Каким бы обессиленным я себя не чувствовал, мои планы побудили меня съездить в "Теско" и прикупить несколько таблеток антигистамина. Также я взял в магазине еще пива, несколько чайных пакетиков и сахар. Вернувшись с покупками домой в состоянии возбуждения, я позвонил Эм.

            Эм взяла трубку, ее голос звучал устало.

            - Алло?

            - Эм, это я. Есть минутка?

            - Думаю, да, - ответила она виноватым голосом.

            - Я... могла бы ты подъехать, чтобы мы обсудили наше дело? Мне очень жаль, что все так произошло, и я хотел бы загладить перед тобой вину. Мне нужно поговорить об этом с кем-либо. И... с кем мне обсудить это, если не с тобой, ведь ты проходишь через то же самое, что и я?

            - Я хотела бы. Так что... - она заколебалась. - Ты не злишься?

            - Я солгал бы, если б сказал, что не злюсь. Но, кроме того, мне очень больно. Давай отложим обсуждение до твоего приезда, ладно? Я включу чайник, и за чаем мы поговорим как взрослые.

            - Хорошо. Ты действительно этого хочешь?

            - Да, Эм. Подъезжай. Увидимся через несколько минут.

            Я отключился, зная, что у Эмилии не займет много времени добраться сюда. Пройдя на кухню, я включил чайник и открыл упаковку с антигистаминами. Раздробил три таблетки рукояткой ножа, высыпал порошок в ее чашку и закончил приготовление. Эм приехала в тот самый момент, когда чай был готов. Вместо того, чтобы войти, она постучала.

            - Входи, - крикнул я с кухни.

            Эмилия вошла и встала в дверном проеме. Я приветствовал ее с двумя чашками дымящегося горячего чая в руках и поставил их на кофейный столик.

            - Садись, я не кусаюсь, - сказал я, пытаясь скрыть раздражение.

            Она села, и я протянул ей чашку.

            - Два сахара, как ты любишь.

            Она потягивала напиток, избегая поднимать на меня глаза, и вместо этого отрешенно смотрела себе в чашку.

            По крайней мере, разницы во вкусе она не заметила.

            - Эм, первое, что я хочу знать, это - почему? Почему ты трахалась с другим парнем? Что я сделал не так?

            - Ничего, Майк. Я не могу винить тебя за ошибки, которые совершила. Я сама решила изменять тебе.

            - Перестань, Эм. Остановись. Мы не занимались сексом, мы бранились днями напролет, и наши стычки становились все хуже. Я знаю, что главная причина этому - я. Если б я был более хорошим кормильцем, более хорошим мужем, если бы...

            - Нет, Майк. Это я. Помнишь рождественскую вечеринку у меня на работе, ту, на которую ты не захотел пойти?

            - Тогда это началось?

            Она посмотрела на свой чай.

            - Да.

            Она не торопилась пить.

            - Тебе не нравится чай?

            - Чай в порядке. - Она сделала долгий глоток, после чего продолжила. - Я познакомилась... с ним... в тот вечер. Я была пьяная, как ты знаешь, поскольку тебе пришлось забирать меня. Он шел напролом, оказывал мне внимание, которого я не видела от тебя уже несколько месяцев. Сначала он заставил меня почувствовать себя красивой, а потом - сексуальной. Мы начали целоваться...

            Я вскочил на ноги и принялся расхаживать взад-вперед.

            - Избавь меня от этих гребаных деталей, пожалуйста. Ты когда-нибудь думала, что если б разговаривала со мной, мы смогли бы избежать этого... бардака? Вместо того, чтобы рассказать мне о своих чувствах, ты бросилась в объятья другого мужчины. Тебе когда-нибудь приходило в голову, каково мне будет, когда я узнаю? Раньше ты рассказывала мне обо всем. У нас не было секретов друг от друга. Что случилось с нами? Я же любил тебя.

            Эм сделала еще один глоток чая и подняла на меня заплаканное лицо.

            - Майк, прости. Я была слабой. Не знала, что делать. Я не собиралась рассказывать тебе. Это было ошибкой.

            - Поэтому ты пытаешься рассказать мне, что была слабой в течение трех гребаных месяцев?

            Эмилия зевнула и поставила пустую чашку на столик.

            - Нет, но...

            Я повернулся к ней спиной, и какое-то время смотрел в маленькое, грязное окно, после чего отозвался:

            - Но что? Какое оправдание ты можешь предложить мне, чтобы я сумел тебя простить? Три месяца ты трахалась у меня за спиной с кем попало, и приговорила меня к ранней смерти. Какие слова ты сможешь найти, чтобы хоть как-то исправить все это?

            Она не ответила, поэтому я повернулся и заметил, что она сидит, откинувшись на спинку дивана. Она крепко спала, уронив голову на грудь.

            Черт, а эти таблетки действуют быстро!

            Я сел напротив Эмилии и крепко шлепнул по щеке, чтобы убедиться, что она действительно спит. Затем схватил ее под руки и перетащил в спальню, где бросил ее на матрас. Пройдя на кухню, взял рулон серебристого скотча из шкафа, где оставил его, и вернулся в спальню. Остановившись у края кровати, я посмотрел на спящее лицо своей жены. Меня поразило то, как быстро моя любовь к ней - а раньше я души в ней не чаял -исчезла, после того как я узнал, что она натворила.

            Старая, доставшаяся нам от моей бабушки кровать имела четыре столбика, поэтому привязать жену особого труда не составило. Я привязал руки за столбики у изголовья, а ноги связал вместе в области лодыжек. Заклеив скотчем рот и глаза, я оставил ее спать, пока не пройдет действие лекарства.

            Затем я вытащил остатки свиного пирога и пиво из холодильника. Пока все шло в соответствии с моим планом, но я по-прежнему понятия не имел, что буду делать дальше. Закончив трапезу, я схватил еще одну бутылку пива и вернулся в спальню. Эмилия была все еще в отключке, поэтому я решил какое-то время посидеть рядом с ней.

            - Как я хотел бы, что между нами все было иначе. Я все бы отдал, чтобы откатить время назад и постарался б сделать тебя счастливой. Верь или нет, я говорю это не из-за болезни. Я говорю это, потому что любил тебя. Когда-то ты была для меня всем. Ты была той, кто сделала меня лучше. Ты была моим будущим, моей единственной истинной любовью. А теперь ты для меня ничто. Когда я вижу твое лицо, я не испытываю ничего кроме презрения и ненависти. Я не знал, что способен на такие чувства, особенно, в отношении тебя. Раньше я не хотел жить без тебя, а сейчас я просто не хочу жить. К сожалению для тебя, моя дорогая, ты тоже не будешь жить.

            Я снова похлопал ее по щекам, удостоверившись, что она еще какое-то время не проснется, затем поднялся и взял с полки на стенке с домашним кинотеатром книгу. Роман Мэтта Шоу "Не читай" всегда был одним из самых моих любимых. И на этот раз, вместо того, чтобы читать ради удовольствия, я решил провести кое-какие исследования. В книге, один плохой парень, серийный убийца по совместительству, хотел написать лучший роман ужасов всех времен. И ради этого пытал и убивал людей самыми изощренными способами. Особенно мне нравилась сцена, где он вырывает одной женщине глазное яблоко штопором.

            Интересно, насколько точно Шоу описал глаз?

            После книги и фильма, просмотренного накануне, у меня появилось несколько хороших идей, как весело провести время, пока я не умер. В чем я не был уверен, так это, успею ли я их воплотить. Чтобы развлечься, мне нужно подготовиться, пока Эмилия не проснулась. Я прошел на кухню и схватил записную книжку и ручку. Затем изложил детали, которые потребуется знать тем, кто обнаружит нас.

            Меня зовут Майк Хикман. Мне 34 года, и я умираю от СПИДа. Я заразился им от жены, у которой был роман на стороне. И хотя медицинское вмешательство может продлить мне жизнь, я не хочу, чтобы меня спасали. Я не хочу жить в виде оболочки прежнего "я", завися от поддерживающих меня лекарств. И напоследок я планирую показать всем несколько вещей, которым за всю жизнь научил меня мир ужасов. Когда я закончу играть с юной леди, которую я привязал к кровати, я убью себя. Вы не поймаете меня. Не предадите меня суду. В этом преступлении я вне закона.

            А в случае, если вы не сумеете опознать девушку, ее зовут Эмилия Хикман и она - моя жена. Многие могут усомниться в моих мотивах. Но могу вас заверить, у меня нет иных мотивов, кроме как убийство в отместку за вынесенный мне смертный приговор. Считайте, что этим убийством я покрою весь мой список желаний.

Майкл Хикман

2 апреля 2016