Артемий с самого утра решил не откладывать вопрос в долгий ящик, обещал — нужно делать, тем более что это и в его интересах. Для начала он приказал своему Бесу включить мониторы и показать, что там делает его аватар. Тёма не стал рассказывать друзьям, что не понаслышке знает о мире Эльсинора и сам когда-то увлекался им. В то время, когда Тёма активно занимался своим воплощением в этом мире, он добился определённого успеха — стал командиром лучников в войске графа Ди Грасси. Но потом охладел к симуляции и бросил свой аватар, которого звали Темучин, на произвол судьбы. Продавать аватар Тёма не стал: посчитал, что это как продать своего друга. Иногда он наскоком интересовался, как идут дела у Темучина, но всё реже и реже и не очень подробно. Тем более что без хозяина тот захирел: был ранен и отправлен на покой — возделывать участок земли, который он выслужил у Ди Грасси. Вроде женился на ком-то…

Сначала Тёма решил посмотреть на свой аватар в режиме ограниченной функциональности, чтобы немного понять обстановку и что там с ним вообще происходит. Он увидел, что Темучин работает в поле — пашет землю с помощью большого плуга и трёх огромных волов, которые его тянули. Рядом находилось два подростка, которые подгоняли хлыстами волов, в том время как сам Темучин держал плуг.

«Интересно, это дети его что ли? Или просто помощников нанял?»

Аватар выглядел намного старше Артемия, его лицо было в шрамах и морщинах, он явно был довольно силён, хотя и заметно прихрамывал. Какое-то время Тёма пытался понять, каким «человеком» является сейчас Темучин — счастлив ли он, есть ли у него силы и энергия или он полностью сломлен неудачами и просто доживает своё век. В последнем случае он становился почти абсолютно бесполезен, оживить в таком аватаре дух воина, заставить делать что-то авантюрное было крайне сложно и долго, а именно такие планы были у Артемия, и совсем не было времени. Проще тогда было бы купить другой персонаж и сделать его своим аватаром в мире Эльсинора, хотя персонаж с историей и возможностями Темучина, в том числе имеющий личные заслуги перед таким прославленным воином, как граф Ди Грасси, стоит очень дорого. Тёма даже сомневался, что он вообще найдёт такие деньги и даже вряд ли сможет их занять. Но Темучин был полезен только если сохранил силы, мужество и дух, когда-то воспитанный в нём Артемием. В противном случае, даже если взять аватар под прямое управление, он будет сопротивляться «хозяину» и саботировать его планы, хотя бы элементарно в то время, когда «хозяин» будет спать или заниматься другими делами. Проще тогда уж заняться поиском денег.

Тёму немного отвлёк от наблюдения за Темучином запрос Александры на полный коннект, но он был сейчас сильно занят и не смог нормально пообщаться с ней — извинился и перекинулся всего парой слов. После этого он сказал Бесу полностью оградить его от запросов и коннектов на три часа и продолжил наблюдение.

Тем временем Темучин сделал перерыв на обед, подростки распрягли волов и повели их на водопой, а он пошёл на полянку, где его ждала стройная женщина, накрывшая для него небольшой стол — еды не нём было довольно много. Несмотря на очень простую одежду, в которую была одета эта женщина, выглядела она совершенной красавицей. «Интересно, она истинная эльсинорка или тоже чей-то аватар?» Это не всегда можно было определить, даже находясь подолгу внутри этого мира и общаясь с этим персонажем, особенно если хозяин аватара не желал раскрываться.

Темучин обнял женщину и поцеловал, вскоре подошли подростки — он потрепал их по голове, «похоже, сыновья, всё-таки», и они все вместе стали есть. Во время еды разговаривали совсем немного, поэтому Тёма заскучал. Зато пообедав, Темучин и его жена стали обсуждать вопросы, которые вряд ли будут обсуждать обычные крестьяне: кто из приближённых графа какую карьеру сделал, достойный ли это человек и вероятность новой войны в ближайшее время. Судя по всему, аватар Артемия не утратил вкус к жизни, и его интересовало всё происходящее в мире (во всяком в той части мира, что была ему известна).

«Кажется, мне повезло!» — возбуждённо подумал Артемий и решился-таки войти в аватар. С одной стороны, это можно было бы сделать и раньше, тогда проще понять ситуацию с ним, но после большого перерыва вход в аватар означал получение огромного количества информации о том, что произошло с ним за время отсутствия хозяина. Часто эта информация была абсолютно ненужной, и от неё только начинала болеть голова. Брошенные аватары редко жили нормальной интересной жизнью после забвения со стороны хозяина, и их редко удавалось «реанимировать» для такой жизни. Совсем другая ситуация была с собственными персонажами Эльсинора — «истинными эльсинорцами», те всегда жили и развивались так, как были задуманы изначально, поэтому, чтобы соперничать с ними за место под солнцем этого мира, нельзя было надолго оставлять свой персонаж без присмотра. Истинные эльсинорцы даже иногда «выходили» в реальный земной мир, изучали его и людей — хозяев эльсинорских аватаров, но делали они это только при помощи и с согласия таких людей.

— Бес, включить режим входа в аватар, — скомандовал Артемий, и на него обрушились картины из жизни Темучина: в сжатом виде показывалось всё существенное, что произошло за время «свободного плавания» персонажа.

«Не может быть! Темучин женат на Стефании — младшей дочери графа Ди Грасси!!! Но как?!!!»

В мире Эльсинора нравы и сословное разделение было, конечно, не такими, как в средневековой Европе, — большое виляние оказывало то, что многие персонажи были аватарами, а их хозяева всё-таки жили в мире с гораздо меньшими предрассудками. Тем не менее, выдать дочь за аристократа было полезно и в этом мире.

«А эти два парня — мои сыновья Август и Диоклетиан. Да уж, не крестьянские у них имена, кто же выбрал?» — постепенно Тёма стал относиться к Темучину, как к себе, то есть это уже были «его жена и его дети».

«Ого! Я спас жизнь Ди Грасси! Так вот как я получил тяжелое ранение в ногу и почему граф согласился отдать за меня свою дочь».

Постепенно Тёма всё глубже погружался в действительность Темучина, и ему всё больше казалось, что таких везений не бывает — тот имел прямой доступ к графу, а именно к Ди Грасси он и планировал отправиться за советом.

«Круто! Здорово! Ура! Везуха!» — только и думал Тёма, однако внутренний мир его персонажа немного настораживал. Не то, чтобы Темучин полностью «окрестьянился» — тот вполне интересовался и внешней политикой его графства, и интригами внутри графского двора, но… делал это как-то неохотно что ли. Как будто кто-то насильно заставлял его раздвигать рамки своего маленького крестьянского мира. Но Тёма не стал заостряться на этом — главное, что он имел возможность быстро и без проблем пообщаться с графом, более того, сделать это без свидетелей на правах зятя.

— Полное погружение! — скомандовал Тёма и сразу же стал видеть мир Эльсинора глазами Темучина и слышать его ушами.

— Пора заканчивать с обедом, — сказал Тёмучин, — парни, ведите волов и запрягайте!

Мальчишки убежали, а Темучин посмотрел на свою жену: «Господи, какая красавица!»

От Стефании не укрылся восхищенный взгляд мужа, и она посмотрела на него в ответ… как-то озадаченно.

— Стефания, а как ты считаешь, Гвандониус может развить своё королевство до таких размеров, что начнёт угрожать нашему графству? — Тёма сразу решил перевести разговор в интересующее его русло.

— Не люблю этого типа, — проговорила Стефания, — убеждала отца собрать союз и выступить войной на него, но он ни в какую. Говорит, полно проблем и с соседями, чтобы идти в поход куда-то за тридевять земель. А что это тебя он вдруг заинтересовал, тут вон соседний монгольский улус шалить начал, подминать под себя разрозненные племена, они-то опаснее кажутся, близко ведь.

— С монголами мы разберёмся, — уверенно сказал Темучин, — а про Гвандониуса слишком много слухов доходит, вроде бы собрался жениться в очередной раз на какой-то принцессе, а значит, планирует присоединить к себе очередное государство.

— И откуда такие сведения? — с какими-то странными нотками в голосе спросила Стефания, подходя поближе к Темучину.

— Да так, ну там торговцы рассказывают, — растерянно ответил тот.

«Что происходит-то?»

Стефания подошла вплотную, обняла Темучина и… разрыдалась: «Я знала! Я верила! Ты снова настоящий! Ты вернулся!»

«Так вот благодаря кому мой аватар не начал просто доживать свой виртуальный век, мало чем интересуясь».

Граф Ди Грасси был довольно крупным мужчиной с красивым лицом, которое не портили многочисленные шрамы. Они даже его своеобразно украшали и уж точно передавали особенности неугомонного характера графа — по молодости он постоянно участвовал в каких-то стычках, турнирах, сражениях, а став постарше и возглавив войско, часто бросался в гущу событий. Проще всего завоевать его расположение можно было отличившись в битве, что однажды Темучин и сделал, заслонив графа от удара огромного топора одного из наёмников, которых охотно использовал в войнах сосед графа — барон Галуаз.

К тому времени Артемий уже редко прямо управлял аватаром, но в том сохранилась ещё большая доля духа хозяина: авантюризм, смелость, самоотверженность, желание отличиться и выделиться. Личность хозяина «выветривалась» из аватара постепенно, как бы не получая необходимой подпитки и подтверждения, что он всё делает правильно.

— Приветствую, зятёк, — обнял Темучина граф, и, хотя, Темучин и сам был крепок и силён, в медвежьих объятиях графа он почувствовал себя как дитя.

Стефания, которая чмокнула отца в щёку, сказала:

— Пап, у моего мужа есть к тебе какой-то разговор. Тайный. Представляешь, он даже от меня хочет сохранить его в секрете, — подмигнула она отцу.

— Да? Такой секретный? Давно уже не ожидал ничего такого от Темучина, — сказал граф и пристального поглядел на того. — Ну что же, думаю, можно уважить его желание? — спросил он, обращаясь к дочери.

— Вполне, — ответила та.

— Может быть, сначала отужинаем и позволим шутам себя повеселить? — спросил граф на этот раз уже у зятя.

— Если не возражает Ваше Сиятельство, я бы предпочел не откладывать разговор, — ответил Темучин.

— Вот ещё раз назовёшь меня «Сиятельством» — посажу в тюрьму. Кстати, на самом деле я «Величество», кажется, мы это обсуждали! Или нет?! — придав голосу грозный тембр, спросил граф.

— Обсуждали, прошу прощения, — смущённое сказал Темучин — какие-то подробности из жизни аватара Тёма не знал, узнать их все было попросту невозможно.

— Что ж, раз пошла такая пьянка… пошли в мой личный кабинет, — пригласил граф зятя пройти за ним.

— А ты, моя любимая дочурка, — проговорил он, обращаясь к Стефании, — навести пока подружек, меня вон Кристинка недавно про тебя спрашивала. Даже грозилась отправиться к тебе на хутор в гости, якобы соскучилась.

Стефания присела в реверансе и вприпрыжку, будто девчонка, выбежала из приёмных покоев замка.

— Кажется, моя Стефи счастлива — давно её такой не видел, — сказал граф, обращаясь к Темучину, словно ожидая, что тот должен объяснить этот факт. Но Тёма решил промолчать — он и сам был сбит с толку такой реакцией его виртуальной жены.

Они прошли в кабинет графа, входить в который без его приглашения означало, как минимум, отправиться в тюрьму, а если хозяин был не в духе, то и на плаху. Тесть жестом пригласил Темучина присесть в кресло, что сделал и сам, слуга поставил перед ними по бокалу пива — любимого напитка Ди Грасси. По всей видимости, на слуг запрет на вход в кабинет не распространялся — не мог же граф сам себе прислуживать, но Тёму это не устраивало и он сказал:

— В очередной раз прошу меня простить, но хотелось бы поговорить и без слуг. То есть вообще вдвоём, без исключений даже для жучков.

Граф жестом отослал слугу и проговорил:

— Да уж, Темучинчик, что-то совсем ты нынче не похож на того полупришибленного парня, которого я видел в последний раз. Честно говоря, уже подумывал, не подослать ли к тебе тайного убийцу, чтобы освободить дочку от такого муженька.

«Подослать тайного убийцу? Ну-ну, граф, которого я знал, скорее вызвал бы на поединок и убил своим мечом, чем подсылал бы убийцу».

— Чего лицо так вытянул? — рассмеялся граф. — Шучу я, шучу.

— Ваш зять немного действительно изменился… недавно, — Тёма не знал, как начать разговор, ради которого он снова погрузился в этот мир, — и прошу не считать его сумасшедшим…

— Ладно, не меньжуйся, я уже и так понял, что в Темучина вернулся его неукротимый дух. И, скорее всего, не просто так, что-то произошло в реальном мире? Что-то связанное с Эльсинором? В этом причина неожиданного возрождения Темучина?

— Да, — Тёма понял, что говорить экивоками не получится и нужно уже объясниться, — действительно, мои друзья в реальном мире попали в одну неприятную ситуацию… Сложную ситуацию, связанную с Эльсинором, и виновник её некто, воплощённый в этом мире как король Гвандониус.

Далее Артемий, как мог, не выдавая имён и фактов, попытался объяснить графу, что произошло с девушкой его друга. Быть совершенно откровенным с графом он не мог, в том числе потому что его личная программа была в курсе всего происходящего с ним в этом мире, а её стоило держать в неведении. Во всяком случае, пока. Тёма надеялся, что граф поймёт ситуацию лучше, чем его GPP, всё-таки он явно не был истинным эльсинорцем, а человеку даже если не всё рассказать, то про недосказанное он догадается. И ещё, Тёма надеялся, что его Бесу просто запрещено что-то додумывать, когда речь могла идти об уголовных преступлениях, и у него есть инструкция сообщать «куда следует» только факты.

— Значит, Гвандониус пытается как-то воздействовать на людей в реальном мире, чтобы добиться каких-то целей в Эльсиноре… — проговорил граф Ди Грасси задумчиво. — Что ж, во-первых, это в Эльсиноре подозревали уже давно — слишком быстро растёт королевство Гвандониуса, а во-вторых, это не первый такой случай… и даже не второй.

Тёма хотел возмутиться:

— Разве можно людей шантажировать из-за каких-то там виртуальных персонажей? Вот подкупать — другое дело.

Но граф не дал Тёме начать демагогию на этот счёт — его «душа» явно была опытным человеком и, скорее всего, неплохим. Он посмотрел на Темучина и спросил:

— Ты надеешься как-то передать администраторам этого мира, что кто-то из персонажей «безобразничает» в реальном мире?

Что-то подобное Тёма и предполагал сделать, поэтому кивнул головой.

— Хм, юноша, — проговорил граф, — вы правильно сделали, что пришли ко мне, по всей видимости, вы много не понимаете в устройстве Эльсинора. Давно отсутствовали, так сказать.

— Ну как-то же можно это остановить?

— Можно, но вот именно что «как-то».

— Не совсем понимаю.

— Тогда послушай меня, — граф поудобнее устроился в кресле, отпил пива и продолжил, — ты исходишь из предположения, что есть некие администраторы, которые возмутятся и приструнят, но, поверь, ты сильно заблуждаешься на их счёт. Начнём с того, что даже мне не совсем понятно, управляет ли кто-то сейчас игрой, модерирует ли, так сказать, происходящее в ней. А даже если есть, возможно, им глубоко фиолетово, что некоторые игроки немного нарушают закон. По моему мнению, мир Эльсинора давно находится в этаком автономном плавании, и за ним никто не приглядывает. Во всяком случае пока нет каких-то технических проблем с функционированием.

— Но кто-то же зарабатывает на нём деньги…

— Зарабатывает, но… не считает нужным в это вмешиваться — капают денежки и капают. Я думаю, что никто и не может кардинально вмешаться, — мир Эльсинора живёт по своим правилам, нарушив которые можно разрушить этот мир целиком.

— Как-то же должны разрешаться такие ситуации? Нельзя же позволить Гвандониусу захватывать королевства нечестным образом!

— Ну, понятие честности в этом мире очень даже относительно, но механизм и правда есть — вплоть до пожизненного бана всех, кто причастен к мухлежу.

— И как, как это сделать, что за механизм?! — Тёма начинал терять терпение.

— Механизм этот прост и сложен одновременно, а называется он суд.

— В смысле, какой суд, на кого в суд подавать, на хозяина Гвандониуса? Но как узнать кто это? — Тёма всё больше запутывался, хотя рассчитывал прояснить ситуацию. Пока не получалось.

— Нет, дорогой Темучин, суд этот только эльсинорский, только местный. Когда ситуация касается каких-то мелких дворян или крестьян, то суд производит сеньор, я вот, например.

— А если дело касается короля?

— А если дело касается короля, то судить его вправе только конгресс сеньоров, куда я имею честь входить.

— Как его созвать, можно ли рассчитывать на конфиденциальность такого суда, какие доказательства там нужны? — Темучин уже готов был подбить тестя созвать такой конгресс.

— Созвать его может любой сеньор, выдвинув обвинения, а вот на конфиденциальность рассчитывать не приходится ни в коем случае — нужно будет рассказать всё, как есть, а доказательствами будут служить показания свидетелей.

— Но если рассказать всё как есть, репутация девушки, пусть и истинной эльсинорки, пострадает, разве мне это подходит?

— Репутация не то, что пострадает, — она будет абсолютно уничтожена.

— Не понимаю, вот ваша дочь вышла за обычного крестьянина и ничего — нет проблем.

— Как сказать, предположим, ты умрёшь, — граф подмигнул Темучину улыбаясь, — выдать мою дочь замуж за аристократа уже не получится, только за кого-то из моих подданных. А твоя принцесса, как я понимаю, мечтает о принце?

— Ну да, наверное, мечтает.

— Кроме того, есть ещё одна сложность в этом вопросе, — сказал граф уже серьёзно, — я не смогу тебе помочь в созыве конгресса в данных обстоятельствах.

— Как, почему, я думал… — начал лепетать Темучин.

— Дело в том, — ещё более серьёзным тоном сказал граф, — что я буду сильно рисковать в этом случае, и если конгресс признает Гвандониуса невиновным, то… моё графство отойдёт ему, а меня… забанят. И я потеряю несколько миллионов долларов, как ты понимаешь.

— Ого, — сказал Темучин, — жёстко.

— А как иначе избежать постоянных дрязг между сеньорами и созывов конгресса?

— Получается, какой-то королишка может безнаказанно творить что угодно? Да были ли вообще случаи созыва этого конгресса для суда над сеньором?

— Нет, таких случаев в мире Эльсинора ещё не было.