В исторической литературе существуют весьма противоречивые оценки как самой личности императора Павла I, так и его царствования, которое одни историки называют «непросвещенным абсолютизмом», а другие «военно-полицейской диктатурой». Ряд как русских дореволюционных, так и современных отечественных и зарубежных историков отказывают Павлу в существовании у него какой-либо политической программы и рассматривают его действия как хаотичные, непродуманные и вызванные, прежде всего, стремлением разрушить созданное его предшественницей, по сути солидаризируясь с тем общественным мнением, которое в конечном счете привело к перевороту 11 марта 1801 г. Другие историки в последнее время напротив склонны доказывать наличие у Павла стройной системы политических взглядов, сложившейся еще до его вступления на престол и воплощенной в проводившейся им политике. Оценивая саму эту политику, одни историки считают, что она представляла собой попытку контрреформы по отношению к преобразованиям Екатерины II и возврата к временам Петра I, другие — что она заложила основы политического развития страны в первой половине XIX в.
1. Внутренняя политика 1796–1801 гг
Царствование Павла I отмечено интенсивной законотворческой и реформаторской деятельностью в самых разных областях. Условно во внутренней политике того времени можно выделить несколько наиболее важных и взаимосвязанных направлений — реформа государственного управления, сословная политика и военная реформа. Уже в ноябре 1796 г. были восстановлены Берг-, Мануфактур- и Коммерц-коллегии, а позднее и Камер-коллегия. Особым указом были также восстановлены некоторые ликвидированные в предшествующий период традиционные органы местного управления в Прибалтике (прежде всего, судебные) и на Украине; сокращено общее число губерний с 50 до 41 ив качестве самостоятельной административной единицы создана Область Войска Донского. Одновременно серьезным изменениям подверглась система местного управления в самой России, созданная на основе губернской реформы 1775 г. Так, были ликвидированы должности наместников, которые, по мнению нового императора, пользовались слишком большой самостоятельностью. На местах были закрыты приказы общественного призрения и управы благочиния, органы городского сословного управления слиты с органами полиции, городские думы ликвидированы. Реформе подверглась и судебная система: ряд судебных инстанций был ликвидирован вовсе, палаты гражданского и уголовного суда слиты в одну. В связи с этим усилилась роль Сената как судебного органа.
Все эти действия были направлены на централизацию власти в той форме, в какой она существовала в доекатерининское время, на сосредоточение в центре всех властных полномочий путем лишения права на принятие решений как местных административных органов, так и представителей сословий. Поскольку приемники Павла, восстановив некоторые уничтоженные им екатерининские учреждения, в целом в своей политике по отношению к регионам придерживались его принципов, в конечном счете это привело к резкому торможению процессов, связанных с развитием элементов гражданского общества. С другой стороны, примерно до второй половины XIX в., когда на территории империи получили развитие национальные движения, замкнутость власти на центр и подавление самостоятельности регионов придавали всей имперской конструкции большую устойчивость. В этом сказалась одна из характерных особенностей исторического развития России: характер и структура политической власти, необходимые для поддержания территориальной целостности и политической стабильности столь огромного имперского пространства, были в принципе несовместимы с гражданскими свободами и самостоятельностью отдельных групп населения.
Важные шаги были предприняты Павлом I по укреплению императорской власти и ее престижа. В день его коронации были обнародованы акт о престолонаследии и Учреждение об императорской фамилии. Первый из этих документов установил порядок престолонаследия по мужской линии от отца к сыну; специально в нем оговаривалось, что женщина может занять царский престол лишь при пресечении мужской линии. Второй документ фактически превратил императорский дом в один из институтов государственной власти. Это, как считал Павел I, должно было гарантировать стабильность власти и ее преемственность, безопасность самой императорской фамилии, сохранение за всеми ее членами соответствующего и определенного законом статуса. Институционализации императорского дома способствовало и создание Департамента уделов. Отныне собственность царской семьи подлежала ведению в государственном учреждении. По существу государственным учреждением становилась и сама семья. При этом большое внимание уделялось соблюдению всевозможных придворных ритуалов и церемониалов, внешних признаков уважения к императору и членам царствующего дома. Эта тенденция еще более усилилась с принятием на себя Павлом звания гроссмейстера Мальтийского ордена. Если при Екатерине II пышность и богатство двора сочетались с некоторой степенью простоты как многих придворных мероприятий, так и стиля общения императрицы с подданными, то теперь двор, с одной стороны, приобрел более аскетичный, военизированный дух, а с другой — стал более напыщенным, торжественным и одновременно более официальным.
Основной целью сословной политики Павла I, как считает большинство современных исследователей, было дисциплинирование всего общества путем принуждения к поголовному служению императору. В этом отношении его политические идеалы совпадали с идеалами Петра I, но при этом Павел представлял себе служение, в особенности дворянства, в архаичных формах рыцарской верности вассала сюзерену. Фактически он отрицал право личности на самостоятельное развитие, с одной стороны, полагая, что служение государю должно быть образом жизни подданного, а с другой — что свобода личности ведет к распространению идей в духе Французской революции. Соответственно, и сословная политика этого времени носила весьма противоречивый характер. Так, русское дворянство Павел хотел видеть подобным средневековому европейскому рыцарству со всей подобающей атрибутикой, но одновременно полностью зависимым от царской воли.
С этой идеей было связано то, что уже в начале 1797 г. вместо губернских родословных книг, предусмотренных Жалованной грамотой дворянству 1785 г., было велено создать Общий гербовник дворянских родов Российской империи. В то же время вышедшие в отставку дворяне были лишены права занимать выборные должности и участвовать в дворянских выборах. В начале 1798 г. император указал губернаторам присутствовать на дворянских выборах, а несколько позднее губернские дворянские собрания, в которых Павел видел некое подобие французских революционных клубов, были и вовсе отменены. Одновременно дворянские имения были обложены налогом на содержание местной администрации. Таким образом, проводившаяся политика по своей сути означала наступление на сословные привилегии дворянства, обретенные в предшествующие десятилетия. Кроме того, имели место массовые увольнения со службы, введение ограничений в переходе с военной службы на гражданскую, лишение уволившихся пенсий, ликвидация возможности получить, как это было принято до того, следующий чин при восстановлении на службе. Все это порождало в рядах дворянства глубокое недовольство императором, причем получившее широкое распространение не только в столице, но и в провинции.
Что же касается крестьянства, то, с одной стороны, Павел I был убежденным сторонником крепостного права и считал даже, что помещики лучше заботятся о своих крестьянах, чем само государство, что на практике привело к массовой передаче в частные руки государственных крестьян (по некоторым данным, около 600 тыс.). С другой стороны, император сознавал опасность чрезмерного усиления крепостнического гнета, а в самих крепостных видел не просто помещичью собственность, но, прежде всего, своих подданных. Он понимал, что безграничность и бесконтрольность власти помещиков над крепостными ведет к усилению самостоятельности и независимости дворянства от царской власти, что противоречило его убеждениям. Эта противоречивость взглядов императора сказалась и на его политике. Так, уже в конце 1796 г. крепостное право было распространено на вновь присоединенные территории Крыма, Кавказа и Кубани. В начале 1797 г. был наложен запрет на продажу крестьян с аукциона без земли, а в конце того же года определен минимальный размер наделов государственных крестьян. В апреле 1797 г. вместе с другими коронационными документами был обнародован так называемый Манифест о трехдневной барщине, ограничивший право помещиков использовать крестьян на барщинных работах тремя днями в неделю. Этот документ вызывает среди историков наибольшие споры. Некоторые из них считают, что им был сделан первый шаг к отмене крепостного права, поскольку он означал прямое вмешательство государства во взаимоотношения помещиков с крепостными и попытку их регулировать. Другие историки обращают внимание на то, что акцент в Манифесте был сделан на запрете работать в выходные дни и что об ограничении барщины тремя днями в нем говорится скорее как о желательном, более рациональном распределении рабочего времени, чем как об обязательной норме закона. Однако, вне зависимости от реального содержания Манифеста, большинство исследователей акцентируют внимание на том, что введенные им нормы не исполнялись, а в ряде регионов, как, например, на Украине, где крестьяне работали на помещиков два дня в неделю, он даже ухудшил положение крепостных. Наряду с этим Павел отменил введенный его отцом запрет на покупку крестьян к заводам, таким образом вновь расширив сферу крепостничества.
Главная идея военной реформы Павла I была также связана с понятием дисциплины, а сама она была направлена, в первую очередь, на борьбу с тем, что император считал распущенностью армии. Именно в ней император видел идеальную модель общества — дисциплинированный, отлаженный механизм, беспрекословно подчиняющийся четким лаконичным командам. Помимо многочисленных указов, направленных на укрепление дисциплины, включая мелочную регламентацию образа поведения офицеров, их одежду и прочее, в 1796–1797 гг. были введены новые воинские уставы, основанные на прусской военной системе времен Фридриха II, главным в которой была механическая слаженность войск. Эти уставы продолжали действовать вплоть до конца 1810-х гг.
Страстно любивший все военное император большое значение придавал постоянной муштре, смотрам и парадам, в которых ежедневно принимал личное участие, жестоко наказывая за малейшую провинность. Были введены и новые мундиры прусского образца, весьма неудобные в употреблении, непригодные для российских климатических условий и требовавшие от солдат и офицеров тратить много времени на приведение их в порядок. Наряду с этим были организованы смотры всех числившихся в полках офицеров и исключены из службы не явившиеся. Также была отменена практика записи в полк дворянских отпрысков едва ли не с самого рождения, обеспечивавшая автоматическое получение офицерского чина.
Политика Павла I в экономической сфере была связана в первую очередь с заботой о поправлении финансового положения страны. С этой целью из обращения изымалась легковесная медная монета, были повышены проба золотых монет, проба и вес серебряных монет. Устраивалось также показательное публичное сожжение ассигнаций (примерно на 6 млн руб.). Однако к реальному улучшению положения все это не привело: на практике насыщение рынка ассигнациями было в несколько раз более интенсивным, чем в предшествующее время. Правительство также пошло на увеличение практически всех косвенных и прямых налогов, включая подушную подать, оброчный оклад мещанства, налог с гильдейского купечества и т. д. Все это, естественно, не способствовало популярности Павла I не только в дворянской, но и в народной среде.
Важным направлением внутренней политики Павла I стала борьба с французским революционным влиянием. Так, был усилен контроль за находившимися в России иностранцами, запрещено отправлять за рубеж молодых людей на учебу, усилена цензура как издающихся в России, так и привозимых из-за границы книг. Проявления вольнодумства на французский манер Павел был склонен видеть в следовании французской моде в одежде, в связи с чем был введен запрет на ношение фраков и круглых шляп. Купцам было запрещено продавать трехцветные ленты, которые могли бы напоминать о республиканском французском флаге.
2. Внешняя политика 1796–1801 гг
До своего вступления на престол Павел I считал необходимым ограничить внешнеполитическую активность России, полагая, что у страны нет необходимости в новых территориальных приобретениях и нужно экономить средства для ведения внутренней политики. Поэтому, придя к власти, он отменил решение о походе русского корпуса на помощь Австрии против французов и остановил шедшую в это время русско-персидскую войну, в ходе которой русские войска заняли побережье Каспийского моря и угрожали Тегерану. Однако в 1798 г., когда стало известно о намерении Франции создать независимое польское государство, и возникла угроза Черноморскому побережью России, русские дипломаты активизировали свои усилия по сколачиванию новой антифранцузской коалиции. Вскоре Наполеон захватил Мальту, а Павел I принял на себя обязанности магистра Мальтийского ордена. Перед французской угрозой Россия даже пошла на союз со своим заклятым врагом — Турцией. Осенью 1798 — весной 1799 гг. объединенная русско-турецкая эскадра под командованием адмирала Ф. Ф. Ушакова освободила от французов Ионические острова, на которых была создана республика Семи соединенных островов. К этому времени настала пора вступить в действие сухопутным силам, во главе которых был поставлен Суворов. В течение последующих месяцев он освободил Ломбардию и Северную Италию и предполагал перенести военные действия на территорию Франции, однако противницей этого плана выступила Австрия, опасавшаяся чрезмерного усиления России. Было решено продолжить войну в Швейцарии, куда был направлен русский корпус, оказавшийся один на один со значительно превосходящими силами французов. Дабы спасти его, Суворов с 20-тысячным войском совершил знаменитый переход через Альпы, но спасти русский корпус не успел. В январе 1800 г. русские войска были возвращены домой.
В последующие несколько месяцев во внешней политике России произошел резкий поворот: были отозваны русские послы из Вены и Лондона и началось сближение с Пруссией и Францией. Англия между тем отбила у французов Мальту, в связи с чем Россия объявила об эмбарго английских товаров, а затем подписала направленный против Англии союзный договор с Пруссией, Швецией и Данией. В начале 1801 г. начались русско-французские переговоры о совместных военных действиях против Англии и, в частности, о совместном походе в самую богатую британскую колонию — Индию. Переговоры еще шли, когда Павел I отдал приказ атаману Войска Донского выступить в Индию из Оренбурга, однако переворот 11 марта 1801 г. пресек эти планы.
Свержение Павла I явилось в значительной степени реакцией русского общества на бессистемную, хаотичную политику императора, какой она представлялась современникам, не находившую поддержки в каком-либо социальном слое и в силу этого представлявшуюся политикой человека с неуравновешенной психикой. Эта политика, очевидно, шла вразрез с основными тенденциями развития русского общества, наметившимися в екатерининскую эпоху.