Человек Азуры связался со мной, по поводу продажи добычи с научной станции, через пару дней, после встречи с ней. Осмотрев список, он предложил за все, сразу полтора миллиона кредитов. Сумма была не то чтобы внушительная — от реальной цены всех предметов — она составляла где-то четверть реальной стоимости. Учитывая всю ситуацию, на мой взгляд получалась вполне пригодная сделка. Но я все же немного поторговался, сумев в итоге поднять окончательную цену на двести тысяч. Один миллион семьсот тысяч кредитов за все. Включая те два устройства, что были демонтированы с поверхности станции, не считая анализатора. Не так уж и плохо. Деньги, как и в прошлый раз, я сразу же выплатил всем членам команды.

Вообще, с продажей пиратской добычи была следующая ситуация: за какой-нибудь обычный груз, который можно будет потом легко реализовать, скупщики обычно платили от трети до половины реальной его стоимости. За ликвидный и дорогой груз, типа тариания можно было получить больше. Потому что продать его можно было вообще без всяких проблем кому угодно, где угодно и когда угодно. Включая сам Фронтир. Покупателей хватало везде.

Несомненно, были какие-то люди или планетарные независимые системы, которые заплатили бы мне за научное оборудование возможно и больше. Но ведь этих потенциальных покупателей нужно было где-то найти. Товар был не слишком распространенным. Для сравнения можно представить такую ситуацию: пираты в старые времена в Карибском море находят на захваченном корабле мебель, которую везли для какого-нибудь губернатора Ямайки. Она несомненно дорогая, но кому ее можно будет продать за большие деньги? Вряд ли кто-то эту мебель купил бы на месте. Потому что, по большому счету из местных она никому не будет нужна. Необходимо было бы привезти ее в определенное место для определенных людей, которые смогли бы оценить ее и купить. У нас была схожая ситуация с оборудованием с научной станции.

Но она была в итоге решена и вполне даже нормально. По крайней мере на мой взгляд. Да и возражающих среди команды тоже не было. С учетом уже проданного до этого, в итоге мы заработали чуть больше двух миллионов кредитов со всего, что смогли вывезти со станции. Продано было все, за исключением грузового транспорта, который я позже планировал переделать в носитель для истребителей. Он вполне был пригоден для этого. По прикидкам Кары, там можно было разместить их примерно штук тридцать. Что в будущем для нас будет очень даже полезным подспорьем в космическом бою.

Но пока об этом думать было рано, потому что ни самих истребителей не было, ни денег на них. После всех трат, при подготовке для нападения на Хирото, в общекорабельной казне осталось около миллиона кредитов. Примерно столько же, или чуть больше, было у меня на лично счете. Для общих денег, я завел отдельный счет, чтобы не путать расходы. Вроде бы деньги и приличные, на взгляд обычного человека. Но не для меня. Для капитана целого военного корабля, эти суммы были очень малы.

Оставался еще вопрос с продажей информационных блоков с данными исследовании корпорации «Эран». Когда Азура их точно продаст было не понятно. Но я надеялся, что все же это случиться рано или поздно и она сможет получить за них не меньше десяти миллионов. Придется отдать ей треть конечно, но это было оправданно.

План операции предстоящего рейда, был весьма прост. Азура и ее капитаны решили не слишком заморачиваться с какими-то обходными маневрами и слишком сложными обманными действиями. Мы с Дастином согласились с ним.

У корпорации «Хирото» на территории Фронтира в настоящее время действуют пять боевых кораблей: два легких крейсера и три корвета. Вообще, официально у них было зарегистрировано всего восемь боевых кораблей. Самый мощный — это келианский легкий крейсер, точная копия моего Корсара. Корабли мощнее частным корпорациям было запрещено иметь. Хотя, я сильно подозреваю, что неофициально у Хирото могло быть их намного больше. Если вспомнить, спрятанный Мародер на пиратской базе.

По задумке Азуры, на перерабатывающий комплекс, куда свозилась тарианивая руда, сначала должны были напасть только два ее пиратских корабля. Те, кто там работают подадут сигнал о помощи своим. Так как тарианий незаконный, никого другого они звать не будут. На этот счет у них были соответствующие инструкции. Об этом Хлое Азуре поведал пленник. Поэтому на счет военных кораблей Звездного Содружества можно было не волноваться. В систему на сигнал о помощи начнут прибывать корабли корпорации Хирото. Где их уже будет ждать пиратская эскадра из двенадцати кораблей. Включая мой Корсар. И где мы их полностью уничтожим.

Именно уничтожим. Потому что брать боевой корабль на абордаж, это не тоже самое, что захватывать какое-нибудь гражданское судно. Будут большие потери, которые Хлоя, хотела избежать. Хотя, лично я, был бы совсем не против рискнуть. Но все же решил не возражать. В конце концов — это ведь не моя операция. Впрочем, мы договорились, что если представится возможность, то можно будет провести абордаж. В общем, действовать в этом случае будем по обстоятельствам.

После этого, на производственный комплекс высаживается десант с трех кораблей. А остальные отправляются на захват других пяти тарианиевых шахт. Учитывая, что никакой помощи к ним уже не прибудет, шансов выстоять у них нет.

Моя команда участвует в нападении на комплекс. Вместе с Азурой и другим капитаном наши абордажные группы высадятся на планету и атакуют его. Надо отметить, что там очень даже неплохая защита, есть системы противовоздушной обороны, на самой территории присутствуют боевые лазерные турели и несколько десятков солдат корпорации. В общем, легкой и приятной прогулки, явно не будет.

Я получу треть от всего тариания, который там обнаружится. Так же все трофеи, которые мои люди смогут собрать в том секторе, который захватят. За исключением производственного оборудования. За него Азура выплатит отдельные деньги. Смотря по тому, насколько оно останется целым. Но на пару миллионов можно будет рассчитывать точно. И еще, нужно было постараться не убивать местных рабочих и служащих. Азура их после хотела использовать там же.

План был прост, но довольно эффективен. Благодаря уничтоженным боевым кораблям, корпорация Хирото и захвату шахт с комплексом, получит очень серьезный удар. Думаю, что ее дела во Фронтире начнут сворачиваться. Потому, что этим явно поспешат воспользуются также другие корпорации и начнут ее вытеснение. Добить слабого — это вполне в духе цивилизованных миров. Поэтому вряд ли у Азуры потом будут проблемы с захваченными шахтами. Будь у меня сил побольше, можно было бы и претендовать на одну шахту, как минимум. Все-таки они будут приносить неплохой доход. Но пока у меня был только один полноценный боевой корабль.

Мы находились на орбите планеты и под нами была производственная база корпорации Хирото. Сигнал о помощи ими был послан около часа назад. Когда здесь появились два пиратских эсминца из клана Хлои Азуры. Они дали им время позвать подмогу, а затем нанесли ракетный удар с орбиты по станции гиперсвязи на поверхности. Через некоторое время прибыли уже все остальные силы. Двенадцать боевых пиратских кораблей висело недалеко от планеты в ожидании прибытия сил Хирото. Когда план атаки был окончательно утвержден, то я вместо средних ракет приказал загрузить тяжелые ракеты «Шторм», которые купил прямо там же на торговой станции. Насколько я знаю, у остальных наших кораблей, было сделано то же самое. Чтобы с первого же удара нанести, как можно больший урон.

— Появилась сигнатура корабля. Распознаю — келианский легкий крейсер модель «Мародер», — доложил Флинт. Я, подключившись к Корсару через имплант, разглядывал его брата-близнеца.

— Залп, — произнес Дастин. Сегодня он опять выполнял роль канонира корабля. Так как Кара, должна была позже привести сюда трофейный грузовоз с научной станции. Для вывоза добычи с захваченного комплекса Хирото. Здесь будут не какие-то дерьмовые научные штуковины, а самый ходовой товар в галактике — тарианий. Его продать можно будет очень просто.

— Попадание. Тяжелые повреждения противника, — Дастин комментировал, то что происходило с вражеским Мародером. Но я и сам все отлично видел. Ему был конец. Двадцать четыре тяжелых ракеты, по две с каждого корабля, нашей небольшой эскадры, не оставили ему ни единого шанса. Было видно, как корпус атакованного легкого крейсера был буквально выворочен мощными взрывами. Через десяток секунд все было кончено — он попросту развалился на несколько кусков. После битвы трофейщикам будет много работы. Вся добыча будет поделена на двенадцать частей. Ровно между всеми кораблями, участвовавшими в битве. Даже Азура, как глава клана получит долю, только за свой корабль. Все делилось пропорционально количеству кораблей в эскадре.

— Первый есть, осталось еще четыре, — довольно сказал Дастин.

— Про пять кораблей, это ведь примерная цифра. Вполне возможно, что их у Хирото больше. Помнишь про наш Корсар? Он ведь тоже принадлежал раньше им. Кто знает, сколько еще их у корпорации.

— Вряд ли слишком много. Да и без разницы, мы все равно их всех прикончим. У нас подавляющее преимущество в огневой мощи.

Я кивнул. Действительно шансов у прилетающих кораблей корпорации почти не было. Наша эскадра находилась недалеко от планеты и сразу же засекала появление здесь других кораблей. Наведение ракет, залп и все. Гостью конец. Потому что, чтобы пережить попадание больше чем двух десятков тяжелых ракет за один раз мог только линкор или его более тяжелая версия — дредноут. У них было достаточно брони на корпусе и мощности силового щита, чтобы выдержать такую сильную атаку. Были еще Мониторы — для прорыва планетарной обороны, те вообще могли без всяких серьезных проблем пережить залп из ста ракет с усиленными зарядами. Правда такой класс кораблей уже давно не строили, потому что воины между развитыми государствами закончились много сотен лет назад и необходимость в них отпала. А эсминцев и корветов ожидала неминуемая гибель — они легко уничтожались такой массированной атакой.

— Еще один гость. На этот раз ударный корвет. Залп, — Дастин снова прокомментировал свои действия. Хотя это было и необязательно, потому что я сейчас был подключен напрямую к кораблю через свои имплант и наблюдал за боем лично.

Снова Корсар чуть качнулся и от него пошла пара больших металлических сигароподобных тел. Глядя на них мне вдруг пришла в голову мысль, что было бы интересно туда, как-нибудь положить боевых дроидов, вместо взрывчатки и отправить, как десантные капсулы. Ракета подлетает, пробивает корпус и внутри вражеского корабля оказывается наш боевой робот. Конечно, не легкий вариант дроида «Гекат», который у нас сейчас ждет начала атаки на планету внизу, а скажем средний или тяжелый. Эти модификации отлично смогут сломить сопротивление вражеских солдат, если их будет несколько десятков сразу. Наверно. Если они и впрямь, так хороши, как их расписывал Андреас. Надо будет поинтересоваться у Кары, возможен ли такой способ десантирования. У меня в базах ничего подобного вроде бы не было. Обычно здесь использовали для абордажа боты. Но почему бы не стать первооткрывателем? Нужно будет обдумать эту идею.

— Сигнатура сразу двух кораблей. Секунду, еще один. Залп, залп, залп.

Я наблюдал за появившимся кораблями, судя по сканированию — это были два эсминца и легкий крейсер. Вот черт. От крейсера отделились два бота и пошли вниз. Забияки, точно такие же, как и у меня на борту.

— Какие шустрые, — уважительно произнес Дастин. — Должно быть сидели в ботах и готовились высаживаться на планету. Думали, что мы уже начали захват комплекса и бой уже идет на земле.

— Все равно им не уйти. Смотри, пытаются маневрировать, сбивают наши ракеты и одновременно хотят сделать экстренные прыжки. Бесполезно, — заметил я.

— Бесполезно. — согласился мой второй пилот. И в этот момент первый корабль взорвался, а за ним и другие. Они не успевали сбивать все ракеты. А ведь даже попадание шести тяжелых «Штормов» в корвет или эсминец, было достаточно чтобы если и не полностью уничтожить такой корабль, то нанести ему непоправимые повреждения. А их проходило до целей больше. Несомненно, несколько штук сбивались, но не все. Против массового ракетного обстрела не было спасения. Боты достал кто-то из кораблей пиратского клана Азуры. Все прибывшие были уничтожены.

Отличная работа.

— Как-то некрасиво. Бойня какая-то, а не бой. У них не было ни одного шанса, — чуть недовольно сказал Дастин, оглянувшись на меня.

Я удивленно посмотрел на него:

— А ты бы хотел честной схватки, чтобы мы их заранее предупредили и чтобы с каждой стороны было по одинаковому числу кораблей одного и того же класса? С ума сошел? Вспомни, кто мы такие и зачем здесь находимся! Мы пираты и мы не играем честно. Да и если уж на то пошло, то я тебя уверяю, что те люди с кораблей корпорации, с большим удовольствием бы оказались на нашем месте и расстреливали бы нас без всяких угрызений совести.

— Да нет, капитан. Я все отлично понимаю. Просто дурацкие мысли вслух. Я помню кто мы, и зачем мы здесь.

— Именно. Мы здесь, чтобы забрать с того комплекса готовый, переработанный тарианий, который мы погрузим на грузовоз, который скоро пригонит сюда Кара, а после продадим его и поделим деньги между собой. А все, кто встанет у нас на пути при этом и захотят нам помешать, будут уничтожены. Вот и все. Ясно?

— Да, капитан, — Дастин снова повернулся к мониторам.

Все же его армейское прошлое похоже периодически будет о себе давать знать. Бойня ему не понравилась. Во дает. Лично я был очень доволен, что весь бои нам вообще ничего не пришлось делать. Только пускать ракеты за ракетой и наблюдать за разлетающимися обломками. Кстати, об этом.

— Флинт, свяжи меня с «Азурой», — именно так. У Хлои Азуры не только клан назывался «Азура», но и ее корабль. То ли у нее была не слишком богатая фантазия, то ли ей очень нравилась своя фамилия и она была очень тщеславна. Впрочем, мне было плевать. Свою собственность человек может называть, так как ему угодно. Ее корабль был весьма неплох — пиратский рейдер с полусотнями истребителей на борту и хорошим уровнем защиты. Он отлично подходил для космического разбоя.

— Я сама хотела с тобой уже связаться, — на главном экране появилась рыжеволосая женщина. — Думаю, что все корабли уничтожены. Но мне тут советуют, еще подождать, потому что у Хирото могут быть и другие корабли. Вдруг, еще кто-нибудь прилетит на сигнал о помощи.

— Такое вполне возможно, — я кивнул. Похоже мысль о неожиданных возможных гостях пришла в голову не одному мне. — Но зачем ждать? Можно сбросить десант прямо сейчас. А другие корабли отправить на захват шахт. Полагаю, что три оставшихся здесь корабля, в случае чего должны справится с каким-нибудь запоздавшим гостем. Или даже двумя.

— Хорошо. Тогда начинаем.

Три штурм-бота летели по безопасной траектории приближаясь к перерабатывающему комплексу. Кроме тридцати абордажников на борту были двадцать боевых дроидов — весь мой абордажный отсек. С других сторон заходили еще несколько групп с пиратским десантом с еще двух кораблей.

Перед этим над территорией прошлись истребители Азуры, нанося ракетные и плазменные удары по системе противовоздушной обороны. Которая здесь так же была развернута. Несколько пусковых площадок с удаленным автоматическим управлением были расположены за пределами периметра завода. Пилоты клана неплохо справились с ними. Всего пять истребителей было повреждено, но никто не был сбит. Все в целости вернулись на рейдер Хлои. По их докладам выходило, что путь был полностью свободен, осталось только уничтожить внутреннюю охрану. Ими должны были заняться уже мы.

Я летел в одном из ботов вместе с новыми дроидами. Такова доля капитана пиратов. Лезть вперед я не собираюсь. Но участвовать в бою мне все же было желательно. Репутацию поддержать необходимо. Да и я был совсем даже не против. Это Азура могла сидеть на орбите в своем корабле и спокойно наблюдать за всем действием. Тем более, что все равно у меня не было еще одного командира для командования атакой. А ведь групп будет две. Одну поведу я, вторую Сивур Вальгрен.

Управляя «Забиякой», я вспоминал новенькие тела марканских боевых дроидов и рассуждал не о предстоящем бое, а о коррупции в человеческом сообществе. Вот, например, эти дроиды — они ведь редко продаются даже в Звездном Содружестве. Откуда они взялись на пиратской торговой станции? Тут явно не обошлось без подкупа какого-нибудь человека. Который и продал боевых роботов налево. Причем, в конечном итоге, они оказались у космических разбойников, которые будут их использовать против самого Содружества. В захват марканского транспорта я не верил. Эти ребята не те, кто позволит грабить свои корабли. Да и далеко они были от территории Фронтира. Три планетарные системы государства Маркан находились не на границе обитаемого космоса, в глубине освоенных территории. Пираты так далеко не залетали, слишком был велик риск быть уничтоженными. Несомненно, дроидов продали какому-то нечестному на руку покупателю.

Или вот, другой пример — со станцией Хирото, которую мы ограбили самой первой. Пленник Азуры рассказал, что часть тариания с перерабатывающего комплекса, который был сейчас у меня под ногами, перевозилось на ту станцию без ведома всего руководства корпорации. Как, впрочем, и сама станция «Часовой» находилась по документам совсем в другом месте и использовалась, как место временного хранения тариания, совсем незаконно. Банальное дело — часть людей из Хирото, решило немного подзаработать и начало воровать у своих. Самое забавное при этом то, что сама корпорация, занимаясь нелегальной добычей, тоже осуществляла в какой-то степени воровство, не регистрируя шахты официально и не платя с этого налоги. Получалась ситуация — воры крали у воров.

Но сегодня, все это закончится. Сегодня мы тоже поучаствуем в этом развлечении. И стащим, у не слишком честной компании, ее собственность.

— Начинаем заходить на посадку, — послышался голос Сивура. Территория комплекса была довольно обширной. На нем должно было находится порядка двухсот работников и около пятидесяти солдат. И, конечно, же различные системы безопасности. Включая автоматические турели с импульсными лазерными пушками и системой укрепленных переборок, перекрывающих коридоры по команде. Ими управлял местный искин, которым должны были заняться Андреас и взломщики сетей с двух других пиратских кораблей. Все это было в трех главных административно-жилых корпусах. Именно там мы ожидали основного сопротивления. Рабочие цехи не были под такой охраной. Да и вообще там, кроме рабочих вроде никого не должно было быть.

Ближайшими, к месту нашей высадки, цехами займется Сивур, вместе с пятнадцатью хорошо экипированными солдатами. Я с дроидами и оставшимися бойцами буду прорываться в первый корпус. Одновременно со мной в два других будут заходить абордажные команды других капитанов. После проверки цехов Сивур присоединится ко мне.

Оставив пятерых Брандов для охраны ботов, мы разделились и быстро побежали вперед. Белокурый великан повернул влево и направился в производственные помещения, которые были ближе всего к месту нашей посадки. Я же с остальными направился ко входу в административный корпус. Мы высадились чуть в стороне от него и до туда нужно было еще дойти. Серое двухэтажное длинное здание, издалека казалось не слишком большим. Но я знал по изображениям сверху, что оно было довольно крупным по размеру. Здание было не единым, а состояло из трех соединенных между собой корпусов, каждый с отдельным входом наружу. При приближении, стало ясно, что нас уже ждали — у входа, через который должны были заходить моя группа, заняли позиции несколько солдат корпорации, а по бокам из земли выдвинулись две лазерные турели. Я приказал остановиться на расстоянии порядка двухсот метров и укрыться за какими-то железными ящиками.

— Андреас, в чем дело? Турели с пушками все еще крутятся. Почему они еще в рабочем состоянии? — выйдя на связь с Корсаром спросил я нашего штатного программиста и взломщика.

— Извините капитан, похоже у них есть не только централизованное управление. Пекин и общую сеть мы вывели из строя. Но если турели еще работают, значит у них есть автономное управление. Выключить через сеть их будет нельзя, мы ее уже вырубили напрочь. А дистанционно подключиться к ним невозможно, только через кабели. Придется вам их уничтожать.

— Отличные новости. Ты знаешь, что в каждой такой штуке стоят сдвоенные пушки ИП7? Эти штуки сделают дырки даже в тяжелой броне, — зло спросил я. Лезть прямиком под выстрелы было глупой затеей.

— Бэрк, Даффи, — позвал я пилотов штурм-ботов. Они оставались на борту Забияк.

— Да, капитан, — сразу же отозвались одновременно оба брата, почти в унисон.

— Поднимайте боты и нанесите удар по солдатам и лазерным автоматическим турелям у входа. На двести метров впереди от моего местоположения.

Я вовремя вспомнил, что наши боты были не просто какими-то переделанными гражданскими корытами, а малыми военными кораблями, имеющие на борту вооружение в количестве двух плазменных орудий П4 и очень даже неплохой защитой. Они разнесут те турели без особых проблем и без ущерба для себя. Надеюсь внутри помещении будут стоять системы с пушками полегче.

— Да, капитан. Вылетаем.

Через пару минут над нами пролетели Забияки, стреляя по вражеским позициям сразу из четырех стволов. Спустя несколько секунд все было кончено — дотлевали остатки боевых турелей, недалеко лежало пара трупов, остальные сбежали внутрь. Проход был свободен.

— Вперед, — скомандовал я.

Бранды шустро перебирая ногами понеслись к дверям, за ними марканские дроиды вперемешку с людьми-абордажниками. А потом уже и я.

— Андреас, надеюсь нам не придется вскрывать переборки внутри комплекса? Или их тоже можно будет заблокировать как-то вручную?

— Нет, капитан. С этим проблем не будет. Замки вручную заблокировать нельзя. Но там и без дверей будут проблемы. Мы успели стянуть карту всех помещении перед обрушением сети, пересылаю ее вам.

У меня появилась схема строении комплекса. Посмотрев на нее, я понял, что имел ввиду, Андреас, говоря, о проблемах. Там было множество коридоров и поворотов. Это просто лабиринт какой-то, где на каждом углу можно устраивать неожиданные засады. Что за сумасшедший архитектор такое придумал для помещений на производственном объекте? Стены были из металлопласта специальной толщины для капитальных строении, а значит сломать или проломить их просто так не получиться. Придется идти строго по коридорам.

— Дастин, ты на связи? — я вызвал Корсар, который сейчас висел где-то над нами.

— Да, капитан, слушаю.

— Просканируй административные корпуса этого завода и скажи можно ли определить где тут находятся живые люди.

— Секунду, капитан.

Я ждал, стоя у отрытого вход и не двигаясь дальше. Меня терзали сильные сомнения, что в этом дурацком строении можно легко будет потерять всю абордажную группу. Кстати об этом.

— Сивур, как у тебя дела?

— Проверили один цех, осталось еще три. Другие входят не в нашу зону контроля.

— Пленные?

— Пока нет. Похоже, что они давно все укрылись в тех зданиях, что вы штурмуете с трех сторон.

Действительно, нас же тут куча народу. А их всего пятьдесят человек. Так что даже с засадами, всех они явно не перебьют. Просто не хватит сил. Буду вперед пускать сначала Брандов. Стоять на месте все равно без толку.

— Нет, капитан. Точной информации не получается считать. Но там явно очень много живых людей. Это точно, просто скопление, — сказал Дастин.

— Ясно. До связи.

Все работники были внутри — это хорошо. Не придется гоняться за ними по всей территории и вытаскивать отовсюду.

— Начинаем движение. Первыми идут дроиды пауки. Потом бойцы. Я с Гекатами замыкаю. Вперед.

Мы проникли внутрь и стали быстро продвигаться вперед. Периодически Андреас докладывал мне об обстановке. Он вел первую пятерку Брандов лично. Пока все было тихо. Я выбрал самую короткую дорогу к центральным помещениям внутри. Скорее всего там люди и находились. Периодический на связь выходили другие абордажные группы, которыетоже смогли проникнуть внутрь и теперь продвигались по коридорам.

Ни засад, ни нападений. Везде была тишина и только распахнутые комнаты. В этом комплексе располагались офисы работников, где-то должны были быть жилые отсеки, где-то столовые. В общем все для проживания людей, было собрано под одной крышей. Все остальные постройки имели промышленное назначение.

Кстати, если все люди здесь, значит никто из них не сбежал. Хотя планета имела не слишком агрессивную биосреду. И при желании человек вполне мог тут выжить. Местные знали о нападении, но все же решили остаться здесь. Не ужели рассчитывали на прибытие подмоги. Если так, то их ждет очень большое разочарование.

Внезапно в коридоре впереди раздалась стрельба, которая через несколько секунд стихла.

— Что там? Андреас.

— Из потолка выехали две импульсные пушки. Ничего серьезного, мои птенчики разнесли их моментально. Идем дальше.

— Хорошо.

Снова пошло движение по коридорам. За десять минут таких неожиданных нападении автоматических турелей было еще несколько штук. Но каждый раз, не пришлось даже вмешиваться людям. Хотя при этом было потеряно три дроида. Но по словам Андреаса они все подлежали ремонту.

Все же хорошо, что переборки не работают. Их тут было натыкано довольно много. Через каждые пару десятков метров встречались. Мы бы потратили уйму времени, чтобы вскрыть их всех, если бы они были закрыты.

Буммм! Раздался взрыв впереди. И в коридор выбросило клуб пыли. Я быстро взял на изготовку винтовку, прижался к стене и встал на одно колено. И все это в одно движение. Военная специализация империи Арна «Пехотинец» отлично работает. Марканские дроиды тоже шустро отреагировали — заняв позиции в коридоре. Это был центральный коридор, и он был довольно широк и имел высокие потолки. Места тут хватало всем.

— Андреас, какого… там происходит? — пауки и живые пираты вырвались чуть вперед и как раз перед взрывом повернули за угол.

— Похоже мина. Или заложенная взрывчатка в стенах или еще что. Я потерял связь со всеми птенчиками. Что бы это не было детекторы на взрывчатку на Брандах не сработали. Ее хорошо замаскировали. Может даже в стены была вмонтирована.

— Двое вперед, — я приказал двум дроидам идти вперед. А сам подключился к одному из них, чтобы наблюдать. Перед глазами возникла картинка. Но увидав что она показывает, я отключился и встав прошел за поворот и оглядел все своими глазами.

Коридора больше не было. Была гора обломков из металлопластика, железных обломков дроидов и человеческих останков. Все пятнадцать пиратов, которые были со мной были мертвы. Вот так вот. Хорошо, что еще это не были те, кто поставил себе военные нейросети. Было бы более обидно. У меня не было чувства жалости или каких-то переживании по этому поводу. Погибли мои люди? Да. Был ли я от этого зол? Безусловно. Жалел ли я погибших? Нет. Каждый из них знал на что идет, когда вступал в абордажный отсек на пиратский корабль.

Похоже, что придется возвращаться назад и идти другим путем. Хотя о чем это я. Никуда я пока не пойду. Вполне возможно, что такие ловушки со взрывчаткой будут и в других местах. Чертовщина какая-то. Такое можно было ожидать на какой-нибудь военной базе, но не на перерабатывающем заводе межзвездной корпорации.

— Капитан Риз, это Азура, — неожиданно вышла на связь рыжеволосая красавица и глава пиратского клана.

— Да, слушаю, — ответил я, все также разглядывая разрушенный коридор и обдумывая мысль о возможных методах разминирования, которые можно было бы применить, чтобы все-таки пройти по другим коридорам.

— Со мной вышли на связь люди, которые сидят внутри зданий, которые вы сейчас захватываете. У вас сейчас произошел взрыв в одном из коридоров. Большие потери?

— Ощутимые. А что?

— Они говорят, что таких сюрпризов полно по всему зданию. Взрывчатка замурована прямо в стену и вычислить ее будет крайней сложно.

— Значит дальнейшей захват не обоснован. Если они будут делать подрывы, то потери будут слишком велики. Конечно, можно послать вперед по одному дроиду, чтобы они вызывали детонацию. Но тогда придется после заниматься разбором завалов. На количестве взрывчатки они тут не поскупились. Заваливает все довольно неплохо.

— Взрывчатка в коридорах в этих корпусах ерунда. Можно было бы просто оставить их внутри и ждать, когда они сами вышли бы наружу. Проблема в том, что по словам их главного, заминирован весь завод, весь перерабатывающий комплекс. И они готовы взорвать тут все в случае необходимости.

— Это бред. Это же не какая-то секретная военная база. Зачем им тут все минировать? Это опасно и, что крайней важно, очень дорого. Никто не будет так поступать.

— Никто, кроме местного начальника службы безопасности, который отвечает за охрану объекта. А он, как оказалось, бывший военный.

— Тогда нужно забирать тарианий, а потом провести бомбардировку этого места. Если они хотят сдохнуть, то это исключительно их право.

— Тогда все оборудование будет уничтожено, а оно мне очень нужно. Да и нет уверенности, что они не попытаются осуществить подрыв, если увидят, что мы начинаем грузить тарианий, — Азура помолчала. — В общем лучше пока выйти из здания и попробовать провести переговоры.

— Хорошо.

Я отключился от нее, приказала дроидам следовать за мной, быстро покинул помещение, по пути связавшись с Сивуром:

— Немедленно все прекращай, и подходи к месту посадки наших ботов.

По дороге я размышлял о возникшей ситуации. Надо сказать, чтобы это несколько неожиданно. Обычно все было наоборот — бандиты минируют, что-то, а затем угрожают взорвать, если не будут выполнены их требования. Денег, вертолет и что там еще на Земле при этом просят? А тут все было по-другому. Нас — пиратов, космических бандитов, шантажируют таким же способом. Наверняка, потребуют корабль, чтобы улететь из системы. Я усмехнулся. Будет очень забавным, если еще и денег попросят у Азуры.

Представив эту картину, я чуть не расхохотался. Какой-то абсурд. И самое паршивое, что мне все это заминированное место вообще не нужно. Мне только охота получить свою долю трофеев от раздолбанных кораблей корпорации на орбите и части тариания здесь. На остальное мне было плевать.

Кстати, надо послать один бот обратно на Корсар, пусть Андреас с техническими дроидами займется сбором всего того, что осталось от тех кораблей. Я отправил Даффи Кавана. Его брат остался с нами.

— Так что там случилось? — спросил Сивур подойдя со своей группой. Я огляделся: пятнадцать живых бойцов, десять Гекатов и пять Брандов, которые были оставлены охранять боты. Вот и вся моя абордажная команда. Надо срочно будет заняться вопросом наборам нормальных абордажников. Довести марканских дроидов хотя бы до среднего варианта. Одеть всех бойцов в тяжелую и среднюю броню. Переделать грузовоз в носитель и разместить там, для начала, тридцать автоматических дронов, вооружить их на самый максимум.

Эх. Мечты, мечты. Все это дело влетит мне, как говориться, в копеечку. Где бы еще взять столько денег. Причем самое дорогое — это покупка дронов. Истребитель с пилотами, конечно, был бы предпочтительнее, но на них надо еще больше денег. Интересно, когда все-таки Азура заключит сделку с продажей данных с научной станции? Она вообще помнит…

— Капитан? — Сивур чуть удивленно смотрел на меня, стоя рядом со мной. И я понял, что слишком уж задумался о финансовых проблемах для закупки вооружения.

— Они тут все заминировали.

— Кто? Работники завода?

— Нет, их начальник службы безопасности и его люди. Психи какие-то. Я потерял там пауков и всех наших людей. В стену в коридоре была заложена взрывчатка. Представляешь? И тарианий не вывезти. Сейчас Азура ведет с ними переговоры. Даже не знаю, чем все это закончится.

— И что, их же там больше двухсот человек, не ужели они все хотят умереть? Они что все сумасшедшие? — произнес Сивур.

Я заметил, что он, вообще спокойно отнеся к информации о гибели тех пятнадцати. Посмотреть на лица других абордажников было затруднительно, так как на всех были шлемы и поэтому судить о их реакции на гибель своих коллег было нельзя. Но никто ничего не говорил. Видимо им тоже было не слишком жалко тех умерших. Хотя может это было и нормальным. Мы ведь не были похожи на дружную компанию, которая будет скорбеть о гибели друг друга. В конце концов, мы были пиратами и собрались вместе ради денег, а не из-за какой-то дружбы между нами.

Слова Сивура про сумасшествие и желании умереть, натолкнули меня на одну мысль. Я связался с Хлоей Азурой и спросил ее:

— Там находятся, кроме солдат, около двухсот человек — работники этого комплекса. Они знают про взрывчатку и желание их охранников взорвать тут все, вместе с ними?

— Понятия не имею. Думаешь не знают?

— Они же обычные работяги, вряд ли они захотят подыхать за корпорацию. Вам нужно рассказать им что вы оставите их живыми. Уверен, что это сыграет свою роль.

— Хорошо.

Взрыв чуть впереди раздался неожиданно. Нескольких пиратов, стоявших кучкой, раскидало, как тряпичных кукол. Меня самого зацепило и отбросило метров на пять в сторону. Что за…? Чуть приподнявшись я посмотрел по сторонам и выругался уже вслух.

— Азура, тревога. Они пытаются вырваться. Эти ублюдки атакуют меня! — закричал я по связи. Взяв на изготовку Молчуна, я открыл огонь, заорав остальным делать то же самое.

Снова взрыв. И опять чуть в стороне от меня. Чем это они стреляют? Мне бы тоже такую штуку не помешало бы иметь у себя. Надо будет обязательно прикупить. Если останусь в живых.

Административно-жилой комплекс зданий, который мы атаковали находился метрах в четырехстах от места посадки. Оно было скрыто от нас зданием рабочего цеха и прямого визуального контакта с ним не было. Похоже никакой взрывчатки внутри больше не было. Местные солдаты просто отвлекали внимание, а сами готовили нападение. Только не понятно было, на что они надеялись. Даже если захватят наши боты, то улететь на них с планеты они все равно не смогут.

Огонь был очень плотный. Нападающих было человек тридцать, может сорок. Часть быстро бежала прямо на нас, остальные непрерывно стреляли, прикрывая их. Я стоял на одном колене и вел огонь из Молчуна, быстро переводя прицел с одного бегущего на другого. Они падали и их становилось меньше. Тяжелая имперская штурмовая винтовка была весьма мощным оружием. Но враги продолжали бежать. Причем очень даже быстро. Им оставалось до наших позиции совсем немного, когда в дело вступил оставшийся Забияка.

Бэрк Кавана поднял свой бот и открыл ураганный огонь из бортовых плазменных пушек по атакующим. Все подбегающие к нам были моментально сметены. А потом и те, кто находился дальше. Они пытались отступить и спрятаться, но пилоту сверху все отлично было видно, и он безжалостно поливал их плазменным зарядами.

— Капитан, трое или четверо забежали внутрь рабочего цеха, — доложил Бэрк.

— Понял, — я повернулся к оставшимся в живых людям и сказал: Найдите их. Они полностью ваши. Берите с собой дроидов.

Какой-то рядовой пират кивнул и быстро побежал к зданию цеха, где скрылись оставшиеся в живых нападающие.

Я оглядел поле боя. На земле лежало десять абордажников и три дроида Гекат. Ни один Бранд за весь скоротечный бой не пострадал. Должно быть свою роль сыграли их невысокий рост. Судя по показаниям на дисплее моего шлема, восемь пиратов были мертвы. Была в Миротворце такая функция — состояние своих солдатов отображалось на верхнем правом углу постоянно. Но самое плохое, что кроме рядовых бойцов на земле, так же находился и Сивур. Он был еще жив, но даже на обычный взгляд было видно, что ему очень плохо. Его броня не сдержала близкий взрыв. Все-таки интересно из чего эти психи стреляли? По мощности было похоже на гранаты ПГ15, но они бы их не добросили до нас, когда напали. Похоже какой-то местный гранатомет. Надо будет потом взглянуть на трофеи. Сивура, раненных пиратов и выведенных из строя дроидов отправили на Корсар. Через несколько минут здесь появились пираты из других абордажных команд. Их послала Азура мне на помощь.

Посчитав всех погибших напавших, мы выяснили что их было сорок человек. Учитывая тех, кто скрылся, и кого сейчас преследуют мои люди, а также всех погибших до этого, можно было предположить, что вся местная охрана мертва. Впрочем, их можно было смело называть вообще воинским гарнизоном. Броня, оружие — все отличного образца, наверняка еще и специализированные нейросети стояли. Хорошо, что у меня на бойцах была тяжелая броня, будь по-другому, потерь было бы больше. Хотя и так они были серьезнее некуда. Только вот не совсем был понятен порыв солдат напасть на нас. Решили покончить жизнь таким оригинальным способом? Могли бы перестрелять себя внутри здания. Сумасшедшие идиоты.

Впрочем, через несколько минут о причине атаки, рассказал какой-то гражданский, вышедший из административно-жилого здания с поднятыми руками.

— Меня зовут Кевин Кросс. Я управляющий этого предприятия. От лица всех людей, что сейчас находятся внутри здания, хочу сказать, что мы согласны добровольно сдаться.

Я усмехнулся. Как будто у них теперь был уже выбор. Впрочем, за шлемом этот худой высокий человек не мог видеть моего лица.

— Хочу сказать, что я и мои люди сразу предлагали шефу Томину сдаться и не оказывать сопротивления. Когда стало понятно, что идет ваш десант на поверхность. Но он приказал всем людям собраться внутри главного здания и не мешать им.

— Взрывчатка. Он говорил, что здесь все заминировано. Это так?

— Нет, что вы.

— А взрыв в коридоре. У меня там пятнадцать человек сразу погибло, — я снял шлем и взглянул управляющему в глаза.

— Они заминировали только три места внутри здания. В коридорах, по которому скорее всего будут идти пираты. Так он сказал. Сначала они рассчитывали просто задержать вас, а потом шеф Томин придумал обман про полное минирование. Чтобы выиграть время и попытаться куда-нибудь сбежать. Но сработало только одно в одном коридоре.

Нуда, в одном. В том самом, по которому шли мои люди. По-видимому, мы продвигались быстрее всех. И поплатились за это.

— Но почему он и все те, кто хотел этого, не сделали этого раньше? У вас же была куча времени.

— Думали, что все же корпорация пришлет достаточно кораблей, чтобы отбить нападение. А когда поняли, что подмоги не будет, то приняли решение попытаться захватить ваши боты и скрыться где-нибудь на планете. Но у них ничего не получилось.

Надо признать, что неожиданное нападение со стороны местных охранников-солдат стало возможным благодаря моей беспечности. Я никого не оставил у входа в комплекс. Хватило бы пары дроидов, чтобы они успели предупредить о том, что изнутри здания выходят люди. Но я действительно поверил в то, что взрывчатка существует на всей территории завода и что будут вестись переговоры. Какой-то из меня наивный пират получился. Хотя, Хлоя Азура ведь тоже поверила, по крайней мере на это было похоже. Ладно, к черту все это. Нужно заниматься делом.

Я взял под командование всех находившихся недалеко пиратов сейчас и приказал начать выводить гражданских наружу. Ставить их у стены здания и охранять. Ими займется Азура, она как раз сюда уже летит. После моего сообщения о всем произошедшем.

Мои пятеро оставшихся в живых абордажников и дроиды вскоре вернулись и доложили, что солдаты Хирото, которые пытались сбежать уничтожены. И в это же время, Дастин, доложил, что прибыла Кара на грузовозе. Очень своевременно. Пришла пора заняться добычей.

По договоренности с Хлоей Азурой здания и личные вещи работников не подвергались разграблению, так как она хотела, чтобы они были к ней более лояльны, и чтобы весь завод после и дальше продолжал работать. Я согласился, потому что она обещала все мне компенсировать. Но все же я взял управляющего и сходил вместе с ним в его кабинет и выгреб все из его сейфа. Все равно, главным на этом заводе, скорее всего будет другой. Из сейфа удалось взять около пятидесяти тысяч в кредитных чипах и несколько информационных. Которые я тоже забрал.

— Что же отличная работа. За исключением пары моментов, все прошло довольно хорошо. Со мной связались уже другие мои корабли и сказали, что шахты Хирото так же под контролем, — Хлоя стояла рядом с мной и мы вместе смотрели, как дроиды-погрузчики производят загрузку тариания в мой грузовой транспорт. Кара посадила его на планету пару часов назад. — Вы довольны, капитан Риз?

Последний вопрос был явно про груз тариания. Кроме всего прочего, на заводе была еще и необработанная тарианевая руда. И я согласился, что она останется здесь. В итоге, за целое оборудование комплекса, за руду, за погибших моих людей, мне достался весь чистый, обработанный тарианий, который здесь был. Именно об этом она сейчас меня и спрашивала.

— Да, я доволен. Только вот не знаю, как к этому отнесется капитан другого корабля, который тоже участвовал в захвате завода.

— Не волнуйтесь, я не обижу его. Он получит деньги за участие. Я никогда не оставляю своих людей разочарованными. И кстати, говоря о своих людях. Я хочу предложить вам вступить в мой клан. Вы хорошо воюете, у вас отличный корабль, абордажный отсек вскоре пополните. В общем вы мне отлично подойдете. Мне всегда не хватает хороших капитанов.

Я задумался. В принципе, такого следовало ожидать. Все-таки глупо было думать, что Хлоя Азура позвала меня в это дело только в качестве благодарности за то, что она получила информацию о нелегальных шахтах благодаря мне, как она заявляла во время нашего ужина. Она хотела взглянуть на меня, оценить. И даже не смотря на потери, которые у меня были, похоже, что на ее взгляд я действовал неплохо. Учитывая, что почти всех местных охранников-солдат перебили мои люди, это можно было считать правдой.

Только вот, вступить в клан — это тоже самое, что вступить в армию. У меня появятся командиры и приказы, обязательные к исполнению. На первом месте станут дела клана, а не свои личные. Сейчас же, я был свободен и мог делать все, что захочу. Конечно, при условии, что при этом моя команда будет получать регулярно хорошую добычу. Но никаких начальников-командиров надо мной не было. Захочу — полечу нападу на какое-нибудь поселение и ограблю его, захочу — нападу на какой-нибудь корабль. Не надо ни с кем согласовывать свои действия и отчитываться о них.

Хотя сердить категоричным отказом Рыжего Палача, тоже не стоило. Нужно было аккуратно подобрать слова так, чтобы не стать Хлое Азуре и ее клану врагом, а также постараться сохранить с ней нормальные отношения.

— Я стал заниматься тем, чем сейчас занимаюсь, совсем недавно. И пока я хочу идти по этому пути один. Но несомненно хотелось бы остаться с вами и вашими людьми друзьями. Если вам понадобится моя помощь в каком-нибудь деле, то я по возможности обязательно помогу.

— Уверены? Клан дает не только возможность участия в крупных делах, как например это. Но вы будете получить хорошие наводки на жирные цели. Сбывать товар будет намного легче, быстрее и по хорошим ценам. Все это можно получить, вступив в клан «Азура». И это не говоря о том, что за вашей спиной всегда будет все объединенная мощь всех капитанов и их кораблей. Это очень серьезное опора и преимущество. Ваша жизнь станет легче.

— Я все же пока откажусь. Но в будущем, если я устану от одиночества и если я решу войти в какой-нибудь клан, то обязательно выберу ваш, несравненная Хлоя, — я вежливо улыбнулся.

— Как хочешь. Но двери для тебя будут открыты. По крайней мере пока, — рыжеволосая женщина-пират ткнула меня в плечо кулаком и развернувшись пошла к своему боту, который стоял недалеко. Через некоторое время ко мне подошел Дастин. Во время моего разговора с Азурой, он стоял чуть дальше и не принимал в нем участия.

— Что она хотела?

— Предлагала вступить в ее клан. Я вежливо отказался.

— И правильно, зачем нам кто-то еще. И одни неплохо справляемся, — второй пилот горячо поддержал мое решение. Вполне ожидаемо.

— Что там с трофеями от разбитых кораблей? И вообще, что нам досталось, кроме тариания?

— От убитой охраны: двадцать модифицированных бронекостюмов

келианского производства «Страж», тридцать пять обычных импульсных винтовок, сорок два ручных бластера. Так же все оружие, что было в местной оружейной и все личные вещи убитых охранников.

Я кивнул. На этом пункте удалось настоять на основании того, что именно мы уничтожили всю вооруженную охрану, а значит вся их собственность переходит к нам.

— Что там по оружию, из которого ранили Сивура и убило восьмерых наших?

— Ручной келианский ракетомет «Укус», стреляет малыми ракетами на расстояние до пяти километров прямой видимости. Использует ракеты с плазменными зарядами. Многоразового использования. Довольно неплохая вещь. Их в оружейной не было, мы нашли один среди трупов.

— Напомни мне потом, чтобы мы купили себе такие же. Что с раненными?

— Все живы. Доктор говорит, что встанут на ноги уже через три-четыре дня. Опять жаловалась, что вы ее не отпускаете. Хотя у нее вроде закрутились отношения с Даффи Кавана.

— Роман с пилотом Забияки?

Дастин утвердительно кивнул головой. Довольно неплохо. Должно быть Вэла Найтли успешно забыла своего мужа-изменника. Значит, добровольно удержать ее на борту корабля будет намного легче. Слушать каждый день ее нытье про возвращение в Содружество, лично мне уже сильно надоело. А доктор нам на борту был нужен и отпускать ее пока было нельзя.

— А что там с обломками уничтоженных кораблей?

— Сбор идет, но очень медленно. Там возни на длительное время. На сколько я понимаю, нам там принадлежит двенадцатая часть всего. По общему количеству кораблей. Может как-то можно решить этот вопрос прямо сейчас. Иначе мы тут застрянем надолго. А ведь тарианий уже почти полностью загружен, — мой помощник показал рукой на грузовой корабль и грузчиков-дроидов, методично таскающих металлические контейнеры с твердым топливом для корабельных установок.

Он был прав. Там обломков очень много и работы надолго. Только вот там, кроме всякой мелочевки, в виде бронекостюмов или чего-то подобного, могут быть вполне целые плазменные корабельные пушки или какие-то другие, может быть орбитальные боты, ракеты и вообще всего очень интересного с точки зрения стоимости. Кто его знает, во сколько в итоге выльется наша двенадцатая часть от всего. Хотя сидеть и ждать на месте не было никакого желания. Я связался с Азурой, хотя мы разговаривали с ней всего несколько минут назад:

— Что по трофеям с кораблей корпорации? Которые были уничтожены на орбите.

— А что с ними? Их еще собирают.

— Я думаю покинуть систему. Вы можете проследить за моей долей? Нам ведь все равно нужно будет встретиться еще по вопросу продажи данных исследовании с научной станции. Кстати, как с этим продвигается дело?

— Вполне неплохо. Моих знакомых в империи Арна очень заинтересовали информационные блоки, и они готовы обсудить покупку. Только сначала они хотят их увидеть в живую и проверить информацию на них.

— Там же все зашифровано.

— У них есть свои способы. Я пригласила их к себе на станцию, они прилетят через пару недель. Заключим сделку прямо там.

— Хорошо. Я прибуду к вам через две недели. Вы уже обговаривали с ними цену? Хирото, помнится, предлагали десять миллионов, — я неуклюже попытался сказать Хлое, чтобы она не продешевила с продажей. — Треть от суммы, как и договаривались будет ваша.

— Не беспокойтесь, капитан, — женщина негромко рассмеялась. — Они заплатят вполне достаточно. Я об этом позабочусь, уверяю вас.

— Тогда это все. Значит, я могу рассчитывать, что моя доля за добычу на орбите побудет пока у вас?

— Об этом тоже не беспокойтесь. Вы получите свою часть вырученных от продажи денег в полном объеме.

— Тогда до встречи через две недели, уважаемая госпожа Азура.

— До встречи, капитан Риз.

Я повернулся к Дастину и сказал:

— Договорился с Азурой, что мы получим свою долю за трофей с разбитых кораблей позже. Отзывай Даффи с техническими дроидами Андреаса. Пора продать тарианий. А ведь его тут больше, чем мы взяли в свое

первое дело вчетвером. Помнишь?

— Такое трудно забыть. Думаете Азура не обманет с добычей?

— А какой смысл? Не забывай, что у нас с ней еще одно очень денежное дело — результаты исследовании корпорации Эран. Да и портить отношение с тем, кто может потенциально войти в ее клан, не умная мысль. А Хлою Азуру никак нельзя назвать глупой женщиной. Полетели, похоже погрузка подходит к концу, надо связаться с Карой, пусть поднимает грузовоз.

Мы с Дастином направились в сторону Забияки, который стоял позади нас. Предстояло продать полученный тарианий.