Следующий день не принес никакой утешительной информации Доргу. Правитель вчера рассмотрел сеть, раскинутую дэнмисом по городу. Масштаб впечатлял. Шаманы правы, город в опасности. Пока это создание тьмы в городе спокойно жить не получится. Плохо, что не было никакого способа с ним бороться. Может и был, только никто не мог предложить безопасного решения проблемы. Всматриваясь в лица своих подданных, правитель видел их замешательство.

  - Я так понимаю, что решения нет ни у кого.

  - Все возможные варианты давно озвучены, - устало сообщает маг.

  - Что с внедренными к нему людьми?

  - Они покинули место, где находились под наблюдением. Ушли вместе с Иркатом. В случае возможного провала это нормальное поведение, чтобы не выдать себя. Если они почувствуют угрозу, должны принять решение о ликвидации объекта самостоятельно. Инструкция предусматривает такую возможность.

  - Ты думаешь, агенты смогут демону в человеческом обличии, уничтожившему несколько десятков людей, серьезно навредить? Если добавить убитых на той стороне хребта, то вообще под сотню трупов получается. По твоему он позволит перерезать себе горло во сне? Возьмусь предположить, что наши агенты давно перевербованы и работают на Ирката. Не смотри на меня так. Знаю, что у всех агентов ментальные закладки. Только раз он может переподчинять духов, агентов обработает на раз.

  - Может есть надежда, что все обойдется? Ведь история Ирката слишком странная, - начальник отдела внешних дознаний не решился спорить насчет агентов.

  - Согласен, история странная. У меня вообще складывается впечатление, что дэнмис в это тело вселился в застенках инквизиции. Ведь нигде прежде на его пути не всплывают трупы в таком количестве. Все началось после побега из лап инквизиции. Может это их игры? Решили, раз не могут одолеть нас светом, попробовать тьму? С этих фанатиков вполне станется.

  - Мы рассматриваем такой вариант. Только проверить нет никакой возможности. Мы даже готовы были пойти на силовую операцию по захвату причастного инквизитора.

  - Так за чем дело стало?

  - Все кто в этом замешан, отправлены в другие места. Думаю, это сделано специально. Для установления их новых мест службы нужно время, которого у нас нет. Думаю найти их будет нелегко, ведь инквизиторы постараются их спрятать подальше. Если почувствуют наш интерес могут вообще всех устранить. На месте остался только глава городского отдела, но его хорошо охраняют и такая операция вызовет гневную реакцию северян.

  - А что если нам попробовать с ним поговорить? Если он пришел за звездой, отдадим ее, обезопасив город. Ведь агенты делали запрос на осмотр хранилища.

  - Есть все основания полагать, что он пришел именно за звездой. Только как с ним наладить контакт?

  - Что если я отправлю ему приглашение поужинать со мной?

  - Исключено, вы сильно рискуете. Он может при встрече убить вас. Мы не знаем о его договоренностях с северянами.

  - Два отряда северян он убил, не задумываясь. Что ему мешает убить меня прямо сейчас?

  - На вас ментальная защита. Он просто не может идентифицировать вас на расстоянии.

  - Убить всех живых во дворце ему по силам?

  - Скорее всего, да, - подтверждает шаман.

  - Раз он до сих пор этого не сделал, значит, он чего-то ждет. При встрече я рискую не больше чем все мы сейчас, - присутствующие молчали. Правитель был прав. Проклятый дэнмис мог разделаться с ними в любой момент. Все их теперешние потуги не более чем детский лепет.

  - Если другого выхода нет, нужно предусмотреть возможность устранить его во время встречи. Это на случай агрессии с его стороны, - поправил руководитель отдела дознаний.

  - Вы можете дать гарантию, что он не почувствует засаду? Урган, вы сможете замаскировать живых так, чтобы он ничего не заметил?

  - Боюсь, что нет. Но я предлагаю более хитрый способ. Живых нужно разместить подальше. Установить за стенами арбалеты, а к людям протянуть шнуры через систему блоков. Ауры за стеной могут его насторожить. Если люди будут в отдалении, это не вызовет подозрений, - предложил шаман.

  - Идея мне нравится. У вас два дня на подготовку. Завтра нужно передать ему приглашение.

  Прошло двое суток с момента, как наше логово обложили. Противник не предпринимал никаких шагов, поэтому я тоже не сильно на них отвлекался. Менять место проживания я не собирался. Конечно, можно вернуться в прежнее место, там условия получше, но я чувствовал, что развязка скоро. У меня оставалось не так уж много времени до часа икс. Нельзя откладывать поход за звездой на последний день. Я ежедневно чувствовал скользящее прикосновение дэнмиса архимага к моей ауре. Старательно проверяет, выполняя указание хозяина. Жаль, что по таким касаниям невозможно определить его уровень. Еще несколько дней и мне придется идти в сокровищницу за звездой. Дима уверяет, что я не готов к схватке с дэнмисом. У меня после его заявлений нет уверенности, что я еще через месяц буду готов. Ведь он ежедневно находит все новые приемы, которым меня обучает.

  Через месяц занятий я смогу выпить души у половины страны за один рывок. Уже сейчас мои щупальца стали более прочными и тонкими. Я научился правильно распределять энергию. Количество щупалец, которые я мог выпустить, исчислялось тысячами. Иногда я любовался собой в подпространстве, выпустив вокруг все щупальца. Они так приятно покачивались в ожидание жертвы, словно растения в воде. Плавные завораживающие движения манили. Реально манили жертв. Добавляя нужную вибрацию, мелочь слеталась ко мне как мухи на ... мед. Еще я теперь мог маскироваться. Обнаружить меня в подпространстве было очень сложно. Собственно дэнмисы так и охотятся. Укрывшись в маскировке, поджидают жертву, чтобы нанести внезапный удар. Я все это теперь умел. После смерти тела у меня очень много шансов устроиться в новом мире.

  - Иркат, к тебе опять старуха просится, - трясет меня за плечо Лоран. Открывая глаза, я научился прятать сущность, чтобы не пугать окружающих.

  - Пускай заходит.

  Бабка зашла в комнату с довольным видом. Сразу чувствуется, принесла какое-то известие и рассчитывает теперь на вознаграждение.

  - В общем, так сынок, послание у меня для тебя, - гордо сообщает хозяйка.

  - От кого?

  - А вот тут мой опыт пригодится, - гордо заявила старуха, набивая себе цену. - Иду я, значит на рынок, как обычно. Соглядатаи все на местах, глазки свои старательно от меня прячут, - хихикнула бабка. - Все вроде нормально, только кто-то осторожно так, но жестко берет меня за локоть. Гляжу - незнакомец. По прикиду вроде как из нормальных людей, да только я этих служивых завсегда распознаю. Говорит мне: Передай Иркату, постояльцу своему, письмо. Разговор к нему есть у людей - по делу.

  - Вроде, как под правильного мужика закосить пробовал, да только не из братвы он. Законник, как пить дать. Так, что ты, прежде чем ответ давать, подумай, как следует.

  - Где послание?

  - А вот оно, - бабка из кармана передника извлекает продолговатый конверт, с сургучной печатью.

  - Лоран, выдай нашей хозяйке пять золотых.

  По лицу старухи понимаю, что она рассчитывала на большее.

  - Если твоя информация окажется полезной, получишь добавку, а пока не обессудь, нам тоже нельзя деньгами сорить.

  Не скажу, что обещанный журавль в небе сильно обрадовал старуху, но немного обнадежил. Во всяком случае, ее взгляд немного потеплел.

  Лоран с хозяйкой пошли трясти гнома, а я принялся рассматривать конверт. На печати красовалась корона с пятью зубцами. Неслабые мне приходят послания. Раз бабке его аккуратно вручили, из этого следует несколько моментов. Законники показали, что знают, где я прячусь. Они меня боятся. Иначе посыльный открыл бы дверь пинком и вручил послание. Или потащил бы в застенок. Раз осторожничают - меня боятся. Пожалуй, стоит прочитать, что же великие мужи от меня хотят.

  Господин Иркат.

  Приглашаю вас завтра во дворец для совместного ужина, заинтересованных сторон.

  Правитель Дорг.

  Вот так вот, коротко и лаконично. Из этого приглашения следует... Что со мной хотят договориться без развязывания войны. Для того чтобы просто выманить на улицу, способ слишком экстравагантный. Проще наш дом поджечь.

  - Дима, что ты на этот счет думаешь?

  - Думаю с тобой хотят поговорить, чтобы понять, чего от тебя ждать. Шаманы понимают, что ты представляешь из себя на самом деле. Им страшно. Хотят убедиться, что ты вменяем.

  - Напасть могут?

  - Могут, если ты произведешь неправильное впечатление. Только ты перед развоплощением заберешь все души в этом городе. Уйдем в подпространство с нормальным ресурсом.

  - Так вроде у нас планы еще здесь подзадержаться.

  - Конечно, но если ты засветился везде, где только мог. Что теперь делать? Кстати, заключить перемирие с Доргом было бы совсем неплохо.

  - Думаешь, нам позволят здесь нормально существовать?

  - Шансов мало, но небольшую передышку получить вполне возможно.

  - Долгосрочные, нормальные отношения, по-твоему, не возможны?

  - Я удивляюсь, как ты в прежней жизни столько прожил, если до сих пор прописных истин не знаешь? Ни один правитель не потерпит возле себя более сильного, если не сможет полностью его контролировать. Правитель не может себе позволить роскошь, зависеть от твоего настроения.

  - Откуда ты столько знаешь?

  - Просуществуешь с мое, посмотрим, сколько ты будешь знать.

  - Раз нас приглашают на ужин к королю, может нечего нам в этой дыре прятаться?

  - Это твои плотские проблемы, мне без разницы в каких условиях тело. Сыт, одет и ладно, - честно признается демон. Я его понимаю. Только действительно, чего мне тут торчать? Нужно вместе с ребятами выйти в город, засиделись мы в этой норе. Предстоящая встреча с правителем настроили меня на оптимистический лад. Раз о нас знают, прятаться нет смысла, зато покушать в приличном ресторане самое то.

  - Лоран, скажи нашим, что вечером пойдем ужинать в "Темную славу"

  - Так нас же ищут, - растерялся парень.

  - Давно уже нашли, только связываться боятся, - усмехаюсь.

  - Хорошо, я скажу нашим. Вот дамочки обрадуются.

  Действительно девушки обрадуются. Интересно, когда мы покидали свое прежнее жилище, они успели прихватить свои наряды? Вещей у нас при себе было немного.

  - Лоран, кольчуги наденьте. Болт из подворотни никто не отменял.

  - Понял, - напарник скрылся за дверью, чтобы порадовать остальных.

  Я тем временем отправился поговорить с хозяйкой. У меня появилась одна мысль, которую нужно было реализовать.

  - Мать, есть дело.

  Старуха смотрела на меня равнодушными глазами. Раз у меня дело, то мне и объяснять. Бабка ждала, не задавая вопросов.

  - Отсюда можно выйти незаметно?

  - Как когда, - уклончиво отвечает хозяйка.

  - Ты мне цену не набивай, есть проход или нет? - спрашиваю для проформы. Дух мне рассказал, про запасной ход на соседнюю улицу.

  - Есть ход. Только на той стороне соглядатай сидеть может, - ненавязчиво намекнула бабка.

  - Показывай ход.

  - Рискуешь, парень.

  - Ты ход покажи, а я подумаю, как дальше быть.

  Старуха с недовольным лицом, молча повела меня к заветной двери. Проход хитро петлял. Непосвященному человеку, найти его не так-то просто. Я запомнил, чтобы беспрепятственно вернуться. Вложив в руку старухи золотой, я вышел на улицу. Пусть радуется хозяйка, бабка правильная, нам от нее только польза.

  На тихой улочке меня никто не ждал. Никто из соглядатаев правителя. Шаман имелся неподалеку, только он не мог меня видеть. Двенадцать шаманов постоянно следили за моим логовом, осторожно сканируя меня через подпространство. Расположились они в разных местах вокруг нашего убежища, чтобы не вызвать подозрения. Сейчас они продолжают сканировать обманку, копию моей сущности. Меня под маскировкой они не могут видеть. Интересно, у них есть мой словесный портрет?

  Похоже, моего описания шаман не знал. Во всяком случае, открыв дверь на мой стук, орк недоуменно на меня таращился.

  - Привет, я Иркат, поговорить зашел, - с улыбкой сообщаю орку. Тут товарища пробрало. Шаман пытается лихорадочно выстроить ментальные щиты. На его лице испуг. Я даже не прикладываю никаких усилий, одно мое имя нагоняет на здоровяка страх. Только я сюда пришел не для того, чтобы его пугать. Хотя он весьма вкусно пахнет в таком состоянии. На автомате собираю вкусняшку, ничего не раскачивая, чего добру пропадать.

  - Тут такое дело, я собираюсь вечером по городу погулять. Передай своим, чтобы зря не нервничали. Я первым никого не буду обижать. Ты меня понял? - я реально беспокоился, что шаман не до конца меня понимает.

  - Да.

  - Молодец. Только не делайте глупостей и резких движений, - помахав ладонью орку, отправляюсь восвояси. Чтобы не светить запасной выход, обхожу квартал. По пути останавливаюсь возле соглядатая. Мужик изображает нищего, просящего милостыню. И место вроде ходовое, по пути на рынок и вид жалкий, только бабка и духи не ошибаются. Я бы не смог заподозрить в нем соглядатая.

  - Привет, - кидаю мужчине монетку.

  - Благодарствую добрый господин. Да продлятся ваши годы, чтобы удача всегда вам сопутствовала, - затараторил "нищий" заученные слова.

  - Ты своим по службе сообщи, что я в город поужинать выйду. Скажи, чтобы не дергались. Я собираюсь нормально поужинать.

  - Какая служба, вы о чем, добрый господин?

  - Мое имя Иркат. Ты главное передай, - подмигиваю опешившему побирушке и отправляюсь в свою нору.

  Ну вот, разворошил муравейник. Раз к королю пригласили, нападать не будут. Пусть знают, что они у меня на крючке. В хорошем настроении возвращаюсь обратно.

  - Срочное донесение, - вошел к Доргу секретарь. Правитель лишь махнул рукой.

  - Шаманы сообщили, что Иркат подошел к их наблюдателю, чтобы сообщить, что он вечером пойдет поужинать. Сказал, что первым ни на кого не нападает, - Дорг удивленно приподнял бровь. Ситуация менялась, нужно понять, как на нее реагировать. Не успел он прийти к какому-то решению, как в комнату стремительно вошел глава отдела дознаний.

  - У меня срочной сообщение, - тут же выпалил он. Дорг привычно махнул рукой.

  - Иркат подошел к нашему наблюдателю. Он сказал, что пойдет на ужин и просил не нервничать.

  Дорг рассмеялся. Шаманы, отдел дознаний, соглядатаи, Иркат всех обвел вокруг пальца. Он знал к кому подходить. Значит не только они за ним следили, но и сами являются объектом его пристального внимания. Ох, непростой будет встреча с этим дэнмисом. В том, что Иркат не будет нападать первым, правитель не сомневался. Скорее всего, он хочет просто поужинать. Прекрасно осознавая, что его ведут, он предупреждает слежку, от возможных выпадов в его сторону. Дорг мысленно аплодировал противнику. Браво Иркат, браво.

  - Что собираетесь предпринять?

  - Предлагаю направить за ним слежку, но ничего не предпринимать, только наблюдение.

  - Вашу слежку он вычислит на раз. Вы что еще не поняли, что он вас сделал?

  - Тогда можно во все заведения города заранее посадить наших наблюдателей, пусть ужинают и смотрят по сторонам.

  - Вот это уже дельная мысль. Передайте шаманам, чтобы не вздумали за ним ходить. Если хотят, пусть занимают столики в заведениях. Раз он сам подошел к их наблюдателю, значит, он сумел обвести шаманов вокруг пальца. Любая слежка обречена на провал.