1.

В России грянула президентская страда. Мы с сыщиком Рябовым, как гончие, напряглись. Наше время! Никакое другое не может дать столь обильного урожая насильников, убийц, авантюристов, а если повезет, и вурдалаков.

Гениальный Рябов полировал шелковой тряпочкой свой именной браунинг.

— Ну, Петя, — гортанно спросил он меня, акушера второго разряда, Петра Кускова, — какое еще чудище явится на поверхности нашей многострадальной родины?

Я поперхнулся земляничным кефиром:

— Ума не приложу!

То, что мы увидели на экранах ТВ, повергло нас в состояние шока. На российский престол претендовал, как он сам себя называл, Ди-Джо Пятый, марсиан.

— Откуда он взялся? — резко спросил я сыскаря.

— Если не врёт, то, действительно, с Марса, — нахмурился Рябов и заиграл желваками. — Дело не в этом! Россией управляли отъявленные проходимцы, однако инопланетян еще не было.

Я взглянул на звёздное небо в кухонной форточке:

— Внегалактический заговор?

— А вот это нам и предстоит выяснить, — Рябов поднялся во весь свой богатырский рост, оптимистично хрустнул суставами. — Натягивайте, Петечка, пятнистые походные штаны. В путь!

О, небеса (исключая, конечно, Марс)! Как я соскучился по этому воинственному призыву!

2.

Ошарашили СМИ: марсианское чудище даёт пресс-конференцию в гостинице «Славянская».

Выглядел Ди-Джо Пятый, как и ожидалось, погано. С восьмью щупальцами, с вытаращенными голубыми буркалами. С тела урода то и дело шлепались на пол студенистые, какие-то даже гнилые, шматки.

— Свобода в России не пройдет, — разглагольствовал космический гаер. — Освобожденный россиянин превращается в лютого зверя.

— Что вы предлагаете? — пытали его папарацци.

— Сугубый тоталитаризм! — отвечал монстр.

— Да разве он не дискредитировал себя?

— На престоле были исключительно хомо сапиенсы. А теперь могу быть я. Иноземный разум.

— Чем же вы лучше? — не унимались «золотые» и «серебряные» перья.

Марсианин коварно усмехнулся:

— Я напрочь лишен человеческих слабостей. Я не даю мзду и не беру взятки. Никакой коррупции. У меня нет стремления уничтожать сородичей. Если бы я захотел изнасиловать ваших женщин, то просто бы не сумел. Нечем! Согласитесь, лучшего монарха вам не сыскать.

— Что Россия приобретет с вами? — резко спросил Рябов, кадык его так и ходил ходуном.

— Стабильность… — змеиная улыбка проскользнула по кривой марсианской пасти. — Все будут работать и получать реальные деньги.

— А кто не захочет вкалывать? — мой голос сорвался на фистулу.

Чудище всей тушей повернулось ко мне. Зловонный шматок марсианского студня шмякнулся на мою бритую щеку.

— Тот будет иметь дело со мной!

3.

— Может он прав? — скосился я сыщика дома. — России не привыкать к деспотии со времен Грозного.

Рябов набычился и промолчал.

Ответом же на мой вопрос явилась сама реальность.

В местах скопления людей на предвыборных митингах Ди-Джо Пятого стали происходить дикие вещи. Мутации! У граждан вырастали шестые пальцы, на шее появлялись жаберные щели. Одна миловидная старушка за время проведения митинга успела отрастить чёрные крылья и упорхнуть на юга.

Я и сам ощущал себя неважно. Кружилась голова. Дрожали руки. То и дело шла носом горячая кровь.

— Ну, Петечка, что вы скажите? — Рябов гневно отбросил в сторону именной саксофон. Рваная синкопами музыка без следа растаяла.

— Надо замочить гадину! — прижимал я к носу окровавленный платок.

— Как? — Рябов мускулисто зашагал по диагонали комнаты. — Его, быть может, и пули не берут…

— В сеть его! В яму с кольями! — предложил я, акушер Кусков.

— Вы эти средневековые фокусы бросьте, — помрачнел сыщик. — Лучше подскажите как эскулап, какие яды могут завалить марсианского монстра.

— Яд гюрзы… Колбаса микояновского комбината… Наконец, проверенная на Сократе, цикута.

Рябов пронзительно глянул на меня:

— Подберите образцы. Испытайте на крысах. Будем брать марсианина в его же логове.

Однако, где логово негодяя? Он перемещался по всей Москве, по всей Руси. И тут вдруг все информационные агентства сообщили, что на Землю с рабочими визитами прибыли Ди-Джо Первый, Второй, Третий и Четвертый. Они тоже захотели попробовать себя в гонке за монаршее место.

Зловещие тучи сгущались.

Яды на подонков не действовали. В этом мы убедились, подкупив шеф-повара «Президент отеля». Именно в нем столовались марсиане. Так вот, цианистый калий они толстым слоем намазывали на хлеб. Цикуту хлебами пивными кружками. Микояновскую колбасу сжирали батонами.

Тут требовалось что-то другое. Что?

4.

Ждать больше мы не могли. Сотни тысяч жалких мутантов заполонили Россию. Люди с двумя головами и тремя руками стали привычны, как бродячие псы.

У меня самого нещадно чесалась ключица. Уж не запасная ли голова там растет? Самое трагичное, на завтра, в пятницу 13-го, было назначено голосование. Вся Москва пафосно трепетала стягами триколора. И на сегодня определена итоговая пресс-конференция. Причем на ней должны предстать все пять марсиан, безусловные лидеры президентской гонки.

Всё та же гостиница «Славянская». Все пять уродов сидят за полированным столом на подиуме. На круг — сорок щупальцев, десять голубых, изрядно поганых буркал.

— Ваша национальная идея? — проницательно щурились на них папарацци.

— Порядок, — ответил Ди-Джо Пятый.

— Фашистский? — заиграл желваками сыщик Рябов.

— Зачем же так сразу? — хохотнул Ди-Джо Первый. — Порядок основанный исключительно на гуманизме и просветительских целях.

— Вы же отрицаете свободу? — нахмурился я, акушер второго разряда, Петр Кусков.

— Свобода необходима в дозированном виде, — снисходительно глянул на меня Ди-Джо Третий.

— Понятно, что победит один из вас, — поднялся рыжий журналист «Маяка». — Не появится ли у вас после коронации искус уничтожения вчерашних конкурентов?

— Мы братья по разуму, — строго ответил Ди-Джо Четвертый. — А, значит, подельники.

— Победивший, — подхватил Ди-Джо Второй, — назначит своих конкурентов министрами на ключевые посты в правительстве.

— Последний вопрос, господа папарацци? — засиял тысячью улыбок ведущий.

— Хотелось бы проверить ваш интеллектуальный уровень, — поднялся во весь свой гренадерский рост инспектор Рябов. — Позволите?

— Пожалуйста, — охотно дал согласие Ди-Джо Пятый.

Сыщик выхватил из кармана калькулятор фирмы «Кайзер»:

— 1596578 умножить на 37!

Марсиане захохотали.

— Эти задачки для нас слишком просты, — вытер слёзы смеха Ди-Джо Пятый. — 59073386, конечно.

Я грустно уставился на опростоволосившегося наставника.

— Тогда, дважды два! — гортанно выкрикнул Рябов.

Ди-Джо Пятый сначала жалостно усмехнулся, потом из ушей его повалил фиолетовый дым. Через минуту он, как мираж, растворился.

Детектив повернулся к оставшимся претендентам на монарший престол:

— Этот же вопрос к вам, уважаемые вояжеры!

Через минуту и с этими кандидатами было покончено. Об их недавнем присутствии напоминал лишь отчетливый запах болотной гнили.

5.

— Но как? — спросил я Рябова на выходе из конференц-зала.

— Чудища способны решать грандиозные задачи, — сыщик по-отцовски приобнял меня за плечи. — Ломаются же на элементарных. Это случается и среди хомо сапиенсов.

— Срочное сообщение! — толкнул нас мальчишка, разносчик газет. — На Землю с рабочим визитом прибывает Ди-Джо Шестой.

Вечером выяснилось, какого рода оказался этот рабочий визит. На улицах раздались выстрелы и взрывы гексагенных бомб. А когда мы с Рябовым выскочили на разведку, то оказалось, что аллеи и скверы перегорожены баррикадами.

— Вот оно! Дождались… — устало усмехнулся инспектор.

— Чего же?

— Разве не видите?

На нас, размахивая револьверами, выскочила целая орава мутантов с жабрами, копытами и черными крыльями.

Революция мутантов пострашнее оранжевой смуты!

Этим все мои вопросы были сняты…

А возглавил выступления мутантов против людей спустившийся на Землю Ди-Джо Шестой.

Через пару дней мутанты захватили Останкино.

— Эта война, — вещал с голубых экранов предводитель монстров Ди-Джо Шестой, — не месть за погубленных братьев. Это битва за свободу мутаций на планете Земля.

— Может, и ему стоит задать элементарный провокационный вопрос? — скосил я на Рябова свой обезумелый глаз.

— Вряд ли этот сукин сын захочет отвечать на него, — сглотнул слюну сыщик.

— Так что же нам делать?

— Ждать…

6.

Страна, меж тем, превращалась в руины.

С каждым днем мутантов становилось всё больше.

Лично меня в «час пик» сшиб какой-то крылатый дядя у станции метро «Баррикадная».

Оборвалось же всё в единый миг. В районе Магадана, Москвы и Соловков опустились три тарелки. Из них выскочили мобильные отряды, как потом выяснилось, марсианской полиции. Вооруженные специальными лазерными фонариками, они облучали каждого попадающегося им навстречу мутанта. И тут же у облученных втягивались жабры, крылья, вторые головы и третьи ноги отпадали. Начисто!

Через неделю Ди-Джо Шестой вместе с бандой отъявленных мутантов был пойман в Грановитой палате и надежно скручен марсианским нейлоновым тросом.

В гостинице «Славянская» была объявлена итоговая пресс-конференция.

Понятно, мы с Рябовым немедленно оказались там, испытывая некоторое смущение. На этот раз Россия была спасена, увы, не нами.

Триумфаторы выглядели точно так же отвратительно, как и проигравшие. С восьмью щупальцами, со злыми зенками, издающими тошнотворное зловоние. Шматки зелёной слизи шмякались на паркет.

— Вы поймали мерзавцев, но чем вы лучше? — не унимались перья.

— Мы не претендуем на престол, — объяснил марсианский осьминог. — И мы не промышляем фальшивыми билетами на Землю. Именно этим зарабатывали себе на жизнь единоутробные братья Ди-Джо. Потом им захотелось побыть еще и царями.

— Что будет с Россией? — с левитановской чёткостью спросил Рябов.

— Свободные выборы, — ухмыльнулся марсианин в генеральском кителе. — Абсолютно свободные… Надеюсь, вы разрешите и нам в них участвовать… На правах победителей.

Понурив головы, мы с Рябовым уходили из «Славянской». На улице полыхали полуразрушенные баррикады.

— Да, Петечка, — грустно изрёк сыщик, — еще не время чехлить нам свои интеллектуальные ружья.

— Элементарные вопросы? Дважды два? Трижды три?

Рябов нахмурился:

— Снаряды в одну воронку не ложатся. Тут надо придумать новую фишку.