«Ааааай!»

Я не могла не согласиться с Шеррой, издавшей крик ужаса. И мне стало не по себе, после встречи с такой армией низших демонов. Существа, услышав вопль, повернулись к нам. Слыша напряженное дыхание Шерры, я начала колдовать заклятье, но все демоны заревели в унисон раньше, чем я успела закончить. Невероятное количество заклинаний полетело навстречу нам, их было слишком много, чтобы увернуться.

Люк выступил вперед, обнажив меч. На его оружии появилось неясное свечение, его меч что, волшебное? Подняв клинок над головой, Люк крикнул: «Удар демона шторма!» и сделал замах. Тусклая грань света разорвала пространство и с легкостью рассеяла заклинания, летящие к нам. Что это было? Дим Винг? Люк повернулся к нам, сияя от гордости. «Видела, Милина? Как я…»

«Хвастаться потом будешь» перебила Милина, оставив Люка поникшим.

Они меня не слишком волновали, меня больше интересовало, что сейчас сделал Люк. Безо всякого наложения заклинаний, безо всякой подготовки, его меч создал заклятье, по силе равное Дим Винг, или даже еще сильнее. Значит это магическое оружие немалой силы. Даже если он может только колдовать Дим Винг, все равно этот меч способен противостоять бестелесным мазоку. Мне надо будет купить у Люка его клинок, за бесценок, конечно. Однако сейчас не время торговаться, нам надо расправиться с врагами.

«Астрал Брейк!» произнесла Милина, перехватывая инициативу. Низший демон попал под заклинание и беззвучно превратился в кучу пыли. Люк и Гаури, одновременно наступали на демонов с разных сторон, держа мечи наготове. Наконец, что не менее важно, я вновь начала колдовать!

«Зелас Брид!» тонкий поток света выстрелил из моей руки и аккуратно проколол двух демонов. Повинуясь моим мыслям, заклинание изменило направление, убило еще одного врага и растворилось без следа в ночном небе. Я услышала звуки сильных ударов из темноты — Люк и Гаури орудовали вовсю. Кто там еще…

«Сверху!»

Я услышала предупреждение Милины раньше, чем чья-то тень закрыла лик луны. Я отскочила как раз вовремя, чтобы не быть раздавленной низшим демоном. Так они и на крышах тоже? Я вскочила на ноги и приготовилась драться, но демон не обратил на меня внимание. Он уставился на Шерру. Черт! Ни я, ни Милина не успеем подготовить заклинание… Низший демон размахнулся правой лапой, в свете луны грозно сверкнули когти. Но Шерра не убежала, как я подумала, а сделала шаг к демону, ударяя его кулаком в бок. С виду удар был не сильным, но враг вздрогнул и рухнул на землю. Что это сейчас было?

«Кто бы подумал…» пробормотала я.

Шерра покраснела, и в ее голосе появились нотки смущения из-за моих слов. «Я ведь никогда не говорила, что я слабая», запинаясь, сказала она, теребя косичку. А если подумать, эта девочка только что уворачивалась от летящих ножей… Ну, хоть теперь за нее не нужно волноваться… Я переключила внимание на битву. Сколько их там еще осталось?

«Гаури, сколько там у тебя?» крикнула я через плечо. Наверное, не больше двух-трех, с его то умением. Но проверить стоит.

«Да не знаю я! Тут где-то два или три!»

Не это мне нужно. И что еще за «тут где-то»?

«У меня тоже!» крикнул, слышавший нас, Люк. «Но я слышу кого-то еще за пару кварталов отсюда! Сколько же здесь демонов?»

Еще демоны? Я слышала, только демонов, с которыми мы дрались, но проверить легко…

«Рэй Винг!» сказала я и взлетела в ночное небо.

«А!?»

От удивления, я почти потеряла контроль над заклинанием, и ветряной барьер поколебался. По всему городу пылали пожары! Отсюда было плохо видно, хотя понятно, что это работа демонов. Значит, их здесь сотни, а то и больше. Я-то думала, что демонов вызвали ассасины, но это определенно не так.

Количество вызванных демонов зависит от заклинателя, и хорошо известно, что большинство колдунов могут вызвать и удержать в повиновении одного — двух низших демонов. То есть, если люди в черном вызвали этих мазоку, значит, заклинателей было как минимум, трое или двое. Но в этом случае им не понадобились бы и демоны, с нами они вполне справились бы самостоятельно. Однако, для банды бродячих демонов, они появились слишком быстро. Их рев был бы слышен в городе, напади они с окраин, но я видела дым, поднимавшийся еще и из центральных районов. Пострадали не только окраины. Что же такое творится? Краем глаза, я заметила неяркий свет. Он появился слишком близко. Рефлекторно я повернула голову, и перед глазами промелькнула в темноте чья-то фигура. Ассасин? Тогда, свет это…

Фаербол!

Я рванулась вниз, как только он запустил в меня заклятье. Уйти почти получилось, но фаербол взорвался прямо передо мной, и взрывная волна отбросила меня в стену дома. Я отлетела от нее и упала на землю. Если бы не воздушный барьер, меня бы сильно ударило. Счищая паутину с лица, я поднялась на ноги, рассеяла Рэй Винг и привалилась к стене. «Эй, вы там! Глядите в оба! Убийцы все еще рядом, они пытаются подкрасться, пока мы сражаемся с демонами!» крикнула я. Сейчас люди в черном могли действовать безнаказанно, разрушения все равно спишут на демонов.

«И на крышах тоже?» спросила Милина. Я кивнула.

«Один точно наверху.»

«Надо для начала его оттуда убрать» ответила она, становясь рядом.

«Точно».

Мы стали готовить заклинания.

«Левитэйшн!»

Заклинание Милины было как-то усилено, потому что поднимались мы быстрее, чем обычно. Не так быстро, как с Рэй Вингом, но быстрее, чем обычное Левитэйшн.

Мы поднялись над крышами, еще выше…и… Здесь!

Я сумела различить только метнувшуюся тень. Ухмыляясь, я выпустила заклятье в этом направлении.

«Дам Брасс!»

Убийца отпрыгнул в сторону раньше, чем мое заклинание врезалось в крышу рядом с ним. Но та черепица, на которую он наступил, тоже провалилась! Дам Брасс был усилен моими талисманами, и его разрушительная сила стала больше обычного. Человек безуспешно пытался найти опору, но провалился в дыру в крыше. Он удачно приземлился на землю, но, к его несчастью, рядом с низшим демоном. С глухим рыком, демон выпустил поток огненных стрел, и убийца вспыхнул ярким багровым пламенем. Он наверно, носил в одежде много пороха. Человек взорвался с оглушающим шумом, забирая с собой и демона. Теперь ясно, что ассасины не заодно с мазоку. Убийцы попрятались где-то рядом, но я не могла разглядеть ни одного. Мы с Милиной опустились на землю, все было кончено.

«Почти все!» крикнул Люк, когда мы приземлились.

«И у меня тоже!» ответил Гаури. Похоже, что ситуация стала налаживаться, по крайней мере, здесь. Но еще немало демонов оставалось в остальной части города.

«Вперед! Поднажмем и разнесем этих уродов!»

В ответ послышалось три бодрых боевых клича и один неуверенный вскрик Шерры для полноты картины.

«До… броее у-у-утро…» медленно произнесла я, протирая глаза.

«Завтракать пора» как всегда спокойным голосом ответила Милина. Все, включая Шерру, уже сидели за столом. Я пожала плечами. «Ну что тут такого? Я спать легла только перед рассветом. Эй, трактирщик! Принеси-ка мне цыпленка, стейка побольше, жареной рыбы и суп». Заказав легкий завтрак, я села рядом с Гаури.

Прошлой ночью, или, правильней сказать, этим утром последний демон превратился в пыль. Конечно, мы сражались не одни. Солдаты из соседних городов и волшебники из гильдии Магов сражались вместе с нами. Город сильно пострадал, но нам хотя бы удалось сохранить его от полного разрушения и уничтожить всех низших демонов. Хорошо еще, что трактир остался цел.

«Убийц мы этих так и не нашли» буркнул Люк, протыкая камбалу в белом вине вилкой.

«Ага. Но мы все старались защитить Шерру».

«Что? Защитить?» спросила Шерра, уставившись на меня. «Извините, Лина-сан, но я не думаю, что защита — это когда тебя спихивают с крыши и заставляют сражаться с дюжиной демонов».

Ух! Ну и злюка! «Э…Ну, да! Я ведь знала, что ты очень сильная, потому так и сделала».

Шерра закатила глаза и насмешливо фыркнула.

«Это пустое дело» вмешался Гаури. «Не пора ли тебе рассказать нам кто ты такая?»

«Э…» Шерра, поежившись, отвела взгляд.

«Я припоминаю, Лина рассказывала о тебе, но я не слушал…»

Онемев от удивления, я изо всей силы треснула кулаком по столу.

«Ты не слушал!?»

«Ну…Э… Да.» ответил Гаури, почесывая затылок и виновато улыбаясь. «Ну, я действительно слушал тебя, но ничего не понял, а это все равно, что не слушал…»

«Хватит чушь пороть! И потом: что значит, слушал, но не понял?»

«Хмм… Ну, это…»

«Перестань!» крикнула я, двинув его локтем в лоб. «Говорю еще раз, специально для идиотов! Я хочу добыть волшебный меч для тебя, поэтому мы должны идти за Шеррой, всячески ее ублажать, потому что она знает, где есть такой меч. Понял?»

«А вы довольно прямо говорите», раздраженно сказала Шерра. С чего бы это?

Ладно. «Шутки в сторону…»

«Как? Это была шутка? Все, что ты сказала?»

«Шутки в сторону» повторила я, не обращая внимания на Шерру. «У тебя наверняка есть свои проблемы и дела. Возможно, многое ты не хотела бы рассказывать. Но не думаю, что сейчас ты сможешь отмолчаться».

Шерра открыто игнорировала меня, смотря куда-то в сторону. Я нажимала.

«Шерра, может быть, у тебя все-таки есть догадки по поводу того, что происходит? Меч в Безельде как-то связан с неожиданным появлением демонов…»

«А?» не удержавшись, воскликнул Люк. Милина, сидящая за ним, подняла бровь. Гаури, конечно же, как обычно пребывал в блаженном неведении. Шерра тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Воцарилась тишина.

Трактирщик принес наш заказ, но неимоверным усилием воли, я заставила себя остаться на месте и молча смотреть на Шерру. Наконец, Шерра начала говорить.

«Ну…» неохотно протянула она. «Когда отец напивался, он всегда говорил, что этот меч не стоило приносить в наш мир».

Ага! Так это все-таки меч! Еще одним усилием воли, я подавила желание схватить Шерру за воротник и вытрясти из нее все, что она знает.

«Он говорил, что этот меч создает зло…Зло, которое не должно вырваться наружу…»

«Меч создает зло?»

Все невзначай пододвинулись ближе друг к другу.

«Да, он не рассказал мне всего, но вот если бы, сказанное им помешало бы появлению демонов. Если кто-то или что-то высвободило силу меча…я должна положить этому конец» сказала она скорее себе, чем нам.

«Понятно. Ты идешь в Безельд, чтобы попытаться что-нибудь сделать?»

Шерра кивнула.

«А ты знаешь, что будешь делать, когда придешь туда?» тихо спросила Милина.

«Ну…» Шерра запнулась и закусила губу. Повисла неловкая тишина, но Люк мигом исправил положение.

«Все в порядке, Шерра! Всем этим займемся мы!» вскричал он, бия себя в грудь кулаком.

«А чем ты докажешь, что говоришь серьезно?» немного раздраженно спросила Милина.

«Ничем!» ответил Люк, даже не задумываясь. «Но я даю свое слово чести! Так поступают только настоящие мужчины!»

«Глупо и по-детски», подытожила Милина, с легкой улыбкой на лице. «Но, не то что бы мне это не нравилось…»

«Так тебе это нравиться?» вопросил сияющий Люк, «Значит, ты, наконец, готова принять мою любовь?»

Милина вновь стала говорить отрывисто. «У нас нет времени на шутки. Это все?»

«Шу-шутки? Я не шучу…» Люк огорченно засопел. Но печалился он не долго.

«А! Несмотря на то, что сейчас ты холодна ко мне, наступит день, когда мои старания увенчаются успехом! Я никогда не сдамся!» выкрикнул он таким громким голосом, что все посетители обернулись на нас. Несомненно, слова «смущение» Люк не знает, хотя даже я знаю. Мне пришлось сменить тему. Кто знает, какую еще сентиментальную чушь понес бы Люк…

«Но если, как ты говоришь, тот меч — меч, создающий зло и он виноват в появлении демонов, тогда становиться понятно, откуда здесь ассасины… Они состоят на службе короля или землевладельца…»

«Это почему?» спросил Гаури, покачивая головой.

«Ты так и не понял? Такой клинок можно использовать в военных целях».

«В военных целях? Но ты же сказала, что он призывает демонов. Кому нужен такой меч в своем стане?»

«Можно сделать наоборот. Например, подложить меч, вызывающий демонов, в тыл неприятеля. Тогда, даже не пошевелив пальцем, ты уничтожишь всю военную силу врага. Тогда появиться возможность захватить или аннексировать страну, под предлогом помощи в восстановлении. Это гораздо более рационально и эффективно, чем затевать войну».

«А, понял! Здорово, как быстро ты придумала такой дьявольский план… Э… Нет, нет… Ничего…», Гаури внезапно замолчал, когда я злобно посмотрела на него.

«Да, весь мир погрузиться в хаос, если кто-нибудь столь же подлый, сколь и Лина Инверс, завладеет этим мечом», не упустил возможность прокомментировать Люк.

«Кого это ты назвал подлой?»

«Я думаю, ты хорошо слышала».

«Ага!», я уже хотела отпустить язвительную насмешку…

«Ну, хватит паясничать», перебил Люк, раньше, чем я успела ответить.

«Если такой меч действительно существует, мы не можем позволить людям в черном забрать его.»

«Гррр… Да, ты прав» прорычала я, с неохотой оставив издевку Люка без внимания. Спорить было больше не с руки, начался серьезный разговор. Я молча боролась с желанием ругаться дальше.

«Есть предложение» произнес Люк.

«Предложение?»

«Мммм… Я просто хочу убедиться, что с Шеррой будет все хорошо. Если мы остановим набеги демонов при помощи меча, то что будет потом? Пока никто не использует его во зло, все в порядке. Например, если меч возьмет один из нас…»

«Что? А…Да. Мне будет неудобно брать с вас деньги, но мне также будет трудно заплатить Вам, этот вопрос решаемый», ответила Шерра с сомнением в голосе. Да знает ли она, сколько стоит волшебное оружие? Или она думает, что меч, призывающий демонов, многого не стоит?

«Хорошо» Люк щелкнул пальцами и повернулся к нам.

«Теперь, вы двое. Думаю, вы не согласитесь, если я предложу разделить прибыль от продажи меча пополам?»

«Именно» я кивнула. Нам нужен сам меч. Хотя, мы могли бы заплатить Люку и Милине свою половину и забрать клинок… И, вообще, зачем терять деньги, когда можно получить то, что нужно, бесплатно…

«Послушайте меня. Мы объединимся и впятером победим убийц».

«Ты же сказал, что мы не можем работать вместе?»

«Дайте мне закончить, Лина-сан. Мы будем действовать совместно, чтобы дать отпор ассасинам и остановить неожиданное нашествие демонов. Если к тому времени, как все враги будут побеждены, меч останется на месте, кто первый найдет, тот и получит. Проигравшие без шума уйдут, никаких обид. Согласны?»

Так вот, что он задумал. Ладно…

«Я должна кое-что уточнить прежде, чем соглашусь. А если для прекращения призыва демонов, меч надо будет сломать?»

Выражение лица Люка изменилось лишь на одну секунду. Люк участвовал в этом только, чтобы выгодно продать меч. То есть, Люк лишался всего, уничтожь мы меч. С одной стороны, мы полны решимости забрать его, но если меч бесконтрольно вызывает демонов, мы немного потеряем, уничтожив клинок. Но предложение Люка внезапно повернулось против него.

«Э… Ну…» Люк замялся, пронзаемый моим суровым взглядом. Он неловко рассмеялся. «Конечно, раз такое дело… В конце концов, мы должны разобраться с этим безобразием!»

«Хорошо, тогда мы вместе. Ты согласна, Шерра?»

«Да. Надо обязательно остановить нашествие демонов. Меч лежит в заброшенной шахте, в горах к северу от Безельда. Я расскажу поподробнее, когда мы отправимся».

«Отлично! Пока все не закончиться — у нас перемирие! И не жульничать!» я сделала паузу и повернулась к Люку. «Слушай, а твой меч тоже волшебный?»

«Что? А, да. Хотя мне неизвестен его мастер».

Ага! Так и есть! Теперь пора поторговаться! Надеюсь, удастся получить задешево.

«А не хочешь ли ты продать свой меч нам? Я дам тебе за него целых пятьсот тридцать медяков!»

Судя по ошарашенным лицам Милины и Люка, наемники были не слишком вдохновлены моим предложением.

«Сколько? Пятьсот тридцать медяков?»

«Ага. Довольно выгодно, что скажешь?»

«Выгодно?» произнес Люк с удивлением в голосе.

Не понимаю, чего он медлит? Предложенная сумма всего на двадцать медяков меньше, предложенной мной Гаури за меч света. Я никак не могла отдать больше за меч, способный только колдовать Дим Винд! Это была отличная сделка, любой бы торговец согласился. Хотя, по каким-то причинам, обычные люди говорят, что это грабеж средь бела дня…

«Да будет тебе известно, Гаури продал мне гораздо более мощный меч света только за пятьсот пятьдесят медяков. И хотя сейчас этого меча у меня нет…»

«Ничего я не продавал!»

Я посмотрела на Гаури таким злобным взглядом, что он сразу же замолчал.

«Я не могу продать меч по такой цене» сказал Люк, откинувшись на спинку стула и забросив ноги на стол. «Может быть, за пятьсот тридцать миллиардов…» лениво добавил он. Теперь наступила моя очередь удивляться.

«Пя-пятьсот тридцать миллиардов?»

Я услышала самую высокую цену в своей жизни. Я ему кто, король, чтобы выплачивать такие суммы?

«Ясно, ты просто не хочешь продавать его.»

«Только не такой скряге как ты».

Ммм… Раз так, мне придется рассчитывать только на меч из Безельда.

Если мы найдем меч, он станет нашим, если его найдут Люк и Милина, нам придется за него заплатить. Это будет огромная куча чистоганом, если учесть среднюю стоимость волшебного меча. Не говоря уже о том, что мы не знаем, где этот меч и существует ли он вообще. Единственное доказательство — слова пьяницы-отца Шерры. Возможно, никакого меча нет и в помине, а демоны явились сюда по совершенно другим причинам. Но, честно говоря, думать обо всем этом не хотелось… А сейчас, неожиданный и непонятный союз, обреченный в будущем на разрыв, был заключен…

Безельд был зловеще тих. На улицах пусто. Не было видно даже торговцев, настойчиво предлагающих свой товар. Многие дома покинуты, обитатели исчезли неизвестно куда. Вокруг города расквартировались хмурые солдаты с обветренными лицами. Полная тишина висела над всем Безельдом. Даже в полуденный час на городской площади никого не было. И сама земля тряслась от страха.

По крайней мере, мне это представлялось именно так…

Но вопреки моим ожиданиям, Безельд выглядел мирным и оживленным городом. Лотки торговцев стояли по обеим сторонам улицы, лошади тянули груженые повозки, лавки были полны народом. Вокруг нас с радостными криками пробегали дети, и их вопли сливались в общем гуле. Единственно, что бросилось мне в глаза — на улицах было больше стражи и наемных волшебников, чем обычно.

Трактирщик рассказал нам, что жители испугались нападения демонов на Безельд, но, узнав, что другие города гибнут один за другим, решили остаться здесь. В конце-концов, в Безельде много солдат, и горожане решили, что их дома — самое безопасное место. Я смотрела на город из окна снятой нами комнаты. Почему все вокруг так спокойно? Фонари освещали темные улицы, а из трактира доносились звуки веселой гульбы. Полночь уже почти наступила, но обстановка на улицах изменилась не сильно. Если бы жители волновались о возможной атаке демонов, они бы уже давно сидели по домам. Но, насколько мне было видно, довольно много мужчин и женщин беззаботно разгуливали мрачным переулкам. Какие-то люди входили и выходили из трактира, где мы остановились…

Стоп.

Я нахмурилась и перегнулась через подоконник. Девочка только что вышла из таверны и исчезла в темноте. Бьюсь об заклад, что это Шерра.

Убийцы могли скрываться где-то в Безельде, и Шерра это знала. Тогда почему она ушла, не сказав нам ни слова? Я слегка обмозговала эту мысль… Точно! Еще тогда, трактирщик сказал, что Шерра родилась в Безельде.

Любопытство прямо разъедало меня. Прошлое Шерры было тяжелым, и многое мне было не известно, много вопросов осталось без ответа. Кем была ее мать? Действительно ли Шерра родилась в Безельде? В голове вспыхивало все больше и больше вопросов… Мне хватило секунды, чтобы схватить плащ, накинуть его на плечи, спуститься по лестнице и вылететь в коридор.

Но не поймите меня превратно. Я следую за Шеррой только из праздного любопытства. И ничуть не переживаю за нее. Иду за ней исключительно на тот случай, если появятся люди в черном. А почему я следую за ней незаметно? Ну, просто мне немного интересно, куда она направляется… Ладно. Это не важно. Я вышла на улицу, надеясь увидеть…

Ага! Я заметила Шерру, бредущую под тусклым светом фонарей, прочь от трактира. Мне пришлось следовать за ней, бесшумно скользя в тени. Она вначале шла по широкой улице, затем свернула на повороте. Мне было не видно ее лица, но было понятно, что она волнуется. Я прошла за ней еще немного, как вдруг Шерра нырнула в еще более узкую боковую улицу. Видимо, она очень задумалась и даже ни разу не обернулась, уходя все дальше и дальше от центра города. Огни трактира остались далеко позади, фонари, рассеивающие тьму, появлялись все реже и реже. Шерра определенно направлялась не в самые богатые районы. Как только я об этом подумала, Шерра остановилась. Мне пришлось быстро прятаться, но она меня не заметила.

«Дэвочка, дэвочка! А щито ты в такой поздний время делаешь на улице?»

Это была группа четырех мужчин, полных отморозков, если судить по внешности. Один из них стоял подбоченясь, его злобная улыбка и всколоченная борода делали его еще более отвратительным.

«Такой девочка как ты нельзя одын гулять», пробурчал он. «Можит ми тэбя проводить домой?»

«Я занята», коротко ответила Шерра. «Пожалуйста, дайте пройти.»

«Ха, ха!» человек захохотал. «Нет, ты ее слышал? «Я занята», «Пожалуйста, дайте пройти»».

«Я не знаю, что ты тут забыла, девочка, но тебе лучше пойти с нами повеселиться. А?»

«Я занята», произнесла Шерра ледяным тоном. «Пожалуйста, дайте пройти».

Вот идиоты! Они даже не знают, с кем связались.

«Да ладно, что ты жмешься как…Давай, пошли!» бородач протянул руку к Шерре.

Я думала, что Шерра вывернется из рук наглеца и врежет ему, но бородач как в воздухе растворился!

«Ай!»

Это крикнула Шерра. Она упала вперед, и человек с легкостью поймал ее безвольное тело. Негодяй увернулся от ее удара, а затем попал ей кулаком точно по почкам. От пьяницы я такого не ожидала! Так значит… Я выбежала им навстречу, суматошно читая заклинание.

«Флеа Эрроу!»

Два человека повернулись ко мне, из их рук понеслись потоки огня. Я с криком бросилась в ближайший переулок, и огонь ударил в кирпичную стену. Бородач вместе с Шеррой спешно ретировался, а люди, напавшие на меня, шагнули вперед. «Лина Инверс, я оставляю тебя с двумя моими друзьями. А теперь, извините. Мне и Шерре надо идти.» Его голос был чистым, разборчивым и очень знакомым… Это ведь…

«Зеин!»

Черт! Вот уж не ожидала, что группа ассасинов появиться на улицах города без масок, прикинувшись кучкой пьяных. Я осмотрелась и перевела дух. Зеин, со своим подручных, исчез на одной из улиц, оставив мне двух врагов. Ха! Неужели они думают, что двух человек будет достаточно, чтобы остановить меня?

Я прислонила ладонь к ближайшей стене и произнесла заклятье: «Ван Рэйл!»

Немедленно тонкие паутинки, змеясь, разбежались от моей руки. Любой, кому не посчастливиться встретиться с ними, будет прикован к одному месту или вмурован в кусок льда. Мои мысли были прерваны метко пущенной огненной стрелой, растопившей лед. Ясно, они готовы применить заклятья, только и ждут, когда я покажусь из переулка.

Эти ассасины тянут время, чтобы Зеин мог сбежать. Как бы не так! Я активировала талисманы и стремглав выскочила из переулка. «Дим Винд!» крикнула я, вытянув руки вперед. Напитавшись мощью четырех королей-демонов, мое заклинание нанесло гораздо более сильный удар, чем могли представить убийцы. Могучий вой ветра заглушил даже их отчаянные вопли. В узком переулке поток воздуха стал настолько сильным, что негодяи разлетелись в разные стороны. Отлично, теперь мой ход! Я побежала по улице, где скрылся Зеин с сообщником. Неожиданно я попала на развилку. Направо? Налево? Куда же мне пойти?

Звонкий голос разрешил эту проблему. «Фриз Эроу!»

Я отпрыгнула в сторону, уклонившись от полудюжины ледяных стрел. Быстро взглянув наверх, я увидела сообщника Зеина, стоявшего на крыше. Они все еще пытаются задержать меня! Видимо, Зеин уже ушел довольно далеко. У меня совсем нет времени на битву с этим типом. Выход ясен. Я начала колдовать Рэй Винг, чтобы подняться из узкой улочки в воздух. Воздушный барьер оградит меня от любого заклятья человека на крыше. Но ассасин просто скрылся в темноте, пока я читала заклинание.

Черт! Если он удрал, значит, ему не нужно больше меня задерживать. То есть Зеин с Шеррой ушел уже слишком далеко, мне уже не догнать его…

«Ну и что теперь?!» крикнул Люк, треснув кулаком по столу. Я искала Зеина и Шерру с воздуха, но все было впустую. Даже те двое ассасинов, которых я отправила в полет Дим Вингом, пропали. Я решила, что продолжать искать дальше бессмысленно и вернулась в трактир, чтобы обрисовать ситуацию…

«Это не оправдание!» продолжал разгневанный Люк. «Им нужна информация от Шерры! Кто знает, что они с ней могут сделать. Ты за все это отвечать будешь?»

Ответить мне было нечего. Если бы я подняла тревогу, заметив, что Шерра ушла из трактира или выручила ее, когда к ней пристали люди Зеина, всего этого бы не было. Конечно, Люк не обратил внимания на мое банальное поведение.

«Честное слово, если бы ты только не дала своей жадности взять верх…»

Холодный голос Милины прервал его фразу. «Ты можешь жаловаться, сколько хочешь. Но сейчас нам всем надо сконцентрироваться на поисках Шерры.»

«Да… Точно! Мы с тобой, Лина, потом разберемся. Давай, покажи нам то место, где ты потеряла Шерру».

«Хорошо» ответила я, радуясь избавлению.

Мы вчетвером нырнули в темноту ночи с одной единственной целью — спасти Шерру.

«Это было здесь» сказала я, остановившись на развилке, где меня атаковал человек с крыши. «Похитители, должно быть, прошли именно здесь. Даже если Зеин очень силен, он не мог убежать далеко с такой ношей. Значит их убежище где-то рядом!»

«Верно. Давайте разделимся. Мы поищем с левой стороны, а вы с правой! Найдете что-нибудь — запустите в небо Лайтинг.» буркнул Люк. Сказав это, он повернулся и свернул направо, раньше, чем мы успели возразить ему.

«Ладно, Гаури. Ты его слышал, пошли…»

«Ага» ответил Гаури, уходя на левую улицу.

«Лина,» внезапно спросил он. «Думаю, ее будет довольно трудно найти, даже если Зеин прячется где-то здесь».

«Ну, да. Ты прав».

Я кивнула. Нас окружали старые заброшенные здания. Будет разумно считать, что в них, скорее всего, сохранились подвалы и чердаки. Тяжело искать среди этой рухляди девочку и мужчину, это как иголку в стоге сена.

«Мы не можем сдаться только потому, что у нас мало шансов!» продолжала я, выхватывая короткий меч. Магическая сила вспыхнула на его острие, как только я указала на дом перед нами. «Мы просто пробьем их насквозь!»

«Дам Брасс!»

С невероятным ревом, мое заклинание снесло дверь дома с петель, мы помчались по комнатам. К сожалению, удача была не на нашей стороне. Мы вернулись с пустыми руками.

«Давай дальше!» крикнула я, указывая на очередной дом, которому не посчастливилось стать моей целью.

«Но Лина, почему Шерра вышла ночью одна на улицу?» вопросил Гаури, вбегая вместе со мной в очередной разваленный дом.

«Ответ на этот вопрос, знает только один человек. И это не я. Что бы там ни было, это было срочное дело, и оно явно не терпело отлагательств, даже если придется выполнять его в одиночку. Или, может, Шерра переоценила себя… или здесь есть что-то, привлекающее внимание… В любом случае, сейчас не время для вопросов. Надо сначала найти ее…»

Следующий дом также оказался пуст. И третий, и четвертый, и… Это начинало раздражать меня, и я стала проделывать взрывами громадные дыры от пола до потолка, вместо того, чтобы проверять комнаты по отдельности. С каждым следующим пустым домом я раздражалась все сильнее.

«Ладно, теперь следующий…» крикнула я, но прежде чем мы успели сдвинуться с места, в темном как смоль ночном небе вспыхнул огонек. Лайтинг! Это Люк и Милина!

«Гаури, пошли скорее!»

«Иду!»

Вместе мы побежали к тому месту, где нас уже ждали Люк и Милина.

В одном из окон дома мелькнула короткая вспышка света, похоже, что битва уже началась. Дом был довольно большим, трехэтажным. Вспышки заклинаний освещали комнаты верхнего этажа. Мне хотелось вломиться напрямик, колданув Рэй Винг или Левитэйшн, но окна были слишком малы, чтобы выбивать их Рэй Вингом. А полет Левитэйшн слишком медленный, так мы превратимся в отличные мишени для увидевших нас ассасинов. Мне пришлось забежать в дом и помчаться по лестнице. Двери уже валялись на полу, наверно Люка работа. На первом и втором этаже никого не было. Мы мчались на третий этаж…

«Ых!»

Лишь только я ступила на пол третьего этажа, поток яркого белого света прошелся как раз мимо моего носа. Свет ударил в стену рядом со мной, прожигая внушительную дыру в крепкой древесине.

«Опаздываете!» прозвучал знакомый голос. Повернувшись, я углядела Люка и Милину.

«Мы уделали двоих, но остальные забились в щель и не выходят» объяснил Люк. На третьем этаже проходил длинный коридор с двумя комнатами по концам. Мы стояли в одном конце, убийцы, скорее всего, прятались в другом.

«На первом и втором этаже кто-нибудь есть?» спросила я.

«Никого».

Хмм. Значит, если мы разберемся с людьми в черном на этом этаже, дело сделано.

«Ну, так чего ты ждешь? Беги вперед!»

«Не все так просто! Ты что думаешь, мы здесь сидим от хорошей жизни?»

Убийцы стреляют заклятьями через весь коридор, пользуясь тем, что он достаточно длинный. Рваться, очертя голову навстречу им — самоубийство, а использовать очень мощные заклинания я не могла, все-таки Шерра еще у них. Хах! Маленькая проблемка, но нет ничего невозможного, если немного пошевелить извилинами, да колдануть посильнее! Я осторожно выглянула в коридор.

«Их!»

Я отпрянула назад, уворачиваясь от ледяной стрелы, которая летела прямо мне в лицо. Это было близко, но зато мне удалось разведать вражеские позиции. По одному человеку в двух комнатах на другом конце коридора. Тогда попробуем так…

Я круто развернулась, схватила за шиворот Гаури и загрохотала вниз по лестнице.

«А? Эй! Что ты делаешь?! Ты что, убегаешь?!»

Я не обращала внимания на крики Люка, направляясь ко второму этажу. Времени на объяснения не было.

«Лина! Что ты делаешь?» кричал Гаури, удивленный не меньше Люка.

«Хватай меч и будь готов врезать этим негодяям!» коротко ответила я, выходя в коридор второго этажа.

«Чего? Люк ведь сказал, что на втором этаже никого нет…»

«Замолчи и делай, что я говорю!»

Мы вбежали в комнату в конце коридора. Как я и думала, дом был спроектирован с одинаковыми этажами, а значит…

Я направила руку в потолок и произнесла заклинание: «Дам Брасс!»

Мое заклинание проделало здоровую дыру в потолке, вниз посыпались куски деревянных перекрытий, камни и… один очень удивленный ассасин! Он успел лишь сдавленно вскрикнуть, прежде чем тускло блеснувший в темноте клинок Гаури заставил убийцу замолчать. Один готов, и еще один остался! Я заскочила в соседнюю комнату и повторила заклинание. Но на этот раз вниз посыпалась только куча обломков. На краю ямы стоял человек, закутанный в черное. Он ухмылялся.

«Дура! Неужели ты думаешь, что твой прием сработает дважды?»

Как оказалось, дураком был сам ассасин. На него обрушился удар сзади. Он думал, что ушел от моей атаки, отступив из комнаты, но потерял из виду коридор. Естественно, Люк и Милина воспользовались шансом и, пробежав по коридору, атаковали негодяя.

«Как там наверху?» спросила я.

Люк огляделся. «Я думаю, это был последний» ответил он. «Но Шерры здесь нет».

«Что?»

Мы вернулись на третий этаж, воссоединившись со своими напарниками. В комнате по стенкам была рассована еда и еще много разных вещей. Это был их тайник. Но, как и сказал Люк, Шерры здесь не было.

Люк разочарованно щелкнул языком. «Может, у них есть другие убежища?»

Я окинула взглядом продукты в комнате. «Нет, это то место. Шерра была здесь совсем недавно».

«Да ну?»

«Ты нашла здесь что-нибудь из ее вещей?» спросила Милина.

«Нет» я покачала головой. «Все вещи здесь предназначались убийцам. Но посмотрите получше: всего этого хватит на десять человек, а мы столкнулись только с четырьмя. Значит, остальные сбежали вместе с Шеррой. А теперь, вопрос: куда они пошли?»

«А…»

«Ясно…»

Люк и Милина кивнули. Гаури почесал затылок, совершенно сбитый с толку.

«Знаю» сказала я. «Они пошли в горы на север. К мечу Безельда».