Закончив ковыряться со статусом и предприняв безуспешные попытки вызвать любое другое меню я решил покинуть выделенную мне комнату и побродить по замку. Побродить куда-то в сторону кухни, ибо я вдруг осознал что моему новому женскому телу очень хочется жрать. И пить. На удивление, никто за мной не следовал и даже не попытался остановить. Впрочем, я почему-то был уверен что королю и архимагу уже доложили о моих перемещениях. Переместиться на кухню с моим врожденным топографическим кретинизмом удалось не сразу — я наверное полчаса наворачивал круги по коридорам, залам, лестницам и дворам замка периодически втыкаясь в кладовки, закрытые двери и чьи-то спальни. Мда, замок-то был немаленьких размеров. Это тебе не в родной халупе между диваном и сортиром циркулировать. В итоге, под совсем не достойное героини, каковой меня окрестили в Велте, голодное урчание живота кухня наконец была найдена. И надежды на сытное покушать сломались об суровую реальность.
— Не положено, — буркнула пожилая кухарка, сверля меня гневным взглядом из-под густых седых бровей, занимавших наверное половину морщинистого лба.
— КАК НЕ ПОЛОЖЕНО? Я ВООБЩЕ-ТО ПРИЗВАННАЯ ГЕРОИНЯ, САША РЭД, МЕНЯ САМ АРХИМАГ СЮДА ВЫЗВАЛ, ДЛЯ ДЕЛ ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ!
— Хоть богиня вызванная. Пока начальника не скажет, не положено тебя кормить, — вердикт кухарки был окончательным и обжалованию в суде по правам человека не подлежал.
У меня дернулся глаз. Так, спокойно, Саня. Вдох, выдох, вдох, выдох. Я пытался подавить навязчивое желание призвать Токсика и приказать ему сожрать эту бровастую каргу, а потом уже самому сожрать что-то из местных запасов. Почему-то мне даже казалось, что подобную выходку мне тутошняя власть спустит с рук. Но я же цивилизованный, бля, человек. Я не буду убивать старушку за то что она ответственно подходит к своим обязанностям и не кормит хер пойми кого по первому требованию. Сам дебил, с чего я вообще решил что о моей неебацо важности знает каждая собака в замке и прислуге будут интересны мои хотелки? Живот протяжно заурчал, как будто соглашаясь со мной. Эх, жизнь моя жестянка. Пойду искать архимага, просто мага или еще какое должностное лицо, которое в курсе моей героичности, и с жалобным личиком просить, чтобы меня покормили. Позорище призванное, блин.
В мои поиски увенчались закономерным фейлом. Я окончательно заблудился в этом долбанном произведении архитектуры и теперь стоял в каком-то безлюдном зале между парой столов, накрытых длинными скатертями. Причем, в этом зале я был уже наверное раз четвертый. Или это были очень похожие друг на друга залы. Так, ладно, мы пойдем другим путем. Поймаю первого попавшегося придворного кого-нибудь и, припугнув его Токсиком, заставлю отвести меня куда надо. Никаких больше пожиманий плечами и «не положено» от этой всей этой челяди! Из кровожадных размышлений меня вывел голос внезапно вбежавшего в зал запыхавшегося пацана лет пятнадцати, в простецкой белой рубахе и смешных черных штанах с широкими брючинами.
— Леди Саша? — неуверенно спросил меня мальчишка ломающимся голосом.
— Ну я. Так, показывай дорогу.
— Эм, а вы уже знаете что ее высочество Ребекка желает с вами поговорить? — Пацан, кажется был в замешательстве.
— А она желает? Если покормят, я ничего против не имею.
— Эм, я не знаю, но если вы желаете, то слуги сообразят обед…
— Тогда веди меня к жратве. В смысле, к ее высочеству.
И он повел.
Ее высочество Ребекка, одетое в весьма изящное платье нежно-голубого цвета оказалась девушкой не очень привлекательной наружности. Заплетенные в косу длинные соломенные волосы совсем не скрывали ее усеянного веснушками лица с пухловатыми щечками и длинным носом. Маленькая грудь и коротковатые ноги ее тоже не красили. Однако ее глаза и голос были чем-то совершенно иным, чем-то что я еще не встречал и сильно сомневался, что такие атрибуты вообще можно встретить у простого смертного. Взглянув в ее изумрудные глаза я кажется на собственном опыте понял что в них и правда можно утонуть. Ее взгляд был одновременно игривым, доброжелательным, веселым, любопытным, слегка грустным и задумчивым, и будь я проклят если знаю как такую палитру эмоций можно выразить за ту показавшуюся мне вечностью секунду на которую наши глаза встретились. В общем, я был в легком шоке на грани тяжелой влюбленности. А когда принцесса заковорила, мой шок потяжелел, грозясь утянуть с грани в самую бездну неадекватных, напоминающих о подростковых годах, чувств, так что пришлось мысленно лупить себя по щекам. Ее чарующий, почти гипнотизирующий голос заставлял каждое слово звучать так как будто это был фрагмент какой-то неизвестной мне песни, при этом интонации Ребекки почему-то вызывали ассоциации со счастливо мурлыкающим котенком. От офигения, я даже забыл про голод, хотя голодать мне не дали — паж Тори, который меня и привел к принцессе, и вправду организовал обед, припахав других слуг. И вот, кушая чертовски вкусный и сытный суп из кусочков водившихся на просторах Кедании зверюг и растений, я непринужденно болтал с принцессой о всяком. Не проведя в ее компании и часа, я чувствовал себя так как будто болтаю с лучшим другом, которого знаю лет двадцать, не меньше. Может быть так сказывалось отсутствие у меня нормального, легкого и доброго общения еще со времен смерти родителей, может быть у принцессы в рамках игровой механики «Эпохи Героев» (если она вообще к ней применима) была харизма за две сотни, а может и то и другое, но я без тени сомнения и подозрения выкладывал ей все про свой старый мир и свою старую жизнь. Включая и то, что до попадания в Велт я был немножко другого пола и для меня все это вдвойне странно. Принцесса же в ответ искренне удивлялась и поражалась моим историям про Землю, не задавая не единого явно корыстного вопроса о том, смогу ли я воспроизвести продвинутые по меркам их мира технологии здесь, жалела и подбадривала когда я рассказывал о потере родных и разбежавшихся по своей рутине в трудную минуту предателях, в веселые и легкие времена клявшихся в вечной дружбе, рассказывала мне про Кеданию, Велт, истории из своего детства и истории которые она читала в книгах…
Время летело незаметно и легко, но как я и подозревал, Ребекка позвала меня совсем не для приятельской болтовни.
— Скажи, Саша, ты поможешь нам? — Внезапно, принцесса стала очень серьезной и кажется, обеспокоенной, — Говорят, у меня есть еще полгода прежде чем проклятье завершит начатое, — Ребекка закатала рукав и показала перебинтованное предплечье левой руки.
— Но если не найти решение, ты умрешь. А потом начнет гнить кто-то еще из твоих родных.
— Да.
Я вздохнул. Этот вопрос для меня не был неожиданностью. В конце концов, надо было решать что делать дальше, поэтому я и сам себя спрашивал: «Помогу ли я им?». С одной стороны, почему бы и не помочь. Идти в Велте мне некуда, моя помощь этим людям реально нужна, а идея вернуться в свой мир не выдерживает критики. Да и без достойной награды за спасение королевской семьи меня, думаю, не оставят. С другой стороны, это ведь не компьютерная, мать ее, игра. Реального боевого опыта у меня нет, а рисковать жизнью и уж тем более умирать за малознакомых людей я совсем не хочу. «Если ты ничего не сделаешь, Александр, сидящая напротив тебя девушка умрет через полгода. В муках и агонии, на глазах у бессильных родителей. Хочешь сбежать — беги, будь трусом. Все остальное — софистика». Ненавижу тебя, блядская совесть. Я вздохнул еще раз.
— Помогу.
— Это… было легче чем я думала. — Ребекка обворожительно улыбнулась, — Обсудим награду?
— Давай не будем делить шкуру не убитого медведя. Сделаю — наградите. В обиде за спасение правящей династии вы же меня не оставите, так? — Я улыбнулся в ответ.
— Про шкуру, это твоего сочинения фраза?
— Нет, поговорка такая. С родины моей.
— Ну, в любом случае я могу тебе пообещать статус аристократки, особняк в любой части королевства, и хорошую сумму золотых монет. Это минимум, который ты получишь за экспедицию, даже если не найдешь артефакт в пустошах хаоса. Плюс, мы выделим тебе команду. Любую предложенную кандидатуру ты в праве отклонить или попросить замену. Скажем, четыре человека?
— По рукам. И это, мне бы кого-нибудь в роли проводника по замку на постоянной основе. А то я в нем теряюсь.
— Тори, слышал? Назначаешься личным проводником Саши на время ее пребывания в замке. И выполняешь все остальные ее прихоти.
Перед глазами всплыла табличка интерфейса «Получено задание: Спасение династии Олафар. Цель — найти способ снять проклятие с семьи Олафар. Доп. Цель — отправиться к безымянным руинам в пустошах хаоса и достать «Пожиратель Магии». Награда: опыт, ништяки от королевской семьи. Пожиратель Магии (доп)». Хм, странная ты херня, интерфейс. Ништяки, блин. Описание задания сменилось табличкой с надписью «Бебебе», а у меня второй раз за сегодня дернулся глаз. На этот раз левый. Ребекка следила за моими манипуляциями с похоже невидимым для нее интерфейсом со смесью удивления и интереса, но вида не подала.
После того как я попрощался с принцессой, мой новоприобретенный паж повел меня через лабиринт коридоров, лестниц и залов в выделенную мне комнату. Поскольку делать было нечего, я лежал на порнографическом траходроме, по какому-то недоразумению заменявшем здесь кровать, и размышлял. Значит, приставят ко мне четверых идиотов и пойдем мы с ними черте куда. А может и не идиотов — вдруг королевский отдел кадров работает лучше чем система подбора игроков в онлайн-играх. Награду за квест впрочем обещали нехилую. И судя по жирному намеку от интерфейса, этот эпический артефакт-пожиратель в руинах таки лежит. Вот, к слову, об интерфейсе. Что он за херня такая? Может быть я все-таки в виртуале? Или меня просто ебнуло током во время игры в «Эпоху» и теперь я вижу глюки пуская слюну на клавиатуру? Что-то с этой хренью явно не так. Прям очень не так. Нужно бы разобраться.
Вдруг в дверь постучали и мне пришлось вернуться в реальность. «Заходите!» — крикнул я, невольно вспоминая одного приятного в общении доктора в государственном медицинском учреждении с ее привычкой звать к себе пациентов таким же криком. В комнату зашел Рагнар, и с порога перешел к делу.
— Его величество поручил заняться подбором команды для твоего путешествия в пустоши. Я решил, что неплохо бы сначала узнать твое мнение, и взглянуть в твой статус, если не возражаешь.
Опа. Местные в курсе существования интерфейса! Как интересно.
— Я-то не против, только я не знаю как его кому-то продемонстрировать. Только и умею пока, что вызывать окошко.
— Очень легко: направь в окно статуса немного маны и представь как оно летит к адресату.
Ну, сказано — сделано. Похоже успешно, потому что Рагнар теперь внимательно читал что-то невидимое, морща свое и без того не слишком гладкое смуглое лицо.
— Ну, похоже ты и без команды не пропадешь. Честно говоря, сложновато будет дать тебе четыре человека старше тридцатого уровня. Хотя как минимум один сороковой на примете у меня есть.
— Неужели тридцатый такая редкость? — а вот тут мне уже становилось очень интересно.
— Ну, у меня например пятьдесят восьмой, — архимаг прислал мне свой статус, от беглого взгляда на который мои глаза поползли на лоб, ибо в логике «Эпохи Героев» он скорее соответствовал девяностому и выше, — У капитана королевской стражи сорок девятый. Тридцатый и выше это довольно сильные бойцы которые не валяются за каждым кустом на дороге. Сороковой — элита. Пятидесятый и выше вообще большая редкость, а уж старше семидесятого — живые легенды. По крайней мере, в Кедании и десятке ближайших стран дела в целом обстоят именно так.
— Вот оно как. Слушай, Рагнар, а интерфейс получения заданий это… нормально?
— Ты про системные сообщения? Да, в Велте их все видят. Особо везучие или высокоуровневые, говорят получают от системы ответную реакцию на свои мысли или комментарии. Я правда за всю жизнь ни разу подобного не видел.
— А я вот в Велте первый день и уже видел.
— Ну, ты ведь все-таки призванная героиня, у системы к тебе особое отношение. Не удивлюсь если она вообще на каждый твой чих реагировать будет. Почему, кстати, ты говоришь о себе как о мужчине?
— Я, как бы это сказать. Мужчиной был до того как здесь оказаться. И тела этого со всеми моими магическими способностями и фамильярами… Их не должно существовать в физическом мире, если вкратце. Подозреваю, что тело было создано в ходе ритуала призыва, а мой разум выдернут и помещен внутрь.
— Ну нет, Саша, слабоват я для того чтобы создать с нуля человеческое тело, да еще и со способностями тридцать восьмого уровня. Меня бы нагрузка от подобной магии просто по полу размазала, даже если бы знал как что-то подобное в теории провернуть.
— Еще больше вопросов и загадок. Дело ясное, что дело темное. Скажи мне, Рагнар, а вот эта система — она вообще что такое и откуда взялась?
— Всегда была, насколько я знаю. Кто-то считает что так проявляют себя боги, кто-то что это естественная часть нашего мира. Истины, наверное никто из смертных не знает.
— Ну, придется теперь с ней жить. Можешь вкратце рассказать все что мне нужно о ней знать с практической точки зрения, как буквально сегодня родившемуся?
Много Рагнар не рассказал. Экран статуса, экран заданий, и повышение уровня были всеми известными ему доступными функциями. Опыт система выдавала за выполнение квестов и победу в бою, необязательно с летальным исходом для проигравшего. Еще опыт выдавался за повышение характеристик, развивавшихся в отличие от «Эпохи» не только повышением уровня, но и банальными тренировками. Поднятие уровня навыков и способностей тоже давало опыт, чего не было в игре. Различия на этом не заканчивались: за поднятие уровня система давала пять очков характеристик, а не три как в игре, но не давала очков способностей. Таланты выдавались системой за каждый уровень с ноликом на конце, как и за каждый круглый уровень любого навыка (выбранный талант однако мог быть только из ветки талантов соответствующего навыка), тут различий не было. Еще талант давался за каждые сто единиц любой характеристики, завязанный на эту характеристику. С заучиванием способностей халявы не было — извольте читать книжки и практиковаться. Впрочем, эволюция способностей работала как в «Эпохе Героев» — при достижении способностью десятого уровня, ее можно было проапгрейдить в одну из способностей более высокого ранга, но первого уровня. И так пока не дойдешь до высшего, божественного ранга. Дойти туда впрочем было той еще задачкой даже в игре, а в Велте и подавно. Еще можно было заморозить рост способности на десятом уровне и получить как и за круглые уровни свободное, не привязанное к навыкам или характеристикам очко таланта. Еще в системе Велта были «Титулы». Особые ачивки выдаваемые системой за неординарные подвиги, и дававшие определенные бонусы. На выбор системы. Пока я мысленно переваривал различия между знакомой мне игровой механикой и этой странной системой другого мира, Рагнар попросил показать ему статус моих фамильяров, объяснив за одно, как его открыть. Мне и самому было интересно взглянуть.
Имя: Вилламп
Класс: Йети-фамильяр
Уровень: 35
Характеристики:
Сила — 151
Выносливость — 101
Ловкость — 20
Восприятие — 20
Разум — 5
Таланты:
«Дитя зимы» — Сопротивляемость ледяному урону значительно повышена.
«Увалень» — Сила и выносливость значительно повышены. Сила повышает эффективность магических способностей. Разум не может быть повышен.
«Силач» — Сила значительно повышена.
«Чудовищная хватка» — Показатель силы удвоен при хватании.
«Железная шерсть» — Шерсть йети очень прочная и жесткая и служит ему как полноценный доспех.
Способности:
«Рев йети» ур 5 — Жуткий рев, пугающий и оглушающий врагов.
«ЙЕТИ КРУШИТЬ» ур 8 — Мощный удар, такой как будто бы сила йети в два раза выше чем она есть.
«Вьюга» ур 3 — Вызывает вьюгу, наносящую ледяной урон врагам в области действия.
***
Имя: Токсик
Класс: Жаба-фамильяр
Уровень: 35
Характеристики:
Сила — 10
Выносливость — 132
Ловкость — 10
Восприятие — 10
Разум — 10
Таланты:
«Железная кожа» — Кожа жабки прочная, как железо.
«Пожиратель» — Жабка может сожрать что угодно. Жабка получает опыт когда кушает. Жабка имеет крошечный шанс получить талант от «особой» еды.
«Токсичность» — урон кислотой и ядом значительно повышен.
Способности:
«Ням» ур 1 — если размеры позволяют, жабка может скушать противника прямо во время боя.
«Кислотный плевок» ур 9 — плевок кислотой в противника.
— Любопытные у тебя питомцы, — подытожил Рагнар, — Ладно, пойду я заниматься делами. Какие-то пожелания по будущим товарищам будут?
— Доверюсь профессионалам. Хорошо бы получить лучших людей, которых королевство может позволить мне выделить.
Архимаг кивнул и отправился за дверь.
Кое-что в статусах фамильяров меня насторожило. Описания у Токсика явно поменялись. Во-первых, «пожиратель» в «Эпохе Героев» увеличивал эффект и время действия расходников. Теперь же система выводила мне талант жуткой имбовости — скорми жабке все что видишь и получи непобедимое чудовище стопицотого уровня с кучей бонусных талантов. Только что-то меня смущает в этом пожирательстве. Недобро оно как-то пахнет. На метафизическом уровне. Ну и «ням» туда же. Не было у бесплатного, но бесполезного по меркам игры фамильяра-жабы такой способности. Ладно, авось пригодится. Нужно будет и правда почаще кормить Токсика всяким разным, просто чтобы посмотреть сколько опыта ему дают и реально ли его прокачать таким «небоевым» способом.
Остаток дня я провел заставив Тори водить меня по всему замку и рассказывать что у них тут где. Насмотрелся на чинную королевскую стражу, практикующихся в своей части замка придворных магов, снующих туда-сюда слуг, лошадей, псов, какую-то местную знать мелкого пошиба прибывшую выбивать аудиенцию у их высочеств и его величества, победоносно заставил бровастую кухарку, ранее оставившую меня без еды, выдать мне колбасы, пил странный местный напиток — смесь из молока какого-то животного с непроизносимым названием и сока редкого в Кедании фрукта, оказавшийся чертовски вкусным… В общем, наслаждался праздным бездельем, пока мог. Когда стемнело, Тори отвел меня через замок-лабиринт, в котором я все еще не имел ни малейшего понятия как ориентироваться, обратно в мои временные покои, и, после принятия приготовленной служанкой горячей ванны, я плюхнулся на кровать-траходром, и подводя итоги первого дня в новом мире, незаметно сам для себя, уснул здоровым крепким сном…