– Илюха! – кричит Игорь, когда я, закрывая за собой калитку, проникаю к нему во двор.

– Че орешь. Здорова. Давай краба.

Мы жмем руки.

– Я машину купил! МАШИНУ? – восклицает он, весь измазанный в каком-то мазуте и пыли.

– Ты обкурился, что ли? – спрашиваю. – Какую еще машину?

– Такую… такую! – радостно скачет он возле меня. – Давай сигарету. Пошли, покажу.

Проходя вдоль дома, я покосился на поваленный им еще в прошлом году тополь во дворе дома.

– Ты когда это дерево уберешь?

– Уже скоро.

Мы обходим дом, и я вижу перед его туалетом, типа «сортир», салатовый запорожец.

– Запорожец?..

– Да, – гордо отвечает Игорь с сигаретой в зубах. – И вообще, зря ты так. Это между прочим – иномарка! И всего лишь за какие-то там триста рублей. Иномарка!

– Да неужели. А твоя иномарка вообще, на ходу?

– Конечно! Только бензина нет…

Я тоже закуриваю.

– И что же нам с ним делать?

– Как что? Кататься!

– Дома жрать нечего, дров нет, а ты запорожец купил.

– Иномарку!.. И что значит дров нет? А это что по-твоему? – Он указывает на точащую макушку спиленного тополя из-за дома. – Вот. Чем тебе не дрова?

Я пару секунд смотрю на обросший травой тополь.

– Это дерево лежит уже тут год.

– Не придирайся, я его на той неделе передвигал. Лучше смотри, тут все как новое! – говорит он, уже сидя в запорожце и покручивая руль.

Я сажусь рядом на пассажирское сиденье и разглядываю переднюю панель. Бросаю взгляд назад.

– Поехали, – говорю и поворачиваюсь к нему.

– Нет, – он грызет ноготь, – бензина совсем нет… Давай сходим?

– Ну пошли.

Игорь достал из кучи хлама на крыльце пустую полторашку, и мы отправились за бензином. Когда вернулись, в машине сидело уже человек триста.

– Игорь! Игорь! – вопили они по очереди. – Поехали! Давай, заводи!

– А ну пошли вон, щеглы! – страшно закричал он и бросился спасать свое первое авто от малолетних вандалов.

Те, конечно же, не вылезли и еще сильнее вжались в запорожец.

– Короче, – начал он, – я тут договорился. Можно пока машину спрятать у тети Клавы в гараже. Бак большой, а бензина нет. Поставим полторашку с бензином под капот, засунем в нее шланг и все такое… Засос, подсос. Короче, заведем, доедем до гаража, а там видно будет, что с ней делать.

– Ладно.

Чумазые мальчишки и девчонки забились в машину под завязку. Даже в бардачке, как минимум, устроилось двое. Наш знакомый – Юра, сидел на заднем сидении и пытался дышать, с трудом поднимая грудь с навалившимися на нее подростковыми телами.

Половину дороги мы запорожец толкали, половину ехали. Первая скорость не включалась и поэтому, Игорь с горем пополам трогался со второй. Когда до гаража осталось метров десять машина совершенно заглохла.

– Так, пошли все вон! – заорал красный, как советский флаг, Игорь. – Дальше толкать будем. Выходим!

– Да пошел ты, козел, – ответил ему за всех смышленый школьник, откусив огурец.

Я уже стоял позади и уперев руки в капот, за всем этим наблюдал.

Кстати, двигатель у запорожца расположен позади, то есть, багажник у него спереди. Полторашка с бензином стояла под капотом, у которого как раз я и расположился.

В салоне стоял невероятный галдеж. Игорь орал на всех, но все в ответ лишь ржали и требовали дико рвануть с места так, чтобы снести ворота гаража к ебеням.

Я случайно бросил взгляд на вентиляционные отверстия, что справа на капоте. На мой взгляд, внутри оказалось слишком светло. Свет медленно колебался, а из отверстий валил легкий дымок. Нетрудно было догадаться, что произошло с полторашкой, в которой БЕНЗИН и почему там стало так внезапно светло.

– Горит! – едва подумав, заорал я.

За какие-то доли секунды в запорожце никого не стало. И лишь Юра пытался эвакуироваться последним, но у него застряла в обивке сиденья рука.

– Палец! Палец! – вопил он. – Палец с печаткой застрял!!!

Помогать ему совершенно никто не собирался, ибо все убежали домой, делать уроки. Юра паниковал, с изумленной тоской глядя вслед убегающим ребятишкам.

Я отошел немного назад и присмотрелся к источнику карнавала. Дым из-под капота валил уже нешуточный, а местами на нем начала весело пузыриться краска. Вот-вот должна была рвануть полторашка. Близилось что-то жутко трагичное.

Игорь же скакал вокруг запорожца как насос и хватался за сердце.

– Моя машина… моя машина…

– Палец! Палец! – скулил Юра по другую сторону запорожца. Он, наверняка, впервые в жизни всерьез задумался о том, что пора бы уже срочно отгрызать себе руку и спасаться.

Страсти и машина накалялись. Игорь беспомощно бегал и страшно паниковал. Карнавал был в самом разгаре. Все только начиналось. Запорожец источал мрачный дым, словно готовился выйти на орбиту. Что-то нужно было срочно сделать, но вот что конкретно, не приходило в голову.

В конце концов подняв адскую пыль вокруг машины, Игорь все же прекратил судорожно скакать. Теперь он сосредоточил свою панику на дымящимся капоте, осторожно ощупывая его в разных местах. Я наконец понял, что он решил его открыть.

– Игорь, не вздумай!

Но он был ослеплен отчаянием и грядущей катастрофой. Дым, наверняка, было видно уже из космоса. А драма, которую разыграл Юра на своей побледневшей роже тянула на главный приз киноакадемиков. Имея в виду все это, Игорь решительно сорвал с себя майку и с помощью нее открыл раскаленный капот.

Его окатило густым черным дымом. Ха! Он ловко отскочил и протер глаза. Капот захлопнулся.

– Вода! – подбежал ко мне обезумевший трубочист. – Надо взять у тети Клавы воды!

Он схватил меня своей копченой рукой и потащил к гаражу.

Мы нажали на звонок. Потом еще раз. Потом еще раз девяносто. Потом услышали неспешные шаги бабы Клавы. Наконец, она распахнула дверь.

– Ой, ребятки, чего вам?

– Здрасте!

Игорь аккуратно переместил бабушку в противоположный угол гаража и метнулся к фляге с водой.

Пробежав несколько метров с флягой, я вспомнил, что водой тушить бензин нельзя. Игорь тоже. Мы бросили флягу у горящей машины и вернулись к нашим баранам. Нужно было что-то предпринять. Взорвать посреди деревни автомобиль было бы совсем нехорошо. Игорь же, наконец, сообразил, что нужно сделать.

Словно Черный плащ и ужас летящий на крыльях ночи, он снял с себя джинсы и отважно распахнув капот, ловко нейтрализовал пламя, заткнув горящую тряпку. Все закончилось. Полторашка с бензином была вне зоны опасности.

– Потушил, – вздохнул он и вытер мокрую копоть со лба.

Юра стоял рядом и с довольным видом курил, опустив руку во флягу с прохладной водой. Палец был спасен, но страшно опух.

– Вы что тут вытворяете? – спросила баба Клава, подойдя к нам.

Игорь устало сел на землю в одних трусах и посмотрел на застывшее месиво из фары рядом с собой.

– Машину решили помыть, теть Клав, – ответил он. – Сейчас докурим и начнем.