1.

Жил-был дрессировщик телевизионного центра Останкино Владислав Шмаков. Дрессировал он волков, слонов, носорогов и прочую тварь, получал приличные деньги и был вроде бы упоительно счастлив.

Но однажды всё изменилось.

А случилось это после того, как в гости к Владику стал захаживать Чёрный человек. И приходил он только в полнолунную ночь, при закрытых на все засовы дверях.

И откуда он брался?

Росточка небольшого. Лицом мертвенно бледный. И вечно закутан в чёрный плащ, по краям отороченный мехом шиншиллы.

– Чего тебе нужно? – при первой встрече строго спросил Владик.

Он привык обращаться с дикими хищниками и ничего не боялся.

– Хочу рассказать историю твоей жизни, – без всяких интонаций произнес Черный человек.

– Ты что, фээсбешник, что ли? – взорвался Владик.

– Я – Чёрный человек, – печально отрекомендовался гость.

– Нет, это даже интересно! – дрессировщик сел на постель, до хруста расправил плечи. – Рассказывай!

– Трагична твоя жизнь, Владичка, – Чёрный человек неслышными шагами пересёк комнату. Чёрный плащ, отороченный шиншиллой, художественно развивался. – Ой, трагична!

– Ты, брат, погляжу, комик! – широко улыбнулся дрессировщик. – В чем же трагизм?

Чёрный человек, сощурившись, взглянул на дрессировщика:

– Взять хотя бы твою любовницу Люсеньку.

– И про неё проведал?

– Со всем Останкино она живет, Владичка. А ты её чуть ли не за жену держишь. Над тобой все смеются очень.

Дрессировщик не любил оскорблений. Стальной рукой схватил Чёрного человека за горло. Но тот лишь слегка толкнул дрессировщика, и Владик мячиком отлетел к стене.

– Где доказательства? – вытирая у рта струйку крови, спросил Владислав.

– Вот! – Чёрный человек из внутреннего кармана выхватил пачку фотографий и метнул дрессировщику.

О, в каких развратных, немыслимых позах на них была изображена Люся! Казалось, она с наслаждением пробует все позы Камасутры. И не брезговала даже низшим звеном Останкино – осветителями, реквизиторами, дворниками.

– Сука! – с полным правом прошептал Владик.

– Всех благ, – усмехнулся Чёрный человек и растворился в кирпичной стене.

2.

На работу Владик пришел разбитым. А тут еще Люська нарисовалась, внезапно обняла сзади, ткнулась в ухо.

Дрессировщик отодвинул ее, как вещь, и указал на дверь.

Владика поташнивало, голова кружилась, руки дрожали. И его подопечные – слоны, носороги и прочая живность, сразу это почувствовали. Волк Никифор пытался укусить за ягодицу. Удав Пётр хотел задушить. А любимый ворон Карл стырил серебряную луковицу часов Буре.

Дрессировщик просто опешил. Так его еще никогда не обижали. Неужели он заслуживает такого обращения? С какой стати?

Вечером пришел домой, включил телевизор, выпил крепчайшего кофе. Но мысли о Чёрном человеке не отпускали. Какой еще джокер у того в рукаве? Короче, что он, подлюка, выкинет?

Но луна пошла на убыль, и Чёрный человек не являлся.

Через пару дней Владик совершенно очухался. Он с пристрастием отчитал ворона Карла за украденные часы. В знак наказания лишил удава Петра воскресного кролика. Ничего, поголодает охальник. А волка Никифора лишил свидания с волчицей Тамарой, пускай потоскует в монахах.

И всё вроде бы пришло в норму. Только Люську к себе не подпускал. Гнусно! Завел себе полюбовницу моложе и краше – Олесеньку. Загорелая после солярия. Попа, груди, ноги… Да, что там! А какие кульбиты выделывала на сексодроме! Цирковые акробаты отдыхают.

Полнолунная ночь, тем не менее, приближалась. Значит и приход Чёрного человека был строго размечен.

3.

Явился!

Тот же чёрный плащ. То же бледное лицо. Та же глумливая улыбка.

– Спишь, значит? – оскалился Чёрный человек.

– Три часа ночи, всё-таки.

– Спишь, а главного в жизни не знаешь.

– Что, и Олеся шлюха?

– Причем тут Олеся? Дело в твоих питомцах. В зверях.

– Чем же они провинились? – заиграл желваками Владик. Дороже зверей у него никого не было.

Чёрный человек невесомо сел на край кровати, закинул ногу на ногу, запахнулся плащом отороченным шиншиллой.

– Не звери они, Владичка, – змеиная улыбка пробежала по тонким губам Чёрного человека.

– А кто же?

– О теории перерождений слышал?

– Ну?

– Люди они.

– То есть, людьми были?

– Но какими? Ты с женой своей, Тамарочкой, развелся?

– Стервой оказалась.

– Тещу Веру Павловну ненавидел?

– Люто.

– А тестя Петра Ибрагимовича презирал?

– Жалкий, пустой человек.

– Три года, как они все погибли в автокатастрофе.

– Ты мне рассказываешь? Дальше?

– Не знаешь ты только того, что ворон Карл – твой бывший тесть. Удав Пётр – экс-жена. А волк Никифор – ненаглядная тещенька.

Владик вскочил с кровати. Ошалело забегал по комнате. Голые пятки отбивали по паркету озорную чечетку.

Схватился за последнюю надежду:

– Ну, а с полом как же? Жена и теща в мужиков обратились?

– Это у них бывает, – зевнул Чёрный человек. – Главное – другое. Теперь ты их любишь. И они тебя. Очень.

– Ты врешь, Чёрный человек! – Владик схватил гостя за шею, но вспомнив недавнюю историю единоборства, тотчас отпустил.

Чёрный человек даже не обиделся.

– Не веришь, вот кольцо, – снял с мизинца оловянное колечко. – Прикоснись завтра к своим любимцам. А если повернешь его на 360 градусов, всё вернется на круги своя.

4.

Никогда еще Владик не приходил в Останкино так рано. Хотелось во что бы то ни стало уличить во лжи Чёрного человека.

Первой, конечно, коснулся кольцом жены, т. е. удава Петра.

Тот мгновенно сбросил змеиную кожу и превратился в супругу Тамарочку, грудастую, крикливую, алчную.

– Здравствуй, Владичка! – Тамарочка поправила свои огромные груди. – Поцелуй мамочку.

Дрессировщик тут же повернул кольцо на 360 градусов.

Супруга исчезла.

С помощью оловянного колечка Владик воочию убедился в существовании под звериной шкурой тестя Петра Ибрагимовича – пустого и жалкого человека, и тещи Веры Павловны, которая за последние три года сильно сдала и внезапно даже вызвала жалость.

Через пять минут с родственниками было покончено. То есть, они были возвращены в свой исходный, животный вид.

Владик обескуражено чесал репу.

Разве он дальше сможет заниматься дрессурой своих родственников?

Он отправился в отдел кадров и под ошалелым взглядом секретарши написал заявление.

Дома он собрал нехитрые манатки и позвонил в туристическое агентство. Заказал авиабилеты в Тибет.

В живости теории перерождений он убедился. Теперь хотелось познакомиться с мудрецами, кои оную вывели.

Да и просто пожить подальше от волков, воронов и рептилий.

5.

В Тибетских горах Владику Шмакову страшно понравилось.

В монастыре ему выдали оранжевый балахон, предложили питаться исключительно рисом, запивая влагой с лепестков лотоса.

Нормальная, здоровая жизнь!

В полнолунную ночь Чёрный человек явился.

– Сбежал из Москвы? – хмуро взглянул на Владика, со свистом запахнулся чёрным плащом, отороченным мехом шиншиллы.

– Вашими молитвами…

– Будет и продолжение.

– Давай, крой! Чего меня жалеть?

– Веришь, что оранжевый хитон тебя ото всего защитит? Среди лотосов и орхидей спасешься?

– Давай покороче!

– Прикоснись колечком к монахам. Увидишь много прелюбопытного.

На следующее утро Владик не преминул исполнить указание гостя.

Коснулся одного монаха, а тот превратился в ворона Карла. Коснулся другого – в удава Петра. Третьего – в волка Никифора. Хоть мосфильмовское кино снимай с ними, про Тибетскую жизнь!

Повернул колечко на 360 градусов и увидел крикливую жену Тамарочку, тещу Веру Павловну и жалкого и пустого, тестя Петра Ибрагимовича.

Да что же это такое? Кто шутит над человеком?

Еще раз вертанул колечко, всё воротилось на круги своя.

Перед ним стояли оранжевые монахи, свежие и крепкие, как огурчики. Если, конечно, кто-нибудь видел когда-нибудь розовые огурцы.

6.

Вернулся в Москву. Какой толк с Тибета? Устроился дворником в ЖЭК. Стал по утрам снег соскребать. Как раз стояла зима.

Чёрный человек долго не приходил, отлынивал. Явился, как снег на голову.

– Колечко отдай, – хмуро обронил полнолунный странник.

– Вот! – Владик попытался снять оловяшку, но она, подлая, будто в палец вросла.

– Мыльцем смажь, – посоветовал гость.

Дрессировщик последовал рекомендации.

Кольцо соскочило с пальца и ударило в лоб Чёрного человека.

Ветер подхватил шторы, блеснули молнии, и гость обратился в монаха в оранжевом хитоне.

Владик ткнул кольцом в лоб монаха, и тот обернулся удавом Петром, затем волком Никифором. Вороном Карлом.

На этом дрессировщик решил остановиться.

…Теперь он с вороном Карлом, одетым в черный сюртук, отороченный мехом шиншиллы, выступает в элитных ночных клубах. Ворон решает арифметические задачки. Танцует румбу и ча-ча-ча. Предсказывает новым русским судьбу.

Номеру Владик дал название «Чёрный человек».

Почему именно такое?

Приглядитесь к ворону. Он сплошь чёрный.

– Этот Шмаков скорее симпатию вызывает. Не тронь его. Кто его знает, какой зверь скрывается под личиной наших жен, тещ и детей… Ты теперь, давай-ка, игрунами займись. Кто россиян в телеиграх на деньги разводит. Тут, брат, такая целина! Такой клубок с пауками! Выведи их, подлецов, на чистую воду.