Они сидели в кафе, Пахомов и Георгий Живидзе, пили кофе и продолжали разговор.
— Простите, что настоял на этой встрече, — оправдывался Борис, — но мне очень надо с вами поговорить.
— Простите и вы, что не смог принять вас в офисе — ваш звонок застал меня уже в машине. Поэтому и назначил свидание здесь, на пути в аэропорт.
— Вы в Тбилиси отдохнуть или по делам?
— С женой повидаться, — ответил Живидзе, — я её отправил к родичам, чтоб пришла в себя. За одно и по делам — собираюсь расширять производство… — Помолчал и добавил: — Если переживу это горе.
— Вы обязаны пережить, ради ваших близких. Уверен, вы справитесь, вы сильный человек, в хорошей спортивной форме. Посещаете спортзал?..
— Нет. Некогда. Но я всю жизнь в движении: в молодости бегал за девушками, сейчас от них убегаю…
Рядом за столиком сидели три дамы среднего возраста. На столе лёгкая закуска и бутылка водки, наполовину опорожненная. Они уже «в подогретом» состоянии. Разговор о сыновьях, каждая расхваливала своего.
Первая:… Если мужчина нравится женщинам, значит, есть за что!
Вторая: Ты права: к моему бабы липнут — на мотоциклах приезжают.
Третья: А к моему — на машинах подкатывают.
Первая: А к моему на пузе приползают!
— Может, выпьете что-нибудь, вино или коньячок? — предложил Живидзе.
— Спасибо, мне ещё работать.
— Ладно, не будем в спешке: вернусь — приглашу вас. Придёте?
— Приду. А сейчас хочу задать вам несколько вопросов, прежде всего, о вашем заместителе Пшёнове. Что он за человек?
— Хороший работник, добросовестный, исполнительный, понимает с полуслова. Я им очень доволен. Вот сегодня улетаю, на три дня, и спокойно оставляю на него фирму, знаю, что не подведёт.
— Какие у него были отношения с Амираном?
— Нормальные, хорошо общались.
— Ни разу не ссорились?
— С Амираном трудно поссориться — он добрый и дружелюбный!.. — Опять помолчал и добавил: — Был.
Борис с сочувствием посмотрел на него.
— Я понимаю: вам трудно об этом говорить, но, пожалуйста, соберитесь, вспомните, может, кто-то из ваших работников-земляков затаил на него обиду и решил отомстить? Поймите: я всё-таки ищу тбилисский след.
Живидзе резко рубанул воздух ладонью.
— Это исключено! Я приглашал на работу только своих друзей — это и друзья Амирана. Вы хотите найти грузина, который убил своего друга?.. Это всё равно, что найти еврейскую жену, которая не жалуется на свои болезни.
А за соседним столиком мамы продолжали соревнование:
Вторая:… Дети не придут раз, не придут два — и привыкнут не приходить. Но мой не такой: он каждую субботу у меня ужинает.
Третья: А мой — и в субботу и в воскресенье.
Первая: А мой всю неделю у меня и завтракает, и ужинает, и ночует. — В ответ на удивлённые взгляды подруг, объясняет. — У него нет квартиры, он живёт с нами.
Живидзе взглянул на часы.
— Простите, мне пора, самолёт ждать не будет. — Подозвал официанта, рассчитался за кофе. Встал. — Полжизни провожу в самолётах.
— Берегите себя, — искренне пожелал ему Борис.
— Всех нас хранит Господь, — ответил Георгий. — но, срок хранения — у всех разный. Это не я придумал — этому жизнь научила… Проводите меня до машины. — Они вышли из помещения. — Понимаю, что вам надо поговорить с моими работниками? Можете беседовать в моём кабинете, я предупрежу секретаршу.
Пахомов поблагодарил. Когда они подошли к машине, ожидающей Живидзе, тот положил руку Борису на плечо.
— Пообещайте найти убийцу. Я не стану мстить — я хочу посмотреть ему в глаза и спросить: За что?
— Обещаю. Я не успокоюсь пока не найду этого бандита!
— Я вам верю. — Он взялся за ручку дверцы, открыл её, но не сел. — Есть такой тост: «Молодой муж Шота на день поехал в командировку. Три дня прошли — его нет. Заволновалась молодая жена, послала в десять городов десяти друзьям телеграммы. И пришли из десяти городов ответы: «Не волнуйся, Шота у нас». Грузины завершают: «Так выпьем за верных друзей, которые в трудную минуту всегда приходят на помощь»… Я бы хотел иметь вас своим другом.
Сел в машину и помчался в аэропорт.