Несколько дней спустя, стоя в гримерной в Индианаполисе, Трей крепко прижимал трубку к уху.

– Что значит, ты застрял в пробке? – спросил он Брайана. – У нас выход через двадцать минут.

– Трей, я ничего не могу поделать. Я же не заказывал аварию на трассе.

– Если бы ты перестал каждый вечер летать в ЛА…

– Трей, теперь у меня появились обязательства. Я знаю, тебе не знакомо слово «ответственность», но может тебе стоит хоть на пять минут забыть о себе и подумать о других.

Трей ненавидел ругаться с Брайаном. Он умел вызывать у Трея чувство вины.

– Я думаю не о себе, а о двадцати тысячах фанатов, заплативших за билеты, ждущих начала выступления в 22-00 . Не в 22-30 и не в 23-00, а именно в десять вечера.

– Так развлеките их пол часика. Я приеду, только немного опоздаю.

– Развлечь их? Не подскажешь как? Выпустить на сцену Джейса, чтобы он повторил свои «тук-тук» шутки?

– Вы что-нибудь придумаете.

Боковым зрением Трей заметил смеющуюся с (или над) Эриком Рейган.

– Знаешь что? Мы начнем без тебя.

Трей повесил трубку, чтобы Брайан больше не смог ничего сказать. Трей пошел к Седу, тот выпивал пиво вместе с фанатами, получившими VIP-пропуск от местной радиостанции.

– Брайан опоздает, – сказал ему Трей.

– Опоздает? – Сед взглянул на часы. – Не уточнил на сколько.

– Минимум на полчаса.

– Блять. К тому моменту зрители будут в ярости. – Сед поставил пиво, и направился к двери гримерной. Последняя из групп, выступающих на разогреве, закончила свое выступление. Трей понял план Седа. Он хотел задержать Кикстарт на сцене. Но у него была идея получше. По крайней мере, так он думал. Он пошел вслед за Седом.

Одна из фанаток схватила Трея за руку.

– С Мастером Синклером все хорошо? – спросила она, в ее глазах читалось явное беспокойство.

– Да, не переживай, он всего лишь застрял в пробке.

К тому времени, как Трей нагнал Седа, тот уже разговаривал со звукорежиссером Кикстарта. Парень покачал головой, показывая на часы. Сед провел по лицу рукой и посмотрел вверх.

В этот момент на сцене закричал  Кип Форрестер, солист Кикстарта.

– Вы готовы, чтобы «Грешники» взорвали ваш мозг?

Зрители заревели и вместе с Кипом начали скандировать «Греш-ни-ки, Греш-ни-ки, Греш-ни-ки». Он отлично справился со своей задачей и завел толпу.

Трей взял Седа за руку и отвел его в тихое место подальше от сцены.

– Они разнесут здесь все, если мы заставим их ждать еще час.

– Я тоже об этом подумал. Уильям сказал, Кикстарт не смогут выйти еще раз. Есть какие-нибудь идеи?

– Рейган может заменить Брайана.   

Сед смотрел на Трея, будто тот заявил, что Рейган может ходить по воде.

– Только в начале, – уточнил Трей. – Она уйдет, как только появится Брайан.

– Мне кажется, нашим фанатам это не очень понравится. Большинство из них пришли посмотреть на Брайана, – он замолчал. – И меня.

Сед никогда не отличайся скромностью.

– Есть еще идеи?

– Да, мы скажем Брайану, что он не может после каждого выступления возвращаться в ЛА. Он должен прислушаться к нашему мнению. Это же полный бред. Я думал он вырубиться прямо на сцене в Сент-Луисе.

– Удачи тебе в этом, Сед. Он ни за что не откажется от встреч с семьей.

– Я все прекрасно понимаю, но у нас осталось всего лишь неделя гастролей. А он выглядит, как зомби. Он слишком слаб, и не справляется. Ни с концертами, ни с заботой о своей семье.

Даже если Трей был зол на Брайана, он не выносил, когда кто-то говорил о нём плохо. Даже Сед.

– Он старается, как может.

Сед насмешливо фыркнул.

– Ты сам в это не веришь.

– Он просто пытается успеть во всем.

– И у него ничего не получается. Иди и узнай, согласна ли Рейган. И мы попробуем. Может, нам придется дважды начинать концерт, но это хотя бы на время сдержит зрителей, – Сед почесал горло. – Я надеюсь.

Трей улыбнулся, его сердце было готово выпрыгнуть из груди от восторга.

– Она отлично справиться. Все ее полюбят.

Сед ещё раз фыркнул.

– Ты-то уже точно втюрился.

Трей поспешил вернуться в гримерную, где нашел Рейган, болтающую с Джейсом, который внимательно слушал ее монолог и периодически кивал, не произнося ни слова.

Трей подошел к ней сзади, обнял за талию. Ему следовало вначале обсудить его план с ней, прежде чем предлагать его Седу, но разве она откажется? А если так, то Трей, зная ее слабости, сможет ее убедить. Он вроде как ей нравится.

Рейган накрыла его руки своими, прижимая их к животу, прося его обнять ее крепче.

– Ты готов к выходу на сцену? – спросила она.

– А ты?

Она засмеялась.

– Ага, не могу дождаться нашего первого концерта. Я сгораю от нетерпения.

– Брайан опоздает, поэтому я подумал, ты могла сыграть пару песен, пока он не приедет. 

– Ни за что! Я же не репетировала. Я выставлю себя на посмешище.

– Все пройдет отлично, ты же знаешь все песни «Грешников».

– Трей, я не могу этого сделать.

– Я уже сказал Седу, что ты это сделаешь. Не выставляй меня идиотом.

Она нахмурила брови, сверля его гневным взглядом.

– А ты итак идиот.

Трей склонил голову, не разрывая их зрительного контакта.

– Пожалуйста.

– Трей Миллс, никаких «пожалуйста». Этот взгляд тебе не поможет.

– Даже если я хочу удовлетворить тебя?

Ее губы дернулись, когда она попыталась сдержать улыбку, и он знал, она почти сдалась.

– Ты всегда удовлетворяешь меня.

– Так ты согласишься? – настаивал он.

– Конечно. Почему бы и нет?

Он поцеловал ее шею, бормоча ей на ухо.

– Рейган Эллиот, вечером тебя ждут дополнительные, более долгие ласки языком.

– Ты должен был предлагать условия до того, как я согласилась, а не после.

– Ты против?

Она обняла его за шею, глядя ему прямо в глаза.

– Ни в коем случае.

– Полагаю, нам лучше предупредить команду о небольших изменения в начале концерта.

Эрик похлопал Трея по плечу.

– Эм… Трей, Рейган конечно замечательная, но я думаю это плохая идея.

– И как ты предлагаешь выйти из этой ситуации?

– Дождаться Брайана.

– Они меня возненавидят, да? – сказала Рейган. – Я бы возненавидела, если бы вместо долгожданного выступления Мастера Синклера пришлось бы смотреть на какую-то девчонку-сорванца.

– Рейган, я гарантирую, они тебя полюбят.

***

 Рейган было неудобно брать гитару Брайана без его разрешения, но его инструмент уже был настроен и подключен к усилителям, так что не было ни времени, ни смысла заново обременять помощников. Она была взволнована первым настоящим появлением на огромной сцене, но также она слышала гул недовольства зрителей. В животе зародилось сомнение. Что она здесь делает? И почему она всегда потакает желаниям Трея? Она даже не могла злиться на него. Тем более, когда помогала ему, тем самым принося ему радость. Потому что счастливый Трей – это щедрый Трей.

Трей погладил ее спину.

– Ты готова?

– Ты точно в этом уверен? Я не очень хорошо знаю «Преданного». Вы же совсем недавно начали ее играть.

 – Пять минут назад ты идеально ее отыграла.

Ага, вот только пять минут назад на нее не смотреть двадцать тысяч пар глаз. Ребекка дала команду выхода на сцену, Трей подбадривающе сжал руку Рейган. И поднялся по ступенькам, уходя в дальний конец сцены. Джейс стукнул ее кулаком в плечо, и последовал за Треем. Сед, стоящий за ней, подтолкнул Рейган к ступенькам. Она нашла выделенное крестом место Брайана, на котором она должна стоять. Она знала ноты, но понятия не имела какой усилитель включать и когда. Это будет настоящей катастрофой. И Трей будет должен ей куда больше, чем долгую сессию с его мастерским языком.

Эрик ударил в басовый барабан, от чего Рейган подскочила, словно услышала звук выстрела. Джейс заиграл вступление, и она правильно расположила пальцы на струнах гитары Брайана. Ее голова начала кружиться, когда Рейган поняла, она совсем забыла о дыхании. Она жадно схватила ртом воздух и заиграла первые аккорды. Яркий свет ударил ей в лицо, от чего она зажмурилась, но продолжила играть. Она обманывала себя, полагая, что она была также хороша, как и Мастер Синклер. Каждая незначительная ошибка заставляла ее сжиматься. Но это вроде никто не заметил. Зрители, даже та незначительная их часть, которую ей удалось рассмотреть из-за яркого прожектора, наслаждались музыкой. Они даже не заметили, что кто-то играет вместо их обожаемого музыканта. На сцене появился Сед, и толпа взорвалась оглушающими криками. Он расхаживал по сцене с поднятыми руками, раскачивая ими из стороны в сторону, призывая зрителей повторять его движения.    

Рейган взглянула через сцену на Трея, который улыбался и одобряющей ей кивал. Ладно, должно быть, все было не так уж плохо. Она могла это сделать. Ее глаза начали привыкать к яркому свету, но вот жар от него был невыносим. Пот ручьем стекал по ее шее и спине. Когда пришла очередь соло, она сомневалась, стоило ли ей выходить на середину сцены, или же просто стоять на месте, в надежде, что никто из зрителей не заметит, что с последнего концерта у Брайана появилась парочка сисек.

Трей вышел к началу сцены, кивая головой, указывая Рейган место, на котором она должна стоять во время их дуэта. Она запнулась о педаль усилителя, но каким-то чудом ей удалось не упасть лицом вниз, пока она подходила к Трею. Он прислонился к ее спине, точно так же, как он делал с Брайаном, и Рейган ощутила связь между ними. Она никогда не испытывала ничего подобного. Ее переполняло чувство единения, такого же, какое она испытывала во время их занятий любовью, но только намного сильнее. Она закрыла глаза, позволяя музыке и Трею вести себя. Она могла бы навсегда забыться в этих ощущениях, если бы ей в голову не попал ботинок. Она покачнулась, машинально отступая назад. Она шлепнулась бы на задницу, если бы ее не подхватил Сед. Она испытывала боль от попавшего в нее ботинка, но еще больше от охватившего ее унижения. Кто-то потянул ее за руку, и, открыв глаза, она увидела встревоженное лицо Трея.

– Ты в порядке? – одними губами спросил он.

Она не знала. Она испытывала боль и от более серьезных травм. Особенно во время катания на скейте, но эта боль не шла ни в какое сравнение с физической. Была задета ее гордость. Фанаты не хотели слушать ее игру.  Она не могла их в этом вить. И она была уверена, фанаты «Исходного предела» отреагируют точно также, на ее попытку заменить Макса.

Песня закончилась, не дожидаясь дальнейших инструкций и не глядя на остальных, Рейган сняла гитару Брайана. Уходя со сцены, она передала ее Джейку. Она слышала разговор Седа со зрителями, но ей было все равно, о чем он говорил. Он угрожал надрать задницу тому, кто кинул в нее ботинком. Еще о восходящей рок-звезде и о ком-то к кому нужно присмотреться. Наверное, это было сказано бросившему ботинок.

Она почти дошла до двери, ведущей в гримерную за кулисами, как из нее вылетел Брайан, заставляя ее отшатнуться. Он удержал ее обеими руками.

– Не могу в это поверить. Они действительно начали без меня? – спросил он.

– Вам не о чем беспокоиться, Мастер Синклер. Ваши фанаты ждут вас, – сказала она, высвобождаясь из его рук, и направляясь в пустую гримерную.

Она вытащила телефон и позвонила Итану. Он ее поддержит, он всегда был рядом. Он выслушал ее тираду о случившемся. А затем она рассказала ему о своих опасениях. Итан спокойно дал ей выговориться, и после всего этого сказал.

– Значит, ты готова сдаться и вернуться домой?  

– Нет, я не готова вернуться домой. Думаешь, одна маленькая катастрофа заставит меня отказаться от моей мечты?

– Нет, но ты так жаловалась, вот я и подумал, что ты решила пересмотреть свои желания.

Жаль он был сейчас далеко, иначе она бы испепелила его взглядом.

– Мне нужно было кому-то выговориться.

– А где твой замечательный новый парень?

– Он сейчас на сцене.

– А он знает о твоих звонках мне?

– Я могу перестать звонить, если это тебя раздражает.

– Я хочу, чтобы ты мне звонила Рейган. Просто поинтересовался, знает он об этом или нет.

– Рядом с ним, я и не думаю о своих проблемах, и о всех мелочах, которые меня беспокоят.

–  И о чем же ты думаешь?

Она улыбнулась про себя.

– О его языке.

Итан хмыкнул.

– Не сомневаюсь. Ладно, а помимо брошенного ботинка, как у тебя дела? Ты уже научилась быть рок-звездой?

– К сожалению не самой лучшей, – призналась она.