Глава 7
Уровень прогресса
Три.
Два.
Один.
И…
- Да, я обещала, что не стану этого говорить, но мне уже наплевать, - с жаром возмущалась Надин. – У меня в голове не укладывается, что ты это сделала! Поверить не могу!
Ну, возможно, я недооценила Надин и степень ее гнева. Наверное, я впрямь поступила не слишком разумно, записавшись на уроки вождения без ее ведома.
Ой.
- Ты же умная девушка, Кейтлин! Как ты могла? – клокотала Надин. Такими темпами она и на Ральфа, нашего инструктора, накричит, едва тот появится. Еще только семь утра, а я, Родни, Надин и Остин уже стояли перед небольшим зданием на окраине города. Это светлое одноэтажное строение – и есть та самая школа «Авто-помощник», в которую я так хотела пойти, чтобы научиться водить. Мы договорились встретиться ровно в семь, но Ральф опаздывал на десять минут. Хотя, может и не опаздывал – будь я на его месте, тоже бы спряталась где-нибудь в кустах поблизости и переждала, пока Надин не успокоится.
Это и впрямь было пугающе, голос Надин звучал в точности как голос Лейни. Разгневанной Лейни. Или очень сердитой мамы. Или даже Мелли, когда ее выводит из себя Скай.
- Мне казалось, ты будешь гордиться мной, что я сама нашла школу, - шмыгнула я носом. Наверное, простыла – насморк, голос чуть с хрипотцей, и вообще меня трясет. Пытаясь согреться, я сунула руки в карманы толстовки и свела плечи. Брр.
Надин лишь смерила меня взглядом и поддернула молнию на своем худи, не сказав ни слова.
Ну вот, теперь я чувствую себя предательницей.
- Надин, пожалуйста, не смотри на меня так! – взмолилась я. – Я все тебе рассказываю, абсолютно все, ты ведь знаешь. Мне хотелось хотя бы однажды сделать что-нибудь самой, - я помолчала. – И не подставлять тебя перед мамой и Лейни. Поэтому я и решила держать все в секрете.
Я изо всех сил пыталась переманить Надин на свою сторону, но она упорно поддерживала родителей и Лейни, так что, если бы я не взяла дело в свои руки, пришлось бы мне учиться вождению исключительно во время обеденного перерыва и слушать нескончаемые похвалы в свой адрес от учителя вождения, который работал с Мишей, Хиллари, Линдси и так далее. Откуда я знаю, что он будет меня хвалить? Так делают все преподаватели чего-либо, которые когда-либо работали с кем-либо, имеющим отношение к шоу-бизнесу. Если не все, то большинство. Быть персональным учителем почетно, и никто не хочет потерять теплое местечко из-за того, что критикуешь звездного ученика слишком уж сильно.
В общем, идея о том, чтобы учиться с личным учителем, мне претила. Нет уж, хочу научиться водить как следует! И поэтому я ничего никому не стала говорить, а просто взяла и позвонила Ральфу. Вот так.
- Но мы же всегда вместе разбираемся со всеми сложностями, Кейтлин, - уже спокойнее заговорила Надин. – Разве я хоть когда-то подвела тебя?
Да, это правда – Надин я доверяю как себе самой, а может, даже и больше. Она ни разу не сделала ничего, что навредило бы мне, на ее решения всегда можно положиться. А теперь я поставила ее добросовестность под сомнение.
Не зная, что сказать, я лишь опустила голову. Мне-то казалось, что визит в школу ранним утром, да еще и специально найденное мною скрытое от глаз папарацци место – это предмет для гордости, но нет, все это лишь рассердило Надин еще больше. Слава богу, хоть Остин поддерживает меня и теперь стоит рядом, готовый в любой момент оказать мне моральную поддержку. Родни, кстати, тоже воспринял новость об утренних планах нормально, лишь одна Надин злилась.
Почему, ну, почему она не может понять: я лишь пытаюсь получить тот же опыт, что и все остальные подростки шестнадцати лет, и притом сделать это сама. Школа вождения – по сути, единственное мое самостоятельное решение, не считая того побега в Кларк-Холл, а я хочу иметь за спиной что-то, о чем можно было бы вспоминать с улыбкой и гордостью. Нельзя же всю жизнь прикрываться статусом знаменитости и позволять другим людям делать за меня дела. Это удобно лишь до определенной поры, а в какой-то момент за тебя начинают не только делать что-то, но и принимать важные решения.
- Я не только не вразумила тебя, - вновь мрачно произнесла Надин, - я еще и позволила тебе впутаться в эту авантюру. Меня точно уволят! Твоя мама и Лейни разорвут меня на клочки в ту же минуту, как узнают, что я наделала.
Еще немного, и я достану из сумки бумажный пакет и протяну его ей со словами: «Дыши ровнее, вдо-ох, вы-ыдох». Но я сдержалась.
- Мы скажем им правду: ты ведь понятия не имела о том, что я задумала.
Это Надин не успокоило.
- Ты лучше вот о чем подумай, - подал голос Родни, - она хотя бы не одна сюда пришла, - он говорил с набитым ртом, жуя сэндвич с яйцом и сыром. Вот, кто не терял ни аппетита, ни спокойствия, что бы ни происходило вокруг.
- Надин, я все-все… - А-АПЧХИ! – продумала, - заверила я ее. – Школа совсем недавно открылась, а ней почти никто и не знает. Ральф, инструктор, сказал, что ему все равно – актриса я, певица или космонавт.
- Будь я на его месте, сказала бы то же самое, - фыркнула Надин. – Пятнадцать минут – и все небо над этой твоей школой будет забито вертолетами с папарацци.
- Ральф сказал, что, безусловно, подпишет конфиденциальное соглашение, - гнула свою линию я. – Вот он приедет, и… - кхм-кхм-КХМ! Да что же такое. Голос садится, как аккумулятор у мобильника, когда я пишу много сообщений Остину и Лиз.
- Будучи твоим ассистентом уже долгое время, - чопорно возразила Надин, - позволю себе заметить, что конфиденциальные соглашения надо подписывать до подобных мероприятий. Потому что приехать-то он приедет, вот только вполне возможно, что репортеры из Hollywood Nation приедут вместе с ним. И тогда метаться будет поздно.
Хм. Об этом я не подумала.
- Но Ральфу можно доверять! Мы несколько раз обсудили с ним все вопросы.
Надин закатила глаза.
- Остин, будь добр, вразуми ее, а? Напомни, сколько человек пострадали от того, что считали, будто кому-то «можно доверять».
- Нет уж, я в это дело не вмешиваюсь, - Остин поднял руки ладонями вверх, и Надин поджала губы. – Но, - тактично обратился он ко мне, - Надин говорит дельные вещи.
Толкнула бы его его локтем в бок, но на это нет никаких сил. Я обливаюсь потом и трясусь от холода одновременно – разве это вообще возможно? Слава богу, Остин обнял меня за плечи. Он такой милый, пропускает первые два урока, чтобы поддержать меня. Не очень умный поступок, зато невероятно приятный.
- Серьезно, все, с кем ты об этом говорила, против. Может, Надин все же права? – мягко проговорил он. Я потрясла головой. Не для того мы все сюда пришли, ждем Ральфа, спорим, разбираемся со всеми недомолвками, чтобы теперь вдруг все бросить и уйти лишь потому, что «все, с кем я говорила, против». Абсолютно уверена, что Ральф… Что Ральф… Что…
АП-АП-АП- ЧХИ-И!!!
- Будь здорова! Слушай, Бёрк, я на твоей стороне, не смотря ни на что, - сказал Остин, - но считаю своим долгом предупредить тебя, что ты, возможно, совершаешь серьезную ошибку.
Может, и совершаю. Или нет. Последствия, возможно, будут серьезны, но, может, их и не будет. В любом случае, это уж моя проблема. Я все продумываю, каждый свой шаг! Каждый день на съемках – это огромная работа. Особенно, теперь.
Вчера, например, Том хвалил меня и возносил до небес за удачно снятую сцену, Скай не шипела в мою сторону, а Алексис, ради разнообразия, вела себя вполне пристойно. Рейтинги «Дел» на высоте, аудитория в восторге – и я часть этого всего! Невозможно даже представить меня вдали от ДС, кому нужен колледж, когда есть такая работа, где чувствуешь себя, как дома?
Но десять минут спустя противный голосок где-то в душе заговорил: «А что, если сериал свернут? Что, если твоя карьера полетит к чертям в один прекрасный день? Хочешь рекламировать бижутерию на общественном телевидении? Иди в колледж, как Остин и Лиз, получи нормальную специальность и прекрати трястись от страха за свое будущее». А затем в разговор включился другой голос: «Если ты бросишь съемки ради колледжа, твоя карьера точно полетит к чертям».
Так что не могу я больше думать и переживать. Иначе с ума сойду, хватит с меня! Я приняла решение – и буду держаться его.
- Слушай, Мейер, - взяла я его тон, - я уже увязла во всем этом, так что поздно рвать когти. Прямо как тебе со школьными танцами, - поддразнила я. Вот уже несколько дней как я упоминала танцы то тут, то там, намекая, что меня на них не будет, чтобы у Остина не осталось подозрений.
- Да плевать мне на эти танцы, - буркнул он. – Глупая традиция. Я вообще не просил, чтобы меня номинировали. Лучше бы пришел на парад, а потом сбежал к тебе.
По сравнению со многими моими знакомыми, которые хвастаются налево и направо каждой своей номинацией, Остин – просто скромняга. Впрочем, он и безо всяких сравнений именно такой. И очень милый! Лиз сказала, он даже порывался защищать меня от папарацци, лишь бы я пришла на танцы, но подруга сказала ему, что делать этого не придется, ведь я буду в это время «на съемках». Правда, минус в этом тоже есть: он, наверное, будет танцевать с Лори, своей бывшей девушкой. Она тоже номинирована, борется за звание Королевы школы. Фу.
Надин прокашлялась.
- Я бы посоветовала тебе, если мое мнение имеет какое-то значение, конечно, - язвительно добавила она, - сказать Родни, чтобы он проверил окрестности. Мало ли, кого они тут попрятать успели.
Родни невозмутимо откусил от сэндвича еще кусок.
- Надин. Школу недавно выстроили, о ней никто не знает, кроме строителей и этого Ральфа. Ты слишком много времени тусуешься с Лейни, она плохо на тебя влияет.
Я рассмеялась, но тут же снова зашмыгала носом.
- Бёрк, ты заболеваешь, по-моему, - заметил Остин, прикладывая руку мне ко лбу. – И, кажется, у тебя температура.
- Я себя отлично чувствую, - соврала я. На самом деле мне было и жарко, и холодно, но мне казалось, что это из-за волнения. К тому же, у меня нет времени на болезнь. Актеры вообще редко болеют.
ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №7: знаменитости не болеют. По крайней мере, они не говорят об этом всему миру, если, конечно, не случилось чего-то действительно серьезного, и им не нужна срочная госпитализация или пара месяцев в каком-нибудь санатории (Скай уже «боролась со стрессом» там дважды). Слышали фразу «Шоу должно продолжаться»? Это про нас. Наше шоу продолжается с кашлем, насморком, головной болью и температурой (просто на площадке дежурит врач, а сцены переписываются соответствующим образом). Разумеется, в случае недомогания, никто не станет держать вас на площадке весь день, но снять несколько сцен вполне возможно. А вот если уж совсем плохо, и вы покрываетесь сыпью размером с горох, тут уж, конечно, съемка отменяется. Не всегда продюсеры принимают именно такое решение, но в противном случае это обходится им дороже – как, например, в случае с моей подругой Джиной, когда она заболела и на съемках заразила еще двух коллег.
Что же касается меня, я еще никогда не брала отгул по причине болезни. Могла бы, конечно, но, стоит мне чихнуть, как мама тут же напоминает, что Опра Уинфри за двадцать лет ни разу не отменяла свое шоу из-за насморка.
- Ты кашляешь и дышишь через рот уже два дня, Кейтлин, - нахмурилась Надин. – Ты пила то противовирусное?
- Говорю же, я отлично себя чувствую! И, к тому же, - пошутила я, - нельзя водить, если употребляешь какие-то препараты.
- ОТЛИЧНО, - рявкнула Надин. – Болей. И пусть тебя поймает Hollywood Nation. Ты, видимо, стремишься к этому.
Я обняла ее.
- Этого не случится, - Надин фыркнула. – Но спасибо за заботу, - стоило мне это сказать, как на площадку перед школой въехал старый седан с надписью «Авто-помощник» на капоте. – Вот и он! – воскликнула я, снова чихнув.
Родни скрестил руки на груди и внимательно уставился на автомобиль. Когда машина поравнялась с нами, я увидела за рулем Ральфа, который пытался одновременно припарковаться и удержать падающие с приборной панели листы бумаги. Наконец, он справился с обеими задачами, и вылез из машины. Он оказался мужчиной средних лет, с небольшой проседью в волосах и большими глазами навыкате. Одет он был в потертые джинсы и не менее потертую рубашку. В кармане джинсов лежали ручка и карандаш, в рука была папка.
- Привет, я Ральф – «Авто-помощник», и я буду рад вам помочь, - произнес он с заученной улыбкой. Стоило ему заметить меня, как его и без того огромные глаза стали еще шире. – А ты, должно быть, Кейтлин, - он с чувством потряс мою руку и рассмеялся чему-то.
- Привет, - отозвалась я, - рада вас встретить, Ральф! И спасибо, что согласились встретиться в такую рань.
- Ну что ты, Кейтлин, не стоит благодарности! Я хорошо храню секреты. Кейтлин Бёрк, - проговорил он, не сводя глаз с моего лица и улыбаясь. – Это круто. Никогда раньше не встречал звезд.
Надин снова прокашлялась.
- Ральф, вы привезли соглашение о конфиденциальности, которое вы с Кейтлин условились подписать?
- Конечно, конечно, - он покрутил в руках папку, - оно здесь, - и снова уставился на меня. – Сейчас, сейчас.
Надин прищурилась.
- Итак, Ральф. Пока вы ищете соглашение, позвольте уточнить детали…
- Мы занимаемся до девяти тридцати, правильно? – перебила ее я, не желая, чтобы Надин напугала учителя голосом мамы и взглядом Лейни. Но Ральф, похоже, меня не слышал.
- Кейтлин Бёрк. Сама Кейтлин Бёрк! Поверить не могу, что она со мной разговаривает, - он с восторгом посмотрел на Остина.
- Сама Кейтлин Бёрк, - передразнила Надин, - сказала, что вам все равно, кто она. Не так ли?
Ральф оскорбленно пожал губы.
- Разумеется, так, она может быть, кем угодно. Но это же круто, разве нет? У меня секрет с самой Кейтлин Бёрк! В голове не укладывается, что ты пришла на мои занятия, Кейтлин Бёрк!
Интересно, долго он еще будет произносить мое имя с таким восторгом? Я отвела взгляд, чтобы не встречаться глазами с Надин.
- Зовите меня Кейтлин, Ральф.
- Хорошо, Кейтлин, - он вынул из кармана ручку и защелкал ею. – Давай начнем, - щелк-щелк. – Садись, - он открыл дверь седана. Щелк-щелк. – А остальные? – поинтересовался он, оглянувшись на Родни, Надин и Лиз.
- Нет, учусь только я, - пояснила я, - они пришли поддержать меня.
- Прежде, чем вы начнете учиться, - громко сказала Надин, - нам нужно подписать соглашение.
Ральф поморгал и достал из папки листок, бросил его на приборную панель и нацарапал подпись.
- Вот.
- Спасибо, - холодно произнесла Надин, забирая лист. – Вот теперь учитесь.
Мы сели в машину, и я расслабилась, несмотря на то, что меня все еще трясло. Самое страшное позади. В салоне пахло лавандой, а сам он был очень мило отделан под дерево. Я пристегнула свой ремень безопасности и провела пальцами по приборной панели. Циферблат скорости, радио, тумблеры… Ого. Водительское сиденье. КРУТО!
И в этот момент у меня в кармане ожил мобильник.
Лейни.
Черт, ну за что?! Если не отвечу, она так и будет названивать. Вздохнув, я послала Ральфу извиняющийся взгляд и нажала на кнопку.
- Не могу сейчас говорить, - прошептала я.
- ЧТО? – крикнула, как обычно, Лейни. Боже, ну почему она так рано встала? – Я ЕДУ НА ФИТНЕС, ТЫ ГДЕ? НА СЪЕМКАХ?
Ральф, который, безусловно, слышал каждое ее слово, посмотрел на меня.
- Я занята, - промямлила я. – Извини, нужно идти.
- ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛА? – мгновенно напряглась Лейни.
О нет.
Ральф снова начал щелкать своей ручкой и постукивать ею по приборной панели, выражая нетерпение.
- Ничего, честное слово! Я просто занята!
- ЛАДНО, НЕВАЖНО. Я ЗВОНЮ, ЧТОБЫ СКАЗАТЬ, ЧТО HOLLYWOOD NATION УЖЕ ПЕЧАТАЕТ ОПРОВЕРЖЕНИЕ МУСОРА, КОТОРЫЙ ОНИ НАПИСАЛИ В ПРОШЛЫЙ РАЗ. Я ПОЗВОНИЛА ИМ И СКАЗАЛА, ЧТО КЕЙТЛИН БЁРК – СУПЕРЗВЕЗДА, И ОНИ НЕ ИМЕЮТ НИКАКОГО ПРАВА ТАК С ТОБОЙ ОБРАЩАТЬСЯ. НЕ БЛАГОДАРИ.
- Все равно спасибо, - сказала я. – Лейни, я спешу на съемки, давай поговорим позже? – и, не дожидаясь ответа, я отключила телефон.
- На съемки? – переспросил Ральф. – Кто-то не в курсе, что ты сейчас здесь?
- Мой менеджер, - вынуждена была признаться я. – И родители. Они были против того, чтобы я училась водить в специальной школе, и хотели нанять инструктора.
Ральф кивнул.
- Гиперопека, понимаю. Многие родители такие, - щелк-щелк, - в этом нет ничего удивительного. Я читал, что твоя мама может быть настоящей акулой, как в бизнесе, так и в жизни, - он придвинулся чуть ближе, точно желая поделиться со мной сокровенной тайной. Я отодвинулась.
- Мама… Она, как и все другие мамы, волнуется за меня. Она… А-АПЧХИ!
- Ты не устаешь от папарацци, Кейтлин? – продолжал расспрашивать Ральф. Его глаза сияли. – Ты можешь рассказать мне все, что захочешь, я никому не скажу. Весь этот шоу-бизнес – это такой стресс, да?
Что? О чем он? Я взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что Родни, Остин и Надин поглощены каким-то разговором. Надин указывала на листок бумаги, взятый у Ральфа, и, похоже, кричала. Вот она достает телефон и начинает набирать номер, вот подносит мобильник к уху. Остин что-то говорит ей, но она отмахивается.
Я снова посмотрела на Ральфа. В его глазах горел настоящий огонь, какой я видела у фанатов. Ну и что? Можно подумать, я раньше таких людей не встречала.
- Завести машину? – подсказала я ему, игнорируя вопросы.
- Эээ… Да, - чуть разочарованно сказал он.
Я повернула ключ зажигания, и машина зарычала, точно проснувшись ото сна. Я ждала инструкций.
- Теперь убери ногу с тормоза и поставь ее на газ. Это педаль справа, - сказал Ральф. – Сегодня мы не поедем по дороге, останемся на парковке. Нужно, чтобы ты привыкла ко всему этому, - он обвел рукой салон.
- А разве других указаний и советов не будет? – удивленно поинтересовалась я, когда он в очередной раз стал разглядывать меня, точно не находился в моей компании последние двадцать минут.
- Да, точно, - спохватился он, - забыл. Ну, ты умная девушка. В конце концов, звезда фильма, все же. Сериала, то есть. Сериала. Уверен, ты уже все знаешь. Я скажу, если ты сделаешь что-то неправильно, ладно? Можешь ехать, - он вновь заулыбался. Ну и чудик. Должно быть, нервничает не меньше меня.
Кивнув, я нажала на газ – и автомобиль рванул вперед. Ральф почти приложился лбом к приборной панели и завопил, что было сил:
- ТОРМОЗ! ТОРМОЗ!!
Когда я остановилась (так же резко, как и поехала), он вздохнул.
- Так. Давай еще раз, только не дави на педаль со всей силы, хорошо?
Я сделала, как он велел, и стрелка скорости указала на двадцать пять. Нормально же, да? Не сводя глаз с дороги перед собой, я осторожно выкручивала руль, поворачивая и нарезая круги. Спустя минут десять мне стало казаться, что я приноравливаюсь. Вот это да, я – за рулем! Я вожу!
Краем глаза я заметила, что Ральф опять смотрит на меня.
- Я все хотел спросить, - забормотал он, - правда ли, что вы со Скай Маккензи плохо ладите?
Только-только я начала более-менее разбираться в происходящем, как он снова стал меня отвлекать.
- Ральф, я-то думала, вы ничего не знаете о знаменитостях, - отшутилась я. – Откуда этот неожиданный, - А-АПЧХИ! – интерес?
Кажется, мне нужен носовой платок.
Ральф нервно хихикнул.
- После твоего звонка на той неделе я заинтересовался и стал почитывать статьи, - пояснил он. – Хотелось узнать о тебе побольше, чтобы было, о чем поговорить.
Логично. Почему я сама до этого не додумалась? Новости о нас со Скай появляются тут и там едва ли не три раза в день, так что… А-АПЧХИ! Лоб покрылся испариной, и я передернула плечами от холода.
- Так она тебе нравится, как человек? – настаивал Ральф.
- Может, вы научите меня парковаться? – попросила я. Наматывать круги по парковке, конечно, хорошо, но остановиться мне бы тоже хотелось. Что-то мне совсем поплохело, думаю, стоит закончить на сегодня занятия.
- Через минуту, - отмахнулся инструктор. – Так что там? Вы друзья теперь, да? Мне нужно знать. Тебе нравится Скай? Что ты о ней думаешь?
Чего он привязался ко мне со своим интервью? Я раздраженно взглянула на него, и вдруг заметила, что карман на его рубашке оттопыривается как-то слишком сильно. Приглядевшись, я поняла, что это – карманный диктофон.
О БОЖЕ.
- Что это такое? – рявкнула я, не сводя взгляд с его кармана.
- Ничего, - глаза Ральфа забегали из стороны в сторону, - просто коробочка. Она ведь не издает никаких звуков, НЕ ТАК ЛИ?!
Стоп. А почему он кричит? Тут, что, еще кто-то есть? Я бы заметила, будь тут еще кто-нибудь, но… Так, что это там?
В зеркале заднего вида отражалась Надин, размахивающая руками. Липкое чувство нависших надо мной неприятностей затопило меня с головой. Тут точно что-то не то.
- СТОЙТЕ! – а вот это уже Остин – несется прямо за машиной.
Кейтлин, держи себя в руках. Все хорошо. Все хорошо. Сейчас все прояснится.
- Ральф, - я с достоинством посмотрела на него. – я не слишком хорошо себя чувствую, поэтому предлагаю закончить занятие на сегодня.
- Что? Нет! Прошло лишь десять минут! – запротестовал он. – Еще очень много вещей, о которых я должен спросить… В смысле, которым я должен тебя научить.
- В другой раз, - твердо сказала я и каким-то образом остановила машину.
- КЕЙТЛИН! – вот и голос Надин.
- Еще пять минут! – Ральф вцепился в моей ремень безопасности, не давая мне двинуться с месте. – Я еще ничего не узнал о истории Тома Пуллмана!
Что?
Господи, все еще хуже, чем я думала! Почему, ну, почему я не послушала Надин и родителей? Почему я никак не могу запомнить, что нельзя доверять всем и каждому?
- Извините, - я отвела его руку и отстегнула ремень. – Занятие закончено, а я не хочу обсуждать своих коллег, - мое лицо горело, когда я выбиралась из машины. Черт, как же стыдно перед Надин и остальными!
- НЕТ. Подожди! – Ральф схватил меня за руку. А вот это уже плохо. Я толкнула его в грудь изо всех сил и отскочила в сторону, немедленно оказавшись в объятиях Остина.
ЩЕЛК. ЩЕЛК. ЩЕЛК.
Вновь взглянув на машину, я увидела, как из-под пассажирского сиденья выбирается Мачо Марк, фотограф одного из самых популярных сайтов сплетен в Лос-Анджелесе. В его руках камера, и он делает один снимок за другим.
- Привет, Кейтс, - промурлыкал он, опуская стекло со своей стороны.
Имя «Мачо Марк» придумано нами по одной очень простой причине – фотограф выглядит и ведет себя, как мачо. Короткие каштановые волосы, манящий взгляд карих глаз, накачанные руки, подтянутая фигура… Зачастую можно просто заглядеться и не успеть убежать от его камеры.
Но не сейчас.
- Я так и знала! – закричала я на Ральфа, снова заглядывая в салон. – Ты продал меня! Как ты мог?
- Ты хоть знаешь, сколько мне платят в этой забегаловке? – ледяным тоном отозвался он. – Это никакая даже не школа, здесь никого нет, пусто, - он развел руками. – Я просто должен был позвонить журналистам. Марк предложил выгодную сделку, а пара твоих снимков в газете обеспечит меня суммой, которую я бы за год не заработал.
- Ты отвратителен, - покачала я головой. – Поверить не могу, что я повелаcь на это! Дай сюда, - я потянулась за камерой Марка.
- Нет! – Ральф снова схватил меня за руку и затащил в салон. Не успев сообразить, что к чему, я вцепилась в дверь, которая, как только я оказалась внутри, успешно за мной захлопнулась. Тогда я, недолго думая, изо всех сил нажала на газ. Автомобиль понесся по площадке на бешеной скорости, Остин едва успел отпрыгнуть в сторону. Я выкручивала руль, что было сил, Ральф скрипел зубами, а журналист на заднем сиденье чертыхался.
- Чувак, ты чего творишь? – крикнул Марк. – Скажи ей остановиться!
- Даю тебе еще пару минут, чтобы сделать фото, - отозвался тот.
Когда я услышала очередной «Щелк», внутри меня что-то словно взорвалось, и я нажала на тормоз. Автомобиль замер на месте, но перед этим мы услышали оглушительный треск.
Что это было?
По лбу Ральфа стекла струйка пота, Марк выглянул из-за своей камеры в ужасе, мне захотелось зажмуриться.
Седан инструктора припечатался капотом прямо в бампер нашей машины. О, нет. Родни, отразившийся в зеркале заднего вида, стоял, глядя на свой автомобиль с потерянным видом. Господи! Машина Родни! Что я натворила! В панике я начала крутить головой по сторонам, но Марк и Ральф выглядели еще более шокированными, чем, наверное, была я.
- Кейтлин! Кейтлин! – Остин, Надин и, кажется, Родни, подбежали к седану и открыли дверь с моей стороны. – Ты как? Не пострадала?
- Ты идиот! – Мачо Марк отошел от шока и теперь орал на Ральфа. – Последняя бестолочь! Кто же так делает? Она может в суд на тебя подать, тупица!
Остин помог мне выбраться из машины. Марк покачал головой и тоже вышел, продолжая щелкать камерой. Путь ему преградил Родни, грозно возвысившись перед фотографом, заслоняя меня.
Ох, как же Надин была права!
- Я не только ужасно вожу, я еще и разгромила две машины! – всхлипнула я и шмыгнула носом.
- Все, довольно! Мы уезжаем отсюда немедленно! – Надин сверкнула глазами на Ральфа. – Вы, уважаемый, перешли все границы, мы на вас в суд подадим!
- Пожалуйста, - Ральф вышел из разбитого автомобиля и скрестил руки на груди. – У меня уже есть кое-что, что будет интересно журналистам. И не только это, - он постучал по разбитому капоту.
ЗАЧЕМ Я В ЭТО ВВЯЗАЛАСЬ?
Наверное, надо что-то сказать. Например… А-АПЧХИ!
Остин покачал головой и подтолкнул меня в сторону машины Родни. Мачо Марк продолжал снимать, но у меня не было сил, чтобы возмутиться или закричать на него, хоть мне и хотелось. Ральф что-то вопил, сокрушаясь на тему разбитой машины, но Надин посоветовала ему закрыть рот.
- Кейтс, - обеспокоенно заговорила она, когда мы все погрузились в пострадавший автомобиль Родни и поехали прочь, - я знала, что так выйдет, честное слово! Знала с той самой секунды, как пригляделась к соглашению. Вот, посмотри, что он тут накорябал, - она протянула мне листок. Сперва подпись Ральфа показалась мне нормальной, но, посмотрев на нее дольше трех секунд, я поняла, что там написано «Микки Маус». – Я махала руками, но ты не видела, а позвонить я не могла, потому что телефон у тебя был выключен, - добавила Надин.
Из глаз у меня потекли слезы. Дура! Какая же я дура! Как я могла быть такой легкомысленной и безответственной? Правы были все, прав был Остин, когда говорил, что неспроста большинство близких не одобряют эту мою идею со школой.
- Надин, - прохлюпала я, хватая воздух ртом, - мне так стыдно. Остин, Родни, - А-АПЧХИ! – простите меня, пожалуйста. Я, - А-АП-АПЧХИ! – не хотела, чтобы так вышло, я…
- Хватит, - неожиданно твердо произнес Остин. – Родни, поезжай, пожалуйста, к дому. Кейтс, ты совсем разболеешься, если явишься сегодня на съемки.
- Родни, клянусь, я заплачу за ремонт, - прошмыгала я, - ты даже не беспокойся…
- Нет, Кейтлин, - мягко произнес он, - это ты не беспокойся. Все хорошо.
Мне очень хотелось ему возразить, но у меня не было на это никаких сил. Я опустила голову на грудь Остина и закрыла глаза. Может, когда я проснусь, все это окажется просто очень-очень пло… - А-АПЧХИ! – плохим сном.
ПЯТНИЦА, 12 ОКТЯБРЯ
Возместить Родни стоимость ремонта
Попросить у папы разрешения на учебу вождению
