Осень раскрасила леса и поля буйными красками. Работы на конюшне стало ещё больше: самый сезон для конных прогулок. Появилось много новичков, желавших просто походить шагом на лошади под багряно-зелёными сводами деревьев. Мы поменяли маршруты, добавили больше лесных тропок.

Правда, я уже не могла ездить верхом, всё-таки седьмой месяц беременности не шутка. Но иногда просила Настю вывести Раду в лес. Сама шла рядом, просто наслаждаясь красотой природы и близостью моей верной кобылы. Рада удивлённо фыркала под Настей, иногда поворачивала голову ко мне и смотрела укоризненно. Не понимала, почему она с Настей, а не со мной.

– Давай поскорей, народу куча на сегодня, – поторопила меня Настя, едва я закрыла дверцу машины.

– Кто будет? – по привычке спросила я. Мне теперь доставались новички, которых я водила на манеже, объясняя навыки верховой езды, и дети, просящие просто походить на лошади круг-другой.

– Сначала наша парочка, Лена с Сергеем, на два часа, потом две подруги – Марина с Женей. Они уже были, но ты их не застала.

– Новички? – уточнила я.

– Нет, опытные, но надо присматривать, лихачат сильно.

– Окей, кого седлаем?

Для парочки Настя выбрала Раду и Газовата. Газоват – молодой жеребец, очень резвый, из всех лошадей мог рядом терпеть только Раду, видимо, из-за её почтенного возраста.

Ему следовало выбегаться, он застоялся. Лена вполне справлялась с ним. Желание показать жениху свою удаль придавало ей уверенности.

Сегодня она приехала в модной розовой курточке, всё тех же узких синих джинсах и высоких сапожках. Смотрелась на резвом Газовате просто великолепно. А вот Сергей выглядел подавленным и ещё более скованным. Я поняла, что его страх перед животным усилился.

Но он послушно взобрался на Раду и отправился на прогулку следом за невестой и Настей. Настя себе выбрала Принца – нового коня на нашей конюшне. Владелица Принца поставила его к нам с условием, чтобы Настя обучила непокорное животное взаимодействию со всадником. Пока он был не выезжен, позволял себе разные вольности, поэтому под новичков не годился.

Принимая лошадь у Сергея через час, я не выдержала и спросила его:

– Вам же не очень нравится верховая езда, верно? Зачем вы соглашаетесь?

– Честно говоря, да. Я боюсь лошадей. Но как я могу отказать невесте? Она же тогда откажется поехать со мной на рыбалку! – поделился мужчина.

– А зачем вам обязательно ездить вместе? Наверное, вашей Лене рыбалка тоже не по вкусу? – Я начала рассёдлывать Раду. – Пусть бы Лена каталась верхом, а вы в это время – на рыбалку. Оба бы получили удовольствие и, встретившись, обменялись впечатлениями и хорошим настроением.

– Ну, так положено, – пожал плечами мужчина. – Лена так хочет. А я стараюсь угодить ей во всём.

Я не стала настаивать, но подумала, что в отношениях не стоит терять себя. Иначе рано или поздно начинаешь вымещать на партнёре обиду за то, что жертвуешь ради него, а в ответ желаемого не получаешь.

Мне нравилось наблюдать за нашими клиентами. Все такие разные, совершенно особенные, общее только – любовь к лошадям.

Приехали Марина с Женей – две совершенно противоположные по внешнему виду и характеру женщины. Марина – брюнетка, постарше, маленькая и изящная. Видно, что образованная или на руководящей должности, речь её правильная, очень грамотная. А Женя – молодая девушка, попроще. Светленькая, вся такая живая и позитивная. Из тех, кто говорит без прикрас о том, что видит. От неё заряжаешься энергией.

Марина долго и дотошно выбирала лошадь, расспрашивала меня о характере животных, которых мы выдаём в прокат. Я предложила ей Робина – под опытным всадником он совершенно адекватен, тем более уже работал сегодня.

А Женя жизнерадостно потребовала самого резвого коня – Настя разрешила ей кататься на Газовате.

Я покачала головой – не совсем хорошее сочетание: Робин и Газоват. Оба с характером, достаточно резвые.

– Девочки, – предупредила я всадниц, – постарайтесь не ходить одна за другой, держитесь подальше. Газоват – заводила, он может провоцировать Робика, Марине трудно будет оттормозить его.

– Ничего, я справлюсь! – Марина высокомерно поджала губы. Понятно, не любим, когда советуют.

После катания женщины присоединились к нам под навес, принесли чай в термосе и печенье. Марина просто преобразилась – куда делось её высокомерие, она излучала удовольствие. Не закрывался рот и у Жени:

– Так я здорово погоняла на Газовате! Вот он сильный! Мы легко обходили Робина, – хвасталась она.

– Ну а мы и не особо пытались вас обогнать, – вставила Марина. – Кстати, неплохой конь, мне понравился. Слегка упрямый, но я нашла с ним общий язык. Правда, вы были правы, лучше от других лошадей держаться подальше. Пару раз меня едва не понёс, еле остановила.

– Да, он такой, – подтвердила я, прихлёбывая чай. – Один он лучше работает. Вы подруги?

– Ну, почти, – ответила Марина. – Мы раньше на другую конюшню ездили, там познакомились, вместе на конные прогулки ходили года два примерно. А потом там хозяин продал лошадей, так теперь мы к вам будем записываться. Вдвоём-то веселее. У меня – бутик одежды, а Женя работает поваром в школе. На следующую субботу можно?

– Да, конечно. – Настя открыла записную книжку и предложила женщинам оставшееся свободным время.

В воскресенье катались всё те же форумчане со своими традиционными шашлыками. А следом за ними – юноша с только начавшей пробиваться бородкой. Угревая сыпь на лице и суетливые руки с обгрызенными чёрными ногтями не вызывали симпатии к нему. Верхом же на лошади некрасивый неприветливый юноша преображался – куда только девались его суетливость и нервозность! Катался он неплохо. Проконтролировав его навыки на манеже, я разрешила Насте взять его на прогулку.

Закомплексованный юноша испытывал трудности в общении с однокурсниками. Настя потом рассказала мне, что на протяжении всей прогулки Олег делился с ней жизненными проблемами.