Переговоры с представителями империи Арна по поводу продажи захваченных данных с научной станции, проходили в том же самом помещении Азуры, где мы с ней уже обедали. Покупателями были трое мужчин, с какой-то невыразительной и незапоминающейся внешностью. Спустя пару часов я уже не мог бы точно описать их.

Сделка прошла буднично и скучно. Я пришел вместе с Дастином и принес с собой информационные блоки с исследованиями корпорации Эран. Имперцы подключили к ним какое-то устройство и спустя пару минут заявили, что все в порядке. Деньги пришли почти в тот же момент. Восемь миллионов кредитов. Это была моя часть. Еще четыре забрала себе Азура. Треть от двенадцати миллионов. Именно столько она смогла выбить из империи за захваченную мной информацию. Больше, чем предлагала корпорация Хирото.

Когда проходила сделка недалеко от места встречи, нас ждал Сивур с оставшимися абордажниками и боевыми дроидами. На всякий случай. Не то чтобы я не доверял Азуре, но стоило подстраховаться от возможных неожиданностей. После случая с доктором Аркиным, я все время предпочитал быть настороже и готовым ко всяким неприятным сюрпризам. Кстати, о том случае. Андреас смог взломать систему видеонаблюдения городской службы безопасности Иланты и вытащить записи окрестностей здания, где располагался офис доктора Аркина и торговца Корлино Монтрея. Если кто-то следил за нами, то он должен был оказаться на них.

Так оно и вышло. Некая блондинка в пилотном костюме, производства корпорации «Сируза», была замечена у обоих мест. Что интересно, она была там за сутки до нашего прилета. А у Аркина примерно за полчаса до моего появления в его офисе. Андреас узнал, что она прибыла на планету Иланта на небольшой частной космической яхте имперской модели «Комфорт3» и находилась там около трех суток. Девушка представилась, как Лиза Бирл. Скорее всего — это было ее ненастоящее имя.

Яхта, на которой она прилетела, была предназначена для длительных путешествий в космосе и стоила довольно дорого. Похоже у нашей преследовательницы водились деньги. Это было весьма кстати, когда она попадется мне, то надо будет вытрясти из нее полную стоимость ремонта за Корсар. И возмещение за моральный ущерб, конечно же. Скажем, все оставшиеся ее деньги. По-моему, это будет вполне справедливо.

Ее изображение я показал всему экипажу и приказал смотреть в оба, в случае, если вдруг она встретиться им где-нибудь. Мало ли — бывают в жизни случайности.

Можно было, конечно, обратиться к Азуре по этому вопросу, но честно говоря мне не хотелось с ней очень уж близко сводить отношения. Быть ей обязанным не входило в мои планы. Потому что позже, она обязательно бы потребовала бы за ее помощь какую-нибудь услугу с моей стороны. Бесплатного в мире Фронтира ничего не бывает. Лучше я постараюсь справиться самостоятельно.

После окончания сделки, я как обычно, сразу же выплатил долю всему моему немногочисленному экипажу. Причем сделал это по той же схеме, что и предыдущий раз. Когда делили деньги за проданный тарианий. До того момента, пока у меня не будет полной абордажной команды, я собирался так поступать и впредь. Ситуация, когда рядовой пират получает больше специалиста-офицера была неприемлема.

С учетом всех денег, полученных от Азуры еще и за трофей от разбитых кораблей на моем личном счете, оказалось около двух с половиной миллионов кредитов, а в общекорабельной казне чуть больше шести миллионов. Часть из которых была потрачена там же на станции, на покупки деталей для устранения всех повреждений, полученных в результате столкновения с имперскими пограничными силами. Кара и Дина занялись ремонтом сразу же, как все необходимое было доставлено на борт Корсара. По их словам, понадобиться около трех-пяти дней, чтобы выполнить все работы.

Самым сложным было починить испорченные пушки. Но Кара обещала, что справиться и все будет работать, как надо. Будем надеяться, что после ремонта, наши передовые орудия не взорвутся после первого же выстрела. Не знаю уж почему, но были у меня неясные опасения на этот счет. Надеюсь, что беспочвенные.

Пока шел ремонт, я вместе с Сивуром и Дастином ходили по барам на Сиане и общался со всеми подряд. Контрабандисты, пираты, торговцы, как легальным, так и нелегальным товаром, колонисты, ищущие идеальный мир для себя, беглецы от закона Звездного Содружества — кого тут только не было. Станцию Азуры можно было назвать огромным галактическим перекрестком в пространстве Фронтира. Передвигаясь по ней, я испытывал к Рыжему Палачу все больше уважения. Создать такое место было не самым легким делом. Ведь люди летели сюда и торговали здесь без страха за себя и за свой товар. Такая репутация дорого стоила.

— Даже не знаю, что тебе и сказать, капитан, — один уже довольно старый капитан, с кем я общался последние полчаса, задумчиво поставил бокал со срупом — местным слабоалкогольным напитком наподобие земного пива, на стол. — Разве что, был тут со мной один случай в одном Свободном порту. Какой-то парень хотел, чтобы я привез к нему на планету оружие на несколько сотен человек. Говорил, что их планету захватила какая-то корпорация и что они хотят сбросить их власть. Мол жить спокойно им не дают. Поставили шахту для добычи неорина и установили везде свои порядки.

— И что? Привез ты им оружия? — спросил я старика. Судя по его внешнему виду осталось ему совсем недолго. Лет пять-десять не больше.

— Конечно нет. Он ведь не кредитами или чем-то ценным собирался платить. А предлагал продовольствие и неорин с шахты. Причем последнее, если я и мои парни поможем им против той корпорации и захватим ту шахту. Зачем мне еда или неорин?

В общем-то верно. Обменивать оружие за еду не слишком выгодное дело. Неорин, тоже был не самым ходовым товаром. Его использовали в различных производствах, но он не был слишком уж редким и дорогим металлом. И цена на него была не такая уж высокая. Например, если забить нашего «Крепыша» под самую завязку неорином, то его можно было бы продать тысяч за сто пятьдесят — двести кредитов. Не больше. Единственный плюс у него был в том, что для его обработки не требовалось сложное оборудование. Но рисковать жизнью за него я бы тоже не стал.

— Правильное решение, — я стукнул своим бокалом о кружку старого пирата и отпил маленький глоток. Оглянувшись я заметил Дастина у барной стойки и за соседним столиком Сивура, они тоже оба разговаривали с кем-то. Чуть поодаль сидели два бойца из абордажного отсека. Моя охрана. На всякий пожарный случай, как говорили когда-то на Земле. — Парень просил оружия на несколько сотен, так значит у них там много людей на планете? Местных имею в виду.

— Да откуда я знаю. Я как услышал про еду и неорин, так сразу и отказался. Хотя координаты планеты у меня есть, если интересует, — взгляд старичка вдруг стал очень хитрым и ожидающим. Похоже этот хмырь, хотел денег за информацию. Впрочем, чего удивляться, это было в порядке вещей.

— Сколько?

— Две тысячи.

Я хохотнул и опрокинул в рот остатки из бокала:

— Ты что мне продаешь координаты с местоположением подбитого и еще не разграбленного имперского линкора? За что такие деньги? За координаты какой-то затерянной не пойми где планеты?

— Но похоже, тебе нужна эта планета, поэтому и цена такая.

— Нет. Я не буду платить тебе две тысячи кредитов за это. Тем более, что нет гарантий, что ты меня не обманываешь, втюхивая мне какой-нибудь бред, а не реальное место. Может ты вообще придумал всю эту историю только что.

— Можем заключить сделку в присутствии Хлои Азуры, знаешь ее? — неожиданно предложил старый пиратский капитан. — Слышал о Рыжем Палаче? Она будет свидетелем нашей сделки, если хочешь. Я в этом деле уже давно и дорожу своей репутацией, но если что, можно сделать все прямо в ее присутствии. Если обману, меня быстро найдут.

Я задумчиво кивнул, в общем-то такой вариант был вполне приемлем. Хотя тащиться к моей знакомой с такой небольшой сделкой не хотелось, учитывая наше предыдущее дело. Но платить две шутки этому старикану я тоже не испытывал желания.

— Дам триста кредитов. Кто его знает, может это совсем не то, что мне надо.

— Одна тысяча, и я скажу название корпорации, которая подмяла под себя ту планету.

Не заинтересовался он, как же. Услышал про еду и неорин, и сразу отверг предложение. Ну да. Старый ловчила похоже выяснил все подробности о том деле, прежде, чем окончательно отказаться от него.

— Получишь пятьсот, если все мне подробно расскажешь. И почему ты стал выяснять детали об этом деле, если тебя не устроила оплата?

— Хорошо. Вот мой счет, — старик перебросил мне номер своего анонимного счета в одном из банков, который действовал во Фронтире. Я перебросил туда пять сотен кредитов в ту же секунду, а потом в ожидании уставился на собеседника. Тот помолчав некоторое время и убедившись, что все в порядке и деньги пришли, послал мне координаты планеты, а потом начала говорить:

— Их прижала некая корпорация «Зар». Не слишком мощная и не такая уж серьезная компания для Фронтира. Тут есть игроки и покрупнее. С хорошим кораблем и хорошей командой вышвырнуть их оттуда не будет представлять сложностей. И в общем-то я собирался именно это сделать, но мне тогда подвернулось кое-что получше, чем рисковать жизнями своих бойцов ради пары сотен тысяч. Все же, как ни посмотри, а это не такая уж и большая сумма для всей команды. Поэтому я занялся другим делом. А потом дела завертелись и мне уже было не до той планетки. Кстати, это было год назад, и я понятия не имею, что там творится сейчас. Может они уже выбросили тех торгашей из своего мира. Никаких гарантий я дать тебе на этот счет не могу.

— Ладно. Никто их от тебя и не требует. А какие силы на планете у корпорации? Есть какие-то защитные системы или еще что?

— Нету там ничего. Пару десятков охранников в легкой броне, вот и все. Может несколько дроидов. В общем ничего серьезного. Никому эта дыра даром не нужна. Кто их будет захватывать?

— Но зачем тогда несколько сотен единиц оружия? Если охраны мало?

— Потому, что они хотели иметь возможность и дальше защищать себя, если бы корпорация захотела бы отбить ту планетку обратно у местных. — Ясно, — я немного помолчал, переваривая информацию, затем встал из-за стола. — Удачи в странствиях, старик.

— И тебе тоже, молодой капитан.

Я направился к выходу из бара, предупредив Дастина и Сивура, что направляюсь на корабль и сказав им, чтобы тоже не задерживались. По дороге я связался с Андреасом и поручил ему собрать информацию о корпорации «Зар» в Галанете. Благо выход туда на станции Азуры и в ее окрестностях был возможен, за определенную плату, конечно. Тут даже был гиперпередатчик и можно было связаться с любой точкой в Содружестве при необходимости. Стоило дорого, но другой альтернативы не было. И что интересно, по этим сигналам, местонахождение Сианы можно было вычислить, если и не точно, то примерные координаты, можно было бы и узнать. Но Хлоя не боялась этого. Похоже ее некоторые связи в империи Арна, были весьма продуктивными. Да и сама станция и весь сектор были неплохо защищены. Тут нужно было несколько эскадр, чтобы сломить пиратское сопротивление и уничтожить торговую станцию. Слишком много сил потребуется для этого. Да и далековато до границ Содружества отсюда, чтобы всерьез кого-то заинтересовать в таком антипиратском рейде.

Через три дня, как Кара с Диной и обещали, ремонт Корсара был полностью завершен. А Андреас нашел информацию о корпорации «Зар». Это была среднего уровня компания из империи, таких было очень много по всему Содружеству. На них не было официально зарегистрировано ни одного боевого корабля. Только транспортные грузовозы. По сравнению, например, с Хирото, они были слабаками. Ситуация с той планетой стала более или менее понятна. Незаконные колонисты, а они именно ими и были, потому что данных о них в Едином Навигационном Реестре не было до появления там корабля корпорации, обнаружили на своей планете залежи неорина. Это не такое уж и редкое и дорогое сырье, но оно все же стоит денег. У местных на его разработку не было ни средств, ни оборудования. Они пытаются найти для этого кого-то и на них выходит «Зар». Только вот вместо равноправного сотрудничества, на которое, могу в этом поклясться, рассчитывали аборигены, корпорация полностью подмяла все под себя. Тем это понятно не понравилось, и они отправились искать правды на стороне. Но во Фронтире всем на это было плевать. Как, впрочем, и в Содружестве. В котором о них узнали, только после того, как там побывал транспортник «Зар» и вернувшись передал данные в Реестр. По сути, корпорация, не нарушила никакого закона. Поэтому аборигены решили решить дело при помощи оружия.

Чем все там закончилось, пока было не понятно, вполне возможно, что они нашли кого-то другого, вместо того старика-пирата. Но для меня это было даже лучше. Не нужно будет влезать в разборки. Мне нужны были только люди оттуда. И мотивировать я их хотел по большей частью деньгами, которые смогут заработать их родственники, а не чем-то еще.

Так же кроме этой планеты, было еще несколько вариантов куда можно было слетать еще. Так что я по любому получу своих абордажников, если не получиться в одном месте, то выйдет в другом. Я был в этом убежден.

Система А998234К223001 находилась в трех длинных прыжках от станции Сиана и нам понадобилось несколько дней чтобы добраться туда. У искомой планеты было два спутника и никакой технической активности в ближайшем пространстве. Ни искусственных объектов на орбите, ни каких-то сигналов внутри системы. Самая настоящая дыра.

Город на поверхности, мы нашли без труда и сразу же направились туда на одном из Забияк. На борту были, кроме меня, Дастин и Сивур, а так же пятерка Гекатов. Бот вел Бэрк Кавана. Больше никого с собой я брать не стал, чтобы не испугать местное население. Но этого было вполне достаточно, чтобы в случае чего оказать отпор и без проблем отступить с планеты.

Когда мы заходили на посадку, то по предварительному сканированию выходило, что в городе обитает около пяти-семи тысяч человек. В округе от него было так же обнаружено множество полей. Похоже они там что-то выращивали. Действительно типичная сельскохозяйственная планета. Чуть дальше на востоке от поселения были еще какие-то постройки, должно быть там была шахта неорина.

Мы приземлились за пределами города, как раз недалеко от одного из таких полей. Хотя на мой взгляд, городом его было можно и не называть, скорее большой поселок. Но учитывая, что это было единственное поселение людей на планете, звание город, наверное, было у него все же вполне заслуженно.

Оставив на борту бота Бэрка и дроидов, мы с Дастином и Сивуром отправились пешком в сторону центра обитания местных жителей. Идя по широкой центральной дороге я с любопытством осматривал местные дома. Среди них были, как стандартные жилые модули для новых колоний, так и какие-то постройки с довольно странной архитектурой. Должно быть самодельные жилища.

Пока мы шли нам встретилось несколько жителей, которые с большим удивлением нас рассматривали. Здесь явно не часто бывают гости извне. Наша прогулка закончилась у бара, который первым заметил Сивур, под красноречивым названием — «Время отдыха». Когда мы зашли внутрь, то там обнаружилось пару десятков местных аборигенов, которые одновременно все замолчали, при нашем появлении и уставились на нас.

А через некоторое время по залу прошелестело: «Пираты», «Это же пираты», «Звездные странники».

Спокойно подойдя к барной стойке, я заказал нам лучшую выпивку, какая в баре есть, бросив перед барменом небольшой квадратик из такрийского металла. Их использовали по всему Фронтиру в качестве денег, для оплаты небольших покупок, если не было возможности осуществить платеж через электронный счет. Такрий был драгоценным металлом, который использовали повсеместно, как для изготовления украшений, так и различного производства в промышленности. У меня было несколько десятков штук подобных квадратных монеток. Получил, когда был на торговой станции.

— Хватит? — спросил я у бармена. Кто его знает какие у них тут цены. Хотя брошенная монетка, была равна по стоимости примерно двадцати кредитам. В барах, где я бывал до этого, такой суммы должно было хватить порции на десять выпивки. Но тут цены могли быть и другие. Да и сами такры, так в обиходе называли такие монеты, возможно тут вообще не принимали.

Но бармен утвердительно кивнул, а затем и вовсе поставил возле налитых стаканчиков бутылку, из которой напиток наливался. Похоже я купил ее всю за один такр.

Мы успели выпить по паре стопок, пока наконец к нам не подошел один из местных, кто был в баре и не завел разговор о том, что мы тут делаем, и что нам тут понадобилось. Человек представился, как Клей Торлин и он пригласил нас за свой столик для разговора.

Я общался с ним около получаса и успел выяснить всю историю этого города — от основания и до сегодняшнего времени. Узнал, что корпорация «Зар» до сих пор находится здесь и занимается добычей неорина, а так же про то, что многим не нравится и что вся власть теперь здесь по сути принадлежит им. А управляют они через другого местного жителя — некого Фишера Геста. Который во всем слушается компанию и заставляет это делать других.

Когда я сказал, что у меня есть некое предложение для тех, кто живет здесь, то Клей Торлин заметил, что пока будет жив Фишер Гест, ни о каких делах можно вообще не вести речь. Потому что он точно не согласится на это, а другие люди пойдут скорее всего за ним. В общем, теперешний глава города будет явно представлять проблему.

Я еще не успел рассказать своему собеседнику причину по которой мы сюда прилетели, когда в бар вошли пятеро человек. Взглянув на них, я определил, что они были одеты в легкую броню планетарных сил правопорядка. Проще говоря, такие носили полицейские и другие подобные структуры в Звездном Содружестве. Не военный вариант, как у нас.

— Кто вы такие и что тут делаете? — сходу спросил один из зашедших. Похоже это были люди из службы безопасности корпорации. Которые были тут так же и местными правоохранительными органами.

Я встал со стула, одновременно убрав полу плаща в сторону, чтобы было удобнее выхватить бластер и сделав пару шагов, остановился напротив того, кто задал вопрос.

— Выпиваем, разве не видно? — краем глаза я заметил, что Сивур и Дастин тоже переместились поближе к новеньким в баре. В общем-то, я ожидал гостей, потому что Бэрк сообщил с Забияки несколько минут назад, что посреди города приземлился флаер. Так что сюрпризом для нас их появление не было.

— Повторяю вопрос еще раз — кто вы такие?

Сивур хохотнул и ответил за меня:

— Пираты, а ты что, дерьма кусок, не видишь? — и почти сразу же схватил ближайшего к нему человека из охраны «Зар» за голову, ударил его, а затем вышвырнул его тело в окно. И все это в течении пары секунд, не более. Остальные растеряно замерли, явно не ожидая такого развития событий. Но через секунду все разом бросились бежать на улицу, только один из них попытался направить на нас оружие, но получив от меня несколько зарядов из марканского Б11 в грудь, рухнул на пол. Броня не выдержала тройного попадания из бластера почти в упор.

Тех, кто успел выбежать на улицу пристрелили в спины прямо через окна Дастин с Сивуром. Еще через секунду, Бэрк сообщил, что флаер охранников взмыл в небо и улетает куда-то прочь из города. Я приказал ему догнать и уничтожить его. Не стоило никого отпускать живым.

Выйдя наружу я огляделся — на улице было пустынно, все попрятались. Подойдя к одному телу, которое еще шевелилось, я выстрелил ему в голову. Незачем бедняге мучиться. Все равно он будет трупом, зачем оттягивать неизбежный конец. Их реакция на агрессию Сивура, показала, что сопротивления тут точно не будет. У этих охранников не было ни хорошей подготовки, ни снаряжения, ни опыта. Легкие мишени.

— Что вы наделали? — к бару подбежал старик в какой-то гражданской одежде коричневого цвета. Рядом с ним были два парня помоложе, держащих в руках какие-то старые престарые импульсные винтовки. Которые они быстро убрали за спину, стоило Сивуру сделать шаг в их сторону.

— А вы, собственно кто такой? — почти вежливо поинтересовался я. Хотя у меня уже было предположение кем является этот бодрый старичок.

— Меня зовут Фишер Гест, я главный управляющий в этом городе.

Кстати, это было забавно, но у города, не было своего имени. Местные вообще никак его не назвали. Просто город. Мне почему-то это показалось довольно смешным, когда об этом мне сообщил Клей Торлин, при разговоре в баре.

— Меня зовут Кастор Риз. И мы прибыли сюда чтобы помочь вам освободиться от власти корпорации «Зар». Я слышал о вашей беде и решил вам помочь. А что, вы против этого?

— Нам не нужна ничья помощь, — возразил старик, а потом стал просто ругаться. Причем из его речи я не совсем понял, кого именно он ругает, то ли меня, за то что я убил людей Зар, то ли корпорацию за то что, прислала на планету слабаков-охранников, неспособных справиться с пришлыми бандитами. Это он, наверное, про нас.

— А я слышал, что вы искали этой помощи. Конечно, это было уже давно, но ведь проблема-то у вас осталась. Разве не так?

К нам стали подходить другие люди, видя, что стрельбы больше не будет и что о чем-то идет разговор. Всем было интересно узнать о чем именно, мы тут вели беседу. Видя это старик сбавил обороты.

— Мы вам поможем в этом нелегком деле. И еще я хотел бы обсудить со всеми людьми, что живут на планете одно дело. Которое, я очень на это надеюсь, будет взаимовыгодным. Проблема с корпорацией и ее людьми вполне решаема.

— Вы не справитесь с ними, — запальчиво произнес Фишер Гест. Честно говоря, мне он начинал уже надоедать своим брюзжанием и недовольством. Может и вправду стоило послушать того, другого — Клея Торлина и попросту прикончить этого старикана?

— Вам не кажется, что мы уже сделали это? — я пинком ноги перевернул ближайшее тело. Мертвый человек в доспехах с эмблемой корпорации «Зар» легко перекатился в сторону, открыв старику свое лицо. Тот скривившись отвернулся. Его можно было понять — выглядело увиденное не очень аппетитно. Все в крови, с раздробленными костями, изуродованное до неузнаваемости — он уже не был похож не человека. Видимо, это был тот, кого Сивур приложил головой об столб внутри бара, а затем вышвырнул в окно. Силы моему главному абордажнику было не занимать. На месте лица у мертвеца было сплошное месиво. Наверное, он умер сразу же в баре. А через окно летел уже остывающий труп.

— Это ничего не значит. Вы убили этих, но после прилетят и другие. Корпорация не сдастся просто так.

— Тогда мы убьем и тех, кто прилетит, а потом и других, и следующих. Мы будем убивать всех, кто будет сюда прилетать. Опыта у нас в этом деле достаточно. Полагаю, что вы в этом уже убедились.

Старик-фермер промолчал, но сердито засопел. Он нам не верил. Точнее он был недоволен, тем что происходило.

— Может хватит уже выслуживаться перед этими ублюдками торгашами, Фишер? Или тебе так понравилось лизать им зад, за эти два года? — из небольшой толпы, которая сейчас собралась перед зданием местного бара вышел, мой недавний собеседник — Клей Торлин. Он был тоже местным и как я понял, он хотел занять место Фишера Геста на посту главы всего города.

— Тем более, что корпорация «Зар», судя по нашим данным, не такая уж и мощная компания. Они вряд ли захотят тратить ресурсы на то, чтобы вернуть контроль над вашей планетой, если узнают, что придется иметь дело с целым пиратским крейсером, — заметил Дастин, он стоял на одном колене недалеко от меня и обшаривал карманы главного из напавших на нас. — И не беспокойтесь об их небольшой шахте и сотрудниках, которые еще там остались, ими мы тоже займемся. Верно, капитан?

— Верно. С этим вопросом мы тоже разберемся. И обещаю, что ваши люди, которые сейчас там, не пострадают при этом, — уверено заявил я. Нужно было, что бы люди поверили мне.

В небе послышался шум — на посадку стал заходить наш Забияка. На нем вернулся Бэрк Кавана и судя по полученному мной сообщению от него, флаер, на котором хотели скрыться двое, оставшиеся в живых охранника, был уничтожен. Никто из нападавших не выбрался из этого городка.

— Так что будем решать, господин Фишер? Вам стоит учесть, что если вы откажетесь и мы улетим, то объяснять вновь прибывшим людям из «Зары» вы будете все в одиночестве. Думаю, они с удовольствием выместят всю злость на вас. А может и вообще всех перебьют. В конце концов немногочисленных рабочих на одну среднюю шахту они могут привозить и извне.

— Мы поставляем их продовольствие на продажу. Они хорошо зарабатывают на этом, — возразил городской глава.

— Это смешные деньги. Вы производите продуктов чуть больше, чем необходимо вам самим. Для них это ничего не стоит. Если ваш городок завтра исчезнет, никто во всей галактике не заметит этого. А корпорации «Зар» это будет даже на руку. Потому что не нужно будет больше договариваться с вами. Они не сделали это до сих пор, только потому, что информация о полном уничтожении поселения в несколько тысяч человек могла вызвать большие вопросы. Беспричинного уничтожения, имею в виду. А теперь у них для этого есть все основания — здесь убили их людей. Они будут стороной, которая только защищалась и полностью в своем праве, — я говорил спокойно и медленно, чтобы смысл сказанного дошел не только до Фишера, но и до всех людей, стоявших в округе, которых становилось все больше.

— Ах ты…, - старик сделал шаг ко мне и хотел что-то начать говорить. Но он не успел — стоявший чуть сбоку Клей Торлин ударил его в живот, а затем и по голове. Глава города упал без сознания на землю.

— Люди! Я думаю, что пришла пора скинуть ярмо, которое на нас накинула корпорация «Зар», — быстро стал говорить, похоже уже новый лидер этого поселения. — Мы два года жили под их властью и что мы за это время получили? Новое оборудование для ведения сельского хозяйства? Может новых домашних дроидов? Или может мы стали богаче? Нет! Ничего этого мы не получили. Вспомните, кто убил старину Хэнрика? Охранники корпорации! А на кто напал на дочку Ливии? Тоже один из этих ублюдков! Именно тех, кто сейчас здесь лежит мертвыми. Капитан Риз пират. Да, это правда. Но он в отличие от тех пришлых торгашей предлагает честную сделку! Давайте хотя бы для начала выслушаем его. Уверен многим его предложение придется по вкусу. Капитан, — Клей повернулся в мою сторону.

Во время своего монолога он поочередно оборачивался в разные стороны толпы, которая была уже довольно приличной. Надо признать, что оратор из этого мужика выходил весьма неплохой. Вся толпа, как по команде уставилась на меня. Нужно было начать говорить.

Людей собралось уже весьма приличное количество и даже не смотря на мой не слишком низкий рост, все равно видно меня было далеко не всем. Поэтому я приказал Сивуру вытащить из бара стул. Встав на который, я обратился к окружающим меня местным жителям:

— Посмотрите на это, — я вытащил из кармана кредитный чип и поднял его над головой. — Здесь находится семьдесят тысяч кредитов. Именно такую примерно долю может получить каждый рядовой пират на моем корабля с каждого дела. Семьдесят тысяч кредитов.

Я сделал паузу, чтобы сказанная сумма дошла до всех присутствующих. Чтобы они осознали, насколько их доходы и доходы пиратов отличаются между собой. Хотя на самом деле на чипе, который был у меня в руке было всего пять тысяч кредитов. Я не носил с собой сотни тысяч. Но все кредитные чипы выглядели одинаково. И местные не могли рассмотреть, сколько именно у меня в руке денег. Но судя по их лицам, они мне поверили. В общем-то я и говорил правду, за исключением стоимости чипа в руке.

— На такую сумму, в любой независимой системе, можно купить несколько сельскохозяйственных дроидов, которые будут помогать работать на полях. И не какую-то старую рухлядь, которая скорее всего у вас сейчас используется. А вполне неплохих, произведенных какой-нибудь имперской или келианской корпорацией всего пару лет назад. А если повезет, то и вообще можно будет купить новых дроидов. К счастью имперцы и келианцы продают свою технику по всей галактике, в том числе и во Фронтир.

Я опять сделал паузу. Во время речи я поворачивался во все стороны, беря пример с Клея Торлина и обращаясь как-бы ко всем одновременно. Судя по задумчивости людей, они сейчас представляли, как эти потенциальные дроиды уже работают на их полях.

— Вы, что же предлагаете нам стать пиратами? — раздался мужской голос из толпы.

— Я предлагаю вам начать хорошо зарабатывать, — все же в аборигенах чувствовалась неуверенность. Отрицательный образ пиратов очень глубоко въелся в их сознание. Для большинства присутствующих, даже мертвые охранники корпорации, которых Дастин с Сивуром оттащили к бару, казались не такими плохими, по сравнению с нами. Слишком уж нелицеприятная репутация была у пиратов. И признаться честно, местами такое мнение было вполне оправданным. Звездные странники не были похожи на добрых, всем помогающих альтруистов. Что правда, то правда. Это следовало признать. Образ убийц и грабителей был прочно закреплен за ними в галактике вполне заслуженно. И сейчас это играло против меня. Нужно было менять риторику в разговоре с местными.

— Солдаты, работающие на себя. Наемники, выполняющие контракт только в свою пользу. Люди, не подчиняющиеся законам Звездного Содружества и не платящие налоги их властям. Те, кто живет только по своим собственным законам. Вот кем я предлагаю вам стать. Частью экипажа свободного корабля. Звездным странником в бескрайнем космосе. Теми, кто воюет только за себя, своих друзей и родных, — я сделал небольшую пазу, а потом продолжил. — Кто вступит в мою команду и улетит со мной, тот сможет присылать своим родным деньги или же сразу приобретать все необходимое на торговых станциях или в независимых системах и присылать сюда. Они сделают свои семьи богатыми и обеспеченными. Они научатся обращаться с оружием и в случае необходимости смогут защитить своих родных, если кто-то снова попытается устанавливать в городе своих порядки, как это пыталась сделать до этого корпорация «Зар».

Опять наступила тишина, молчала вся толпа. Вообще-то это меня начало раздражать. Неужели они тут такие тугодумы, что не видят очевидных преимуществ. Если так, то возможных пилотов в будущем, я здесь точно не наберу. На эту специальность нужен высокий уровень интеллекта, который у местных пока что-то не слишком заметен.

— Я пойду с вами, — неожиданно сказал молодой парень. При этом, стоявшая рядом с ним девушка, услышав его, ткнула локтем его в бок. А через секунду неожиданно спросила:

— И я тоже согласна лететь. Вы девушек берете?

С ответом я замешкался. Брать женщин в абордажный отсек, я вообще-то не планировал. И это никак не было связанно с моей верой, что они не справятся с этой ролью. Благодаря нейросетям, имплантам и броне, природные физические показатели человека были не так уж и важны.

Проблема была в психологии. Все-таки женщины отличаются от мужчин в этом плане и причем весьма сильно. Не все, конечно, но большинство может задуматься над тем, чтобы выстрелить в какого-нибудь врага при необычных обстоятельствах. Например, в безоружного или в спину. Как совсем недавно сделали Дастин и Сивур, когда убили служащих службы безопасности корпорации в баре.

Несомненно, были женщины, которые в этом плане нисколько не уступали мужчинам. Но для этого таких нужно было еще вычислить заранее, чтобы вводить в абордажный отсек. Сделать это сейчас было, понятное дело, невозможно.

Да и внутреннее общение в такой смешанной абордажной команде могут принести проблемы. Так что никаких женщин пока там я не планировал. Но был и другой вариант.

— На другой мой корабль — транспортный грузовоз, может понадобится техник. Если ты подойдешь по интеллектуальным параметрам для этого, то тогда возможно.

— На другом корабле? — девчонка задумалась.

Все с ней было понятно — влюбилась в парня и хотела быть вместе с ним. Когда он вызвался лететь с нами, тоже заявила о таком желании. Скорее всего быть на другом корабле откажется.

Так и случилось. Та девчонка отказалась. Но зато вызвались две другие. Вместе с десятком других парней. Я приказал Дастину записать все их имена. И видя, что пока больше никто не хочет вступать в экипаж, я снова обратился к людям:

— Я понимаю, что это для вас сложное решение. Поэтому все стоит хорошенько обдумать и решить все в более узком семейном кругу. Но хочу чтобы вы поняли, что деньги позволят вам покупать не только дроидов для своего хозяйства. Вы сможете построить новые дома, установить новое оборудование. Купить завод по переработке и производству пищевых концентратов из вашего урожая. Возможно даже, сможете наладить изготовление готовых продуктовых наборов, которые используются повсеместно, как во Фронтире, так и в Содружестве. И начать их самостоятельно продавать, развивая свою колонию дальше. Как знать, может через сотню лет, из этого вашего маленького городка, вырастет мощная независимая планетарная система со множеством городов и возможно даже со своим флотом. Вы станете родоначальниками своего будущего государства. Подумайте об этом. Мы будем здесь еще несколько дней.

Закончив речь, я спрыгнул со стула и направился в сторону штурм-бота. Нужно было еще решить проблему с шахтой неорина и оставшихся людей корпорации «Зар».

Вместе с нами туда полетел Клей Торлин, для общения с персоналом, в котором было много местных жителей. Внезапная атака прошла без эксцессов и неожиданностей. Сивур с пятью марканскими Гекатами без проблем добил всех оставшихся охранников и их руководство, в количестве трех человек. Остальным было предложено продолжить там работать и дальше.

Я договорился с Клеем, который уже де-факто стал главой города и всего населения планеты, на раздел добытого неорина пополам, между мною и местными. В конце концов, ведь это все случилось только благодаря нашему прибытию сюда. Так что все было справедливо. Я обещал, что позабочусь о регулярных продажах добытого металла. Корлино Монтрей, наверняка этим заинтересуется. Хоть доход будет и такой уж и большой. Но, как говорилось на Земле — копейка рубль бережет. Возможно стоит самому купить оборудование для производства продуктовых концентратов и организовать здесь небольшое совместное предприятие. Пустить тут небольшие корни будет полезным делом. Тем более, если у меня все абордажники будут отсюда.

— Думаешь, что все же кто-то прилетит? — Дастин задавал мне один и тот же вопрос — вот уже раз десятый за несколько дней. И каждый раз я молча пожимал плечами. Мне была понятна его неуверенность, потому что я и сам не был уверен в том, что будет так, как я предположил.

Мы торчали недалеко от планеты, которую, кстати, по-моему предложению назвали Тортуга, как и город на ней, скрываясь за одним из ее спутников, уже несколько дней, ожидая прибытия гостей. Дело было вот в чем — когда мы были на Сиане, то яхта, на которой путешествовала та блондинка, которая подставила нас с доктором Аркиным, была замечена Даффи Кавана в одном из рейсов с торговой станции. Они с братом довольно много летали, как между Корсаром и станцией, так и к другим кораблям, когда проводился ремонт нашего крейсера.

Достать девицу на станции было нереально. Точнее очень даже реально, но тогда у меня бы возникли проблемы с Хлоей Азурой. Нападать на станции было запрещено для всех. Нужно было действовать как-то по-другому. Подумав, я прикинул, что она скорее всего рано или поздно доберется до того старого пиратского капитана и судя по его любви к деньгам, узнает про эту планету. И после отправится сюда. Конечно, не на своей яхте, а на борту другого пиратского корабля. Либо же наведет сюда силы Содружества. Последнее все же было маловероятным, но вполне возможным. Мало ли какие у нее были связи. По запросу обычного человека пограничные корабли явно не попрутся непонятно куда. Но если, он скажем, связана со службой безопасности какого-то государства, то вполне реально. В общем ничего нельзя было скидывать со счетов. В случае последнего я рассчитывал сначала посмотреть, какие силы сюда прибудут, прежде чем начинать действовать. Нападать на превосходящие силы я не собирался.

Интересно все же, на кого работала та девица и чей заказ выполняла?

Так же, сюда через некоторое время, мог прилететь корабль корпорации за добытым неорином. По словам, уже мертвого управляющего шахты, последний раз добытый металл забирали уже давно, так что в ближайшее время можно было ожидать, очередного грузовоза. Причем, корабли, были каждый раз разные, он точно не мог сказать, какой именно прилетит в этот раз. Но точно невооруженный боевой крейсер или эсминец. Таких у Зар не было, по крайней мере за тридцать лет работы в компании, управляющий о них не слышал. Что совпадало с информацией, добытой Андреасом в Галанете.

Поэтому последние дни мы висели недалеко от планеты и ждали возможных гостей. Которые отчего-то не слишком торопились появляться. Это немного начинало раздражать, ведь мы могли бы провести время более интересно на Тортуге. Но нужно было терпеть и ждать дальше.

Вспомнив название планеты я усмехнулся. При последнем нашем общении с Клеем Торлиным, который теперь уже официально стал новым главой всех местных, я поинтересовался, почему они до сих пор не дали своему городу, да и всей планете название. Как-то это было странно. На ответ, что всем на это наплевать, я предложил одноименное имя для всего мира и их поселения — Тортуга. Пожав плечами, Клей согласился и сказал, что доведет эту информацию до сведения всех людей.

Каждый раз, думая об этом новом названии планеты, у меня на лицо само собой наползала ухмылка. Старое название пиратского порта с Земли, примененное к планете в тысячах световых лет от нее, казалось мне отчего-то забавным. Так же как название корабля и его искина. Может быть — это мое подсознание так указывает мне на мою возможную тоску по далекой Родине? Вполне возможно. Но возвращаться туда я все равно не собираюсь. Потому что как на это не посмотри, я стал совсем другим человеком здесь.

— Внимание, наблюдаю сигнатуру корабля, — я был у себя в каюте, когда Флинт доложил о появлении гостя на орбите планеты. Быстро одевшись я побежал на командный мостик. Где уже находился Дастин — сейчас было его время дежурства.

— Боевой? Какой тип, вооружение? Начал сканировать? — я сходу зада несколько вопросов, усаживаясь в свое кресло.

— Это не наши преследователи. Похоже это корабль корпорации, — ответил Дастин. Я посмотрел на главный монитор, куда были выведены результаты сканирования корабля:

«Большой келианский грузовой транспорт, модель «Траск».

Срок службы — двести сорок четыре года.

Грузовой отсек — один миллион тонн.

Двигатели: маршевые двигатели келианского производства 51П,

гипердвигатель ГТ105.

Экипаж: двадцать человек.

Автономность полета — один стандартный год.

Максимальная дальность прыжка — сто световых лет.

Имеет на борту два грузовых орбитальных бота модели «1140Б» и тридцать дроидов погрузчиков.

Не может приземляться на планетарные поверхности с кислородной атмосферой».

— Что это еще за старье? Разве в Содружестве больше не действует закон о принудительной утилизации кораблей на двухсотлетием сроке службы? — я несколько недоуменно посмотрел на Дастина.

— Этот закон, насколько я знаю, действует только для государственных структур и пассажирских кораблей. Грузовые транспорты и иные частные корабли можно эксплуатировать сколько угодно долго. Пока они полностью не развалятся от износа корпуса. Грузовозы скупают подешевке и после небольшого ремонта используют те, кому не по карману более новые корабли.

— Никакой ремонт не заменит износ металла в открытом космосе за два столетия.

— Вообще-то есть специальные средства, после обработки, которыми срок службы корабельного металла увеличивается. Можно продлить срок службы еще на несколько десятков лет.

— А ты откуда об этом знаешь? У меня такой информации в пилотской базе нет, — с интересом спросил я.

— Опыт, — Дастин пожал плечами. — Ты бы тоже о таком услышал рано или поздно. В базах знании пилотов об этом действительно ничего нет, но все же об этом знают почти все, кто провел за штурвалом космических кораблей несколько лет.

Я кивнул. Действительно, личный опыт тоже много стоил.

— Будем его брать, капитан?

— Да, пошлем Сивура с бойцами и дроидами, пусть возьмут его на абордаж, — сказал я одновременно подключаясь к Корсару через свой имплант. Для начала захвата следовало подойти к транспортнику корпорации поближе. Мы сейчас находились у одного из спутников Тортуги, далеко от орбиты планеты.

Абордажники отлично справились со своей работой. Все было сделано, как по писанному — Забияки подошли к грузовозу и принудительно пристыковались. Бойцы с Гекатами быстро ворвались и захватили командную рубку и двигательный отсек. Никакого сопротивления, никаких жертв. Не было произведено даже ни одного выстрела, включая бортовые орудия Корсара. Они явно не ожидали здесь нападения.

Я приказал Дастину и Андреасу перейти на борт захваченного транспортника и взяв его под полный и окончательный контроль, перевести пока на один из спутников Тортуги. Нечего ему болтаться на орбите и привлекать внимание. Возможно сюда скоро пожалуют другие гости.

Но этого не случилось. Мы ждали еще в течении семи дней, но сюда так больше никто и не прилетел. Мое предположение о том, что за нами кого-нибудь пришлют было ошибочным. Либо же та девица не нашла старика-пирата. А может и нашла, но решила действовать как-то по-другому. Черт ее знает, что она задумала и на кого работает. Но, полагаю, что мы с ней еще обязательно встретимся.

Когда стало понятно, что больше гостей не будет, я решил улетать с Тортуги. Тем более, что за это время количество желающих вступить в ряды пиратского братства уже перевалило за пять десятков. Необходимое количество было набрано, осталось установить им нейросети и базы со специализациями. На это будут потрачены общекорабельные деньги, которые потом новобранцы отдадут из своей будущей доли. Мне нужны будут хорошие солдаты, а не обычное припортовое пушечное мясо, которое в большинстве своем служит на других кораблях звездных странников. Я менял правила набора в экипаж.

Корабль корпорации «Зар» я пока решил оставить в этой системе, спрятав его на одном из спутников Тортуги. Тащить этот металлом на продажу не хотелось, так как получить за него приличную сумму, вряд ли было можно. А вот использовать его для вывоза неорина и продовольствия с планеты было неплохой идеей. Или для чего-нибудь еще. В общем — продавать его пока я не собирался. Абордажники довольствуются личными вещами команды транспортника. Больше на борту ничего ценного не было — его трюм был пуст.

Плененный экипаж с грузовоза, я приказал не трогать. Их мы высадим на Иланте, откуда они отправятся домой целыми и невредимыми. Но с посланием от меня для руководства «Зар» — записями с их мертвыми охранниками, изображением Корсара, Забияк и нескольких бойцов в тяжелых Миротворцах в окружении Гекатов и Брандов. Чтобы было понятно, что соваться сюда снова, будет не самой умной идей.

С Клеем Торлиным мы организовали небольшое предприятие по производству пищевых концентратов. Он будет скупать у местных жителей продовольствие и производить из них на специальном оборудовании пищевые концентраты на продажу. Деньги, необходимые на покупку такого мини-завода, я выделю из своего личного кармана. То есть все доходы будут идти лично мне, а не в корабельную казну. Как и половина с шахты неорина. Другую часть будет забирать себе новый глава Тортуги, который к тому времени уже оперативно подмял все под себя. У старины Фишера Геста стало плохо со здоровьем и он скоропостижно скончался. Думаю, что его как-то прикончил Клей, но меня это вполне устраивало, так что я не вдавался в детали. Местные, конечно, не поверили, но никто не выступал по этому поводу. Все ждали перемен в материальном плане. Хотя если посмотреть на ситуацию строго со стороны, то говоря земными терминами — у планеты только поменялась «крыша» — вместо корпорации «Зар», теперь был я и Клей Торлин. Деньги за добытый неорин обычные люди не получат, скупать продовольствие Клей вряд ли будет по высокой цене, скорее всего по такой же, как и корпорация делала это до этого.

Изменения в достатке будут только в семьях, чьи сыновья и дочери полетят со мной и станут пиратами. Они будут покупать для родных нужные предметы или же пересылать сюда деньги. Но это было меньше десяти процентов населения от всех живущих в Тортуге. Хотя, надеюсь, что видя, как их соседи богатеют, другие тоже захотят для себя такого же и надумают об отправке своих родных по пути жизни звездных странников.

Если суммировать все произошедшее, то можно было однозначно сказать, что полет сюда несомненно было выгоден. Только вот мысли про блондинку на яхте, немного омрачали мое хорошее настроение. Нужно было как-то найти и хорошенько допросить эту девку. И сделать это нужно будет обязательно.