Ресторан «Бесконечное наслаждение» считался одним из самых дорогих ресторанов не только в городе, но и на всей планете. Но стоимость местных блюд была полностью оправдана, ведь такой экзотической еды мало где можно было попробовать даже на территории всего Содружества. Самые разнообразные животные, растения, привезенные с самых отдаленных планет в галактике, использовались лучшими поварами для услаждения вкуса, как местных гурманов, так и прилетающих с других миров. Именно так — некоторые путешественники прилетали на Тинару, только чтобы посетить это изысканное место. Здесь можно было заказать все что угодно. Конечно, если у вас есть деньги чтобы оплатить счет. Который может доходить до полумиллиона кредитов за один обед на одного человека. Ходили слухи, что однажды некий человек заплатил десять миллионов за блюдо, в котором присутствовала жаренная человечина. Понятное дело, что владельцы ресторана категорически опровергали эту информацию, потому что каннибализм был под запретом в цивилизованных мирах и наказание за него было весьма суровым. Впрочем, это не только не навредило заведению, но даже увеличило его популярность среди ценителей экзотической пищи.

Еще одной особенностью этого ресторана было его расположение. Точнее его постоянное изменение, ведь он всегда передвигался, находясь все время в воздухе. Причудливую фигуру в виде огромного белого овала, с несколькими необычными отростками со всех сторон, можно было увидеть в небе Тинары довольно часто. Он летал в атмосфере, а не находился на орбите в космосе и поэтому разглядеть его можно было с поверхности планеты без особых проблем. Учитывая площадь «Бесконечного наслаждения» и то, что оно с самого своего открытия никогда не опускалось на землю, можно было только предполагать во сколько это обходится владельцам заведения. Хотя, учитывая их доходы было понятно, что они могли себе позволить такую роскошь.

Здесь к тому же была очень серьезная служба безопасности, которая строго следила за обеспечением конфиденциальности своих клиентов, если они хотели остаться инкогнито при посещении ресторана. Можно было заказать специальный отдельный столик, который располагался на открытой отдельной площадке, на краю летающего овала. Со стороны общего зала такое эксклюзивное место закрывалось специальным пологом, не дающим остальным посетителям увидеть и потревожить тех, кто там в это время обедал или ужинал. Персонал внимательно следил, чтобы особых клиентов никто не беспокоил, пока они наслаждались невероятными экзотическими блюдами.

В один яркий солнечный день, хотя на Тинаре почти все дни были такими, благодаря планетарному климатическому контролю, за одним из столиков для важных гостей сидело два человека и обедало. Легкий ветерок и мягкий свет местной звезды подкрепленный великолепными блюдами на столе, должны были создавать приятную и располагающую атмосферу. Только вот разговор собеседников был далеко не приятным. Они оба были одеты в дорогие деловые костюмы, которые можно увидеть на банкирах или каких-то других обеспеченных людях на званных обедах или приемах.

Но несмотря на это, в одном из сидящих за столом, опытный человек, без труда бы опознал либо действующего, либо же бывшего военного. Выправка, уверенные четкие движения, короткая стрижка, все это выдавало человека, который много лет провел на военной службе и привык к строгим порядкам и дисциплине. Вот о его собеседнике такого сказать было нельзя, он на сто процентов был похож на типичного богатого гражданина первой категории одного из центральных миров.

— Господин Вэршбоу, мы с вами знакомы много лет и ваши небольшие просьбы, обычно я легко выполнял, потому что они были не слишком обременительными и тревожными. Проще говоря, я ничем не рисковал, делая вам одолжения. В отличие от этого вашего последнего предложения. Если об этом узнают, то меня сбросят в капсуле на одну из планет-тюрем Миров Страданий. Вы когда-нибудь слышали о них?

— Нет, — человек, сидящий напротив бывшего военного, спокойно разделывал специальным столовым прибором, представляющим собой смесь ножа и вилки, панцирь ракообразного земноводного молюска, лежащего перед ним на тарелке. Казалось, что ему нет никакого дела до его собеседника и его слов.

— Ну так я вам тогда сейчас расскажу о них. Миры Страданий — это целая сеть планет, куда на пожизненное заключение отправляют всех, кого по каким-то странным причинам не казнили за их преступления. Осужденного берут, запирают в одноразовую капсулу и сбрасывают на планету без малейшей возможности выбраться с ее поверхности. Потому что на орбите находится сеть боевых спутников, которые сбивает все что пытается приблизиться к тюрьме. Считается, что это даже хуже, чем смертная казнь. Настолько ужасна там жизнь. И, лично я не желаю, когда-либо проверить истинность этого утверждения на своей собственной шкуре. Так что…

— Господин адмирал, — монолог военного был прерван тихим и не слишком выразительным голосом, но тем не менее заставил его замолчать в ту же секунду, — вы правильно вспомнили о предыдущих наших с вами отношениях. Не знаю, что там насчет планет-тюрем и пожизненного заключения, но на лишение звания и увольнение с позором из флота вы точно сможете рассчитывать. Если о наших общих делах узнает кто-то еще. Это, несомненно.

— Вы мне что, угрожаете? — тот, кого назвали адмиралом, привстал со стула зажав в правой руке один из столовых ножей, которых на поверхности стола было сразу несколько штук причем самых разнообразных форм и размеров.

— Нет, адмирал Гарран — командующий третьим отдельным ударным флотом империи Арна. Я просто описываю ситуацию, в которой вы оказались, — человек в дорогом костюме аккуратно положил ложку, которой ел сейчас внутренности уже вскрытого ракообразного, взял бокал и отпил из него. — Вы должны понимать, что все зашло слишком далеко, чтобы нам с вами сейчас пытаться расстаться друг с другом. Мы должны держать вместе, чтобы выжить.

— Выжить? Мне не надо выживать! — чуть не прорычал Гарран. — Это вашу компанию давят со всех сторон и пытаются уничтожить. Меня это совершенно не касается, господин Вэршбоу. Разбирайтесь со своими проблемами сами и не впутывайте меня в это!

— Ошибаетесь, адмирал. Ситуация, которая сложилась вокруг Хирото, напрямую касается вас и вашего благосостояния. Вы же не думаете, что наша с вами связь так и останется никому не известной, в случае ликвидации компании? Я вас уверяю, что одни мы на дно не пойдем. Развал Хирото затронет очень многих людей и во многих мирах. И лично вас, в том числе. Так что давайте без патетики и лишних рассуждений обсудим дальнейшие действия, которые позволят всем нам выйти целыми и невредимыми, а возможно даже и разбогатевшими еще больше, из этой непростой для всех ситуации. В конце концов, если строго оценивать мою просьбу, то вы ведь не совершите ничего противозаконного. Наоборот, вы выполните то, о чем давно мечтают все граждане Содружества — нанесете удар по пиратам прямо в их логове. И вообще, насколько я знаю что-то подобное постоянно делают приграничные силы разных государств.

— Небольшие антипиратские рейды на окраинах, это не то же самое, что просите меня сделать вы, — запальчиво заметил флотский военный. — Вы хотите устроить целое вторжение на территорию Фронтира. Вы хотя бы представляете во что все это может вылиться в конечном итоге?

— В очищение пространства от космических разбойников? — с интересом ответил вопросом Вэршбоу.

— Это будет война. Самая настоящая. Своим полномасштабным нападением на сектор Д934 мы можем спровоцировать пиратские кланы на активные ответные действия. В том числе и возможно на территории Содружества. Как вы думаете, кого сделают виновным, в случае если произойдет нападение на какой-нибудь процветающий приграничный мир? Не какую-то колонию и поселение, расположенные где-то на задворках вселенной, а на такую планету, как например, Лира. С сотнями тысяч погибших и миллионами раненых имперских граждан, — адмирал отстранил тарелку и опустошил свой бокал. — Я не хочу быть причиной военного конфликта, который может принести с собой так много жертв среди мирного населения.

Во время его монолога его собеседник глядел на командира имперской эскадры с некоторым недоумением и даже удивлением. Как будто не мог понять, что он такое сейчас слышит из уст имперского адмирала.

— О чем вы говорите, мой друг? Какие нападения на планеты Содружества? Это всего лишь кучка отщепенцев, которой необходимо преподать жесткий урок. Чтобы они знали свое место и не вздумали больше мешать цивилизованным людям перевозить товары и вести свои дела. Вы раздавите их без всяких проблем. Внезапным ударом вы уничтожите всех, так называемых «звездных странников», в секторе Д934 и их сообщников. А по поводу пиратских кланов из других секторов, можете вообще не волноваться, ведь они постоянно враждуют друг с другом и будут только рады, что их конкуренты будут уничтожены. Не волнуйтесь, все будет в полном порядке.

Теперь была очередь Гаррана смотреть на своего визави, как на человека, который сам не понимает, что он говорит. Или по крайней мере на того, кто точно не разбирается в обсуждаемых здесь и сейчас вещах. Но следующая фраза заставила адмирала проглотить готовые уже сорваться с его языка ехидные замечания по поводу знания обстановки во Фронтире своим сотрапезником.

— Полтора процента акций нашей компании будут переданы вам, сразу же после того, как вы проведете операцию против космических разбойников в данном секторе галактике, — веско сказал господин Вэршбоу.

Это была не просто много, а очень много. Несмотря на то, что Хирото за последнее время потеряла много позиций на рынке, она все еще оставалась мультисистемной корпорацией, имеющей у себя много активов на территории Содружества. А после того, как она восстановит свое влияние во Фронтире, то цена ее акции вырастет многократно. Человек, владеющий даже полутора процентами компании, станет

мультимиллионером. Это была очень заманчивая перспектива, перед которой адмирал Гарран все-таки не смог устоять.

— Хорошо. Забери вас бездна. Я отдам приказ на проведение зачистки сектора Д934. И прослежу за тем, чтобы пираты получили по заслугам. Но вы должны понимать, что это несколько сотен звездных систем и полностью очистить сектор даже силами всех флотов империи может занять очень много времени. А у меня в распоряжении кораблей намного меньше. Тем более если действовать в слепую.

— Я передам вам цели для первоочередных атак. Среди них независимые миры, поддерживающие плотные отношение с пиратами, несколько производственных объектов и, конечно, так называемые Свободные порты, где все эти отбросы любят собираться вместе.

— Ладно. Думаю, что атака на десяток другой систем, в принципе осуществимая затея, — имперский военный чуть облегченно откинулся на стуле. Все оказалось не так уж безумно, как он представлял себе в начале разговора.

— Когда это будет сделано? — человек в дорогом костюме чуть улыбнулся, он нисколько не сомневался в конечном результате этого разговора.

— Мне необходимо время, чтобы подготовить корабли и спланировать всю операцию. Думаю, что где-то через месяц можно будет осуществить задуманное.

— Ни в коем случае. Это слишком поздний срок. Все должно начаться уже на этой неделе, — резко заметил Вэршбоу. — Мы не можем ждать так долго. Необходимо все сделать как можно скорее. Вам не обязательно использовать все силы, находящиеся под вашим командованием. Полагаю, что можно будет ограничиться двумя-тремя эскадрами. Сомневаюсь, что пираты смогут организовать им серьезное сопротивление.

Командующий третьим ударным имперским флотом тяжело взглянул на исполнительного директора корпорации Хирото и промолчал. Угораздило же его связаться с этим наглым ублюдком. Хотя, плевать, он сделает адмирала очень богатым человеком, так что в принципе их знакомство все-таки могло оказаться в конечном итоге очень даже полезным.

— Хорошо, все будет исполнено как можно скорее. Поэтому я пожалуй пойду, чтобы не терять здесь больше времени, — чуть кивнув головой в качестве прощания, Гарран выбрался из-за стола и направился по дорожке, ведущую на отдельную посадочную площадку, где стоял его личный флаер. Голос Вэршбоу догнал его через десяток шагов:

— И помните, господин адмирал. Это должна быть тотальная зачистка, а не просто пару десятков уничтоженных пиратских кораблей. Вы меня понимаете?

Обернувшись имперский, адмирал твердо кивнул головой, показывая, что абсолютно точно понял, что имел в виду его наниматель.

*****

— Обнаружено четыре корабля, провожу идентификацию, — доложил Флинт.

Я не глядя на экраны на мостике, через имплант приказал вывести все результаты мне через нейросеть напрямую. Перед глазами появилась информация:

«Корабль инженерно-технического обеспечения имперского производства, модели «Скалар».

Далее шла информация о его двигателях, количестве экипажа, сроке его службы и наличия трех специальных ботов на его борту.

— Спасатель и одновременно сборщик трофеев, — заметил Дастин — он тоже просмотрел данные сканирования. — Они обычно прибывают на место уже завершенной битвы и заниматься разбором обломков кораблей. А так же спасательными работами, если необходимо. В имперской армии их называют — «Медляками», за их очень медленное передвижение. У них стоят очень слабые маршевые двигатели. Зато боты на их борту довольно шустрые. Будем атаковать? У них должно быть, чем поживиться. Может захватим пленного у узнаем, что тут произошло. Хотя по уставу, тут еще где-то должно быть еще один-два боевых корабля для защиты Медляков.

Я глядел на данные сканирования и обдумывал обстановку в целом.

Когда мы только появились в системе и увидели разнесенный док, то первым делом стали осматривать их в поисках нашего корабля и возможно выживших людей с него. Но кроме многочисленных металлических обломков там ничего обнаружено не было. Флинт нашел и сумел опознать несколько кусков корабельной обшивки, которые используются на грузовых транспортах и все. Определить были ли они с Крепыша или с какого-то другого грузовоза, который тоже мог находился в доке, в момент его уничтожения, не представлялось возможным. Слишком много было самых различных обломков. Все-таки док был довольно большим сооружением.

А потом мы увидели орбиту планеты. Судя по всему, здесь произошло космическое сражение. Была видна полуразрушенная боевая станция, которая охраняла Иланту, многочисленные обломки кораблей. Среди которых и были обнаружены целые имперские «Медляки».

— Видимо они уже прибрали все у космического дока, поэтому там ничего путного и нет. Могу поспорить, что на борту этих ублюдков, сейчас находятся все то, что осталось от корабля Кары или даже ее тело, — голос Дастина был глухой, он явно был зол за гибель своей старой знакомой подруги.

— Они ответят за ее смерть и за смерть других наших людей, которые были на борту Крепыша. Но пока что точно ничего не известно. Может нашего корабля и не было там.

— Капитан, — Дастин привстал со своего кресла и повернулся ко мне. — Ты же понимаешь, что это невозможно. Проводилась полная перестройка транспортника. Времени для завершения работ прошло слишком мало, он там был в полуразобранном состоянии и никак не мог двигаться. Если по доку был нанесен массированный удар, то корабль был уничтожен вместе с ним. Как и все, кто был на его борту в момент атаки.

Я кивнул головой. Мой помощник был прав. Крепыш не мог никуда сбежать и если док разнесли одни неожиданным ударом, то выживших там тоже не должно было быть.

Я перевел взгляд на планету, ее увеличенное изображение сейчас транслировалось на главный экран в рубке Корсара. Судя по многочисленным пожарам внизу, главной столице Иланты тоже досталось. Похоже по ней наносили орбитальные удары сверху.

— Имперцы проводят вторжение на территорию Фронтира. Только не совсем понятно зачем.

— Хотят расширить свою территорию? — предположил Дастин.

— Слишком далеко от Содружества. И слишком большой кусок выйдет для одновременного присоединения. Иланта для этих целей явно не подходит. Между ней и империей очень много других систем. Вряд ли они будут объявлять все это своими территориями. Да и бомбардировку планеты это не объясняет. Зачем озлоблять будущих граждан своей страны? Это не логично.

— Тогда это какой-то странный антипиратский рейд. Обычно так далеко во Фронтир, флоты Содружества с военными целями еще не залетали.

Я пожал плечами. Честно говоря, во мне сейчас бушевали злость и ярость, которые я пытался унять. Может я и говорил спокойно, но отнюдь так себя не чувствовал. А еще у меня появилась ненависть к империи Арна и всем ее военным силам. Полагаю, что нечто подобное сейчас испытывали многие на корабле. Все информация об обстановке передавалась всему экипажу по внутренней сети и была общеизвестна. Так что, в курсе произошедших событий была вся команда.

Но поддаваться своим чувствам было нельзя. Действовать под их влиянием было глупо и опасно. Сейчас следовало рассуждать взвешенно и отстраненно. Как будто бы данное происшествие не касалось нас лично и мы не потеряли здесь свой корабль и больше десятка людей из команды. Чтобы я сделал, появись тут сейчас случайно и увидав этот разгром? Скорее всего воспользовался бы данной ситуацией в свою пользу. Я обдумал эту мысль и спросил второго пилота:

— Дастин, ты говорил, что тут должны быть еще боевые корабли, вместе с этими «Медляками». Как думаешь где они?

— Возможно они находятся где-то дальше или на другой стороне планеты. И это в общем-то хорошо. Нас пока не засекли, из-за обилия обломков здесь. Но если мы подлетим к Иланте ближе, то полагаю они сразу же появятся.

— Но их может и не быть? Как считаешь, такое возможно, что сборщики трофеев здесь одни?

— Вряд ли, капитан. Но ведь можно проверить это, просто приблизившись поближе. Хотите захватить какого-нибудь Медляка? Это не должно представлять больших проблем. На них нет никакого вооружения. И хотя на борту обычно порядка ста человек экипажа, но все они техники или инженеры. Наши бойцы легко справятся с ними очень.

— Нет, — я покачал головой, — Захватывать этих ремонтников мы не будем. Я хочу высадить десант на поверхность Иланты, прямо в город.

— Зачем? — удивленно спросил второй пилот и повернулся ко мне. — Что там нам делать? Судя по изображениям оттуда, там сейчас не слишком весело. Имперский флот кажется разбомбил почти половину города. Там, наверное, хаос и беспорядки сейчас. Да и звездным странникам там вряд ли обрадуются.

— Вот именно. Хаос нам очень выгоден. А по поводу радости, лично мне она не нужна от местных жителей. Я удовлетворюсь кое-чем другим.

— Чем? — на лице Дастина было видно недоумение пополам с удивлением. Ему моя идея казалась странной. Не стал он еще настоящим пиратом.

— Мы наведаемся туда за добычей. Если быть точным, то посетим компанию доктора Сирса по установке новых нейросетей и имплантов производства «НейроКом». Полагаю, что сейчас это сделать будет очень своевременно.

— Ясно. О таком, я как-то не подумал, — задумчиво проговорил второй пилот Корсара.

— Сивур, — я связался с главой абордажной команды.

— Да, капитан.

— Подготовь людей. Возможно мы спустимся на поверхность планеты. Нужно тридцать человек. Двадцать в один бот и десять вместе с Гекатами в другой. Полная боевая выкладка и готовность к боевым действиям. Скорее всего внизу сейчас не безопасно.

— Сделаю, капитан, — голос Сивура Вальгрена был спокоен и собран. Мне это понравилось, он был хорошим солдатом.

— План действий такой: подлетаем к Иланте и к имперским кораблям. Открываем по ним огонь и даем уйти. Если захотят прыгнуть, пусть прыгают. Захотят улететь пусть улетают. Плевать. Главное узнать есть ли тут еще где-нибудь их боевые корабли.

— А если есть? — Дастин спрашивал и одновременно что-то проверял на одном из корабельных мониторов.

— Тогда посмотрим, кто именно нам будет противостоять и действовать по ситуации. Если будет вероятность нашей победы, то будем сражаться. Если нет, то делаем «Экстренный прыжок» и уходим из системы. Геройствовать не будем.

Я замолчал и задумчиво побарабанил по подлокотнику своего кресла.

— А вообще, знаешь что. Давай попробуем захватить один корабль. Если кто-то не успеет прыгнуть или далеко уйти, то можно будет взять его на абордаж. Все же людей у нас хватает. На планету можно будет отправить Сивура с двадцатью бойцами. Второй отряд займется каким-нибудь Медляком.

— Капитан, я тут посмотрел на данные сканера более внимательно. И похоже у нас будут проблемы. Все четыре корабля находится среди большого количества обломков. Отсюда точно нельзя понять, сколько именно там кораблей было уничтожено, но победа империи была явно небескровной.

— И что?

— Мы не успеем подлететь к ним достаточно быстро. Слишком много всего находится там — различных металлических обломков, среди которых есть достаточно большие по размеру. Даже с включенным щитом, мы рискуем получить повреждения если пойдем напролом сквозь них. Пока мы подлетим ближе к планете, пока начнем пробираться сквозь весь этот около орбитальный мусор. В общем, даже по самым оптимистичным расчетам это займет у нас около двадцати минут минимум, если не больше. Они успеют совершить «Экстренный прыжок».

Я просмотрел приведенные Дастином информацию и кивнул головой. Действительно у имперцев будет время, чтобы уйти в гиперпрыжок по последним своим координатам или по введенным новым. Они находились тут уже давно и скорее всего все необходимые операции ихние искины уже провели. Поймать их в момент между прыжками, как мы это сделали с последней нашей добычей, не получится.

— Ладно и… с ними. Пусть удирают. Плевать. Тогда высадимся только на Иланту. Действовать надо будет быстро, сюда ведь могут нагрянуть и другие имперские корабли.

В конечном итоге мы даже не стали приближаться к месту прошедшей битвы и основного скопления летающих обломков. Хотя наше появление вблизи планеты даже чуть в стороне от сборщиков трофеев, все равно спровоцировало их на быстрое исчезновение из системы. Они ушли в гиперпрыжок уже минут через пятнадцать, после обнаружения Корсара. Должно быть даже бросили кого-то из своих среди обломков. Никакого сопровождения у них не оказалось. В системе мы оказались одни на данный момент.

На поверхность Иланты направились два Забияки, забитые под завязку нашими абордажниками. Одну группу возглавил Сивур, а другую повел лично я.

Может, конечно, следовало посидеть на орбите и подождать пока они вернуться, но я предпочел проконтролировать все сам лично. На всякий случай.

— До точки высадки две минуты, — раздался в десантном трюме штурм-бота голос Даффи Кавана.

Я перехватил импульсную винтовку поудобнее. В руках сейчас у меня находился не имперский «Молчун», а штурмовая «Хало» изготовленная корпорацией «Сируза». Как и ручной бластер «Аверен», она входила в единый военный комплекс, состоящий из оружия и бронекостюма «БСС-14». Благодаря которому эффективность ведения боевых действий, экипированного подобным образом солдата, повышалась на двадцать процентов. А если в таких же военных комплексах были все бойцы в подразделении, то рост эффективности возрастал еще на пять процентов. По крайней мере так утверждали инженеры корпорации. Ни я ни мои люди, пока еще толком не воевали в новом снаряжении, так что сказать правда это или нет, было нельзя.

Хотя по субъективным ощущениям снаряжение «Сирузы» было все же получше стандартного имперского военного вооружения и брони. «БСС-14» был более удобен и легок в носке, а «Аверен» выхватывался чуть быстрее, чем марканский бластер до этого и его скорострельность была выше последнего. Корпорация знала толк в создании удобного и надежного оружия.

— Десять секунд до касания. Приготовиться к высадке.

Бот чуть качнуло, показывая бойцам внутри него, что приземление завершилось. Задние створки разъехались в стороны выпуская из своего чрева пиратских абордажников.

Первыми выпрыгнули Гекаты и сразу же заняли оборону, готовые прикрывать остальных, в случае каких-то неприятностей. Но это не понадобилось. Все прошло без эксцессов. Мы высадились перед зданием компании, продающей нейросети, без всяких проблем.

Взглянув наверх я увидел, как над нами пролетает второй Забияка и зависает над крышей. Сивур со своей группой войдут внутрь сверху.

Я кивнул, давая разрешение дроидам и людям начать движение дальше, а сам оглянулся вокруг.

Городу неплохо досталось. Иланта, не смотря на то что была независимым миром, в технологическом плане была достаточно развита. По крайней мере для Фронтира это был очень даже высокий уровень. В городе находилось множество высотных зданий, общественная транспортная сеть, охватывающая всю его территорию из одного конца в другой. Было достаточно большое количество флаеров, которые создавали, хоть и не такое плотное движение, как на центральных мирах Содружества, но все же было видно, что тут жило немало людей, которые могли позволить себе их иметь. В первый мой прилет сюда, столица Иланты, мне напомнила чем-то пограничный имперский мир — Лира. Только с другими архитектурными дизайнами зданий, но в целом производящий положительное впечатление на своих гостей.

Сейчас по всему городу были видны многочисленные пожары. Уничтоженные и получившие повреждения здания, создавали гнетущую атмосферу на улицах города. Хотя, на первый взгляд, разрушений было не так много, как я лично ожидал увидеть. Похоже, что хотя имперцы и нанесли удар по Иланте, но он был не слишком длительным. По моим прикидкам было уничтожено где-то четверть всех городских сооружений. Интересно сколько у них погибло людей? В местной сети никакой конкретной информации на этот счет пока еще не было. Только сообщения о расположении пунктов по оказанию первой помощи и уверениями властей, что чрезвычайные службы справятся со всеми работами.

— Стрелять, только при крайней необходимости, — передал я по общей линии связи своим бойцам. Не нужно было проливать лишнюю кровь. Получив подтверждения, что приказ понятен, я пошел в направлении входа, куда уже успели зайти несколько дроидов.

К счастью, здание, в котором была компания Сирса осталось целым и не поврежденным. Мы быстро продвигались, вперед не встречая никого живого перед собой. Насколько я знал, из пяти этажей, только два верхних непосредственно занимала фирма по установке нейросетей. Лифты не работали, поэтому нам пришлось подниматься по лестнице.

— Капитан, мы проникли внутрь. Прямо у входа было двое охранников. Они не оказали сопротивление, и мы их связали. Они говорят, что их тут еще пятеро, — сообщил мне Сивур.

— Понял.

Через несколько секунд выше началась стрельба. Гекаты, шедшие впереди, и уже достигшие четвертого этажа вступили с кем-то в бой.

— Вперед, — я поторопил десяток живых бойцов, находившихся со мной на лестничном пролете на третьем этаже. Вверх понеслась река из закованных в черную броню тел.

— Не использовать гранаты и ракетометы, только винтовки и бластеры, — несколько запоздало приказал я, увидав на спине одного из пробегавшего мимо меня бойца имперский ручной ракетомет «Шип». Не хватало еще тут разнести все, включая всю нашу возможную добычу.

Я поднялся вслед за всеми, держась чуть позади, на всякий случай.

Рисковать собой в обычной стычке я не собирался. Хотя, судя по темпу стрельбы все уже шло к завершению. Помощь абордажников не потребовалась — дроиды отлично справлялись сами.

Дождавшись сообщения, что все закончено, я зашел внутрь офиса доктора Сирса. У входа лежало трое трупов, еще двое раненных были обнаружены чуть дальше по коридору в одной из комнат. Они сидели на полу под прицелами Гекатов и молчали. У одного было прострелено плечо, у другого была видна рана на боку. На них была какая-то легкая броня, закрывающая только верхнюю часть тела. Что-то наподобие земных бронежилетов. Сдержать выстрелы из импульсных винтовок с близкого расстояния он не смогли.

— Добить, — приказал я и пошел дальше, заглядывая во все комнаты подряд. Сзади раздались звуки двух почти синхронных выстрелов. Дроиды без колебания выполнили приказ. Охранники оказали сопротивление и должны были за это заплатить. Жестоко? Возможно. Но таковы здесь правила существования. Подставлять щеки под удары не было принято во Фронтире. Жалость и сострадание вполне могли стоить человеку его жизни. Тем более, если он был звездным странником.

— Капитан, мы нашли хранилище. Похоже, что именно там все что нам нужно. Андреас сейчас пытается открыть дверь через местную систему безопасности, — голос Сивура даже по связи казался чрезвычайно довольным.

— Проверить здесь все и обыскать. Все ценности складывайте у входа, — приказал я своему отряду. — Гекатам проверить все остальные этажи здания на предмет наличия посторонних. В случае обнаружения задерживать, при оказании сопротивления, уничтожать на месте. Я на пятый этаж.

Дверь хранилища выглядела внушительно. По словам Андреаса, она была изготовлена из такого же материала, что использовался для изготовления корабельной брони. Придется повозиться, чтобы ее вскрыть. Так как открыть замки через сеть нашему взломщику не удалось.

— Не волнуйтесь, капитан. Пара гранат ПГ15 и все будет в порядке, — заявил Сивур и стал отстегивать от своего костюма два небольших металлических круглых пенала, несущих в себе плазменные заряды.

Я хмуро наблюдал за его действиями, но все же кивнул, когда главный абордажник вопросительно взглянул на меня. Придется рискнуть и использовать взрывчатку. Времени чтобы как-то по-другому добраться до желаемой добычи у нас не было.

БУМ!!! Разнеслось по коридору, а затем и по всему зданию. Взрыв был довольно мощным. Вбежав внутрь мы увидели, что задумка Сивура сработала не до конца. Пришлось применить еще четыре гранаты, пока наконец хранилище не пало под нашим варварским напором. Земная пословица про лом, как всегда отлично доказала свою актуальность, даже вдали от моей родной планеты.

— Вот это да, — удивленно произнес я, когда зашел внутрь бронированного сейфа-комнаты и прошел пару шагов, разглядывая надписи на прозрачный небольших пластиковых контейнерах, которые лежали справа на полках:

— «Общекорабельный техник» пятый уровень.

— «Специалист по энергетическим коммуникациям в городе класса А» пятый уровень.

— «Животноводство стандартных колониальных видов» четвертый уровень.

— «Агроном стандартных колониальных видов» четвертый уровень.

— «Военный пилот 2-го ранга» шестой уровень.

— «Гражданский пилот 1-го ранга» шестой уровень.

— «Псионик» пятый уровень.

— «Солдат» пятый уровень.

— «Десантник» пятый уровень.

— «Управление и настройка оборудования для добычи полезных ископаемых в атмосферном пространстве» третий уровень.

— «Доктор общей направленности» шестой уровень.

И многие другие. Я шел, читал и понимал, что мы здесь сорвали самый настоящий джек-пот. Тут было несколько десятков баз знаний для самых разнообразных профессии. Все это стоило целое состояние во Фронтире. Повернувшись влево я присмотрелся к другим небольшим контейнерам. Эти в отличие от предыдущих были непрозрачными и по форме отличались от первых. Но надписи на них были так же четко видны:

— «Пилотирование военных кораблей».

— «Управление сетевыми системами среднего уровня сложности».

— «Повышение силы на 10 единиц».

— «Повышение силы на 20 единиц».

— «Увеличение объема памяти на пятьдесят единиц».

— «Псионический модуль».

— «Увеличение скорости реакции на 20 единиц».

— «Ускорение регенеративных способностей на 20 единиц».

— «Управление гражданским наземным общественным транспортом».

«Управление модулями горнообрабатывающего комплекса в безвоздушном пространстве».

Этих контейнеров было намного больше, чем тех, что были справа. Полки, на которых они располагались, занимали место от пола до потолка и были полностью заполненными. По-видимому, это были импланты, для различных увеличений характеристик человеческого организма и для подключения к разного рода механизмам, чтобы осуществлять управление ими напрямую.

— Капитан, смотри сюда, — Сивур зашедший внутрь вместе со мной и теперь стоявший в конце хранилища чуть подвинул один из серых больших ящиков, стоявших у его ног. Я подошел ближе и прочитал выжженную надпись на пластиковой поверхности:

— «Универсальная нейросеть «НН1», количество 500 штук».

— Сколько их там? — я чуть отодвинул абордажника и не дожидаясь ответа сам стал считать. Раз, два…двадцать четыре. Ящиков оказалось двадцать четыре штуки. И если они все были полными, то у нас было двенадцать тысяч абсолютно новых нейросетей от НейроКом. Просто отлично. На моем лице само собой появилась улыбка, рядом стоял с довольным выражением лица Сивур Вальгрен.

— Капитан, у нас тут проблемы, — внезапно со мной вышли на связь, оставленные мной у Забияки внизу тройка бойцов.

— Что там, у вас?

— Недалеко приземлились три флаера, похоже это местная полиция или что-то подобное. В легкой броне, вооружены ручными бластерами. Пока не приближаются. Что нам делать?

— Занять оборонительные позиции. Первыми огня не открывать, — я лихорадочно повернулся к Сивуру и приказал: Все что в хранилище, нужно немедленно перенести на твоего Забияку. После этого сразу же стартуй на Корсар. Понял?

— Аты, капитан? Может вместе разберемся с местными полицейскими?

— Нет. Думаю, что десятка Гекатов и абордажников будет более чем достаточно, если они попробуют на нас напасть. Главное увезти все это, — я обвел вокруг рукой, охватывая все находившееся в хранилище предметы, — на борт корабля. Это стоит кучу денег и терять их, категорический нельзя. Выполняй приказ. Я пошел вниз и…

— Капитан, — снова ожила связь, на этот раз это был голос Андреаса.

— Что? — чуть не прорычал я. Не дай бог, он скажет, что из гиперпространства вышли имперские корабли. Это будет очень тяжелым ударом. Ведь все так прекрасно шло.

— Со мной на связь вышла Кара, она жива капитан! — голос взломщика был переполнен радостью.

— Что ты несешь? — спросил я недоуменно. — В каком смысле вышла на связь? Откуда?

— С планеты! Она жива и находится на планете. Ее не было на борту Крепыша, когда на док напали. Говорит, что была в офисе фирмы, которая занималась модернизацией корабля, когда на систему обрушились имперские силы. Она выжила и при бомбардировке города. Рядом с ней находится один техник, который перехватил сообщение местных правоохранительных органов, о приземлении двух ботов на планету, предположительно пиратов. Она догадалась, что это прибыли мы и смогла выйти на связь, — взахлеб рассказывал Андреас буквально выплевывая слова, торопясь побыстрее поведать мне о судьбе Кары.

Я посмотрел на Сивура, который тоже все это слышал.

— Что будем делать? — спросил он меня.

— То, что надо. Твой приказ не изменяется. Вывези всю добычу на Корсар. Но после снова садись в Забияку и будь готов прийти мне на помощь, если она мне вдруг понадобится. Спасением Кары я займусь сам. Все, приступай.

Я быстро побежал вниз, на ходу приказав Андреасу скинуть мне координаты Кары, а также сообщив всем дроидам и людям в моей группе чтобы быстро спускались на первый этаж.

На самом деле воевать с полицией я не собирался. Мыслей устраивать какие-то перестрелки или что-то подобное у меня не было. Хотя мои отношения с местным миром, скорее всего будут не в самом лучшем отношении после этого ограбления, но еще больше усугублять их, устраивая небольшую, локальную войну тоже было не лучшим выходом. Впрочем, если нас вынудят, то может придется и повоевать. Ответить я не боялся.

— Первыми идут дроиды, прикрывая остальных. Двигаемся быстро и без задержек. Даффи, ты готов стартовать? — связался я с пилотом нашего Забияки.

— Да, капитан. В любое время.

— Хорошо. Тогда пошли, — я кивнул рядом, стоявшим дроидам разрешая начинать выполнение приказа.

От выхода до штурм-бота было примерно метров двадцать, не больше. Если двигаться достаточно быстро, то преодолеть это расстояние не было большой проблемой. Тем более, что у возможных врагов, не было замечено серьезного вооружения.

Гекаты ринулись вперед, а через пару секунд за ними побежали-пошли и мы. По крайней мере я двигался быстрым шагом, а не бегом. В конце концов, пока полицейские на открывали по нам огонь. Они что-то кричали, но я полностью игнорировал их, шагая к распахнутым створкам Забияки и ни на что, не обращая внимания. Рядом быстро передвигались рядовые бойцы. Двое из которых чуть прикрывали меня, в дополнение к дроидам, которые так же своими телами старались встать между людьми и их противниками, чтобы выстрелы в случае атаки, первым делом попали по их бронированным телам.

До бота удалось добраться без стрельбы, и мы все целыми и невредимыми поднялись на его борт. Полицейские так и не рискнули открыть огонь по нам. То ли на них повлияла наша многочисленность и лучшая оснащенность, чем у них — они ведь видели во что мы одеты и чем вооружены. То ли свою роль сыграл келианский военный бот, имеющий кроме вооружения еще и две импульсные пушки на своем борту. А может какое-то значение оказал мой черный плащ и понимание, что это идут не обычные городские бандиты, против которых полиция привыкла здесь действовать, а самые настоящие «звездные странники», про которых ходило множество страшных и ужасных рассказов по всему Фронтиру.

Кто знает. Главное, что мы смогли без проблем, очутится на Забияке и подняться в воздух.

— Курс по этим координатам, — я скинул Даффи координаты, полученные от Андреаса и повернувшись к живым бойцам сказал: Не расслабляемся. У нас еще одно дело на поверхности.

Кара находилась недалеко от здания офиса компании, которую я подрядил для помощи при проведении работ на Крепыше. Мы долетели до туда минут за пятнадцать. И все это время в отдалении за нами держалось несколько полицейских флаеров, что было не слишком хорошо.

— Андреас, у тебя есть связь с Карой прямо сейчас? — я связался с Корсаром, чтобы уточнить местоположение бывшего капитана нашего транспортника.

— Нет, капитан. После того, как мы поговорили, она больше не выходила на связь. Я пробовал сделать это сам, но ничего не вышло.

— Ладно, значит придется поискать самим.

— Мы приближаемся к указанной точке. Время до высадки одна минута, — сообщил пилот Забияки по громкой связи.

— Порядок тот же: первыми идут Гекаты, за ними люди. Цель — найти и спасти Кару Альверо. Она должна находится где-то недалеко от места нашей посадки. Всем быть наготове, за нами все время следовали местный полицейские. Возможно они захотят напасть или как-то помешать, что является неприемлемым для нас. В случае чего, открывать огонь без промедления.

— Прибыли.

Бот уже привычно качнулся при приземлении и через раскрытые створки вперед ринулись дроиды. Спустя пару секунд пришла очередь людей.

Мы оказались на городской улице, несколько зданий на которой были полностью разрушенными. Похоже по ним пришлись прицельные имперские орбитальные удары. Поворачивая голову в разные стороны, я пытался увидеть женскую фигуру члена своего экипажа. Но Кары нигде не было видно. В округе вообще никого не было видно, ни единой живой души. Даже у офиса доктора Сирса где-то вдали мелькали человеческой фигуры. А здесь вообще никого не было. Даже полицейские флаеры куда-то пропали.

Приказав троим пиратам остаться у бота, я двинулся вперед в сторону левого угла офиса корабельной ремонтной фирмы. Именно оттуда послышался какой-то невнятный шум несколько секунд назад. Два Геката шли впереди, выступая нашим авангардом.

За углом ничего не оказалось. Обыкновенный городской проходной переулок. Внезапно со стороны развалин одного из уничтоженных зданий послышался женский вскрик. Правой рукой махнув в том направлении пяти дроидам, я с остальными быстро побежал по переулку дальше, стремясь обойти место, откуда был слышен крик, сзади. Если это была Кара, то она явно находилась в плену. Иначе просто вышла бы к приземлившемуся боту. Посадка Забияки была заметна издалека.

Как я и предполагал, нас ждала там довольно примитивная ловушка. Судя по начавшейся стрельбе, пятерка марканских боевых машин, отправленная мной напрямую, успешно попалась в нее и вступила в бой.

— Стрелять на поражение, упавших добивать. Наша главная задача спасти Кару и свалить с планеты, — передал я по связи всем в своей группе.

Мы атаковали противников прямо с тыла, пробравшись по куче обломков из стали, бетона и металлопластика. Уничтожить десятерых человек оказалось не такой уж и сложной задачей, учитывая неожиданность нападения и разницу в вооружении между нами и нашими противниками. Связанная Кара обнаружилась лежащей за кучей какого-то мусора. На ее лице были видна кровь, но она была в сознании. Развязав ее, я приказал двоим бойцам взять ее под руки и направится в сторону Забияки.

Мы не успели дойти до него, когда по нам открыли плотный огонь из импульсного оружия сразу с двух направлений. Кто-то из группы упал на землю. Перекатившись в сторону и спрятавшись за кусок стены, оказавшейся поблизости я связался с Даффи Кавана:

— Поднимай Забияку и нанеси удары по атакующим нас. После приземляйся правой стороной к нашему местоположению. Боковая дверь должна быть открыта.

— Понял, капитан.

Вдали послышался гул взлетающего малого корабля, которым по классификации Звездного Содружества был наш военный штурм-бот. Я оглянулся и заметил, как минимум двоих лежащих на земле рядовых пиратов. Остальные вели непрерывный огонь. Даже Кара взяла у кого ручной бластер и стреляла из него.

Чертыхнувшись, я перехватил Хало поудобнее и открыл огонь из-за обломка, за которым лежал, не высовывая голову наружу. Надо было одеть шлем и перчатки. Что-то я сглупил.

Один из моих ребят вскинул ручной ракетомет и отправил легкую ракету класса «поверхность-поверхность» куда-то в сторону нападающих. Раздался громкий взрыв.

В следующую секунду, наконец-то, в воздухе появился Забияка. Две его импульсные пушки непрерывно стреляли, поливая огнем какие-то невидимые мне цели дальше на разрушенной улице.

— Приземляйся! — закричал я. — Приготовится к эвакуации. Подобрать всех раненных или убитых. Никого не оставляем. Гекаты прикрывают и заходят последними.

Бронированный штурм-бот, тяжело завис и начал медленно опускаться вниз, прямо рядом с нами. Он садился боком, отрезая и прикрывая нас с одной стороны от нападающих, но с другой по нам все еще велись выстрелы.

Марканские дроиды выскочили вперед и отрыли ураганный огонь, давая время людям пробежать несколько метров, чтобы очутиться на борту Забияки.

— Все? — я лихорадочно считал забравшихся внутрь.

БУМ!!! Неожиданно сильно тряхануло.

— Что за…? — я грязно выругался.

— Они стреляют по нам из чего-то тяжелого, по типу ручного ракетомета. Нужно улетать, пока нас тут не сбили, — закричал Даффи Кавана, просунув голову из кабины в проход, ведущий в десантный отсек.

Я быстро оббежал глазами фигуры на борту. Вроде бы были все. Включая двух лежащих без движения на полу. Похоже они были ранены, если не хуже. Сказать точно сейчас было затруднительно.

— Все улетаем!

Переборка с шипением закрылась, отрезая нас от оказавшейся не слишком гостеприимной планеты.

БУМ!!!БУМ!!! Забияку снова сильно качнуло.

— Дастин! — я связался с Корсаром. — Нанеси удары по этим координатам. Эти ублюдки не понимают вежливого обращения.

— Принято, капитан. Вывожу корабль на цель.

Я прошел в пилотскую кабину и уселся в кресло второго пилота.

— Пусть Вэла, приготовит свое оборудование у нас двое тяжело раненных. А еще может Каре нужна будет необходима помощь. Хотя она вроде и на ногах, но кто его знает.

— Понял, капитан. Я навел орудия на место вашего последнего пребывания. Открываю огонь.

Где-то дальше по курсу нашего следования в небе появилось множество маленьких огоньков, устремляющихся с высоты вниз на город. Издалека они казались каким-то безобидными и даже немного красивыми. Было похоже на какое-то световое шоу, сотворенное для развлечения городской публики. Только вот это было совсем не так. Сейчас сотни плазменных зарядов из четырех сдвоенных бортовых орудийных пушек П8 поливали огнем ту улицу, где мы всего несколько минут назад попали в ловушку. Если напавшие на нас не успели никуда уйти, а это скорее всего было так, то сейчас вокруг них раздавались взрывы намного большей мощности, чем сделанные при помощи ручного ракетомета. Живыми оттуда выбраться явно смогут не все из атаковавших нас.

— Так что на Иланте случилось? — я стоял, сложив руки на груди, в медицинском отсеке Корсара возле Кары, которую осматривала наш корабельный доктор.

— Неожиданное нападение имперской усиленной эскадры. Они объявили, что это расплата за сотрудничество с пиратами и активному содействию их деятельности. Это что-то вроде антипиратского рейда, только более масштабного, чем обычно, — голос Кары был уставшим, но ей придется потерпеть. Мне нужна была информация.

— Они пошли дальше? Насколько далеко они собираются продвинутся?

— Не знаю, капитан. Но вполне вероятно, что они нападут на кого-то еще. Они не просто уничтожили оборону Иланты, они сбили все корабли, которые были на орбите, а потом начали наносить удары по столице. Там очень много погибших. Очень.

— Тебя захватили разгневанные жители? Поняли, что ты из пиратского экипажа и решили использовать тебя в качестве наживки для нас?

— Нет, капитан. Это были какие-то местные бандиты. Они хотели выбраться с планеты и попытаться захватить корабль. Мое сообщение было перехвачено и меня поймали. После они устроили ловушку для вас, по-видимому рассчитывали захватить бот, попасть на нем на корабль и улететь с планеты.

— Они что идиоты? Хотели взять на абордаж боевой крейсер? — я чуть недоуменно покачал головой.

— Думаю, что они толком в этом не разбираются и возможно думали, что это какой-то переделанный грузовой транспорт. Когда меня спрашивали, я сказала, что вхожу в команду модернизированного грузовоза.

— Кстати об этом…

— Она в полном порядке. Небольшие ссадины и порезы сами заживут через пару дней, — прервала меня Вэла Найтли и выключила какой-то прибор, которым до этого водила по телу Кары.

— Спасибо, док, — бывшая пленница развернулась в мою сторону. — Ты хотел спросить о Крепыше, капитан? Его больше нет. Во время атаки он находился в доке и был в полуразобранном состоянии. Как раз шла установка плазменных орудий и корпус был вскрыт в нескольких местах. Он не мог лететь. Его и все что там было, полностью уничтожили имперцы. И всех членов экипажа Крепыша. Мне очень жаль.

Я скрипнул зубами. Больше двадцати миллионов кредитов было рассеяно по космосу в виде многочисленных металлических обломков. Просто прекрасно.

— Другие двое раненных тоже будет в порядке, если вам интересно, — опять влезла в разговор Найтли.

— Да, конечно, мне это важно. Спасибо за вашу работу, — я чуть кивнул благодаря Вэлу Найтли за ее врачебный труд.

— Они получили серьезные ранения и могли вполне умереть на планете. Но благодаря улучшенной системе первой медпомощи они дотянули до корабля. Новые бронекостюмы очень хорошо показали себя.

— Да, это так, — отвлеченно ответил я и сделал пару шагов из стороны в сторону.

— Капитан, пришло послание от Хлои Азуры, — неожиданно сообщил Дастин. — В нем говорится, что нападение на торговую станцию Сиана было отбито. Имперская эскадра понесла большие потери и отступила. Теперь Рыжий Палач приглашает всех желающих нанести им ответный

визит на их территорию.

— Какой интересный поворот, — задумчиво проговорил я.

— Какой будет приказ, капитан?

— Прикажи Флинту начать расчет прыжка на станцию Азуры. Похоже нас вскоре ждут интересные события.