1.
Телемагнат Олег Олегович Борматуха жил в своем подмосковном замке на речке Пехорка, как бирюк, одиноко.
Лет пять назад, когда у него только появились большие деньги, Борматуха отчаянно полюбил людей, и они шли к нему косяком. Когда же понял, что только денег им и нужно, разочаровался.
По вечерам Олег Олегович листал глянцевые журналы, краем глаза отслеживая телевизионные шоу на своих каналах, намечая, каких ведущих надо уволить, а каким, напротив, предложить новые проекты.
День походил на день, а каждую ночь, то в одном, то в другом месте замка магната раздавался подозрительный скрип.
Скрежетало ржавое железо.
Борматуха не терпел охраны, поэтому лично, он был неробкого десятка, обходил свои владения, но, увы, совершенно никого не обнаруживал.
В один из зимних вечеров скрип стал нарастать с угрожающей силой, дверь в спальню Олега Борматухи распахнулась, и в ней предстал полупрозрачный, с синеватым оттенком старик с длинной бородой. На ногах его истошно бряцали массивные и, точно, ржавые кандалы.
– Пить! Пить! – облизывая иссохшие губы, попросил старик.
«Приведение! – молнией мелькнуло в мозгах телемагната. – Ну, что ж. Это даже интересно».
Борматуха кинулся к хрустальному графину, твердой рукой налил полный стакан ключевой воды, но, когда поднес живительную влагу старику, тот отвел ее.
– Крови! Человеческой! Грамм двести! Не боле! – падающим голосом вымолвил он.
Борматуха ловко нажал на кнопки крохотного сотового, приказал наружной охране срочно смотаться в Склиф, и уже через час старик с жадностью опорожнял граненый стакан крови.
Потом он оттер губы, благодарно улыбнулся, на щеках его заиграл девичий румянец:
– Теперь хватит лет на сто.
– Может быть, еще стаканчик? – гостеприимно предложил Борматуха.
– Ни-ни! – сурово сказал старик. – Я свою норму знаю.
– Присаживайтесь, – Борматуха указал на турецкую оттоманку.
Старик, брякнув кандалами, сел.
– Снять железяки? – спросил Борматуха.
– Нельзя! Дано свыше! – отреагировал старик, приглаживая свою лохматую бороду.
2.
– Так кто ж вы? – Борматуха с искренним любопытством рассматривал старика. – Приведение? Вампир?
– Приведение-вампир.
– За какие, простите, грехи?
– Триста лет назад, еще при Петре Великом, был газетным магнатом. Создавал ложные имиджи. Дурманил ложью простых россиян. Призывал стричь купцам бороды.
– Только?
– Я и к вам направлен для устрашения.
– Как глупо! – Борматуха развел могучие длани. – Стану я бояться обыкновенного вурдалака?! Я знаете с какими людьми работаю? Палец протянешь, руку отгрызут. И ничего!
Олег Борматуха откинулся в кресле, закурил «Гавану», выпустил к янтарной люстре огромный клуб белоснежного дыма:
– Знаете, батенька, а у меня к вам деловое предложение.
– Это вы мне?
– Вам, вам! Не откажитесь ли поучаствовать в моем шоу об инфернальных явлениях.
– В качестве?
– Ну, я не знаю… Эксперта, почетного гостя…
– Я бы предпочел быть экспертом. Всё-таки возраст, опыт.
– Отличненько! Гонорар – по высшему разряду. Это вам обещаю.
– Да мне всего-то нужно стаканчик крови. Раз в сто лет.
– Заметано. Давайте, сейчас же подпишем договор.
3.
С этого дня дела Олега Борматухи пошли круто вверх.
Шоу «Глаз на затылке» о потусторонних явлениях с живым, всамоделишним вурдалаком било все рекорды смотрибельности.
Индекс упоминаемости этой программы в средствах массовой информации держался на самой верхней строчке вот уже месяцев пять.
Рекламодатели бились насмерть, чтобы пристроить раскрутку памперсов и прокладок именно в «Глаз на затылке».
Денег у Олега Борматухи стало так много, что он уже задумался о покупке одной небольшой кинокомпании Голливуда.
Старику же, вурдалаку, работа явно нравилась.
Его суховатые и точные рассказы о загробной жизни западали в душу и школьникам, и пенсионерам.
Почти на все вопросы старик давал взвешенные и исключительно честные ответы.
Людям это нравится.
Нравилось это и Олегу Борматухе.
Он полюбил старика, все хотел его перевести на ударное питание, но дедушка упорно отбрыкивался. Олег Олегович вместе с симпатией почувствовал к своему протеже еще и громадное уважение.
Бескорыстных тружеников – их так мало!
4.
Все хорошо, но однажды… старик исчез.
Нужно было срочно ехать на съемку, а вурдалака будто корова слизнула.
Олег Олегович обшарил весь замок, но нашел лишь на столике записку с коряво выведенным: «Олежка, прощай».
Передача явно срывалась, пришлось для рекламодателей сослаться на гриппозную простуду вурдалака-эксперта.
Рекламодатели и публика были весьма недовольны.
Дальше – больше.
Через неделю-другую рейтинг шоу «Глаз на затылке» резко покатился вниз, а индекс упоминаемости уже просто валялся под ногами.
Еще немного и могло бы случиться непоправимое, сорвалась бы покупка небольшой кинокомпании Голливуда.
И тогда Олег Олегович принял мужественное и единственно верное решение – он сам станет вурдалаком-экспертом.
Кровушку, конечно, он не стал пить, ни-ни, но наклеил себе длинную лохматую бороду, согнулся крючком, губы же слегка испачкал куриной кровью.
Успех в Останкино был феноменальным.
Публика приняла Олега Олеговича Борматуху даже горячее, чем реального кровопийцу.
Рукоплескания и счастливый свист часами не смолкали после прямого эфира.
У Олега Олеговича рука уставала раздавать автографы, а глаза слепли от вспышек, после позирования для совместных фото.
Кривая рейтинга опять резко пошла вверх, индекс упоминаемости вообще взметнулся под облака.
И тут вернулся старик.
5.
Он имел бледный и затравленный вид.
– Ну, – гневно спросил его Олег Олегович, – где был?
– Увлекся одной начинающей вампиршей из передачи. Месяц в Сочи. Пансионат «Жемчужина», – виновато потупился вурдалак.
– А теперь?
– Теперь – честно работать. Бросила она меня. Стервь!
Олег Олегович глубоко задумался, нужен ли ему ненадежный кадр.
С одной стороны – настоящий вурдалак, без обмана, это хорошо, прибыльно.
Но с другой… Вдруг опять начнет поганку загибать, амурничать.
Может быть, подыскать какой-нибудь приют для престарелых вурдалаков, да и сдать его на фиг?!
Нет, нет. Пороть горячку не надо.
– Ладно, – хмуро сказал Олег Олегович, – возьму тебя, с испытательным сроком. Ровно на три месяца. Будешь моим дублером. Вдруг какая-нибудь гаагская конференция подвернется, вручение Тэффи или еще чего.
– Благодарствую! – старик в поклоне сжал руку Борматухи, а на глазах его блеснули настоящие, человечьи слезы.
Эпилог
– Ну, что, Петечка, сработано на славу! Телевидение можно закрывать. А ты ведь можешь поздравить меня. Я теперь генерал-лейтенант. Приказ вышел.
– Сергей Сергеевич! Серёга! Серый! Я так рад!
– Но и о тебе, старина, не забыл. Сверли дырки в погонах. Через месяц будешь полковником.
– Служу…
– Да, погоди ты! С российским телевидением у нас получилась слегка петрушка… Сверху поступило мнение. С ним я не могу не согласиться. Если закроем наши передачи, то их место займут бразильские и мексиканские сериалы.
– Так что же нам делать?
– Закрывать бразильское и мексиканское телевидение.
– Разве возможно?
– В органах нет ничего невозможного! Вспомни! Революция на Кубе? В Никарагуа? Мы же сдюжили?
– Да, конечно.
– Представь мне по полста обстоятельных компроматов на телезвезд этих субтропических стран. Десантируй туда самых отважных и хватких суперагентов. Найми ловкого писаку. И вот еще…
Генерал достал из стола соболью шапку.
– Это мне Президент вчера подарил.
– Опять?
– И, представляешь, на несколько размеров меньше. И угораздило же меня родиться с такой здоровой головой! Так что, носи, полковник!
– Служу Отчизне… Только у меня уже есть такая шапка.
– Сыну подари.
– Задание понял!.. А после телевидения, что?
– Не гони лошадей… Только между нами. Сверху зреет задание.
– Ну?
– Метро закрывать.
– Метро?
– А что ты удивляешься? Именно под землей зреют самые крамольные мысли. Ты только взгляни там на лица!
– Обязательно пригляжусь.
– Когда приступим, попрошу тебя составить самый зубодробительный компромат на каждого машиниста и контролёра метрополитена. Работы, брат, будет невпроворот. Чую, заслужу я и третью соболью шапку… Перепадет тебе.
– Мне-то зачем?
– Подаришь жене. Или любовнице. Шучу, шучу…