Больница встретила нас типичными запахами лекарств, хлорки и давно не видевшими ремонта стенами. Однако в ревматологическом отделении было на удивление приятно: в зале ожидания даже располагался синий кожаный диван и несколько кадок с растениями.

– Мамочка! – завидев Галину, Марк со всех ног бросился к ней.

– Как самочувствие? – обняв сестру, спросила я.

Мы уселись на диван. Марк трогательно разглядывал маму.

– Лучше. Мне намного лучше. Сейчас я получаю минимальную дозу гормона. Через две недели – контрольные анализы. Если будут удовлетворительными, то меня оставят на этом гормоне. Ещё капельницы делают два раза в день, уколы какие-то.

– Сергей Сергеевич заходит хоть? – спросила я.

– Да, конечно, несколько раз в день обязательно, – ответила Галина.

– Как там у тебя в палате? – это Марк дождался своей очереди.

Галина рассказала, что, в принципе, всё нормально. Удобства есть. Правда, с ней вместе лежит ещё шесть человек, из которых две женщины – тяжёлые, вновь поступившие. Они стонут и не дают спать остальным. А так – в отделении неплохой ремонт, сделанный силами самих пациентов. Ведь ревматологические заболевания носят длительный характер, и родственники стараются обеспечить больным более-менее человеческие условия.

– Представляете, у всех ревматологических лица как на подбор – отёкшие и круглые. От гормонов, наверное. Меня тоже такое ждёт, – печально пожаловалась Галина.

– Мам, – крепче обнял Галю Марк, – лишь бы у тебя не болело ничего. А всё остальное ерундовина просто.

Я оставила ребёнка с мамой и отправилась поговорить с врачом. Сергей Сергеевич принял меня любезно.

– Как моя сестра? – спросила я, присаживаясь на кончик стула.

– Прогнозы неплохие, – доложил ревматолог. – На гормон она отвечает, так что посмотрим результаты анализов через две недели и будем выписывать.

– А что нам потом делать?

Сергей Сергеевич пояснил, что для контроля динамики болезни и эффективности лечения Гале придётся каждые две недели сдавать кровь в поликлинике по месту проживания. Госпитализироваться в стационар нужно планово, через каждые три месяца. Или экстренно, если анализы покажут ухудшение.

– У нас тут большинство пациентов уже перезнакомились и передружились, – добавил он. – Часто здесь пересекаются, годами ведь лечатся. И помните, что аутоиммунное заболевание – это неадекватная реакция иммунитета: вместо помощи организму он начинает его разрушать. Лечение, которое будет получать ваша сестра, заключается в подавлении иммунитета. Поэтому отныне она очень уязвима. Постарайтесь ей объяснить, что нужно менять образ жизни: не перетруждаться, не простывать, следить за своим здоровьем. И ей противопоказаны любые процедуры, которые могут стимулировать иммунитет. Никаких БАДов, бань с нырянием в сугробы и так далее.

– Скажите, а что нас ждёт дальше? – этот вопрос не давал покоя. Трудно было смириться, что сестрёнка неизлечимо больна.

– У всех по-разному. Постепенно суставы будут разрушаться. В будущем возможна частичная или полная неподвижность – в зависимости от того, как долго продлится ремиссия и как часто будут проявляться обострения. У вашей сестры мы застали болезнь в самом начале, ещё нет необратимых изменений. Вероятна длительная ремиссия. Но не забывайте о побочных эффектах препаратов – желательно их вовремя предупредить, а для этого придётся постоянно обследоваться.

Выйдя из кабинета врача, я устало привалилась к стене. Тут раздался шум голосов – мимо меня группа медперсонала по направлению к ревматологическому отделению везла каталку, на которой лежала громко кричащая женщина. Рядом, держа её за руку, шёл молодой мужчина в накинутом на плечи белом халате. Уловив взгляд, которым тот смотрел на женщину, я вздрогнула: это была смесь отчаянной любви, нежности и боли. Именно так в первые годы жизни смотрел на меня мой Вадим.

Протискиваясь в узком коридоре, молодой человек так и не выпустил руку спутницы – мне пришлось вжаться в стену, чтобы их пропустить.

– Простите, – сказал мужчина, и мы на секунду встретились взглядами.

Глаза… Огромные, карие, с какими-то жёлтыми крапинками-чертовщинками… Небрежно растрёпанная длинная чёлка, которую внезапно захотелось пригладить. Меня словно пронзило током, колени подогнулись. Низ живота сладко заныл. Я захотела этого мужчину. Его ли? Или всё-таки мужа, которого этот мужчина мне напомнил? Группа уже проехала, а я стояла словно оглушённая. В голове мелькали картинки нашей с мужем счастливой жизни. Вспомнилось, как на первом совместном рауте Вадим нежно держит меня за талию, с гордостью представляя всем гостям… Снимает повязку с глаз, и я ахаю, увидев дом, который он купил мне на первую брачную годовщину… На руках переносит через порог и поднимается в спальню, где ещё нет кровати… Там у нас случается упоительная близость прямо на толстом белоснежном ковровом покрытии…

Интересно, кто была эта женщина для мужчины, так потрясшего меня? Мать, жена, сестра? Возраст её я не смогла разобрать, чёрные волосы в беспорядке раскинулись вокруг головы и по лицу.

Галину я застала в том же положении на диване, в котором покинула, – в обнимку с Маркушей. Она выглядела уставшей. А ведь это было только начало длинного пути. Нам предстояло решить, где и как жить. Я передала Гале разговор с Сергеем Сергеевичем и сказала, что мне было бы намного удобней, если бы она лечилась здесь, а не в Уссурийске. В противном случае мне пришлось бы постоянно ездить к ним, чтобы Марк не оставался без присмотра, пока сестра находится в стационаре. Не уверена, что Вадим отреагировал бы на это положительно. А здесь я могла контролировать ход лечения через Сергея Сергеевича. Единственно, возникала проблема со школой для Марка. Ему придётся пропускать занятия.

– Ну, ничего страшного, – вставил своё мнение ребёнок. – Буду брать с собой учебники и заниматься сам, и Богдан мне поможет. У них такая же программа, я узнавал. Тётя Надя, решайте так, как вам удобней будет. А мы подстроимся.

– Конечно, Надя, Марк прав, – согласилась Галина. – Ты же не сможешь жить на два дома.

На том и порешили. Мы попрощались, ещё раз обнялись. Я пообещала навестить её через пару дней.

Всю дорогу до дома Жени и Богдана Марк оживлённо разговаривал – встреча с мамой взбодрила его. Да и жить у Богдана ему явно понравилось.

– Надь, – предложил за ужином Вадим. – У меня есть ещё две недели перед отъездом в Токио. Давай, может быть, мотанём куда-нибудь на недельку? Например, в Париж.

Я опустила глаза в тарелку с крабовым салатом и принялась усердно ковырять в нём вилкой. Как сказать мужу, что не могу бросить сестру и племянника?

– Надя!

– Вадим, я бы с радостью, но Галина в больнице, а Марк гостит у Жени. У них здесь никого, кроме меня.

– Ладно. Конечно. Что врач говорит? – поинтересовался Вадим.

Я объяснила супругу, какие изменения ждут нас в связи с заболеванием сестры. Как я и предполагала, он отверг вариант лечения в Уссурийске, Вадим был против моих постоянных поездок туда.

– Ты пойми, я за тебя переживать буду, что ты постоянно в разъездах. Я ж тебя люблю, – сказал он.

И моё сердце растаяло. Как же я любила мужа за его заботу обо мне! Такой родной, понимающий. Вечером я уснула рано, обняв его, тёплого и потного после секса. Слишком устала за день.

Вадим лежал и размышлял. Надя по-прежнему хороша – и в постели, и по дому. Но вот проблем с ней становится что-то много. Вадима больше устраивало, когда она жила только им. На всё готовая, на всё согласная. Леночка в этом плане более податлива. Надо будет Леночку взять с собой в Токио – не искать же там кого-нибудь. Леночка точно не откажется – у неё ни родственников, ни собачки. Ей никто не нужен – кроме него, Вадима. Да она ещё и массажистка толковая, его так расслабляет после её массажа. Вадим улыбнулся, представив, как Леночка мнёт ему спину руками, затем бёдрами, потом грудью… Но как быть с Надей? Всё-таки жена. Ради него Надя бросила работу, карьеру. О ней неплохо отзывались как о специалисте. Голова у неё золотая, и деловой хватки не занимать. А сейчас уже столько лет ухаживает за их домом. Наверное, скучает сильно тут, в одиночестве. Нужно побольше уделять ей внимания, пока не уехал.

В следующие дни наши отношения с мужем вернулись к тем, что были раньше. Мы много общались. Вадим несколько раз составлял мне компанию в кафе «Терраса» и с улыбкой наблюдал, как я занимаюсь с детьми. Выбирались мы в гости и к деловым партнёрам Вадима, к Жене с Сергеем. Причём в гостях у Жени Марк почему-то мужа не раздражал. Он даже поговорил немного с мальчиком, расспросил того об учёбе.

Также ходили по ресторанам. На субботу муж заказал базу на берегу моря. И совсем удивил меня, когда предложил взять Марка с собой.

– Я там буду общаться с партнёрами, мы арендовали баню. Так хоть тебе будет с кем поговорить, – пояснил он.

– Спасибо, родной! – Я с визгом повисла на шее у мужа, а затем бросилась звонить племяннику.

Марк отнёсся к предложению насторожённо, но согласился. Мы с ним съездили в магазин докупить одежды. Теперь Марк знал, как в мире моего мужа относятся к внешнему виду, и не протестовал. С удовольствием выбирал себе и шорты, и брюки, и рубашечки, и спортивные футболки. На кассе я также купила волейбольный мяч и набор для бадминтона. Надо не забыть прихватить из дома ракетки для настольного тенниса – это наша с мужем общая страсть, и у каждого есть личная ракетка. Моя – стильная, красная, облегчённый вариант, Вадим играет синей, мощной, тяжёлой. Эти ракетки мы подарили друг другу во время медового месяца в Испании.

База «Мечта» располагалась в закрытой частной бухте, поэтому там было очень мало людей – только свои, проживающие. Вадим предпочитал отдыхать здесь именно по этой причине, он не любил толпу и непредсказуемость. А в «Мечте» нас знали, муж обычно заказывал домик-люкс – трёхкомнатный мини-коттедж со всеми удобствами. Территория базы была облагорожена, переплетена тропинками из разноцветной тротуарной плитки, засажена клумбами с ухоженными цветами. Марк ахнул и захлопал в ладоши, увидев огромный бассейн с детскими горками. Между домиками располагались площадки для игр в футбол, волейбол и бадминтон. За нашим люксом находилось несколько столов для настольного тенниса, защищённых от непогоды стеклянной крышей. Пляж потрясал чистотой и белоснежным песком. Не нужно было ничего везти с собой, всё необходимое предоставляли: и постельное белье, и полотенца, гели, крема и прочее. Вопрос с питанием также был решён просто: в центре базы работал круглосуточный ресторан, где кормили вкусно и разнообразно. Мне нравилось, что здесь всех проживающих встречали как самых дорогих гостей, впрочем, так оно и было: цены были весьма высоки.

Заселившись и пообедав, мы с Вадимом переоделись для игры в теннис, а Марк убежал обследовать территорию.

Вадим в коротких облегающих шортах и белой футболке выглядел неотразимо. Он подавал уверенно и твёрдо, как обычно. Мы играли на равных, но в этот раз муж переиграл меня выносливостью. Да, следовало признать, что находился он в отличной спортивной форме. После игры Вадим аккуратно зачехлил ракетки и поцеловал меня прямо в губы.

– Спасибо за великолепную игру, дорогая! Ты доставила мне удовольствие.

– Вадим, ты потрясающий! – не осталась я в долгу.

Вскоре приехали партнёры Вадима – двое мужчин с жёнами. Или с любовницами – кто знает? Для мужчин их круга зазорно выезжать в одиночестве, а с любовницами – в порядке вещей. С ними были и дети – две девочки 4 и 5 лет. Марк сразу взял шефство над малышками, повёл их прогуляться на берег моря. Мужчины, поздоровавшись и представив женщин друг другу, удалились в баню.

Пока они парились, мы с Мариной и Валерией тоже неплохо провели время. Гуляли, загорали, играли с детьми в мяч и бадминтон. А вечером поужинали в ресторане и довольные разошлись по номерам.

Я читала при свете ночника, а Марк уже спал в своей комнате, когда пришёл Вадим. Он тихонько разделся, не забыв повесить одежду в шкаф, где уже аккуратно висела моя, и нырнул ко мне под одеяло. От него пахло распаренным чистым мужским телом, едва улавливался аромат дорогого коньяка. Мой муж, мой мужчина, спортивный, ухоженный, такое приятное на ощупь гладкое тело… Он обнял меня, и я устроила свою голову у него на плече – в этой позе я могла, казалось, лежать вечно.

– Я тебя люблю, Вадим, – тихонько шепнула от избытка чувств.

– И я тебя, – в ответ поцеловал меня в волосы супруг.

На базе было тихо, только из леса раздавался стрёкот кузнечиков. Насекомые летели на свет и бились о стекло – казалось, будто идёт дождь. А у нас было тепло и сухо. И мы – вместе.

– Вадим, как бы я хотела всегда быть вот так, с тобой, – сказала я, поглаживая его по груди, животу и спускаясь к бёдрам.

– Мы и так вместе… – Муж переложил мою руку себе на низ живота, чтобы я почувствовала его возбуждение.

Вадим ласкал жену и принимал её такие привычные и любимые ласки. Надя всегда старалась доставить ему удовольствие в постели, не думая о себе. А он – заботился о её удовольствии. В этой битве выигрывали оба. Как и в теннисе, в спуске на горных лыжах или в гонках на скутерах – Надя была равной для него партнёршей. Тот союз, что у них получился, стоил усилий, которых он затратил на воспитание этой женщины. Его жена – умная, эффектная, с ней не стыдно перед партнёрами, в любом обществе она будет блистать…

После завтрака мы тепло простились с новыми знакомыми. Марк, как истинный джентльмен, даже поцеловал девчушек в щёчки и пообещал не забывать. Вадим ещё некоторое время общался с мужчинами – теперь они горячо обсуждали достоинства и недостатки различных тренажёров. Я уже поняла, что муж сильно проникся тренировками, заметила, как сильно изменилась его фигура. Надеялась только, что это занятие не перерастёт у него в манию, излишне накаченные мужчины мне никогда не нравились.

Вечер дома мы с Вадимом коротали вдвоём. Муж затопил камин, и под уютное потрескивание поленьев я сидела у него на коленях в кресле-качалке. В руках держала шкатулку, балерина кружилась в объятиях своего кавалера, мелодия звучала снова и снова, и нам было так хорошо…

Муж купил себе и мне абонемент в спортивный зал – ему, привыкшему к регулярным тренировкам, трудно было обходиться без них. Перед походом в зал мы посетили спортивный магазин, где приобрели мне купальные принадлежности для бассейна и новенький тёмно-зелёный спортивный костюм – этот цвет необычайно подходил под мои рыжие волосы.

Я всегда относилась к идеям мужа положительно. Считала, что хорошая жена – это та, которая во всем надёжный товарищ и друг. Чего мы только не перепробовали с ним! Благодаря мужу я научилась играть в теннис, нырять с аквалангом, кататься на горных лыжах. Одно время мы даже посещали с ним тир, правда, меткостью Бог меня обделил. Благо хоть мужа это занятие увлекло ненадолго.

А вот тренажёры – это для меня нечто новенькое.

Но мне понравилось. Впрочем, муж всегда умел подбирать для жизни и отдыха элитные места, так что не понравиться там не могло по определению.

Ко мне прикрепили персонального тренера, Вадим от его услуг отказался. Тренер – пожилой мужчина в жёлтой фирменной футболке клуба, не отходил от меня ни на минуту и не давал передохнуть. Заставил и побегать, и прокачать все группы мышц. После того как тренер отпустил меня, мокрую, с дрожащими от напряжения ногами, я получила возможность посидеть на белоснежном кожаном диванчике и понаблюдать за Вадимом. Муж, натужно выдыхая, поднимал гири, затем совершал отжимания от пола и на турнике. Мышцы перекатывались под взмокшей футболкой. Честное слово, увлекательное зрелище! Наверное, на своего мужчину, демонстрирующего силу мускулов, можно смотреть бесконечно.

Уставшие, мы покинули тренажёрный зал и встретились уже в бассейне. Кроме нас, там никого не было, и мы, как дети, вволю порезвились – и поплавали наперегонки, и поплескались тёплой водичкой.

Клуб располагал также залом для игры в настольный теннис, но сил на это у нас уже не осталось. Мы перекусили и засобирались домой. Муж взял с меня обещание, что я буду без него продолжать тренировки. Я пообещала, подумав про себя, что нужно будет восстановить и навыки игры в настольный теннис – муж любил играть с сильным противником. А я за отсутствием практики стала сдавать позиции в этой игре.