Все, последний пакет со знаниями хранителей усвоен. Совпадение или нет, но это знания теней, хранителей моего родного мироздания. Теперь усвоив все доступные знания полностью, я мог сравнить, чем же отличается магия хранителей. К сожалению, больших отличий я не заметил. Вся разница лишь в том, что разные хранители имеют доступ разной сути мироздания. Это примерно как задаться вопросом, чем отличается гайка на тринадцать от гайки на четырнадцать? Ответ прост — размером гаечного ключа, которым их закручивают. С магией хранителей все очень похоже, просто оперируют они разными материями.

В каждом типе заклинаний применялись немного разные подходы к схожим действиям. Обладая обоими типами заклинаний, я мог их совершенствовать, только зачем? Запертый за пределами своего тела, под непрекращающейся ментальной атакой, я не видел перспектив существования. Я бы с радостью сменил тело, но именно этот блок знаний в подачках обоих хранителей был пуст. Тут Максим не соврал, без помощи хранителей бессмертия мне не видать. Как бы смешно это не звучало, я уже почти бессмертен. Тела нет, завис в пространстве наедине с собой. Ментальные атаки отбиваю с легкостью. После такого пополнения в знаниях иначе и быть не может.

По моим внутренним представлениям о времени прошло примерно полгода. Последние пару недель я бесцельно завис во тьме, не представляя чем дальше заниматься. Предпринял несколько попыток достучаться до тела — безуспешно. Если несколько раз казалось, что вот оно тело, то тут же следовала усиленная ментальная атака и ощущение пропадало. Природа атаки так и осталась для меня загадкой. Полгода непрерывно атаковать мозг человека, тьфу, какого человека — эргла. Кто способен на атаку такой мощи и столь продолжительную? Ох, как я хочу посмотреть в глаза этого эльфа. Нет, не может эльф непрерывно атаковать мое сознание полгода, ему элементарно спать нужно. Тут что-то другое, необъяснимое для меня, пока.

Ничего, во времени я теперь не ограничен, знания полностью усвоены. Кто бы там не был, я с ним встречусь во всеоружии. Сейчас мне даже хранители не страшны. Я ничуть не хуже их по своим возможностям, кроме перерождения. Еще бы в правильное мироздание попасть со знакомым кодом, вот тогда вообще лафа. А пока буду ждать, да заклинания моделировать, чтобы не тратить время впустую.

Совпадение или нет, но ментальная атака резко прекратилась буквально через три недели после полного усвоения знаний. Я в одночасье понял, что ментальной атаки больше нет. Через две секунды появилось ощущение тела. Я понял, что лежу на спине и дышу. Плевать на затхлый воздух, плевать на слабость — я дышал. Ощущение обретенного тела было столь неожиданным, что я чуть не замешкался дольше, чем можно. Как окажется позже, это спасло мне жизнь или изменило.

Наслаждаясь ощущением тела, какая-то часть сознания рефлекторно кинулась выстраивать защиту от ментальных атак. Защита, установленная на связку сознание-тело, действует более эффективно. Моему врагу больше не удастся перехватить контроль над моим телом. С ментальной атакой ему теперь тоже так легко не справиться. Моя защита в разы превосходит прошлый примитив.

Придя в себя, сканирую окружающее пространство. Глаза не открываю и правильно. Рядом со мной сидит женщина. Так так, ушки у нее остренькие, эльфийка. Вырубился я после фразы эльфа, теперь под боком эльфийка — совпадение? Конечно, в такие совпадения я не верю.

В теле слабость, в желудке чувство пустоты. На грани сознания зарождается чувство голода. Меня не кормили? А это что такое? Цепь? Интересно эльфы пляшут вокруг эргла по три в ряд, как завернул, самому приятно. Может, во мне поэт пропадает?

— Лакир, Лакиир, — трясет меня за плечо эльфийка. Нужно отдать должное, голос у нее приятный. Открываю глаза.

— Слава создателю ты очнулся, — прикладывает руки к груди девушка.

Молодая, симпатичная, с пропорциональной грудью, в облегающем комбинезоне, ничего такая козочка. Отставить, о чем это я? Совсем сдурел, старый пень. Не успел продрать глаза, сразу на пригодность девку оценивать.

— Ты как, хочешь пить или есть? Ой, что это я. Аглая, быстро сюда воды.

Шорох платья и через несколько секунд появляется девушка с кувшином воды. Девушка не эльфийка, человек. Протягивает кувшин с водой эльфийке и собирается уйти.

— Аглая, приготовь для Лакира бульон, он ослаб.

— Да госпожа, — голос покорный, глаз от пола не поднимает.

— Ты пока попей, тебе нужно восстанавливаться. Как я рада, что ты наконец очнулся.

Кувшин с водой касается моих губ, хрупкая ладошка приподнимает голову, и я начинаю пить. Какое блаженство вновь обрести тело. Сколь совершенным не является сознание, ничто не заменит человеку тело. Плевать, что я в теле эргла, я прежде всего человек. Прохладная вода скатывается по моему горлу, наполняя желудок. Я готов пить, не переставая, но девушка думает иначе.

— Хватит, нельзя столько сразу. Подожди немного, потом еще попьешь.

Девушка ставит кувшин рядом и гладит мою ладонь. Ее глаза просто светятся от счастья, кажется она действительно рада моему пробуждению.

— Где я? — пробую пошевелиться. Цепь слегка звякает звеньями. Чувствую насколько я ослаб. Пока есть возможность, активирую подкачку энергии в тело, но питание пришлось бы очень кстати.

— Почему на мне цепь.

— Лакирчик, ты только не волнуйся, я все объясню. Цепь, чтобы ты случайно отсюда не вышел. Понимаешь, ты шевелился во сне, я боялась, что ты выйдешь и тебя могут увидеть.

— И что?

— Как что? За тебя награду в пятьсот золотых эрглы назначили. Любой, кто тебя увидит, тут же сдаст тебя эрглам, а ты ведь этого не хочешь?

— Нет.

— Угадала, угадала, — захлопала в ладоши девушка. — Правда, я молодец?

И что прикажете ответить этой пигалице? Какая молодец? С чего она решила, что меня можно сдать эрглам. Идиот, она же меня Лакирчиком назвала. Твою мать, да на мне же маски больше нет. Чем мне это грозит? Да ничем. Заначку знаний я вскрыл, мне теперь тут никто ничего не сможет сделать.

— Ты молодец, но не могла бы ты меня освободить?

— Лакирчик, миленький, — девушка прижала мою руку к своей груди. — Ты только не подумай плохого, я не собираюсь держать тебя на цепи, но я боюсь, что тебя заметят. Хотя бы три дня потерпи. Если ты не будешь терять сознания и не будешь бредить во сне, я прикажу убрать цепь. И я прикажу принести мягкий матрац, подушку, нет, перину и одеяло. А еще Аглая помоет тебя, — затараторила эльфийка.

А она миленькая, так смешно глазками хлопает, миленьким называет — дуреха. В чем- то она права, если меня увидят — сдадут эрглам, а оно мне надо? Лучше тихо сменить облик и слинять отсюда, а для этого нужно разузнать обстановку.

— Как звать то тебя, чудо остроухое? — улыбнулся я девушке.

Показалось или нет, но она внутренне дернулась, будто я ей пощечину залепил. Неужели у эльфов про уши шутить нельзя? Хотел ведь как лучше, а получилось…. Нехорошо одним словом получилось.

— Извини, если мои слова тебя задели. Я того, память потерял частично. У вас про ушки неприлично упоминать?

— Нет, — она была смущена, даже щечки порозовели.

— Так как твое имя?

— Элана.

— Красивое имя.

— Спасибо. А про чудо остроухое — это был комплимент?

— Я надеялся, что да.

— Непривычно. Никто про мои уши так не говорил.

— Да я не про уши, я про то, что ты просто чудо Элана. Редко встретишь чело…, эльфа такой душевной чистоты.

— Ты меня сейчас совсем в краску вгонишь.

— Красивой девушке все к лицу.

— Ты странный эргл.

— Чем?

— Ну, говорят, что они, то есть вы все очень высокомерные, — девушка засмущалась еще больше.

— Тут ты права, терпеть не могу это их высокомерие.

— Их? Но ведь ты тоже.

— Говорю тебе, память потерял. Не такой я как они. Так что, если ляпну чего, ты меня поправь и разъясни, что к чему — хорошо?

— Хорошо, — девушка кивнула, улыбаясь.

— Тебе идет улыбка. Больше улыбайся.

— А ты, наверное, пользовался у девушек успехом.

— Представляешь, не помню.

— Не верю, — эльфийка гладила мою руку, глядя на меня взглядом полным обожания.

Вот же дуреха. Неужели она себе напридумывала всякого, да влюбилась в меня? А я, решив, что задел ее, в комплиментах рассыпался. Как бы не перестараться.

— Элана, где я нахожусь?

— В лесу.

— А поточнее?

— Как тебе объяснить?

— Я понимаю, что эльфы живут в лесу. Ладно, отсюда до Дирдана далеко?

— Неделя пути, — с готовностью сообщила девушка.

И ведь не лукавит, не врет. Хоть тут от сердца отлегло. Ментальных атак тоже нет, может она и не опасна.

— Как я тут оказался?

— Я нашла тебя в лесу. Я сразу догадалась, кто ты. Труднее всего было понять, что с тобой не так. Я с помощью слуг перенесла тебя сюда и спрятала. До сих пор не понимаю, почему не сдала за вознаграждение. Мне показалось, что тебя никто не похищал и ты сам ушел из дома.

— Так и есть.

— Зачем ты ушел?

— Скучно.

— А такие провалы в памяти и длительная кома, у тебя часто приключаются?

— Сколько я без сознания провалялся?

— Полгода. Я отчаялась и перестала за тобой ухаживать. Ты меня простишь за это? — моя рука опять прижата к груди девушки. Красивые глаза полны раскаяния.

— Прощу.

— Спасибо, — ее губы касаются моей щеки.

Не слишком ли много телячьих нежностей для первой встречи? Поведение девушки странновато. А не спектакль ли все это? Говорит она почти искренне. Местами недоговаривает, но большинство правда. И про то, что я на цепи, чтобы меня не заметили — не врет.

Появилась Аглая с большой кружкой горячего бульона. Не знаю из чего он приготовлен, но от запаха желудок просто с ума сошел. Элана тут же кинулась приподнимать мне голову, чтобы было удобнее пить. Бульон оказался горячим, приходилось отпивать маленькими глотками. Желудок с урчанием накинулся на долгожданные калории. Магическая подпитка сделала свое дело и я мог сидеть и не только, без посторонней помощи. Только зачем? Приятно когда вокруг тебя хлопочут две девушки. Когда еще такая лафа случится. Нужно пользоваться моментом. Должна же быть хоть какая-то компенсация за бесцельно прожитые, так это не из этой оперы, но компенсация положена.

Когда кружка опустела, я почувствовал, что осоловел. Это от кружки бульона, делаааа.

— А что ты имела в виду, когда сказала, что перестала за мной ухаживать?

— Только ты меня простил, да?

— Простил, так что произошло?

— Я перестала тебя поить и кормить.

— Как долго?

— Три месяца.

— И я выжил? — изображаю удивление. А что прикажете делать? Не могу же я ей сообщить, что скорее всего организм питался магией света автоматически.

— Я тоже удивилась. Не понимаю, как, но ты продолжал спать. Я ничего не понимаю. Может это проклятый ветер?

— Откуда ты….?

— Да я за полгода про тебя все, все разузнала.

— Ну да, не подумал как-то.

— Так это он?

— Я не знаю. Я действительно частично потерял память. Слушай, а у тебя есть лаэль?

Меня вдруг осенила мысль, как я могу проверить девчонку. Перед тем как потерять сознание я пил лаэль, редкий напиток эльфов. Если меня траванули, то только им.

— Нет. Но если хочешь, я попробую достать.

— Редкий напиток?

— Да.

— А меня угощали, вкусный, только семечки мелкие портят идиллию.

— Ха, так это тебе низкосортный лаэль дали. В чистом лаэле семечек нет. Их отфильтровывают и используют, чтобы приправлять выпечку, там они хорошо с тестом сочетаются. Семечки мелкие, возни много, потому многие халтурят, чтобы быстрее получить напиток. На вкус почти не влияет, любители не капризничают, а гурманы платят за качество. У нас на кухне есть семечки, я попрошу повара испечь завтра булочки. Ты любишь свежие булочки?

— Люблю.

— Я думаю, что для первого дня тебе хватит бульона, а вот завтра, если все будет нормально, я попрошу приготовить, что ни будь вкусненькое.

— Все будет нормально, — уверенно заявил я.

— Замечательно, я так рада, — Элана прильнула ко мне, целуя в щеку. — Я оставлю тебя, но ты не скучай, я тебя обязательно навещу. Завтра точно навещу. Обещай, что дождешься.

— Куда я денусь?

— Уснешь, куда же еще, — рассмеялась эльфийка.

— За себя во сне я не отвечаю.

— Не пропадай, — серьезно попросила девушка. — С тобой интересно.

— Я постараюсь.

Эльфийка встала и направилась к выходу из каморки. У самой двери она остановилась чтобы, послав мне воздушный поцелуй, выскользнуть за дверь. Совпадение или нет, но сразу после этого у меня пошла кругом голова. Ментальная атака шестого уровня, появляется в сознании оценка происходящего. Атака вязнет в моей защите, не увенчавшись успехом. Только для меня она не проходит бесследно. Головокружение и тошнота остаются. Наклоняюсь, чтобы вывернуть содержимое желудка на пол. Хорошо, она успела уйти и ничего не слышала. В таком состоянии я нахожусь еще минут пять, потом все проходит.

Какого хрена? Кто на меня нападает? Атака шестого уровня, да это полное подчинение сознания за пару секунд, не будь моих щитов. Вначале я подозревал эльфийку, но она ушла, реально ушла. Я сканировал подвалы и никого не находил поблизости. Твою дивизию, где этот враг?

Странно, но атака возобновилась чуть позже. На этот раз всего лишь первого уровня, но зато надолго. Постоянные попытки воздействовать на сознание раздражали. Наплевав на них, я решил осмотреться. Сидеть на цепи я точно не собираюсь. Заклепано на совесть кузнецом. Ничего, разрушить суть заклепки не проблема. Создавать на Алголе у меня ничего не получится, а вот разрушать сколько угодно, легко. Без труда освобождаюсь от оков, чтобы прогуляться по помещениям, пока никого нет поблизости. Легкое головокружение мне не помеха. Оставив звякнувшую цепь на ложе, иду на разведку.

Что мы тут имеем? Жилое помещение, тут явно обитают люди. По мелким признакам чувствую их присутствие. Странно, но кроватей нигде нет, на полу подобие подстилок. Ответвлений и ходов тут много, вот лестница, ведущая наверх, там есть живые. Пока воздержусь от вылазки. Увидят без личины, поднимут шум, в личине могут попытаться убить. Торопиться мне некуда, прогуляюсь по этим подземельям. Не подозревал, что эльфы обзавелись такими просторными подземельями. Я бы даже сказал разветвленной сетью подземных помещений.

Так, а это что? Похоже на комнату пыток, даже кровь не особо старались оттереть. Средневековье, нравы у всех одинаковые. Наличие такой комнаты меня не особо удивило, а вот цепь у стены наподобие моей показалась странной. Странно, но кого-то держали на цепи рядом со спящими людьми. Цепь явно не собачий ошейник. Интересно будет взглянуть на этого узника. А меня собираются отпускать? Вроде Элана не врала, когда обещала меня отпустить. Посмотрим, посмотрим — странный тут у эльфов быт.

Побродив часок по коридорам и помещениям, я решил вернуться. Головокружение никуда не делось, ничего странного в своем организме я не замечал. Какая же тварь пытается захватить мое сознание? Это точно не случайный паразит, тот эльф пытался меня принудить или поработить. Где же ты, ментальный охотник?

Ничего не обнаружив, я скрепил магией оковы на своем запястье и улегся спать, уничтожив следы блевотины. Незачем волновать девушку. Ментальные атаки больше меня не беспокоили. Я успел выстроить защиту и потеря контроля над телом мне не грозит.

* * *

— Ну, как прошло? — вскочила с кресла навстречу подруге Анелия.

— Конэ на месте, — задумчиво проговорила Элана.

— Молодец, справилась. А как остальное? Он тебе поверил?

— Я в замешательстве.

— Не томи, рассказывай, — Анелию распирало любопытство.

— Он странный. Представляешь, он ничуть не высокомерный. Я ожидала чего угодно, но не того, что он будет говорить мне комплименты. Искренне, понимаешь?

— Эй, подруга, да ты никак… как ты про меня выразилась? Да ты просто растеклась от дешевого комплимента эргла.

— Он казал, что я чудо остроухое, — с мечтательной улыбкой поведала девушка.

— Что? Да я бы его за такое…., ох как бы он у меня потом страдал.

— Ты не поняла, он это сказал приятно.

— Эргл сказал, что ты чудо остроухое и тебе приятно? Ты не влюбилась часом с первого взгляда? — Анелия приложила ладонь ко лбу подруги.

— Да прекрати, — откинула ее руку Элана. — Он не высокомерный, он говорил со мной как равный. Я никогда не общалась с эрглами, но много слышала об их высокомерии, а он другой. Я в растерянности.

— И кто-то не далее как позавчера упрекал меня за похотливые мысли.

— Да не влюбилась я в него. Просто я представляла, как буду мстить за его надменность и высокомерие. Он разрушил мои планы. У меня нет повода, чтобы заставить его страдать.

— Раз ты так растеклась, доведи дело до конца и отдай его мне. Я придумаю, как использовать такого раба.

— Придумать я могу без твоей помощи, просто он другой и я в замешательстве. Я могу спустить кожу с раба, не поморщившись. Но я никогда не делаю этого без причины. За проступок, чтобы сломить непокорного гнома, но я не хожу мучить рабов просто так.

— Между прочим, это ты собиралась его унижать. Я сразу говорила, что его можно использовать интереснее. Как конэ? Воздействовала осторожно?

— В самом конце разговора, я на пять минут направила сильное воздействие. Потом конэ должен создавать легкий фон, подготавливая сознание к захвату.

— Он ничего не почувствовал?

— Не могла же я стоять перед ним в этот момент. Лучше чтобы он ничего не заподозрил. Я надеюсь, что нет.

— И что теперь? Ты от его комплиментов растечешься, как весенняя лужа.

— Да что ты прицепилась к этому слову, не растекусь я.

— Ты на меня первая так сказала.

— Извини, если это тебя так задело.

— Тебя тоже задевает.

— Я не понимаю, что происходит. Мой план разваливается. Что мне с ним делать?

— Ты не думала, что его стручок не самый плохой на свете? А если комплименты искренне, да от эргла. Соблазни его без конэ.

— Ты в своем уме? Я соблазняю высокомерн….

— Ага. Раз он не такой как остальные, соблазни равного. Соблазни без конэ, это так романтично — любовник без принуждения.

— Только не говори, что у тебя не было отношений без принуждения.

— Были, только очень давно и не столь романтично, как остроухое чудо.

— Вот же язва.

— Вспомни, что я тебе говорила. И кто теперь прав?

— Хорошо, ты права. Не хочу я его унижать. Он не заслужил такого обращения.

— У меня есть идея. Начни вылизывать ему ноги. Если все сделаешь хорошо, он позволит тебе подняться выше.

— Какая ты язва.

— Это твои слова, если ты позабыла.

— Ты же видишь, что я в замешательстве. Могла бы не напоминать.

— Извини подруга. Я пытаюсь настроить тебя на нужный лад, а то ты совсем растеклась.

— Опять?

— Ну, извини, просто слово прилипло.

— Я немного вздремну и пойду проверять как там дела.

— Успехов тебе. Главное не растекайся.

— Стерва.

— Я тоже тебя обожаю, — рассмеялась вслед подруге Анелия.