Вот и стала кооперативная квартира для Вики и Валентина Васильевича реальностью. Муж любил шутить:

— Заяц трепаться не любит.

Звягинцев трепаться действительно не любил. И все, кто мало-мальски знал его, могли подтвердить это.

Конечно, «для организации кооператива был задействован» (фраза Валентина Васильевича) заместитель Звягинцева по общим вопросам — Семен Аркадьевич. Тот, хитроумно комбинируя и не забывая простой, но действенный метод: ты — мне, я — тебе, добился членства Звягинцева в кооперативе.

Хорошо спланированная, с обширным холлом, вместительными встроенными шкафами, большой кухней квартира размещалась на десятом этаже шестнадцатиэтажной башни. Бригада строителей из вспомогательного отдела института, посланная в директорскую квартиру тем же Семеном Аркадьевичем, отциклевала паркетный пол, заменила сантехнику на импортную, устранила некоторые огрехи строителей, довела жилище Звягинцева, как говорится, до ума.

Обставлять квартиру просто так, как бог на душу положит, Валентин Васильевич не хотел. Вспомнил, что существует институт, проектирующий жилье. Позвонил тамошнему директору, представился.

— Много хорошего слышал о вашей фирме, — сделал комплимент Валентин Васильевич.

— Приятно слышать от руководителя такого гиганта.

— Гигант гигантом, — шутливо подхватил Звягинцев, — а мне без вашей консультации не обойтись. Вы занимаетесь интерьером жилых квартир?

— О, конечно, Валентин Васильевич! У нас есть отличные специалисты.

— Вы не могли бы, Федор Петрович, командировать одного из них, по вашему усмотрению, к нам для переговоров? Можно в нерабочее время. Прямо к моему заму по общим вопросам. Труд вашего работника будет оплачен.

— Нет вопроса, Валентин Васильевич.

Директора договорились. Проект интерьера квартиры был составлен. Архитектор удачно сочетал в нем элементы стиля ретро и современного. В этом заключалась изюминка работы. Она состояла из плана расстановки мебели и рисунков в цвете каждой жилой комнаты, холла, кухни, санузла. В общем, все было учтено до мельчайших подробностей, даже таких, как цвет плитки и ковриков в ванной и туалете.

— Боже мой, уголок рая! — воскликнула Вика, когда увидела рисунки.

— Да, человек, что называется, выложился, хорошая у него голова, — одобрил проект и его автора Валентин Васильевич.

Архитектор Юлий Юрьевич получил изрядную сумму по трудовому соглашению, и Звягинцев пригласил его вести авторский надзор за воплощением проекта в натуру.

— Конечно, не бесплатно, — сказал он.

— Рад буду сотрудничать, — с удовольствием согласился Юлий Юрьевич.

Теперь в работу включился аппарат Семена Аркадьевича. Его снабженцы доставали мебель. Если кто-то из них видел в магазине что-либо подходящее, он, как было приказано, не покупал без разрешения архитектора.

— Юлий Юрьевич, есть похожее кресло, — сообщал снабженец по телефону, — только не бежевого, а песочного цвета. Брать?

— Песочного, говорите… Так, так… Подождите, подумаю, — говорил архитектор и смотрел на картинку гостиной. — А сколько таких кресел?

— Одно.

— Одно, да еще песочного. Нет, не подойдет.

И снова звонки, снова вопросы. В общем, задуманный интерьер рождался в муках. Юлию Юрьевичу на ходу приходилось кое-что менять. Действительность ставила рогатки.

В конце концов с достаточным приближением к проекту квартиру обставили. Юлий Юрьевич снова получил деньги, теперь уже по второму трудовому соглашению: как было обещано — за авторский надзор. Валентин Васильевич и на этот раз постарался быть щедрым.