Послание притащил серафим-дневальный. Он и так был преисполнен глубочайшего почтения, но на всякий случай апостол Пётр сообщил ему:
— Мы заняты, молодой человек.
— Приказ Царя Небесного, — робко ответил серафим и с поклоном протянул пакет.
Пётр принял послание, движением руки отпустил дневального. На пакете имелся адрес: «В Главное управление», печати при тщательном изучении оказались поставленными по всем правилам. Ломая голову над тем, с каких это пор он числится в Главном управлении, апостол Пётр беспомощно оглянулся на апостола Павла и праведников Лота и Ноя. Впрочем, все вышеперечисленные не проявили интереса к происходящему.
Приказ Царя Небесного всё-таки требовалось принять к исполнению, иначе кое-кому бы не поздоровилось. Поэтому апостол Пётр сломал печати, вскрыл пакет и вынул из него сложенный вдвое стандартный лист с отпечатанным на нём машинописным текстом. Но если появление серафима с пакетом озадачило апостола, то сам этот приказ и вовсе поставил его в тупик. Вот что прочитал Пётр:
«Приказ по Царствию Небесному от сегодняшнего числа сего года. Со скорбию отмечая небывалый прирост нечистой силы на земле и усилении её влияния, в целях защиты людей (добрых христиан) от этой напасти и их бессмертных душ ПРИКАЗЫВАЮ: 1.Создать комиссию для рассмотрения всех случаев контактов нечистой силы и людей (добрых христиан). 2.Разработать свод предложений по комплексу мероприятий для защиты людей (добрых христиан). 3.Приказ довести до должностных лиц в части касающейся. 4.Доложить о выполнении и прислать копию протокола заседания комиссии в Мой адрес до послезавтра. ПРИМЕЧАНИЕ. Добрыми христианами считать всех, кто посещает церкви, соблюдает посты и не имеет смертных грехов на сегодняшнее число сего года. ДОПОЛНЕНИЕ. Без дополнений. ЦАРЬ НЕБЕСНЫЙ. Подпись, печать.
Апостол Пётр почесал затылок, но это вовсе не подстегнуло работу его мысли. По всем четырём пунктам приказа и дополнению к нему у него имелась масса вопросов, вот только задать их было некому. Благо хоть с дополнением не возникло недопонимания. А хуже всего было то, что Царь Небесный терпеть не мог, когда его приказы не исполнялись немедленно. Если те, кому он их отдавал, проявляли непонятливость, нерешительность и безынициативность, то им потом мало места казалось, хотя и за неразумную инициативу, случалось, получали по шапке.
— Идите все сюда, — сказал Пётр. — Это не только одного меня касается.
Апостолы и праведники нехотя приблизились, расселись вокруг него кружком. Пётр прочитал послание вслух. Услышанное всех озадачило.
— Ну а мы тут при чём? — спросил Авраам.
— Подпись и печать видишь? — спросил его Пётр.
— Вижу. Но на конверте написано: «В Главное управление», — резонно заметил Авраам. — Лично я в нём не состою.
— А ты уверен в том, что читал ВСЕ приказы по Царствию Небесному? — поинтересовался Пётр.
Авраам не читал ни одного. Желания объясняться потом с Царём Небесным у него не было, поэтому он вздохнул и замолчал.
— Чего делать будем? — спросил апостол Пётр.
Половину первого пункта отработали сразу: комиссия создалась из присутствующих автоматически. Исаак сбегал в небесную канцелярию и привёл оттуда ангелицу-секретаря для ведения протокола заседания. На этом, однако, работа приостановилась — никто из заседавших, как ни силился, так и не смог припомнить о хотя бы самом пустяковом контакте нечистой силы и людей (добрых христиан).
— Может их вовсе нет, случаев этих? — робко подал голос праведник Лот.
— Ага, — незамедлительно ответил Пётр. — Царь Небесный в приказе пишет, что есть, а ты отрапортуешь, что нету. Голова у тебя для чего?
— Ладно, пёс с ними, со случаями, — вмешался праведник Ной. — Нам о них ничего не известно. Давайте отрабатывать пункт второй, времени у нас не так уж и много.
Начались прения. Никто понятия не имел о том, как защищать добрых христиан от нечистой силы, но высказались все.
— Замочить их надо, — предложил Авраам.
— Кого? — не понял апостол Павел.
— Одним махом? — насмешливо спросил Исаак.
Авраам насмешки не понял, но подзатыльник своему чаду влепил.
— Тихо, вы там! — прикрикнул апостол Пётр. — Процентов семьдесят пять из них бессмертны. И давайте определимся, кого вообще считать нечистой силой.
— Ну как же, — ответил донельзя изумлённый апостол Павел. — Сатану и ангелов его.
— В таком случае, — веско сказал Пётр, — следует ли считать искушение человека дьяволом, проводимое по Его указанию, контактом с нечистой силой?
Вопрос поставил всех в тупик. Большинство вовсе не поняли, о чём речь, а те, до кого дошло, не знали, что ответить.
— Думаю, нет, — неуверенно протянул апостол Павел.
— То-то и оно, — принялся объяснять Пётр. — Есть план по искушению людей ангелами Сатаны, утверждённый Царём Небесным. Разумеется, подобным мероприятиям мы препятствовать не можем.
— Они, бывает, и сверх плана работают, — заметил Ной.
— Случается, — согласился Пётр. — Но подловить их на этом практически невозможно.
— О чём вы говорите? — подала голос ангелица-секретарь. — Неужели вы не знаете параграфа третьего Уложения о разделе сфер земных и небесных?
И оглядела всех присутствующих тяжёлым взглядом.
Никто из новоявленной комиссии не только не знал параграфа третьего, но и самого Уложения в глаза никогда не видал. Тогда ангелица процитировала:
— Нечистой силой следует считать всякое бессмертное или частично бессмертное существо, не состоящее в штатах Царя Небесного или Сатаны.
— Что значит — частично бессмертное? — спросил Авраам.
Но ангелицу трудно было поставить в тупик.
— Не умирающее естественной смертью, но погибающее от неблагоприятного воздействия внешних факторов, — бойко ответила она.
— Упыри, — подал пример Пётр. — Давайте уже отрабатывать пункт второй приказа. Что у нас со сводом предложений по комплексу мероприятий?
— Это не так уж и сложно, — отмахнулся Павел. — Надо создать наблюдательные посты в местах наиболее имоверного контактирования людей с нечистой силой. Происходит контакт — они дают нам вызов. Мы спускаемся и…
— Стоп! — крикнул прародитель Адам. — Подожди!
Он был старым, самым старшим из присутствующих, и его совершенно не вдохновляла перспектива гоняться по дремучим чащобам за каким-нибудь юрким лешим.
— Раз можно создать посты, то кто нам помешает создать отряд по ликвидации? — добавил Адам. — В Царствии Небесном полно безработных ангелов.
— И серафимов, — ввернул праведник Ной. — Командиром отряда надо серафима поставить.
— А на какую должность? — спросил Пётр.
— Архангельскую, конечно, — ответил, не задумываясь, Ной. — Должен же у него карьерный рост быть.
— Так тебе Царь Небесный и позволил архангельскими должностями распоряжаться, — сказал Пётр. — И вообще, в нашем отряде должны работать на совесть, а не для карьерного роста.
— Одно другому не мешает, — заметил апостол Павел. — А вообще пусть стоит себе на серафимской, делов-то. Но вот не нравится мне слово «отряд». Несолидно как-то.
Спихнув с себя всякую ответственность, члены комиссии теперь могли спокойно придираться к словам и разводить бюрократию.
— А что ты предлагаешь? — спросил его Пётр.
— Отдел. Совершенно ведь иначе звучит.
— Пусть будет отдел, — не стал спорить Пётр. — Есть у кого возражения?
— Есть, — неожиданно заявил праведник Лот. — Отдел по ликвидации? А не слишком ли шикарно звучит? Как мы их ликвидируем, если они бессмертны полностью или частично?
— Что ты предлагаешь? — спросил Пётр.
— Не знаю. Устранение, например.
— Чем это отличается от ликвидации? — спросил апостол Павел.
— Противостояние, — предложил Ной.
— Борьба, — сказал Пётр. — И на этом прения окончены. Теперь надо подготовить протокол заседания и проект приказа по Царствию Небесному о создании Отряда по борьбе с нечистой силой.
Ангелица понимающе кивнула и взялась за печатную машинку.