На состоявшемся 22 декабря 2008 г. совещании Министерства сельского хозяйства России, посвященном рассмотрению проекта Концепции развития сельских территорий, Алексей Гордеев отметил, что «устойчивое развитие сельских территорий – принципиально важная тема не только для АПК, но и для страны в целом». По его мнению, «из-за отсутствия комплексного подхода государство не в полной мере использует огромный потенциал сельских территорий для решения целого ряда проблем, в том числе демографической».

Проект Концепции и план ее реализации одобрен Общественным советом при Минсельхозе России и направлен в заинтересованные министерства и ведомства, органы управления АПК субъектов Федерации. В ближайшем будущем соответствующие программы будут разрабатываться на региональном и муниципальном уровнях . Все это делает актуальным осуществление пилотных проектов устойчивого развития сельских муниципальных образований.

На территории Большого Урала первым с подобной инициативой выступило весной 2006 г. Ирбитское муниципальное образование. Экономическим комитетом Исполкома Ассоциации экономического взаимодействия субъектов Российской Федерации «Большой Урал» в 2007 г. была проведена работа по изучению Ирбитского муниципального образования и подготовлена концепция программы его устойчивого развития. Осенью 2008 г. Ирбитская районная Дума одобрила данную концепцию. Теоретические аспекты, не вошедшие в концепцию устойчивого развития Ирбитского муниципального образования, были опубликованы в 2008 г. отдельной книгой . Однако важность работы по разработке концепции устойчивого развития сельских территорий не только для Ирбитского района, но и для всех сельских муниципальных образований Урала, которые в будущем будут должны разработать программы устойчивого развития, вынудила пойти на публикацию новой книги, посвященной устойчивому развитию Ирбитского муниципального образования. Она состоит из двух частей. В первой дается характеристика Ирбитского района, во второй – перспективы его устойчивого развития. При характеристике муниципального образования, авторы не ограничились рассмотрением сегодняшнего дня района, а сделали экскурс в его историю. Не первый раз ирбитчане берут на себя смелость найти пути развития отечественного сельского хозяйства и сельских территорий. И прошлые неудачи не отбили у них желания снова стать на неблагодарную тропу первопроходцев, так как, как говорил Теодор Рузвельт: «Тяжело потерпеть неудачу, но еще хуже – никогда не попытаться добиться успеха».