01:30. НОЧЬ.
Тишину и спокойствие душной летней ночи нарушил гул мощных моторов. Три военных грузовика с зачехленными кузовами промчались по шоссе, разрезая тьму приглушенным светом фар. Ярким красным светом вспыхнули задние габаритные огни. Машины, притормаживая, сбавили ход и свернули с шоссе на примыкающую к нему дорогу. Спустя некоторое время свет автомобильных фар наткнулся на металлические ворота с трезубым гербом и вырвали из темноты табличку «Воинская часть № ХХХХХ. Одесский военный округ». Скрипнув тормозами, грузовики остановились и замерли, не глуша моторов.
Из караульного помещения вышел заспанный сержант. Он поправил примятую гимнастерку и, прикрывши рукой глаза от яркого света, попытался рассмотреть, кого это принесло в столь позднее время. Свет слепит глаза, ничего не видно. Из ревущих грузовиков никто не выходит, а разглядеть кого-то за темными стеклами автомобильной кабины не получается. Сержант сплюнул и не спеша пошел к первой машине.
Увидев за опустившимся боковым стеклом грузовика худощавого, коротко стриженного средних лет полковника, сержант слегка растерялся, поправил болтающийся ремень и попытался застегнуть верхнюю пуговицу гимнастерки.
- Спишь, боец?
Сержант лихо вздернул под козырек.
- Никак нет, пан полковник.
Полковник окинул сержанта взглядом с головы до ног, легкая тень улыбки пробежала по его тонким губам.
- Ну, тогда открывай свое хозяйство.
Сержант лихо козырнул и побежал к воротам. Мимолетное сомнение заставило его остановиться. Он оглянулся. Да нет, все в порядке, из окна первой машины на него пристально смотрит человек в форме полковника. Отбросив последние сомнения, сержант бегом направился к воротам и широко их распахнул. Автомобили, опутавшись клубами выхлопных газов, сорвались с места и, набирая скорость, въехали на территорию военной части.
Развод караула только что закончился. Сонный разводящий, тупо глядя себе под ноги, вел на отдых своих сонных часовых, до караулки оставалось метров пятьдесят, когда мимо них на большой скорости промчались три грузовика.
Резкий порыв ветра от промчавшихся машин отбросил солдат к обочине дороги, сон прошел. Дальнейшие события развивались быстро и стремительно. Машины выехали на плац между караулкой и войсковыми ангарами, остановились, и из их зачехленного нутра стали выпрыгивать вооруженные люди в камуфляжной форме с черными масками на лицах. Они моментально рассыпались, как горох, по всей территории, беря все в оцепление. Не прошло и пяти минут, как без единого выстрела были обезоружены все часовые. А казарма тем временем мирно спала и смотрела сны о доме, о любимых и друзьях.
Из-за шума на плацу, больше от любопытства, чем от бдительности, из караульного помещения вышел начальник караула, молодой, недавно призванный лейтенант. Он некоторое время смотрел на машины, на суетящихся вооруженных людей, на лежащих на земле солдат его караула. Постепенно до его сознания начало доходить, что происходит что-то не очень хорошее, а скорее даже очень плохое. То, что это нападение, он уже понял, но почему именно во время его дежурства, этого он понять никак не мог, но, тем не менее, надо было что-то делать.
-Вот, черт! — руганулся сквозь зубы лейтенант и бросился бежать обратно в караулку.
В комнате бодрствующего состава тихо, мирно и сонно. Ничего не объясняя дремлющим бойцам, лейтенант проскочил в комнату начальника караула, дрожащими руками сорвал пломбу с кнопки общей тревоги и уже было собрался ее нажать, как вдруг дверь караулки распахнулась от мощного удара, и в комнату ворвалось пять вооруженных людей. Один из них быстро подбежал к лейтенанту и резким рывком за рукав повалил его на пол, остальные, образовав полукруг, взяли на прицел весь, теперь уже бодрствующий, состав караула. В комнату, решительно и смело, вошел полковник. Он обвел взглядом окружающих, посмотрел на лежащего на полу лейтенанта. Скептическая улыбка слегка скривила губы полковника.
- Не так быстро, сынок, не так быстро.
Полковник подвинул к себе ближайший стул и сел.
- Ну, что, лейтенант, поговорим?
Лейтенант искоса посмотрел на полковника и опустил глаза.
- Подымите его, — обратился полковник к своим бойцам.
Два боевика, схватив лейтенанта под руки, резким рывком поставили его на ноги.
— А теперь, лейтенант, ты собственноручно откроешь нам все ангары, — властно произнес полковник и, после небольшой паузы, добавил: — Если, конечно, хочешь жить.
Лейтенант молчит и безучастно смотрит куда-то под ноги. Один из боевиков передернул затвор автомата и приставил его ствол к боку лейтенанта. Легкий толчок вывел начальника караула из оцепенения. Лейтенант посмотрел на боевика, затем перевел взгляд на полковника.
— Ты слышал, что я тебе сказал? — спросил полковник.
В голове у лейтенанта роем пронеслись фразы из присяги о долге перед отечеством, о защите его интересов, однако дуло автомата оказалось более реальным и убедительным.
— Это вам просто так не пройдет… — полушепотом выдавил из себя лейтенант.
— Не твое собачье дело, сопляк. Делай, что тебе сказано, — грубо оборвал его полковник.
Лейтенант вздрогнул, посмотрел на полковника, обвел взглядом комнату. Его взор остановился на черном сейфе в углу комнаты начальника караула. Он медленно подошел к нему, набрал код, открыл тяжелую дверцу и достал связку ключей. Лейтенант еще раз посмотрел на полковника, тот кивком головы указал на входную дверь, и начальник караула в сопровождении двух боевиков вышел из караулки.
От мощного гула моторов, спугнувших тишину, нависшую над военным городком, слегка задребезжали стекла казармы. Дневальный, слегка задремавший около тумбочки, вздрогнул, встряхнув головой отогнал одолевшую его дремоту и подошел к окну. На плацу выстраивалась в ряд танковая колонна. Дневальный оперся локтями о подоконник и с интересом стал наблюдать за происходящими событиями, думая про себя, как хорошо, что ночные учения не коснулись его подразделения.
Формирование колонны завершилось, и танки, окутав себя черным дымом выхлопных газов, сорвались с места и, набирая скорость, стали покидать плац. Замкнули колонну грузовики с бойцами.
Дневальный еще некоторое время постоял у окна, порывшись у себя в карманах, достал пачку сигарет и поплелся курить в туалет.
По дороге от плаца к КПП на полной скорости мчалась колонна из пятнадцати танков. Нарастающий гул моторов и легкое позвякивание стекол в окнах сторожки заставили проснуться старшего прапорщика Иваненко.
Протерев глаза, он огляделся по сторонам, поднялся с топчана и подошел к сержанту, пристально глядящего в ночную тьму.
- Что у них там происходит? Тревога, что ли? — спросил он у сержанта. — С караулки не звонили?
- Никак нет.
- Открой ворота, на всякий случай.
Не успел Иваненко окончить фразу, как из-за поворота появился первый танк колонны, который на полной скорости снес ворота. Прапорщик и сержант отскочили от окна к противоположной стене. Сержант бросился к кнопке тревоги, на ходу перекрикивая лязг гусениц и рев моторов:
- Это не наши!
Прапорщик схватил сержанта за рукав и отбросил его в дальний угол комнаты.
— Тихо, тихо, сынок. Ты до дембеля дожить хочешь?
Сержант посмотрел на прапорщика, затем на окно, за которым промелькнула последняя машина колонны. Старший прапорщик присел на корточки рядом с сержантом, прислонившись спиной к стене. По его щеке стекла крупная капля пота, он снял фуражку и смахнул пот рукавом.
- Доигрались, черт, — сквозь зубы прошептал прапорщик.
Лязг гусениц и рев моторов постепенно стих, военный городок погрузился в тишину.
03:05. НОЧЬ.
Мало-мальски крупные партии аммиака с припортового завода, в случае их перевозки автомобильным транспортом, старались отправлять поздней ночью, когда трасса максимально разгружена.
Обычное, рядовое событие — три тяжелогруженых аммиаковоза, натужно ревя моторами, покинули территорию завода и, постепенно набирая скорость, взяли курс на Николаев.
Обычный ночной рейс. Водители пристально всматриваются в набегающую на них пустынную ночную трассу, встречных машин нет, мало кто ездит в столь позднее время. Можно немного расслабиться, выкурить сигарету под ритмичное бульканье какой-то ночной радиостанции.
На подъезде к участку, где встречаются новая и старая николаевские трассы, колонну из трех аммиаковозов поджидал сюрприз в лице патруля ГАИ. Взмах жезлом, и грузовики останавливаются, слегка съехав на обочину дороги. К кабине первого грузовика подошел милиционер.
- Что-то не так, начальник? — спросил водитель инспектора, слегка высунувшись из окна дверцы.
Милиционер, зевая, вяло отдал честь.
- Да нет, все так. Аммиак?
- Аммиак, — подтвердил водитель.
- Ну, тогда вылазь, приехали.
Милиционер оглянулся и помахал рукой куда-то в темноту ночи. С обеих сторон трассы выскочили вооруженные люди с черными масками на лицах.
Мгновение — и аммиаковозы окружены и взяты на прицел. Водителям больше ничего не остается, как покинуть кабины своих машин, их места заняли боевики. Взревели моторы аммиаковозов, вспыхнули красно-синие маячки милицейской машины, колонна тронулась с места и продолжила, как ни в чем не бывало, свое движение, только теперь изменив свой маршрут в сторону Одессы.
Проехав несколько километров, тягачи притормозили и остановились.
Спустя час мимо них, лязгая гусеницами, пронеслась танковая колонна.
Аммиаковозы, натужно взревев, пристроились в хвост колонны и вся армада, пыхтя, лязгая и ревя, понеслась к Одессе.
04:15. РАННЕЕ УТРО.
До смены дежурства в посту ГАИ на николаевской трассе оставалось около четырех часов, когда где-то вдалеке нарастающей волной послышался шум мощных моторов и какое-то громыхание. Дежурная смена в полном своем составе, а именно три человека, во главе с лейтенантом Серым, вышла на обочину дороги удовлетворить свое любопытство.
— Что за шум, а драки нету? — спросил лейтенант как бы сам у себя, всматриваясь в появившийся на трассе далекий свет фар.
- По-моему, это танки, — выдвинул предположение один из милиционеров.
Гул нарастал. Уже отчетливо был слышен лязг гусениц.
— Твоя правда. Танки. Не спится людям в ночь глухую. Все воюют, — промолвил лейтенант, собираясь уходить.
Он уже было направился обратно к посту, когда в голове у него промелькнула мысль, которой лейтенант поспешил поделиться с окружающими:
— А чего они в город прутся? Праздника с парадом вроде нет. Или новый появился?
— Да нет, нам вроде ничего не сообщали, — ответил один из милиционеров.
— Кучеренко, — обратился лейтенант к старшине, — ну-ка, давай запроси, на всякий случай.
Старшина Кучеренко быстрым шагом направился выполнять приказ, а тем временем танковая колонна уже поравнялась с постом и, не сбавляя скорости, обдавая оставшихся милиционеров смрадом выхлопных газов, продолжала свое движение.
Неожиданно три последних танка колонны резко отвернули в сторону и, заскрежетав гусеницами, остановились. Их башни пришли в движение и развернулись по направлению поста. Медленно опустились орудийные стволы, беря прицел. Ба-бах!! Выстрелил первый танк. Бах!! Бах!! Второй. Третий.
От разрывов снарядов вздрогнула земля, воздушная волна резким толчком в спину сбила милиционеров с ног, присыпая их пылью, гравием, кусками земли и бетона. Танки, заревев моторами и вздыбившись от резкого «газа», бросились догонять уходящую колонну. Все стихло. Милиционеры осторожно приподняли головы и оглянулись назад. За спиной у них догорали руины поста ГАИ на николаевской дороге.
- Какого черта? Это, что, война? — спросил один из милиционеров.
- Не знаю. Может и война, — ответил другой.
Огонь охватил покореженные останки милицейского «жигуленка» и, получив свежую «пищу», вспыхнул с новой силой. Начинало светать.
В пять часов утра танковая колонна, сохраняя боевой порядок, въехала в Одессу со стороны поселка Котовского, а еще через полчаса были блокированы все подъездные дороги к жилмассиву, в центральной части которого замерли аммиаковозы с нацеленными на них танковыми орудийными стволами. Поселок медленно просыпался. Ранние прохожие с нескрываемым интересом наблюдали за передвижением военной техники, совершенно не подозревая, что с этого момента они обрели абсолютно новый для них статус — статус заложников.