Я подвезла Настю к банку, где её ожидал Андрей Андреевич, перекрестила на прощание и осталась ждать в машине. Насти не было довольно долго, я практически задремала, убаюканная теплом и лёгкой музыкой.

Наконец дверца хлопнула, и Настя устроилась на своём месте. Она была возбуждена, то и дело переплетала свою косу. Но при этом молчала.

– Насть, – не выдержала я, – ну что там? Как поговорили?

– А? Да так, нормально всё. Надо ещё встретиться. Он завтра приглашает меня поужинать в ресторан корейской кухни, обсудить детали. – Настя повернулась ко мне и улыбнулась. – Сможешь забрать меня с конюшни?

– Хорошо, конечно. Ну, как тебе показалось, они не будут заставлять нас усыплять Робина?

– Думаю, решим этот вопрос. Не пытай меня пока, ладно? Не знаю ничего.

– Хорошо, – не стала я спорить, – скажешь только, когда деньги понадобятся.

– Спасибо тебе, Надя. Ты замечательная! – растроганно сказала Настя.

Мы вернулись на конюшню и занялись привычными делами. Нам следовало почистить всех лошадей: Настин помощник Андрей их побаивался и, хотя был незаменим в работе, общения с лошадьми старался избегать под любыми предлогами.

Лошади фыркали и били копытами, они не понимали, почему так долго вынуждены простаивать. Одна Рада спокойно и доверчиво поглядывала на меня умными глазками. Моя рыжая старушка… Я прижалась к тёплому боку и замерла.

Малыш в животе тоже присмирел. Надеюсь, он так же будет любить лошадей, как и я. И успеет покататься на Раде, пока она ещё активна…

Настя на встречу с Андреем Андреевичем собиралась так тщательно, словно на свидание. Даже сменила свои извечные лосины на элегантное длинное платье – уж не знаю, откуда оно у неё взялось здесь, в деревне.

– Давай я тебе заплету красивую косу, – предложила я, наблюдая за стараниями девушки выглядеть привлекательно. Одно время я увлекалась созданием причёсок, даже посещала курсы, где мы тренировались на искусственных головах.

Настя послушно села на табуретку и подставила мне голову. Я заплела девушке причудливую змейку:

– Ну, посмотри, тебе нравится?

– Классно! Всегда завидовала тем, кто умеет плести косы, – восхитилась Настя, разглядывая себя в зеркало.

Ждать Настю из ресторана я не стала, а отправилась домой: мне такой активный режим давался всё тяжелей. Настя сказала, что до конюшни доберётся сама. Я не стала настаивать на своей помощи.

Дом показался мне пустым и заброшенным. Овчарок я давно уже перевезла на конюшню, поэтому никто меня не встречал. Газоны и терраса заросли травой, цветы, которые я так и не накрыла перед приближающейся зимой, поникли. В комнатах, особенно на кухне, было пыльно. Да, я давно не уделяла внимания своему дому, старалась больше времени проводить с лошадьми.

Я подошла к камину и взяла шкатулку с танцовщицей, она тоже была пыльная. Сдув пыль, открыла её, и знакомая мелодия наполнила комнату. Но больше у меня не было партнёра, который бы кружил в танце вот так, придерживая заботливо и с любовью…

Я резко захлопнула шкатулку, вошла в кухню и выбросила сувенир в мусорное ведро. Прошлой жизни больше нет, и возврата к ней не будет!

«Но ничего, совсем скоро появится мой маленький, и всё у нас будет хорошо», – подумала я.