Маттео быстро шагал по городу, подгоняемый светом полной луны и звуками драки, доносившимися из портовой таверны.
Он протиснулся в комнату, рассматривая знакомую сцену. На столе стоял молодой парень, жонглируя несколькими кружками. Трое разгневанных мужчин кружили вокруг, хватая юношу за ноги. Исполнитель награждал их хорошо рассчитанными пинками и случайными бросками кружек. Некоторые зрители приветствовали действия юноши, а некоторые даже кидали кружки, чтобы пополнить запасы юнца.
К сожалению, не все кружки были пусты. Там и тут пропитанные элем наблюдателе бросали гневные окрики и с кулаками лезли на покровителей жонглера. Потому в стороне от выступающего вспыхнуло несколько небольших стычек. Люди выкрикивали ставки, монеты переходили из рук в руки.
Войдя в залу, Маттео двинулся к трио дебоширов. Он схватил двоих за грудки. Резко ударив их лбами, джордайн отбросил мужчин в сторону. Третий человек, осознав, что остался в одиночестве, выхватил из-за пояса меч и замахал им перед своим пьяным испуганным лицом.
Плечи джордайна вздрогнули от тяжелого вздоха. Он поднял руку и поманил пьяницу к себе. Ревя, как ужаленный пчелой бык, хам кинулся на безоружного человека.
Маттео ответил на атаку, перехватывая руку мужчины и опуская её вниз. Меч оказался зажат между двумя широкими досками деревянного пола. Человек продолжал свое движение без него. Парень, который все еще жонглировал, быстро запустил три кружки в пьянчугу. Все три попали прямо в лоб нападавшего. Он пошатнулся и упал на колени, приземляясь лицом прямо в лужу эля.
Пьяные крики заполнили таверну. Выступавший юноша оскалился, словно еж, и отвесил глубокий поклон.
Маттео схватил звезду сцены за короткий волосы и стащил “мальчика” с его помоста. Он ловко подхватил хулиганку и перекинул её через плечо.
Крики радости сменились протестами, но теперь до пьяной толпы дошло, что сражавшийся носил белый плащ джордайна. Мало кто из них выпил достаточно, чтобы серьезно помышлять о нападении на советника магов.
Крепко держа свою пленницу, Маттео зашагал прочь из доков. Через некоторое время, девушка начала извиваться. Он наградил её резким шлепком по заду.
- Эй! — запротестовала Тзигона. — Это что, новый способ наказания принцессы?
- Веди себя, как принцесса, и заслужишь соответствующее отношение.
Девушка что-то пробормотала. Маттео старательно пытался игнорировать её слова, пока она не укусила его за плечо.
Юноша издал испуганный крик и бросил Тзигону. Она перекатилась на ноги и попятилась.
- Мы сейчас равны, — заметила она.
- Нет уж! Тзигона, я должен защищать тебя. Ты не облегчаешь мне задачу.
Девушка нахмурилась.
- Ты думаешь, каково мне? Все эти протоколы, правила, ожидания. Все это раздражает, как плохо подобранное седло. И не рассказывай мне, какую одежду носить! И обувь тоже!
Джордайн взглянул на её маленькие босые ноги, и его губы неохотно дрогнули.
- Полагаю, тебе не по нраву, что я испортил твое развлечение.
- Да, проклятье! Ты советник короля, и если разговоры про передачу власти по наследству зайдут далеко — ты застрянешь со мной надолго!
Долгое время она смотрела на друга, а потом гнев на её лице сменился испугом. Веселясь, Маттео скопировал выражение её лица. Оба они рассмеялись.
Он взял девушку за руку и дружелюбно посмотрел в её глаза.
- Так как мне суждено быть джордайном, позволь дать совет. Если ты хочешь оскорбить людей — выбирай тех, кто поменьше и предпочитает пить в одиночестве.
- Забудь. Мне нужно улучшать твои боевые навыки, — девушка посмотрела на Маттео снизу-вверх. — Как ты нашел меня?
- Это Халруаа, — напомнил он ей. — Тут нет недостатка в магии.
- Да, но меня нельзя отследить с помощью магии.
Маттео изогнул бровь, многозначительно глядя на тени, чернеющие в свете луны.
Глаза Тзигоны расширились.
- Теневое Плетение. Проклятие! Я забыла про него.
- Одна мудрая молодая женщина недавно дала мне хороший совет. Хочешь послушать?
Девушка испустила тяжелый вздох.
- А есть разница, что я отвечу?
Маттео усмехнулся и потрепал каштановые волосы подруги, словно та действительно была парнем.
- Все меняется, — сказал джордайн. — Постарайся не отставать.