих вечеринках. Может потому что испытываемое ранее веселье не было тем, чего я искал, не приносило удовольствие, а что-то незримое постоянно ускользало из поля моего зрения. С Анной же я чувствую, будто нахожусь именно там, где и хочу.
Усталость давит на мои плечи, а веки сами по себе закрываются, когда мы направляемся ко мне домой. Обычно я не разрешаю устраивать вечеринки в моем доме. Но сегодня день рождения Грея, и он заслуживает повеселиться. У меня дома нас никто не увидит, а места достаточно, чтобы устроить вечеринку. Потому Грей был непреклонен в желании отпраздновать здесь свой день рождения.
Вздыхая, я прислоняюсь к стене гостиной и наблюдаю за тем, как четыре полуголые женщины танцуют для Грея приватный танец. Глядя на их извивающиеся голые конечности я думаю о том, что это зрелище напоминает некое безумное подобие гидры из женских тел. Их груди трутся о его лицо, а попки поочередно опускаются на его промежность, женские руки ласкают его голову и плечи, и парню все это по душе, как и нашим друзьям по команде. В комнате стоит гул и свист их голосов. Особенно когда женщины расходятся по комнате, рассредоточиваясь на разных парнях. Музыка пульсирует басами, пока женская плоть скользит и извивается у мужских тел.
Я смотрю на часы на моем DVR и стискиваю зубы. Ага, я официально стал сердитым стариком. Мне просто хочется отправиться спать.
Напротив меня Декс прислоняется к кухонной столешнице, попивая воду из бутылки. Глядя на его огромные плечи и грудь, торчащие каштановые волосы и бороду, которую парню так нравится отращивать, женщины часто называют его медведем, что, я уверен, приносит ему немалое наслаждение.
Итан Декстер, или просто Декс, как зовут его все, играет в команде центром (позиция игрока в американском футболе - прим. пер.) и является моей правой рукой, превосходным нападающим и последним человеком, стоящим между мной и линией голодных игроков противоположной команды. Я люблю этого парня и не стесняюсь в этом признаться.
Я направляюсь к Дексу, переступая через ноги женщины, которая прямо сейчас стоит на коленях перед Греем, а ее голова подпрыгивает вверх и вниз в неком подобии ритма. Черт побери, я не хочу быть свидетелем этого. Некоторые вещи никогда не должны быть увиденными.
- Кто, бля, договаривался о предоставлении полного спектра услуг? - спрашиваю я Декса, становясь рядом с ним. - Это не входило в договоренность.
Декс складывает свои огромные руки на груди.
- Симмс. Чертов ебарь.
Симмс, играющий в боковой линии защиты, также получает сейчас некие дополнительные услуги личного характера. Я отворачиваюсь и выуживаю бутылку воды из холодильника.
- Давай подождем, пока парни кончат, а затем выпроводим отсюда девчонок, - я делаю большой глоток и кривлюсь. - Меня не волнует, что это день рождения Грея, не хочу видеть все это дерьмо, - и это уже не говоря о том, что если мы попадемся на этом, то окажемся в заднице. Не из-за полиции. С полицией ситуация такова, что нашу команду так любят и уважают в этом городе и штате, что даже если бы мы сбежали с места убийства, нас не стали бы привлекать к расследованию. Я даже как-то размышлял об этом и удивлялся. Но сейчас я переживаю, что нас может поймать тренер. Он-то уж точно не станет мириться с подобным дерьмом.
Декс ворчит. Его лицо краснеет, а челюсти сжимаются. Если я что и знаю о Дексе, так это то, что парень явно испытывает неприязнь к эксгибиционизму. Он никогда не занимается случайным сексом. Насколько мне известно, он встречается только с Тебоу, а она все еще девственница.
- А почему бы нам не прервать их прямо сейчас?
- Мне кажется жестоко прерывать парней прямо посреди... - я пожимаю плечами, не желая заканчивать это предложение.
Но даже и на том, Декс краснеет еще сильнее.
- Ты можешь уйти, если хочешь, - предлагаю я. - Я смогу и сам тут все разрулить.
Декс качает головой и хватает свою бутылку с водой, быстро делая два глотка. Он выбрасывает пустую бутылку и вытирает рот тыльной стороной ладони.
- Неа, я не брошу тебя, мужик. Как думаешь, хоть какая-то девушка смирилась бы с подобным поведением своего парня?
Несмотря на мое хреновое настроение, я невольно улыбаюсь. Вероятно, Анна прочитала бы целую тираду об объективация женщин и том, как низко унижают подобные платные услуги достоинства обоих полов человечества. И она была бы права, но с другой стороны, Анна никогда не имела дела с нытьем Грея.
Гордость. Она накатывает на меня, даря чувство удовлетворения, когда думаю об Анне. Но через мгновение это ощущение растворяется, оставляя пустоту, потому что я хочу, чтобы Анна познакомилась с Дексом и другими ребятами. А этому ,кажется, никогда не бывать. Она не была бы в восторге даже от самой идеи подобного знакомства. Хотя, опять же, она сама пришла сегодня ко мне на тренировку. Девушка искала моего общества, желая получить ощущение комфорта.
Теплое чувство внутри вновь оживает. Странно, но я ощутил нереальное удовлетворение лишь от того, что боль в ее взгляде сменилась искорками счастья. Когда думаю о засранце, ее отчиме, которому лично я бы с удовольствием врезал, парне лапающем ее мать, то начинаю понимать нежелание Анны завязывать более глубокие связи с другими людьми. Будучи ребенком я видел идеальные отношения, построенные на любви, тогда как она, скорее всего, не стала свидетелем должного примера взаимоотношений.
- У тебя есть девушка, Декс?
Декс пристально смотрит на шкафчик, будто в нем содержится секрет жизни.
- Я просто размышлял вслух.
- Не очень похоже на правду, - я делаю еще глоток воды и пытаюсь сдержать улыбку. - Больше похоже на то, что ты размышлял о какой-то конкретной девушке, - если так, то мы в одинаковом положении.
- Ну, есть одна девушка, - в уголках его глаз появляются морщинки, будто парень не то улыбается, не то кривится. - Ей не нравится футбол. А что я могу ответить на это?
Я сочувствую ему.
- Просто сказать, что мы парни с чрезмерно накачанными телами?
- Ну, порой именно так и есть, - бормочу я. - Но, разве не все ребята увлекаются тем или иным видом спорта?
- Знаешь, все станет только хуже, когда мы попадем в прайм-тайм. Возьми все вот это, - он кивает в сторону гостиной, - и добавь к этому еще хуеву тучу денег, а затем поймешь, какой беспредел мы получим в результате.
Деньги. Благодаря отличной игре многие из нас через год заработают состояние. Это не несбыточная мечта, а факт. Он следует из расчета, основанного на опыте. Из опыта парней, которые настырнее, быстрее, сильнее и старше.
Благодаря всенародному признанию у меня была возможность пообщаться с некоторыми из моих футбольных героев - защитниками, которые выиграли Супер Кубок. Они неподвластны постоянному давлению. В колледже тебя не покидает чувство, что в запасе есть еще немного времени. А в НФЛ? У тебя в запасе секунды. И лучше использовать их с толком. В старшей лиге ты смотришь уже не в дуло пистолета, а в дуло пушки.
Пугает ли это лично меня?
Неа, это неистово меня заводит. Я хочу, чтобы моя жизнь была яркой уже сегодня.
Я пожимаю плечами и тоже выбрасываю свою уже пустую бутылку от воды.
- С нами все будет в порядке. И под "мы" я подразумеваю нескольких из нас и себя. Насчет некоторых остолопов я очень сомневаюсь.
Декс просто смотрит на меня, словно я дал именно тот ответ, который он и хотел услышать.
- Думаешь, разумно добиваться девушки сейчас, когда ты знаешь, что ожидает тебя в ближайшем будущем?
- Что ты имеешь в виду? - знаю, я хмурюсь, но неужто Декс считает, что можно просто отбросить свои чувства?
Его огромные плечи поднимаются и опадают.
- Думаю, что девушки ценят свой жизненный устрой больше, чем тебя, и не станут мириться с тем дерьмом, с которым нам придется иметь дело.
Хмурое выражение моего лица будто бы проникает до мозга костей. Мне хочется размять шею, просто в попытке избавиться от этого чувства. Ценят жизненный устрой? Черт, Я даже не знаю, как сильно Анна ценит меня, может ли она меня полюбить.
Одна девушка решает снять свои стринги и плюхнуться задницей на колени Грея, и в этот момент я решаю, что с меня хватит.
- Ладно, пора заканчивать, - говорю я. - За дело.
- Давно пора, - бормочет Декс.
- Итак, послушайте, - говорю я на весь голос, - вечеринка окончена.
- Что? - возмущается Симмс. - Мы только начали.
- А сейчас закончите, - Декс становится широко расставив ноги и скрещивает свои огромные руки на груди. - Мы идем вырубать свет. Тренер узнал об этой вечеринке, а значит пора сворачиваться.
- Черт, мужик, это как-то неправильно, - ворчит еще один парень.
Но тем не менее они слушаются; мы с Дексом со-капитаны команды, и ребята привыкли нас слушать. К тому же за этот сезон они уже и так натворили делов. А вот девушки глазеют на нас, как на невменяемых. Как и на всех ребят, которые прямо сейчас начинают подниматься на ноги и собираться.
- Давайте, - я хлопаю в ладоши. - Расходимся.
- Да, мамочка.
- Верно, - говорю я, обращаясь ко всем, - мамочка и папочка сказали всем маленьким ушлепкам вести себя хорошо и сваливать в кроватки.
Кто-то лениво бросает в мою сторону кусочек сыра, но на деле все продолжают собираться и двигаться в сторону выхода, где их поджидает Декс. Девушки же поочередно занимают мою ванную комнату, чтобы одеться и привести себя в порядок, ну, или что они там делают... если честно, даже знать не хочу.
Меня беспокоит лишь та девушка, что так и осталась стоять посреди комнаты. Она смотрит на меня, будто я мороженое на палочке, переминаясь с ноги на ногу в своих черных туфлях на высоких каблуках. Ее грудь подпрыгивает от каждого шага.
Черт.
Я нахожу себе занятие, собирая пустые бутылки, молясь, чтобы девушка просто разыскивала очередной напиток. Но мне не везет.
- Боец Бэйлор. Боже, ты такой сексуальный, - она подходит так близко, что ее соски почти касаются моей руки, когда девушка поворачивается ко мне лицом. - В жизни ты выглядишь даже лучше, чем по ТВ.
Ну, конечно. Я не отступаю, хотя и хочу. Я не слепой и замечаю, что ее тело как с обложки журнала. Но несмотря на сей факт мне все еще хочется, чтобы она убралась подальше от меня. Глядя ей прямо в лицо, говорю:
- Мне нужно здесь убраться. Тебе и твоим подругам уже заплатили?
Ее улыбка становится неестественной, а губы блестят под слоем розовой помады, которая на вкус, вероятно, напоминает воск.
- Не волнуйся об оплате. Я уже не на работе. Умираю, как хочу прикоснуться к тебе.
Голубые глаза в обрамлении черных ресниц искренне смотрят на меня. Девушка ждет ответа, буквально пихая мне свои груди в лицо. Какая-то часть меня оценивает этот ее жест, все-таки голая женщина - это голая женщина. Но другая часть испытывает стыд за нас обоих.
Когда я еще учился в старшей школе, то фантазировал о сексе с несколькими женщинами одновременно. Если бы тогда я получил подобное предложение от такой девушки, то счел бы это супер сексуальным. В реальности же, как я сейчас понимаю, все довольно неудобно и сомнительно.
- Жаль тебя разочаровывать, но я не заинтересован, - даже самую малость. Надо бы поскорее выпроводить ее из моего дома, хорошенько надавив ей на затылок. Понимаю это еще более остро, когда девушка наклоняется, и ее голая грудь касается моей футболки. От нее исходит запах пива и дезодоранта, а всего десять минут назад у нее во рту был член моего друга. От этой мысли у меня в голове зарождается вопрос: как ей удалось не повредить слой помады?
- О, постой, Боец, - она трет рукой мою грудь, глядя на меня снизу вверх, - думаю, ты передумаешь, когда увидишь, что я могу делать своим ртом.
Я не хочу иметь ничего общего с ее ртом. И практически уверен, что отныне не смогу смотреть на розовую помаду так же спокойно, как и раньше.
Осторожно я беру ее за запястья и убираю руки девушки от моего тела.
- Дорогая, ты можешь сосать лучше чем все проститутки мира, но я не изменю свое решение. Не то чтобы я не оценил твое предложение.
Она дуется, но делает пару шагов назад.
- Ты выбрал забавный способ показать свою признательность фанатам.
- Что ж, как я уже и говорил, время идти по домам. Хорошего пути.
Почти забавно наблюдать за ее замешательством и растерянностью. Словно девушке никогда и в голову не приходило, что ей могут отказать. Она бросает на меня еще один долгий взгляд, а затем начинает собирать свои вещи, натягивает футболку и узкие брюки, доставая их из своей сумки.
- Почему все самые сексуальные мужики геи? - говорит она, закидывая сумку через плечо. Убирая свои длинные светлые волосы за плечи, девушка наконец-то выходит из дома.
Мне хочется сесть от чувства облегчения. Вот только замечаю стоящего рядом со мной Грея. Видимо он стоял здесь все это время, судя по отвращению в его взгляде.
- Не могу поверить, что ты ее отшил.
- А я не могу поверить, что ты считаешь, что мне следовало принять ее предложение.
Грей качает головой.
- Ладно, не буду тебя обманывать. Но некоторые из нас все еще не лишились своих членов. И знаешь ли, у меня были планы на этот вечер? Которые не включали в себя тот пункт, где ты выгоняешь отсюда этих женщин.
Верно. Я даже думать не хочу, что это были за планы. Особенно учитывая состояние Грея, его остекленевшие глаза и невнятную речь.
- Послушай, если ты хочешь с кем-то переспать, то позвони одной из своих подружек, - это вполне нормально для Грея. - Не обязательно приводить ко мне домой подобных женщин.
Грей громко фыркает.
- А ты думаешь для меня есть разница?
- Ага, она огромная, и ты это знаешь, - по крайней мере, девушки с которыми у него были интрижки - ненавижу этот гребаный термин - не ожидают, что им заплатят за секс. Я внимательно смотрю на него. В выражении его лица скрыта некая тьма. И вдруг я понимаю, что его семья так и не позвонила, чтобы поздравить Грея с днем рождения. – Хочешь, оставайся здесь? Можем еще позависать.
Он отшатывается от меня, раскачиваясь на пятках.
- Неа. Я еще не готов закончить этот вечер.
- Значит, я пойду с тобой, куда бы ты там не направлялся.
Грей отходит от меня.
- Ни за что. Не хочу тебя видеть рядом, когда ты ведешь себя как мамочка наседка. Вали спать. Все будет в порядке.
Поверх его плеча, я бросаю взгляд на Декса, и тот кивает. Он присмотрит за Греем.
- Хорошо, - я не рад этой ситуации, но если надавлю сильнее, то лишь растрою Грея. А это не входит в мои планы на сегодня. Пока я знаю, что Декс проследит за тем, чтобы мой друг вернулся домой, я буду уважать его желание. Я дружественно ударяю Грея по плечу. - С днем рождения, мужик.
На мгновение он смотрит на меня, пьяно и сердито, а затем облако будто рассеивается и Грей притягивает меня в медвежьи объятия. Мы стучим друг друга по спине и расходимся.
Но когда я остаюсь один и добираюсь до своей комнаты, то почему-то не могу уснуть. Часы на прикроватной тумбочке показывают час ночи. И часть меня начинает сожалеть, что я так рано выставил парней. Я откидываюсь на кучу подушек, сгибая ноги в коленях, и медленно раскачиваю ими из стороны в сторону, пока всматриваюсь в темноту. Мой телефон лежит в руке и кажется тяжелым грузом. Анна как-то призналась, что она сова, и по ночам в основном читает. Я тоже мог бы почитать. На противоположном краю кровати лежит сборник пьес, а на тумбочке пылится роман Джека Ричера. Но вместо них я сосредотачиваюсь на телефоне, снимаю с него блокировку, и именно в этот момент мою ногу сводит резкая судорога.
- Блядь.
Мой палец скользит по экрану, нечаянно нажимая на иконку "звонки".
Хриплый голос Анны отвечает почти что мгновенно.
- Привет? - этот звук ласкает мою кожу, даря небольшое удовольствие.
- Хей, - я сажусь в кровати. - Я тебя разбудил?
- Нет. Я просто...
- Читала? - угадываю я, улыбаясь.
- Ага, - по голосу кажется, что Анна немного расстроена тем фактом, что я догадался, и от этого моя улыбка становится еще шире. Девушка издает странный звук, словно сдерживает зевок. - Уже очень поздно для звонков с просьбой о встрече, Бэйлор.
- Ты думаешь обо мне лишь в связке с сексом, Джонс? - я опускаю голову на свою согнутую руку и смотрю в потолок. - То есть, что если я просто хочу узнать, чем ты занимаешься сегодня ночью?
Она фыркает.
- Если у кого сегодня и была памятная ночка, так это у тебя. К слову, почему ты вообще мне сейчас звонишь? Разве ты не должен быть уже, ну, не знаю, в драбадан?
- Я не пью в течение футбольного сезона.
- Правда?
- Как и все на лекциях по истории, - я провожу рукой по голой коже моего живота, желая, чтобы это Анна касалась меня. - Алкоголь мешает мне нормально работать, плюс, мне не к чему хлопоты, связанные с подобными вечеринками. Сегодня я был трезвым водителем и обламывал ребятам весь кайф.
- Должно быть они были без ума от тебя, - в ее голосе слышны нотки смеха.
Темнота вокруг меня становится более теплой и комфортной.
- Ну, может несколько ребят немного ворчали.
- Бедный малыш, - запевает Анна, не испытывая и малейшего сочувствия, - так и не повеселился.
- А это зависит от того, что ты подразумеваешь под словом "веселье", - мне нравятся ее поддразнивания, и я хочу большего.
Анна смеется так мелодично, что мои внутренности завязываются в узел.
- А ты что делал сегодня вечером? Или мне не стоит об этом спрашивать?
- Я бы рассказал тебе, но возможно ты не хочешь это знать.
- Пффф. Ты еще сильнее разжигаешь мое любопытство. И делаешь это специально, Бэйлор.
Я усмехаюсь, поворачиваясь на бок.
- Ладно. Некоторые ребята заказали Грею группу стриптизерш.
- Они хороши? - тут же спрашивает Анна легкомысленно.
И в этот момент я признаюсь самому себе, что желаю ее ревности. Это так глупо. Как и то, что глупо ощущать разочарование, когда девушка не выказывает никаких признаков ревности. Я пожимаю плечами, но затем понимаю, что Анна меня не видит.
- Грею, кажется, понравились.
- А тебе нет? - в ее тоне слышен скептицизм.
- Нет.
- Ну, конечно, - я практически вижу, как она закатывает глаза. - Куча голых, извивающихся женщин для тебя ничего не значат. Хорошая попытка, Дрю.
- Ты хочешь узнать о том, что я ощущал? - мой ответ звучит резче, чем мне того бы хотелось, но почему-то не могу сдержаться. - Пустоту. Словно мир полон одиноких людей, которые не знают, какую бы еще херню сотворить со своей жизнью.
И только когда сам произношу вслух эти слова, осознаю, что и моя жизнь была довольно одинока. До нее. До того, как я понял, какой может стать мое существование, просто если Анна позволит мне быть с ней.
Мгновение девушка молчит.
- Быть может, это правда. Но ты не можешь изменить других людей. Только самого себя, - ее голос пропитан грустью, и я чувствую, что от этого меня еще сильнее к ней тянет.
- Кроме того, - говорю я, намерено используя более легкомысленный, дразнящий тон, делая все проще для нас обоих, - есть одна девушка, о которой я не могу перестать думать. Она занимает все мои мысли, даже когда я не с ней.
Ее голос тоже становится игривым, наравне с моим.
- Ты уверен, что это не звонок с просьбой о секс-помощи?
А ты хочешь, чтобы это был он? Я почти задаю этот вопрос вслух, но вместо этого все же решаю сказать правду.
- Я просто не мог заснуть и хотел услышать твой голос.
Ее дыхание перехватывает, это самый приятный звук, который я когда-либо слышал, а за ним следуют звуки ее движений, будто девушка ворочается под одеялами.
- Мы с Айрис выходили сегодня вечером за бургерами, - говорит Анна тихо, меняя тему разговора, от чего у меня в груди возникает болезненное ощущение. - В последнее время Джордж приходит к нам попрошайничать. И ведет себя немного странно.
Может, мне не следует ревновать Анну к Джорджу. Ведь очевидно же, что они близкие друзья. Кроме того ребята правда относятся друг к другу как брат с сестрой.
Засовывая руку под подушку, я закрываю глаза, сосредотачиваясь лишь на наших голосах.
- И что же тут странного?
- Я было думала, что у него появилась девушка, вот только Джордж обычно говорит нам, если у него кто-то есть, а на этот раз ничего такого не рассказывал.
- Не рассказывал? - я смеюсь от одной лишь мысли, что парень обо всем им рассказывает.
- Ага. Он начал напевать себе под нос песню Ain’t No Rest for the Wicked группы Cage the Elephant.
- Это... интересно?
- Это чертовски странно, а не интересно. Учитывая то, что звучит он при этом, будто Микки Маус.
На этом мы начинаем смеяться уже вместе.
Не знаю, сколько времени мы еще болтаем на абсолютно неважные темы, прежде чем я отключаюсь и засыпаю. И когда просыпаюсь утром, телефон так и лежит в моей руке.